STURIONIENS

Poissons écailleux. — La séparation des Poissons rhombifères d'avec ceux qui ont de véritables écailles, n'est pas aussi tranchée qu'on le croyait à l'époque où U' savant naturaliste de Neuchàtel a publié ses premiers travaux. Les ÀMrKs (g. Amia)on les poissons (ie la ianiille des AML\DÉS sont, à plusieurs égards, intermédiaires aux uns et aux autres. Ils tieinient beaucoup des Vastrés et des Erytbrins, qui sont de véritabl(>s Malacoptérygiens abdominaux, par la forme de leurs écailles et par la {)Osition de leurs nageoires, mais leur queue est presque aussi hétérocerque que celle des Rhombifères, et, comme ces derniers, ils ont le bulbe artériel pourvu de deux rangées de valvules multiples, ce qui n'a lieu dans aucun des poissons écailleux, soit malacoptérygiens, soit acanthoptérygiens dont nous parlerons sous le nom de Squamodermes. Toutefois leurs valvules sont moins nombreuses que celles des Lépisostées et des Polyptères ; il y en a six seulement à la rangée antérieure et cinq seulement à la postérieure (1).

Plusieurs auteurs récents classent les Amies parmi les Ganoïdes et les rapprochent des Rhombifères. Suivant M. Heckel, les Notœus et les Cyclurus, genres de poissons fossiles dans les terrains tertiaires de l'Europe, seraient de véritables Amiadés, et l'on a même pensé qu'il fallait aussi classer avec ces animaux les Célacanthes et les Holoptychidés de M. Agassiz, dont les espèces toutes éteintes ont principalement vécu pendant les époques dévonienne et carbonifère.

On ne connaît, dans la nature actuelle, qu'une seule espèce d'Amie : VAmia calva, des eaux tluviales de l'Amérique.

Ordre des Stiirioniens.

Les Sturioniens sont des Poissons qui se rattachent aux Plagiostomes par la consistance cartilagineuse de leur squelette, par leur bouche ouverte inférieurement, par la multiplicité des valvules de leur bulbe artériel et parla disposition spirale de leur intestin, mais (jui ont en même temps les branchies libres et operculées des Poissons ordinaires. Leur squelette présente plusieurs particularités, parmi lesquelles nous signalerons seulement la persistance plus ou moins j)rolongt''e de la corde dorsale. Leur queue est hétéroct-rque, et ils sont pourvus d'une vessie nalafoire considérable, hupu'lK^

(I) Voyez: Vogt, loco cilalo, p. GO, et 11. l'iMiique, Xonnulla ad Aniiam calvam cocjnoscendam ; Thèses de rUnivcrîiilé de Berlin, 1847.

2^6 roissoN.--.

coimmiiiiquf avec lœsopliagc par une uuverluiv assez ample. Leur peau n"a point d'écaillés, mais on remarque ordinairement à sa surface un grand nombre de plaques osseuses. Les nageoires ventrales restent en arrière de l'abdomen.

Cet ordre comprend deux familles : les Acipenséridés et les Poli/odontidcs.

Famille des ACIPENSÉHIDÉS. — Les espèces, connues sous la dénomination générale d'EsTURGEONS (g. Acipenser, L.) , sont de grands et bons poissons que l'on recherche partout pour leur chair, qui est excellente: pour leur vessie natatoire, qui sert \\ faire ïkhtliyocolle, et pour leurs œufs, dont on prépare une substance nutritive connue sous le nom de caviar. Elles habitent la nier pendant une partie de l'année et remontent régulièrement dans les lleuves; nulle part elles ne sont plus abondantes que dans les régions de la mer Noire et de la mer Caspienne. On en pêche beaucoup dans le Danube, dans le Dniester, dans le Volga et dans l'Oural; et c'est principalement sur les bords de ces fleuves que, de temps immémorial, on prépare l'ichthyocolle et le caviar. Pallas, et plus récemment M. Brandt, ont établi avec soin les caractères distinctifs de ces Esturgeons dont on connaît maintenant huit espèces (1).

Cinq d'entre elles sont plus souvent citées que les autres, ce sont : V Acipenser huso oxxHauscr, connu dans le pays sous le nom de Béluga ou Bielaga ; r-4 . Gî//rfc'HS?orf?«, vulgairement nommé Osseter; VA. riithernis, dit Sterlet ; VA. stellatus ou scherg, seivraqa, etc., et VA. sturio ou. Esturgeon ordinaire. Ce dernier se montre aussi en

FiG. 39.

Italie, dans le midi de la France et dans nos grands cours d'eau versant à l'Océan ou dans la Manche.

Il y a aussi des Esturgeons dans les grands fleuves de l'Amérique septentrionale.

(1) Voir pour la dcscriplion niouographique des animaux dp ce genre : Brandt, Medhinische Zoologie, l. H, p. i, pl^ 1 à 4. — Voyc-z aussi Ann. der Wein. Muséum,

STURONIENS. 247

Le caviar est un aliment fort usité dans la Russie et dans certaines parties de l'Autriche, mais qui n'a rien de délicat s'il est mal préparé. Il entre pour une proportion considérable dans l'alimentation azotée des classes pauvres. On le porte en abondauce sur certains marchés. Le caviar de première qualité et en particulier celui d'Astracan est fort recherché comme entremets, et en Allemagne aussi bien qu'en Hussie, on le sert sur les nieilhnu'es tables.

Quant à {'ichthyocoUe, c'est une gélatine de bonne qualité et très employée pour l'alimentation ainsi que dans l'industrie ; elle est fournie par la vessie natatoire des Esturgeons. Cette substance, à laquelle les droguistes substituent souvent de la gélatine de corne de cerf, d'os ou de cartilages, est expédiée sous des états un peu différents les uns des autres, ce qui la fait dire en lyre, en cœur ou en livre. On sen sert pour la préparation des gelées alimentaires, ainsi que pour la clarification des vins blancs, de la bière, etc.

La vessie natatoire des autres Poissons a les mêmes caractères chimiques et peut servir aux mêmes usages ; et, dans plusieurs pays, on prépare une ichthyocoUe avec la vessie aérienne des Gades. Celle de certains Silures de l'Amérique méridionale, tels que le Machoiran de Cayenne, est recherchée dans le même but, et l'on en fait de même pour celle de quelques Silures indiens; enfin, Pereira décrit, sous le nom d'icht/iyocolle du Para (1), une fausse ichthyocoUe qui paraît être tirée des ovaires du Vastré.

Le ScAPHiRin'NûUE (g. Scaphyrhynchus) est un poisson de l'Amérique septentrionale qui rentre dans la même famille que les Esturgeons, mais qui doit toutefois y former une tribu à part.

Famille des POLYODONTIDÉS. — Les Polyodons ou Spatulaires (g. Spatnlaria ont beaucoup d'analogie avec les Esturgeons par l'ensemble de leur structure anatomique, mais ils ont la corde dorsale persistante ; leur opercule supporte une longue membrane qui fiotte de chaque côté de leur corps, et ils ont le rostre prolongé sous la forme d'une large feuille spatuliforme, ce qui les a fait appeler feuilles ou spatules, et leur a valu le nom générique de Spatularia, par lequel les naturalistes kîs désignent. Ces poissons, dont M. Albert Wagner a donné, il y a quelques années, une description anatomique (2) , sont particuliers au Mississipi et à ses affluents.

(1) Para isinçjlass, Pereira, Ekm of mat. medic, l. II, p. 22.'î() de la .'î*-' 6d\t. On trouve dans le même auteur des détails intéressants relativement aux dilTérentes sortes d'ichthyocolle qui se vendent dans le conHuerfc de la droguerie.

(2) Thèses de ILuiversité de Berliu, aunce 18iS.

248 roisso.Ns.

m. SOUS-CLASSE DES TÉLÉOSTÉENS.

Les Téléostéens de M. Millier ou les Poissons osseux de Cuvier, moins les Hlionibifères, dont nous avons déjà parlé 1^, constituent la sous-classe la plus nombreuse. Non-seulement ils abondent dans les difterentcs mers et dans les eaux fluviales, mais ils ont aussi été nombreux pendant la période tertiaire. On constate au contraire qu'ils étaient plus rares durant les époques secondaires supérieures et l'on n'en cite qu'un très petit nombre dans les dépôts jurassiques; il paraît même qu'ils manquaient tout à fait aux faunes primaires dont les poissons appartiennent principalement aux deux sous-classes des Ganoïdes et des Plagiostomes.

Les Téléostéens ou Poissons osseux ont, sauf quelques rares exceptions, le squelette de consistance solide et leurs os constituent de véritables arêtes; leur bulbe artériel n'a que deux valvules et, sauf une seul genre i2 , on ne leur trouve pas la disposition spirale de l'intestin qui caractérise les espèces des deux sous-classes précédentes.

On distingue facilement plusieurs ordres parmi ces animaux. Les Squamodermes ou Poissons écailleux répondent aux Acanthoptérygiens et aux Malacoptérygiens des auteurs, ainsi qu'aux Cténoïdes et aux Cycloïdes de M. Agassiz. Les Silures, quelquefois placés parmi les Ganoïdes, les Lépidosirènes, qui sont dans le même cas, et les Ostéodermes ou les Plectognathes et les Lophobranches doivent en être séparés.

Ordre «les Squamodermes.

La grande division des Poissons ordinaires ou Poissons à écailles qu'on peut appeler Squamodermes, c'est-à-dire Poissons écailleux, comprend un nondire très considérable d'espèces, et plus particulièrement celles dont les formes nous sont les plus familières. Répandu sur tous les points du globe, aussi bien dans les eaux douces que dans les eaux salées, cet ordre ne fournit pas moins de 5500 espèces à la faune ichthyologique de notre époque {?>]. On

(1) Pagp 2-42.

(2) Le Lépidosirène.

(3j On en trouve la description détaillée dans Vllisloirc naturelle des l'oissons [)ubliéc par Cuvicr et Vaicncieniics.

SQT AMODF.r.MKS. 2/l9

ol)SC'rvc' aussi des débris appartenant à des Poissons analogues dans les dépôts d'origine tertiaire, mais, ainsi que nous l'avons déjà dit, ils deviennent plus rares à mesure que l'on descend la série des formations secondaires, et l'on n'en signale qu'avec doute antérieurement à l'époque jurassique.

Ces Poissons ont le squelette de consistance osseuse; la tète dt'composahle en un grand nombre de pièces; les mâchoires mobiles; des os sous-orbitaires ; un appareil operculaire complet ; des os branchiostégeset les branchies toujours pectiniformes. En outre, leur queue est établie sur le type homocerque ; leur bulbe artériel n'a jamais que deux valvules, et leur corps est constamment recouvert d'écaillés proprement dites, plus ou moins apparentes, tantôt cycloïdes, c'est-à-dire à contours arrondis, tantôt cténoïdes ou denticulées sur leur bord libre. C'est ce qui les a fait distinguer euxmêmes par M. Agassiz en deux grandes catégories sous le nom de Cycloïdes et de Cténoïdes. Antérieurement on avait eu recours, pour les partager en deux groupes, à la nature épineuse [Acanthoptérygiens) ou molle [Malacoptérygiens] des rayons de leur dorsale. Cette distinction, déjà proposée au xviir siècle par Artédi, est en général facile à vérifier, et G. Cuvier y a eu recours dans sa classification.

Chez les Poissons Acanthoptéry giens presque tous les rayons qui soutiennent la nageoire dorsale dans sa partie antérieure, ou la première dorsale, lorsqu'il y en a deux , sont rigides, d'une seule pièce (1) et non articulés; ce sont habituellement de véritables aiguillons, comme on le voit pour la partie antérieure de la dorsale, par exemple dans les Perches ou dans les Vives.

Chez les Malacoptérygiens , au contraire, tous les rayons, sauf néanmoins les deux ou trois premiers, sont multifides, et chacune de leurs divisions se compose, comme c'est aussi le cas pour les membres, la queue et l'anale de la plupart des autres Poissons, d'une multitude de petits articles superposés les uns aux autres. '

Par suite d'un changement singulier dans les rapports des membres avec le tronc, les Poissons acanthoptérygieiis ont presque généralement les nageoires ventrales rejetées en avant et placées sous la gorge à la base des pectorales, ce qui a fait dire qu'ils sont jugulaires.

Certains Malacoptérygiens auxquels on donne, à cause de cela,

(1) Chaque rayon r(''sultc néanmoins de la soudure de deux éléments, l'un droit et l'autre gauche.

le nom, à peu près équivalont (\q. Suhbracliiens , présentent la même disposition, tandis qu'au contraire la plupart des autres Poissons à écailles ont les nageoires ventrales dans la position normale, e'est-àdire en arrière de l'abdomen, et sont appelés Abdominaux.

