SALAMANDRES
acre et conrosive^ et que^ portée sur la conjonctive^ elle en détermi-* nait rinflammation.
Des expériences de MM. Gratiolet, Cloez et Rainey ont démontré de nouveau, il y a quelques années, que certains vertébrés peuvent être tués par le venin des Crapauds. L'humeur qui suinte des pus* tules cutanées de ces animaux, principalement de celles de la régioa parotidienne, devient un véritable poison, si on Tintroduit dang les tissus. Inoculée sous la peau d'un oiseau ou d^n lézard, elle amène un narcotisme immédiat ou des accidents convulsifs rapî^ dément suivis de mort. Toutefois la même matière, inoculée à faible dose à de petits rongeurs, n'a produit que de» accidenti passagers*
Une Tortue de l'espèce du Testtêdo mauritanica piquée à la patte postérieure droite, ne parut point, au premier abord, ras^ sentir les effets du poison; toutefois, au bout de quelques jourSi un affaiblissement sensible se manifesta dans le membre lésé ; bientôt survinrent les symptômes d'une paralysie véritable; et l'animal, conservé pendant huit mois, n'avait point, au bout de ce temps, recouvré le mouvement de cette partie (Gratiolet et Cloez).
On n'avait qu'une analyse très imparfaite du venin des Crapauds, analyse due à Pelletier et au docteur Davy, et dans laquelle il n'était guère question que de la couleur jaun&tre de ce venin, de sa consistance huileuse amsi quç de sa saveur amère. MM. Gratiolet et Clœz en ont fait un examen plus détaillé et plus instructif soue le double rapport de la physiologie et de la chimie {!)•
Du venin desséché et conservé depuis le 25 avril 1851 jusqu'au 15 mars 1852 avait gardé ses propriétés toxiques; et une pe* tite quantité de cette substance légèrement humecta, ayant été inoculée à un chardonneret, cet oiseau est mort presque aumtdt en présentant les symptômes énumérés plus haut.
Ce venin desséché et traité par l'étber rectifié s'y dissout à un certain degré. Cette solution, soumise ensuite à l'évaporation, laisse un résidu composé de granulations d'apparence aléagineu^e, au milieu desquelles on distingue de petits cristaux aciculaires*
Le résidu, inoculé à un verdier avant la dessiccation coroplètei a déterminé presque aussitôt chez cet oiseaujun sommeil profond,
<1) Cmn^es renê!wi hébé, de fAettA. dêt teimet», t. XXXfT, p, T29. «^ V«yet aussi : Dtvy, Philoêopk. Tfémt, <ieS6), et <ï. RaiM^r, On thé stmêturè of thê cuktneotii foUicki 9f Tfmà ii'tft nom» «aBperknmU êné nbmirvatUmi «fMfi Ihê nature ond aiU^ed ven^mm prop^rti^ of Umr $e$rfH(m{Qmlêrhf /<mm> of miôrmBi
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220 AMPHIBIENS.
interrompu par quelques vomissements convulsifs, et la mort est survenue au bout de quatre minutes.
Si Ton débarrasse la matière, ainsi traitée par Téther, des substances grasses qu'elle renferme et que Téther a dissoutes, on obtient une substance toujours vénéneuse qui donne une poussière douée de propriétés sternutatoires très actives lorsqu'on la pulvérise dans un mortier.
Cette poudre ayant été traitée par l'alcool à chaud, et le résidu de ce traitement ayant été séparé par la filtration et débarrassé par un lavage à l'alcool bouillant des dernières traces de matières solubles, MM. Gratiolet et Cloez ont constaté :
!• Que le résidu humecté d'eau distillée et inoculé en assez grande quantité sous l'aile d'une linotte, n'a déterminé aucun accident: ce résidu formait les :^o d® ^^ masse première ;
2* Que la partie soluble dans l'alcool, isolée par l'évaporation de ce dernier, a produit sur un bruant des accidents presque immédiatement mortels. Ses réactions sont analogues à celles des alcaloïdes et différentes de celles des matières albuminoïdes.
