Déodactyles dentirostres

Ils ne sont pas moins nombreux que les Conirostres; mais au lieu d'être granivores comme la plupart d'entre eux, ils sont gêné-

GRIMPEURS ET PASSEREAUX. i2i

ralement insectivores. Leur mandibule supérieure est échancrée près de la pointe, caractère peu important sans doute, ainsi que G. Cuvier en fait la remarque, qui manque même quelquefois, mais qui peut être assez facilement constaté dans la majorité des cas et que sa constance rend utile.

On partage les Dentirostres de la manière suivante :

La famille des LANIADÉS comprend les Pies-grièches (g. Lams) et les autres oiseaux ayant des habitudes ainsi que des fonnes analogues.

La familte des TANAGBIDÉS ou Tangaras (g. Tanagra, etc.) s'en rapproche, à certains égards, et tient en même temps de certains Fringillidés.

La famille des TURDIDÉS ou celle des Merles (g. Turdus), des Grives, des Cincles, des Martins et des Philédons, est très riche en espèces, et Ton doit en rapprocher les Lyres (g. Menura), singuliers oiseaux à queue remarquablement développée, plus gros que les autres Passereaux du même sous-ordre, dont on ne connaît que deux espèces. Tune et l'autre de la Nouvelle-Hollande.

La famille des ORIOLIDÉS ou Loriots (g. Chnolus).

La famille des SYLVLVDÉS ou Becs-Fins (g. Sylvia, etc.), qui comprend, outre les Fauvettes et les Rossignols, les PoulUots, les Bergeronnettes, les Traquets, les Troglodytes, et d'autres genres qui fournissent aussi des espèces à la faune de nos contrées.

U. Déodactyles ténuirostres.

Ils ont le bec grêle, allongé, non échancré, tantôt droit, tantôt au contraire sensiblement arqué : c'est une réunion peu naturelle. Les groupes que Ton établit parmi eux constituent cinq familles dans les ouvrages actuels d'ornithologie, savoir :

La famille des PROMÉR.OPIDÉS, comprenant les Promérops, oiseaux d'Afrique, et les Épimaques de TOcéanie. Ils ont des rapports avec les Corvidés et les Paradisidés, et devront sans doute en être rapprochés dans la classification.

La famille des UPUPTDÉS ou des ffiippes (g. Upupa), peu nombreuse et propre à Tancien continent. La Huppe épopb [Upupa epops) la représente en Europe.

La famille des CINNYRIDÉS se rattache, au contraire, aux Philédons et aux Turdidés; elle comprend des oiseaux de petite taille, à plumage élégant et souvent métallique comme celui des Colibris, dont ils sont les représentants dans les parties chaudes et australes de l>ncien continent. Ce sont les Soui-manga (g. Cimyris, etc.).

La famille des GERTHIADÉS ou Grimpereaux (g. Certhia) réunit aussi les Tichodromes, les Sittelles, etc. Elle fournit des espèces aux différentes parties du monde. Ses habitudes sont essentiellement grimpeuses.

Il en est de même de la famille des ANABATIDÉS (g. Anabateê, Fourmilier, Synallaxe, Dendroeolapte, etc.) ; mais celle-ci appartient à TAmérique.

La charmante famille des TROGHÏLIDÉS, qui se compose des Colibris [Trochilus] et des Oiseaux-Mouches [Omiètnyay etc.), ne s'observe aussi que dans le nouveau monde. Ses nombreuses espèces sont toutes fort petites, et c'est parmi elles que Ton trouve les plus petits de tous les oiseaux. Les Trochilidés sont remarquables extérieurement par l'éclat métallique, ainsi que par les ornaments de leur plumage. Ce sont des oiseaux qui volent parfaitement, et qui bourdonnent autour des fleurs à la manière des insectes. Leur sternum manque d'échancrures. On connaît plus de 300 espèces de ces charmants petits oiseaux.

Ordre des Gallinaeés.

En établissant l'ordre des Gallinacés sous la dénomination de GallincBy Linnaeus y avait placé, indépendamment des Gallinacés proprement dits, les Outardes et les Autruches, et il avait au contraire associé aux Passereaux les Pigeons, dont G. Cuvier fait aussi des oiseaux du groupe dont il est ici question. Les Autruches et les Outardes ont été reportées parmi les Échassiers ; quant aux Pigeons, bien qu'ils aient avec les Gallinacés plus d'analogie qu'avec les Passereaux, dont ils diffèrent en particulier par la forme de leur sternum, leur réunion aux premiers de ces oiseaux a été contestée, et Latham ainsi que de Blainville proposent d'en faire un ordre à part. Nous les laisserons avec les Gallinacés, mais en les distinguant comme sous-ordre.

SouS' ordre des Gallides ou vrais Gallinacés,

C^s animaux ont été comparés aux Ruminants, et, comme eux, ils nous sont aussi d'une grande utilité. Nos principales espèces d'oiseaux domestiques appartiennent au sousr-ordre des Gallinacés proprement dits, et ce groupe peut fournir à la domestication plus d'espèces qu'elle n'en possède encore. Les Gallides ont le régime granivore; leurs habitudes sont sociales; ils ont le vol lourd, sont pulvérulents, et leurs petits ont déjà en naissant assez de force pour suivre leur mère et butiner avec elle. Les mâles sont poly-

GAUINAGES. 125

games, et ce sont les femelles seules qui s'occupent de la couvaison ainsi que de l'éducation des jeunes.

