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méridionaux. Cette industrie occupe un gi*and nombre de bàtîments; les ports de Gran ville, de Saint-Malo, de Dunkerque et d'Ostende y prennent une part active.

Il y a des Morues jusque sur nos côtes. On les y désigne par le nom de Cabeliau, et on les mange fraîches. La morue desséchée s'appelle Stokfisch.

Indépendamment de son importance comme poisson alimentaire, la Morue est aussi d'une grande utilité à cause de Thuile, aujourd'hui très usitée en médecine, que Ton retire de son foie. Cette huile [oleum Jecoris Morrhuœ) était autrefois connue sous le nom A'oleum Aselli majoris, et la Morue elle-même était appelée Asellus Major. Pendant longtemps elle n'a été employée que pour réclai-^ rage ou les usages industriels ; cependant les gens du peuple, principalement ceux des régions littorales de TAngleterre ou du Nord de l'Europe, s'en servaient en frictions contre les rhumatismes et quelques autres maladies, in&is on ne la voyait guère figurer dans les ordomiances des médecins. C'est de la même manière que nous voyons employer encore aujourd'hui l'huile de foie de Humantin et certaines graisses de mammifères. Quelque tardif qu'il ait été, l'usage médical de l'huile de foie de morue n'en est pas moins très répandu maintenant, et l'on peut, dire que c'est aujourd'hui Tune des substances les plus à la mode-; on ne s'cjp sert plus guère à l'extérieur, mais on en administre à l'intérieur dans un si grand nombre de cas, que le commerce de cette huile a pris une extension des plus considérables.

La Morue proprement dite n'est pas la seule espèce de Gades qui fournisse l'huile vendue sous ce nom, et l'on en apporte non-seulement de Terre-Neuve, mais aussi des côtes de la Norwége et de plusieurs autres régions du Nord. Il est probable que les différentes espèces de Gadidés, et même d'autres Poissons, pourraient fournir une huile de fois analogue (1). D'après M. de Jongh (2) on se sert

(1) Nous avons même vu, dans une autre partie de cet ouvrage, que Ton y avait substitué Thuile du foie du Dugong, mammifère marin de Tordre des Sirénidés. Celle du foie des Poissons plagiostomes peut être surtout employée eu médecine comme succédanée de Thuile véritable de foie de morue.

(2) DisquisUio comparQtiva chimicotnedica de tribus olei jecoris Aselli speciebus. Leyde, 1843. D'autres monographies ont été publiées sur les Morues et sur rhuile qu^elles fournissent. Nous citerons : Milne Edwards, Mém, sur la pêche de la morue à Terre-Neuve {Recherch, pour servira Vhtst, du Utl, de la France 1. 1, p. 270 ; 1832). — Hennett, Treatise on the oleum jecùris AselH (Londres, 1841). —- Personne (cité par M, Guibourt, Hist nat. desdrosfues simples, t. IV, p. 1617; 1851).

SQUAMODERMES. 36}

principalement à Bergen, en Norwége, des foies du Gadus caHarias, qui appartient au même genre que la vraie Morue, et n'en est même qu'une variété d'âge, et Ton emploie aussi ceux des Gadu$ earbth^ narius et pollachius y, qni sont des Merlans, c'est-à-dire des Gades ayant les nageoires en même nombre que celles des Morues, mais dont le menton manque de barbillon.

Toutes les huiles de foie de morue que Ton vend en droguerie n'ont pas la même couleur. Il y en a de noires, de brunes et de blondes; une autre variété est presque incolore: on la nomme huile blanche. Celle-ci s'obtient par une manipulation spéciale. Quant aux trois autres, elles sont telles qu'on les retire des poissons, et la différence qui les distingue dépend de l'époque de filtration qui les a fournies. Lorsque Ton soumet au filtrage les foies extraits des morues, la première huile qui passe est blonde. Au bout de quelque temps, sa nuance se fonce, parce qu'elle entraîne avec elle du sang et de la bile; enfin elle devient presque noire, si l'on continue l'opération pendant assez de temps pour que le foie luimême entre en décomposition.

On trouve dans l'huile de foie de morue beaucoup d'acide oléique, une quantité notable d'acide margarîque, de la glycérine eh quantité un peu moindre, et des traces plus ou moins évidentes de certaines autres; substances, parmi lesquelles on remarque l'iode. Les analyses faites par M. de Jongh dosent, en même temps que l'acide oléique, un principe gras particulier désigné par ce chimiste sous le nom de Gaduine, et deux autres matières indéterminées. Le tableau suivant donne l'analyse comparative des trois huiles noire ^ brune et blanche. Il est emprunté à M. de Jongh :

ffuUe de foie de morue.

Hoire.

Acide oléique, gadaine et deux autres matières iode terminées 96 J85

Acide margarîque 16,145

Glycérine * 9,711

Acide butirique 0,159

Acide acétique 0>125

Acides feUini^ue et cboliaique ^ 0,299

Bilifulvine et acide bilirellinique; 0,876

Matière soluhle dans Talcool à 30 degrés. . « 0,038

Mat. insol. daos Teau, Talcool et l'éther. . . 0,005

Iode 0,0295

Chlore avec un peu de brome 0,084

26/i POISSONS.

Brane.

Acide phosphorique 0,054

Acide sulfurique 0,010

Phosphore. 0,0075

Chaux 0,082

Magnésie 0,004

Soude . . : 0,018

Perte 2,569

Kolr.-.

Blanche.

L'huile de foie de morue est maintenant d'un usage on ne peut plus fréquent, et Ton s'en sert contre un grand nombre de maladies. Les affections tuberculeuses ou scrofuleuses sont celles dans lesquelles on en obtient les meilleurs résultats. Il est maintenant peu d'enfants qui ne prennent ou n'aient pris, pendant quelque temps, une certaine quantité de cette huile, qui sert à la fois d'agent nutritif et dépuratif, en même temps qu'elle a, malgré la saveur désagréable et nauséabonde qu'on lui connaît, des qualités apéritives; c'est aussi un excellent moyen prophylactique. Certains adultes s'en accommodent d'aiHeurs aisément, et le plus souvent les jeunes enfants ne s'aperçoivent même pas du goût particulier qui rend cette huile si insupportable à la plupart des grandes personnes.

