STURIONIENS

Poissons écûilieux. — La séparation des Poissons* rhombifères d'avec ceux qui ont de véritables écailles, n'est pas aussi tranchée qu'on le croyait à l'époque où le savant naturaliste de Neuchâtel a publié ses premiers travaux. Lès Amies (g. Amia) ou les poissons de la famille des AMIADÉS sont, à plusieurs égards, intermédiaires aux uns et aux autres. Ils tiennent beaucoup des Vastrés et des Erythrins, qui sont de véritables Malacoptérygiens abdominaux, par la forme de leurs écailles et par la position de leurs nageoires, mais leur queue est presque aussi hétérocerque que celle des Rhombifères, et, comme ces derniers, ils ont le bulbe artériel pourvu de deux rangées de valvules multiples, ce qui n'a lieu dans aucun des poissons écailleux, soit malacoptérygiens, soit acanthoptérygiens dont nous parlerons sous le nom de Squamodermes. Toutefois leurs valvules sont moins nombreuses que celles des Lépisostées et des Polyptères ; il y en a six seulement à la rangée antérieure et cinq seulement à la postérieure (1).

Plusieurs auteurs récents classent les Amies parmi les Ganoïdes et les rapprochent des Rhombifères. Suivant M. Heckel, les Notœus et les Cydurus, genres de poissons fossiles dans les terrains tertiaires de l'Europe, seraient de véritables Amiadés,et l'on a même pensé qu'il fallait aussi classer aveb ces animaux les Célacanthes et les Holoptychidés de M. Agassiz, dont les espèces toutes éteintes ont principalement vécu pendant les époques dévonienne et caiv bonifère.

On ne connaît, ddns la nature actuelle, qu'une seule espèce d'Amie : Y Amia calva, des eaux fluviales de l'Amérique.

Ordre des Sturloniens.

Les Sturioniens sont des Poissons qui se rattachent aux Plagiostomes par la consistance cartilagineuse de leur squelette, par leur bouche ouverte înférieurement, par la multiplicité des valvules de leur bulbe artériel et par la disposition spirale de leur intestin, mais qui ont en même temps les branchies libres et operculées des Poissons ordinaires. Leur squelette présente plusieurs particularités, parmi lesquelles nous signalerons seulement la persistance plus ou moins prolongée de la corde dorsale. Leur queue est hétérocerque, et ils sont pourvus d'une vessie natatoire considérable, laquelle

(1) Voyez : Vogt^ looo cUato, p. 60, et H. FruDqae, NonnuUa ad Àmiam calvam cognoscendam ; Thèses de rUnivtrsité de Berlin, 1847.

^ti$ POI860M8.

communique avec Toesophage par une ouverture assez ample. Leut peau n'a point d'écaillés^ mais on remarque ordinairement à sa surface un grand nombre de plaques osseuses. Les nageoires ventrales restent en arrière de Tabdomen.

Cet ordre comprend deux familles : les Aeipen$éridé$ et les Po^ lyodontidés.

Famille des ACIPENSÉRIDÉS. — Les espèces^ connues sous la dénomination générale d'Ësf uegeovs (g. Acipemer, L.) , sont de grands et bons poissons que Ton recherche partout pour leur chair^ qui est excellente; pour leur vessie natatoire^ qui sert à faire Vichthyocotle, et pour leurs œufs^ dont on prépare une substance nutritive connue sous le nom de caviar. Elles habitent ta mer pendant une partie de Tannée et remontent régulièrement dans les fleuves; nulle part elles ne sont plus abondantes que dans les régions de la mer Noire et de la mer Caspienne. On en pèche beaucoup dans le Danube^ dans le Dniester^ dans le Volga et dans TOural ; et c'est principalement sur les bords de ces fleuves que^ de temps immémorial^ on prépare richthyocQlle et le oaviar. Pallas^ et plus récemment M. Brandt^ ont établi avec soin les caractères distinctifs de ces Es^ turgeons dont on connaît maintenant huit espèces (1).

Cinq d'entre elles sont plus souvent citées que les autres^ ce sont ; VAcipenser huso ou Hamer^ connu dans le pays sous le nom de Be^ luga ou Bielaga ; VA. JSuidemtadii, vulgmrement nommé Osseter; VA. ruthenus, dit Sterlet ; VA. stellatmou scherÇy setvruga, etc., et TA. Btuno ou Esturgeon ordinaire. Ce dernier se montre aussi en

FiG. 39.

Italie, dans le midi de la France et dans nos grands cours d'eau versant à l'Océan ou dans la Manche.

Il y a aussi des Esturgeons dans les graiuls fleuves de l'Amérique septentrionale.

(1) Voir pour la description monographique des animaux de ce genre: Brandt, Sfedizmische Zoologie, t. !I, p. 4, pï. 1 à 4. — Voyei êUMi An*, der WWn. Muséum.

STURONIEffS. 2ik7

Le caviar est un aliment fort usité dans la Russie et dans certaines parties de TAutriche, mais qui n'a rien de délicat s'il est mal préparé. Il entre pour une proportion considérable dans Talimentation azotée des classes pauvres. On le porte en abondance sur certains marchés* Le caviar de première qualité et en particulier celui d'Astracan est fort recherché comme entremets^ et en AUe^magne aussi bien qu'en Russie^ on le sert sur les meilleures tables.

