Colubridfy opistoglyptas
La première division de ces Ophidienfi réunit un oeHoin ntiikilm ,de genres longtemps confondus avec les vrais Couleuvres^ dont ili ont Tapparence extérieiue> tes plaques céphaliques^ les grande! plaques Ventred^â et sous^audales^ et les dents maxillaiiM nom^ èreuâes^ de n'est que par Tinspection de lents derniàrea dénis nuixillaires que l^on peut les reconniriitre pour 0{Hstogtypbes»i3ie9 eux^ au lieu d'être simples comme celles de la partie antérieur des mâcbokes^ elles sont marquées dans toute leur longueur par wa sillon plus ou moins profond ^l^uei est un rudimi^t de la tubul^M qui distingue les dents également maxillaires des Ophidiens proiéroglyphés et solénoglypbes. dette disposition remarqusdile à été d'abord signalée par ReinwérdI, et depuis lors vérifiée et de» crite par plusieurs erpétologtstes. Bile est eh rapport avec la pié^ sence de gbindules vénénifères qui versent leur produit le long du sillon dentaire.
Lés Serpents à dents opistoglyphes sont done innocenta Idl^ quils ne mordent qu'au moyen de leurs dents antérieures ; ils sont au eonttaire vénéneux lorsqu'ils ouvrent assec Is^rgement la bon* che^ ou qUe la proie est assez engagée dans cet orifice pour qut leurs dents cannelées puiséent la {Hquefi Cependant l'intensité dt leur venin n'est pas bien connue. La Couleuvre Ate de MbntpeU lier (Csèiopéitis mdsmtuê), qui est une espèce opîstogtyphe propre au midi de l^Europe et à pluââeurs parties de l'AMque méditek^ ranéenne^ n'a jamais occasionné d'accidents> tandis que certaines espèces étrangères appartenant à la même catégorie lont ré|>utees très vénéneuses dans les pays qu'elles habitent.
On n'a pas encore réussi à cUlsser les Opisthoglypbes d'une mft^ nière naturelle, et leur séparation d'avec les Golutoidés aglyphmi rompt même èertainëe affinités incontestables; mais elle est eom«' mode dans la pratique^ et da&s l'état actttel de la science il elt convenable de l'adopter».
Les auteurs de l'Erpétologie générale divisent ces Reptiles en éx groupes^ que nous adoptons provisoirement :
i. Jjçs PiPSADiNS (g. Dipmèf ÇmbfeliU^ Triglffpàfidm^^ etc.) Mi
la tète plus ou moins élargie et les dents cannelées plus longues que les autres maxillaires, qui sont à peu près égales entre elles.
Les DipsAs (g. Bipsas), tels que les définissent les erpétologistes actuels^vivent surtout dans Tlnde et en Amérique ; on en trouve aussi dans l'Afrique centrale. Us n'ont rien de commun avec les Dipsas des anciens.
Les Celopeltis (g. Ccelopeltis) sont de FEurope méridionale et du nord de TAfrique. Il y en a deux espèces. L'une vit en France^ oh elle est le seul Serpent opistoglyphe: c'est le Goblofeltis HA^JA [Cœhpdti» insigniim)y aussi appelé Couleuvre de Montpellier y etc.; on la retrouve en Italie, en Grèce, en Syrie, en Egypte, dans l'Algérie et dans le Maroc, ainsi qu'en Espagne. La seconde (Ccelty^eltis productus) nous a été récemment apporté du midi de l'Algérie par M. le docteur Paul Mares; elle est remarquable par l'extrême ressemblance de son faciès avec le Bhinechis icdarisy qui est un Aglyphe plus voisin des vraies Couleuvres.
2. Les Sgytalins ont aussi le museau lai^e et souvent retroussé. Leurs dents maxillaires antérieures sont à peu près égales en Ion-* gueur et en force. La plupart de leurs espèces sont particulières à l'Amérique méridionale. Cependant l'Inde et f Afrique en possèdent quelques-unes. Le genre qui a donné son nom à cette tribu est celui des ScYTALES [Scytcde).