On ne possède encore aucun renseignement exact sur les qualités vénéneuses des espèces exotiques de la classe des Amphibiens, mais il est probable que beaucoup d'espèces possèdent aussi les propriétés de nos Salamandres et de nos Crapauds. Les Rainettes elles-mêmes n'en sont pas exemptes, et Fon peut- en avoir la preuve en se plaçant sur la muqueuse buccale une Rainette de nos pays. Elle y détermine un commencement d'urtication, et si, après avoir touché cet animal, on porte sans précaution les doigts dans les orifices du nez ou aux yeux, on ressent bientôt une irritation assez vive. iTe contact du Bombinator et celui de quelques autres Batraciens est encore plus promptement suivi d'irritation.
Ordre des GéelUea.
Les Cécilies, dont de Blainville fait l'ordre des Pseudophidiens, ont la forme extérieure des Serpents, mais leur peau est nue, et l'ensemble de leurs caractères les rattache aux Amphibiens. Ces animaux ont de petites écailles intra-cutanées ; leur corps est cylindrique et comme annelé; leur queue est courte et obtuse. Ils ont les vertèbres biconcaves. Tous sont étrangers à l'Europe.
On n'en connaît qu'un petit nombre d'espèces, toutes de la
famille des CÉCILIDÉS et que l'on a divisées en quatre genres sous
e nom de Cœcilia (Amérique intertropicale et Malabar), Stphonop$
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PSECDO-SALÀMANDRES . 221
[Amérique intertropicale) ^ Fpicrium (Java et Ceylan), Rhinatrema (Cayenne?).
Une observation de J. Mûller montre que les jeunes Gécilies du genre Epicrium ont des branchies. Il a, en effet, observé la trace des trous branchiaux sur un de ces animaux que Fon conserve au musée de Leyde. Toutefois il ne paraît pas en être ainsi pour toutes les espèces du même ordre. En effet, une femelle de la Cécilie ordinaire de Cayenne [Cœcilia compressicauda), qui a été recueillie par M. Leprieur, a mis bas dans un bocal où ce naturaliste la retenait six petits vivants chez lesquels on ne distingue, ainsi que nous nous en sommes assuré, aucune trace de branchies ni de trou branchial.
Uexamen du crâne des jeunes Cécilies permet de reconnaître comme erronée une opinion de G. Guvier et de M. Stannius qui pourrait fournir une objection sérieuse contre la théorie actu^elle de la formation du crâne, si elle était réellement fondée.
Le célèbre auteur des Leçons d'anatomie comparée ainsi que du Règne animal, qui a repoussé, comme Ton sait, la plupart des idées d'anatomie philosophique émises de son temps, a écrit, dans le second de ces ouvrages, que chez la Gécilie a les maxillaires recouvrent Torbite et sont percés d'un petit trou pour l'œil », et, dans le premier, que les mêmes os sont « seulement percés d'un petit trou dans lequel Toeil est enchâssé » . D'autre part, on lit dans le iVoMveau manuel d'anaiomie comparée de MM. de Siebold et Stannius, que, chez les Cécilies, «les jugaux sont tellement larges qu'ils forment des plaques qui recouvrent les orbites et les fosses temporales; un petit trou dont ils sont percés tient lieu d'orbite». En examinant des Gécilies jeunes, et même chez des Gécilies adultes, lorsqu'on apporte à cette étude une plus grande attention, on ne tarde pas à reconnaître que l'os dans lequel est percé l'orbite n'est point un os unique, mais le résultat de la fusion de plusieurs pièces distinctes, qui sont absolument les mêmes que celles dont l'orbite est formé ailleurs.
•r4re émm P««ado-Salainiindre«*
Ces Amphibiens resseml3lent assez aux Salamandres, mais leur ôorps est souvent plus allongé et comme anguilliforme. Quelquesuns gardent pendant toute la vie leurs trous branchiaux, et d'autres conservent même leurs branchies extérieures , ce qui les a fait nommer Pêrennibi'anches.
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912 AM^tfilBNS.
Un de leuw principaux caractères est d'avmr les vertèbres biconcaves. Sous ce rapport, ils ressemblent aux Cécilies, mais ils diffèrent de ces animaux par la longueur toujours considérable de leur queue et par la présence de deux ou quatre paires de membres.
Quelques-uns de ces Amphtbienssont entièrement aquatiques, et, comme les derniers d'entre eux ne subissent point de transformation, ils ressemblent plutôt à des larves qu'à des animaux parfaits ; ce sont pour ainsi dire des têtards permanents, et, sous ce rapport comme sous plusieurs autres, ils doivent occuper un rang inférieur à celui des autres Amphiblens.
