CHAPITRE n

DES MAMMIFÈRES TERRESTRES QUI ONT, COMME l'hOMME, I.E DÉVELOPPEMENT PLACENTAIRE ET LES DENTS DE PLUSIEURS SORTES,

C'est à cette grande et importante division des Mammifères qu'appartiennent les Primates, ou quadrumanes; les Chéiroptères ou

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niMAna. 29

chauves-souris; les Songeurs; les Tnsectivùres ; les Cûmivores; les Proboseidiens ; les Jumentês et les Bisulques : en tout huit ordres, dont les placentas sont établis diaprés quatre modes différents, ainsi que nous Vavons indiqué par le tableau de la page 13.

Ordre de* Primates.

Les Primates, fWquemment appelés Quadrumanes lorsqu'on n*y rapporte que les Singes et les Lémuridés, forment un ordre important de Mammifères, tous plus ou moins rapprochés de Phomme par les principales particularités de leur organisation, et qui ont, comme lui, le placenta de forme discoïde. Ce sont des animaux onguiculés; à pouces généralement opposables, principalement ceux des membres postérieurs; pourvus de trois sortes de dents; ayant le pénis libre, et dont les testicules descendent dans un scrotum. Leurs mamelles ne sont le plus habituellement qu'au nombre d« deux, et elles sont placées sur la poitrine; leur régime est en général frugivore, quelquefois notablement Insectivore; leur intelligence est souvent très vive, et le cerveau 'de la plupart d'entre eux montre des circonvolutions plus ou moins profondes J il est établi sur un type analogue à celui de l'homme, mais avec une conformation toujours bien inférieure à celle que présente le nôtre.

Les allures des Primates, et plus particulièrement celles des premiers de ces animaux, rappellent d'une manière assez évidente celles de lïotre espèce, et leur mimique semble être une reproduction de nos principaux actes. Toutefois les derniers genres de l'ordre (Makis, etc.) sont déjà très différents des premiers sou» ce rapport, et leur organisation présente des signes d^infériorité qui doivent les faire considérer comme tout à fait dégradés, si on les compare à ceux des groupes supérieurs. C'est ce que l'on voit même dans la famille des Singes, qui a pour dernier terme les Ouistitis, petites espèces à corps sciuriforme, à pouces antérieurs non opposables et à cerveau complètement lisse.

Il y a deux familles principales de Primates ou quadrumanes : les Simadés, ou les Singes, et les Lémuridés, comprenant les Makis, ainsi que d'autres animaux qui s'en rapprochent notablement. C'est aussi parmi les Primates que Ton range les deux petites familles des Chéiromydés (genre Chéiromys) et des Galéopithéeidés (genre Galéopithèque), dont la première ne renferme qu'une seule espèce propre à l'île de Madagascar, et dont la seconde fournit iux tlês 4$ l'Inde trois ou quatre espèces peu différentes entre elles.

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2k MAMMIFÈRES.

Les Galéopithëques sont remarquables par les membranes all-<formes qui s^étendent entre leurs membres, par leurs incisives inférieures pectinées et par leurs pouces non opposables.

Le Chéiromys ressemble aux Rongeurs, en ce qu^il n'a que deux sortes de dents disposées comme celles de ces animaux. Ses deux mamelles sont abdominales.

Nous nous étendrons un peu plus longuement au sujet des deux familles des Singes et des Lémuridés, qui prennent rang immédiatement après rhomme dans la sériation zoologîque, et par conséquent avant les Chéiromys et les Galéopithèques dont nous ne parlons ici que pour mémoire.

FAMILLE DES SIMIADÉS.— Les Singes, ou Primates de la famille des Simiadés, ont le corps sensiblement anthropomorphe, surtout dans les premières espèces, la tête presque arrondie, les yeux rapprochés, le nez écrasé, les oreilles courtes, les pouces, principalement ceux de derrière, facilement opposables aux autres doigts et les dents incisives, au nombre de quatre, en deux paires à chaque mâchoire, comme celles de Thomme.

Ils constituent deux tribus bien distinctes: les Pithécim et les Cébinsy dont Tune comprend les Singes de Tancien continent et Tautre ceux du nouveau.

I. Les PiTHÉGiNS ou Singes de Vancien continent ont la formule dentaire de Thomme (32 dents pour la dentition adulte : | incisives, \ canines et l molaires de chaque côté, et 20 dents pour la dentition de lait : | incisives, \ canines et | molaires do chaque côté). Leurs narines sont comme celles de Thomme, séparées par une cloison étroite, et la surface terminale de leur nez n'est point en mufle, c'est-à-dire muqueuse, comme celle de beaucoup d'autres mammifères; leur queue n'est pas préhensile, et souvent même elle est si courte, qu'elle ne forme, comme celle de l'homme, qu'un coccyx sous-cutané ; la plupart ont les tubérosités ischiatiques élargies et garnies de callosités cornées; tous ont des hémisphères cérébraux pourvus de circonvolutions, mais la forme de ces circonvolutions n'est pas la même dans les différents genres, et leur nombre n^est considérable que chez ceux qui se rapprochent le plus de Thomme. La masse des hémisphères est d'ailleurs bien moindre que dans ce dernier.