Presque tous les Poissons abdominaux étant en même temps malaeoptérygiens, on a réservé cette dernière dénomination pour eux seuls, et les rares Acantlioptérygiens qui le sont aussi, ont été généralement mêlés aux familles de la catégorie des Jugulaires. Tels sont en fjarticulier les Athérines, petits poissons de nos eûtes, dont l'apparence extérieure rappelle à beaucoup degards celle des Glupes ou des Ables.

Enfin, il est une troisième sorte de Poissons à écailles dont le caractère consiste à manquer de nageoires ventrales, mais ceux-ci constituent encore moins un groupe unique et naturel. Il en est qui appartiennent par leurs autres caractères à la série des Acantlioptérygiens ou à celle des Malacoptérygiens abdominaux, tandis (jue d'autres sont des Malacoptérygiens subbrachiens, ou bien encore diffèrent par la totalité de leurs caractères des autres familles admises dans les divisions que nous venons d'indiquer. Cependant on a établi un groupe des Apodes, lequel est principalement constitué par les Anguilles et genres analogues. Ce groupe dépend de la série des Malacoptérygiens, quant à la forme des nageoires dorsales, et des Gycloïdes, quant à la forme de ses écailles. 11 paraît faire suite aux ^lalacoptérygiens subbrachiens et plus particulièrement à ceux de la famille des Gadidés.

A ces différentes dispositions susceptibles de servir à la caractéristique et à la classification des Poissons écailleux, il s'en joint j)lusi(!urs autres que l'on peut aussi ein{)loyer dans le même but. Ainsi il y a des Poissons écailleux, connue les Labres et quelques autres, (jui ont les pharyngiens inférieurs réunis Plidri/nyognat/ies, MuU.), et d'autres (les Physoslomes, Mull.j chez lesquels la vessie •natatoire a toujours un canal aérien. Cette dernière disposition peut être constatée chez les Malacoptérygiens abdominaux, ainsi que chez les Anguilles et autres Apodes proprement dits.

Malgré toutes ces remarques, à la fois intéressantes pour la zoologie proprement dite et pour l'anatomie, on n'est point encore parvenu à classer avec précision et d'une manière entièrement naturelle l'ensemble des (^spè'ces que nous réunissons sous la dénomination de Poissons squamodermes, soit que l'on ait fait prévaloir avec Cuvier la nature épineuse ou molle des rayons, ou que l'on se soit uniquement guidé avec M. Agassiz sur la forme cténoïde

SOUAMOUEHMES. 251

OU cycloïde des écailles, ou enfin que l'on ait combint^, ainsi que l'a essayé plus récemment ^l. Muller, ces deux ordres de caractères avec ceux de la présence ou au contraire de Tabsence du canal aérien de la vessie natatoire.

On éprouve toujours une ditticulté réelle à répartir dune manière absolunu'nt naturelle les nombreuses familles de cette grande division, et la classification intérieure de cliaque familU' aurait ellemême besoin d'être reprise conrormément à des principes un peu ditlerents de ceux d'après lesquels on l'a établie. Afin de nous éloigner le moins possible de l'ordre ado])té par Cuvier, nous parlerons d'abord des Acantlioptéi'yijinns, puis des Subbiachiens et des Apodes, et nous terminerons par les Abdominaux.

Nous avons retiré de la grande division des Poissons écailleux non-seulement le Lépisostée et le Polyptère, types de notre ordre des Rhombifères, mais aussi les Silures, que leur squelette aussi bien que leurs téguments en éloignent évidemment.

Enfin, pour ne pas trop multiplier les grandes divisions ichthyologiques, nous parlerons ensuite d'un groupe fort singulier de Poissons, les Lé(jidodrènes, qui ont des écailles comme ceux qui vont être décrits ici mais chez lesquels la colonne vertébrale ne s'ossifie pas. M. Muller a fait des Lépidosirènes une sous-classe à part sous le nom de Dipnoi, rappelant que leur vessie natatoire qui est dédoublée a une structure analogue à celle des poumons des vertébrés aériens, et peut sans doute servir aussi aux mêmes usages, quoique ces poissons aient en même temps des branchies.

Sous-ordre des Aranthnptérygiens.

Ils présentent pour caractère essentiel d'avoir la partie anti'rieure de la nageoire dorsale soutenue par des rayons épineux, ce qui leur a valu le nom (Y Acantlioptéryijiens ou Acanthopti'res.

Leurs nageoires ventrales sont presque toujours placées sous les pectorales; leur vessie natatoire n^a point de canal aérien, et ils ont, en général, les os pharyngiens distincts l'un de l'autre. Quant à leurs écailles, elles sont souvent établies sur le type çténoïdien, quoiqu'il y ait des familles entières, comme les Scombéroïdes et autres poissons analogues, qui soient cycloïdiens. La famille des Labres présente même l'un ou l'aulre caractère, suivant que l'on étudie tel ou tel do ses genres. Cette famille est en même temps du petit nombre de celles qui ont les os pharyngiens inférieurs soudés sur la ligne médiane [Phan/ngognathi, Muller).

Le snue-oidrc des Poissons acantlioptérytiiens ne compte pas moins de 3000 espèces. Il est surtout propre aux eaux saU-es, quoirpie certaines de ses espèces remontent dans les eaux douces ou leur sont même particulières, comme les Perches, les Chabots et les Épinoches dans nos contrées. Presque tous ces poissons sont ovipares, et leur ponte a lieu avant la fécondation. 11 y en a cependant qui sont ovovivipares, comme un grand nombre despèces du groupe des Blennies, et l'on a récemment découvert sur les côtes de la Californie un genre voisin des i'crches, celui des Eniôiotoca, dont la génération a lieu suivant ce dernier mode. D'autres Acanthoptérygiens sont plus curieux encore sous le rapport de leurs organes reproducteurs; ce sont les Serrans, dont il y a des espèces sur nos cotes de la Méditerranée [SoTanus scriba, cubrilla et hepatus) ; leurs glandes génitales fonctionnent à la fois comme testicule et comme ovaire, et elles fournissent simultanément des zoospermes et des ovules. Cette particularité, fait de ces poissons de véritables hermaphrodites, elle n'existe point pour les espèces plus voisines des Serrans, les Mérous par exemple. Les anciens avaient déjà vu quelque chose de cela, mais ils croyaient que leurs Xawr/, qui sont sans doute nos Serrans, étaient tous femelles. Gavolini uKtntra aux naturalistes du xviii» siècle que le Serranus scriba a dans la partie inférieure de l'organe qui paraît représenter uniquement Tovaire, une portion blanchâtre qui produit de la laitance ; et, tout récemment, M. Dufossé, qui en a étudié le produit au microscope, a montré que la sécrétion de cette partie est riche en zoospermes, tandis que le reste de l'organe fournit des ovules. M. Dufossé a même réussi à opérer la fécondation artificielle en agissant par le premier de ces produits sur le second.

Si l'on s'en ra[)porte à l'ensemble des caractères, on reconnaît assez aisément quatre grandes divisions de Poissons acanthoptérygiens : 1° ceux qui ont plus de ressemblance avec les Scombres, Thons ou Maquereaux; 2° ceux qui ont de l'analogie avec les Perches; o" ceux qui tiennent davant<ige aux Blennies; Zi^les Labres et quelques autres peu dif[erents,coiume lesScares,etc. Nous avons d(''jà dit que ces derniers «'taient les Phari/ngaytint/ies dii M. Muller. Ch. Donaparte donnait aux autres, dans plusieurs de ses tableaux de classification, le nom de Percœ, Scombri et Blennii, et il a inscrit les Pliaryngognathes eux-mêmes sous le nom de /.abri.

Nous nous bornerons à donner quelques indications sur les principaux groupes d'Acanthoptérygiens , indications qui seront plus directement relatives au but princi))al de cet ouvrage ,

SQUAMODERMES. 253

("t nous suivrons à peu près complètement l'ordre adopté i)ar Ci.Cuvier dans son Règne animal, quoique les travaux des ichthyologistes contemporains aient montré qu'il devait être modifié sur plusieurs i)oints.

Nous parlerons donc successivement des ditïerentes familles des Percidés, des Jriylidés, des Sciénidés, des Sparidés, etc.

La famille des PeUCF- DÉS, ou Percoïdes, Perches, etc. (g. Perça, L. , a été divisée en plusieurs autres dans les dernières publications ichthyologiques. G. Cuvier et M. Yalenciennes , qui en ont donné la monographie dans leur grand ouvrage sur les Poissons, y rapportent les Perches, les Bars ou Loups (g. Labrax ), les Apogons, les Sandres, les Gremilles, les Cerniers, les Vives, les Uranoscopes, les Mulles et beaucoup d'autres encore, dont les espèces sont également bien connues.

Tous ces poissons servent à ralimentation.

Les Perches proprement dites < l^erca fliœiatilis, etc.), qui vivent dans les eaux douces de l'Europe, ont été étudiées anatomiquement par plusieurs auteurs et en particulier par(l. Cuvier. Aussi les citerons-nous souvent comme type des Poissons ordinaires. Nous en donnons le système vasculaire d'après Cuvier lui-même.

«.Oreillelte du cœur. /;. Venli iciilc. c. Cullie arte'iinl. d. Sinus veineux preceMiiil roieiUclle. e. Tionci et siuus veineux de !;: lèle. /"./. Gromls tioiics veiueux. d.:s organes du niDUveiiieiit (\'uu est situé sous l'e'piiie et l'antre passe par le canal vertébral, au dessons do la tni.eHc L'pinière; il reçoit les veinules du dos et des reins, g. Tronc des veines des organes digestifs, des reins, du foie et de la vessie natatoire, h. Artère branchiale, i. Rameau i(n'olle donne à cbar|ue brancliie. k. Veines braucliiales dont la réunion forme la grande artère / ou l'aorte qui envoie le sang dans les dilférentes parties du corps, excepte à la tète et ai ca-iir ((ui le reçoivent des branches mm, éuinnées directement des veines br im-liiales.

FiG. 40. — Perche fluviale (organes

circulatoires) (*).

Les Vives (fj. Trnclnnus), dont on t'ait niiiinfonant une famille à part, ont les écailles cycloïdes, tandis que celles de la |>lupai't des autres Percoïdes de Cuvier sont eténoïdes. Leur premit're dorsale est courte et soutenue par des rayons qui diverirent lorsque ranimai les redresse, et qui, étant fort durs, occasionnent souvent des accidents; aussi dans certaines localités a-t-on soin de couper ces épines dès que le poisson vient d'être péché.

Les accidents dus à la piqûre des Vives, sont parfois assez graves, et la douleur qu'ils occasionnent est habituellement très ardente. Les Vives paraissent d'ailleurs savoir se servir fort adroitement de cette arme, et comme dans beaucoup de cas elles se cachent sous le sable ou dans la vase , les gens qui marchent dans l'eau sont souvent piqués par elles.

C'est en particulier ce qui a lieu pour la Vive vipère [Trachinus w'pera) des côtes occidentales de l'Europe, qui est le Puckel des Ostendais : les pêcheurs de Crevettes qui entrent dans l'eau et y marchent pieds nus sont surtout blessés par ces poissons.

La Vive araignée ( Jrachinus aranea) , que l'on désigne sur notre littoral méditerranéen sous le nom àWragne, est depuis longtemps fameuse par les piqûres douloureuses qu'elle fait aux baigneurs et dont la guérisona donne'" lieu à des préjugés bizarres.

FiG. il. — Vive araignée.

C'est surtout par leur action déchirante que les aiguillons des Vives sont l'edoutables, et lorsqu'ils ont agi sur les aponévroses, les douleurs qu'ils occasionnent sont d'abord aussi insupportables qu'inquiétantes. Comme, à tout jjrendre, elles ne durent jamais bien longtemps et qu'il n'en résulte' pas des phénomènes bien sérieux, on comprend comment certaines pratiques insignifiantes ont passé et passent encore pour un très bon moyen de les guérir.