3. Les PLATYRHiNms, Dum. et Bibr., ont le museau large, tronqué carrément. Tels sont les Hyporétrtne$ (d'Asie), les ffoma^ hpsis [égslemehi asiatiques), les Cerbères, qui sont dans le même eas, et trois ou quatre autres genres, au noiùbre desquels on place celui des ^r/>eV(ms? L'unique espèce de ce dernier, ou ¥£!rpetQn tentoeulatum, a la queue sans plaques, les écailles ventrales étroites^ et le museau surmonté de Aeux tentacules mobiles. On n'en possède encore dans les collections qu'un seul exemplaire. Ses moeurs et même sa patrie sont inconnues.
k. Les Anisobontins, Dum. et Bibr., ont les crochets lisses^ inégalement distribués et inégalement proportionnés sur les deux mâchoires, souvent séparés par des espaces vides. Ce sont aussi des Serpents propres aux pays chauds. Leurs principaux genres ont été nommés Bucéphale (du Cap), Hémodonte (de la Nouvelle* Guinée), Psammopkis (^Afrique et de l'Inde), Lycognathe (d'Afrique) et Tarbophis (le T. vivax est de la Grèce).
5 . Les Stéivcoéphalins, Dum. , ont le corps très long, la tête ioourte et obtuse, la queue en poiùte conique. On les nomme générique* Aient Élaponmphe, Érythrolampre, etc.
oraiDi£ifs« 185
6. Les OtïdamAJâiXBy Dum*^ se reconnaissent à leur corps très allongé et à leur tète longue et étroite^ dont le rostre est souvent prolongé en une pointe conique qui dépasse sensiblement la mâchoire supérieure. Tek sont les Lungahas (de Madagascar)^ les Dn/inus (de l'Inde)^ les Oxybèlei (d'Afrique et surtout d'Amérique)^ et les Tragop$ (de TAfriqua et de FAsie méridionale) .
s. CoMridéi^gHfj^iSi.
La deuxième division des Colubridés comprend les Serpents de cette famille qui n'ont aucune de leurs dents maxillaire» cannelées. Ce sont des Ophidiens non venimeux; mais certains d'entre eux sont redoutables^ m^me pour l'homme et pour, leç grands animaux^ à cause de leurs grandes dimensions et de la force qu'ils déploient ; toutefois on a beaucoup exagéré le volume des proies qu'ils* étaient capables d'avaler« D'autres sont d'une taille imoyenne et plus semblable à celle de nos Serpents d'Europe^ et il en est de plus petits encore, conmie les Calamaires de l'Inde ou leurs congénères américains.
Les Ophidiens aglyphes de la famille des Colubridés sont biei^ plus nombreux que les précédents ou Colubridés opisto^yphes. Ils ont en général l'écaillure de nos Couleuvres, sont pourvus comme elles de plaques sous-ventrales et sous-caudales, et leur dentition est également établie sur un type analogue; on les cou» fond vulgairement avec la plupart dfîs opistoglyphes, qui ont les mêmes formes extérieures, et quelquefois ils ressemblent ii s'y méprendre à certains de ces derniers ; mais aucune de leurs dents n'est cannelée. Il faut donc avoir recours à ce dernier caractèu^ pour assurer leur classification. Les proportions de leurs dents maxillaires permettent d'ailleurs de partager leurs nombreuses es^ pèces en petites tribus dont on a porté le nombre à douze.
1. Les Pythons (g. If yt/um, etc.), qui arrivent à une grande taille^ sont des Ophidiens colubriformes à queue médiocrement allongée^ non préhensible; à tête garnie de grandes plaques; à lèvres babi* tûellement munies de fossettes,, et dont les os incisifs sont armés de deux, paires de dents [1). Us ont deux rangées de grande^ plaques sous-caudales. On les divise en plusieurs genres : Python (espèces d'Afrique et de l'Inde) , Liasis (de l'archipel Indien et de
(1) Voyel p. iS2, flg. 18. Le caractère d'avoir Tos intermaxlltaire poarva de croclieU t'otMerre ansfi cbei les RouiiBaox (g. TwrtHx), qui tout cd même temps assez rapprochés des UropeKis pir kan yaoi recooferts d'ooe simpYs
IM BEFTIUSé
l'Australie)^ Mûrilie (de TAustraUe) et Nardm (du même cooU- Beat]»
. Les Pythons proprement dite (g. PyUm) sont, de tons les OftA* diens propres à Tanden contineft t, eeiu ipn atteignent la plus grande faille. On en possède dans plusieurs musées qui eët 8 & 10 tt^ ires de long^. et les ToyageurS assurent «n avofap renaontré «jul avaient jusqu'à 13 mètres et étaient gros à proportion. Les Pythons sont pourvus de rudimenli de memhnMi p^térieurs ayant la forme de crochets.