On peut établir cinq groupes de Singes pithécins : les Anthropo^ morphes ou IVoglodylins, les Cynocéphalins^les Macacins, les Semwh pithécins et les Cercopithécins.

1. Les Sitiges troglodytins sont les OiULNGS-OuTAirGS (g. Simia)

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FBIHATJSS. 25

de Sumatra et de Bornéo^ les Chimpanzés (g. Troglodytes) de Guinée^ les Gorilles [Gorilla Is. Geoffr.), aussi de Guinée^ et les Gibbons (g. Hylobates) de Tlnde continentale et insulaire. Ces derniers sont les seuls parmi lesquels on puisse distinguer avec certitude plusieurs espèces.

Les singes de ce premier groupe sont^ de touslesanimaux connus^ ceux qui ressemblent le plus à Thomme par leur apparence extérieure et en même temps par leur structure anatomique. Tyson^ P. Camper^ de Blainville, R. Owen, Vrolik, Duvernoy et quelques autres en ont publié de bonnes monographies anatomiques.

2. Les Singes cynocéphalins sont : le Gynopith£QU£ (g. Cyiwpi^ thecus) de Célèbes et des îles voisines^ les Mandiulls (g. Mandriila) de la côte de Guinée , et les Ctnogéfhales (g. Cynocephalus), divisés en Ghacmas^ Babouins^ Papions^ Hamadryas et Théropithèques. Ce sont des animaux africains. L^Hamadryas^ souvent figuré sur les monuments égyptiens^ est en même temps d'Arabie.

3. Les Singes macacins sont pour la plupart asiatiques (Arc^ toïde^ Maimon^ Rhésus^ Silène^ Macaques ordinaires). Leur groupe est représenté en Afrique par le Magot (g. Pithecus) et par les Mangabets (g. Cercocebus).

Le Magot (Pithecus inuus) est à la fois le Pithèque et le Cynocéphale d'Aristote; c'est peut-être aussi le singe dont il est question dans la Bible, au Livre des Rois (chap. X, v. 22). C'est plus sûrement encore l'animal que Galien a disséqué, et sur l'étude duquel repose en grande partie l'anatomie publiée par le célèbre médecin de Pei^ame. Il est commun dans plusieurs parties de l'Algérie, et il y en a aussi quelques bandes dans le midi de l'Espagne, principalement sur les rochers de Gibraltar. Vésale est le premier ana^ tomiste qui ait reconnu que l'anatomie de Galien avait été bien plus souvent écrite sur l'étude du singe que sur celle de l'homme; mais la remarque qu'il en fit lui valut de la part des anatomistes de son temps les critiques les plus acerbes, et elle lui suscita de nom-^ breux contradicteurs.

U. Les Singes semnopithécins sont les uns indiens et les autres africains. Les Nasiques [Nasal is larvatus et incurvus), remarquables par le grand allongement de leur nez, le Doue (Semnapithecus nemœus) et les autres Semnopithèques sont dans le premier cas; les Colobes (g. Colobus), dont les mains antérieures n'ont point de pouc« ou n'ont qu'un pouce rudimentaire, sont dans le second cas.

Le Doue habite la Gocbinchine ; il passe pour fournir un bézoaxd

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S5 UAMMIFÊRIIS.

dont il est question dans certaines pharmacopées comme d'un puissant alexipharmaque. Cette concrétion se forme, dit-on, dans sa vésicule biliaire.

5. Les Singes cercopithécins. Ce sont les Guenons (g. Cercopi" ihecus) et leurs divisions, dont toutes les espèces sont propres à TAfrique. Quelques-unes fournissent des fourrures presque aussi belles que celle du Doue.

IL Les Cébins, ou Singes du nouveau ûontinent. Ils ont les narines séparées par une cloison habituellement élargie ; leur queue est toujours évidente, le plus souvent assez longue et fréquemment préhensile; leurs fesses n'ont point de callosités, et leurs dents sont, dans la plupart des espèces, au nombre de 36 : | incisives, f canines et l molaires de chaque côté ; ceux d^entre eux qui n'ont que 32 dents (g. Ouistiti), par suite delà présence de | molaires seulement, ont comme les autres | avant-molaires, tandis que les Pithécins n'en ont que |; aussi tous les Cébins ontr-ils 2& dents de lait : | incisives, } canines et • molaires.

