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Lv^ Kissiroslirs duivi'iil leur nom ù la l'onnc l'iaryic et feiuiue de U'ui" bec, ([ui est cmi même temps com't et aplati, en sorte que 1 ouvei'hu'e de leur houehe est très grande, et qu'ils peuvent engloutir aisément les insectes ({uils poursuivent au vol.

Ils se partagent en trois familles :

La famille des (lAlMilMULfiinÉS comprend les (aiacharos ^g. Stealornis), les Podarges (g. Podargus, etc. et les Kngoulevents (g. Caprimulgm , qui sont des oiseaux nocturnes;

La famille des GYPSÉLIDÉS ou des .Martinets g. Cijpselui. réunit des espèces à vol infatigable, dont le sternum n"a point d'éehancrures ;

La famille des HIRUNDLMDÉS,, ou Hirondelles g. Hirundo, etc.^, est formée par les ditterents genres d'hirondelles.

C'est à cette troisième famille qu'appartiennent les Salanganes, espèces propres à l'Asie méridionale et à quelques îles de la mer des Indes. Ces oiseaux sont célèbres par leurs nids, qui forment un aliment très recherché des Chinois, et que l'on apporte quel- (|uefois en Europe.

Les Salanganes connues (g. Callocalia,C,.-\\.(j\'A\ forment cin(| espèces (2), dont les quatre premières appartiennent à l'Inde et à ses îles. Ce sont :

Callocalia csculenta [yHirundo csculenta de Linné , ({ui se reconnaît à la belle tache blanche que porte antérieurement vers la base chacune des pennes de sa queue ;

Callocalia troglodytes, G.-R. Cray, connue à Malacca,aux Phiiip- [yines et à la Nouvelle-Calédonie;

Callocalia Linchi, llorstield, de Nicobar;

Callocalia fuciphaga [Hirundo fucipkaga de Thunberg), que M. ri.-]{. Cray appelle Callocalia nidifica; M. Mac Clelland, Hinnido hrecirosti'is; îM..lerdon, //. unicolor, et M. lilyth, Cypsclusiinirolor et C . concolor. VA\(i est entièrement brune, sans blanc à la queue ni ailleurs. C'i'st la plus réi)andue et celle dont on mange principalement les nids. On la trouve à .lava, à Sumatra, à Hornéo. et, sur le continent asiatique, à Malaeca, dans la Chine, dans l'Assam et dans le l>outan. l-llle est aussi des îles INIariannes et de l'île

(1) Ordre des Chélidones, Mcyer.

(2) Voyez G. -H. Gray, Gênera of Dirds. et Cli Bonaparte, Cumples rendus hcbd. del'Acadcinie dos sciences, .3 dt^ccmbrc 1855.

tiPJMPErnS ET PASSEREAUX. 117

(rOualan. C'est lo Jens des Japonais, le Patontj i]v.-^ Indiens, V/yunn (les Chinois, le Lcajonçi des ha])itants de Snniatra. ef le Wahalœnn de eeux de Ceylan.

VHirundo franc ica , qni vit à File de France, à Ilodrii^ue/ et aux Séchelles, est aussi un Callacalia.

Les nids des Salanganes ont assez bien raj)j)in'cncc de riciiîiivoeolle ; ils sont secs, cassants, de couleur blonde, dcnii-transparents, à j)eu jii'ès en hamacs, plus rutiueux et plus épais à leur bord lil)re

Fir,. M. — Salangane et sou nid (lo nid est de srandonr naturelle).

(|ue le long du bord par lequel ils adhèrent, el la substance qui les compose est disposée en bandelettes longitudinales qui laissent par inlervalle quelques petits vides entre elles. Ces nids ont 6 à 7 centimètres dans leur plus grand diamètre, el /i à peu près dans le plus petit. On en recueille beaucoup dans h"^ jiarties monta-

gneuscs des îles de rarchipol Indien^ principalement à Java, à Sumatra et à liorneo. La récolte en est très périlleuse dans certains lieux. Il y en a de diverses qualités, et par suite de plusieurs prix.

Les nids de première qualité sont toujours de couleur claire, parfaitement nets et sans mélange d'aucune plume : ce sont ceux de la première nichée, presque aussitôt enlevés que construits, et où l'oiseau n'a pas eu le temps de déposer ses œufs; ils se vendent jusqu'à 200 francs le kilogramme. La Salangane, pressée de pondre, se hâte d'en construire un second dans lequel la matière se ressent déjà des efforts qu'elle a faits pour la faire produire à son estomac. Les points d'attache de ces nids sont sanguinolents, et il se mêle à leur substance quelques plumes. Ces sortes de nids constituent la qualité moyenne, qui vaut communément de 120 à 150 francs le kilogramme. Lorsqu'on lui a enlevé jusqu'à deux et trois fois son nid, l'Hirondelle en construit rapidement un quatrième; mais épuisée par la dépense de matière occasionnée par les nids précédents, elle cherche à y suppléer en y ajoutant des plumes qu'elle s'arrache et quelques brins d'herbe. Ces nids, qui forment la dernière qualité, ne valent plus que de 12 à 20 francs le kilogramme. Les Chinois les nettoient avec soin et parviennent à les rendre mangeables (1).

Quelques auteurs ont pensé que ces nids étaient du nombre des substances nommées alcyons par les anciens, et dont Dioscoride énumère cinq sortes différentes (2) ; mais cette opinion a été abandonnée, et l'on ne cite aucune mention des nids de Salanganes antérieure à celle qu'en a donnée Bontius, célèbre naturaliste hollandais qui mourut à Batavia en 1631. Depuis lors tous les voyageurs qui ont visité l'Inde ou la Chine ont parlé de ces nids et vanté les bons effets que les Chinois ou d'autres peuples de l'Asie méridionale en obtiennent. La substance qui forme les nids des Salanganes est insoluble dans l'eau froide; mais elle se ramollit dans l'eau bouillante, ce qui permet d'en faire des soupes ayant l'apparence et presque le goiit de la soupe au vermicelle, et que l'on trempe habituellement avec du bouillon de poulet. Mud- 1er, qui en a fait l'analyse, y signale 90,25/100 de matière animale, le reste étant, d'après ce chimiste, composé de matières salines.

On a attribué à la substance dont les Salanganes composent ces nids des origines très diverses. Ainsi on a cru qu'elle était la même

[\) Détails empruntés à M. Itier : Journal d'un voyage en Chine, t. I, p. 221.

(2) rispî aXy.uov(ou, Diosc, lib. V, c. 136.