On reconnaît aisément les oiseaux de. ce sous-ordre ; ils ont les doigts libres^ sauf à la base^ où Ton remarque un commencement de palmature ; leur bec est voùté^ et leurs narines sont recouvertes par une écaille molle ; leur sternum porte habituellement deux paires de très grandes écbancrures ; enfin leur gosier est muscu* leux^ et ils ont deux longs csBCums.

Les vrais Gallinacés peuvent être partagés en plusieurs familles :

La famille des PHASIANIDÉS réunit un certain nombre de genres qui appartiennent à Tancien continent^ et sont essentiellement propres au midi de l'Asie, tels que les Paoruj dont les Éperonniers (g. Polyplectron) se rapprochent à tant d'égards, les Argus, les Lt^hophores, les Tragopam, les Faisans et les Coqs. Les espèces domestiques de ce dernier genre sont d'une très grande utilité pour Thomme.

Il y a évidemment plusieurs espèces domestiques du genre Coq, mais on les désigne ordinairement par le nom commun de Gallu» domestîcus.

Indépendamment de leurs usages alimentaires que tout le monde connidt, le Coq, la Poule et même les Poussins ont été préconisés contre certaines maladies, et l'on a même eu recours à leurs excréments. La castration et une alimentation particulière sont les principaux moyens employés par les fermiers pour rendre plus savoureuse la chair des poulets ou celle des poules et pour les engraisser. C'est ainsi que l'on obtient ces Chapons et ces Poulardes si prisés des gourmets, et dont l'élève se fait avec tant de succès dans plusieurs parties de la France.

La graisse de Chapon [adeps caponts) et celle de la Poule (adeps Galtinœ) avaient autrefois une certaine utilité dans les pharmacies.

Quant aux œufs des oiseaux de ce genre, tout le monde sait quelle est leur importance dans l'alimentation ordinaire, ainsi que dans l'hygiène ou même la préparation de certains médicaments; c'est un sujet dont nous avons parlé en détail en commençant cette histoire des oiseaux (p. 103).

Les Peintades (g. Numida), dont on 'fait tantôt une famille à part, tantôt une tribu des Phasianidés, sont des Gallinacés africains.

Les Dindons (g. Galioptm), mal à propos désignés par le nom générique de Mdeagris (jpX revient aux Peintades, sont, au contraire, des oiseaux américains, et leurs trois espèces connues vivent dans l'Amérique septentrionale. C'est de cette contrée en

effet que nous sont venus les Dindons domestiques dont l'importation en France remonte au règne de Charles IX. L'Espagne fut le premier pays de l'Europe où il en parut, et ils passèrent de là en Angleterre, puis ensuite en France.

Les Gallinacés sont surtout représentés dans les parties chaudes de l'Amérique par la famille des CRACIDÉS [ffoccos, PauxiSy Pénélopes, etc.), dont plusieurs espèces sont déjà à demi domestiques en Amérique et commencent à l'être dans plusieurs parties de l'Europe, principalement en Angleterre où l'élève des oiseaux exotiques a pris, dans ces dernières années, une extension si remarquable.

La Nouvelle-Hollande est la patrie principale de la famille des MP!1GAP0DIDÉ&, qui comprend les Talégalles et les Mégapodes.

Vient ensuite la famille des TÉTRA0NIDÉ8 ou des Tétras, c'està-dire des Coqs de bruyères , des Gelinottes et des Lagopèdes y doni les espèces, essentiellement monticoles, sont répandues dans l'hémisphère boréal, en Amérique aussi bien qu'en Asie et en Europe.

Les Lagopèdes [Tetrao lagopus, etc.), qui acquièrent la taille de nos Perdrix, ont les pieds garnis de plumes piliformes et deviennent blancs en hiver ; ils forment un des genres de la famille des Tétras. Ces oiseaux se nourrissent en grande partie de bourgeons et de jeunes pousses de saules, ce qui donne à leur chair et surtout à leurs viscères une odeur très prononcée de castoréum. On les employait autrefois en pharmacie sous le nom de gélines.

C'est peut-être à tort que l'on sépare des Tétras, comme famille, les PERDICIDÉS, dont les Perdrix (g. Perdix] , les Colins, les Cailles et les Twraix font partie. Leurs espèces sont plus disséminées que celles des groupes' précédents. Il y en a dans toutes les parties des deux continents, et l'on trouve des espèces du genre Caille jusque dans la Nouvelle-Hollande.

Un petit groupe, aussi remarquable par ses caractères extérieurs que par la forme spéciale de son sternum, est celui des PTÉ- ROCLIDÉS ou Gongas (g. Pterocles), dont on fait également une famille distincte. Ces oiseaux volent beaucoup mieux que les précédents, et sous ce rapport, comme sous plusieurs autres, ils ressemblent déjà aux Pigeons. Leurs espèces, assez peu nombreuses d'ailleurs, appartiennent à l'Europe, à l'Asie et à l'Afrique.

C'est encore aux Gallinacés proprement dits que nous rapporterons la famille des THINOCHORIDÉS (g. Attagis et Thinoc/iorus) , sur les affinités de laquelle beaucoup d'ornithologistes sont restés incertains. Le sternum de l'Attagis n'a qu'une paire d'échancrures. . Quant au genre Mésitb de Madagascar, dont on fait aussi une

ÉGHASSIËELS. 125

famille à part^ les MESITIDÉS^ il est difiScile de se prononcer sur sa classification avant qu'on ait observé ses caractères ostéologiques : ce' qui n'a point encore été possible ; et nous ne le mentionnons ici que pour le rappeler à Tattention des naturalistes qui auront Toccasion de Tétudier.

