PREMIER TYPE

MOLLUSQtÊS.

Les Mollusques sont des aniqiaux à corps mou, chez lesquels le vitellus ne rentre ni par le dos, ni par lé ventre ; dont les appendices ne sont janiais articulés, ni le corps divisé en segments. Ils ont généralement un collier nerveux, une paire de capsules auditives et des yeux; tous ont un tube digestif cqmplet et un appareil respiratoire distinct. Ils sont dioïques ou monoïques et dans les derniers ordres , outre la reproduction sexuelle, il y a encore chez certains d'entre eux une reproduction agame. La peau de$ Mollu&ques porte communément dans son épaisseur une plaque csdcaire connue sous le nom de coquille^ et qui sert d'abri à Tanimal, ou tout au moins à ses organes respiratoires*

A la sortie de Tœuf, quelques-uns ont le corps nu, sans cils et sans coquille, et ils portent un sac vitellin qui rentre par la nuque . ou à côté de la bouche; les autres ont généralement des cils vibratiles étendus sur une membrane nommée voile (le vélum) qui avoisine Vorifice buccal, ou bien des cils disposés en cercles autour du corps.

Les Céphalopodes et les Gastéropodes pulmonés présentent entre eux une ressemblance assez grande sous le rapport du développement : chez les uns comme chez les autres, le blastoderme se. développe surtout à Textrémité postérieure du corps, et le vitellus, au lieu d'être régulièrement englobé, reste en partie à nu sur un côté de sa surface. Il y a une vésicule vitelline. Tous les Gastéropodes non pulmonés semblent conformés d'après le même modèle. Les Lamellibranches ont une membrane également ciliée. Les Tuniciers et les Bryozoaires ont souvent une forme particulière à la sortie de l'œuf: tantôt ils ressemblent à un Têtard, tantôt leur corps est cilié comme celui d^un Infusoire ou d'un Annélide. D'ailleurs ces àmx groupes ne diffèrent pas plus des autres Mollusques, soU Geitëropodes btanchifères, soit Acéphales, que ne le font leé Céphalopodes et les Gastéropodes pulmonés. 11 n'est donc pas difficile de i*apporter tous les Mollusques à un même tyjpe.

U MOLLUSUUlilS.

Le Bryozoaire/ enfermé dans sa loge avec ses branchiules (1) étendues et anastomosées entre elles, et avec son anus à Textérieur, nous montre Timage presque complète d'un Tunicier. Les Pédicellines servent de transition entre les uns et les autres. Les branchiules, en se groupant par lamelles, au lieu d'être tendues le long des parois, et en s'éfalant dans la grande cavité du corps k partir de la bouche et d'avant en arrière, transforment le Tunicier en bivalve. Pour bien saisir cette comparaison, il est bon de choisir un Mollusque acéphale ayant les bords du manteau réunis et ouverts seulement à l'extérieur par les deux orifices du siphon. On peut également se représenter un animal qui occuperait juste le milieu entre le Tunicier et l'Acéphale. De l'Acéphale au Gàstéropode on passe par les Patelles qui ont les- branchies en cercle et chez lesquelles le pied, rudimentaire dans les Acéphales, prend ici une grande extension. Les branchies abandonnent ensuite cette forme circulaire, se groupent à droite, à gauche^ ou sur la ligne médiane, et, en se déplaçant, elles entraînent les autres viscères. Dans les espèces plus élevées, le Gàstéropode acquiert la forme Limace, et enfin, des bras se développant autour de la vésicule vitelline, la forme la plus parfaite du Mollusque apparaît, et l'on a le Céphalopode.

Presque tous les Mollusques , sauf les Pulmonés , sont aquatiques. Ils vivent librement dans la mer et nagent quelquefois avec une grande rapidité. Ils se fixent tantôt sur les corps solides morts ou vivants, tantôt dans l'intérieur de ces corps. Il y en a qui s'enfoncent dans la boue, d'autres qui percent le bois ou même les pierres, et quelques-uns qui vivent exceptionnellement dans d'autres animaux (genre Entoconcha de J. Muller).

Il y a quelques Mollusqiies que le médecin doit connaître. Presque tous les Céphalopodes sont comestibles et les Calmars sont estilïiés même à l'égal du poisson le plus délicat ; la Sèche fburnit en outre la sépia et l'encre de Chine. Parmi les autres espèces comestibles ou employées en médecine, nous citerons les Limaces ou Limaçons dont on fait du sirop, les Colimaçons (plus particulièrement les Hélix pomatia, H, aspersa. If. lociea, H. vermiculata, H. rliodostoma et Achatina bicarinata), les Tritons et d'autres Gastéropodes marins [Triton nodiferum, Murex brandaris^ M. trunculusy M, inflalus^ M, ramosus, Slromhus leniiginatus, Turbo coactus, T. ru-gosus), Buccines, Tonnes, Cassidaires, Patelles, Littorins ainsi que des Bivalves, tels que lès Huîtres, les Moules, le^ Avicules, les Vénus ou Clovisses et même plusieurs espèces d'Ascidies.

(1) Nous désignons sous ce nom les tentacules ciliés des Bryozoaires.

GÂPHALOPOBISS. $

Quelque>s Mollusques semblent vénéneux. Le Lièvre marin [Aplysia depilans) empoisonnerait n^ôme par la .vue, au dire de Pline; mais ce qui est plus certain^ c'est que certaines blessures dues à des Gastéropodes, par .exemple celles .que font les Cônes et les Pleuroiomes, s'enflamment et paraissent devenir réellement dangereuses, ce qui tient à un poison que Tanimal distille dans la plaie au moment de la morsure. Les Moules [MyiUus edulis), qui sont si utiles comme aliment, empoisonnent dans certa^ines circonstances; sans donner la. mort, elles causent alors des accidents* assez graves.

Des recherches- récentes ont montré que la chair musculaire des Mollusques ne renferme pas les principes chimiques qui composent en grande partie celle des animaux vertébrés, tels que le phosphate acide de potasse, Tacide oléo-phosphorique, Ja créatine et la créatinine. Ils y sont remplacés par une matière que MM. Va-^ lenciennes et Fremy considèrent comme identique avec la taurine de la bile des Vertébrés.

Voici la composition de cette substance :

' Carbone 19,5

Hydrogène. .V ; . . ...... 5,9

Aîole !.....!.... 10,5.

Soufre k.. 24,0

Oxygène *..... 40,1

On doit partage^letype des animaux mollusques en cinq classes : les Céphalopodes, les Cépkalidiens (comprenant les Gastéropodes, les Hétéropodes et les Ptéropodes), les Conckiferes, les Tuntciers et les Bryozoaires. Ces trois dernières classes sont quelquefois réunies sous la dénomination commune d'Acéphales,

CLASSE PREMIÈRE