Quant à Yichthyocolle, c'est une gélatine de bonne qualité et très employée pour l'alimentation ainsi que dans l'industrie ; elle est fournie par la vessie natatoire des Esturgeons. Cette substance^ k laquelle les droguistes substituent souvent de la gélatine de corne de cerf^ d'os ou de cartilages^ est expédiée sous des états un peu différents les uns des autres^ ce qui la fait dire en /yre, en cceur ou en livre. On s'en sert pour la préparation des gelées alimentaires^ ainsi que pour la clarification des vins blancs^ de la bière^ etc.

La vessie natatoire des autres Poissons a les mêmes caractères chimiques et peut servir aux mêmes usages ; et^ dans plusieurs pays, on prépare une ichthyocoUe avec la vessie aérienne des Gades. Celle de certains Silures de l'Amérique méridionale, tels que le M&choiran de Cayenne, est recherchée dans le même but, et l'on en fait de même pour celle de quelques Silures indiens; enfin, Pareira décrit, sous le nom àHchtkyocoUe du Para (1), une fausse ichthyo^ colle qui parait être tirée des ovaires du Vastré.

Le ScAPHiAHTirQUfi (g. Scaphyrhyniûhue) est un poisson de l'Amé^ rique septentrionale qui rentre dans la même famiQe que les Esturgeons, mais, qui doit toutefois y fonner une tribu à part.

Famille des POLYODONTÏDÉS. — Les Polyodons ou Spatulaireç (g. Spatularia] ont beaucoup d'analogie avec les Esturgeons par l'ensemble de leur structure anatomtque, mais ils ont la corde dorsale persistante ; leur opercule supporte une longue membrane qui flotte de chaque côté de leur corps, et ils ont le rostre prolongé sous lafonne d'une large feuille spatuliforme, ce qui les a fait af^ler feuilles ou epattdes, et leur a valu le nom générique de Spatularia, par lequel les naturalistes les désignent. Ces poissons, dont M. Albert Wagner a donné, il y a quelques années, une description anatomique (Q), sont particuliers an Mississipi et à ses affluents.

(1) Para isinglass, Pereira, Elem. of mat. medic., t. II, p. 2230 delà 3* ëdit. Od trouve dans le même autear des détails intéressants relativement aux difTérentes sortes d'icbthyocolle qui se vendent dans le commeree de la droguerie.

(2) Tbètes de PUniTenèté d« BarUn, Maée I84S.

m. SOUS-CLASSE DES TÉLÉOSTÉENS.

Les Téléostéens de M. MuUer ou les Poissons osseux de Guvier, moins les Rhombifères, dont nous avons déjà parlé (1), constituent la sous-classe la plus nombreuse. Non-seulement ils abondent dans les différentes mers et dans les eaux fluviales^ mais ils ont aussi été nombreux pendant la période tertiaire. On constate au contraire qu'ils étaient plus rares durant les époques secondaires supérieures et Ton n'en cite qu'un très petit nombre dans les dépôts jurassiques; il parait même qu'ils manquaient tout à fait aux faunes primaires dont les poissons appartiennent principalement aux deux sous-classes des Ganoïdes et des Plagiostomes.

Les- Téléostéens ou Poissons osseux ont, sauf quelques rares exceptions, le squelette de consistance solide et leurs os constituent de véritables arêtes; leur bulbe artériel n'a que deux valvules et, sauf une seul genre (2) , on ne leur trouve pas la disposition spirale de l'intestin qui caractérise les espèces des deux sous-classes précédentes.

On distingue facilement plusieurs ordres parmi ces animaux. Les Squamodermes ou Poissons écailleux répondent aux Acanthoptérygiens et aux Malacoptérygiens des auteurs, ainsi qu'aux Cténoïdes et aux Cycloïdes de M. Agassiz. Les Silures, quelquefois placés parmi les Ganoïdes, les LépidosirèneSy qui sont dans le même cas, et les Osêéodermes ou les Plectognathes et les Lopho* branches doivent en être séparés.

Ordre des Squamodermes*

La grande division des Poissons ordinaires ou Poissons à écailles qu'on peut appeler Squamodermes , c'est-à-dire Poissons écailleux, comprend un npmbre très considérable d'espèces, et plus particulièrement celles dont les formes nous sont les plus familières. Répandu sur tous les points du globe, aussi bien dans les eaux douces que dans les eaux salées, cet ordre ne fournit pas moins de 5500 espèces à la faune ichthyologique de notre époque (3). On.

(i) Page 242.

(2) Le Lépidosirène.

(3.; Od en trouve la description détaillée dans VHisioûre naturelle des Poissons publiée par Cuvier et Valencieunes.

SQUAMOBERMES. 7U%

observe aussi des débris appartenant à des Poissons analogues dans les dépôts ^origine tertiaire, mais, ainsi que nous Tavons déjà dît, ils deviennent plus rares à mesure que Ton descend la série des formations secondaires, et Ton n^en signale qu^avec doute antérieurement à l'époque jurassique:

Ces Poissons ont le squelette de consistance osseuse ; la tête décomposable en un grand nombre de pièces 5 les mâchoires mobiles; des os sous-orbitaires ; un appareil operculaire complet ; des os branchiostéges et les branchies toujours pectiniformes. En outre, leur queue est établie sur le type homocerque; leur bulbe artériel n^à jamais que deux valvules, et leur corps est constamment recouvert d'écàilles proprement dites, plus ou moins apparentes, tantôt cycloïdes, c'est-à-dire à contours arrondis, tantôt cténoïdes ou denticulées sur leur bord libre. C'est ce qui les a fait distinguer euxmêmes par M. Agassiz en deux grandes catégories sous le nom de Cyclmdes et de Cténoïdes, Antérieurement on avait eu recours, pour les partager en deux groupes, à la nature épineuse [Acanthoptérygtens) ou molle [Malacoptérygiens] des rayons de leUr dorsale. Cette distinction, déjà proposée au xviii» siècle par Artédi, est en général facile a vérifier, et G. Cuvier y a eu recours dans sa classification.