Sous-ordre des Colombins (1).

Les Pigeons domestiques^ qui sont des oiseaux alimentaires fort utiles ; réunis aux nombreuses espèces sauvages du même groupe^ ils ne constituent à vrai dire qu'une seule famille naturelle : la famille des COLOMBIDÉS. ^

Il n'y en a pas moins de 275 actuellement connues; elles sont répandues sur tous les points du globe^ dans les îles aussi bien qu'à la surface des continents. Leurs caractères consistent dans récaille molle qui recouvre leurs narines^ dans leurs doigts sans membrane basilaire^ et surtout dans la forme spéciale de leur sternum.

Tous ces oiseaux sont monogames, et leurs petits ne sont pas précoces comme ceux des Gallinacés proprement dits.

On les partage en plusieurs tribus parmi lesquelles les nomenclateurs modernes ont établi un grand nombre de genres.

Indépendamment de la chair des Pigeons, on a aussi vanté en médecine, la fiente de ces oiseaux; maintenant elle ne sert guère que comme engrais; on lui donne le nom de colombine. C'est à la présence d'une quantité con^érable d'urée que cette substance doit surtout ses propriétés, et sous ce rapport elle est comparable au guano.

Ordre ^es Ëchasalcrs.

Les Échassiers doivent leur nom à la longueur habituellement considérable de leurs tarses, disposition qui élève beaucoup plus leur corps au-dessus du sol que ne l'est celui des autres oiseaux, et les fait paraître comme portés sur des échasses. En outre ils ont presque toujours le bas de la jambe dénudé, ce qui, joint à la longueur de leurs tarses, leur permet d'entrer facilement à gué dans les lieux inondés. Leurs doigts, assez souvent grêles et allongés, les aident aussi dans beaucoup de cas à marcher, sans enfoncer, sur les plantes qui flottent à la surface des eaux dormantes.

On ne connaît qu'un petit nombre d'Échassiers qui soient exclusivement terrestres : ce sont les Autruches et les autres espèces du

(1) Premier ordre des oiseaux, Brisson. — Coluniba, LaUiam. <— Sponsores, de Blaioville. — Gyrantes, Ch. Bonaparte.

426 OISEAUXi

même groupe. Ces oiseaux sont aussi les seuls des Échassiers et en même temps les seuls de tous les animaux de la même classe qui aient le sternum dépourvu de bréchet, aussi en a-t-on fait quelquefois à cause dé cela un ordre à part. Conformément à la règle que nous nous sommes imposée nous ne les regarderons que comme un soûs-ordre, et nous accorderons le même rang aux trois autres groupes principaux dans lesquels nous croyons devoir partager l'ensemble des autres espèces qui ont été réunies sous la dénomination commune d'Échassiers. Dans cette occasion encore nous tiendrons plutôt compte, comme noys Favons fait précédemment, des particularités anatomiques que de celles de Tétat plus ou moins avancé du développement au moment de l'éclosion. En effet, des oiseaux d'une même série peuvent être, les uns précoces, c'està-dire dispensés de nourrir eux-mêmes leurs petits à l'époque de la naissance, et les autres nourriciers {aiirtces), c'est-à-dire forcés, à cause de la débilité de leurs jeunes, de leur fournir la subsistance et de les protéger dans le nid où ils sont éclos. Tout en tenant compte de ce caractère, dont la valeur est d'ailleurs incontestable, on ne doit donc pas, comme un savant ornithologiste a récemment proposé de le faire, lui accorder plus d'importance qu'à tous ceux dont on s'était servi jusqu'ici pour classer les oiseaux, et il ne paraît pas utile d'établir parmi cçs animaux deux groupes pritnordiaux qui seraient caractérisés l'un par les habitudes précoces [aves prcBCoces), et l'autre par ses habitudes nourricières [altrices aves) des oiseaux qu'on y rapporterait.

Sous-ordre des Coureurs (1) *

A part le soUs-ordre des Dysodes, ît n'y en a aucun kixite qui soit aussi peu nombreux en espèces que celui dont nous allons parler sous ce nom; mais ce groupe est, en revanche, celui de tous qui renferme les plus grosses espèces. Les Coureurs, aussi appelés Brévipennes à cause de l'état incomplet de leurs ailes et de la brièveté ou de l'insuffisance des pennes qui garnissent ces organes, sont des oiseaux incapables de voler. Ils se tiennent loin des eaux, ha* bituellement dans les pays de grandes plaines, et se nourrissent en majeure partie de substances végétales; aussi leur intestin est-îl pourvu d'une paire de longs caecums. Cependant leur estomac est

(i) Quinzième (Ardre des oiseaux, Brissoa. -* Ordre ile« Struthioneif Làiham* — Aves ratitœ, Merrem. — CursorÉs ou Coureurs, de Blainville. — Échassiers hirévipennes, G. Ciivielr. ^ Rudipennes, Is. GeoOVoy.

ÉGHASSIEAS. 127

membraneux. Ils sont gloutons^ courent avec rapidité et n*ont qu'une médiocre intelligence.

Leurs clavicules ne se rejoignent pas sur la ligne médiane comme celles des autres oiseaux, et, ainsi que nous Tavons déjà dit, leur sternum manque de bréchet. Leur bassin présente des dispositions assez bizarres, et, dans TAutruche d'Afrique, les deux pubis sont réunis par ankylose sur la ligne médiane, tandis que, chez tous les autres oiseaux, ils restent séparés Tun de l'autre et sans union symphysaire.

