ostêodernes

( 9. LAlIPiTRIS.

(iO. BitAHCBlOSTOMES.

/ Àcanthopte'rygient, 1 Abdominaux, ] Subbrachiens»

\ Apodes. .

/ Gymnodontes»

) BaUsUs,

\ Coffres.

topkobrànches.

L SOUS-aASSE DES PLAGI08TOME8.

•Les Plagîostomes, c'est-à-dire les Raies, les Squales et les Chimères, sont fort différents de tous les autres Poissons par leur apparence extérieure et par la disposition de leurs principaux organes ; ils sont très supérieurs, à beaucoup d'égards, à tous les animaux que Ton réunit avec eux dans la même classe.

Leur corps, quelquefois très élargi par suite du grand développement acquis par les nageoires antérieures, comme cela a lieu chez les Raies et chez les autres espèces de la même famille, a, dans d'autres cas, une forme plus analogue à celle des Poissons ordinaires ; mais les Plagiostomes se reconnaissent aisément à leur bouche toujours plus ou moins oblique ou même inférieure, à leur peau garnie de boucles ou d'autres pièces solides assez semblables aux dents par leur structure, et qui donnent au derme cette disposition rugueuse qui permet souvent de l'employer en guise de râpe. Cette dernière disposition est celle que M. Agassiz a désigifée dans ses travaux sous le nom de placotde, et les Plagiostomes, auxquels il associe à tort les Cyclostomes, sont les Pou-' , ions placoîdes de sa méthode.

Les branchies ne sont ni libres ni pectîniformes ; elles ont, au ^ contraire, leurs deux bords fixes, et l'eau qui les baigne sort par autant d'orifices externes qu'il y a d'intervalles entre elles. Toute-

fois, chez les Chimères, ces conduits se réunissent bientôt en un geu), et il y a même un rudiment de l'âjïpareîl operctilaire, te qui manque à la majorité des aiitres Plagiostomes. Le bulbe artériel de totfs les Poissons de ce groupe a deux rangées de valvules multiples. L'intestin est court, inais sa surface d'absorption est rendue plus considérable par sa disposition spirale. Le pancréas est sous forme de glande conglomérée, et il n'y a pas de caecums pyloriques.

Le squelette est habituellement cartilagineux, et sa structure a souvent l'apparence grenue ; il acquiert toutefois une consistance moindre dans certains genres que dans d'autres. Ainsi les corps vertébraux peuvent être à peine distingués au milieu de la corde dorsale, ou, au contraire, entièrement solidifiés et ptesqtte oâseux.

Quant aux arcâ neurapophysaires et hémapophysaires du squelette, ils sont, en géftéral, peu résistants et peu considérables ; ceux qui soutiennent les brancWes et constituent ht eage respiratoire acquièrent cependant une véritable importance, et les membres sont toujours au nombre de quatre, deux pectoraux et deux abdoiftiiwttix. Getix-cl, tort distants dé^ précédents, sont quelquefois très développés.

G^est ce qui a surtout lieu pour kd membres antéirieurs èans les Raies^ où ils composent la partie aliforme et eâ^sêntiellement musculifère qui fait rechercher ees animaux comme aliments. Dans ce cas les doigts sont nombreux, allongés, ety pour la plupart^ bifides ; leur ensemble se prolonge en arrière jusqu'aux membres pelviens, et leurs rayons les plus antérieiirs se portent, au contraire, en avant, où ils peuvent même se fonder sur la pxttà» médiane, comme cela a lieu chez les Torpilles. 11 s'établit ainsi une contiguïté véritable entre les deux membres antérieurs a«H devant de la tête.

La région cervicale de la colonne rachidienne montra' ordinairement chez ces Poissons un grand nombre de vertèbres peu distinctes les unes des autres, mais dont la correspondance numé** rique avec les rayons digitaux si multipliés dont il vient d'être question paraît digne d'être signalée. D'autre part, les membres postérieurs des mâles prennent plus de développement qu^ ceux des femelles, et plusieurs de leuïs rayons se transforment en ua appareil tout particulier et d'apparence très singulière qui sert au . rapprochement des sexes.

Le crâne des Plagiostomes n'est pas moins curieux: il conserve le caractère cartilagineux du reste du squelette/ présente de larges

PLAGIOSTOHES. 2S5

ouvertures eomparables à des fontanelles, et ne laisse apercevoir aucune jdivision répondant aux éléments osseux des Poisson^ ordinaires.