Chez les Poissons Acantkaptérygtens presque tous les rayons qui soutiennent la nageoire dorsale dans sa partie antérieure, ou la première dorsale, lorsqu'il y en a deux , sont rigides, d'une seule pièce (1) et non articulés; ce sont habituellement de véritables aiguillons, comme on le voit pour la partie antérieure de la dorsale, par exemple dans les Perches ou dans les Vives.

Chez les Mdacoptérygiens y au contraire, tous les rayons, sauf néanmoins les deux ou trois premiers, sont multifides, et chacune de leurs divisions se compose, comme c'est aussi le cas pour les membres, la queue et l'anale de la plupart des autres Poissons, d'une multitude de petits articles superposés les uns aux autres.

Par suite d'un changement singulier dans les rapports des membres avec le tronc, les Poissons acanthoptérygîens ont presque généralement les nageoires ventrales rejetées en avant et placées sous la gorge à la base des pectorales, ce qui a fait dire qu'ils sont jugulaires.

Certains Malacoptérygiens auxquels on donne^ à cause de cela,

(1) Chaque rayoo résuUe néanmoins de la soudure de deux éléments, Tun droit et Tautre gauche.

le nom, à peu près équivalent de Subbrachieni, présentent la taême disposition^ tandis qu'au contraire la plupart des autres Poisaons à écailles ont les nageoires ventrales dans la position normale, c^est-àxlire en arrière de Tabdomen, et sont appelés Abdominaux.

Presque tous les Poissons abdominaux étant en même tempama* lacoptérygiens, on a réservé cette dernière dénomination pour eux seuls, et les rares Acantboptérygiens qui le sont aussi, ont été généralement mêlés aux familles de la catégorie des Jugulaires. Tels sont en particulier les Athérines, petits poissons de nos côtes, dont l'apparence extérieure rappelle à beaucoup d'égards celle des Clupes ou des Ables.

Enfin, il est une troisième sorte de Poissons à écailles dont le caractère consiste à manquer de nageoires ventrales, mais oeux-ci constituent encore moins un groupe unique et naturel. Il en est qui appartiennent par leurs autres caractères à la série des Acanthopté^ rygiens ou à celle des Malacoptérygiens abdominaux, tandis que .d'autres sont des Malacoptérygiens subbracbiens, ou bien encore diffèrent par la totalité de leurs caractères des autres familles admises dans les divisions que nous venons dindiquer. Cependant on a établi un groupe des Apodes^ lequel est principalement constitué par les Anguilles et genres analogues. Ce groupe dépend de la série des Malacoptérygiens, quant à la forme des nageoires dorsales, et des Cycloïdes, quant à la forme de ses écailles. Il parait faire suite aux Malacoptérygiens subbracbiens et plus particulier remeot à ceux de la famille des Gadidés, . A ces différentes dispositions susceptibles de servir à la caracté* ristique et à la classification des Poissons écailleux, il s'en joint plusieurs autres que Ton peut aussi employer dans le même but. Ainsi il y a des Poissons écailleux, comme les Labres et quelques autres, qui ont les pharyngiens inférieurs réunis [Phart/ngognaiheêy Unlh], et d'autires (les Phy$ostomfs, MulL] cbez lesquels la vessie natatoire a toujours un canal aérien. Cette dernière disposition peut être constatée cbez les Malacoptérygiens abdominaux , ainsi que chez les Anguilles et autres Apodes proprement dits.

Malgré toutes ces remarques, à la fois intéressantes pour la aoo* logie proprement dite et pour l'anatomie, on n'est point enoore parvenu à classer avec précision et d^une manière entièrement naturelle l'ensemble des espèces que nous réunissons sous la dénomination de Poissons squamodermes, soit que l'on ait fait prévaloir avec Cuvier la nature épineuse ou molle des rayons, ou que l'on se soit uniquement guidé avec M. Agassiz sur la forme eténoîde

SQUAMODKRMES. 25t

OU cyeloïde des écailles, ou enfin que Ton ait combiné^ ainsi que Ta essayé plus récemmetit M. Muller^ ces deux ordres de caractères avec ceux de la présence ou au contraire de Tabsence du canul aérien de la vessie natatoire^.

On éprouve toujours une difficulté réelle à répaçtk* d'une manière absolument naturelle les nombreuses familles de cette grande division, et la classification intérieure de chaque famille aurait eUe^ même besoin d'être reprise conformément à des principes un peu différents de ceux diaprés lesquels on l'a établie. Afin de nous éloH gner le moins possible de Tordre adopté par Guvier, nous par^ lerons d'abord des Acmlhoptérygiem, puis des Subbraehimi et des Apodes, et nous terminerons par les Abdominaux.

Nous avons retiré de la grande division des Poissons écailleux non-seulement le Lépisostée et le Polyptère, types de notre ordra des Rhombifères, mais aussi les Silures, que leur squelette aussi bien que leurs téguments en éloignent évidemment.