On ne distingue en général que deux familles parmi les Coureurs: celle des Struthionidés et celle des Aptérygidés,

La famille des STRUTHIONIDÉS se compose des Autruches d'Afrique (g. Siruthio), des Nandous ou Autruches d'Amérique (g. Rhea), des Casoaks (g. Casuarius), oiseaux particuliers aux îles Moluques, et des Émeus (g. Dromaitis) qu'on ne trouve qu'à la Nouvelle-Hollande. Ce sont les plus grands de tous les animaux de cette classe. On espère les acclimater en Europe et en faire, comme on Fa dit souvent, des oiseaux de boucherie. L'Emeu [Dromaius Novœ-ffoltandiœ) est celui qui se prête le mieux à ces essais, et déjà sa domestication est presque un fait accompli, puisqu'on a plusieurs fois réussi à le faire reproduire en Angleterre et en France.

Dans les pays où on les trouve naturellement, les Struthionidés et plus particulièrement les Autruches véritables sont recherchés pour leurs plumages, dont on fait divers ornements, des tapis et d'autres objets encore ; ils le sont aussi pour leur chair et pour leur graisse. Leurs œufs, qui sont volumineux, fournissent en même temps un excellent aliment.

C'est à cette famille des Échassiers coureurs qu'ont appartenu plusieurs espèces d'oiseaux, maintenant éteintes, dont on a formé les genres Dinomis et yEpyomis.

Les Dinofnisy qu^on divise en Dinornis proprement dits, Palaptérîrx,etc., ont vécu à la Nouvelle-Zélande, et ils y ont laissé de nombreux ossements d'après lesquels les natui'alistes ont refait leur description. Les naturels savent de leur côté que ces ossements ont appartenu à des oiseaux; mais ils Croient que c^étaient des oiseaux (ie proie, et ils leur donnent le nom de Movis, Une des espèces de ce genre était bien supérieure à PAutruChe en dimension ; on l*a comparée sous ce rapport à la girafe.

Les jEpyomis ne sont connus que par dés œufs et un petit nombre d^ossements. Ces ossements indiquent un oiseau bien plus

robuste et bien plus grand que TAutruche, et les œufs qui les accompagnent confirment cette indication. Leur capacité équivaut à peu près à six de ceux des Autruches africaines. Il est probable que c'est la connaissance de ces œufs, dont les chefs malgaches se servent d'ailleurs pour y tenir des liquides, qui aura donné lieu à la légende arabe du Roc^ cet oiseau gigantesque qui passe pour enlever le rhinocéros et Téléphant dans ses serres» C'est sans doute aussi aux -^pyornis que Flacourt fait allusion dans son récit sur le Vouroupatra. « C'est, dit-il, un grand oiseau qui habite les Ampatres et fait des œufs comme l'Autruche.... Ceux desdits lieux ne le peuvent prendre; il cherche les heux les plus déserts. » Nulle part, en effet, on n'a vu dans l'île de Madagascar ni ^Ëpyornis vivants, ni oiseaux analogues aux Autruches; et il est probable que les données recueiUies par Flacourt n'ont d'autre base que l'observation de débris fossiles analogues à ceux qui sont venus depuis quelque temps à la connaissance des naturalistes. C'est ainsi que les Jakoutes attribuent les qs des éléphants qui sont enfouis dans leur pays à une espèce gigantesque d'animaux souterrains qui meurt dès qu'elle voit la lumière, et que les Indiens de l'Amérique ont une croyance analogue fondée sur l'observation des ossements de mastodontes que l'on trouve de temps en temps dans les contrées habitées par eux.

La seconde famille des Coureurs est celle des APTÉBYGIDÉS (g. Aptéryx] y oiseaux bien plus petits que les Gasoars, à bec bien plus long, et dont on distingue maintenant plusieurs espèces, d'ailleurs assez peu différentes les unes des autres et toutes également propres à la Nouvelle-Zélande.

Sous-ordre des Hérodiens (1).

Une seconde série d'Échassiers a pour espèces principales les Grues, les Cigognes et les Hérons, qui présentent dans tout leur développement les vrais caractères des oiseaux de rivage.)Vivant principalement de poissons, de reptiles et de mollusques aquatiques^ ces oiseaux, auxquels nous étendrons le nom d'Hérodiens, fréquentent le bord des eaux. Ils sont élevés sur jambes, et leur bec est fort en même temps que pointu et tranchant ; ce qui a fait réunir la plupart d'entre eux sous le nom de Cultrirostres, Les Hérodiens ont en général le vol puissant, et, suivant les genres

(I) GraVatore$ herodiif Illiger. — • Échassiers cullriroslres, G, Cuv.

ÉGHÀSSIESS. 129

que Ton étudie, leur sternum présente certaines variétés de forme et de longueur dont on peut tirer de bonnes indications pour la classification. Dans certaines Grues, la trachée-artère s'enfonce dans une cavité de cet os, particularité que nous retrouvons, avec une disposition un peu différente il est vrai, chez nos deux espèces de Gygne$ sauvages.

Le caractère principal du sternum des Échassiers Hérodiens consiste <ians Tabsence fréquente d'échancrures ou dans Fétat habituellement plus ou moins rudimentaire de celles-ci, qui sont alors larges et disposées autrement qu'elles ne le sont chez la plupart des autres oiseaux.

Dans certains de ces Échassiers appartenant à la famille des Grues, la clavicule se soude par son extrémité inférieure avec le bord antéro-supérieur du bréchet.