Le principe odorant de l'huile de foie de morue et surtout l'iode que cette huile renferme, contribuent puissamment à lui donner les propriétés dont elle jouit. Il faut ajouter que sa nature grasse en fait aussi un d'aliment respiratoire.

Jadis on prescrivait les dents de ce poisson réduites en poudre et porphyrisées, ainsi que les pierres de sa tête, à la dose de 10 à 30 grammes, comme absorbantes et bonnes contre l'épilepsie ou la diarrhée ; sa saumure servait comme résolutive et dessiccative appliquée à l'extérieur, comme laxative donnée en lavements, etc. Mais ces usages sont complètement abandonnés aujourd'hui. Sous le rapport médical, c'est Y huile de foie de morue qyi mérite une seule mention spéciale.

Cette huile, qu'il ne faut pas confondre avec l'huilç de poisson, avec laquelle elle s'est souvent sophistiquée, s'obtient dans le nord de l'Europe, surtout à Bergen, en Norwége, à Ostende, en Belgique, puis à Dunkerque en France, de différentes manières, mais toujours du foie de diverses espèces de Gadus, particulièrement des Gadus morrhua^ moiua et carbonarius.

Premier procédé. On expose les foies frais dans de grands ton-

SQUAMODERMES. 265

neaux percés de trous et à la chaleur du soleil; il s'en écoule une huile incolore; bientôt les foies se putréfient, et ITiuile qui en provient est citrine; puis on soumet les foies à la presse, et Ton obtient une huile brune ; enfin on les expose à une haute température, et Ton a par la presse une huile noire.

Deuxième procède'. On mêle toutes ces huiles ensemble, et Ton obtient ainsi une huile plus ou moins brune dite en effet huile brune.

Troisième procédé. On chauffe faiblement au bain-marie les foies frais, on les soumet à la presse, et Ton retire ainsi Vhuile incolore; puis si on les chauffe fortement, et qu'on les exprime de nouveau, rhuile ainsi obtenue sera Vhuile noire.

Sous-ordre des Apodes [i] .

Les Apodes sont malacoptérygiens comme les Subbrachiens et les Abdominaux, mais ils manquent constamment de membres pelvierts, ce qui n'a lieu que très rarement chez les poissons des deux ordres précédents. On ne pourrait donc les confondre qu'avec certaines espèces de ces d.eux grandes divisions, qui sont également dépourvues de membres postérieurs, comme les Donzelles, les Fiérasférs, etc. (2), parmi les Subbrachiens et les Orestias ou lès Tellies, parmi les Abdominaux, mais on trouve dans leurs caractères de familles des différences qui suffisent pour les en faire distinguer. Les Malacoptérygiens apodes ont, comme les Abdominaux, la vessie natatoire disposée suivant le mode physostome, c'est-à-dire pourvue d'un canal aérien ; ils ont aussi les écailles cycloïdes. Tous ont une certaine ressemblance avec les Anguilles par la forme allongée de leur corps,^ et, à cet égard, ils ont aussi quelque analogie de faciès avec les serpents. C'est ce qui a fait appeler Serpents de mer quelques-unçs des espèces qu'ils fournissent aux eaux salées.

Les Apodes ont été partagés en trois familles.

Famille des MÙRÉNIDÉS. — Elle a pour principales espèces les Anguilles et les Murènes. Les Anguilles sont communes dans les eaux fluviatiles, surtout dans celles de notre hémisphère. Jamais on n'a constaté qu^elles puissent s'y multiplier; c'est de la mer qu'elles y arrivent. Elles sont alors très petites, presque aussi fines que des fils et tout à fait blanches. On les voit apparaître au printemps, et elles remontent en quantités innombrables le cours

(1) Malacoptérygiens apodes de G. Cuvier (en grande partie).

(2) Ce soDt des Gadidés apodes. *

des fleuves et des rivières. Leur vésicule abdominale a déjà disparu^ et Ton ignore dans quelles parties de la mer elles sont nées et si leur génération est ovipare ou ovovivipare; tout ce que Ton a dit à cet égard manque de fondement. La montée des jeunes Anguilles peut être recueillie et expédiée à des distances assez considérables, si l'on a soin de la placer sur des claies humectées d'une certaine quantité d^eau. On peut avoir recours à ce moyen pour empoissonner des étangs éloignés de la mer ou qui ne communiquent pas avec les cours d'eau où la montée s'introduit. Renfermé dans des vases, même béants, le frai d'anguille ne tarde pa^ à s'asphyxier. Dans quelque^ pays on mange la montée.

Les Murènes (g. Murœna et autres) âe composent d'espèces exclusivement marines. Quelques-unes sont pourvues de dents très acérées et font des morsiu'es fort douloureuses.

Famille des GYMNOTIDÉS.— Les Gymnotes (g. Gymnotus) sont le genre le plus curieux de cette famille. Ce sont des poissons électriques, propres à l'Amérique méridionale et dont on a quelquefois apporté des exemplaires vivants en Europe, ce qui a permis d'étudier avec soin la singulière propriété qui les distingue. . . L'appareil électrijque des Gymnotes est placé de chaque côté de teur région caudale, où il forme deux paires d'organes distincts divisés en colonnes horizontales superposées les unes aux autres. Les nerf^ qui s'y rendent sont au nombre do plus de deux cents de chaque c6té. Ils . proviennent des branches antérieures des nerfe spinaux. On rapporte à la même famille des poissons de forme analogue à celle des Gymnotes, mais sans appareil électrique.

La famille des SYNBRANGHIDÉS (g. Synbranchus) appartient aussi à la division des Malacoptérygi^ns apodes.

SouS'-ordre des Abdominaux [i) .

Ce sont des Poissons malacoptérygiens à nageoires ventrales placées en arrière de l'abdomen et, par conséquent, à une distance considérable des pectorales. Ilà sont physostomes, c'est-à-dire pourvus d'un canal aérien qui fait communiquer leur vessie natatoire avec la gorge; leurs écailles sont toujours çycloïdes.

On les trouve en grand nombre dans les eaux douces, principalement dans celles de l'hémisphère boréal, mais il y en a aussi

(1) Malacoptérygiens abdominaux (moins les Silures, etc.), G. Cuv, — Physostorufis aWominQUX (moins les Silures et quelques autres}, Muller.