Ces singes se laissent assez aisément partager en plusieurs genres sous les noms de : Hurleurs ou Alouattes (g. Stentor), cités dans les ouvrages d'anatomie comparée à cause de la disposition caver^ neuse du corps de leur hyoïde; Lagotriches (g. Lagotkrtx); Ériodbs (g. Eriodes) ; Atèles (g. Ateles), animaux privés de pouces antérieurs aussi bien que ceux du genre précédent; Sagoins (g. Cailithrix) ; Sajou (g. Cebns) ; Saimiris (g. Saimiris ou Chrysothrix), remarquables par l'allongement de leur cerveau et son manque presque complet de circonvolutions; Douroucoulis (g. Nyctîpithecus ou Nocthora); Brachyures (g. Brackyurus); Sakis (g. Pitkecia) et Ouistiti (g. Hapale ou Jacchus), Les Tamarins sont une subdivision de ces derniers.

Singes fossiles. — A l'époque de G. Cuviet on n'avait encore observé aucun débris fossile susceptible d'être attribué avec certitude à des animaux de la famille des Singes; mais depuis lors on en a recueilli dans plusieurs localités, soit dans l'ancien continent, soit dans le nouveau. Les singes fossiles de l'ancien continent ont été découverts en Europe et dans l'Inde; ils rentrent par leurs caractères dans la tribu des Pithécins. Ce sont, pour l'Europe : Hylopithecus Fontani, Lartet (des Hautes-Pyrénées); Pliopithecus antiquus, P. Gerv. (du Gers) ; Semnopithecus monspessulanus, P. Gerv. (de l'Hérault); Maoaeus pliocœnmy Owen (d'Angleterre); Macacus eocœnus, Owen (d'Angleterre). Les singes fossiles de l'Amérique ont été trouvés par MM. Lund et Claussen. Ils appartiennent.

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PATMATB8. 27

comme les singes actuellement existants dans cette partie du monde, à la tribu des Gébins.

FAMILLE DES LÉMURIDÉS. — Ces animaux, dont quelquesuns ont été appelés Singes à museau de renard, forment un groupe bien dijfférent de celui des singes. Ils ont en général la face allongée; leurs narines sont entourées d*un petit mufle, et leurs ongles sont aplatis, sauf toutefois celui du second orteil, et dans quelquesuns (Tarsiers) celui du troisième, qui sont allongés en griffes, ou, comme disent les naturalistes, smAi//^^. Quelques Lémuridés ont trois paires de mamelles.

Ces Primates sont tous des animaux de Tancien monde. Inférieurs aux singes par leurs dimensions, ils sont comme eux essentiellement arboricoles, vivent de fruits ou d^nsectes. et sont particuliers aux pays chauds. On les rencontre à Madagascar, en Afrique et dans l'Inde.

Ceux de Madagascar sont étrangers par leurs genres et leurs espèces aux Lémuridés africains ou asiatiques, et ils remplacent dans ce pays la tribu des Singes pithécins, qui n'y a aucun représentant. Ce sont les LiCHANOTms ou Indris (g. Indris ou LichanotuSy Propithecus et Avakis ou Habrocebus), ainsi que les Lémttrins ou Makis (g. Makis ou Lemur, Hopalemur, Lepilemur, Cheirogaleus et Microcebus), Les Makis sont surtout recherchés pour leur peau dont les poils, doux et laineux, fournissent une excellente fourrure.

L'Afrique nourrit les Gaxagins ou les Pérodigtiques (Perodictîcus)^ genre composé d'une seule espèce, et les Galagos (g. Galago ou Otolicnus) dont il y a plusieurs espèces connues. Le Pérodictique, ou Potto de Bosmann, présente deux particularités bien dignes d'être citées : son doigt indicateur est pour ainsi dire nul, et plusieurs des apophyses épineuses de sa région cervicale sont proéminentes; elles font saillie sous la peau, qui leur fournit une sorte d'étui corné pour en protéger la partie terminale.

L'Inde n'a que deux genres de Lémuridés : !• les Loris ou la tribu des LoRiNS (g. Lorts), dont il existe deux espèces qu'on appelle Loris paresseux et Loris grêle. Ces animaux ont un rete mirabile sur le trajet des artères brachiales et crurales ; 2* les Tarsiers ou la tribu des Tahsins, dont la seule espèce, type du g. Tarsius^ vit aux lies de Bornéo, de Célèbes et de Banka. Quelques auteurs en font une famille à part. Les Tarsiers femelles ont le clitoris perforé par l'urèthre. Quelques Lémuridés ont trois paires de mamelles, l'une pectorale et les deux autres abdominales. LesGaléopîthèquesont de chaque côté de la poitrine deux mamelles contiguës l'une à l'autre.

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38 lfAHMIFl»B9.