C'est avec les Hérodiens que nous classerons les Palamédéidés, curieux oiseaux de l'Amérique méridionale, que l'on associe ordinairement aux Poules d'eau et aux Ralles, dans le sous-ordre des Macrodactyles, mais qui ne paraissent pas devoir être confondus avec ces derniers. Les Gariamas sont plus évidemment encore des Hérodiens, et c'est aussi à propos du même sous-ordre que nous citerons les Flamants, qui en ont bien les formes échassières, mais dont les doigts sont palmés comme ceux des Ganards, et dont le bec mérite, tout autant que celui de ces derniers, la qualification de Lamellirostre. Cette disposition du bec a même fait penser à plusieurs auteurs que les Flamants étaient des Anatidés graliiformes et non des Gralles ressemblant sous certains rapports aux Canards, et on les a placés à cause de cela auprès de ces derniers.

La famille des GRUIDÉS ou des Grues, des Numidiques, etc. , forme une quinzaine d'espèces auprès desquelles il faut ranger comme tribu distincte les Agamis (g. Psophia) dont il y a larois espèces, peu différentes entre eUes, toutes trois de l'Amérique équatoriale. On utilise quelquefois dans les fermes de ce pays l'espèce d'ascendant que les Agamis savent prendre sur les autres oiseaux de bassecour, et que l'on a comparé à l'action bien connue des chiens de berger dans la conduite des troupeaux.

La famille des CICONIDÉS ou Cigognes (g. Ciconia) comiN^end aussi les Marabous dont on tire des plumes si recherchées pour la toilette, les Jabirus, les Tantales y les Becs Ouverts y etc., en tout une quinzaine d'espèces.

La famille des ARDÉIDÉS est plus nombreuse; on y place les Hérons de toutes sortes, tels que Us Hérons ordinaires, les Crû'

ISO oisxiLra.

biers, les Aigrettes, aux Jolies plumes décomposées servant comme leUr nom l'indique pour faire des aigrettes, les Bytars, les Bihareaux, et d'autres espèces plus petites qui prennent rang après celles dont nous venons de citer les noms génériques. Certains Ardéidés différent notablement des autres par la forme élargie^ en cuiller ou en nacelle, de leur bec : tels sont les Savacous. de TAmérique (g. Cancroma) et les curieux Balœnieeps de TAfrique centrale* Ces derniers^ qui sont un peu plus grands que les Bavaeous, ont le bec beaucoup plus large proportionnellement^

Les Garlàjwas (g. Coriama ou Dicholopht») ne possèdent qu'une espèce, le Cariama de Marcgrave, qui habite la Guyane et le Brésil.

La famille des PHÉNiœPTÉRIDÉS ou Flammts (g. Phœnicoptertis) n'a que quatre espèces j elles sont répandues en Afrique, en Asie et dans certaines parties de l'Amérique. Nous voyons assez régulièrement dans le midi de l'Europe le Pkœnieopterua ruber ou P. arUiquorum; il vient même quelquefois jusqu'en Belgique et en Angleterre. En Asie Mineure et dans l'Egypte, il est plus abondante On lui fait une chasse active. Sa chair est bonne à manger, et l'on tire de sa langue, qui est épaisse et charnue, une matière grasse ayant à certains égards l'apparence du beurre, et que l'on peut employer aux mêmes usages. Ses œufs sont également recherchés.-

La famille des PALAMÉDÉIDÉS renferme les genres Kamichi \palcmeded), Ghavaria ou Chaia [Chamria] et Ischirome [IschirQmi$)\ 4ous trois sud-américains.

SouS'Ordre des Limtcoles.

On peut réunir^ pour en former une troisième division, un grand nombre d'Échassiers, presque tous plus petits que ceux du groupe précédent, souvent moins haut montés sur jambes, assez sem- Uables, dans beaucoup de cas du moins^ à des Passereaux, et dont tes habitudes sont essentiellement palustres. Ces oiseaux, dont on avait fait deux groupes sous les noms de Presnrostres et de Longi^ rostres^ forment par leur réunion un ensemble assee naturel, et l'ori trouve dans la disposition de leur sternuhi un caractère presque constant i celui d'avoir, comme les Striges et les Palmipèdes longipennes, deux paires de petites échancrures au bord Inférieur de cet 08. Quelques-uns cependant n'ont qu'une seule paire de ces échancrures, et ils répètent ici un genre d'exception dont il y a aussi ded exemples dans les deux sous-ordres qUe nous venons de citer: c% sont les Combattants et les JBécftsaeSi

ÉGSÂSgISRS. ISl

Le nom de Limicoles, déjà employé par le natut^allste prussien Illiger dans un sens peu différent de celui que nous lui donnons, rappelle que ces oiseaux fréquentent les marécages. On les trouve en effet dans les lieux inondés, soit par les eaux douces, soit par les eaux salées, et leur nourriture consiste principalement en vermiS" seaux et autres substances animales qu^ils vont chercher jusque dans la vase. Ce sont, pour la plupart, d^excellertts gibiers* On en connaît près de trois cents espèces;

La famille des 0TIDÉ9 ou des Outardes (g. Otis) a plus d'analogie que les autres avec les Gallinacés, et Linnaeus l'associait aux oiseaux de cet ordre; ses espèces ont aussi quelque ressemblance avec les Hérodiens. Certaines espèces surpassent en dimensions les autres Limicoles et s'éloignent d'eux à plusieurs égards. On le& connaît sous les noms Ûl Outardes , de Houbaras, de Canepe- Hères, etc. Le» difierentes parties de l'ancien continent en fournissent, et il y en a aussi à la Nouvelle-Hollande.