2. Les BôÂS (famille des Botdé^ pour plusieurs erpétologistes ré' tîents) ont la queue courte et à une âeule rangée de plaques, Técaîllure du cofps de forme ordinaire et les plaques céphaliques rarement tlistinctes.
La plupart des Boas deviennent assez gi^nds. Ils sont grimpeurs et se rendent redoutables pat la fotce avec laquelle ils enlacent de leurs teplis les animaux dont ils se sont emparés, et dont ils veulent faire Idtif nourriture. On les trouve principalement èri Amérique ( Bmi ptopifefflcnt dits et Eunectes), mais H y en a aussi quelques espèces dans les autres parties du monde^ l'Europe «xcepléé.
Les ÉHTX (g. Srffx et CytindrùphU) som peu différents desBoaô, mais ilà n'ont pas la queue pi*enahte.
' n y en a une espèce dans le mîdl de l*Ëtlrapé et dans l'Asie Mineui*e : ÉrtIutïlot [Eryajùûulus).
Cest un animai ovovivipare, dont la longueur atteint ordinatretaentO**,!H). Quelques auteurs en ont fait Un vfaî boa.
Les parties sahariennes de Hîgypte et de l'Algérie en possèdettl tme autre espèce {Ery:Jt thebaivui), qui passe aussi pour vénéneuse, mais à tort. Ces Reptiles sont fouisseurs, et pendant la plus grande partie de la journée ils se tiennent cachés dans le sable.
Les espèces des divisions suivantes sont plus particulièrement désigtiées par le nom de CtmieUvres* toutes ont dé gî*ahclès plaques céphaliques, de larges écailles ventrales, une, ou plus souvent encore deux séries de larges plaques sous-caudales; leurs autres écailles sont tantôt lisses, tantôt carénées, et la forme en est assêE vâriable> quoique généralement comparable à éelle qu'on
écaille et par les iquames unifermes qu*iU ont aar preique toot le corps. La tête osseage des Bouleaux est aussi très différente de celle des Pythons.
Lei Rottletat {Tor^iœ $c^îak) «Hit des petiu SerpenU pro^ires h TAtnérlque méridioDale, La oonveiMMrae de leur elassificaiioD avec Its {^Mmis, qwHiiias iSBlciiiiii far pl«siMf»4ulf«BS,.«^etft |p# Mnoaitte»
OFUIDISIffi. 181
leoi» connaît cbes nos Couleuvres européennes; le corps est plue grêle chez les unes que chez les autres ; Tœil est protégé par une écaille spéciale qui se montre sur la convexité de la cornée^ et il y a des dénis aux os maxillaires^ palatins et ptérygoïdiens. Ces dents^ de même que celles des Boas> des Pythons et des autres Ojdiidienfi dont nous parlerons à k fin de ce chapitre^ ne sont jamais vénénifèj^s; seulement leurs jwoportions et leur nombre peuvent varier, ce qui fournit de bonnes iiMÛcatious eoologiques. De ce nombira sont :
3. Les Xénodons (g. Xenodaa)^ dont il y a quelques espèces dans rAmérique équatoriale et dans Tlnde. Ils ont la tète courte, leciAne peu différent de c^ui des Yip^s, et les dents maxillaires poaté^ rieures beaucoup plus fortes que les antérieures^ gioupéea eu fitis» oeaux et séparées de celles-ci par un intervalle (p. 154^ fig< M)^ Ils appartiennent à la division des Biacrantértenê de MM. IhK méril etBibr(m> qui comp^nd entite autres genres les P^srùpê et les ^ameniê.
h. Les Pério^ (g. Perkpi) ont les disnts masiUaims moins f<HrteS| mais plus serrées» et comme disposées «ur une double ligne ; leufs yeux sont entourés par un cercle complet de petites plaques dif*^ férentes des frontales et des labiales. Il y en a une espèce en Algérie et dans le ixààk de Tfiurc^ (Italie et Espagne): c'est le Piftieie fSE À GHBVÀi [Periopi hifffoçrefiê). dette espèce est remâtquaMé par Télégance de sa coloration.