Hrdre des Chéiroptères*

Les Chéiroptères, que Ton nomme vulgairement Chatwes^souriSt sont des mammifères à placenta discoïde, à doigts onguiculés, pourvus comme la plupart des Primates d'une paire de mamelles pectorales, ayant le pénis libre, les mâchoires garnies de trois sortes de dents, le cerveau lisse, et, ce qui les distingue tout d^abord des autres animaux de la même classe, les doigts des menibres antérieurs fort allongés, sauf le pouce, sous-tendant une mem* brane aliforme, qui se prolonge aussi entre les métacarpiens, dans le pli du bras, sur les flancs et entre les membres postérieurs, où elle est ordinairement soutenue par la queue. Cette membrane sert aux Chéiroptères pour s'élever dans l'atmosphère; elle ne s'étend jamais entre les doigts des pieds de derrière, qui sont fortement onguiculés, mais elle présente quelques variations dans son ampleur, selon les genres que Ton examine. Le pouce antérieur des Chéiroptères est libre, onguiculé et comme opposable; leurs autres doigts de la main sont sans ongles, sauf toutefois l'index , mais dans les Roussettes seulement.

Ces animaux sont, en général, de petite taille ; la plupart sont insectivores et nocturnes; il y en a sur presque tous les points du globe, même à la Nouvelle-Hollande, à la Nouvelle-Zélande et dans certaines îles de la Polynésie. Cependant leur distribution géographique est établie suivant des règles fixes, et leurs nombreuses espèces se laissent facilement répartir en genres et en familles distinctes, surtout si l'on fait un examen approfondi de leurs différents caractères.

1 . La famille des Chéiroptères, qui comprend les PTÉROPODIDÉS ou Roussettes, est l'une des plus faciles à distinguer. Les espèces qui s'y rapportent sont toutes de l'ancien continent ou de l'Australie, toutes plus ou moins complètement frugivores quant à leur régime et, en général, plus considérables par leurs dimensions que celles des autres groupes. Il y a dans les îles de l'Inde des Roussettes (g. Pteropus) qui ont plus d'un mètre d'envergure, et dans beaucoup de localités on recherche ces animaux pour manger leur chair.

D'autres Chéiroptères sont remarquables par la présence d'une feuille nasale, sorte de caroncule membraneuse qui entoure ou surmonte les orifices de leur appareil olfactif. Il y en a dans Tan* ciea continent et en Australie aussi bien qu'en Amérique; ils n'y

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sont pas irrégulièrement répartis. Non-seulement leurs espèces sont distinctes^ suivant qu'on les observe dans Tun ou dans Tautre continent, mais encore elles diffèrent par leur genre et même par ieur famille.

2. C'est en Amérique seulement qu'existent les PHYLLOSTO- MIDÉS, famille bien circonscrite aussi, dont les espèces sont souvent confondues sous la dénomination de Vampyres, et que Ton divise en quatre tribus sous les noms de Desmodins (g. Desmodus), de Sténodermins (g. Stenoderma, Pteroderma, Artibceus, etc.), de Glossophâgins (g. Glossophaga), et de Vampyrins (g. VampyruSy Phyllostomay etc.) (1).

Les Vampyres ou les différentes espèces de Phyllostomidés abondent dans les parties chaudes de l'Amérique, où on les redoute à cause de l'habitude qu'ils ont ^e sucer le sang de l'homme et des animaux, lorsqu'ils les trouvent endormis. On a beaucoup exagéré la gravité des blessures faites par ces Chauves-Souris; mais elles n'en sont pas moins réelles, et les Indiens, les nègres oamême les Européens établis dans le nouveau monde ont souvent à en souffrir. Il en est question dans un grand nombre d'auteurs, mais on n'a pas encore établi avec assez de précision la part qui revient à chaque espèce dans ces accidents. Il est bien constaté, cependant, que le Yampyre spectre [Vampyrus spectrum] et le Phyllostome fer-de-lance [Phyllostoma hastatum), qui ont le corps aussi gros que celui d'une poule et dont les dents sont fort grandes, sont bien plus redoutables que les petits glossophages et même que le Desmode, malgré l'acuité des incisives supérieures de ce dernier.

La succion opérée par plusieurs de ces grands Phyllostomes doit épuiser bien plus vite que celle des espèces de moindre taille, et quoiqu'on ne cite véritablement aucun cas de mort, soit pour l'homme, soit pour les quadrupèdes, on peut voir par les récits des voyageurs que les accidents dus aux Vampyres sont parfois assez sérieux. M. Tschudi, qui a parcouru le Pérou, il y a quelques années seulement, rapporte qu'une de ses mules ayant été saignée par ces animaux, il n'a réussi à lui sauver la vie qu'en lui frictionnant les parties blessées avec un Uniment composé d'eau-de-vie camphrée, de savon et d'huile. Il cite aussi le cas d'un Indien qui, s'étant endormi dans un état d'ivresse, resta exposé aux Vampyres. La blessure unique qu'il en reçut était placée au visage; elle

(1) Voyez Vau\ Gervais, Documents zoologiques pour servir à la monographie des Chéiroptères sud-américains, Iii-i, Paris, 1856.