Enfin, pour ne pas trop multiplier les grandes divisions ichtbyo^ logiques, nous parlerons ensuite d'un groupe fort singulier de Poissons, les Lépidorirènes, qui ont des écailles comme ceux qui vont être décrits ici mais chez lesquels la colonne vertébrale ne s'ossifie pas. M. Muller a fait des Lépidosirènes une sous-classe k part sous le nom de Dipnoi, rappelant que leur vessie natatoire qui est dédoublée a une structure analogue à celle des poumons des vertébrés aériens, et peut sans doute servir aussi aux môme& usages, quoique ces poissons aient en mém^ temps des branohies«

Sou8*ordr€ des Acanthoptérygiens,

Ils présentent pour caractère essentiel d'aivoir la partie antérieure de la nageoire dorsale soutenue par des rayons épineux, ce qui leur a valu le nom A'AcanihoptérygtenJs ou Acanthopt^res.

Leurs nageoires, ventrales sont presque toujours placées sous les pectorales; leur vessie natatoire n'a point de canal aérien, et ils ont, en général, les os pharyngiens distincts l'un de l'autre. Quant à leurs écailles, elles sont souvent établies sur le type cténoïdien, quoiqu'il y ait des familles entières, comme les Scombéroïdes et autres poissons analogues, qui soient cycloïdiens. La famille des Labres présente même l'un ou l'autre caractère, suivant que Ton étudié tel ou tel de ses genres. Cette famille est en même temps du petit nombre de celles qui ont les os pharyngiens inférieurt soudés sur la ligne médiane (Pharyngognathi, Muller).

Le sous-onfae des Poissons acanthoptérygiens ne compte pas moins de 3000 espèces. Il est surtout propre aux eaux salées, quoique certaines de ses espèces remontent dans les eaux douces ou leur sont même particulières, comme les Perches, les Chabots et les Épinoches dans nos contrées. Presque tous ces poissons sont ovipares, et leur ponte a lieu avant la fécondation. Il y en a cependant qui sont ovovivipares, comme un grand nombre d'espèces du groupe des Blennies, et Ton a récemment découvert sur les côtes de la Californie un genre voisin des Perches, celui des Embiotoca, dont la génération a lieu suivant ce dernier mode. D'autres Acanthoptérygiens sont plus curieux encore sous le rapport de leurs oignes reproducteurs; ce sont les Serrans, dont il y a des espèces sur nos côtes de la Méditerranée [Serr<mu$ sa*iba, caôrilla et kepatuê) ; leurs glandes génitales fonctionnent à la fois conmie testicule et comme ovaire, et elles fournissent simultanément des zoospermes et des ovules. Cette particularité, fait de ces poissons de véritables hermaphrodites, elle n'existe point pour les espèces plus voisines des Serrans, les Mérous par exemple. Les anciens avaient déjà vu quelque chose de cela, mais ils croyaient que leurs Xav»}, qui sont sans doute nos Serrans, étaient tous femelles. Cavolini montra aux naturalistes du xviir siècle que le Serranus scriba a dans la partie inférieure de Toi^ane qui parait représenter uniquement Tovaire, une portion blanchâtre qui produit de la laitance ; et, tout récemment, M. Dufossé, qui en a étudié le produit au microscope, a montré que la sécrétion de cette partie est riche en zoospermes, tandis que le reste de Toi^ne fournit des ovules. M. Dufossé a même réussi à opérer la fécondation artificielle en agissant par le premier de ces produits sur le second.

Si Ton s'en rapporte à l'ensemble des caractères, on reconnaît assez aisément quatre grandes divisions de Poissons acanthoptérygiens : 1* ceux qui ont plus de ressemblance avec les Scombres, Thons ou Maquereaux; 2* ceux qui ont de l'analogie avec les Perches; S*" ceux qui tiennent davantage aux Blennies; &« les Labres et quelques autres peu différents, comme les Scares, etc. Nous avons déjà dit que ces derniers étaient les Pharyngognathes de M. MuUer. Ch. Bonaparte donnait aux autres, dans plusieurs de ses tableaux de classification, le nom de Percœ, Scombri et Blennii, et il a inscrit les Pharyngognathes eux-mêmes sous le nom de Labri.

Nous nous bornerons à donner quelques indications sur les principaux groupes d' Acanthoptérygiens, indications qui seront plus directement relatives au but principal de cet ouvrage ,

SQUAMOBERMES. 253

et nous suivrons à peu près complètement Tordre adopté par G. Cuvier dans son Règne animal^ quoique les travaux des ichthyologistes contemporains aient montré qu'il devait être modifié sur plusieurs points.

Nous parlerons donc successivement des différentes familles des Percidés, des Trigiidés, des Sciénidés^ des Sparidés, etc.

La famille des PeRGI- DÉS, ou Percoïdes, Perches, etc. (g. Perça, L.), a été divisée en plusieurs autres dans les dernières publications ichthyologiques. G. Cuvier et M. Valenciennes, qui en ont donné la monographie dans leur grand ouvrage sur les Poissons, y rapportent les Perches, les Bars ou Loups (g. Labrax), les Apogons, les Sandres, les Gremilles, les Cerniers, les Vives, les Uranoscopes, les Mulles et beaucoup d'autres encore, dont les espèces sont également bien connues.

Tous ces poissons servent à Talimentation.