Les ZAJiÉiris (g. Eûmenù) en sont peu difflérents^ mais ils n^dnt {MIS la même disposition de plaques oculaires.
La CoutiEimis viBTB et /auns {CnhAer vmdiflavHê) de France et de plusieurs autres parties de TEurope^ est un Zaniénis^ et il y a quet ques autres espèces du même genre dans les régions qui bornent la Méditerranée à l'est et au sud : & trabalig^ de Ik Russie mértf dionale; Z. OmUei, de Grèce et de Perse; Z. fl^-uhniuiy d%ypte et d'Algérie.
6. Les Tao^moKoTES (g. Tfi^domtué) onty comme les Périops et lesZaménis> les derniers (hochets maxillaires un peu plus longs que lès autres et comme fascicules^ maie sans intervalle entre eux et ceux qui les précèdent (p. \5k, fig. 23) ; leurs écailles sont habituetle*ment carénéeSi Nous avons en Europe^ et partieuHèiemeiit en fVance:
Le TaoriBONOTB a cduisr {Tropidmoiuê nûtrix)^ très connu sous le nom de Cotdeuwit d collier ^ à cause du collier Jaune qui le dis*tùigue;
Le Teopibonote vipérin ou Coideu»re vipiriney dent lesK^oideufe
i8S Rfirrnxs.
lappellent assez celles de la Vipère commune^ ce qui ne le fait saisir
qu'avec défiance.
Le genre Tropidonote est assez nombreux en espèces exotiques; à côté de lui se place celui des Goronelles (g. Coronella), qui ont les écailles lisses^ la tète plus obtuse et la queue moins longue. -JNous en avons deux espèces très voisines l'une de l'autre et fort susceptibles d'être confondues : la Corqneixe ussb ou Couleuore lisse {Corondla lœvis ou au^riaoi), qui est ovovivipare^ et la C. bords- UlISE (C. gùrundica).
6. Dans leur Erpétologie MM. Duméril et Bibron réunissent sous le nom de Leptognaihiens, ainsi dénommés du g. Leptognathus, des Ophidiens aglyphes dont les mâchoires sont faibles et minces; ce genre et ceux qui s'en rapprochent (g. Hydrops^ etc.] sont étrangers à l'Europe. Parmi eux figure celui des Raghiodons^ qui ont les apophyses sous-épineuses des premières vertèbres garnies d'une plaque d'émail^ et pénétrant dans l'oesophage^ disposition qui permet à ces Reptiles de briser^ après les avoir avalés^ les œufs^ dont ils font leur principale nourriture. Les Rachiodons ont été signalés au cap de Bonne-Espérance et en Abyssinie.
7. Les Ltgodons (g. Lycodon), et d'autres encore (Boedon^ Eugnatke^ Pareas, etc.]^ ont les crochets maxillaires nombreux^ sans intervaUes^ mais les antérieurs soqt plus longs que ceux qui sui* vent. Tous sont étrangers à l'Europe.
8. LesÉLAPHES (g. Elaphis) ont les dents maxillaires toutes égales et également espacées; leur corps est arrondi et leurs écailles sont carénées. Nous en avons deux espèces en Europe^ principalement dans le midi et dans les régions du centre : Ëlaphe a quatre raies ou Couleiwre a quatre raies [Elaphis qttadriradiatus) ; Élafhe d'ës* CULAfE ou Couleuvre d'Esculape [Elaphis jSsculapii).
Les Rhinéghis (g. Rhinechis) ont la même disposition dentaire, mais leur museau a sa plaque terminale retroussée en rostre. Une espèce de ce genre est répandue tout autour de la Méditerranée ; c'est le Rhinéghis a échelles [Rhinechis scalaris), appelé aussi Cdti* leuvre d'Bermann et C. d'Agassit, On la trouve dans le midi de la France; elle est très agressive.