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était petite et eu apparence légère; toutefois elle fut suivie d^une inflammation locale et d'une tuméfaction telles^ que les traits de ce pauvre homme en devinrent momentanément méconnaissables.

Azara s'exprime ainsi en parlant de Phyllostomidés, probablement de la tribu des Sténodermins ou Phyllostomidés frugivores, quil a observés au Paraguay : a Les blessures qu'ils me firent, sans que je les eusse sentis, étaient circulaires ou elliptiques, d'une ligne à une ligne et demie de diamètre, mais si peu profondes, qu'elles ne percèrent pas entièrement ma peau.... Quoique mes plaies aient été douloureuses pendant quelques jours, elles furent de si peu d'importance que je n'y appliquai aucun remède. »

3. C'est uniquement dans l'ancien monde que l'on voit les RHINOLOPUIDÉS, auxquels appartiennent les g. Mégaderme y Rhinolophe^ Nyctère, Nyctophile et Rhinopome. L'Europe nourrit trois espèces de Hhinolophes.

k . Une autre grande catégorie de Chéiroptères est celle des animaux de cet ordre qui, tout en étant dépourvus de feuille nasale, comme les Roussettes, ont les dents molaires appropriées, comme celles des Vampyres et des Hhinolophidés, au régime insectivore, et man* quent d'ongle au doigt indicateur. On les réunit sous la dénomi* nation commune de VESPERTILIONIDÉS. Ceux-ci montrent quel* ques différences secondaires, dont les principales ont permis de les partager entre quatre tribus sous les noms de Noctilionins (g, Noctilio), de MoLOSSiNS (g. Molosse, Promops, Nyctinome, etc.), d'ËM- BALLONURINS (g, DicUdure, Emballmure, etc.), et de VBSPERTaiONiNS. Ces derniers comprennent des Chauves-Souris analogues à celles de notre pays ; à part les Rhinolophes, ils fournissent toutes les espèces de Chéiroptères que l'on observe en France. L'Italie possède un Molossin assez rapproché des Nyctinomes : c'est le Dinops Cestoni,

Les Noctilionins sont les seuls Vespertilionidés qui soient limités à l'un des grands continents : on ne les trouve que dans l'Amérique.

Les Molossins, dont ils sont d'ailleurs très voisins, ont au contraire des espèces dans l'ancien continent, ainsi que dans le nouveau, et l'on regarde même certains d'entre eux, qui vivent dans linde et aux îles Mascareignes, comme congénères avec ceux que nourrit l'Amérique méridionale. Les différences qui les séparent des animaux américains que nous venons de signaler paraissent, en effet, n'avoir qu'une valeur purement spécifique. Toutefois les vrais Molosses sont des animaux exclusivement américains.

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RONaKTTRS. SI

Quant à la tribu des Yespertilionins^ elle est^ de toutes celles que Fon a établies parmi les Chéiroptères^ la plus étendue^ et oa peut la citer comme réellement cosmopolite. Ce fait n'est pas sans intérêt si Ton fait attention au rang inférieur que les Yesper« tilionins occupent par rapport aux autres animaux du même ordre^ et si Von compare leur dispersion à la surface du globe> à la distribution si nettement circonscrite des Ptéropodidés ou des Phyllostomidésy qui leur sont supérieurs en organisation. D'autres exemples analogues nous seront fournis par les ordres ou les familles dont nous aurons à nous occuper ultérieurement. Nous CH terons dès à présent^ comme étant en particulier dans ce cas^ les Rats ou MuridéS; qui sont les derniers des Rongeurs^ et les Gecko6| qui sont les derniers des Sauriens. Dans le groupe des Chéiroptères^ ainsi que dans beaucoup d'autres^ il est également à remarquer que les premières espèces ont des dimensions plus considérables que les autres^ et que ce sont aussi celles qui ont la queue le moins développée. Au contraire^ les groupes les plus élevés de chaque série sont aussi les plus limités dans leur dis* tribution géographique^ et nous aurons Toccasion de faire remaiv quer ailleurs qu'ils sont en même temps ceux dont les espèces atteignent les plus fortes dimensions^ et ceux où elles se distin-» guent par la brièveté ou même Tabsence extérieure du prolongement caudal.

Cette règle s'applique en particulier aux Singes Pithécins, dont nous nous sommes occupé dans le paragraphe précédent.