Les deux mâchoires, ou du moins les parties qui en tiennent lieu, sont appendues au crâne par l'intermédiaire d'une pièce unique dans laquelle Cuvier voit le tympanique, lé temporal, le jugal et Topercule réunis.

La queue des Plagiostomes est établie sur le type héférocetque.

Leurs dents ne sont point implantées dans lés cartilages qdi servent de mâchoires, et comme elles dépendent plutôt de la partie tégumentaire que du squelette lui-même^ de Blainville a rangé h^ Poissons plâfiostoifies panm ceux qu'il nomme Derinedontes.

Le cerveau est plus dételoppé qoe chez le reste des animaux de la mémo classe. Il est également supérieur, dans sa eonformatioRy à celui des Batraciens, et les organes des sens, principalement celui de la vue, participent à cette supériorité.

L'oreille est assez com^quée, et le vestibule ^r est renfertné, ainsi que les canaux semi-circulaires, dans la substance liiéme dd er&ne, présente une matière grumeuse qi^ tient lieu de la pîemi auditive de presque tous les autres Poissons.

Les mouvements sont variés; l'activité vitale est très développée, ety autant qu'on a pu en juger, les instincts sont supérieurs à ceux que mamfestent ordinairement les autres animaux de la même classe.

Les Plagiostomes sont essentiellement marins ; quelques-uns remontent cependant plusieurs des grands fleuves de l'Amérique ou leur sont même spéciaux, ainsi qu'à certains de leurs affluent»;

Tous les Poissons plagiostomes sont remarquables par la difrposition compliquée de leurs fifrgstnes de reproduction.

Ceux du sexe femelle consistent en un ovaire simple ou douUe, mais toujours assez volumineux, et les œufs ont un vitellua cour sidérabl,e. Les oviductes se dilatent vers leur partie inférieure en une cavité qui peut être comparée à une sorte d'utérus dédoublé. Ce n'est qu'au-dessous de ces dilatations qu'ils se réu* nissent l'un à l'autre pour former le vagin, qui conduit au cloaque le produit de la génération. Certains Plagiostomes sont ovovivi*pares, et il en est, comme les Carcharias, chez lesquels le fœtus se fixe à l'organe utérin de la mère par une sorte de placent» fourni par la vésicule ombilicale; c'est ce qu'on avait déjà observé du temps d'Aristote. D'autres sont ovipares, et leurs œufs, dont le vitellus ainsi que l'albumen sont toujours volumineux, ont sou-

vent une forme très singulière^ et des appendices^ quelquefois prolongés en longs filaments^ partent alors des quatre angles de leur enveloppe, ce qui les rend plus bizarres encore. •

Il y a des Plagiostomes dans toutes les mers, et la sous-classe de ces Poissons a eu des représentants dans tous les âges géologiques qui sont antérieurs au nôtre. C'est à des animaux de ce groupe qu'il faut attribuer les dents triangulaires ou lancéolées que les oryctographes appelaient autrefois des Glossopètresy et les épines, d'apparence si singulière, qu'on a nommées plus récemment Ichthyodorulithesy ne sont de leur côté que les aiguillons dorsaux de certaines espèces du même groupe.

Plusieurs des Poissons de cette sous-classe sont électriques. Tels sont, en particulier, les Torpédinins ou Torpilles de divers genres, qui forment une tribu du même sous-K)rdre que les Raies. La même propriété a été signalée diez une espèce du genre Rhinobate, mais on ne l'y a pas encore constatée d'une manière positive.

Beaucoup de Plagiostomes ont des formes bizarres, et qui les rendent très différents des autres Poissons par leur apparence extérieure ; cependant les Squales ont pour la plupart une plus grande ressemblance extérieure avec les Poissons ordinaires.

On peut ranger dans un premier ordre, sous le nom de Sélaciens,

ceux des Poissons plagiostomes qui ont plusieurs paires'" de trous

branchiaux distinctes (1), comme les Raies et les Squales, et séparer

dans un second ordre ceux, en bien moindre nombre, auxquels on

ne voit au dehors qu'un seul orifice de chaque côté. Ces derniers

sont connus sous le nom de Chimériens; nous parlerons des premiers

sous la dénomination de Sélaciens, qu'on emploie souvent pour les

désigner.

Ordre des Sélaelen».