9. Les Dendrophis (g. Dendrophis, etc.) ont encore la disposition dentaire des Élaphes et du Rhinechis, mais bur corps est plus grêle et leur queue est fort longue. On n'en voit pas en Europe ; ils ressemblent aux Leptognathes et aux Hydrops par leurs .formes grêles et allongées. Cette disposition se retrouve jusque dans la disposition de leur tête osseuse.
iO. Les Plagiobons (g. Plagiodm), du Bengale et de Java^ont les pointes des dents maxillaires et palatines dirigées en dedans et non en arrière.
il. Celles des CoIitfhobons (g. Coryphodon] sont inégales^ et les maxillaires antérieures sont beaucoup plus courtes que les postérieures. Ces Serpents sont propres à Tlnde et k TAntérique diaude.
12. Viennent, en dernier lieu, les Calakaires (g. Calamaria^ etc.), qui sont de petites «espèces de Golubridés à corps gréle, cylindrique et tout d'une venue avec la tète et la queue. Ils sont assez nombreux en espèces et ont pour patrie FAsie méridionale ainsi que FAmériquè.
Famille des ACROGHORDIDÉS.— Parmi les Ophidiens non-venimeux, auxquels nous trouvons une dentition aglyphe, il en est deux, TAoROGHCOiBE DOUTEUX [A€roùk()rdtt9 dttbiu$)y de Java, et le Ch£r- STDR£ ▲ BA19DES (Cfiersydrus fasciatuAj de Sumatra, qui se distinguent des Yipéridés et des Golubridés par ^uniformité de leur écaillure, qui est entièrement composée de tubercules granuleux. On en a fait provisoirement une famille à part sous le nom d'Acrochordtdés^ Ces Serpents deviennent assez grands.
Les Qiersydres vivent dans les eaux de )a mer, et ils ont le corps comprimé; quant aux Aorochordes, ils sont terrestres.
Un autre genre, également très singulier par la disposition tuber* culiforme de ses écailles, est celui des Xénobermbs (g. Xeno^ dermus). Il parait devoir être réuni aux Acrochordidés, mais on en fait aussi quelquefois une famille distincte, quoiqu'il ne diffère des Aerochordes que par la présence de plaques ventrales analo* gués à colles des Couleuvres ou des derniers Boas.
L'espèce unique de ce genre estencoretrèsraie dans les collections: c'est le Xenodermu9 javanicus. On ne sait encore rien sur sa manière, de vivre. Le seul exemplaire connu appartient au musée de Berlin^
D'autres Ophidiens aglyphes ont une apparence assez différente de celle des trois familles qui précèdent^ et semblent intermé* diaires aux Serpents proprement dits et aux Sauriens serpentiformes: ce sont les Ur/opeltidés et les Typhlopidés, qui se rattachent d'ailleurs les uns aux autres par certaines analogies dans la dispo* sition uniforme et imbriquée de leurs écsdlles.
La famille des UROPËLTIDÉS présente, entre autres caractères, celui d'avoir le palais dépourvu de dents. Ses espèces ont la queue très courte et de forme habituellement singulière. Elles sont toutes de petite taille.
On les partage en genres sous les noms suivants : Bhinopkis [R. philippinus, des îles Philippines), Uropeltis (des Philippines},
Ifd KIFTIIBS.
Coloiurui (de Cèylan)^ et Pleciururuê (de linde eoAtinentale).
La famille des TYPHLOHDËg, qui répond au genre TyphloptéQ Schneider^ comprend des espèces presque toutes fort petites^ tout à fait vermilormet ^ ayant le» écailles imbriquées^ rappelant eeRes des Bcinques^ et semblable! sur tout le eerps. Leurs yeux sont reeeuverts par Péplderme^ et leur tête présente seule quelques plaques un peu plus grandes que les autres.
Ces animaux doivent incontestablement eeeuper le dernier rang dans Tordre des Ophidiens^ quoiqu'on les ait placés généralement avant teus les autres. Ils ne sont point venimeux^ et ils n^ont même de dents qu^à Tune ou à l'autre des mâchoires, ce qui les a ftdt partager en deux catégories.