Hrdre des Sengeara»

Les Rongeurs [Glires de Linné) sont, avec les Chéiroptères, ceux de tous les animaux mammifères qui fournissent à la population actuelle du globe le plus grand nombre d'espèces. Il y a près de quatre cents espèces de Chéiroptères, et l'on n'en connaît pas moins de six cents parmi les Rongeurs.

Le caractère le plus apparent de ces derniers est de n'avoir que deux sortes de dents : des incisives et des molaires, sans canines, mais avec une barre, c'est-à-dire un espace vide à la place ordinairement occupée par ces dernières dents chez les animaux des autres ordres. En outre, leurs incisives sont fortes et tranchantes, et il y en a une paire seulement à chaque mâchoire. Les Lièvres et les Lapins ont cependant, en arrière des deux incisives supérieures, une paire de petites incisives supplémentaires.

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32 MAHMIFÊRES.

Les Rongeurs sont des mammifères terrestres, à placenta discoïde, onguiculés, sans pouce opposable, ayant le cerveau ordinairement lisse, dont la verge est cachée, et qui n^ont pas de bourse scrotale.

Leur ordre a des représentants dans tous les grands centres xoologiques actuels, même à la Nouvelle-Hollande, qui est si pauvre en mammifères monodelphes, et dans beaucoup d^îles d'une faible étendue, qui dépendent de Tancien ou du nouveau continent. Toutefois on ne leur connaît encore aucun représentant à Madagascar.

Parmi les nombreuses espèces qu^ils fournissent aux autres régions du globe, il en est qui sont utiles par leur chair et souvent aussi par leur fourrure : tels sont plus particulièrement les Lapins et les Lièvres, de la famille des Léporidés que nous avons déjà cités. Les Castors, les Marmottes, les Écureuils, les Ondatras, les Myopotames, les Chinchillas et beaucoup d'autres, quoique susceptibles, de servir aussi d'aliments, sont surtout recherchés pour leur fourrure à la fois chaude et délicate. Au contraire, il en est d'autres qui ont les poils durs ou même transformés en piquants. Dans cette catégorie on remarque surtout les Porcs-Épics et autres genres de la même famille, ainsi que diverses espèces de la tribu des Capromys, qui sont souvent désignées par le nom commun d'Échimys. Il y a des Rats, principalement ceux du genre Acomys, qui sont également épineux.

Certaines espèces de Tordre des Rongeurs sont des animaux uniquement alimentaires, comme le Cochon d'Inde, qui appartient au groupe des Cavias, et qui est comme eux un animal américain; en eifet ce petit mammifère nous est venu du Pérou. Ses poils, simplement soyeux et peu serrés, ne lui fournissent pas une fourrure susceptible de le protéger contre le froid de nos hivers.

Certains Rongeurs sont en même temps des animaux médicinaux : les Castors fournissent un principe très employé comme antispasmodique, et Ton retire des Porcs-Épics des bézoards auxquels les Indiens attribuent des propriétés merveilleuses.

La classification des Rongeurs ne laisse pas que d^oifrir certaines difficultés, et malgré les beaux travaux dont elle a été l'objet de la part de Pallas, de F. Cuvier, de M. Waterhouse et de quelques autres naturalistes, elle est encore incertaine à plusieurs égards, quoique Ton retire du crâne et des dents des caractères qui, joints à ceux des autres parties du corps, permettent une diagnose facile de la plupart des genres. Nous nous bornerons à donner ici le résumé

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RONGSUAS. 3S

succinct de cette classification telle que nous Tavons établie d'après nos propres observations.

I. La plupart des Rongeurs n'ont qu'une seule paire d'incisives à chaque mâchoire; on les désigne habituellement sous le nom de Rongeurs ordinaires; ils constituent plusieurs familles :

Les GAVIADÉS^ animaux essentiellement américains^ compren-* nent^ indépendamment duCABUi (Bydrochceruscapybara), qui est le plus gros des Rongeurs et le seul qui ait des circonvolutions cérébrales, les Agoutis (Chloromys), les Pagas (g. Cœlogenys), les DoLiGHOTis, les Kérodons et les Ck)BAT£s, dont le Cochon d'Inde et plusieurs espèces sauvages dites Apéréas font partie.

Les HYSTRICIDËS, auxquels on arrive par l'intermédiaire des Pacas et des Agoutis, forment un groupe nombreux dont il y a des genres dans les deux continents, et que l'on partage en plusieurs tribus, savoir:

1"* Les Htstrigins de l'Asie et de l'Afrique, ou les genres Pore* Épie {Hystrix)y Aeanthion et Athérure.

Le porc-épic ordinaire s'est conservé dans quelques rares loca^ lités du royaume de Naples ;

2* Les AuLAGODiNS (g. Aulacodus) de l'Afrique intertropicale ;

3° Les ËRÉTHizoNiNS d'Amérique (g. Erethizon^ Spfdggure et Chœtomys) ;

U* Les Gapromtsins, plus nombreux et tous américains, que l'on divise en genres sous les noms de Myopotame, Plagiodonte^ CapromySy Dactylomys^ Nelomys, Echimys, etc.