SgU.VMOP£ILM£S. 26T

dans rhéiDisphère austral^ quoique en moins grande abondance^ et certains autres sont exclusivement propres aux eaux salées. Ils se laissent partager assez aisément en plusieurs familles^ dont les prin* cipales sont celles des Ésoçidés ou Brochets, des Cyprinidés ou Gypris, des Salmonidés ou Salmones, et des Clupéidés ou Glupes.

La famille des ËSOCIDES, telle que G. GuVier et M. Yalenciennes la circonscrivent, renferme avec les ^rocAe^s proprement dits (g. JSsox) qui sont tluviatiles et essentiellement carnivores (1], plusieurs genres marins qui s'en rapprochent plus ou moins, mais dont on a fait depuis lors deux familles à part; tels sont les Stomias, les Orphies^ (g. Belones], les Scombresox et ItsHémirampheSf ainsi que les Exo^ cets (g. Exoceius), Tun des genres que les voyageurs confondent sous le nom de Poissons volants.

Les Orphies, que Ton pèche sur nos côtes et que Ton mange sous le nom d'Aiguilles, etc., ont les arêtes colorées en vert, ce qui inspire souvent de la crainte aux personnes qui ne connaissent pas cette particularité. Elles n'occasionnent d'ailleurs aucun accident, et leur chair est excellente. .

La famille des.0STÉ()GL08SIDË6, formée par les genres YiiST&És ou Araipama [Si4dis],Qt Ostéoglosse {Osteog4ossum),SQ rattache à la fois aux Glupes, à la sujte desquels G. Guvier en a placé les espèces, et aux Amiadés, qui nous ont occupé après les Rhombifères. Gea deux genres habitent les eaux douces de l'Amérique méridionale. Ge sont des poissons de grande taille et d'une structure remarquable. Le second doit son nom à la disposition tellement rugueuse de son os lingual, que les Indiens de l'Amérique s'en servent comme de râpe,

La famille des SALMONIDÉS, ouSalmones ^îouvmi a nos eaux flur viatiles et lacustres des espèces précieuses pour l'alimentation, et qui ont pour principal caractère d'avoir la deuxième dorsale de nature adipeuse, c'est-à-dire simplement cutanée et sans rayons.

Quelques Salmones ne quittent point les eaux douces, tels sont le Huch [Salmo hucho] du Danube et de ses affluents; la Truite coip* mune [Salmo fario], fréquente dans lès eaux des montagnes; la Truite des lacs [Salmo lemanus), du lac de Genève ; l'Ombre chevalier [Salmo umbla],d\x même lac et d'une grande partie des cours du Rhône, etc. D'autres vont chaque année à la nier, mais ils fraient dans les rivières; c'est le cas du Saumon ordinaire (^a/rno salar) et de plusieurs autres.

(1) Les œufs ûes Brochets occasiooaent parfois des acci^enU^

L'Éperlan [Salmo eperlanus), dont on fait un genre à part sous le nom &08merus, est aussi un Salmonidé; il est à la fois marin et fluviatile.

De tous les Poissons de cette famille le Saumon ordinaire est celui dont on fait la plus grande consommation. Commun dans la plupart des rivières et des fleuves de FEurope qui versent à TOcéan, il entre pour une grande proportion dans l'alimentation publique, et la facilité actuelle des voies de communication permet de rexpédîer dans les pays méditerranéens, aux eaux desquels il manque. Dans le Nord on en sale et Ton en fume une grande quantité. C'est un magnifique poisson, à chair rouge, et dont la taille atteint fréquemment 60 centimètres ou même plus. Dans nos pays il figure avantageusement sur les meilleures tables, mais il ne réussit pas à tous les estomacs.

La chair du Saumon est rouge pendant toute Tannée, mais elle est sensiblement plus pâle au moment de la ponte. Cette décoloration est plus évidente encore dans les Truites. On sait en effet qu'à l'époque du frai leurs muscles deviennent complètement blancs. Comme toutes les Truites ne fraient pas au même moment, et que les femelles se saumonent plus fortement que les mâles, on comprend que dans un même cours d'eau' Ton prenne en même temps dès Truites à chair blanche et des Truites à chair saumonée. C'est d'ailleurs une erreur de croire que la Truite saumonée est métis de la Truite et du Saumon.

On estime surtout la chal.i Saumon pris dans les fleuves à une certaine distance de la mer et après qu'il y a séjourné quelque temps; ceux des embouchures sont bien inférieurs.

MM. Valenciennes et Frémy ont étudié la nature chimique de la substance qui colore en rouge la chair des Saumons.

C4ette substance avait déjà attire l'attention de sir Humpdry Davy, qui fit remarquer dans son ouvrage intitulé : Salmonia, que la chair du Saumon peut être décolorée par Téther, mais jusqu'à présent la substance elle-même n'avait pas été isolée. MM, Valenciennes et Frémy lui ont reconnu les caractères d'un acide gras, qu'ils nomment acide salmonique.

« Pour isoler l'acide salmonique nous avons eu recours, disent ces savants, à la méthode suivante : l'huile rouge que l'on extrait avec facilité des musc^es du Saumon, par l'action de la presse, est agitée à froid avec de l'alcool qui a été rendu faiblement ammoniacal ; l'huile se décolore alors complètement et abandonne à l'alcool la matière colorante que l'on extrait ensuite en décomposant, par un acide, le sel ammoniacal.

SQUAVOBERMES. 209

» L'acide ainsi obtenu est visqueux^ rouge^ et piré^nte tous les caractères d'un acide gras ; celui que Ton retire des Truites saumonées est identique avec Vacide qui existe dans les muscles du Saumon.