Les Sélaciens forment une réunion très naturelle, et l'on ne devrait peut-être en faire qu'une seule grande famille, malgré les différences extérieures qui distinguent au premier abord les Raies d'avec les Squales. Il existe en effet certains genres qui sont intermédiaires à ces deux sortes d'animaux, et les Anges, ainsi que les Rhinobateset quelques autres, établissent plus particulièrement une véritable transition des uns aux autres. Beaucoup d'ichthyologistes admettent cependant deux familles de Sélaciens : celle des Rajidés, qui ont pour type les R^es, et celle des Squalidés, réunissant les Squales de différentes sortes.

Chacune de ces deux divisions se laisse aisément partager en

(1) Giaq en général et sept au cootraire daas quelques genres.

SÉLACIMS. 237

plusieurs tribus^ auxquelles s'en ajoutent quelques autres dont les espèces ont depuis longtemps cessé d'exister (1).

Les tribus de Sélaciens que Ton associe en général sous le nom de Raies ou RAJIDËS^ sont les suivantes :

ToRPÉDiNiNS, ou TmyiUes.

Céphaloptérins, ou Céphaloptères.

Mtliobatins^ ou Mffliobates, plus connus sous la dénomination de Mourines^ Raies aigles^ etc.

Trygonins, ou Pastenagues (g. Trygpn, etc.)^

Anaganthins, ou Anacanthes, qui sont dépourvus de Taiguillon caudal qui caractérise les Pastenagues et les Mourines (2).

Rajins^ ou Raies (g. Itaia, etc.).

Rhikobatins (g. Bkinobates),

Pristins [g^Pristis ou Scie).

Les espèces de la famille des Raies -dont la chair est la plus employée appartiennent à la tribu des Raies proprement dites. Ce sont la Raie blanghe [Bâta bâtis) , la Raie bouclée (Rata clavata), la Raie ronce [Baia mbus), et une quatrième peu connue des naturalistes^ le Giaddertje ou Zandrogge des marchés de la Belgique. Xa chair des Pastenagues est moins estimée que celle des Raies. Dans la Méditerranée, on voit assez fréquemment sur les marchés des Raies aigles, et même des Géphaloptères.

On réunit d'autre part, sous la dénomination de SQUALIDÉS, non-seulement les nombreuses espèces de Squales {g. Squalus^ Carchariasy Lamna, etc.) et de Roussettes (g. Scylliurrij etc.), mais aussi deux autres tribus, savoir :

(1) Voir, pour les espèces vivantes : J. Mûlleret Heole, Systematische Beschreihung der Plagiostomen, iû-4, Berlin, 1841 , ainsi qu'un mémoire de M. A. Duméril, inséré dans le Magasin de zoologie de M. Guérin; et, pour les espèces éteintes: Agassiz, Rech, sur les Poissons foss., in- V, Neuchâtel, 1 833-1 848 (t. III, ordre des Placoldes).

(2) Les aiguillons des Pastenagues ressemblent à des espèces de lames allongées, appointies an sommet et dont les deui bords sont denticulés en scie. Ces dents étant serrées et dirigées. en arrière, elles déterminent des blessures par déchirure qui sont très douloureuses, Le& pécheurs ne manquent pas, lorsqu'ils prennent une Pastenague ou une Mourine, de lui couper immédiatement la queue au-dessus de TaiguiLlon. Ils en ont une grande peur; mais les précautions qu'ils prennent rendent les accidents extrêmement rares. Dioscoride a parlé de la blessure faite par les Pastenagues et de la médication qui lui convenait. C« qu'il en dit est reproduit dans les pharmacopées des deut derniers siècles et dans celle des auteurs de la renaissance. La superstition elle-même s'est mêlée aux récits dont Parme des Pastenagues a été l'objet ; Rondelet rapporte ce que l'on crorait de son temps à cet égard.

Ijbs Souatinins^ ou Ange$ (g. Sqmtina), assez fréquents dmis nos mers.

Les ZifiuiNiNS ou les Marteaux (g. Zygmna] ;

G^est aussi parmi les Squalidés c|ue piennent rang

Les Gestragionins (g. Cestracim), des mers auslrales^et

Les Humais TINS (g. Centrina], dont Fespèee propve à la MéditerrsM^e {Cen(rim Sêluiani) se pêche qudquefois sur noe «Ates^ où les pêcheurs recherchent Thuile de son foie pour l'employer en ftie» tions contre les douleim rtiumatisniales.