Les CHINGHILLIDËS forment une division peu nombreuse dont les trois genres américains [Viscaehe^ Lagotis et Ckinehilla) sont remarquables par la douceur de leur pelage.

Les GTÉNOMYDÉS, qui s'en rapprochent à plusieurs égards, et qui sont du même continent, atteignent de moindres dimensions. Leurs genres ont été nommés Ctenomys, Schizodon, Pœphagomysy Oetodon et Abrocome.

Les PSEUD0ST0MIDÉ8, également américains, appartiennent à des latitudes moins chaudes, et leurs affinités sont moins évidentes que celles des groupes qui précèdent; ils forment deux tribus, les Saccophorins (g. Saceoptuorus) et les Sacgomysins (g. SaceomySy etc.), les uns et les autres pourvus de larges abajoues, qui leur ont fait donner le nom de Rats à bourses.

A la suite de ces cinq familles, nous en placerons cinq autres qui paraissent former une seconde série dans le sous-ordre des Rongeurs proprement dits.

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Ld première 4e ces familles est celle des SCIURIDÉS^ qui est nombreuse en espèces^ a des représentants dans les pays ebauda aussi bien que dans les régions les plus froides^ et pullule surtout dans rjiémisphère boréal. Ses différentes tribus sont:

!• Les Castorins, actuellement composés du seul genre Castor, sur lequel nous reviendrons après avoir terminé cette étude analytique de la classification des Rongeurs ;

2* Les Arctomysins, ou Marmottes et Sf^rmophiles;

S» Les Ptéromysïns ou les Écureuils volants (g. Pieromys et Sci^roptère) ;

(lo Les SciuBiNS ou les Écureuils de tous les pays. C'est a l'un des sous-genres de cette tribu qu'appartient Tanimal connu dans le commerce de la pelleterie sous le nom de Petit-^ris. . Les GLIRIDÉS ou les Graphiures, lei§ Loirs, les Lérots et les Muscardins, forment une autre famille, dont il faut sans doute rap^ prêcher comme tribu spéciale les Anomalurins (g, Ar^omaturus)^ qui rappellent les écureuils volants par leurs allures, ont des membranes entre les flancs et même entre les cuisses ; ils vivent dans les parties les plus chaudes de l'Afrique occidentale.

Famille des DIPODIDÉS. Tous les Gliridés sont des animaux de ^ancien monde; il en est de même des Dipodidés ou Gerboises (g. Dipus], si remarquables par le grand allongement de leurs pattes postérieures, dont les trois métatarsiens intermédiaires sont réunis en canon. Dnl es rencontre essentiellement dans les grandes plaines sablonneuses. Ils forment la tribu spéciale des Dipodins, à côté de laquelle on doit probablement classer les Pébexins d'Afrique (g. Pedetes ou Helamys) et les Cténodactylins (g. Ctenodaetylm) également africains.

La famille des SPALACIDÉ8, qui se rapproche déjà beaucoup de celle des rats, dont nous parlerons ensuite, est composée d'animiaux fouisseurs répandus dans l'ancien continent , ayant la queue courte ou nulle, et qui, dans certains genres, sont presque complètement privés d'yeux. Ceux du 5jpa/ûa? d'Orient, dont il est déjà parlé dans Aristote, sont si rudimentaires, qu'on les prendrait pour les bulbes de quelques poils, et la peau passe au-devant d'eux sans s'y fendre sous forme de paupières.

Les MURIDÉS^ sont les plus petits des Rongeurs et en même temps les plus nombreux en espèces aussi bien que d'individus. Il y en a partout, même en Australie, et en tous lieux ils se font remarquer par leur importunité ainsi que par leur voracité. Laplu«« part sont granivores, d'autres sont omnivores, et les moissons ainsi

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EONaEURS. 35

que nos provisions de toutes sortes ont grandement à souffrir de leurs attaques.

On partage ces animaux en plusieurs tribus.

C'est à leur groupe qu'appartiennent les Ondatras {Fiber zibethicm) de l'Àmànque septentrionale^ qui sont une espèce de gros rat d'eau à queue comfMrimée^ et dont les organes génitaux sécrètent une matière musquée ; le Surmulot (MMsrfecwmaww*), espèce asiatique qui s'est étendue sur tous les points du ^lobe, quoique sa présence n'ait été constatée en Europe que pendant le dix-huitième siècle; le Rat noir [Musrattus], également étranger à nos contrées, dans lesquelles il s'est introduit au douzième siècle, en suivant les bandes qui revenaient des croisades; la Souris [Mus musculm), qui parsdt indigène en Europe, et beaucoup d'autres espèces telles que les Campagnols, le Mulot ordinaire, le Mulot nain, etc., dont on trouvera la description dwis les ouvrages spéciaux de mammalogie.