Lès Typhlops se distinguent aussi des autres Ophidiens par une ferme assez particulière du crâne. Ils ont le mastoïdien et le tympanique court, sont pourvus d'une faible saillie post-erbitaire, manquent de frental postérieur et ont les os de la région deieiale Benflés. Leurs vertèbres sont concavo-convexes eemme celles des autres Ophidiens, mais elles sont d'une apparence plus simple.
Le nombre de leurs espèces connues ne dépasse pas trente. H y en a dans les deux eontinents; une seule (le Typhlops vermieulttris) existe en Europe, encore ne l'ebserve-t-on que dani les parties orientales de cette partie du monde, en Chypre, en Grèce, ainsi que dans la Turquie. Elle ressemble beaucoup h un Orvet. ^
Les anciens ont donné le nom d'Amphisbènes (* A|UKp(<jfc(voç), qu'on a parfois traduit par les mots Double-marcheurs, à des Serpents très venimeux qui passaient pour avoir deux tètes, l'une à la partie antérieure du corps, l'autre à la partie postérieure; ce qui a fait dire à Pline que ces animaux avaient c une seconde tête, comme si ce n'était pas assez d'une pour répandre leur venin. » Ce venin passait pour mortel. Pour les naturalistes modernes, et cela depuis Linné, les Amphisbènes sont des Reptiles serpentifbrmcs, à corps cylindrique, presque toujours aussi gros en arrière qu'en avant, ayant les squames disposées annulairenient, sillonné bila* téralement, et souvent en dessus dans toute la longueur de leur eorps, et qui n'ont rien de venimeux. Ils passent la plus grande partie de leur vie sous terre, mangent des insectes et des vers, n'atteignent pas les dimensions de la plupart des Serpents et habitent les parties chaudes ou tempérées de l'ancien continent (Euiope
mééàikoxmU et Afrique) mm que du nouveau. Leurs espèces ne aonipaa nembreusee; mais comme elles diffèrent souvent les unes <)eft autres par des oaractères assea importants^ on en a fait plusieurs
Ces aaiinaux; qui n^oat probaMement^ même par leurs deux espèMi prc^irea à la région ipédttemméenoe^ rien de commun avec leà Amphisbènes des anciens, ne ressemblent exactement ni aux Ophi- 4i«ni, ni nix Bauri&m proprement dits, quoiqu^on les ait tour à tour atftoeiés à cea dmix catégories dHmimaux, et ils semblent ^devoir former un ordie à p«rt> qu'il convient toutefois de rapporter à la iérie des âaurophidtens. Ils se partagent en deux famîHes.
la faoïiUd dea AMPHI^BËNID^S comprend plusieurs genres à dents plei^rodantas, savoir : les Ampkisbènei proprement dits, qui nnt dea ^pèees en Afrique et en Amérique; les lépidosierneê, qui font anaérieaîna, le^ Afii|p»qui sont dans le même eas. Les Ckirote», égsl&BMmi aynéricains, et les Blanus (Blanm eineveuê), du midi de te PéatQsule espagnole et du Matoo^ sont aussi dès animaux de cette ffNSiiUe.
Lea ChflNDtes sont les seuls Amphisbéniens qui soient pourvus de membres ; ils en (ml deux,- les deux antérieurs, et forment une Ifihil à part dans la famillo des Amphisbénidés.
La fanatUe dea THOGONOPHIDËg ne possède qu'un seul genre, eelui des Tm>gmMpki$f dont Ihmique espèce (Tr&gonôphis Wiegmmni, ou Ampkisbesim ekgcm) vit en Algérie, principalement aux tles Zafbimea et dans ta province d'Oran. Les Trogonophidés ont, comme les Agamidéa^ de l^ordre des Sauriens, les dents aerodontes, c'est* ipdiMi fixées sur le bord tranchant des mâchoires.
4Mlre de* Satorleiia.
les Repaies de cet ordre ont pour la plupart une certaine analogie, dans leur forme extérieure, avec les Lézards de nos pays, et, dans beaucoup de cas, on les désigne par la même dénomination ; cependant il en est parmi eux dont Tappàrence est fort dif^ férente. Tels sont entre autres les Caméléons, ou bien encore certaines esj^ècés serpentif ormes ^ comme l'Orvet et le Sheltopusick, que Von avait même classés, mais à tort^ parmi les Ophidiens ou Serpents véritables.