La famille des' IBIDIDÉS réunit les Ibis, les Courlis et d'autres oiseaux encore, parmi lesquels les plus ' curieux sont les Spatules (g. Spatvda) qur doivent leur nom à la forme de leur bec.

La famille des SCOLOPAGIDÉS renferme, indépendamment des Béeasses (g. Scolopax), le» Barges^ les MmbecheSy les Sanderlings, les CmnbaitantSy etc.

D'autres Limicoles ont encore donné lieu à l'établissement de plusieurs famiHes particulières: tels sont les Pluviers (g. Charadrius), les Vanneaux (g. Vanellus), les Échasses (g. Himantopus) , les Avo^ cettes (g. Avocetta], les Glaréoles (g. Glareola), les Huîtriers (g. Hœmatopus)y et même les CAtonw'si semblables aux Longipennes, malgré leur défaut de palmatures, qu'on les a quelquefois associés à ces demiers.

SouS'Ordre des Macrodactyles (1).

Ce sous-ordre fournit les plus aquatiques de tous les oiseaux que l'on a réunis sous la dénomination commune d'Échassiers. Ils sont moins grands que les Hérodiens et n'ont pas les jambes aussi longues; mais leurs doigts sont habituellement longs et grêles, ce qui leur permet de marcher sans enfoncer sur les herbes des marais. Leur corps est étroit, et leur sternum ne présente qu'une seule

(1) Ordre dix-huitième, Brisson. — Pinnatipèdes et partie des Échass^ers, Lattaam. -^ Grallatores macrodactyli, l\\\%er,^ Macrodactyles (partim), G. Cuv. — PwnaUpWéS et partie des Gralles, Temm. — Macrodactyles, Blaiov.

132 OISEAtX.

paire d'échancrures; mais celles-ci sont profondes et ont la forme d'un angle aigu.

Les Échassiers macrodactyles associent les herbes aquatiques aux petits mollusques et aux vers dont ils font leur nourriture. Quelques-uns d'entre eux plongent avec facilité y et il en est qui, tout en ayant les doigts séparés, les ont au contraire lobés, c'est-à-dire pourvus de membranes latérales qui en élargissent la surface. Ces derniers Macrodactyles ont quelquefois été séparés des autres, et constitués en un ordre distinct sous le nom de Pirmatipèdes; mais le caractère sur lequel repose cette distinction n'est pas assez important pour la justifier, et Tordre des Pinnatipèdes n'a été admis que par un petit nombre de naturalistes.

Nous rapportons aussi aux Macrodactyles les Tinamous, dont on a fait souvent des vrais Gallinacés. Leurs échancrures stemales sont beaucoup plus profondes que celles des autres Macrodactyles, et, dans son mémoire relatif aux caractères de l'appareil stemal, M. Lherminier les regardait comme constituant Tune des familles primordiales entre lesquelles il divisait la classe des Oiseaux.

La famille des TINAMIDÉ8 ou Tinamous est spéciale à l'Amérique du Sud. Elle se partage en trois genres: les Tinamous (g. Tinamus), les Rynchotes (g. Rhynchotus]yei les Eudromies (g. Eudromia).

La famille des RALLIDÉS est de toutes les parties du monde et comprend, indépendamment des Baies (g. Rallus), les Talèves ou Poules sultanes (g. Porphyrio), les Notomis (1) (g. Notomis), lés Gallinules ou Poules d'eau (g. Gallinula)^ les Marouettes (g. Porzona) y les Oeydr ornes (g. Ocydromus], etc.

La famille des FULICIDÉS ou des Foulques (g. Fulica) a les pieds lobés. Ses espèces peu nombreuses, mais de pays assez distants les uns des autres, sont mises par l'Église au nombre des aliments maigres. Une de ces espèces abonde en certaines saisons sur les étangs saumâtres du midi de l'Europe, particulièrement en Provence et en Languedoc, où on la chasse sous le nom de ^acreuse: c'est la Fulica atra. .

Des Foulques aux Grèbes (g. Podiceps) la transition est facile, en apparence du moins, et la conformité de ces oiseaux dans la disposition lobée de leurs pieds les a fait classer les uns et les autres dans Tordre, inadmissible à notre avis, des Pinnatipèdes. Malgré cette analogie, nous n'osons pas affirmer que la famille des Grèbes ou

(1) Oiseaux de la Nouvelle-ZélaDde qu*oa a d'abord conous tMir des os re« cueillis dans le sol avec ceux des DinorniSi et que Ton a crus d'espèce éteinte.

PAIMIPiSES. 133

PODICTPIDÉS, dont le sternum est assez sensiblement différent de celui des vrais Macrodactyles, doive être associée à ce sous-ordre, dont elle semble pourtant à certains égards n'être que la dégradation finale. Il serait peut-être tout aussi convenable de faire des Grèbes un groupe de Palmipèdes, et plusieurs naturalistes admettent qu'il doit en être ainsi. Ils relient d'ailleurs les Macrodactyles aux Plongeurs.

Les Grèbes sont encore plus aquatiques que les Foulques. Leur plumage est assez souvent employé comme fourrure.

Les Béliomes (g. Heliomis] et les Grébifoulques (g. Padoa) sont une tribu des Podicipidés que Ton a désignée sous le nom d'HÉ-

LIORMNS.

Ordre des Palmipèdes.