» Nous Tavons trouvé en quantité considérable et mélangé diacide oléophosphorique dans les œufs de Saumons^ ce qui rend compta, jusqu'à un certain point, de la décoloration et de la perte de saveur qu'éprouve la chair du Saumon au moment de la ponte* x> Le Saumon bécard [Salmo hamatus) ne contient pas autant d'acide salmonique et oléophosphorique que le Saumon commun; les muscles des poissons peuvent donc, dans les espèces les plus voisines, offrir de notables différences quant à leur composition.» Les Salmones ont en général les œufs assez gros. Ceux du Saumon ordinaire sont un peu plus gros que des groseilles ordinaires; et ils en ont à peu près l'apparence extérieure ; ils sont rougeâtres comme la chair elle-même des poissons qui les fournissent. Chez les Truites, les Ombres, etc., les œufs sont presque aussi gros. Cette particularité, jointe à la facilité que l'on a de les féconder artificiellement en versant dans le vase où on les a placés, quelques gouttes de la laitance du mâle, les rend très propres aux essais de pisciculture. Il est facile, en les plaçant sur des grilles de verre ou sur tel autre appareil analogue, de les exposer au courant d'eau indispensable à leur éclosion. On suit facilement les phases de leur évolution embryonnaire, et cDrame en les emballant avec soin dans des mousses humides on peut les expédier à de grandes distances sans que leur développement s'arrête, ils ont été l'objet presque unique des expériences de pisciculture que l'on a entreprises dans ces dernières années, et qui. ont eu tant de retentissement auprès du public. Quelques-uns de ces essais ont déjà donné des résultats encourageants, et il paraît peu douteux que Ton n'en obtienne de plus sérieux encore si Ton se rappelle que la Carpe, aujourd'hui si commune dans l'Europe occidentale, est originaire d'Orient; que le Poisson rouge (Cypnnus auraius) vient lui-même de Chine, et que le Gourami [Osphromenus olfax), qui est un poisson labyrinthifère propre au Bengale, a été naturalisé dans les eaux de l'Ile de France, et que l'on a pu le transporter jusqu'à Cayenne. C'est un sujet dont M. Coste s'est beaucoup occupé, et sur lequel il a réussi à attirer l'attention du gouvernement.

On a fondé à Huningue, dans le Haut-Rhin, un grand établissement national pour la propagation des Poissons, et chaque année cet établissement expédie dans les autres parties de la France un

nombre considérable d'œiifs destinés à repeupler les rivières et à

introduire dans notre pays certaines espèces qui lui manquent.

Les œufs que fournît maintenant rétablissement de pisciculture d'Huningue proviennent de dix espèces:

Dont cinq sont déjà propres à nos cours d'eau : Saumon ordinaire (Sa/jnc salar); Truite commune [Salmo fario)) Ombre cheva- Jier [Salmo umhla] ) Ombre commune [Salmo thymallus) ; Lavaret [Salmo Wartmannt);

Et cinq sont restées jusqu'à ce jour étrangères i Truite des lacs (Salmo lemanm] ; Saumon argenté [Salmo Schirfermullert\\ Saumon Salvellin [Salmo Salvelinus) ; Saumon Huch [Salmo Hucho] ; Fera (Coregonus fera] .

Les grands fleuves de l'Amérique sont ricihes en poissons de la famille des Salmonidés que l'on a quelquefois séparés des Salmones proprement dits, pour en faire une famille à part sous le nom de Characîns (1). Ceux de l'Amérique méridionale constituent à: eux seuls différents genres parmi lesquels nous devons principalement citer:

Les Mylêtes ou Pacos^ aux dents antérieures incisiformes; ' Et les Semulsâlmes (g. Serrâsalmus);

Ainsi que les Pygogentres (g. Pygocentrus), qui ont les dents triangulaires, tranchantes et dentelées sur les bords.

Ces derniers Poissons que l'on appelle dans certaines régions de l'Amazone Candirou^ Piranha (1), etc., sont carnivores, et ils poursuivent avec une ardeur incroyable les animaux qui nagent dams les mêmes eaux qu'eux. L'homme n'est pas à l'abri de leurs attaques, et plus d'un baigneur a été tué par eux. Leurs bandes s'attachettt à la peau, qu'elles déchirent, et les eaux environnantes ne tardent pas à être rougies du sang de leur victime.

Le Serrâsalmus rhombeus de l'Araguay est le véritable Gandirou, et le Pygocentrus piraya le vrai Piranha. M. de Castelnaù a observé ce dernier dans l'Uraguay, dans le Tocantin et dans l'Amazone qui reçoit les eaux de ces deux grandes rivières.

M. de Castelnaù dit des Candirous, qu'aussitôt qu'un objet quelconque est jeté à l'eau, ces Poissons se précipitent dessus en grande quantité, et que leur présence empêchait ses compagnons de se baigner'. Un de ceux-ci, pressé par l'excès de la chaleur, eut néanmoins l'imprudence de se mettre à l'eau ; il fut presque aus-

(1) Characini, J. Malien

(2) Mot qu'on prononce Piranga.

SQUAirOBERMES. 271

Sitôt attaqué par des légions de ces poissons, et son sang coula bientôt en abondance. « Il fut heureux pour lui, dit M. de Castelnau, qu'il se trouvait près du rivage, vers lequel il se précipita avec rapidité, échappant ainsi à une mort certaine et affreuse. »

Par compensation la chair de ces Poissons est assez bonne à manger, et leur gloutonnerie rend très facile de les prendre ; il suflît d'attacher un morceau de poisson ou de tout autre viande et de le laisser traîner dans l'eau. Les Piranhas s'y attachent pour en dévorer quelques parties, et chaque fois que l'on retire l'appât on amène avec lui un certain nombre de Poissons.

La famille des CLUPÉIDÉS ou Clupcs (g. Clvpea, Linn.), auss; nommée famille des Halécoïdes, n'est pas moins intéressante que celle des Salmones et des Characîns, car la plupart de se$ espèces nous sont aussi d'une grande utilité, en même temps que d'autres sont à craindre, non pas par leur voracité, comme les Candirous et les Piranhas, mais parce que leur chair est vénéneuse ; c'est ce qui a lieu pour certains Clupes de l'océan Pacifique. Ces derniers sont d'autant plus dangereux que leur forme extérieure est fort semblable à celle de nos Sardines.

Parmi les espèces utiles du groupe qui nous occupe, nous citerons: I'Àlose [Alosa vulgaris, autrefois Clupea alosa), excellent poisson qui atteiiit jusqu'à trois pieds de longueur, et qui remonte au printemps dans nos grandes rivières. Prise en mer elle est moins estimée, etisa chair est en effet sèche et de mauvais goût.

Le Hareng [Clupea harengus), vit en bancs immenses qui se montrent annuellement et presque à jour fixe pour chaque parage. Ces poissons, viennent dans la mer du Nord et dans la Manche ; ils donnent lieu à un commerce fort important. Au large et sur les côtes d'Ecosse, ils sont chargés d'œufs ou de laite ; arrivés sur nos côtes, ils sont le plus souvent vides et de qualité très inférieure. Ils ne se montrent pas dans la Méditerranée.

