Les Orthoptères

rieure. La lèvre inf»'rieui'e et les mâchoires ont des palpes. C'est surtout à la forme de leurs ailes supérieures que Ton reconnaît les Coléoptères. Elles sont résistantes comme le reste du corps, en élytres ou étuis chitineux, rapprochées l'une de l'autre au-dessus de la partie postérieure du corps et disposées de manière à recouvrir, comme le ferait une cuirasse hipartie, l'ahdomen, dont les arceaux supérieurs ont peu de résistance , ainsi que les ailes de la seconde paire, qui sont membraneuses et repliées transversalement pendant le repos. Leurs larves ont la tête distincte et sont le plus souvent hexapodes. Leurs nymphes sont inactives et enveloppées d'une membrane lâche qui laisse apercevoir les organes de l'animal parfait.

()n doit à M. Straus Durkheim une excellente anatomie du Hanneton ordinaire pris pour type de l'ordre des Coléoptères (1).

Ces Insectes sont, les uns phytophages (1), les autres au contraire zoophages^ et quelquefois même essentiellement carnassiers, comme les Carabes (2). La plupart vivent à terre, mais on en connaît aussi d'aquatiques, tels que les Dytisques, les Gyrins, les Hydrophiles, etc.

Quelques auteurs portent à une soixantaine environ le chiffre des familles qu'ils admettent dans l'ordre des Coléoptères ; d'autres n'en reconnaissent qu'un moindre nombre. La plupart sont maintenant d'accord pour abandonner leur répartition en sousordres, d'après la considération du nombre des articles des tarses, ce qui avait conduit à former quatre groupes de Coléoptères, savoir : les Pentamères, ayant cinq articles à chaque tarse (3) ; les Hètéromères [l\), dont les quatre tarses antérieurs ont cinq articles

(1) Considérations générales sur l'analomie des animaux articulés. Paris, 1828, iD-4, avec pi.

(2) Les Hydrophiles présentent un caractère inverse de celui que nous ont montré les Grenouilles. C'est pendant leur premier état qu'ils sont carnivores, et leur larve, vulgairenient appelée ver assassin, a le canal intestinal plus court que l'adulte qui se nourrit de substances végétales. Il n'est pas rare de voir les larves des Hydrophiles attaquer les Poissons, et plus pariiculièremeut les Cyprins dorés; elles contribuent par leur voracité à dépeupler certains étangs.

(3) Cicindùles, ('arabes, Dytisques, Gyrins, Staphylins, Sternoxes, Buprestes, Taupins, Cébrions, Laniyres, Mciyres, Clairons, Plines, Lyméxylons , Mastiges, Escarbots, Boucliers, Scaphidies, Nitidules, Dacnés, Derniestcs, Byrrhes, Dryops, Hydrophiles, Spliéridics, Scarabées, Mélolontlics ou Hannetons, Cétoines, Lucanes Passa les.

(4) Pimélies, Blaps, Ténébrious, Diapèrcs, Cossjplies, Hélops, Cistéles, OEdé-

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et les doux postérieurs quatre seulement; les Téiramères \\), qui n'ont que (juatre articles partout, et les Trimcres ['2], qui n'en ont que trois.

Quelques j^enres seulement méritent de nous occuper :

1. Les Cétoines i?. Cetonio, Fabr.i, (pii servent de type à la famille des Cétonidés, de la i^rande division des Pentamères lamellicornes, sont nombreuses en espèces. L'une d'elles, la Gétoixe dorée {Cetonio aw'a(a\ qui est un bel Insecte vert cuivré très répandu en Europe, passe, dans quelques j)arties de la Russie pour un spécifique contre la rage 3;.

D'après M. INIandileny, on se borne, dans les gouvernements de Tehernigof et de Saratof, à étendre de la poudre de cétoine sur une tartine de pain beurré que l'on mange.

Au dire de M. Rogdanow [U], certains chasseurs des gouvernements de Yoronége et de Koursk ont l'habitude de donner de temps en temps à leurs chiens une moitié de Cétoine mise en poudre et mêlée à du pain ou à un peu de vin; ils considèrent cette préparation connue un préservatif de la rage,

MM. Sauvan et Alquié ont proposé d'employer la poudre des Cétoines contre l'épilepsie.