Les Sauriens sont, en général, quadrupèdes, et leurs pattes, dirigées en dehors, ont habituellement cinq doigts ; leur ventre porte sur le sol ; leur queue est allongée. Cçux qui ont les pattes
49à RËPTtLEÔ.
ladies syphilitiques. Dans les colonies américaines, on a surtout ï)réconisé celle des Anolis. Celle de nos Lézards amène de la salivation et des sueurs.
yuririe des Sauriens de toutes sortes a également joui d'une Certaine réputation; contrairement à celle des Chéloniens et des Gi^e*nouilles, qui est liquide et abondante, elle est toujours épaissie et presque concrète. Sous ce rapport elle ressemble à celle des Ophidiens, des Crocodiles et de la plupart des Oiseaux, et elle est également riche en acide urique. Celle des Lézards ordinaires a été souvent citée parmi les médicaments dans les traités publiés pendant les siècles précédents ; on y trouve aussi mentionné, ainsi que dans les ouvrages plus anciens, et même dans Dioscoride, le Scinque dit des boutiques, qui est une espèce de Sauriens étrangère à TEurope dont nous parlerons plus loin.
Plusieurs Sauriens sont redoutés non-seulement à cause de Wn-tensité de leurs morsures, mais parce qu^on leur suppose un Venin qu'ils n^ont pourtant pas ; c'est ce que nousrappellerons en parlant des Orvets et des Geckos. Aucun des animaux de cet ordi*e ne paraît être réellement venimeux ; nous devons cependant rappeler ce que M. de Castelnau dit au sujet des accidents qui ont suivi la morsure de Fun de ces animaux observé dans le district de Pébas, au Brésil : « Parmi les animaux vivants que je me procurai dans cet endroit se trouvaient, dit M. de Castelnau, des Kinkajous parfaitement apprivoisés, et un joli Anolis. M. Deville fut un Jour mordu par un Saurien de ce genre, auquel on donne ici le nom de Caméléon; Bon doigt enfla beaucoup, et il eut la fièvre pendant plusieurs joursw Cet animal était vert, marqué de losanges violets ; la gorge était noire, et le ventre d'un rouge vermillon foncé (1).
L'ordre des Sauriens, même en ne tenant compte que de ôefe espèces actuelles, se laisse facilement partager en plusieurs famille». Dans une première catégorie nous énumérerons, sous la dénominâ^ tion de Sauriens ordinaires^ et comme formant un premier sousordre caractérisé par la forme concavo-convexe de leurs vertèbres, les Vamnidésy les Chalndidés, les StincidéSy lefr Àgamidéi, les Igumidés et les Lacertidés. Dans la seconde catégorie, et comme second sous-ordre, rentreront les Aêcalabtàties (famille des Geckoniies), qui ont les vertèbres biconcaves. Cette dernière disposition vertébrale, presque constante chez les Poissons, est également fréquente chez les Reptiles qui ont vécu pendant la période secon*^ daire; mais ou ne l'observe, chez les Vertébrés aériens, que dans
(1) Castelnau» Hist, du Voyage êcms tAtnèiquedu Sud, t. V, p. 24.
«AURΫN«. 49$
la seule famille des Geckos, panni les Reptiles écailleux, et danfe un certain nombre d'Amphibiens ou Reptiles nus*
SoM*-orrfre des Sauriens ordinaires.
Ce sont les Sauriens qui ont les vertèbres du tronc procœliennes, <i'est-à-dire concaves en avant et convexes en arrière.
Ils se partagent en six familles distinctes.
Famille des VARANIDÉS. — Cette famille, à laquelle on rapporte souvent, mais sans aucune certitude, VBélodermeyàix Mexique, se compose de quelques espèces propres à TAfrique, à TAsie méridionale et à la Nouvelle-Hollande ; on n'en fait qu'un seul genre, sous le nom de Varans [Varanus] .