3opd^let parle du lamantin sous le nom de Pore, et il le met au nombre des anjpi^ux médicinaiu^. a Le foie de ce poisson se fond^ dit-il , en huile qui peut servir pour mollir la dureté du foie de rhomme. Le fiel avec du miel est bon contre les cataractes^ le cuir est bon pour polir. La cendre du cuir est bonne contiiip la tègne. o

Les Hequins (g. Carcharias] sont remarquables par leur voracité^ et il en est parmi eux qui sont très dangereux pour Thomme. L'emploi que l^n fait de la chair de ces Poissons comme aliment n'est qfi^une faible compensation aux tristes accidents qu'ils occasionnent.

La peau 4e certains Squales est fréquemment utilisée ; les corpuscules solides qui la garnissent en font une e^èce de tape, et on la prép^ire pour le commerce sous les noms de chien de mer^ de chagrin ou de galuchat ; elle sert principalement en gainerie. Les Plagiostomes dont la peau est le plus souvent employée à cause de s^ rugosité sont : le Jteguin, la Roussette ^Xb, Leiche, V Aiguillât y le Sagre et le Sephen ou Galuchat.

On ne mange la chair que d'un petit nombre de Squalidés. Quelques-uns sont désignés sur les marchés sous le nooi ^e thon blanc. I^es Anges sopt ceu^ dont on fait le plus de c^s; d'autres ne sont employés qu'à cau^ de leur bas prix^ et presque uniquement p^ les gens du peuple. La chair du Lamma aornubtea est salée et fumée par les pécheurs de la mer du Nord^ qui donnent à cette espèce le nom de Laiour. On ftime aussi dans quelques localités la Roussette [Scyllium canicula] ; c'est le Zeehond des Flamands. Les Mustelus vulgaris reçoivent^ dans le Nord, le nom de Haeye; on les mange frais.

Les Torpilles y ou tribu des ToipédininSy nous ont paru mériter une mention spéciale.

Cette tribu desToRPÉDiNiNs ou Torpilles est surtout remarquable par la propriété que possèdent ses espèces de développer de l'électricité au moyen d'un appareil spécial qui est placé de chaque eôté de la tête, entre cet organe et l'expansion antérieure des nageoires thora-

ciq^e§. Ces Poissops^ ont le jeorps nu et de fopïfl^ dis(W)ïde; J#ur queue e§t courte,

On en a formé cinq petits genri&s dont voici l'énumération :

Torpille (g. Torpédo) j sept espèices, dppt trois prpprjBS k xm côtes. Ces sept espèqîs sonj les suivantes :

T. Qcçllata (Méditerranée) j T, mbiliam (Méditerrî^pée, golfe ^ G^cogne) (1) ; T. marmoroia (ïU^evfi) } T- trepidfim (M^cJèrpet Cj^pa-» ries); f . occidental^ (cotes 4es ^t^ts-Unjs); f . pqnthera{m^v ftpiigie)] T. sinus-persici (mer Rougè et golfe persique).

Nabcine (g. Narcine) ; sept espèces connues : N, Timlei (Bengale); N, indica (Pondichéry) j iV. maculaf^ (Jaya) ; N. microphthalma (Malabar) ; N. macri^çra (n^ 4^ {ndes) } A'. brç^Ui^nsis (Brésil et Antilles); N. nigr^ (Brpj^ij).

Htpnos (g. flypnon) ; |i^p^ espèie^ connue : ^, f^bnigrum (Nouvelle-Hollan^, à Sidney).

AsTRAPE (g. i4iO'ap)j deux espèces connues : 4* capensis (cap de Bonne-Espérance) ; A. dipterygia (Malacca).

Temera (g. Temera) : l^e espèce connue : T. ffqr4ipicku.

Les anciens ont ponni^ la propriété singulière dop^ jouissent les Torpilles, ipais sans pouvpir s'en rendre compte s^j^ntifiquement. Ils ont attribpi§ à ces animaux des propriétés m^jdielp^les auxquelles on ne fait p\^$ attention depuis lop^mjps.

FiG. 36. Torpille oreillée. Fig. 37.

