ORTHOPTÈRES

Il n'y a qu'une famille de Ricins, celle des Ricinidés, que M. Denny partage néanmoins en deux, les Liothéidés et les Philoptéridés.

La famille des RICINIDÉS a plusieurs genres qu'on a nommés Thrichodectes, Lephtothirium, Gyropus, Liotheum et Philopterus, et dont les trois premiers, moins riches en espèces que le quatrième et le cinquième, n'ont été encore observés que chez les Mammifères,

Genre Trichodegte ilrichodectes, Nitzsch). Tête déprimée, scutiforme, horizontale, plus large que le prothorax, à bouche infère ; mandibules bidentées au sonnnet; palpes labiaux très courts, biarticulés; antennes filiformes tri-articulées, plus épaisses et presque chéliformes dans les mâles de quelques espèces ; thorax bipartie ; abdomen de neuf anneaux ; tarses grinqieurs, bi-articulés, formant pince avec la partie bispiculée de jambe.

Ces Insectes s'accouplent à la manière des Poux, c'est-à-dire que le mâle est placé sous la femelle pendant la copulation. Un en a décrit une vingtaines d'espèces. Nous citerons :

Le Thrichodecte large ( Thrichodectes latus], du chien domestique.

Le Thrichodecte subrosthé [Thrichodecte^^ subrostratus) , du chat domestique.

Le Thrichodecte scalaire ^Thrichodectes scaJ.aris], du bœuf.

Le Thrichodecte sphérocéphale ( Thrichodectes sphœrocephalus ,^yy\)Q\é par Linné Pediculus ovis,et qui vit sur le mouton (tig. 56).

Le Thrichodecte CLiMAQUE [Thrichodectes climax), de la chèvre ordinaire.

Le Thrichodecte bordé [Thrichodectes lineatus), trouvé sur les chèvres d'Angora.

Le Thrichodecte du cheval [Thrichodectes equi).

Genre Leptophthire Leptophthirium, Ehrenb.).

Antennes filiformes, remarquables par le grand ^1G 06.— Tricho- ,,.,,, ,. , , , ., decte du mouton,

nombre (15^ de leurs articles; des palpes maxillaires et labiaux; ceux-ci allongés, de cinq articles; tarses de trois articles, bi-onguiculés.

Ce genre, qui demande un nouvel examen, a pour type une espèce parasite du Daman de Syrie, le L . longicorne , Ehrenb.

(2) M. Jacquclaiu Duval a parlé à la Socicti' cntomoIoi,'i(|uc d'une sorte de Phthiriasis du Chat occasioDDée par l'apparitioii on trt's grand nombre de ces Thrichodectes.

350 INSIif.TKS.

(Ic'iii'f ("lYi'.tii'i: (ii/jo/ji(.^, Nit/.scli . Tempes ('chaiicrées ; bouche antérit'urc ; mandibules udu dentées; des mâchoires; des palpes inaxinaires; point de j)al|)es hd)iau\; antennes (pnuh'i-arficulées; U'ur troisième et leur quatrième articU'S renth's en capituk^; yeux nuls ou du moins invisibles; thorax bipartie; abdomen de deux segments ; tarses petits.

Il y en a deux espèces sur le cochon d'Inde : Le Gyrope grêle [Gyropus gracilis], à corps allongé (fig. 57), et le Gyrope ovale 'Gyropus omlis , plus large, plus court et ovalaire. Le Gyropus lonyicollis •Ac tient sur l'agouti, et le Gyropus hispidus sur le paresseux aï ^Bradypus tridactylus] .

Genre Liothé [Liotheum, Nitzsch). Tète déprimée, scutiforme; bouche infère, mais rapprochée du bord antérieur; mandibules bidentées; des mâchoires; des palpes maxillaires et des labiaux; antennes quadri-articulées, capitulécs ; yeux placés derrière elles, le plus souvent invisibles ; thorax bi ou tripartie ; abdomen de neuf ou dix anneaux; tarses droits, convexes, bi-onguiculés. On en connaît beaucoup d'espèces, toutes parasites des oiseaux

et dont on a fait sept sousgenres sous les noms de Colpocephalum , Menopon , Nitzschia , Trinoton , Eurœum, Lœmobotrion et Physoslomwn.

On trouve sur le coq et sur nos autres gallinacés de basse-cour le LiOTiiÉ pale [Liotheum pallidum) du sous-genre Menopon (fig. 58) .