Uoiuh'let parle des Vives de la seconde espèce sous le nom {\' Araifjwe de mer. Voici ce qu'il en dit :

« Après la tête, au commencement du dos, il lia ciqn égui lions menus, noirs, fort pointus, joints l'un avec l'autre 'ne peau

SQUAMODERMES. 255

minco é noire, desquels il picque é fait plaie envenimée é bien plus dangereuse que des éj^uillons des couvercles des ouïes. 11 est nommé Dragon, comme très bien dit iElien, à cause de la teste, des ieux, des éj-niillons vénéneux, lesquels ieux sont i^rands é beaux... Nature n'ii point dépourvu les hommes contre le venin de ce poisson; car il est lui-mesme remède à son venin. La chair du surmulet appliquée profite autant. .Tai vue autrefois partie piquée de ce poisson devenir fort enilée é entlannnée, avec grandissime douleur, que si Ton n'en tient compte, la partie se gangrène. »

Les MuLLES (g. Mullus) sont célèbres à un autre égard. La délicatesse de leur chair les avait fait prendre en grande estime par les anciens, et comme ils ont, à un plus haut degré que beaucoup d'autres poissons, la propriété de changer de couleurs lorsqu'ils meurent, et de passer alors par des nuances fort ditierentes, les Romains les recherchaient avec soin, et pour en avoir de plus gros ils les faisaient venir de fort loin. On les plaçait dans les piscines, et, pendant les grands repas, on en mettait sous les yeux des convives qui observaient avec délices les ditierentes couleurs par lesquelles une agonie lente et douloureuse les fait passer successivement. « Rien de plus beau, dit Sénèque, qu'un Mulle expirant. »

Ces Malles des Romains sont les Triglas, TftyXrj des Grecs, et, de nos jours, on les appelle Rougets dans la Méditerranée, tandis que les Trigles ou Rougets de l'Océan et de la Manche sont des poissons tout différents. On regardait un .Mulle de trois livres connue un objet d'admiration, et Martial représente un Mulle de quatre livres connue un mets ruineux. Au delà de ce poids, le prix du Mulle devenait réellement extravagant; ainsi Juvénal en cite un de six livres qui fut vendu 6000 sesterces (1168 fr. de notre nionnaie), et, s'il faut en croire Suétone, on en acheta trois 30,000 sesterces, ce qui ferait "S^hh fr.

Les Mulles viennent dans certains cas jusque dans la mer du Nord.

La famille des TRIGLIDÉS, ou celle des Joues cuirassées de la méthode deCuvier, comprend non-seulement les poissons appelés Trigles (g. Triglo] par les naturalistes modernes, et les Dactyloptères ou Trigles volants 'g. /)ftc/,y/op^e?7/s'j , mais aussi les Scorpènes (g. Scor/jœna], qui paraissent se rapprocher davantage des Percidés et qui ont la tête garnie de sailhes épineuses qui les rendent dii'liciles à manier. Il y a quelques autres Triglidés encore, iiarmi lesquels nous devons citer les Chabots (g. Cottus).

Notre Chabot de rivière [Cottus gobio] est de ce dernier genre. Cuvier rapportait encore aux Joues cuirassées les Épinogues (g. Gastevosteus, etc.), dont les espèces lluviatiles sont souvent citées pour leur nids et pour les soins délicats dont elles entourent leurs œufs. Les Epinoches sendjlent se rapprocher encore plus des Sc'()nd)res que des Trigles, et l'on en fait mainttMiant une petite famille voisine de celle des Sconibéridés.

La famille des SGIÉNIDÉS, ou Sciénoïdes de G. Cuvier, a, au contraire, plus de rapports avec celle des Perches, L'un de ses genres fournit une espèce fort usitée comme aliment, la Sciène ou Maigre, aussi connue sous le nom d'Ombrine, etc.

Le Maigre [Sciœna nmbra^, appelée aussi Aigle ou Daigne suivant les localités, atteint quelquefois près de 2 mètres de longueur. On le voit fréquemment sur nos marchés.

La famille des SPARIDËS, Spores f)U Sparoïdes (g. Spavus, L.), nous est aussi d'une grande utilité; nous y trouvons les Sargues, les Daurades (g. Chrysophrys), les Pagres, les Pagels, les Dentés, etc., qui sont conmiuns dans la Méditerranée.

On observe assez abondamment dans certains terrains d'origine marine et plus particulièrement dans les molasses miocènes, des dents qui indiquent des poissons de ce groupe. Auguste Scilla en avait déjà reconnu la nature, il y a t'uviron deux siècles, d'après des échantillons recueillis à Malte. Les mêmes fossiles sont communs en France.

La famille des MÉNIDÉS,'[ou Ménides, a pour genre principal les Me^ndoles (g. Mœna], dont la Méditerranée nourrit aussi plusieurs espèces.

La famille des CHÉTODONTIDÉS, ou des Squamipennes de G. Cuvier, est celle des nombreux et élégants Cliétodons, aujourd'hui subdivisés en beaucoup de genres, (juelques-uns présentent des particularités remarquables, entre autres, celle d'avoir un gros tidiercule osseux au lieu de crête ()cci{)itale, ou d'avoir les premiers rayons de l'anale transformés en une masse osseuse qu'on a comparée à un maillet; c'est en particulier ce qui a lieu dans VFphipjms giyunteus. On trouve dans les Kogarts, genre de la famille des l'ercidés, un senddable épaississcmcnt de la crête occipitale, et nous avons signalé (1) des corps, analogues recueillis à l'état fossile dans la molasse <lu midi de la France.

La famille des S(;(i.M|{f:i{Il>h:S a |iour type les Maquereaux

(!) P. r.erv., Zoo/. c{ Pal franc., pi. (58, fig. 34 et 35.

SMlAMiiHKKMES. 257

[Scombev scombrus, Scomber pncuitia/op/iorus, etc.), qui sont une si grande ressource comme poissons alimentaires, et auprès desquels viennent se placer un iirand nombre d'autres espèces également uiiles et ayant pour la plupart la chair également colorée. Tels sont le ïhon Scombe?' t/n/nnus], la ïonine \Scombcr tlainina], la Bonite [Scoinber pelnmys), l'Espadon Xip/das f/ladius ,\cs Garanx [Scomber (rnc/turus, etc.), vulgairement nommés Gascons sur nos côtes de l:i Mi'diterrannée, et Poor sur celles de la Belgique, la Caraugue des Antilles [Scomber carungus], et beaucoup d'autres formant, comme ceux que nous venons de citer, autant de genres à part dans les ouvrages des ichthyologistes modernes.

Les Dorées ou Poissons Saint-Pierre (g. Zens), les Goryphènes g. Cor;/p/icenti), et d'autres poissons non moins recherchés comme aliment, rentrent aussi dans la famille des Scombéridés.

Huelques Schombéridés paraissent avoir donné lieu à des accidents toxiques, mais dans certains cas seulement. Le Thon, lorsqu'il est un peu avancé, donne la diarrhée ainsi que des rougeurs.

La famille des CÉPOLIDÉS Poissons rubancs ou Tœnioides de 0. Cuvier , qui fait suite aux Scombéridés, a pour type les Cépoles ou Poissons-rubans g. Cepola. Les Lépipodes, les Lophotes ou Jarretières, les Trichiures, les Gymnètres, et quelques formes non moins bizarres, en font également partie.

La famille des TEUTHIDÉS, ou Tcuthies, rentre dans la forme ordinaire; ses espèces sont marines et assez peu nondsreuses.

Les AcAXTHURES (g. Acant/iurusj sont des Teuthidés qui ont de chaque côté de la queue une forte épine mobile tranchante comme une lancette, au moyen de laquelle ils font de fortes blessures aux personnes qui les prennent sans précaution.

La famille des ANABATIDÉS, possède des espèces marines et iluviatiles. G. Guvier lui df)nne le nom de Pharyngiens labyvinthifinincs, pour rappeler lune de ses particularités distinctives. Il existe, en effet, dans lt'> pharyngiens supérieurs de ces poissons de peiits feuillets j)lus ou moins nombreux, interceptant des cellules destinées à conserver de l'e.au, et cette eau découle petit à petit siu' leurs branchies qu'elle humecte, de manière à entretenir la res- })iration. Aussi les Anabatidés peuvent-ils sortir des ri\ières ou des lacs dans lesquels ils vivent, chercher à une certaine distance les insectes ou les vers dont ils font leur nourriture, et môme monter sur les arbres. G'est en particulier ce (|ui a lii'U pour les Auabas. Ges singuliers poissons et les genres (jui s'en rapproelient. eoniiiie I. 17

les Polyaranthcs, les Macropodes, les Osphronèmes, etc., vivent

principalement dans llnde.

îl y a peu de ditlérences extérieures entre certains d'entre eux et les poissons de la famille des M("(ÏILIhl'>S ou Muges te. Mugil\ dont les espèces sont, pour la plupart, littorales. 11 y a des Muges auxquels le grand développement de leurs nageoires pectorales permet de s'élever hors de l'eau à la manière des poissons volants. Nous en avons un dans la ^léditerranée.

G. Cuvier réunit aux Mugilidés les Athérines [g. Atlierind], dont les ventrales sont placées plus en arrière des pectorales que chez les autres Acanthojitc'rygiens; ils ahoudent sur certains points de nos côtes et fournissent un alimiMit aussi usité que les jietits poissons hlancs de la famille des Cyprinidés

La famille des BLENNIDÉS, qui répond en partie aux Gobioïdes de G. Cuvier, se compose d'espèces aussi curieuses par leur apparence extérieure que par leurs caractères anatomiques, mais qui sont d'une importance secondaire au point de vue de ralimentation publicjue. Leurs principales divisions sont connues sous le nom d'Anarrhicas, de IViemiies ou l^aveuses, de Gobies, etc. Nous en avons une espèce tluviatile dans (pielques cours d'eau du midi de la France, le Blennius varus; les autres sont maritimes.

On rapporte quelquefois au même groupe les CvcLorTKRES ou Lumps (g. Cydopterus , qui sont de singuliers Poissons à corps orbiculaire , placés par d'autres auteurs avec les Malacoptérygicns subbrachiens ; ils sont très anormaux à plusieurs égards. Leurs deux ventrales, qui sont jugulaires, sont réunies l'une à l'autre, et forment une sorte de ventouse qui leur sert de moyen d'adhésion; leur peau est visqueuse, sans écailles, et parsemée de petits corps durs qui rappellent les plaques de certains Sélaciens ; enfin leur squelette durcit très peu. Xos côtes occidentales fournissent principalement le Cyclopterus lumpus, vulgairement appelé Gras mollet. La chair de ce poisson n'est point estimée. Son régime passe pour crotophage.

^ C'est aussi auprès des Blennies que l'on a proposé de classer les FJchénéis ou Rémoras, dont la tête aplatie porte un disque ovalaire composé d'une double rangée de lames transversales ayant une grossière ressemblance avec les barreaux d'une persienne : ce disqu(^ leur sert pour se fixer à d'autres corps. Les Échénéis sont en mènu! temps curieux en ce que leur crâne s'articule avec la colonne vertébrale au moyen d'un double condyle articulaire.

La famille des L(-IPHII1)ÉS ou Pectorales-pédiculrs jM'ésente

SOrAMOItEUMES. 250

aussi plusieurs dispositions anatomiquos qui mériteraient rlrtre signalées. Elle a pour genres les Baudroies [Lop/iius , les C/dronectes, les Malt/ices et les Batracus, dont les espèces, au nond^re de quarante environ, sont toutes des eaux salées.

On ne mange pas partout la chair des Baudroies. Celles de la Méditerranée sont estimées ; celles de la mer du Nord sont, au contraire, dédaignées, même par les gens malheureux.

La famille des FISTULAHIDÉS , qui ne possède que quelques espèces, montre aussi des particularités extrêmement curieuses, surtout dans son ostéologie.

Les FisTCLAiREs g, Fif^ftdaria , qui vivent dans les régions chaudes, ont un condyle occipital unique connue les autres poissons, mais convexe au lieu d"être concave, et, ce qui n'est pas moins exceptionnel, leurs quatre premières vertèbres sont allongées et soudées entre elles par leurs corps, ainsi que par leurs apophyses épineuses et transverses, de manière à constituer une pièce unique dont la forme ne se retrouve dans aucun groupe.

La région cervicale des Aulostomes (g. Aulostoma , qui sont des poissons de l'Inde, a une disposition peu différente.

Chez les Cextrisques ou Bécasses de mer (g. Centriscus], cette disposition ne se réalise qu'en partie. Les quatre vertèbres correspondantes sont en clepshydres ; leurs apophyses transverses sont séparées les unes des autres, et leurs apophyses épineuses qui sont plus longues, sont confondues avec la portion sous-cutanée des premiers rayons de la dorsale.