Les Perches proprement dites [Perça fluviatilis, etc.), qui vivent dans les eaux douces de l'Europe, ont été étudiées anatomiquement par plusieurs auteurs et en particulier par G. Cuvier. Aussi les citerons-nous souvent comme type des Poissons ordinaires. Nous en donnons le système vasculaire d'après Cuvier lui-même.

a. Oreillelte du coeur, ft. Ventricule, c. Bulbe arte'riel. d. Sinus veineux pre'ce'dant roreillellû. e. Troncâ et sinus veineux de le têteu /./. Grands troues veiaeux dtîs organes du mouvement (l'ua est situé sous l'ëpine et l'autre passe par le canal vertébral, au dessous de la moelle épinière; il reçoit les veinules du dos et dM reins, g. Tronc des veines des organes digestifs, des reins, du foie et de la vessie natatoire, h. Artère bruncbiule. i. Rameau ([irolle duunc à chaque branchie. k. Veines branchiales dont la réunion forme la grande artère / ou l'aorte qui envoie le sang dans les diticrcntes parties du corps, excepté à lu tùta el ui cœur qui 1« reçoivent des'^ branches mm, émnitées direct<*mcnt d«s veines birinrhiales.

FiG. 40. — Perche fluviale (organes circulatoires) (*).

S6ft POISSONS.

Les Vives (g. Trachinus)^ dont on fait maintenant une famille à part^ ont les écailles cycloïdes^ tandis que celles de la plupart des autres Percoïdes de Guvier sont cténoides. Leur première dorsale est courte et soutenue par des rayons qui divergent lorsque ranimai les redresse^ et qui^ étant fort durs^ occasionnent souvent des accidents ; aussi dans certaines localités a-t-on soin de couper ces épines dès que le poisson vient d'être péché.

Les accidents dus à la piqûre des Yives^ sont parfois assez graves^ et la douleur qu'ils occasionnent est habituellement très ardente. Les Vives paraissent d'ailleurs savoir se servir fort adroitement de cette arme^ et comme dans beaucoup de cas elles se cachent sous le sable ou dans la vase , les gens qui marchent dans Teau sont souvent piqués par elles.

C'est en particulier ce qui a lieu pour la Vive vipère (Irackinus mpera) des côtes occidentales de l'Europe, qui est le Puckel des Ostendais : les pêcheurs de Crevettes qui entrent dans l'eau et y marchent pieds nus sont surtout blessés par ces' poissons.

La Vive araignée [iVackinus aranea] y que l'on désigne sur notre littoral méditerranéen sous le nom à'Aragney est depuis longtemps fameuse par les piqûres douloureuses qu'elle fait aux baigneurs et dont la guérison a donné lieu à des préjugés bizarres.

FiG, 41. — Vive araigoée.

C'est surtout par leur action déchirante que les aiguillons des Vives sont redoutables, et lorsqu'ils ont agi sur les aponévroses, les douleurs qu'ils occasionnent sont d'abord aussi insupportables qu'inquiétantes. Comme, à tout prendre, elles ne durent jamais bien longtemps et qu'il n'en résulte pas des phénomènes bien sérieux, on comprend comment certaines pratiques insignifiantes ont passé et passent encore pour un très bon moyen de les guérir.

Rondelet parle des Vives de la seconde espèce sous le nom A' Araignée de mer. Voici ce qu'il en dit :

c< Après la tête, au commencement du dos, il ha ciqn éguillons menus, noirs, fort pointus, joints Tun avec l'autre 'ne peau

SQUÀMÔBERMES. ^SS

mince é noire^ desquels il picque é fait plaie envenimée é bien plus dangereuse que des éguillons des couvercles des ouïes. îl est nommé Dragoriy comme très bien dit iElien, à cause de la teste, des ieux, des éguillons vénéneux, lesquels ieux sont grands é beaux... Nature n'a point dépourvu les bommes contre le venin de ce poisson; car il est lui-mesme remède à son venin. La chair du surmulet appliquée profite autant. J'ai vue autrefois partie piquée de ce poisson devenir fort enflée é enflammée, avec grandissime douleur, que si l'on n'en tient compte^ la partie se gan* grène. »

Les MiTLLES (g. Mullus) sont célèbres à un autre égard. La délicatesse de leur chair les avait fait prendre en grande estime par les anciens, et comme ils ont, à un plus haut degré que beaucoup d'autres poissons, la propriété de changer de couleurs lorsqu'ils meurent^ et de passer alors par des nuances fort différentes, les Romains les recherchaient avec soin, et pour en avoir de plus gros ils les faisaient venir de fort loin. On les plaçait dans les piscines, et, pendant les grands repas, on en mettait sous les yeux des convives qui observaient avec délices les différentes couleurs par lesquelles une agonie lente et douloureuse les fait passer successivement. « Rien de plus beau, dit Sénèque, qu'un Mulle expirant. »

Ces Sfulles de& Romains sont les Trigles^ TpcyX*» des Grecs, et, de nos jours, on les appelle Rougetn dans la Méditerranée, tandis que les Trigles ou Rougets de TOcéan et de la Manche sont des poissons tout différents. On regardait un Mulle de trois livres comme un objet d'admiration, et Martial représente un Mulle de quatre livres comme un mets ruineux. Au delà de ce poids, le prix du Mulle devenait réellement extravagant; ainsi Juvénal en cite un de six livres qui fut vendu 6000 sesterces (1168 fr. de notre monnaie), et, s'il faut en croire Suétone, on en acheta trois 80,000 sesterces, ce qui ferait 5844 fr.