Le nord de l'Afrique fournit deux espèces de Varans : le Vara» BTJ Nil (Varanus niioticus), qui est aquatique, et le Varan du désert (Varanus arenarius), qui vit dans les sables du Sahara; on le trouve dans la Haute-Egypte, ainsi que dans le sud de l'Algérie. C'est le Crocodile terrestre des anciens.
La famille des CHALGIDIDÉS a des espèces dans les deux continents : l'un de leurs caractères les plus remarquables consiste dans le pli bilatéral qui règne sur toute la longueur de leur corps. Les espèces lacertiformes rentrent dans les genres Platysaure, Zonure, Gerrhosaurcy Sauropkis et Gertkmoiey et celles qui sont serpentiformes dans les genres Shellopusick où Pseudope^ Opkisaure^ Cha-^ mésaure et Chalcide.
Le SHELTOPtTSiCK (Pseudopus serpentinus)y que G. Cuvier a classé parmi les Ophidiens, et que Pallas avait nommé d'une manière plus exacte Lacerta apoda, est le seul représentant européen de cette famille. On le trouve dans les parties méridionales de la Russie el de l'Autriche ainsi qu'eti Morée. H a près d'un mètre de longueur.
La famille des SCINCIDÉS ou des Seinçues comprend aussi des ajiimaux tétrapodes et d'autres qui sont dipodes, ou même apodes. Elle ne fournit à la faune européenne qu'un petit nombre d'espèces: le SciNQUE ocEuA(Gongylus ocellatus), des îles de Chypre, de Malte, de Sicile et de Sardaigne, ainsi que du nord de l'Afrique ; deux AbléraiÀus (A. poainonicm et A. bivittmtm) ; le Seps tridactyle [Seps tri-dactylus), que l'on trouve dans tout le pourtour de la région médî* terranéenne, et en particulier dans le midi de la France (1) ; TOrvet \Anguis fragilis) , bien à tort réputé venimeux dans la plupart de nos
(l) On rappelle qtielquefoid âassi Cbatcide, mais à tort.
provinces, où on le nomme Anveau, Lanveau, etc., et FOphiomobê [Opliiomorus miliaris], espèce peu différente de la précédente, qui habite la Grèce, la Turquie et la Russie méridionale.
L'Algérie est plus riche en animaux de la même famille, surtout dans sa partie saharienne ; nous y connaissons les suivantes : Gonyyluê œellatm ; Plesthiodon Aldrovandi; Scincus officinalis; Sphe^ nops capistrattAS ; Beteromeles mauritanicus ; Seps tridactylm; Anguis fragilis; Ophiomorus miliaris.
Le SciNûUE DES BOUTIQUES [Sctncus officinalis) est Vunique espèce d^un genre distinct de Scincidés qui présente pour caractères principaux d'avoir le museau en forme de coin, les dents pointues, la queue conique et les doigts plats et dentelés. C'est un animal long de quinze centimètres dans la majorité des individus, et qui vit dans les sables de l'Afrique, soit dans la Haute-Egypte et l'Abyssinie, soit encore dans le sud de l'Algérie et du Maroc, depuis le Souf et les pays de Tmasin et de Tuggurth jusqu'en Sénégambie. Il se nourrit d'insectes.
Dioscoridéjen parle à propos des animaux médicinaux (1), et tous
FiG. 29. — Scinqoe officinal (ranimai entier diminné de moitié; sa tète et sa patte postérieure de grandeur naturelle.)
les écrivains de la Renaissance ont reproduit ce qu^l a dit. Rondelet, Belon et Gesner nous apprennent qu'au seizième siècle on employait les Scinques, et qu'on les recevait d'Egypte par la voie
(i ) a Scincus, ^xt^xcç, quidam in iSgypto, alius in India, alius ad mare Rubram gignitur. Est et alius qui apud Libyam Mauritanie fluvium reperitur. Est vero Crocodiius tcrrestris sui generis, qui addito nasturtio sale conditur. Aiunt porro parteni eam que renés amplcctitur, drachmœ pondère in vino potam, yenerem acceudendi vim habere ; attamen Icntis decocto cum mellc, aut seminc lacluc^fi cum aqna poto intensam iilam veneris cupiditatem inbiberi. In antidola quoque additur. » Diosc, lib« 11, c. lxxi, {Trad, de Saracénius,)