Les AiiPHisiLES !g. Amphisile) sont plus bizarres encore : leur corps est plus complètement cataphracté et très comprimé. Sa dorsale est rejetée tout à fait en arrière, et les premières vertèbres, que nous avons signalées comme obsolètes chez les deux genres précédents, sont ici presque fdiformes, et si allongées qu'elles forment à elles seules cpiatre les trois quarts de la longueur du corps.

Les Amphisiles vivent dans la mer des Indes. Il y a des Centrisques dans la Méditerranée.

La famille dt'S LABIUDI^S ou Labroides, paî.' laquelle nous terminerons ce qui est relatif au sous-ordre des Acanthoptérygiens, a pour genres principaux les Laiskes [Lobrus], dont il y a plusieurs espèces sur notre littoral, principalement dans hi Méditerranée; les Girelles (g. Julis], les Basons (g. Xirichthys) , etc., auxquels on a également associé les Scares, ou Poissons perroquets (g- Scarus], et les Cliromis, aujourd'hui famille des Chromidés. 11 y a parmi ces

derniers une espèce tluviatile, le Chromisniloticus, qui a été recueilli dans plusieurs parties de TAfrique, mais plus particulièrement dans le Nil. Les Poissons de l'Afrique australe, qu'on a appelés Tilaspis, et ceux du Sahara algérien, que nous avons nommés Coptodon, paraissent être identiques avec les Chromis du Nil.

Sous- ordre des Subbrncincns.

Les espèces de ce sous-ordre ont les membres abdominaux placés sous la gorge, comme les Acanthoptérygiens, mais les rayons de leur première dorsale sont mous, c'est-à-dire nmltitides et multiarticulés, ce qui les range parmi les Malacoptérygiens. (1. Cuvicr en fait son ordre des Malacoptérygiens subbrachiens. ;M. Agassiz les classe parmi les Cténoïdes ou parmi les Cycloïdes, suivant la forme dentée ou arrondie de leurs écailles; en eftet, les Pleuronectidés ont les leurs établies d'après le type cténoidien, et celles des Gadidés sontcycloïdiennes. Il paraît que la vessie natatoire des Pleuronectidés et des Gadidés manque constamment de canal aérien.

La famille des PLEURONECTIDÉS (g. Pleiironectes, L. i présente, entre autres caractères, une inégalité constante des deux côtés du corps, et cette inégalité est telle qu'il en résulte un défaut complet de symétrie : l'un des côtés est plat et étiolé, tandis que l'autre a une convexité régulière, et prend une coloration comparable à celle quont habituellement les parties dorsales chez les autres poissons. C'est le côté étiolé qui est tourné vers le sol pendant que les Pleuronectes nagent, et comme il y a une torsion adventive de la face, les deux yeux se trouvent portés du côté opposé. Cependant lembryon a la forme régulièrement équilatérale des autres Poissons (1 .

La famille des Pleuronectes nous fournit d'exci'llentes espèces de Poissons, celle que l'on désigne par la dénomination de Poissons piaf s : le Turbot, la Barbue 1 2 , le Flétan (3 , le Flet, la Plie [\] , le Carrelet, la Limande, la Sole et beaucoup d'autres encore. La chair de CCS Poissons est blanche, de bon goût et de facile digestion.

Les Pleuronectes sont en général des Poissons littoraux surtout à l'époque du frai. On les trouve à j)cu de distance des embouchures,

(1) Voyez Van Bouedeii, Bull, de VAcad. de Hntxellcs, t. XX, n" 10.

(2) Grietjc des Flamands.

(3) lielbol des Flamands.

(4) Pladys des Flamands ; l'Iune dos Languedociens. Sur les eûtes de la Hollande et de la Belgique on en prend en grande quantité et souvent pendant plusieurs jours de suite; on les sale et on les dessèche. Sous celle dernière forme. ils consliluenl le Si.liol des Belaes.

SQUAMODERMES. 261

et il en est qui^ dans certaines occasions, remontent même assez haut dans les fleuves.

Quelques-uns de ces Poissons n'ont qu'une seule paire de nageoires menibrales (g. Monocinr), et il en est qui en manquent tout à fait g. Achirus). Chez ces derniers, les nageoires impaires sont, plus étendues que chez les autres, soit en avant, soit en arrière, et elles peuvent même, se confondre avec la caudale. Tel est le cas de certaines espèces particulières à la mer des Indes, dont on a fait le gène Plagusia.

La famille des GADIDÉS appelés aussi Gadoïdes ou Gadcs (g. Godm, h.], ne présente aucune exception à la forme ordinaire. Elle fournit un bon nombre d'espèces à la faune maritime des régions froides et tempérées de notre hémisphère. Quelques-unes sont en même temps iluviatiles, telles que les Lottes ig. Lola).

Parmi les Gades, qui sont exclusivement marins, figure la Morue, nommée Cabéliau dans nos parages de l'Océan et de la Manche, l'Égrefm, le Merlan, le Merlus et d'autres encore. Ces Poissons ont la chair blanche, disposée par écailles et facile à digérer. Ils entrent pour une fraction notable dans l'alimentation poissonnière. Le plus important sous ce rapport, et en même temps celui de toute la classe qui donne lieu aux transactions les plus nombreuses et qui occupe la plus grande part dans le régime ichthyophage, est la viorne.

La Morue fg. Godus morrhua) est le type d'un genre particulier de Gadidés qui a pour caractères principaux d'être pourvu de trois

FiG. 42. — Morue.

nageoires dorsales et de deux anales, et d'avoir un bai'l)ill(»n unique sous la mâchoire inférieure. Elle abonde dans certains })arages de l'océan Atlantique boréal, plus particulièrement aux environs de Terre-Neuvi!. où il s'en fait une pêche extrêmement productive. C'est de là que viennent la plui)art des Morues sèches el saltH's (pie l'on apporte dans lesr(''gions tenqx'rées de l'Iùirope et dans les {)ays

2fi2 roisso-Ns.

nicridioiiaux. Cette industrie occupe uu i^mnd noni!)rc de bâtiments; les ports de (iranville, de Sciini-Malo, de Diinki-rque et d"Ustendc y i)rennent une \nn'l aciive.

Il \ a des Morues jiis(jue sur nos côtes. On les y désigne par le nom de Cabeliau, et un les mange IVaiches. La morue desséchée s'appelle Stokfisc/i.

Indépendanunent de son importance (;omme poisson alimentaire, la Morue est aussi d'une grande utilité à cause de l'huile, aujourd'hui très usitée en médecine, que l'on retire de son foie. Cette huile 'olevmjecoris Mofrhuœ) était autrefois connue sous le nom d'ulewn Aselli major is, et la Morue elle-même était appelée Asellus Major. Pendant longtemps elle n'a été employée que pour l'éclairage ou les usages industriels ; cependant les gens du peuple, principalement ceux des régions littorales de l'Angleterre ou du Nord de l'Europe, s'en servaient en frictions contre les rliumatismes et quelques autres maladies, mais on ne la voyait guère figurer dans les ordonnances des médecins. C'est de la même manière que nous voyons employer encore aujourd'hui l'huile de foie de Humantin et certaines graisses de mammifères. Quelque tardif qu'il ait été, l'usage médical de l'huile de foie de morue n'en est })as moins très répandu maintenant, et l'on peut dire que c'est aujourd'hui l'une des substances les plus à la mode ; on ne s'en sert plus guère à l'extérieur, mais on en administre à l'intérieur dans un si grand nombre de cas, que le commerce de cette huile a })ris une extension des plus considérables,

La Morue proprement dite n'est pas la seule espèce de Gades qui fournisse l'huile vendue sous ce nom , et l'on en aj)porte non-seulement de Terre-Neuve, mais aussi des côtes de la Norwége et de plusieurs autres régions du Nord. Il est probable que les différentes espèces de Gadidés, et même d'autres Poissons, pourraient fournir une huile de foie analogue ^1 . D'après M. de Jongh (2) on se sert

(1) Nous avons mémo vu, dans \mp autre partie de ccl ouvrage, que Ton y avait sul)slitué l'huile du foie du Dugoug, mammifère mariu de Tordre des Sirénidés. Celle du foie des Poissons plagiostomes peut ôtre surtout employée eu médecine comme succédanée de l'huile véritable de foie de morue.

(2) Disquisilio comparativa chitnicomedica de tribus oleijecoris AselH specie- Lus. Leyde, 1843. D'autres monographies ont été publiées sur les Morues et sur rhuilc (|u'elles fournissent. Nous citerons : Milne Edwards, Mém. sur la pcche de la monte à Terre-Neuve {Hechcrch. pour sen-ir à l'hist. du litt. de la France t. 1, p. 270 ; IS:V2). — Heunell, Treatise on the oleum jecoris Aselli (Londres, 18il). —- Personne (cité par M. Guibourt, Hist. nat. des drogues simples, l. IV, p. 167; 18al).

SQUAMODERMES. 263

prmcipaloiiKMit à Bergen, en Norwége, des foies du Gadm callarias, (jui îippartient au même genre que la vraie Morue, et n'en est même qu'une variété d'âge, et l'on emploie aussi ceux des Gadiis carbonm^ins et pollac/ihis, qui sont des Merlans, c'est-à-dire des Gades ayant les nageoires en même nombre que celles des Morues, mais dont le menton manque de barbillon.

Toutes les huiles de foie de morue que l'on vend en droguerie n'ont pas la même couleur. Il y en a de noires, de brunes et de blondes ; une autre variété est presque incolore : on la nomme huile blanche. Celle-ci s'obtient par une manipulation spéciale. Quant aux trois autres, elles sont telles qu'on les retire des poissons, et la différence qui les distingue dépend de l'époque de fdtration qui les a fournies. Lorsque l'on soumet au fdtrage les foies extraits des morues, la première huile qui passe est blonde. Au bout de quelque temps, sa nuance se fonce, parce qu'elle entraîne avec elle du sang et de la bile ; enfin elle devient presque noire, si l'on continue l'opération pendant assez de temps pour que le foie luimême entre en décomposition.

On trouve dans l'huile de foie de morue beaucoup d'acide oléique, une quantité notable d'acide margarique, de la glycérine en quantité un peu moindre, et des traces plus ou moins évidentes de certaines autres substances, parmi lesquelles on remarque l'iode. Les analyses faites par M. de Jongh dosent, en même temps que l'acide oléique, un principe gras particulier désigné par ce chimiste sous le nom de Gaduine, et deux autres matières indéterminées. Le tableau suivant donne l'analyse comparative des trois huiles noire, brune et blanche. Il est emprunté à M. de Jongh ;

Huile de foie de morue.

Noire. Bniue. Blanche.

Acide oléique, gaduine et deux autres matières indéterminées 96,785

Acide margarique 16,14j

Glycérine 0,71 1

Xcula bulirique 0, 1 o9

Acide acétique 0,125

Acides fellinique et cholinique 0,290

Bilifulvine et acide bilifellinique 0,87(>

Matière solublc dans l'alcool à 30 degrés. . . 0,038

Mat. insol. dans l'eau, l'alcool et Icllior. . . 0,005

Iode 0,0205

Chlore avec un peu de brome 0,08 i

Bi uuc.

Noir.-.

Illi.lKll.-.

o,oon

26/4 rois>oNs

Acide |ilios|pluiriqiie

Acide siilfiuiquc

Phosphore

Chaux

Magnésie

Soude

Perte

Lliuile de foie de nioi'uo ost inuintonant d'un usage on ne peut plus fréquent, et l'on s'en sert contre un grand nombre de maladies. Les affeetioiis tuberculeuses ou scrofuleuses sont celles dans lesquelles on en obtient les meilleurs rc'^sultats. Il est maintenant peu d'enfants cpii ne prennent ou n'aient pris, pendant quelque temps, une certaine quantitt' de cette huile, qui sert à la fois d'agent nutritif et dc''[)uratif, en m(}me temps qu'elle a, maigre'' la saveur désagrc'able et naust'abonde qu'on lui connaît, des qualitt's apc'ritives; c'est aussi un excellent moyen prophylactique. Certains adultes s'en accommodent d'ailleurs aisément, et le plus souvent les jeunes enfants ne s'aperçoivent même pas du goût particulier qui rend cette huile si insupportable à la plupart des grandes personnes.

Le principe odorant de riniilc de foie de morue et surtout l'iode que cette huile renferme, contribuent jiuissanunent îi lui donner les proprii'tés dont elle jouit. Il faut ajouter que sa nature grasse en fait aussi un d'aliment respiratoire.

