GRIMPEURS ET PASSEREAUX

que le suc d'un arbre appelé calambouc, ou que c'était du frai de certains poissons, de la chair de polypes ou d'holothuries-trépangs ou bien encore certains fucus dont on peut d'ailleurs faire des gelées susceptibles d'être employées dans l'alimentation de l'homme. Mais les Salanganes ne s'en servent pas. Laniouroux, Kuhl et Meyer citent parmi ces Fucus le Gelidium corneum. Cependant si l'on étudie la substance des nids au microscope , comme l'ont fait ]\LM. jNIontagne (1) et Trécul (2), on n'y trouve aucune trace de structure cellulaire, et dès lors il n'est plus possible d'admettre cette opinion, quoique beaucoup d'omTages la reproduisent. D'ailleurs on sait, par les observations de Hooymann (3;, que les Salanganes ne se nourrissent que d'insectes qu'elles trouvent en abondance sur les lacs ou dans les plaines de l'intérieur de Java. Les Salanganes font leur nid avec une humeur muqueuse qu'elles rendent par le bec, principalement à l époque des amours, et qui doit être analogue à celle que nos Hirondelles emploient pour pétrir la terre qui fait la base de leurs nids. Chez les Salanganes, cette substance reste sans mélange de matériaux étrangers. Everard Home a fait voir qu'elle était sécrétée par les cryptes du jabot, ce qui est confirmé par des recherches plus récentes faites au Bengale par MM. Blyth et Laidley. On peut donc comparer la substance employée par les Salanganes à l'hypersécrétion du jabot des Pigeons qui nourrissent. Aussi est-ce avec beaucoup de justesse que M. Itier, dans son Journal d'un voyage en Chine [h] explique, d'après un médecin chinois, les propriétés spéciales du bouillon au nid de Salanganes en disant de ce nid : « C'est du suc gastrique pur et concret. »

Les Hirondelles de nos pays, Hirundo rustica, du genre Cecropis, Boie, et Hirundo urbica, du genre Chelidon, B., ont été employées en médecine par les anciens; on les mangeait pour fortifier la vue, et leur cendre mêlée d'huile formait un topique auquel on supposait des propriétés analogues. On les employait aussi contre l'angine.