Le dindon fournit le Liothewn straniineum [ espèce Fig. 58.— IJothéepùlc. de Trinoton).

Genre riiiLOPTÈRE [Philopterus , Nitzsch). Bouche infère, mandibules bidenfées ; des mâchoires; point de palpes maxillaires; les labiaux très courts, bi-artieulés; antennes de cinq articles; yeux le plus souvent invisibles; thorax bipartie; abdomen de neuf anneaux; tarses bi-artieulés, à deux ongles formant ])ince avec h' bas de la jand>e.

Les l'hiloptères sont parasites des oiseaux et vivent des parcelles de leurs plumes. On les a partagés en plusieurs sons-genres nommés

FiG. 57.~Gyropiîgréle.

du Cochon d'hide.

du Cocj.

Mivr.orTi;!;'.?. 321

Docoj)//ori(s, yiiinus^ Li/iciirus, (ioiuaf/rs-, Goniocotcs et Ornithobius.

Le l'iiiLoi'TKUK vAiïi.vm.K PliUoplerus vuria/jilis),vs\M'cv de Lipnu-

rus; le Pu. HKTKnodUAl'ME \Ph. /ic(rrufjraphuSj, du nièilic genre; le

l'illI.Ol'ÏKUl-: DISSEMBLABLE (/-'//. dissiiuilif!] ,

(|iii est un Goniode 'fig. 59), (;t le Pu. noi.ncASTKK [Pli. kolognster) , du sous-geiu'e (luniocotes, vivent sui' le coq et la poule (louiest'ujues.

Le paon est att;u[ué par le P/iilopterus fdlciformis, du sous-geiu'e Go» iodes, et par le P/i. rectanfjidatus, ({ui prend rang ])arnn les Gonioculcs.

\a\ pintade nourrit les Philoptenis Aiiiiiidic, appartenant aux .\inni>s et P/t. numidianus, qui est un (ioniode.

Le dindon est tourmenté par le PIt. polijtrapt'zius, de la division des Lipeiirus.

Les pigeons ont aussi plu.sieurs parasites du même groupe : P/iil. [.MriNus) claviforuiis, Phil. [Aù-inus] baculus et Pli. \Gonio- Cntcs] conipar.

Les eanards et les oies en nourrissi'Ut d'autres eneort'.

iMilin on en trouve sur presque tous lesoiseaux, (|uel (pie soil leur groupt'.

Certains Pliiloptèrcs sobservent sur des espèces voisines les unes des autres par leurs earaetères ou qui vivent dans les mêmes eouditions. Li; nombre des parasites de ce genre que l'on a décrits n'est pas moindre de deux cents. On doit la plupart de leurs descriptions à M. Denny.

l'"ic. Îi9. — Philoptcie dissemblable.

Ordre des IMé%'ropt6rc<*.

Les Névroptères forment un ordre d'Insectes moiiLs nalurel que ceux des ('.oléoj)tères, des llymiMioplères ou des Diptères, mais (nie Ton peut cependani caract(''riser d'une manière sulHsante par la (lisjKtsitiou des ailes. Cliez les insectes de cette catégorie, ces organes sont au nond)re de quatre. La jtaire supérieure, qui dittï're [teu de linlV'rieure, est membraneuse comme elleel ell(^ atouk; sa surl'aee mar(pi(''e de u('rvui'es((ui conslitueni un n'-seanà pelilesniailles. Les Névro[)teres ont en outi'c les pièces de la bonclie (iisp()S(''es pour broyer, et, sous ce raj)[)ort, ils ont une grande analogie avec les Urtboptères, aux([uels plusieurs de leurs princi[)ales familles sont 1. 2t

322 INSlicTE^.

iiuMiic ifuiiics par KriclisDii. Certains Nevroplcrcs «dit aussi ([UcU[iic analoj,'ic' avec les Hyménoptères, mais il est cependant plus facile tic les en séparer, et leurs femelles manquent à la fois d'oviducte saillant et d'aiguillon caché. Ces Insectes ne suivissent pas tous des métamorphoses complètes ; il en est qui n'ont, comme les (Jrthoptères et les Hémii)tères, que des demi-métamorphoses.