Jadis on prescrivait les dents de ce poisson réduites en poudre et porphyrisées, ainsi que \c'i> pierres de sa tète, à la dose de 10 à 30 grammes, comme absorbantes et bonnes contre l'épilepsie ou la diarrhée ; sa saumure servait comme résolutive et dessiccative appliquée à l'extérieur, comme laxative donnée en lavements,etc.Mais ces usages sont complètement abandonnés aujourd'hui. Sous le rapport médical, c'est Ylw.ile de foie de morue cjui mc-rite une seule mention spéciale.

Cette huile, cjuil ne faut pas confondre avec l'huile de poisson, avec laquelle elle s'est souvent sophistiquée, s'obtient dans le nord de l'Europe, surtout à Bergen, en Norwc'ge, à Ustende, en Helgique, puis à Dunkerque en France, de ditl'érentes manit^res, mais toujours du foie de diverses espèces de (indus\ particulièrement des Gfidus morrltua^ iitolim et ctir/jonarius.

/'rentier irrocéde. On expose les foies frais dans de [grands ton-

SQUA-MOPERMES. 265

iicaux percés de trous et à la chaleur du soleil; il s'en écoule une huile incolore; bientôt les foies se putréfient, et l'huile qui en provient est citrine ; puis on soumet les foies à la presse, et l'on obtient une huile brune ; enfin on les expose k une haute température, et l'on a par la presse une huile noire.

Deuxième procédé. On mêle toutes ces Imites ensemble, et Ton obtient ainsi une huile plus ou moins brune dite en effet huile brune.

Troisième procédé. On chaufl'e faiblement au bain-marie les foies frais, on les soumet à la presse, et l'on retire ainsi Vhuile incolore; puis si on les chauffe fortement, et qu'on les exprime de nouveau, l'huile ainsi obtenue sera Yhuilc noire.

Sous-ordre des Apodes (!].

Les Apodes sont malacoptérygiens comme les Subbrachiens et les Abdominaux, mais ils manquent constamment de membres pelviens, ce qui n'a lieu que très rarement chez les poissons des deux ordres précédents. On ne pourrait donc les confondre qu'avec certaines espèces de ces deux grandes divisions, qui sont également dépourvues de membres postérieurs, comme les Donzelles, les Fiérasfers, etc. (2', parmi les Subbrachiens et les Orestias ou les Tellies, parmi les Abdominaux, mais on trouve dans leurs caractères de familles des différences qui suttisent pour les en faire distinguer. Les Malacoptérygiens apodes ont, comme les Abdominaux, la vessie natatoire disposée suivant le mode physostome, c'est-à-dire pourvue d'un canal aérien ; ils ont aussi les écailles cycloïdes. Tous ont une certaine ressemblance avec les Anguilles par la forme allongée de leur corps, et, à cet égard, ils ont aussi quelque analogie de faciès avec les serpents. C'est ce qui a fait appeler Serpents de mer quelques-unes des espèces qu'ils fournissent aux eaux salées.

Les Apodes ont été partagés en trois familles.

P\amille des MURÉNÏDÉS. — Elle a pour principales espèces les Anguilles et les Murènes. Les Anguilles sont communes dans les eaux fluviatiles, surtout dans celles de notre hémisphère. Jamais on n'a constaté qu'elles puissent s'y multiplier; c'est de la mer qu'elles y arrivent. Elles sont alors très petites, presque aussi fines ([ue des fils et tout à fait blanches. On les voit apparaître au printemps, et elles remonteni vn quantités innombrables le cours

(1) Malacoplcrygiens apodes de G. Cuvier (en grande |iar(ic).

(2) Ce sont des Gadidds .ipodes.

266 ruissoNs.

(les tU'UViîS et des rivières. Leur vésicule ahiloniiiiale a déjà disparu, et l'ou ignore dans quelles parties de la nier elles sont nées et si leur ijénération est ovipare ou ovovivipare ; tout ce que l'on a dit à cet égard manque de fondement. La montée des jeunes Anguilles peut être recueillie et expédiée à des distances assez considérables, si l'on a soin de la placer sur des claies humectées d'une certaine quantité d'eau. Un peut avoir recours à ce moyen pour empoissonner des étangs éloignés de la mer ou qui ne communiquent pas avec les cours d'eau où la montée s'introduit. Henfermé dans des vases, même béants, le frai d'anguille ne tarde pas à s'asphyxier. Dans quelques pays on mange la montée.

Les Murènes fg. Murœna et autres) se composent d'espèces exclusivement marines. Quelques-unes sont })Ourvues de dents très acérées et fiMit des morsures fort douloureuses.

Famille des GYMNOTIDÉS. — Les Gymnotes (g. Gymnotus) sont le genre le plus curieux de cette famille. Ce sont des poissons électriques, propres à l'Amérique méridionale et dont on a quelquefois apporté des exemplaires vivants en Europe, ce qui a permis d'étudier avec soin la singulière propriété qui les distingue.

L'appareil électrique des Gymnotes est placé de chaque côté de leur région caudale, où il forme deux paires d'organes distincts divisés (îu colonnes horizontales superposées les unes aux autres. Les nerfs qui s'y rendent sont au nombre de plus de deux cents de chaque côté. Ils proviemient des branches antérieures des nerfs spinaux. On rapporte à la même familhî des poissons de forme analogue à celle des Gymnotes, mais sans appareil électrique.

La famille des BYNBHANCHIDÉS g. Sijnbranclius] appartient aussi à la division des Malacoptérygiens apodes.

Sovs-ordrc des Abdominaux (1).

Ce sont des Poissons malacoptérygiens à nageoires ventrales placées en arrière de l'al)(lonien et, par conséquent, à une distance Consi(l<''rable des pectorales. Us sont physostonies. cest-à-dire pourvus d'un canal a(''rien ([ui l'ait conununiquer leur vessie natatoire avec la gorge; leurs écailles sont toujours cycloïdes.

On les trouve en grand nombre dans les eaux douces, principalement dans celles de l'hémisphère boréal, mais il y en a aussi

(1) Mnlacoplcrijfjicns abdouiinaux (moins les Silures, etc.), G. Cuv. — /'/it/suslovics abdominaux (moins les Silures et quelques autres], Mullcr.

SOLAMODiiMlES. 267

dans lliémisplière austral, quoique ou moius i^raudo ahoudauce^ et certaius autres sout exclusiveuieut propres aux eaux salées. Jls se laissent partager assez aisément en plusieurs familles, dont les principales sont celles des Esocidés ou Brochets, des Cyprinidés ou Cypris, des Salmonidés ou Salmones, et des Clupéidés ou Clupes.

La famille des ËSOCIDËS, telle que G. Guvier et M.Yalenciennes la circonscrivent, renferme avec les Brochets proprement dits (g. Esox) qui sout iîuviatiles et essentiellement carnivores (1, plusieurs genres marins qui s'en rapprochent plus ou moins, mais dont on a fait depuis lors deux familles à part; tels sont les Slomias, les Orphies (g. Belones], les Scoiubresox et les Hémiramplies, ainsi que les Exocets (g. Exocetus), l'un des genres que les voyageurs confondent sous le nom de Poissons volants.

Les ORniiES, que l'on pèche sur nos cotes et que l'on mange sous le nom d'Aiguilles, etc., ont les arêtes colorées en vert, ce qui inspire souvent de la crainte aux personnes qui ne connaissent pas cette particularité. Elles n'occasionnent d'ailleurs aucun accident, et leur chair est excellente.

La famille des ÛSTÉOGLOSSIDÉS, formée par les genres Vastrés ou Araipama [Sudis] et Ostéoglosse [Osteoglossum] ,se rattache à la fois aux Clupes, à la suite desquels G. Cuvier en a placé les espèces, et aux Amiadés, qui nous ont occupé après les Rhombifères. Ces deux genres habitent les eaux douces de l'Amérique méridionale. Ce sont des poissons de grande taille et d'une structure remarquable. Le second doit son nom à la disposition tellement rugueuse de son os lingual, que les Indiens de l'Amérique s'en servent comme de râpe.

La famille des SALMONIDÉS, onSalmûncs, fournit à nos eaux Iîuviatiles et lacustres des espèces précieuses pour l'alimentation, et qui ont pour principal caractère d'avoir la deuxième dorsale de nature adipeuse, c'est-à-dire simplement cutanée et sans rayons.

Guelques Salmones ne quittent point les eaux douces, tels sont le Huch [Salmo hncho) du Danube et de ses affluents; la Truite commune [Scdmo fmno], fréquente dans les eaux des montagnes; la Truite des lacs [Salmo lemanus], du lac de Genève; l'Ombre chevalier [Scdmo umbla), du même lac et d'une grande partie des cours du Hhône, etc. D'autres vont chaque année à la mer, mais ils fraient dans les rivières; c'est le cas du Saumon ordinaire [Scdjito salar) et de plusieurs autres.

(I) Les œufs des Brochets occasiouueiit parfois des accidents.

L'Kpcrlaii [Sahno eperlanns), dont on fait un genre à part sous le nom (VUsmenis, est aussi un Salnionidé; il est à la fois marin et fluviatile.

De tous les Poissons de cette familU^ le Saumon ordinaire est celui dont on fait la plus grande consommation. Commun dans la plupart des rivières et des fleuves de l'Europe qui versent à TOcéan, il entre pour une grande proportion dans l'alimentation publique, et la facilité actuelle des voies de communication permet de l'expédier dans les pays méditerranéens, aux eaux desquels il manque. Dans le Nord on en sale et l'on en fume une grande quantité. C'est un magnifique poisson , à chair rouge, et dont la taille atteint fréquemment (iO centimètres ou même plus. Dans nos pays il tîgure avantageusement sur les meilleures tables, mais il ne réussit pas à tous les estomacs.

La chair du Saumon est rouge pendant toute l'année, mais elle est sensiblement plus pfde au moment de la ponte. Cette décoloration est plus évidente encore dans les Truites. On sait en effet qu'à l'époque du frai leurs muscles deviennent complètement blancs. Comme toutes les Truites ne fraient pas au même moment, et que les femelles se saumonent plus fortement que les mâles, on comprend que dans un même cours d'eau l'on prenne en même temps des Truites à chair blanche et des Truites à chair saumonée. C'est d'ailleurs une erreur de croire que la Truite saumonée est métis de la Truite et du Saumon.

On estime surtout la cha l i Saumon pris dans les fleuves a une certaine distance de la mer et après qu'il y a séjourné quelque temps; ceux des embouchures sont bien inférieurs.

MM. Yalenciennes et Frémy ont ('tudié la nature chimique de la substance qui colore en rouge la chair d(>s Saumons.

Cette substance avait déjà attiré Tattention de sir Humpdry Davy, qui fit remarquer dans son ouvrage intitulé : Salnwuia, que la chair du S lumon peut être décolorée par l'éther, mais jusqu'à présent la substance elle-même n'avait pas été isolée. MM. Yalenciennes et Frémy lui ont reconnu les caractères d'un acide gras, qu'ils nonmient acide salmonique.

« Pour isoler l'acide salmonique nous avons eu recours, disent ces savants, à la méthode suivante : l'huile rouge que l'on extrait avec facilité des nmscles du Saumon, par l'action de la presse, est agitée à froid avec de l'alcool qui a été rendu faiblement animoniacai ; l'huile se décolore alors complètement et abandonne à l'alcool la matière colorante que l'on extrait ensuite en décomposant, par un acide, le sel ammoniacal.

SQUAMODERMES. 269

» L'acide ainsi obtenu est visqueux, rouge, et présente tous les caractères d'un acide gras ; celui que l'on retire des Truites saumonées est identique avec l'acide qui existe dans les muscles du Saumon.

» Nous l'avons trouvé en quantité considérable et mélangé d'acide oléophosphorique dans les œufs de Saumons, ce qui rend compte, jusqu'à un certain point, de la décoloration et de la perte de saveur qu'éprouve la chair du Saumon au moment de la ponte.