Le Hareng est l'un des poissons que l'on fume en plus grande quantité; ainsi préparé il prend alors le nom de Hareng mur. On en fait aussi des salaisons [Pekel Hareng des Hollandais). Mangé frais il constitue un excellent aliment.

Cette espèce est l'objet d'une pêche considérable depuis les côtes les plus boréales ^de la Norwége jusqu'aux pointes avancées de l'Angleterre et à l'entrée de la Manche. En automne, elle arrive en bancs serrés jusque sur les côtes de la basse Normandie, mais ordinairement après avoir frayé en route, ce qui lui fait perdre en partie ses qualités succulentes.

La pèche de ce poisson et le commerce qui en est la conséqueDce font vivre un nombre très considérable d'individus. Cette industrie était déjà florissante à Bruges et à Nieuport, au xii* siècle.

On mange une autre espèce de Hareng, le Sprat [Clupea sprcUtus). Très commun à l'entrée de TEscaut et auprès d'Ostende.

Le Clupea alha ou Clupea lasalus est fort recherché des Anglais.

La Sardine [Clupea sardina) est une espèce plus petite appartenant aussi au même genre que le Hareng. On la prend en grande quantité, soit sur nos côtes de TOcéan, soit dans la Méditerranée; et, quoique un peu diff'érente par le goût, elle n'e^t pas moins estimée. Elle ne va pas jusque dans la mer du Nord.

L^Anghois [Engraulis incrasicolus, précédemment Clupea enerasicolus] se pêche aussi dans l'Océan et dans la Méditerranée. Après qu'on lui a enlevé la tête et les viscères, on le laisse mariner dans l'huile et, pour ainsi dire, confire. C'est alors un excellent apéritif, et l'huile chaînée des sucs de l'Anchois est employée dans plusieurs préparations culinaires. Ainsi que Rondelet (1) et Rabelais en ont fait la remarque, le fameux ^orwm des anciens devait en être peu différent; on le préparait avec le même poisson.

On pêche annuellement des Anchois jusque dans la mer du Nord. Leurs bandes entrent dans l'embouchure de l'Escaut.

Des poissons de la même famille sont vénéneux, du moins dans certaines circonstances.

La Melette vénéneuse [Meletta venenosd] , qm est dans ce cas, appartient aux mers du Sud. Voici la note que M. Reyraoueng, chirurgien de la marine française, a rédigée à son égard, et dont nous devons la communication à l'un de ses collègues, M. Berchon : « C'est cette espèce qui a causé la mort de cinq hommes de la corvette à vapeur le Catinat, et qui a rendu malades cinquante hommes à bord du Prony, Elle ressemble beaucoup pour la forme à la Sardine commune, et elle n'en diffère guère que par une raie verdâtre, se confondant en passant par la couleur jaune, avec la couleur argentée du poisson; cette raie s'étend depuis le dessous de la nageoire pectorale jusque vers l'extrémité de la deuxième dorsale. L'œil est aussi entouré d^un cercle jaunâtre. Les individus

(1) a Oii sale les Aochoies, é se coavertisseot en liqueur ou saumures» é afin qu'ion ne la gasie on osle la teste des Anchoics soient Encrasicholi : car encores auiourd'hui ainsi ilz les appellent. Des Ancfaoies on fait une très bonne liqueur nommée en latin garum, é estant salés on les tient au soleil Jusques à ce que leur chair soit toute fondue. C*esl un bon r(^mède pour faire revenir Tappétit perdu, pour atténuer é découper gros pblegme, é pour tascher le ventre.' » Rondelet, Hi$L des Poiss., p. f 77.

SQUJkMODiilllCES. 2?i

qui ont pu rendre compte du goût de ce poisson^ Tont trouvé^ en général, plus fade que notre Sardine. Ceux qui ont éprouvé des symptômes d'empoisonnement ont trouvé à quelques-uns de ces poissons une saveur tellement acre et piquante qu'ils n'ont pu les avaler, et cependant, quelques instants après, ils ont eu des vomissements, des crampes dans tous les membres, la pupille excessivement dilatée et une céphalalgie intense.

» Le seul cas d'autopsie dont on ait recueilli l'observation à bord du Câlinât, n'a offert que quelques plaques rougeâtres sur la membrane de l'estomac.

» Chez tous les malades, le pouls devenait très lent et concentré. Il y avait du délire chez plusieurs. Chez quelques hommes du Prony il y a eu paralysie partielle des membres, et la paralysie a même persisté pendant plusieurs jours pour l'un de ces derniers. Elle n'a cédé qu'à l'emploi de la strychnine. Gomme il y avait quelque analogie dans les symptômes avec ceux produits par la belladone^ et que j'ignorais complètement la nature de l'agent toxique, je prescrivis les excitants, l'alcool, et surtout l'infusion du café, et, chez la plupart, ce traitement réussit à faire disparaître dans quelques heures les vomissements et les autres symptômes, et procura chez tous un prompt soulagement. Quelques naturels (de la Nouvelle- . Calédonie ), qui mangèrent à bord de ces poissons bouillis, furent malades, et deux d'entre eux moururent dans la journée ; mais j'ignore s'ils n'en avaient point mangé de grillés, parce qu'ayant aidé à tirer le filet (la seine), ils pouvaient en avoir emporté de crus.

» D'après les renseignements que j'ai pu me procurer auprès des naturels sur ce poisson, il ne leur ferait généralement éprouver que des indispositions légères, parce qu'ils le mangent ordinairement préparé à leur manière, c'est-à-dire enveloppé dans des feuilles de bananier, placées elles-mêmes dans une marmite remplie d'eau qu'ils font bouillir pendant assez longtemps, et ils jettent toujours l'eau qui a servi à cuire le poisson. Il paraîtrait que le poisson ainsi préparé perd la plus grande partie de sa substance vénéneuse, celle-ci se dissolvant dans l'eau.

» Les hommes morts à bord du Catinat avaient tous mangé de ce poisson grillé seulement. Les matelots qui l'ont mangé bouilli n'ont éprouvé que de légers accidents. »

Nous tenons de M. Bercbon, chirurgien de la marine française^ qu'un chimiste de Lima, qui avait analysé l'un des poissons del'espèce ci-dessus, disait y avoir reconnu des traces d'acide cyanhy- I. 18

S1& K>I880HS.

drique^ mais il n'attache, et sans doute avec raison^ qu'Une très inédiocre importance à ce renseignement.