Ils forment plusieurs genres.
* Le premier des genres de cet ordre perd ses branchies en avançant en âge et ne conserve pas même le trou qui donnait issue à ces organes. C'est celui de la grande espèce du Japon, à laquelle on a donné les différents noms génériques de Tritomegas, Megalobûtrachus, Si^oldia, Cryptobranchm, etc.
Le Tritomegas de Siebold [Tritomegas Sieboldii) est le plus grand des Amphiblens de l'époque actuelle; il a environ 0",75 de longeur et est large en proportion. Le premier exemplaire vivant qu'on en ait observé en Europe a été rapporté en Hollande par M. Siebold à son retour du Japon. Il existe depuis une trentaine d'années dans le jardin zoologique d'Amsterdam.
C'est auprès de ce curieux Amphibien qu'il faut sans doute placer le Reptile du terrain tertiaire supérieur d'OEnîngen, en Suisse, qui a été autrefois décrit comme un fossile humain et dont on fait aujourd'hui le g. Andrias.
L'Andriâs était encore plus grand que le Tritomegas.
** Le trou des branchies est au contraire persistant dans les genres Amphitjme (Amphiuma) et Ménopome [Menopoma ou Mu^ rœnopm), Vnn et l'autre propres à l'Amérique septentrionale.
Ces deux genres ne comprennent que trois ou quatre espèces en tout.
*** Dans un troisième groupe, qui est celui que nous avons déjà indiqué sous le îiom de Pérennibranchesy les branchies ne disparaissent à aucun âge.
Le Protée (g. Proteus) en est le seul représentant européen. Ce curieux Reptile vit dans les lacs souterrains d'Adelsberg, en Istrie, à peu de distance de Trieste, et dans ceux de Sittich, dans la basse Carniole. C'est le Proteus anguinus des erpétologistes (fig. 35). Il a le corps étiolé et simplement nuancé
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PSEUIMHIALAICÂNDRES. 211
de rosé. Ses globules sanguins ont i% de millimètre dans leur grand diamètre.
Le g. Ménobrânghe [Menobran* chus) n'a qu'une seula êêpèiS^^ mais elle est de TAmérique septentrionale. C'est aussi un Pérennibranche, et il en est de même de« Strèncs et des Axoloth qui appartiennent au même
paya.
LesBlAÈiOBS (g. Sirm mPêeudth kmnefna), qui forment, dit-on, trôift espèees distinctes, sont re^ connaidsables à leur corps anguil* lifomié et à leurs pattes au nom«bre de deu)t seulement.
Les globules sanguins des fli^ rênes ont ^ de millimètre; ce sont les plus gros que Ton con-* naisse*
L'Axote-n. (g. Axol^U ou Sirêdm)^ vit au Mexique et prindpal^mefildanèle lae de Mexico^ où on le pêche pour le vendre comme aliment. Il n'y en a qu'une espèce {Axolotl pîscifbrmù ou Humàoldtii). Elle a tellement l'apparenee d'une larve de Sala* mandre que plusieurs auteurs la fid. d5. -^Protëe (ton anstMnie) {% regardent encore eomme un de ces animaux dont on ne eonnattrait pas Tâge adulte (1).
Les Axolotls sont les moins parfaits de tous les Amphibiens et par conséquent les derniers de toute la classe (2).
(1> y» Gnj H^rle des Ai^olotU à U Mite 4e# Mém%uàte§, en iatHulflat itml le paragraphe qa'il leur ooniacre : < Aoimalf apparieatlf of (hia siil)Oider, whidl haye oui y been observed in their larva atate, »
(2) Nous rapportons aux Poissons les Lépidosirènes , curieut animaux de l'Afrique et de rAmérique équatoriale que plusieurs auteurs ont classés parmi les Amphibiens.
(*) i. i< V«ia«f piilnett«ir«s. <> Or«ttlelte gauche. S. VéiiitfcaVtf. 4. Velae h^pati^e. S. Sioui 'Veineux. 6. Oreillette droite. 7. Ventricule commun. 8. Bulbe artériel. 9. Artères branoSMulM. iO.Veinet branchiales. 11. Aorte descendante. 13. Reins. 13. Testicules. 14. Poumons. i5. Estomac. 16. Intestins. 17. Veine porte hépatique.
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