» Le Saumon bécard [Salmo haniatus) ne contient pas autant d'acide salmonique et oléophosphorique que le Saumon comnmn; les muscles des poissons peuvent donc, dans les espèces les plus voisines, offrir de notables différences quant à leur composition. »

Les Salmones ont en général les œufs assez gros. Ceux du Saumon ordinaire sont un peu plus gros que des groseilles ordinaires, et ils en ont à peu près l'apparence extérieure ; ils sont rougeâtres connue la chair elle-même des poissons qui les fournissent. Chez les Truites, les Ombres, etc., les œufs sont presque aussi gros. Cette particularité, jointe à la facilité que l'on a de les féconder artificiellement en versant dans le vase où on les a placés, quelques gouttes de la laitance du mâle, les rend très propres aux essais de pisciculture. Il est facile, en les plaçant sur des grilles de verre ou sur tel autre appareil analogue, de les exposer au courant deau indispensable à leur éclosiun. On suit facilement les phases de leur évolution embryonnaire, et comme en les emballant avec soin dans des mousses humides on peut les expédier à de grandes distances sans que leur développement s'arrête, ils ont été l'objet presque unique des expériences de pisciculture que Ion a entreprises dans ces dernières années, et qui ont eu tant de retentissement auprès du public. Quelques-uns de ces essais ont déjà donné des résultats encourageants, et il parait peu douteux que l'on n'en obtienne de plus sérieux encore si l'on se rappelle que la Carpe, aujourd'hui si comnume dans l'Europe occidentale, est originaire d'Orient; que le Poisson rouge Cyprinus aurfitns vient lui-même de Chine, et que le Gourami \Osphro)nehiis olfaxj, qui est un poisson labyrintjiifère propre au Bengale, a été naturalisé dans les eaux de l'Ile de FraïU'o et que l'on a pu le transporter jusqu'à Cayemie. C'est un sujet dont M. Coste s'est beaucoup occupé, et sur lequel il a réussi à attirer l'attention du gouvernement.

On a fondé à Huningue, dans le Haut-Khin, un grand établissement national pour la ]n'opagation des Poissons, et chaque année cet établissement expédie dans les autres paiiies de la iM'anee un

noiiil)ro considcrable d'œufs destinés à ropoupler les rivières et à

introduire dans notre pays certaines espèces qui lui manquent.

Les œufs que fournit maintenant l'établissement de pisciculture (rtiuninicue proviennent de dix espèces:

Dont cinq sont déjà propres à nos cours d'eau : Saumon ordinaire [Solmo sala)') ; Truite commune [Salmo fario] ; Ombre chevalier Sfilmo wnbla] ; Ombre commune Salmo thymallus) ; Lavarct [Salmo I i artmamii] ;

Et cinq sont restées jusqu'à ce jour étrangères : Truite des lacs [Salmo lemamis] ; Saumon argenté [Salmo Schirfermvlleri)\ Saumon Salvellin Solmo Salvelimis) ; Saumon Huch [Salmo Hucho) ; Fera [C or e(j omis fera).

Les grands fleuves de rAmérique sont riches en poissons de la famille des Salmonidés que l'on a quelquefois séparés des Salmones proprement dits, pour en faire une famille à part sous le nom de Characins [\]. Ceux de l'Amérique méri<honale constituent à eux seuls différents genres parmi lesquels nous devons principalement citer :

Les Mylktes on Pacos, aux dents antérieures incisiformcs;

Et les Serrasalmes :'g. Serrasalmus);

Ainsi que les Pygocextres fg. Pygocenfrus), qui ont les dents triangulaires, tranchantes et dentelées sur les bords.

Ces derniers Poissons que l'on appelle dans certaines régions de l'Amazone Candiron, Piranha [\), etc., sont carnivores, et ils poursuivent avec une ardeur incroyable les animaux qui nagent dans les mêmes eaux qu'eux. L'honuTie n'est pas à l'abri de leurs attaques, et plus d'un baigneur a été tué par eux. Leurs bandes s'attachent à la peau, qu'elles déchirent, et les eaux environnantes ne tardent pas à être rougies du sang de leur victime.

Le Serrasalmus rhombeus de l'Araguay est le véritable Candirou, et le Pyijocentrus piraya le vrai Piranha. M. de Castelnau a observé ce dernier dans l'Uraguay, dans le Tocantin et dans l'Amazone qui reçoit les eaux de ces deux grandes rivières.

M. de Castelnau dit des Candirous, qu'aussitôt qu'un objet quelconque est jeté à l'eau, ces Poissons se précipitent dessus en grande quantité, et que leur présence enq>èchait ses compagnons de se baigner. Un de ceux-ci, pressé par l'excès de la chaleur, eut néanmoins l'imprudence de se mettre à l'eau ; il fut j)resque aus-

(1) Characiiii, J. Muller.

(2) Mot qu'on jirononre Piranga.

SOUAMODERMÉS. 271

sitôt attaqué par des b'i^ioiis do ces poissons, et son sang roula bientôt en abondance. « Il fut heureux pour lui, dit M. de Castelnau, qu'il se trouvait près du rivage, vers lequel il se précipita avec rapidité, échappant ainsi à une mort certaine et affreuse. »

Par conqiensation la chair de ces Poissons est assez bonne à manger, et leur gloutonnerie rend très facile de les prendre; il suflit d'attacher un morceau de poisson ou de tout autre viande et de le laisser traîner dans l'eau. Les Piranhas s'y attachent pour en dévorer quelques parties, et chaque fois que l'on retire l'appât on amène avec lui un certain nombre de Poissons.

La famille des GLUPÉIDÉS ou Chipes (g. Clupea, Linn.), aussj nonuTiée famille des Halécoïdes, n'est pas moins intéressante que celle des Salmones et des Characins, car la plupart de ses espèces nous sont aussi d'une grande utilité, en même temps que d'autres sont à craindre, non pas par leur voracité, comme les Candirous et les Piranhas, mais parce que leur cliair est vénéneuse ; c'est ce qui a lieu pour certains Clupes de l'océan Pacifique. Ces derniers sont d'autant plus dangereux que leur forme extérieure est fort semblable à celle de nos Sardines.

Parmi les espèces utiles du groupe qui nous occupe, nous citerons : I'Alose [Alosa vulgaris, imiVQÏoh Chtpea aloso), excellent poisson qui atteint jusqu'à trois pieds de longueur, et qui remonte au printemps dans nos grandes rivières. Prise en mer elle est moins estimée, et sa chair est en effet sèche et de mauvais goût.

Le Hareng [Clupea harengus) , vit en bancs immenses qui se montrent annuellement et presque à jour fixe pour chaque parage. Ces poissons, viennent dans la mer du Nord et dans la Manche ; ils donnent lieu à un commerce fort important. Au large et sur les côtes d'Ecosse, ils sont chargés d'œufs ou de laite ; arrivés sur nos côtes, ils sont le plus souvent vides et de qualité très inférieure. Ils ne se montrent pas dans la Méditerranée.

Le Hareng est l'un des poissons que l'on fume en plus grande quantité ; ainsi préparé il prend alors le nom de Hareng mur. On en fait aussi des salaisons 'Pehel Hareng des Hollandais). Mangé frais il constitue un excellent aliment.

Cette espèce est l'objet d'une pêche considérable depuis les côtes les plus boréales de la Norwége jusqu'aux pointes avanc(''es de l'Angleterre et à l'entrée de la Manche. En automne, elle arrive en bancs si;rrés jusque sur les côtes de la basse Normandie, mais ordinairement aju-ès avoir frayé en route, ce qui lui fait perdre en partie ses qualités succulentes.

LaptVlie do ce poisson et leconmierce (jui en est la conscMiuence font vivre un nombre très considérable d'individus. Cette imlustrie (■tait d(')ii florissante à liruges et à Nieuport, au xii"^ siècle.

On mange une autre espèce de Hareng, le Sprat {Clupea s/jrattus). Très commun à l'entrée de l'Escaut et auprès d'Ostende.

Le Clupea nlba ou Clnpen lasalus est fort recherclié des Anglais.

La Sardine [Clupea sai-dina] est une espèce plus petite appartenant aussi au même genre que le Hareng. On la prend en grande quantité, soit sur nos côtes de l'Océan, soit dans la Méditerranée; et, quoique un peu dillcronie i)ar le goût, elle n'est pas moins estimée. Elle ne va pas jusque dans la mer du Nord.

L'Anchois [Encjraulis incraslcobis, précédenmient Clupea enerasicoIks) se pècbe aussi dans l't^céan et dans la Méditerranée. Après qu'on lui a enlevé la tète et les viscères, on le laisse mariner dans l'huile et, pour ainsi dire, confire. C'est alors un excelh'nt apéritif, et l'huile chargée des sucs de l'Anchois est employée dans i)lusieurs préparations culinaires. Ainsi que Rondelet (1, et Rabelais en ont fait la remarque, le fameux garum des anciens devait en être peu différent; on le préparait avec le même poisson.

On pèche annuellement des Anchois jusque dans la mer du Nord. Leurs bandes entrent dans l'embouchure de l'Escaut.

Des poissons de la même famille sont vénéneux, du moins dans certaines circonstances.

La Melp:tte vénéneuse [Meletta vcnenosa , qui est dans ce cas, appartient aux mers du Sud. Voici la note que M. Reymoueng, chirurgien de la marine française, a rédigée à son égard, et dont nous devons la communication à l'un de ses collègues, M. Berchon : « C'est cette espèce qui a causé la mort de cinq hommes de la corvette à vapeur le Cafinaf, et qui a rendu malades cinquante hommes à bord du Prony. Elle ressemble beaucoup pour la forme à la Sardine connnune, et elle n'en diffère guère que par une raie verdàtre, se confondant en passant par la couleur jaune, avec la couleur argentée du poisson; cette raie s'i'tend depuis le dessous de la nageoire pectorale jusque vers l'extrcMniié de la deuxième dorsale. L'œil est aussi entouré d'un cercle jaunâtre. Les individus

(1) «On sale les Anchoies, é se convertissent on liqueur ou saumures, é afin qu'on ne la gaste on oslc la teste des Anclioies soient Encrasitholi : car encores auiourd'liui ainsi \\l les appellent. Des Anchoies on fait une très bonne liqueur nommée en latin garum, é estant sales on 1rs tient au soleil jusques à ce que leur chair soit toute fondue. C'est un hon remède pour faire revenir l'appétit perdu, pour atténuer é découper gros plilejme, é pour lasclicr le ventre. » Uondelel, Hist. des Poixs., p. 177.

SQUAMODERMES. 275

qui ont pu rendre compte du fïoùt de ce poisson, l'ont trouvé, en général, plus fade que notre Sardine. Ceux qui ont éprouvé des symptômes d'empoisonnement ont trouvé à quelques-uns de ces poissons une saveur tellement acre et piquante qu'ils n'ont pu les avaler, et cependant, quelques instants après, ils ont eu des vomissements, des crampes dans tous les membres, la pupille excessivement dilatée et une céphalalgie intense.

» Le seul cas d'autopsie dont on ait recueilli l'observation à bord du Câlinât, n'a offert que quelques plaques rougeâtres sur la membrane de l'estomac.

» Chez tous les malades, le pouls devenait très lent et concentré. Il y avait du délire chez plusieurs. Chez quelques hommes du Prony il y a eu paralysie partielle des membres, et la paralysie a même persisté pendant plusieurs jours pour l'un de ces derniers. Elle n'a cédé qu'à l'emploi de la strychnine. Comme il y avait quelque analogie dans les symptômes avec ceux produits par la belladone, et que j'ignorais complètement la nature de l'agent toxique, je prescrivis les excitants, l'alcool, et surtout l'infusion du café, et, chez la plupart, ce traitement réussit à faire disparaître dans quelques heures les vomissements et les autres symptômes, et procura chez tous un prompt soulagement. Quelques naturels (de la Nouvelle- Calédonie), qui mangèrent à bord de ces poissons bouillis, furent malades, et deux d'entre eux moururent dans la journée; mais j'ignore s'ils n'en avaient point mangé de grillés, parce qu'ayant aidé à tirer le fdet (la seine), ils pouvaient en avoir emporté de crus.

» D'après les renseignements que j'ai pu me procurer auprès des naturels sur ce poisson, il ne leur ferait généralement éprouver que des indispositions légères, parce qu'ils le mangent ordinairement préparé à leur manière, c'est-à-dire enveloppé dans des feuilles de bananier, placées elles-mêmes dans une marmite remplie d'eau qu'ils font bouillir pendant assez longtemps, et ils jettent toujours l'eau qui a servi à cuire le poisson. Il paraîti'ait que le poisson ainsi préparé perd la plus grande partie de sa substance vénéneuse, celle-ci se dissolvant dans l'eau.

» Les hommes morts à bord du Catinat avaient tous mangé de ce poisson grillé seulement. Les matelots qui l'ont mangé bo-uilli n'ont éprouvé que de légers accidents. »

Nous tenons de M. Berchon, chirurgien de la marine française, qu'un chimiste de Lima, qui avait analysé l'un des poissons de l'espèce ci-dessus, disait y avoir reconnu des traces d'acide cyanhy- I. IS

di'iquo, mais il n'attache, et sans doute avec raison, qu'une très

médiocre importance k ce renseignement.