IL Certains Rongeurs ont derrière les incisives supérieures une paire d'indsives plus petites, et leurs molaires sont plus nombreuses que celles des genres précédents. Au lieu de | ou \, ou, ce qui est plus rare, | paires, ils en ont | ou | ; l'ensemble de leur organisation diffère d'ailleurs par plusieurs caractères importants de celle des Rongeurs oïdinaires. C'est à cause de leurs doubles incisives supérieures qu'on les a quelquefois appelés DupliciderUés.

Ils ne forment qu'une seule famille : les LÉPORIDÉS, divisés en Lièvres (g. Lepua), Lapins [Cunicuius et Carpolagus ) etLagomySy auxquels se joignent quelques genres fossiles trouvés en Europe.

Ces Léporidés d'espèces éteintes sont associés dans plusieurs des dépôts tw'tiaires ou diluviens à des Rongeurs du premier sousordre, les uns voisins des Castors, les autres plus semblables aux Hystricidés, aux Sciuridés ou aux Muridés. Les dépôts lacustres de l'Auvergne en ont fourni d'assez nombreux, parmi lesquels on a queIq«efoiseitédesCaviadés,desCapromysins ou Échimysetmême des Chinchillas; mais ces rapprochements de nos espèces fossiles d'Europe *vec des Rongeurs exclusivement américains ne nous ont pas paru entièrement justifiés (1).

DE QUELQUES PRODUITS PHARJkCAGBUTIQUES FOURNIS PAR LES ROiNGEURS , ET PLUS PARTICULIÈREMENT DU GASTORÉUM.

Les Rongeurs ne nous sont pas seulement utiles par leur chaii^ la peau de beaucoup d'entre eux est aussi employée comme four-^

(1) Voyez Paul Gervais, ZooL él Pal. franç.^ t. I, p. 16, et t. II, Eiplic. H'* 46 à 48.

Digiti

rupe, et certaines de leurs espèces ont fourni ou fournissent encore à la pharmacie des produits que nous devons signaler.

La graisse du lièvre ( axungia leporis) a été employée contre les blessures et les abcès, et le sang desséché du même animal (sanguis leporis) a été recommandé^ aussi bien que ses métatarsiens (os$a leporis) y auxquels on supposait des propriétés diurétiques.

La graisse de lapin domestique (axungia cuniculi) a eu aussi un rôle officinal.

Il en a été de même de celle de la marmotte des Alpes [axungia mûris alpini).

Les Porcs-Épics, soit ceux de Fltalie méridionale et du nord de l'Afrique [Hystf^xcristata], soit ceux de Tlnde [Hystrix leucura), ont été plus souvent encore cités par les pharmacologistes des derniers siècles à cause du bézoard (lapis porci), sorte de concré^ tion que Ton trouve dans leurs intestins, ou, d'après quelques auteurs, dans leur vésicule biliaire. Ces pierres de porc se tiraient principalement de Tlnde, tantôt de Malacca (lapis porci malaccensis), tantôt de Geylan (lapis porci ceylanici). Les premières, qui avaient la grosseur d'une noix ou simplement celle d'une muscade, étaient aplaties, émoussées sur leurs contours, rouge brunâtre, légères quoique résistantes, d'une structure grasse et d'un goût amer. C'étaient les plus rares, et l'on dit qu'une pierre d'une demi-once se payait jusqu'à 500 écus, c'est-à-dire 1,500 francs. On les enchâssait et on les suspendait à des chaînes d'or. Celles de la seconde sorte atteignent souvent la grosseur d'un œuf de poule ; elles sont noirâtres et également amères. Leur prix était bien moins élevé. Pour s'en servir on les suspend dans l'eau, qui en prend la saveur amère.

On a attribué aux pierres de porc-épic, et dans l'Inde on leur attribue encore, des propriétés aussi efficaces que diverses. On y a vu des espèces de panacées, et on les a recommandées contre la fièvre, l'épilepsie, les palpitations, les convulsions, la jaunisse, le choléra et beaucoup d'autres maladies encore. Les médecins européens ne s'en servent plus.

Les Castors (Castor fiber) sont de gros Rongeurs aquatiques, vivant dans quelques parties de l'Europe, dans l'Asie septentrionale et dans l'Amérique du Nord. Ils sont souvent recherchés pour leur fourrure, quelquefois pour leur chair, et depuis longtemps pour la sécrétion particulière dite castoréum, qui s'amasse^auprès de leurs organes génito-urinaires, dans une paire de grosses poches oviformes, faciles à dessécher, que l'on recueille pour la droguerie.