Quelques oiseaux appartenant à la grande division des Ëchassiers ont les doigts complètement palmés : tels sont en particulier les Flamants et les Échasses; mais chez tous les autres la palmature n'est que rudimentaire, ou bien même elle est nulle. Elle est au contraire constante dans tous les animaux de la classe des oiseaux dont il nous reste à parler, et c'est ce qui les a fait réunir sous la dénomination commune de Palmipèdes.

Pas plus que les Ëchassiers ou les Passériformes, les oiseaux palmipèdes ne forment une réunion naturelle, et ils ne répondent pas davantage aux ordres que nous avons énumérés dans la partie mammalogique de cet ouvrage. Les véritables ordres , tels que les admettent les zoologistes, ont la même valeur que les divisions nommées par les botanistes des Familles naturelles, et les Palmipèdes sont bien plutôt une réunion artificielle de grandes familles qu'un groupe unique. Toutefois nous ne les partagerons qu'en simples sous-ordres dont nous porterons le nombre à quatre, savoir : les CryptorhineSy les LongipenneSy les Lamellirostres et les Pion-geurs,

Sous^rdre des Cryptorhines (1) .

Les Palmipèdes de ce sous-ordre doivent leur nom à la disposition linéaire de leurs narines, qui sont étroites et comme cachées dans une rainure bilatérale de leur bec. Ils ont les quatre doigts compris dans la palmature et méritent sous ce rapport le nom de Totipalmes, sous lequel G. Guvier les a désignés; mais comme ils

(I) Palmipèdes cryptorhines, BlaiDV. — Totipalmes (en majeure partie), Guy.

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partagent cette disposition avec les Pbaétons^ qui nous paraissent appartenir au groupe des Longipennes, nous avons préféré les nommer diaprés le caractère de leurs narines, ce caractère leur étant spécial.

Les oiseaux cryptorhines sont bons voiliers, et ils ont le sternum établi sur un modèle particulier qui simule cependant un peu ce que l'on voit chez certains Hérodiens. Cet os n'a pas d'échancrures véritables; il est simplement entaillé à son bord inférieur par un large feston rappelant assez bien ce que Ton voit chez les Palamédéidés, et la fourchette se soude ordinairement au bord supérieur du bréchet, comme chez certaines espèces de Grues.

Il n'y a, à proprement parler, qu'une seule famille de Cryptorhines : la famille desPÉLÉCANIDÉS, qui se partage en genres sous les noms de Pélican [Pelecanus) , Frégate [Tachypetes] ^ Fou {Sula)^ Anhiinga [Plotus] et Cormorcin [Carbo]^

Sous^rdre des Longipennes»

Les Longipennes sont des oiseaux bons voiliers n^ayant habituellement que trois des doigts compris dans la palmature, et dont le sternum a presque toujours deux paires de petites échancrures, ce qui le fait ressembler à celui des Échasgiers limicoles. Ils se partagent en Procellaridés, en Phaétonidés et en Laridé».

La famille des PROCELLARIDÉS a pour caractère principî^ d-^voir les narines tubuleuses, tantôt écartées l'une de Tautre con)me dans les DiûJutÉniNs ou Albatros (g. Diomedea)^ tantôt réunies sur la ligne médiane comme chez les PaoGELLARms, divisés pux-mêmes en Pétrels (g. Procellaria]^ ffaloctrames (g. Baiodrmna), Prions (g. Pachypiila)^ Thalassidromes oxjl oiseaux de tempête (g. Tha* lasaidroma), etc.

La famille des PHAÉTONIDÉS est moins riche en espèces et ne comprend qu'un seul genre, celui des Pkaétans, vulgairement nommés Paille-en-queue. Les Phaétons connus sont des mers intertropicales. Ils ont les narines de forme ordinaire, ce qui les rapproche des Laridés, mais leurs doigts sont totipalmes comme ceux des Pélicans. .

Lfi famille des LARIDÉS compte près de cent cinquante espèces dispersées sur les rivages de toutes les mers et dont les unes saQs être aussi grosses que les Albatros, sont cependant assez fortes^ tandis que jî'autres sont beaucoup plus petites et rappellent par la faiblesse de leurs dimensions les plus petits Procellaridés. On constate dans ce groupe, comme dans beaucoup d'autres en zoologie.

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que la série des espèces concorde, en général, avec la décroissance de leur volume respectif.

Les principaux genres de la famille des Laridés sont ceux des Labbes [Lesiris], des Goélands {Larus), des Mouettes [Gavià)^ des Noddis {Stolida), des Sternes [Stemà] et des Quifettes [Stemula).

On doit encore rapporter à la même famille, en faisant une tribu particulière, les Rhyncopes (g. Rhyncops), aussi appelés Bec-* en-ciseaux, et qui sont remarquables par cette particularité, que la moitié inférieure de leur bec dépasse notablement la supérieure en longueur. Les Rhyncopes vivent dans les parties intertropicales de Tocéan Atlantique, principalement dans la région des Antilles*

SouS'Ordre des Lamellirostres (1).

Les Palmipèdes, auxquels on a imposé ce nom, le doivent à la disposition lamelleuse et comme serratiforme ou dentée des bords de leur bec. Leur langue, également frangée sur ses bords, est plus charnue que celle de la plupart des autres oiseaux. Leurs ailes sont 'presque toujours capables de soutenir un vol prolongé, et leur sternum, en général plus allongé que celui des Gryptorhines et des Longipennes, n'a qu'une seule paire d'échancrures ovalaîres (2). Les Lamellirostres ont le gésier musculeux comme les Gallinacés, et comme eux aussi de longs caecums. Ils nagent et plongent facilement, et leurs petits sont précoces, c^est-à-dire capables de suivre la mère dès le moment de leur naissance. Ces oiseaux constituent d'excellents gibiers, et ils nous ont fourni plusieurs de nos oiseaux domestiques : le Cygne à bec rouge, TOie, le Canard, et beaucoup d'autres, dont la domestication, quoique récente, n'est pas moins assurée, comme le Cygne noir, le Céréopse, l'Oie de Guinée, l'Oie des îles Sandwich^ et différentes sortes de Canards.