M. Valenciennes a donné à l'Académie des science de Paris (Ij quelques détails sur les cas d'empoisoimenient dont nous venons de parler, et il en est également question dans l'ouvrage de M. Fonssagrives (2), d'après des renseignements recueillis par M. Meunier.

( D'autres espèces de Sardines appartenant aux mers intertropicales ont aussi donné lieu à des accidents. C'est ce que M. Payen, médecin de la marine, a constaté pendant son séjour à Mahé (Séchelles), pour la Sardine des tropiques iClupea tropica). Il eut à traiter à bord de l'Isère une foule d'indigestions si violentes qu'elles ressemblaient presque à des empoisonnements. Ces accidents étaient dus à des Sai'dines dont l'espèce est très abondante dans ces parages. D'après les médecins de ce pays, la Sardine des tropiques devient très dangereuse k l'époque de la floraison des coraux (sans doute le frai de ces espèces de polypes ;3;.

Poupée-Desportes [k] cite parmi les poissons toxiques de Saint- Domingue une espèce de petite Sardine. L'empoisonnement qu'elle détermine est caractérisé par des vomissements, de la pesanteur d'estomac, des tranchées, un froid glacial, un affaissement du pouls, de l'agitation et de la dyspnée. Dans un cas suivi de mort, l'autopsie montra une dureté très grande du foie, une accumulation de sang coagulé dans les oreillettes ainsi que des plaques gangreneuses k l'estomac, au pylore et dans diverses parties de l'intestin.

Des propriétés malfaisantes ont en effet été constatées chez le Cailleu tassart {Clupea thrissu), qui vit aux Antilles (5) et dont on signale aussi la présence dans les mers de la Gliine.

(1) Comptes rendus hehd., t. XLII, p. 340.

(2) Traité d'hygièuQ navale. Paris, 1856, p. 693.

(3) Foussagrivcs, loc. cit., p. 692.

(4) Histoire des maladies de Saint-Domingue ; 1770, t. I, p. 108.

(5) D'autres poissons des Antilles donunent également lieu à des accidents; On cite entre autres la Bécune [Sphyrœita becuna) de la famille des Scombéridés. MM. Chevallier et Duclicuae [Mémoire sur les empoisonnements parles lluUres, les Moules, les Crabes et par certains Poissons de mer et de rivière) {Annales d'hygiène publique. Paris, 1831, t. XLVI, p. 122j nippelleiit, d'après Janirrc, deux cas d'empoisonnement dus à l'alimeutation par ce poisson, et l'on eu conuaît deux autres, l'un cité par le Coïirrier français à la date du 3 décembre 1827, l'autre

LÉPIDOSIRÈNES. 275

La famille des CYPRINn)E.S ou Cyprins (g. Cyprinus, L.) est celle (les Carpes, des Barbeaux, des Goujons, des Tanckes, des Brèmes, des Ables. des Ablettes, dont les écailles fournissent la matière nacrée dite essence d'Orient, des Dorades ou poissons rouges, etc.; presque tous sont tkiviatiles et, en général, ils sont bons à manger; leurs espèces connues dépassent le nombre de six cents.

On en rapproche, tantôt comme simple tribu, tantùr comme famille distincte : les Anableps, poissons de IWmérique méridionale, dont la cornée et l'iris sont partagés en deux portions par une bande transversale, en sorte qu'ils paraissent avoir deux pupilles; les Loches ig. Cobitis]; les Pœcilies, également sud-américains, dont la génération est ovovivipare, enfin les Cyprinodontes, dont il y a plusieurs genres Cj/prinodon, Lehins, Tellia, etc. . Ces derniers ont des représentants dans le midi de l'Europe et en Algérie.

Ordre des Lépidosirènes (i).

Ce sont des Poissons de l'Afrique intertropicale 'Nil blanc, Mozambique, Gambie , et de l'Amérique méridionale Brésil , que la

observé à bord du bâtiment le Zélé. Dans cette dernière circonstance, le capitaine, deux officiers et un matelot, qui mangèrent de la Bécune, furent pris bientôt après d'un malaise indéfinissable; leur peau devint rouge, une paralysie engourdit leurs membres. Un chat qui avait mangé du même poisson succomba rapidement.

Des accidents analogues ont été constatés dans beaucoup d'autres lieux. Pendant le voyage de Cook, Forster a observé un 5pare vénéneux aux îles Sandwich. Le Tetrodon sceleratus de la Nouvelle-Calédonie n'est pas moins redoutable, et les Diodons ainsi que divers autres genres sont également dans le même cas.

Les Poissons conservés dans la saumure donnent quelquefois lieu a des empoisonnements, et lorsqu'on s'en sert plus tard.

Nous tenons de M. Berchon, des détails sur des accidents de celte nature, observés à bord de la corvette la Moselle , pendant une campagne faite de 182" à 1833 dans les mers du Sud, et qui furent dus à l'ingestion d'une espèce de Sardine, pèchée dans la rade d'Arica au Pérou. On en avait conservé une grande quantité dans de la saumure pour en faire ensuite la distribution à l'équipage. On en donna une ou deux à chaque homme ; deux heures après une éruption d'un runge éclatant, accompagnée d'une brûlante chaleur et d'une enflure sensible, se manifesta , et il y eut en même temps des troubles digestifs. Cette éruption disparut trois heures après son début sans avoir déterminé rien de plus grave.

(1) Sous-classe des Dipnoi, Muller.

siii|,ailarité de Iciu' caractère a fait classer par plusieurs naturalistes i>anni les Keptiles, ou plutc)t parmi les Aniphibiens, tandis que d'autres les réunissent à la classe qui nous occupe. Quoique cette dissidence d'opinions perde une partie de son importance si l'on admet que les Batraciens, qui sont des vertébrés anallantoidiens, appartiennent au même sous-type que les Poissons, elle n'en est pas moins une preuve incontestable de la ditiiculté avec laquelle nous jugeons souvent de la valeur réelle de certains caractères.

Les Lépidosirènes ont le corps anguilliforme, recouvert d'écaillés à contours arrondis, mais qui ne montrent cependant pas la disposition cycloide ; leurs quatre membres sont réduits k autant de filaments et disposés comme les membres des Abdominaux ; ils ont une nageoire impaire contenue par des rayons indépendants des apophyses vertébrales, et qui connnence au milieu du dos pour se continuer sans interruption jusqu'à l'anus; leur ouverture branchiale est placée auprès de la nageoire pectorale, unique par chaque côté, et recouverte par un opercule rudimentaire caché sous la peau. Leur bouche est armée en avant de dents puissantes. Leurs narines communiquent , dans les espèces américaines , avec l'arrière-bouche.

Ces animaux ont des branchies portées par des arcs branchiaux au nombre de cinq paires, et leur vessie natatoire qui est double, allongée, vasculairc à sa face interne, entièrement pulmoniforme, s'ouvre dans l'arrière-bouche par une fente spéciale qui ressemble à une petite glotte. Leur cœur a une oreillette divisée en deux par une cloison incomplète ; mais malgré cette apparence de duplicité il n'y a qu'un seul oritico auriculo-ventriculaire, et cet orifice est dépourvu de valvules. L'intestin présente, comme celui des Plagiostomes et de quelques autres Poissons, une valvule spirale, et la corde dorsale est persistante, de telle sorte qu'il ne se développe point de corps vertébraux distincts. Le crâne n'a point le double condyle qu'on lui connaît chez les Batraciens et chez les Mammifères; il est monocondylé à la manière de celui des Poissons. Enfin il n'y a pas d'oreille moyenne, et chaque labyrinthe est pourvu d'un otolithe.

Ces Poissons vivent dans les eaux douces, non-seulement dans celles qui sont courantes, mais aussi dans les lacs et les marais, là où les grosses chaleurs de l'été amènent une dessiccation plus ou moins complète, et il paraît que, suivant les circonstances, ils respirent par leurs branchies ou par leurs poumons. Quoique décou-

sii.iT.K^. 277

verts (lopiiis une viiif^laiiie d'années seulement (1), ils ont été de la part des anatoniistes 1 ol)jet de recherches assidues (2)^ et leur structure est déjà très bien connue.

Ordre des l|»ilures.

Les Silures sont des poissons d'une apparence fort sinj^ulièrc, qui se distinguent de tous les animaux de la même classe par plusieurs caractères importants. Leur peau n'a pas d'écaillés véritables^ c'est-à-dire semblables à celles des Gténoïdes ou des Cycloïdes, mais seulement des plaques osseuses qui sont tantôt en petit nombre^ tantôt, au contraire, répandues sur tout le corps et imbriquées de manière à simuler des écailles proprement dites. Quelques-uns sont tout à fait nus. Tous ont les nageoires disposées comme celles des Malacoptérygiens abdominaux, et le premier rayon de leur pectorale ainsi que celui de leur dorsale est puissant et articulé, de telle sorte qu'il peut se mettre en arrêt à la volonté de l'animal ; cette particularité, jointe à sa nature souvent spinifère, en fait une arme redoutable. La tête est déprimée; les maxillaires sont petits et rejetés en dehors, quelquefois même réduits à l'apparence de barbillons; la mâchoire supérieure est principalement formée par les intermaxillaires; l'opercule manque d'os suboperculaire.

A ces caractères s'en ajoutent plusieurs autres tirés de la nature osseuse du squelette et de sa conformation assez différente de celle des poissons ordinaires. Les parties molles montrent aussi quelques dispositions spéciales. Les Silures sont pourvus d'une vessie natatoire qui est en communication avec l'air extérieur par un appareil attaché sous la première vertèbre, est souvent bipartie, et a sa paroi interne réticulée à la manière des poumons des derniers Allantoïdiens. Cette vessie nataioire paraît même servir, dans certaines espèces, à la respiration aérienne, et la structure

(1) Adanson a cependant connu les Lépidosirènes africains, et sa collection, aujourd'hui confondue dans celle du Muséum de Paris, en renfermait un exemplaire étiqueté du nom de Tnbal, qu'on trouve cité dans son Cours d'histoire naturelle, tel qu'il a été publié en 1844 par les soins de M. Payer (t. II, p. Kio).

(2) Owen, Transactions de la Soc. linn. de Londres, t. XVIII; 1839.

Bischoir(Leipsick, 1840). — Hjrtl (l'rague, i84o}. — Peters, Arcliives de Millier, ISoo. Les mémoires publiés par les deux premiers de ces analomistes ont été reproduits dans les Annales des sciences naturelles.

278 l'dissoA;'.

quï'llc pivsi'iite alors nous montre bien qu'elle répond au poumon (les vertébrés supérieurs. On sait toutefois qu'elle manque dans beaueoup d'espèces de poissons ou qu'elle n'est, chez beaucoup d'autres, qu'une simple poche hydrostatique (1).

L'ordre des Silures ne comprend pas moins de quatre cents espèces, toutes propres aux eaux douces, et surtout répandues dans les régions (chaudes. L'Amérique méridionale abonde en animaux de ce groupe ; quelques-uns sf)nt estimés pour leur chair, mais la plupart sont en même temps dangereux à cause des blessures qu'ils font avec les gros rayons osseux de leur dorsale et de leurs pectorales. Dans les pays très chauds le tétanos est fréquemment la conséquence de la piqûre des Silures.

Il y a deux familles principales de Silures : la famille des SILU- RIDÉS, dont le corps est en partie nu, et celle des LORICARIDÉS ou Loricairex, etc., chez lesquels il est entièrement protégé par des plaques osseuses, imbriquées et d'apparence squamiforme. Leurs espèces ont été décrites avec soin par M. Valenciennes dans VHiMoire naturelle des Poissons.

On ne connaît encore qu'un très petit nombre de fossiles appartenant au même ordre; mais il est possible que l'on doive rapprocher de ces animaux, et conmie formant la dégradation extrême de la même série, les Céphalaspis, qui sont des poissons très singuliers dont l'existence remonte à l'époque paléozoïque.

Nous avons en Europe une espèce de la première famille, le Sn.ruE .SAIXTH [Silurus glanis , appelé Wells et Scliaid par les Allemands. Ce poisson manque à l'Espagne, à l'Italie, à la France et à l'Angleterre, mais on le trouve dans presque toutes les autres régions appartenant à la même partie du monde, et il existe aussi dans le nord de l'Asie. Il devient grand, fournit, dans certains endroits, un bon aliment, et mériterait peut-être, malgré sa voracité, d'être acclimaté dans les eaux stagnantes des tourbières et de certains marais de la France.