Les Névroptèrcs, quoique fort curieux à étudier sous plusieurs rapports, n'otïrent qu'un médiocre intérêt en ce qui regarde la zoologie médicale (1) ; il est bon de rappeler néanmoins que c'est sur des larves de plusieurs d'entre eux qu'on a d'abord ol)serv('' avec précision la circulation du sang des Insectes, et que l'on a réussi ii démontrer l'erreur dans la([uelle (Î.Cuvier était tond)é en refusant cette fonction aux animaux de la classe qui nous occupe. Les larves aquatiques des Semblides, des Éphémères, etc., se prêtent le mieux à (;ette démonstration, que l'on doit principalement à M. Carus. Nous en avons parlé plus hautt^2'.

Latreille partageait les Névroptères en trois grands groupes :

1° Les SuBULiGORNEs, Comprenant les Libellules, \es yEslmes, les Ayn'ons et même les Ephémères, qui forment maintenant une famille à [)art.

2° Les l*LA.Mi'E-V.\Es ou les Panorpes. les Fourmilions, les JJcuu'robes, les Semblides, les Moiidspes. les linphidies, les Termes et les Psoques.

3" Les Plicipennes, ou la famille de h'rigancs.

Nous y ajoutons les Lôpisinidés.

Les Phri/ganidés ou Phryganes, les Panorpidcs ou Panorpes et les Uémérobidés ou Hémérobcs, qui forment trois familles distinctes dont la dernière se divise en Mégaloptères ou ^lyrnu'iléons, sont les seuls des Névroptères, tels ([u'on les définissait autrefois, qu'Erichson propose de laisser dans cet ordre. Ainsi que nous l'avons déjà dit, il reporte les autres |)armi les Orthopthères : ce sont les Pcrlidés ou les Perles, les Tcrmitidés ou les Termites, les Embididés ou Rnd)idcs, les Psocidcs ou i*soques, les Libellulidés, vulgairement nommées Demoiselles, et les Ephéméridés (ju K})h(imères.

Les Termites fg. 7m?«es,L.],que l'on nomme (iueiquefois/'Oi/r//»'5

(1) Voyez pour l'cUidc dp ces Insectes : Ilanilmr, Insectes névroptères (dons les suites à UulTou éditées par Rorct]. — Piclcl, Histoire des Phryganides. — Id., Muno(jraphie des Pcrlidés. — De Sclys-Longchamps, Monogr. des LibeUuUdcs.

(2) Page 293.

TtiMÉNorTtr.ES. 323

blanches, sont des Insectes tort curieux par lour> mœurs, et qui vivent |)riucipalement duus l'Afrique ceulr;ile. Leurs espèces ont (les individus de plusieurs sortes; les uns charjj,"és de construire les buttes dans lescjuelles ils se retirent^ les autres destinés à Téducation des jeunes ou à la défense des habitations, et d'autres encore ([ui sont mâles ou femelles.

Les femelles des Termites deviennent trt's ii;rosses. Les Hottentots les rei^ardent connue un aliment délicieux.

Des Insectes de cette famille se sont établis en France, principalement à Uochefort, où ils font des déi;àts considérables.

Lhistoire des Termites, écrite, vers la fm du dernier siècle, par Snieathman (1), l'a été de nouveau dans ces dernières années. MM. Joly, de Quatrefages, Lespès, etc., ont dt'crit leurs caractères zooloyiques avec toute la précision désirable.

Les LÉnsMES , petits Insectes sans ailes, qui répondent aux Tliysanoures proprement dits de Lalreille, sont ii;énéralement rci^ardés par les entonudogistes actuels comme devant être associés aux Névroptères dont ils sont les représentants aptères. M. Ericlison les met au nond)re de ceux qu'il reporte parmi les Orthoptères.

Fal)ricius avait déjà rapproché les Thysanoures des Insectes névroptères. Ainsi considérés, ils doivent être envisagés comme des névroptères qui restent imparfaits, et chez lesquels la physionomie de nynqdies est (h'fmitive, tandis qu'elle n'est que passagère chez la plupart de autres espèces du même ordre. Ils sont, sous ce rapport, dans le cas de beaucoup d'autres animaux normalement frappés d'un arrêt de développement,

Les Lépismes (g. Lepisma, L. forment maintenant plusieurs genres distincts. Une de leurs espèces les plus connues est le LérrsME SACCiiARiN (Lepisma saccharina^ ., petit insecte écailleux, de couleur argentée, allongé, subaplati, qui est conmiun dans les maisons. Il sort principalement de nuit, et se tient de préférence dans les armoires où l'on conserve des substances alimentaires sucrées.