Les Mulles viennent dans certains <;as jusque dans la mer du Nord.

La famille des TRIGLIDÉS, ou celle des Joues cuirassées de la méthode deCuvier, comprend non-seulement les poissons appelés Trigles (g. Tngla) par les naturalistes modernes, et les Dactyloptères ou Trigles volants (g. /)ac^/op^«?'Ms),mais aussi les Scorpènes (g. Scorpœna), qui paraissent se rapprocher davantage des Percidés et qui ont la tête garnie de saillies épineuses qui les rendent difficiles à manier. Il y a quelques autres Triglidés encore, parmi lesquels nous devons citer les Chabot^ (g. Cottus)é

Notre Chabot de rivière (Cottus gobio) est de ce dernier genre. Cuvier rapportait encore aux Joues cuirassées les Épinoghes (g. GasterosteuSf etc.); dont les espèces fluviatiles sont souvent citées pour leur nids et pour les soins délicats dont elles entourent leurs œufs. Les Épinoches semblent se rapprocher encore plus des Scombres que des Trigles, et Ton en fait maintenant une petite famille voisine de celle des Scombéridés.

La famille des SGIÉNIDÉS, ou Sciénoîdes de G. Cuvier, a, au contraire, pliis de rapports avec celle des Perches. L'un de ses genres fournit une espèce fort usitée comme aliment, la Sciène ou Maigre, aussi connue sous le nom d'Ombrine, etc.

Le MAiaRE [Sciœna umbra), appelée aussi Aigle ou Daigne $ui* vant les localités, atteint quelquefois près de 2 mètres de longueur. On le voit fréquemment sur nos marchés.

La famille des SPARIDÉS, Spares ou Sparoîdes (g. Spams, L.), nous est aussi d'une grande utilité; nous y trouvons les Sargues, les Daurades (g. Chrysophrys), les Pagres, les Pagels, les Dentés, etc.> qui sont communs dans la Méditerranée.

On observe assez abondamment dans certains terrains d'origine marine et plus particulièrement dans les molasses miocènes, des dents qui indiquent des poissons de ce groupe. Auguste Scilla en avait déjà reconnu la nature, il y, a environ deux siècles, d'après des échantillons recueillis à Malte. Les mêmes fossiles sont communs en France.

La famille des MÉNIDÉS,'ou Méràdes, a pour genre principal les Mendoles (g. Moena), dont la Méditerranée nourrit aussi plusieurs espèces.

La famille des GHÉTODONTIDÉS, ou des Squamipennes de G. Cuvier, est celle des nombreux et. élégants Ghétodonâ, aujourd'hui subdivisés en beaucoup de genres. Quelques-uns présentent- des particularités remarquables, entre autres, celle d'avoir un gros tubercule osseux au lieu de crête occipitale, ou d'avoir les premiers rayons de l'anale transformés en une masse osseuse qu'on a comparée à un maillet; c'est en particulier ce qui a lieu dans YEphippus giganteus. On trouve dans les Bogarts, genre de la famille des Percidés, un semblable épaississement de la crête occipitale, et nous avons signalé (1) des corps analogues recueillis à l'état fossile dans la molasse du midi de la France.

La famille des SCOMBÉRIDÉS a pour type les Maquereaux

(i) P. Gerv., Zool. et Pal.franç.^ pi. 68, fig. 34 çt 55..

SQUAMOB^MES. 257

[Scomber scomhus^ Scomber pneumatop/iorus, etc.), qui sont une si grande ressource comme poissons alimentaires^ et auprès desquels viennent se placer un grand nombre d'autre^ espèces également utiles et ayant pour la plupart la chair également colorée. Tels sont le Thon [Scomber thynnus), la Tonine [Scomber thunina), la Bonite [Scomber peîamys] y l'Espadon (Xî/j^/ôs gladius]y\Q% Garanx [Scomber trachurvs, etc.), vulgairement nommés Gascons sur nos côtes de la Méditerrannée, et Poor sur celles de la Belgique, la Carangue des Antilles [Scomber carangus), et beaucoup d^autres formant, comme ceux que nous venons de citer, autant de genres à part dans les ouvrages des ichthyologistes modernes.

Les Dorées ou Poissons Saint-Pierre (g. 'Zeiis], les Coryphènes (g. Cori/phœna)y et d'autres poissons non moins recherchés comme aliment, rentrent aussi dans la famille des Scombéridés.

Quelques Schj^mbéridés paraissent avoir donné lieu à des accidents toxiques, mais dans certains cas seulement. Le Thon, lorsqu'il est un peu avancé, donne la diarrhée ainsi que des rougeurs.

La famille des CÉPOLIDÉS [Poissons rubanés ou Tœnioides de G. Guvier), qui fait suite aux Scombéridés, a pour type les Cépoles ou Poissons-rubans (g. Cepola). Les Lépipodes, les Lophotesou Jarretières, les Trichiures, les Gymnètres, et quelques formes npn moins bizarres, en font également partie. .

La famille des TEUTHIDÉS,. ou Teuthies, rentre dans la forme ordinaire; ses espèces sont marines et assez peu nombreuses.

Les AcANTHiJRES (g. Acanthuvus) sont des Teuthidés qui ont de chaque coté de la queue une forte épine mobile Jtr^nchante comme une lancette, au moyen de laquelle ils font de fortes blessures aux personnes qui les prennent sans précaution.