Parmi les genres nombreux (|ui rentifiil dans la même division, nous citerons seulement celui des .MAi.ArrKiu Riis [g. Mnloptrrurus] qui manquent de la nageoire dorsale rayoïmée, et n'ont que l'adipeuse, que l'on retrouve d'ailleurs dans un certain nombre d'au-

,1) I.a disixisitioa puliiionifuriiic de la vcs-sic natatoire est surlout é\idenle chez les Saccobranches. On la retrouve d'ailleurs dans des poissons (étrangers au sous-ordre des Silures, tels (|ue les I,é|iidosirèues dont les Lépisoslées et les Amies.

OSTÉODERMErf. 279

très. Les Malapterui'es se distitiiriient aussi par la coniplète nudité de leur peau, et quoique l'on n'en eounaisse qu'une seule espèce, ils méritent de former une tribu à part.

Cette espèce est le Malaptérure électrique {Malaptenirus electricvs , autrefois Silure électrique, qui doit son nom à ses propriétés électrophores.

Le Malaptérure vit dans le Nil et dans le Sénégal; il est un des rares poissons chez lesquels on constate la présence d'un appareil électrique, et les Arabes de la région du Nil, qui ont souvent l'occasion de constater la singulière propriété qu'il doit à cette disposition organique, lui donnent le nom très significatif de Raasch, qui veut dire tonnerre. Le Malaptérure a. deux organes électriques externes, recevant leurs nerfs des pneumogastriques, et deux internes séparés des premiers par une aponévrose et innervés par les branches antérieures des nerfs spinaux. Ces organes sont situés sous la peau et s'étendent depuis la tète jusqu'en arrière des nageoires ventrales 1 .

Ordre des Ostéodermes.

Ces Poissons, dont la plujKirt des naturalistes fout, à l'imitation de G. Cuvier, deux ordres distincts sous le nom de Plectognathes et de Lophobranches, se distinguent de tous les autres, non-seulement par la bizarrerie de leurs formes, mais aussi par certaines particularités de leur structure anatomique qui les rendent faciles à reconnaître.

Ils n'ont point d'écaillés véritables conmie les Poissons ordinaires, dont nous avons parlé plus haut sous le nom de Squamodermes ; leur peau est au contraire plus ou moins complètement ossifiée, et si les corps durs qu'on y remarque ont parfois l'apparence d'écaillés, comme cela se voit chez les Balistes, ils n'en ont jamais la structure. Le plus ordinairement ce sont des plaques osseuses dépendant du dermafosquelette, et c'est là un caractère important, que nous avons voulu rappeler par la dénomination iVOsténclermes. Toutefois plusieurs Lophobranches pri'sentent sous ce rapport une certaine diversité qui a fait aussi appeler Hétérodermes l'ensemble de ce groupe. Dans la classification de Blainvillc, où ils portent ce nom, ils sont, il est vrai, associés aux Baudroies à cause de la solidité imparfaite de leur squelette, et ils reçoivent aussi

(1) Il eu a t'tc doimé des dcscriplioiis aualomiques luir L. Geoffroy, |)ar M. Valenciennes et par M. Pcters.

la (U'iiomination de suOosseux, parce que k-iir squelette n'acquiert pas toujours la incnie dureté que chez les Poissons acanthoptérygiens ou malacoptérygiens,

Cuvier réunissait la plupart des Poissons ostéodernies dans son ordre des Pleetognathes, auquel il attribuait pour caractères davoir « l'os maxillaire soudé ou attaché fixement sur le côté de Tintermaxillaire, qui forme seul la mâchoire supérieure, et l'arcade palatine engrenée par suture avec le crâne, ce qui la rend immobile. » Le même auteur ajoutait que chez ces Plectognathes les opercules et les rayons branchiostéges sont en outre cachés sous la peau, disposition qui ne laisse voir à Textérieur qu'une petite fente branchiale; il dit aussi qu'on ne trouve chez ces Poissons que de petits vestiges de côtes; que leurs vraies ventrales manquent; que leur canal intestinal est ample, mais sans caecum, et qu'il existe presque toujours chez eux une vessie natatoire.

Les observations dont les Plectognathes ont été plus récemment l'objet de la part de divers naturalistes ont montré que cette caractéristique soutirait de notables exceptions, et quelques ichthyologistes ont pensé que les ditférentes familles de Plectognathes devaient rentrer dans la série des Poissons osseux, tels que M. Muller et d'autres les définissent sous le nom de Téléostéins. M. Agassiz au contraire les en a séparés, et pour lui ces Plectognathes, ainsi que les Lophobranches sont des Poissons ganoïdes, ce qui les associe dès lors à nos Rhoud)ifères, aux Silures et aux Esturgeons avec lesquels ils paraissent pourtant n'avoir que très peu d'analogie.

En effet, il est aussi facile de les distinguer de ces Poisonss que de ceux qui ont de véritables écailles, comme les Acanthoptérygiens et les Malacoptérygiens, et il nous semble préférable d'en faire un groupe à part, auquel nous donnerons la valeur d'un ordre.

Ce groupe sera partagé lui-même en quatre sous-ordres, qui porteront les noms de Gymnodontes, Balistes, Coffres et Lophobranches. Leurs espèces ont été décrites pour la plupart dans les travaux récents de MM. Kaup et HoUard.

On connaît un petit nombre d'Ostéodernies fossiles ; tous sont des terrains tertiaires.

Sous- ordre des Gymnodontes.

Ils ont de grosses dents agglomérées formant une sorte de bec de Perroquet ou de Tortue, et qui rappellent, en les exagérant,

OSTÉODERMES. 281

encore, celles des Scares. Leur peau est épineuse, et les épines qu'elle supporte sont parfois très développées et très dangereuses. Ces Poissons ont la chair muqueuse et ordinairement vénéneuse. La plupart ont la propriété d'introduire de l'air dans une sorte de jabot très extensible qui s'étend sur toute la longueur de leur abdomen, et ils tlottent alors à la surface de l'eau le ventre en l'air.

Famille des ORTHAGOHISCIDÉS. — Ce sont les Moles (g. Orthayorisciis, Mota et Molacanthus], singuliers poissons à corps écourté en arrière et comme discoïde, et à squelette osseux, mais ayant les mailles si lâches qu'il offre peu de résistance, et que sa légèreté est des plus grandes. Linné en faisait des Tétrodons. C'est à ce groupe plus singulier encore que les autres qu'appartient le Poisson Lune [Orthagorisctts mola , que l'on prend sur nos côtes. Sa forme et la teinte argentée de son derme lui ont valu le nom sous lequel les pêcheurs le connaissent. Sa chair n'est point estimée; elle est remplie de vers intestinaux, et il y a aussi de nombreux parasites sur ses branchies ainsi que dans ses intestins.

Famille des DIODONTIDÉS. — Les Diodons 'g. Diodon) et les Tétrodons 'g. Tetraodon , vulgairement nonmiés Boursoufflus, Orbes épineux, etc., forment la seconde famille des Gymnodontes.

Les premiers n'ont qu'une masse dentaire à chaque mâchoire, et leurs épines sont très fortes, ce qui les a fait appeler Hérissons de mer ; chez les seconds, chaque dent est divisée sur la ligne médiane, et il y en a dès lors quatre au lieu de deux ; les épines sont beaucoup plus faibles.

On a cité ces Poissons comme étant dépourvus d'apophyses épineuses ou comme ayant les lames dont ces apophyses résultent chez les autres Poissons divergentes entre elles, ce qui a été comparé à l'anomalie connue sous le nom de fissure spinale ou spina bifîda, qui serait ici une condition normale et constante. Nous avons constaté que c'est là une erreur. La saillie épineuse des neurapophyses ou apophyses épineuses des Orbes épineux est bien divergente comme on le dit, mais au-dessous de la bifurcation qui existe entre ses deux branches il y a un véritable canal rachidien fermé comme celui des autres animaux vertébrés, et l'on a pris à tort la gouttière épineuse pour le canal vertébral lui-même.

Vwki particularité plus réelle et non moins curieuse observée chez ces animaux consiste dans la brièveté de leur moelle épinière.

Le genre des Tétrodons fournit une espèce au Nil, mais toutes les autres appartiennent aux eaux marines.

Famille des TRIODONTIDÉS. — Elle ne renferme que le seul

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genre Triodou , dont il ny a qu'une espèce, le Triodon bursarius

ou nmrroptet'itx. (\v la mer fies liules.

Sous-ordre des Balistes.

LesBalistes, ou la ianiillc des BALISÏIDÉS, répondent au '^t^nve linnéen des Balistes, dont les espèces, toutes marines et toujours plus ou moins remarquables par la beauté de leurs couleurs, st)nt maintenant divisées en plusieurs genres.

Ces Poissons ont le corps comprimé, deux ranimées de dents àle^ mâchoire supérieun^ et une à rint'érieure; celles-ci et leurs correspondantes d'en haut sont incisiformes et proclives ; la peau est écailleuse ou grenue, mais avec une sorte particulière d'écaillés qui n'est pas comj)arable à celles des Poissons squamodermes. Leur première dorsale a ses éléments osseux disposés solidement et arc-boutés à la fois sur le crâtte et sur la deuxième dorsale. Elle n'a parfois qu'un seul rayon , mais dans beaucoup d'espèces ce rayon est suivi d'un petit nombre d'autres également résistants quoique moins forts. Le squelette présente j)lusieurs autres particularités assez curieuses.

Les Balistes appartiennent ])rincipalement aux mers des régions chaudes; leur chair est peu estimée; on dit même qu'elle est dangereuse dans certaines circonstances, principalement lorsqu'ils ont mangé les animaux des coraux. Un prend quelquefois sur nos cotes de la Méditerranée le Balistes caprisous, que l'on y désigne par le nom de vieille.

Sous-ordre des Coffres.

Les Coti'res g. Ostracioit], dont ou fait la famille des OSTRAGIO- NIDÉS,sont j)lus bizarres encore que les Poissons ([ui précédent, et le nom d'Ustéodermes leur convient encore mieux. Ils ont en effet la tête et le corps enveloppés dans une sorte de coffre ou de boîte osseuse formée par des compartiments réguliers, agencés les uns avec les autres, conmie de la marquetterie,et lu forme de ce cott're, ainsi que des saillies ou pointes qui s'y développent, est toujours plus ou moins singulière. Des ouvertures y sont percées pour la bouche, les narines, les yeux, les ouïes et l'anus, aussi bien que pour le passage des nageoires pectorales et des nageoires impaires. La partie mobile de la queue joue, connue dans les autres poissons, en arrière de cette enveloppe, mais le reste du squelette est enfermé dans son iniéi-ieur. l/Cs Ustracions ou Coffres ont donc, con)me les

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Tatous parmi les iiiainmitV'res, ot comme lesTorfues parmi les reptiles, un dermatosquelette bien développé, ce qui ne les empéehe pas non plus d'avoir le névrosqueletfe ossifié.

Ces Poissons ne viennent qu'accidentellement sur nos côtes, et seulement à de très kmgs intervalles; ils appartiennent aux régions chaudes; ils ont peu de chair et ne sont pas recherchés comme aliment; cependant comme leur foie donne beaucoup d'huile, on peut en tirer parti.

Sous-ordre des Lophobranches.

Les espèces de ce groupe n'ont pas les branchies pectinilbrmes, mais au contraire disposées en houppes; c'est ce qui leur a valu le nom de Lophobranches. Leur organisation tout à fait particulière, la nature osseuse de leurs téguments , ainsi que la forme polyédrique de leur corps permettent aussi de les distinguer aisément. Ce sont des animaux bizarres, inférieurs aux précédents par leurs dimensions, et dont les parties musculaires sont peu développées. On ne peut en tirer aucun parti comme aliment, et ils ne sont réellement intéressants que sous le rapport zoologique.

Les mâles des Lophobranches portent les œufs de leur espèce depuis le moment de la ponte jusqu'au moment de l'éclosion. Ceux de quelques-uns sont collés à la face inférieure du tronc par une substance solide de couleur blanchâtre. Ceux des Syngnathes et des Hippocampes sont reçus dans une poche d'incubation formée par deux replis de la peau, et j)lacée en arrière de l'anus sous la queue.

Le sous-ordre des Lophobranches réunit une centaine d'espèces dont on a fait deux familles : les PÉGASIDÉS ou les Pégases, qui ressemblent à quelques égards aux Cotfres, et les SYNGNATHIDÉS ou les Hippocampes et les Symjnuthes.

Nous avons dans nos mers et dans nos étangs salés du littoral une espèce du genre des Hippocampes ou chevaux marins Hippocampus brevirostris], et plusieurs Syngnathes des genres Synphostomes, Syngaathus et iSeropIns.