M. Yalenciennesa donné à rAcadémie des science de Paris (1) quelques détails sur les cas d'em|)oisonnement dont nous Tenons de parler, et il en est également question dans Fouvrage de M* Fonssagrives (2)^ d'après des renseignements recueillis par M. Meunier.

D'autres espèces de Sardines appartenant aux mers Inteftropieales ont aussi donné lieu à des accidents. C'est ce que M. Payeti^ médecin de la marine, a constaté pendant son séjour à Mahé (Séchelles), pour la Sardine des tropiques [Clupea tf*opica). t\ eut à traiter à bord de Ihère une foule d'indigestions si yioleiltéS qu'elles ressemblaient presque à des empoisonnements. Ces accidents étaient dus à des Sardines dont l'espèce est très abondante dans ces parages. Diaprés les médecins de ce p&ys^ là Sardine des tropiques . devient très dangereuse à l'époque de la floraison des coraux (sans doute le frai de ces espèces dé polypes) (3).

Poupée-Desportes (U) cite parmi les poissons toxiques de Saint- Dotningue une espèce de petite Sardine. L'empoisonnement qtt'ellé détermine est caractérisé par des vomissements, de la pesanteur d'estomac, des tranchées, un froid glacial, un affaissement du pouls, de l'agitation et de la dyspnée. Dans un cas suivi de mort^ Tautopsie montra une dureté très grande du feie, une accumulation de sang coagulé dans les oreillettes ainsi que des plaquës gangreneuses à l'estomac, au pylore et dans diverses parties d# l'intestin.

Des propriétés malfaisantes ont en effet été constatées cheÉ \é Càilleu tassart [Clupea fhrissa), qui vit aux Antilles (5) et dont on signale aussi la présence dans les mers de la Chine.

(1) Comptes rendus hebd,y t. XLII, p. 340.

(2) Traité d'hygiène navale, Paris, 1856, p. 693.

(3) FoQSSagrives, toc. cit., p. 6^2.

(4) Hi^ire ûes ihàîadtes de Saint-Domingue; ÎTlt), t. ï, p. lOS.

(5) D'autres poissons des Antillei» donmietit également tieti é îles acddehis; OÉ cHs cDtte miitvsU Blsct!<E [Sph^rùsnà beama) de la Aitnlll^ des Steombéi>idës. MM. CteTalUer «t DucbeatM {Mémûire iur les empùHonnmnen^s par les Ifiif^^t, {65 Moules, les Crabes et par certaint Poitsms d$ mer et de ryeière) (iHnttfes d'A^« giène p¥hlique, Paris» 1851, t. XL VI, p. 122) rappelant, d'après Janière, déax cas d'empoîsoonemeat dus à l'alimeotation par ce poisson, et Ton en conuatt deux autres, Tun cité par le Courrier français à la date du 3 décembre 1827, Tautrè

LÉnsoBinjorEs. ili

La famille des CYPRINÏDËS ou Cyprins (g. Cyprinus, L.) est èelle des Cûrpis^ deè Barbeaux, des Goujons, des Tanches, des SrêmeSf des AWw, des Ablettes, dont les écailles fournissent k ttiatière ttàcfée dite essenee i'Orienî ^ des Dorades ou poîsSoni rouges, etc.; presque tous sont fluviatîles et, en général, ils sont bons à mangef ♦ leufs espèces ctmtiues dépassent le nombre de f\% cents.

On eh itopproehe, tantôt cottime simple tribu, tantôt comme famille distincte : les AnaWe/)», poissons de TAmérique méridio^ îiale, dont la cornée et Tiris *ont partagés ett deux portioftê par Uîie bande transversale, en sorte qu'ils paraîsserit avoii* deux pu^ pilles; les Loches (g. CMtis)) les Poscities, également sud-amérî- Cftins, dont la géllératîoti est ovovivipare, enfin les Cyprinodontes, ilbntil y a plusieurs genres [Cf/prinodon, Lebias, TelUa, etc.). CéS derniers ont des représentants dans le midi de l'Europe et ea Algétie. ,

•#dli^ de» I.éfli(i*sil«èii«« (1).

de sont des PoÎMons de l'Afrique iatertropicale (NU blano^ Mo^ zambique, Gambie), et de TAmérique méridionale (Brésil), que hi

obMrvé À hwA fki bâtiiaeBl U IM^ Dans cette dernière circomtaace, l« ca|iitaiiw, 4i€ttx officiers et ur ««telot, qui mangèreot de la Bécuae» furent (htis bientôt après duo malaise iadéfinissable ; leur peau devint rouge, une paralysie engourdit leurs membres. Uo chat qui avait mangé du même poisson succomba rapidement.

Des accidents analogues ont été constatés dans beaucoup d'autres lieux. Pendant le voyage deCook, Forster a observé un S-pare vénéneux aui lies Sandwich. Le lïVtrOdoH BceleraXui de la Nouvelle-Calédonie n'est pas moins redoutable, et lés Diodeùs ainsi que divers auttres genres sont également dans le même cas.

Lei PoiaMUs coniei^vës* dans la saUmure donnent quelquefois lieu a des empof- (MiriieflMtitft^ H lorsqu'Ati s'eo sert plus tat^.

i^l tenons de M. Bcntoa, des détaâ)» Mir des accidents de celié niture^ observéa k bord de la c^veOe (a Moselle , pendant une campagiie fa«l« dv i%Sn à 1 833 dans les mers du Sud, et qui furent dus k Tingesiiotu d'une espte de Sardine, pèchée dans la rade d'Arica au l^érou. On eo avait conservé une grande quantité dans de la saumure pour en faire ensuite la distribution À réguipage. On en donna une ou deux à chaque homme; deux heures après une éftlption dMtt fougé éclatant, accompagnée d'une brûlante chaleur et d'une en- ^ft «etosible» ^e iftiàniftsta , et il y i^ut eti tiémt tettips des trotkbles digestifs. Oelté ëru^ioé diStMl-ttt trois heuil^ apt^s M)n débiit ^x\t avoir détcriliiné HeiA d«|doi«râve,

(1) ibniMdMHB jleê Il#ii0i^ l^oHir;

singularité de leur caractère a fait classer par plusieurs naturalistes parmi les Reptiles^ ou plutôt parmi les Amphibiens^ tandis que d^autres les réunissent à la classe qui nous occupe. Quoique cette dissidence d'opinions perde une partie de son importance si Ton admet que les Batraciens^ qui sont des vertébrés anallantoïdiens^ appartiennent au même sous*type que les Poissons^ elle n'en est pas moins une preuve incontestable de la difficulté avec laquelle nous jugeons souvent de la valeur réelle de certains caractères.