Les grands parcs de l'Angleterre abondent en oiseaux de ce groupe, qui s'y reproduisent avec facilité. Des succès analogues, mais moins nombreux, ont aussi été obtenus en Hollande, ep Belgique, en France et en Allemagne.

La graisse de nos principales espèces d'Anatîdés domestique^,

(1) Ordre vingt-qualrième (oiseaux à bec dentelé), Brisson. — Palmipèdes ser • rirostres ou prionorhamphes (moins les Flamants), Duméril. — Natatores lamelloso-dentatû Meyer. — Palm, lamellirostres, G. Cuv. — Natatores dermorhynchi^ Vieillot.

(2) Cette dispoiitioD se retrouve par exception dans 1e larus catarwies.

était autrefois employée en médecine. Aujourdliui on ne s'en sert plus que pour les usages domestiques. Leur chair est une ressource pour Talnnentation. Le foie de plusieurs de ces oiseaux est susceptible de prendre^ dans certaines conditions de séquestration^ et sous rinfluence d'une alimentation particulière, un développement exagéré^ et il constitue alors la base de plusieurs préparations culinaires.

Le duvet des Cygnes sauvages encore adhérent à la peau est una fourrure très estimée, et les plumes molles et décomposées qui doublent inférieurement celles des Ëiders [Anas mollissima) sont em« ployées pour la confection des coussins de lits, à la fois si légers et si chauds, que Ton connaît sous la dénomination A'édredons.

Les Lamellirostres ne forment qu'une seule grande famille, celle des ANATIDÉS, dont les principaux genres constituent quatre sections des Ctgnins ou Cygnes (g. Ci/gnus), des Anséwns ou Oies (g. Anser, etc.), des Anatins ou Canards (g. Anas, etc.), et des M£R- OINS ou JBaries (g. Mergus).

Sous-ordre des Plongeurs (1).

Ces oiseaux doivent occuper le dernier rang. Ils sont plus aqua-* tiques que les autres, ont le vol difficile, ou parfois même impossible; et leurs pennes alaires sont quelquefois si petites, qu'au premier abord elles ressemblept plutôt à des écailles de reptiles qu'à des plumes véritables : dans ce cas, les membres antérieurs des oiseaux plongeurs sont transformés en rs^mes natatoires. C'est ce qui a lieu chez les Manchots, dont on a même proposé de faire un ordre distinct (2) . D'autres genres du même groupe ont les ailes moins rudimentaires, et ils peuvent encore s'en servir pour le vol.

Tous les oiseaux de ce sous-ordre sont embarrassés lorsqu'ils viennent à terre, ce qui tient à la position reculée de leurs pattes et à rallongement de. leur corps. Us trébuchent ou chutent même à chaque pas. Leur vie est essentiellement aquatique, et la plupart d^entre eux affectionnent les eaux marines.

La chair des Plongeurs est en général peu estimée; mais dans les lieux où ils abondent on recherche leurs œufs, qui fournissent en

(1) Nataiorei pygopodes et Impennes, Hliger. — Palmipèdes plongeurs (moins Ici Grèbes), G. Cuv. — Nageurs hrachyptères ei Ptiloptères, Vieillot. — Urina-* tores^ Vieillot. — Palmipèdes brachyptères, Lalr.

(2) Impennes, Is. Geoffroy. «^ PlUopteri, Cb. Boaap.

GÉNÉRAIITÉS. 157

effet un excellent aliment. Nulle part ces oiseaux ne sont plus abondants que vers les pôles; c'est là qu'ils se tiennent en bandes souvent innombrables. Cependant quelques-unes de leurs espèces^ comme les Mormons et les Pingouins^ se montrent aussi dans les régions tempérées.

Leur squelette présente plusieurs particularités, qui sont à la fois en rapport avec le rang inférieur qu'ils occupent dans la série omithologique et avec leurs habitudes aquatiques. Leur siernujn est établi sur une forme différente de celles qui caractéiisent les autres groupes. Il est allongé, assez étroit, en saillie an^ndie au milieu de son bord inférieur, et pourvu de chaque côté d'une échancrure presque linéaire, en dedans de laquelle existe scKuyent une petite perforation. Il est rai:ement entièrement plein.

On distingue aisément trois familles parmi lesr Plongeurs.

A celle des GQLYMBIDÉS appartiennent entre autres genres les Plongeons (Colymbus), les Guillemots, (<7m), les Cérorhyngues [Ce* ratorkyneha)y les Cèphes [Cephus) et les Stéariques {Phcderis).

La famille des ALGIDÉS a' deux genres fHrincipaux, les Pm-* gotùns (Alûa) et les Macareux [Fratereula] .

Enfin, la famille des APTÉNIDÉS, qui est la dernière de toutes, a pour genres les Sphénisques (Spheniscus), leê Gorfom [Cataractes] et les Manchots [Aptenodytes] ; tous propres aux mers de l'hémisphère austral, et remarquables ]^ar leurs ailes entièrement trans^ formées en rames natatoires.