(1) CD prend des Tori)illes jusque sur les côtes de la Belgique, mais Accidentellement;

Chacun des appareils électriques des Torpilles a une disposition à peu près réniforme ; il est sous-cutané, formé d'un tissu spécial (tissu électrique, de Blainville), et la disposition polyédrique des colonnes dont il est composé donne souvent à la partie cutanée qui le recouvre une apparence aréolaire qui indique la présence de Toi^ane lui-même. Tous les petits parallélipipèdes que la dissection y fait reconnaître ont la même structure et sont séparés les uns des autres par des cloisons de tissu cellulaire dans lesquelles arrivent les vaisseaux et les nerfs.

Fig. 38. — Torpille marbrée {èon anatomie) (*).

(•) a. Cervcon. b. Moelle allongée, c. Moelle cpinière. d et d*. Porlion électrique du friiti. niesu ou rinqnièmcpniie. ee'. Porlion éleclrique des pncumog>i8tiK|ii(8 ou nerfs de In huitième lioirr./. Neif rrcuncni. g. Organe éIcchifjUc gunche non ehianié. g'. Orfeone cltctriqun dmit disséqué pour montrer 1» di8iiil>ut<oii des un (s. h, La demière des clianil*rei kruurbiuleti !• Ttt)jcf mucipares

GHUIÉRIENS. . 2&i

Les filets nerveux que chaque appareil reçoit sont partagés en quatre troncs principaux^ dont Tantérieur est fourni par la troisième branche du trijumeau^ tandis que les autres viennent des rameaux branchiaux du pneumogastrique.

Rédi, vers le milieu duxvii* siècle, Reaumur, au commencement du xvni% et Valsh, Guisan, ainsi que Galvani, vers la fin de ce dernier, ont successivement étudié les. phénomènes électriques des Torpilles. Plus récemment ils ont été l'objet de divers travaux importants parmi lesquels nous citerons principalement ceux de M. Matteucci (1).

Ordre des Chlmérlens (2).

Les Poissons de cet ordre sont ;lrès peu nombreux en espèces. Leur groupe se rattache à celui des Squales par la plupart de ses caractères, mais au lieu que les trous des ouïes^ y restent distincts, ils versent Feau par un orifice extérieur commun, et il n'y a par suite qu'une seule ouverture respiratoire de chaque côté. Cette ouverture est protégée par un rudiment d'opercule qui reste caché sous la peau.

D'ailleurs les Chimères ont comme les vrais Sélaciens, l'intestin pourvu d'une valvule spirale ; leurs mâles ont des appendices copulateurs, et leurs œufs scmt également volumineux et à coque cornée.

Ces singuliers Poissons ont la peau nue ; leurs mâchoires sont plus obsolètes encore que celles des Sélaciens, et leurs dents sont disposées par grandes plaques obUques, quatre supérieures et deux inférieures.

Leurs membres postérieurs ont la position abdominale, et les antérieurs, quoique moins développés que ceux des Raies et des Torpilles, ont, coriime cela se voit aussi chez les Torpilles ellesmêmes, l'artère axillaire dilatée en un point spécial, et renforcée en cet endroit par des fibres musculaires, ce qui a fait donner à ces poches contractiles le nom de cœurs accessoires.

La famille des CHIMÉRIDÉS, la seule placée dans cet ordre, se partage actuellement en deux genres :

Les Chimères (g. Chimœra), dont les deux dorsales sont presque contiguës, et dont le museau est simplement conique obtus ;

(1) Traité des phénomènes- électrù-phy Biologiques des animaux, par G. Mat- TEccci , suivi d'Études anatomigues sur le système nerveux et sur. Vorgane électrique de la Torpille, par PauuSavi. In-8» Parûi, 1844.

(2) Les Holocephales de M. Muller.

Vii POISSONS.

Et les Callorhynques (g. Callorhynchus), à dorsales plus séparées et à museau garni d^un appendice foliacé.

Les Chimères sont de deux espèces : l'une, propre à la Méditerranée et à rOcéan, est connue dans le Nord sous le nom de roi des Harengs , c>.8tle Chimcera monstrosa des naturalistes; Tautre est des parties septentrionales de Tocéan Pacifique, on la nomme Ch. Colliei.

Il n'y a qu'une seule espèce de Callorhynque (C. antarcticm] ; ainsi que l'indique son nom, elle est surtout répandue dans les mers australes. Au Pérou> sa chair passe pour vénéneuse.

Les autres genres de l'ordre des Chimériens n'ont été observés qu'à l'état fossile.