Les Lépidosirènes ont le corps anguilliforme, recouvert d'écailIes à contours arrondis^ mais qui ne montrent cependant pas la disposition cycloïde ; leurs quatre membres sont réduits à autant de filaments et disposés comme les membres des Abdominaux ; ils ont une nageoire impaire contenue par des rayons indépendants des apophyses vertébrales^ et qui commence au milieu du dos pour se continuer sans interruption jusqu'à Tanus j leur ouverture branchiale est placée auprès de la nageoire pectorale, unique par chaque côté, et recouverte par un opercule rudimentaire caché sous la peau. Leur bouche est armée en avant de dents puissantes. Leurs narines communiquent , dans les espèces américaines , avec Tarrière-bouche.

Ces animaux ont des branchies portées par des arcs branchiaux au nombre de cinq paires, et leur vessie natatoire qui est double^ allongée, vasculaire à sa face interne, entièrement pulmoniforme, s'ouvre dans l'arrière-bouche par une fente spéciale qui ressemble à une petite glotte. Leur cœur a une oreillette divisée en deux par une cloison incomplète; mais malgré cette apparence de duplicité il n'y a qu'un seul orifice auriculo-ventriculaire, et cet orifice est dépourvu de valvules. L'intestin présente, comme celui des Plagiostomes et de quelques autres Poissons, une valvule spirale, et la corde dorsale est persistante, de telle sorte qu'il ne se développe point de corps vertébraux distincts. Le crâne n'a point le double condyle qu'on lui connaît chez les Batraciens et chez les Mammifères; il est monocondylé à la manière de celui des Poissons. Enfin îl n'y a pas d'oreille moyenne, et chaque labyrinthe est pourvu d'un otolithe.

Ces Poissons vivent dans les eaux douces, non-seulement dans celles qui sont courantes, mais aussi dans les lacs et les marais, là oii les grosses chaleurs de l'été amènent une dessiccation plus ou moins complète, et il parait que, suivant les circonstances, ils respirent par leurs branchies ou par leurs poumons. Quoique décou-

SILURKS. 277

verts depuis une vingtaine d'années seulement (1)^ ils ont été de la part des anatomistes Tobjet de recherches assidues (2); et leur structure est déjà très bien connue.

Ordre des Silures.

Les Silures sont des poissons d'une apparence fort singulière^ qui se distinguent de tous les animaux de la même classe par plusieurs caractères importants. Leur peau n'a pas d'écaillés véritables, c'est-à-dire semblables à celles des Cténoïdes ou des CycToïdes, mais seulement des plaques osseuses qui sont tantôt en petit nombre, tantôt, au contraire, répandues sur tout le corps et imbriquées de manière à simuler des écailles proprement dites. Quelques-uns sont tout à fait nus. Tous ont les nageoires disposées comme celles des Malacoptérygiens abdominaux, et le. premier rayon de leur pectorale ainsi que celui de leur dorsale est puissant et articulé, de telle sorte qu'il peut se mettre en arrêt à la volonté de l'animal ; cette particularité, jointe à sa nature souvent spinifère, en fait une arme redoutable. La tête est déprimée; les maxillaires sont petits et rejetés en dehors, quelquefois même réduits à l'apparence de barbillons; la mâchoire supérieure est principalement formée par les intermaxillaires; l'opercule manque d'os suboperculaire.

A ces caractères s'en ajoutent plusieurs autres tirés de la nature osseuse du squelette et de sa conformation assez difiTérente de celle des poissons ordinaires. Les parties molles montrent aussi quelques dispositions spéciales. Les Silures sont pourvus d'une vessie natatoire qui est en communication avec l'air extérieur par un appareil attaché sous la première vertèbre, est souvent bipartie, et a sa paroi interne réticulée à la manière des poumons des derniers Allantoïdiens. Cette vessie natï^oire paraît même servir, dans certaines espèces, à la respiration aérienne, et la structure

(1) AdaDson a cependant connu les Lépidosirènes africainf , et sa collection, anJonrd*hni confondue dans celle du Muséum de Paris, en renfermait un exemplaire étiqueté du nom de TobeU, qu*on trouve cité dans son Ckmrs d'histoire nor twMâ^ tel quUt a été publié en 1844 par les soins de M. Payer (t. U, p. 165}.

(S) Oweo» Tramactions de la Soc. Unn. de Londres, t. XVUl ; 1839. — Bitdioff (Leipsick, 1840). — Hyrtl (Prague, 1845). — Peten, Archives de Jfui- 2ir, 1855* Les mémoires publiés par les deux premiers de ces anatomistes ont été reproduiu dans les Annales des sciences naturelles.

qu'elle présente alors nous montre bien qu'elle répond au |>ouipon das vertébréa supérieurs. On sait toutefois qu'elle manqua dans beaucoup d'espèces de poissons ou qu'elle n'est^ ebei beau^ coup d'autres, qu'une simple poche hydrostatique (1). .

L'ordre des Silures ne comprend pas moins de quatre cents espèces, toutes propres aux eaux douces, et surtout répandues dans les régions chaudes. L'Amérique méridionale abonde en animaux de ce groupe ; quelques-uns sont estimés pour leur chair, mais la plupart sont en même temps dangereux à cause des blessures qu'ils font avec les gros rayons osseux de leur dorsale et de leurs pectorales. Dans les pays très chauds le tétanos est fréquemment la conséquence de la piqûre des Silures,

Il y a deux familles principales de Silures : la fapiille des SIliU- RIDÉS, dont le corps est en partie nu, et celle des LORICARIDÉS ou Loricatres, etc., chez lesquels il est entièrement protégé par des plaques osseuses, imbriquées et d'apparence squamiforme,. Leurs espèces ont été décrites avec soin par M, Valenciejines dans Vffistoire naturelle des Poissons.

On ne connaît encore qu'un très petit nombre de fossiles appartenant au même ordre ; mais il est possible que l'on doive rapprocher de ces animaux, et comme formqint la dégradation extrêiQÇ de la même série, les Céphalaspis, qui sont des poissons très sin^liei*s dont l'existence remonte à l'époque paléozoïque.