2. Lucanes ou Cerfs-volants g. Lucanus,'L.). Ce sont aussi des Pentamères lamellicornes; ils ont été autrefois utilisés en pharmacie; on faisait entrer, dans certaines préparations, la poudre de leurs longues mandibules.

3. Vésicants. Les Insectes vésicants ou épispastiques forment une famille de la division des Hétéromères ; on les nomme aussi Cantharidés 5j ou Méloïdés. Ils constituent une vingtaine de genres, dont trois méritent plus particulièrement de nous occuper; ce sont ceux des Cantharidés, des Mijlabres et des Méloes.

CANTHARfitES (g. Lijtta, Fabricius). Elles ont le corps assez étroit,

mènes, Myctèrcs, Lagriaires, Pyrochrcs, Mordellcs, Notoies, Hories, Méloes, Can-

Ihariiles, Mylabres.

(1) Bruches, Attclabes, BreiUcs, Brachycères, Charançons, Lixies, Rynchènes, r.iilandres, Scolytes, Paiissus, Boslriches , Monotonies, Lycles, Mycétophages, l'riones. Capricornes, Lamies, LepUnes, Sagres, Griocèrcs, Hispcs, Gribouris, Chysomèles, Galéruques, Erotyles.

(2) Euraorphes, Cocincllcs, l'sélaphes, Clavigcrcs.

(3) Guérin, Revueelmag. de zool; 1831, p. 60, cl 1855, p. 342.— Id. CompU rend, hehd., t., XL, p. 1371 ; 185r,.— Mandilcny, ften/e et Mag.desool. ; 1851.

(4) Compt. rend, hebd., t. XLV, p 727,

(5) Quelques auteurs désignent par ce nom les Carabidés ou Carabes.

la trto courte; h 3 c\)uleurs d'iNersitiécs, souvent métalliques, elles antennes droites, filiformes, au moins aussi longues que la tête et le corselet ; leurs ailes membraneuses sont entières et recouvertes, pendant le repos, par les élytres qui sont aussi longues que l'abdomen. Ces Insectes ont le vol léger.

On en connaît une trentaine d'espèces, toutes des parties chaudes ou tempérées des deux continents.

La Canthahide a vésicaïoires [Lytta vesicatoria), dite aussi Cantharide ordinaire, officinale ou des boutiques, est d'un beau vert ^^ i8 — Cautharide à retlets métalliques, avec les antennes ordinaire,

noires et une ligne profondément enfoncée

sur le milieu de la tète ainsi que sur le corselet, et de plus deux nervures longitudinales vers le bord interne des élytres qui sont finement guillochées. Elle est longue de 0,020 (1).

Cet insecte est recherché à cause des propriétés actives dont sont doués ses téguments. On le trouve principalement dans les régions voisines de la Méditerranée : en Italie, dans le midi de la France et en Espagne ; c'est surtout sur les frênes qu'il se tient, et il en mange les feuilles. On le prend aussi sur les lilas et les troènes, mais en moindre quantité. Le chèvrefeuille et le sureau peuvent également en nourrir. Il manifeste sa présence en dépouillant les arbres et aussi par la forte odeur de souris qu'il répand. Il y a également des Cantharides de cette espèce en Hongrie, en Allemagne, en Russie et même en Sibérie. En Angleterre, elles se montrent accidentellejnent; en 1837, elles ont été abondantes dans TEssex et dans le Suffolk. Il en va parfois en Belgique pendant les étés chauds; leurs essaims s'abattent alors sur les arbres dont elles aiment les feuilles et ils les dépouillent en peu de temps.