IL SOUS-CaASSE DES GANOIDES.

Ces Poissons ne constituent qu'une faible partie des Gaiioïdes de M. Agassiz (1) ; nous les divisons en deux ordres : les Jfthombiferes et les Sturiomem. Ils n'ont pas d'écaillés proprement dites^ et leur corps est protégé par des écailles osseuses recouvertes d'émail ou par des plaques également osseuses. Leur bulbe artériel est pourvu de valvules multiples, et leur intestin est spiral (2).

C'est à propos des Rhombifères que nous parlerons des Amies dont la classification est restée douteuse. ,

Ordre dea Bhomblféreii.

Parmi les nombreux genres de poissons qui vivent actuellement^ il en est deux, ceux des Lépisostées et desPolyptères, qui méritent de fixer d'une manière toute spéciale l'attention des naturalistes. Ils sont, en effet, très différents de tous les autres par leur organisation, et ce n'est qu'à eux que l'on peut comparer un très grand nombre des animaux de la même classe qui ont fait partie des anciennes populations qui se sont succédées à la surface du globe. Le nom de IthomhifèreSy sous lequel nous parlerons de ces Poissons, fait allusion à la forme toujours rhomboïdale de leurs écailles qui sont, en effet, quadrilatères et, de plus, serrées les unes contre les autres par bandes obliques comme les plaques d'une mosaïque, osseuses et recouvertes à leur surface par une couche d'émail qui les rend lisses et brillantes. Ces Poissons ont d'ailleurs

(1) Page 232.

(2) Voira cet égard les mémoires de MM. Muller et Vogt, Ann, se. fuK., 3* série, t. lY, p. 5 et 53 ; 1845.

RHOITBIVÈliES. %i

defe branchies pectiniformes, comme celles des Poissons ordinaires; ils sont pourvus d'opercules^ et leurs nageoires paires et impaires ressemblent notablement à celles des Poissons malacoptérygiens abdominaux.

On trouve toutefois > dans certains points de Forganisme des Rhombifères^ des particularités qui justifient leur séparation d'avec les Malacoptérygiens abdominaux^ auxquels G. Guvier et de Blainville les avaient associés. Au lieu d'avoir une seule paire de valvules au bulbe aortique ^ ils en ont un nombre considérable placé sur plusieurs séries. Il y en a cinquante-quatre sur six séries dans le Polyptère^ et quarante sur cinq séries dans les Lépisostées. Leurs nerfs optiques ne se croisent pas pour former un chiasma. Leur intestin a^ en partie^ la disposition spirale. Chez ces animaux^ les dernières vertèbres ne sont ni comprimées ni pourvues de fortes apophyses supérieures et inférieures comme celles qui supportent la nageoire caudale des poissons ordinaires^ et elles remontent plus ou moins au-dessus de Taxe vertébral commun^ de manière à donner plus d'extension au lobe inférieur de la queue qu'au supérieur. Dans les cas où. cette disposition inéquilobée de là nageoire caudale est le plus apparente^ on dit que la queue est hétérocerque ; sa direction rappelle alors celle des Sélaciens et dés Esturgeons; on nomme au contraire homoœrque^ toute queue de poissons dont les deux lobes paraissent égaux entre eux^ mais chez les Rhombifères^ cette homocercie n'est jamais entièren>ent comparable à celle des Poissons cténoïdes et cycloïdes. Toutefois les Amies^ qui ne. sont pas des Rhombifères proprement dits, ont le squelette de la queue assez seinblable à celui de la queue de ces poissons^ et l'on retrouve même une apparence analogue dans certains Malacoptérygiens^ parmi lesquels nous citerons les Lottes; chez ceux-ci, la dernière vertèbre n'a pas les grandes apophyses supérieure et inférieure qui soutiennent la caudale dans la plupart des autres Poissons osseux.

Les deux genres, actuellement vivants, de Rhombifères forment chacun une famille à part.

La famille des LÉPI80STÉIDÉS , comprend les Lépisostées (g. Lepisosteus)y dont les espèces peu nombreuses vivent dans leè régions chaudes ou .tempérées de l'Amérique septentrionale. Ces Poissons deviennent assez grands et sont carnivores. Leur chair est bonne à manger. Un des principaux caractères de leur famille réside dans la présence des fulcr€$, qui sont des espèces d'écaillés osseuses, en forme de chevrons, situées sur le rayon antérieur