La famille des ANABATIDÉS, possède des espèces niarines et fluviatiles. G. Guvier lui donne le nom de Pharyngiens labyrintbiformes, pour rappeler Tune de ses particularités distinctives. Il existe, en effet, dans les pharyngiens supérieurs de ces poissons de petits feuillets plus ou moin§ nombreux, interceptant des, cellules destinées à conserver de Feau, et cette eau découle petit à petit sur leurs branchies qij'elle humecte, de manière à entretenir la respiration. Aussi les Anabatidés peuvent-ils sortir des rivières ou des labs dans lesquels ils vivent, chercher à une certaine distance les insectes ou les vers dont ils font leur nourriture, et même monter sur les arbres. C'est en particulier ce qui a lieu pour les Anabas. Ces singuliers poissons et les genres qui s'en rapprochent, comme I. 17

les Polyacanthes, les Macropodes, les Osphronèmes, etc., vivent

principalement dans Tlnde.

11 y a peu de différences extérieures entre certains d'entre eux et les poissons de la famille des MUGILÎDÉS ou Muges (g. Mugil), dont les espèces sont, pour la plupart, littorales. Il y a des Muges auxquels le grand développement de leurs nageoires pectorales permet de S'élever hors de Teau à la manière des poissons volants. Nous en avons un dans la Méditerranée.

G. Cuvier réunit auxMugilidés les Athérines (g. Atherina], dont les ventrales sont placées plus en arrière des pectorales que chez les autres Acanthoptérygiens ; ils abondent sur certains points de nos côtes et fournissent un aliment aussi usité que les petits poissons blancs de la famille des Cyprinidés

La famille des BLENNIDÉS, qui répond en partie aux Gobioïdes de G. Cuvier, se compose, d'espèces aussi curieuses par leur apparence extérieure que par leurs caractères anatomiques, mais qui sont d^une importance secondaire au point de vue de Talimentation publique. Leurs principales divisions sont connues sous le nom d'Anarrhicas, de Blennies ou Baveuses, de Gobies, etc. Nous en avons une espèce fluviatile dans quelques cours d*eau du midi de . la France, le Blennius varus; les autres sont maritimes.

On rapporte quelquefois au même groupe les Cycloptkres ou Lumps (g. CijcloptertJLs], qui sont de singuliers Poissons à corps orbiculaire , placés par d'autres auteurs'avec les Malacoptérygiens subbrachiens ; ils sont très anormaux à plusieurs égards. Leurs deux ventrales, qui sont jugulaires, sont réunies l'une à l'autre, et forment une sorte «de ventouse qui leur sert de moyen d'adhésion ; leur peaii est visqueuse, sans écailles, et parsemée de petits corps durs qui rappellent les plaques de certains Sélaciens j enfin leur squelette durcit très peu. Nos côtes occidentales fournissent principalement le Cydopterus iumpus, vulgairement appelé Gras mollet. La chair de ce poisson n'est point estimée. Son régime passe pour crotophage.

C'est aussi auprès des Blennies que l'on a proposé de classer les Échênéis du Rémoras, dont la tête aplatie porte un disque ovalaire composé d'une double rangée de lames transversales ayant une grossière ressemblance avec les barreaux d'une persienne : ce disque leur sert pour se fixer à d'autres corps. Les Échênéis sont en même temps curieuîi en ce que leur crâné s'articule avec la colonne vertébrale au moyen d'un double condyle articulaire.

La famille des LOPHIIDÉS ou Pectorales-pédicules présente

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aussi plusieurs dispositions anatomiques qui mériteraient d'être signalées. Elle a pour genres les Baudroies [Lophius], les CA«Vonectes, les Malthées et les BatraciiSy dont les espèces, au nombre de quarante environ, sont toutes des eaux salées.

On ne mange pas partout la cHair des Baudroies. Celles de la Méditerranée sont estimées ; celles de la mer du Nord sont, au contraire, dédaignées, même par les gens malheureux.

La famille des PISTULARIDÉS, qui ne possède que quelques e&pèees, montre aussi des particularités extrêmement curieuses^ surtout dans son ostéologie.

Les FisTULAiMss (g. Fiiiuiaria), qui vivent dans les régions chaudes, ont un condyle occipital unique comme les autres pois* sons, mais convexe au lieu d'être concave', et, ce qui n'est pas moins exceptionnel, leurs quatre premières vertèbres sont allongées et soudées entré elles par leurs' corps^ ainsi que par leurs apophyses épineuses et transverses> de manière à constituer une pièce unique dont la forme ne se retrouve dans aucun groupe.

La région cervicale des Attlostomes^ (g. Aulostoma], qui sont des poissons de llnde, a «ne disposition peu différente.

Chez les Centaisoiibs ou Bécasses de mer (g. Cenirtscus), cette disposition ne se réalise qu'en partie. Les quatre vertèbres correspondantes sont en depshydres; leurs apophyses transverscs sont séparées les unes des autres, et leurs apophyses épineuses qui sont plus longes, sont confondues avec la portion sous-cutanée des preniiers rayons de la dorsale.

Les Amphisiles (g. Amphisile) sont pltis bizarres encore : leur cofrps est plus complètement cataphracté et très comprimé. Sa dorsale est rejetée tout à fait en arrière, 'et les premières vertèbres, que nous avons signalées comme obsolètes chez les deux genres précédents, sont ici presque filiformes, et si allongées qu'elles forment à elles seules quatre les trois quartd de la longueur du corps. *

Les Amphisiles vivent dans la mer des Indes, Il y a des Centrisques dans la Méditerranée.