Le principe actif des Cantharides a reçu de Robiquet le nom de Cnnthuridine (2). C'est une substance non azotée ayant pour for-

(1) Plusieurs entomologistes ont donné des détails étendus sur cette espèce. Voir principalement : Audouin, Prodrome d'une histoire nahir elle chimique, pharmaceuliqne el médicale des Cantharides ( Thèses de la Faculté de médecine de Paris • 1826, u" 172, el Ann. sc.iiat., 1" série, t. IX, p. 31, pi, 42 et 43). — Brandi et Ratzeburg, Mediz. zooL, t. II, p. 1 16, pi. 18, fig. 1-6, et pi. 19 (anatomic).

(2) Robiquet, Ann. de chimie cl de physique, t. LXXVI, p. 302. — Renault ibid., t. LXVllI, p. 159. — Gcrliardt, Traité do chimie organique t. IV p. 275.

mule C'"H^O*. On Tobtient en ('puisant les Cantharidcs par l'alcool dans un appareil de déplaeenient, et l'on chasse ensuite l'alcool par distillation.

La poudiv obtenue en concassant les élytres et les parties dure de ces Coléoptères a une action vésicante très énergique. On l'emploie le plus souvent sous forme d'emplâtres, de vésicatoires, etc.; on s'en sert aussi pour préparer des taffetas vésicants, du papier épispastique, etc.

Il résulte des expériences dont cette substance a été l'objet, qu'elle cause une violente irritation des parties sur lesquelles on l'applique ; elle agit aussi intérieurement, soit qu'elle se soit introduite dans l'économie par absorption cutanée, soit qu'on l'ait ingérée dans l'estomac avec les aliments ou sous la forme de teinture. Orfda, Schubarth etWibmer, qui ont plus particulièrement étudié ses effets en expérimentant sur des chiens, ont reconnu qu'elle détermine une affection particulière du système nerveux. Injectée dans le système vasculaire, elle cause le tétanos; introduite dans l'estomac, elle le rend insensible; son action se porte principalement sur la vessie et sur les organes génitaux qu'elle excite d'une manière spéciale.

C'est à cause de cette propriété que la teinture de cantharides a été employée comme aphrodisiaque. Dans un grand nombre de cas elle a déterminé les accidents les plus redoutables, souvent même la mort.

Elle agit sur beaucoup d'animaux comme sur l'homme. On cite cependant une observation de Pallas d'après laquelle les hérissons seraient insensibles à ses effets.

Le contact seul des cantharides pourrait avoir des effets dangereux ; on ne procède donc à leur récolte qu'après avoir pris certaines précautions. On ébranle les arbres le matin, alors que les Insectes sont encore engourdis, et on reçoit les Cantharides sur des linges en ayant soin de ne pas les toucher. La personne qui secoue les arbres est elle-même gantée et masquée.

Avant de mettre ces animaux à dessécher et de les renfermer dans des vases, on les asphyxie en les exposant à la vapeur du vinaigre ou en les plongeant dans ce li(iui(le. M. Lutrand a proposé d'y substituer des vapeurs d'ether ou de chloromorphe, qui ont on même temps une action antiseptique.

Dans les pharmacies et dans les collections d'entomologie, les Cantharides ne résistent pas plus à la destruction que les autres insectes, mais leurs fragments conservent indéfiniment les pro-

priétés vésicantos qui les font rechercher; on en a employé dont la conservation remontait à quarante ans et plus. Toutefois les Cantharides fraîches sont préférables aux autres. La plus grande partie de ces Insectes que l'on reçoit en droguerie nous viennent d'Espagne.

Leur désagrégation partielle est le résultat des attaques dont elles sont souvent l'objet de la part de plusieurs insectes différents, parmi lesquels on cite VAnth'enus museorum, VHoplia farinosa, le Tmea flavifrontello et un Acarus.

Pour les conserver, on a recours au mercure, au camphre, etc.

Parmi les autres espèces du même genre, on cite les suivantes comme ayant des propriétés analoguesà celles du Lytta vesicaloria :

Lytta vittata, atrata, marginata et cinerea, de l'Amérique septentrionale ;

Lytta atomaria, du. Brésil ; L. adspersa, L cavernosa 1 et L. Courbonii (2), de Montevideo ;

Lytta rufipes, de Java et de Sumatra ;

Lytta cœrulea ou gigas, de Guinée ;

Lytta violacea, de l'Inde ;