Nous avons en Eujcope une espèce de la première famille, le SïLtJRE SALIJTH {SHurus glanis], appelé Wells et Sçhaid par les Allen^ands. Ce ppisson manque à l'Espagne, à l'Italie, à la France et % l'Angleterre, mais ori le trouve dans presque toutes les autres régions appartenant à la même partie du monde, et il existe au^sl dans le nord de l'Asie. l\ devient grand, fournit, dans certains endroits, un bon aliment, et mériterait peut-être, malgré,sa voracité, d'être acclimaté dans les eaux stagnantes des tourbières et de certains marais de la France.

Parmi les genres nombreux qui rentrent dans la même division, nous citerons seulement celui des Malaptérures (g. Malapterurus] qui manquent de la nageoire dorsale rayonnée, et n'ont que l'adipeuse, que l'on retrouve d'ailleurs dd»s un certain nombre d'au-

i,\) {a di^posiUPQ pnimoBiforoie de la VMsie oalatoiffe mi tartoiH évidsiiie cIm)9 1m SaceoiMPancliM» Oa la ratranve 4'ai1leun fians dat p<H«soii8 édratigtca ta Hmi-^^ de« Siliirçf , teN que \u LépJdMirè«M dpnl ita LépiaMtte tl Ita Amies.

OSTÉOBEBlIfiS. 979

ires. Les Mnlaptérures s$e distinguent aussi par la complète nudité de leur peau^ et quoique Ton n'en connaisse qu^une seule espèce, ils méritent de former une tribu à part.

Cette espèce est le MALiFrÉKUBS élegtriqub (Maiapterurus elêc- , trieus), autrefois Silure éleehigué, qui doit son nom à ses propriétés éleotropbores.

Le Malaptérure vit d^ns le Nil et dans le Sénégal; il est un des rates poissons chez lesquels on constate la présence d'un appareil électrique, et les Arabes de la région du Nil, qui ont souvent l'occasion de constater la singulière propriété qu'il doit à cotte disposition organique, lui donnent le nom très significatif de fiemchy qui veut dire tonnerre. Le Malaptérure a deux organes électriques externes, recevant leurs neris des pneumogastriques, et âeut internes séparés des premiers par une aponévrose et innervés par les branches antérieures des nerfis spinaux. Ces organes soflA ^iUm sous la peau et s'étendent depuis la tête jusqu'en arrière des pagepires ventrales (1) .

Ces Poissons, dont la plupart des naturalistes font, à l'imitation de Q, Cuvier, deux ordres distincts sous le nom de Plectognathes et de LiOphobranohes, se distinguent de tous les autres, non-seulement par la bizarrerie^ leurs formes, mais aussi par certaines particularités de leur atmctore anatomique (|ui les rendent faciles à reconnaître.

ils n'ont point d'écaillés véritables comme les Poissons ordinaires, dont nous avons parié plus haut sous le nom de Squamodermes ; leur peau est au contraire plus ou moins complètement ossifiée, et si les corps durs qu'on y remarque ont parfois l'apparence d'écaillés, comme cela se voit chez les Balistes, ils n'en ont jamais la siructure. Le plus ordinairement ce sont des plaques osseuses dépendant du dermatosquelette, et c'est là un caractère important, qme nous avjons voulu rappeler par la dénomination i'Ostéodermes. Toutefois plusieurs Lophobranehes présentent sous €e raf^rt une certaine diversité qui a fait aussi appeler Hélét^oderrnes l'ensemble de ce groupe. Dans la classification de Blainville, où ils portent ce nom, ils sont, il est vrai, associés aux Baudroies à cause de la solidité iinparfoite ,de leur squele4le,et ils reçoivent aussi

(1) i\ (V^à é!é jdomé et» 4ou^n|ili«Ai^ ^aliMiilque» |iiir jb). Oeoftoy, par

la dénomination de suboiseux^ parce que leur squelette n^aequiert pas toujours la même dureté que chez les Poissons acanthoptérygiens ou malacoptérygiens.

Cuvier réunissait la plupart des Poissons ostéodermes dans son ordre des Plectognathes^ auquel il attribuait pour caractères d^avoir « Tos maxillaire soudé ou attaché fixement sur le côté de Tintermaxillaire^ qui forme seul la mâchoire supérieure^ et Tarcade palatine engrenée par suture avec le crâne , ce qui la rend immobile. » Le même auteur ajoutait que chez ces Plectognathes les opercules et les rayons branchiostéges sont en outre cachés sous la peau^ disposition qui ne laisse voir à Textérieur qu'une petite fente branchide; il dit aussi qu'on ne trouve chez ces Poissons que de petits vestiges de côtes; que leurs vraies ventrales manquent; que leur canal intestinal est ample^ mais sans caecum^ et qu'il existe presque toujours chez eux une vessie natatoire.

Les observations dont les Plectognathes ont été plus récemment l'objet de la part de divers naturalistes ont montré que cette caractéristique souffrait de notables exceptions^ et quelques ichthyologistes ont pensé que les différentes familles de Plectognathes devaient rentrer dans la série des Poissons osseux, tels que M. MuUer et d'autres les définissent sous le nom de Téléostéins. M. Agassiz au contraire les en a séparés, et pour lui ces Plectognathes, ainsi que les Lophobranches sont des Poissons ganoîdes, ce qui les associe dès lors à nos Rhombifères, aux Silures et aux Esturgeons avec lesquels ils paraissent pourtant n'avoir que très peu d'analogie.

En effet, il est aussi facile de les distinguer de ces Poisonss que de ceux qui ont de véritables écailles, comme les Acanthoptérygiens et les Malacoptérygiens, et il nous semble préférable d'en faire un groupe à part, auquel nous donnerons la valeur d'un ordre.

Ce groupe sera partagé lui-même en quatre sous-ordres, qui porteront les noms de Gymnedontest Balistes^ Coffre$ et Lophobranches. Leurs espèces ont été décrites pour la plupart dans les travaux récents de MM. Kaup et HoUard.

On connaît un petit nombre d'Ostéodermes fossiles; tous sont des terrains tertiaires.

Sou8-ot*dris des Gymnodontes.

Ils ont de grosses dents agglomérées formant une sorte de bec de Perroquet ou de Tortue, et qui rappellent, en les exagérant.