La famille des LABRIDÉS ou Labroides, par laquelle nous terminerons ce qui est relatif au sous-ordre des Acanthoptérygîens, a pour genres principaux les Labres [Labrus] , dont il y a plusieurs e^ïèoes sur notre littoral , principalement duns la Méditerranée ; les Girellw (g. Julis]^ les Rason» (g. Xiriehtkys)^ ete»^ auxquels on a également associé les Scares, ou Poissons perroquets (g* Scarm), et les Chromts, aujourd'hui famille des Chromidés. Il*y a parmi ces

derniers une espèce fluviatile^ le ChromisniloticuSyqm a été recueilli dans plusieurs parties de l'Afrique^ mais plus particulièrement dans le Nil. Les Poissons de TAfrique australe^ qu'on a appelés Tilaspis, et ceux du Sahara algérien^ , que nous avons nommés Coptodon, paraissent être identiques avec les Ghromis du Nil.

Som- ordre des Subbrachiens,

Les espèces de ce sous-ordre ont les membres abdominaux placés souis la gorge^ comme les Acanthoptérygiens^ mais les rayons de leur première dorsale sont mous, c'est-à-dire multifides et multi-* articulés, ce qui les range parmi les Malacoptérygiens. G. Guvîer en fait son ordre des Malacoptérygiens subbrachiens. M. Agassiz les classe parmi les Gténoïdes ou parmi les Gycloïdes, suivant la forme dentée ou arrondie de leurs écailles; en effet, les Pleuronectidés ont les leurs établies d'après le type cténoidien, et celles des Gadidés sont cycloïdiennes. Il paraît que la vessie natatoire des Pleuronectidés et des Gadidés manque constamment de canal aérien.

La famille des PLEURONECTIDÉS (g. Pleuronecies, L.) présente, entre autres caractères, une inégalité constante des deux côtés du corps^ et cette inégalité est telle qu'il en résulte un défaut complet de symétrie : l'un des côtés est plat et étiolé, tandis que l'autre a une convexité régulière, et prend une coloration comparable à celle qu'ont habituellement les parties dorsales chez les autres poissons. G'est le côté étiolé qui est tourné vers le sol pendant que les Pléuronectes nagent, et comme il y a une torsion adventive de la face, les deux yeux se trouvent portés du côté opposé. Gependant l'embryon a la forme régulièrement équilatérale des autres Poissons (1) .

La famille des Pléuronectes nous fournît d'excellentes espèces de Poissons, celle que l'on désigne par la dénomination de Poissotis plûts : le Turbot, la Barbue (2) , le Flétan (3) , le Flet, la Plie [U] , le Garrelet, la Limande, la Sole et beaucoup d'autres encore. La chair de ces Poissons est blanche, de bon goût et de facile digestion.

Les Pléuronectes sont en général des Poissons littoraux surtout à répoque du frai. On les trouve à peu de distance des embouchures^

(1) Voyez Van Benedcn, Bull, de VAcad. de Bruxelles^ t. XX, n* 10.

(2) Grietje des Flamands.

(3) Belbot des Flamands.

(4) Pladys des Flamands ; Plane des Languedociens. Sur les câtes de la Hollande et de la Belgique- on en prend en grande quantité et souvent pendant plusieurs jours de suite; on les taie et on les dessèche. Sous cette dernière forma ils constituent le Scitol des Belges.

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et il en est qui, dans certaines occasions, remontent même assez haut dans les fleuves.

Quelques-uns de ces Poissons n'ont qu'une seule paire de nageoires membrales (g. Monochir), et il en est qui en manquent tout à fait (g. Achirus), Chez ces derniers, les nageoires impaires sont plus étendues que chez les autres, soit en avant, soit en arrière, et elles peuvent même, se confondre avec la caudale. Tel est le cas de certaines espèces particulières à la mer des Indes, dont on a fait le gène Piagusia.

La famille des GAt)IDÉS appelés aussi Gadotdes ou Gades (g. Godus, L.), ne présente aucune exception à la forme ordinaire. Elle fournit un bon nombre d'espèces à la faune maritime des régions froides et tempérées de notre hémisphère. Quelques-unes sont en môme temps fluviatiles, telles que les Lottes (g. Loto) .

Parmi les Gades, qui sont exclusivement marins, figure la Morue, nommée Cabéliau dans nos parages de l'Océan et de la Manche, rÉgrefin, le Merlan, le Merlus et d'autres encore. Ces Poissons ont la chair blanche, disposée par écailles et facile à digérer. Ils entrent pour une fraction notable dans l'alimentation poissonnière. Le plus important sous ce rapport, et en même temps celui de toute la classe qui donné lieu aux transactions les plus nombreuses et qui occupe la plus grande part dans le régime ichthyophage, est la Morue.

La Morue (g. Gadus morrhua) est le type d'un genre particulier de Gadidés qui a pour caractères principaux d'être pourvu de trois.

FiG. 42. — Moriie.

nageoires dorsales et de deux anales, et d'avoir un barbillon unique sous la mâchoire inférieure. Elle abonde dans certains parages de l'océan Atlantique boréal, plus particulièrement aux environs de Terre-Neuve, où il s'en fait une pêche extrêmement productive. C'est de là que viennent la plupart des Morues sèches et salées que l'on apporte dans les régions tempérées de l'Europe et dans les pays