Ordre des Hyménoptères.

Ces Insectes, dont le nom signifie ailes niendu'aneuses, sont, en effet, remarquables par leurs ailes mcnd)raneuses comme celles

(1) Mémoire pour servir à l'hiulnirc de i/HcIqucs insectes connus sous les noms de Termes, trad. par Cyrille Ri^aud, de Moulpcllicr. Paris, iii-8, 178().

dos Mouches, mais au iioiubro de quatre, ii ueivuio itini niuiiis serrées que celles des Névroptères et plus rares, ce (|ui ne laisse apjiiu-aître à leur surface (ju'uu rt'seau à mailles lâches. Les ailes de la paire postérieure sout plus petites (jue les antérieures; ces ailes sont horizontales dans le repos, et elles se croisent au-dessus du corps. La tète est bien séparée du thorax , et Tabdomen est en iiénéral pédicule. 11 y a trois yeux lisses, indépendanmient des yeux composés. La bouche présente une disposition intermédiaire à celle des insectes broyeurs et des insectes suceurs; on y reconnaît : des mâchoires et une lèvre ^généralement étroites, allongées, attachées dans une cavité profonde de la tète par de longs nmscles, en demi-tube à leur partie inférieure, souvent rei)liées à leur extrémité , plus propres à conduire les sucs nutritifs cpià la mastication, et réunies en forme de trompe, dans plusieurs; une languette membraneuse soit évasée à son extrémité, soit longue et filiforme, avant !<■ pharynx à sa base antérieure et souvent recouvert par une sorte de sous-labre ou d'épipharynx; enfin quatre palpes, dont deux maxillaires et deux labiaux ( Latreille . Les mâchoires sont quelquefois très fortes; elles sont le plus souvent mobiles. Les tarses des Hyménoptères ont tf»ujours cinq articles. Les femelles portent à l'extrémité de Tabdomen une tarière souvent longue ri filiforme , ou bien un aiguillon qui leur sert de moyen de défense.

Il y a (les m(';tanu>rphoses complètes. Les larves sont le plus souvent vermiformes et dépourvues de pattes; quelques-unes en ont six il crochet , et peuvent pr(';senter en outre douze à seize fausses pattes membraneuses, ce qui les fait alors appeller fausses c/ienillcs.

Les Hyméiujptères sont des insectes fort curieux par leurs mœurs et la perfection de leurs instincts; aussi les a-t-on placés quelquefois en tète des insectes. Certains d'entre eux vivent en sociétés nombreuses qui fonctionnent avec la jilus parfaite régularité, et n'ont le plus souvent pour chef qu'une seule femelle, entourée de mâles nombreux et servie par un peuple de neutres, (pii sont des femelles arrètc'-es dans leur (l(''velo])penu'nt et quel- (juefois privées d'ailes.

Les femelles, dans ces colonies, jieuvent poudre des œufs, avant raccouplement, connue après cpi'il a eu lieu, quand la liqueur mâle a perdu ses propri(''t(''s iV'condantes. mais de ces (eufs il ne sort ([lie des individus mâles. Les neutres, (pii ne sont que des lemelles incomplètes et sans vésicule copulatriee, pondent aussi

llVMÉ.NnrTKI!K:=. 32.')

(les œufs dans «'t'i'laiiics ciiv onstaiici's, mais il ircii j»r(»vioiit jamais que dos niàles '{].

Au contraire, lu femelle fécondée pond des œufs, desquels .sortent des femelles et des neutres, et elle peut, tout en étant fécondée, enq)èclier que la liqueur mâle ne vienne en contact des œufs, et alors elle pond à volonté des mâles. On sait que dans les cas d'hybridation d'espèces, c/est-à-dire lorsque deux espèces (litl'erentes se mêlent l'une à l'autre, les produits mâles tiennent ordinairement du parent femelle et le produit femelle du parent mâle : la même chose a encore lieu lors de l'accouplement des animaux de même espèce, même dans les classes sujiérit'ures; «m a vu dans Tarrénotokie un fait du même ordre.

Le régime des Hyménoptères est rarement carnassier; la plupart se nourrissent de sucs végétaux qu'ils vont chercher sur les ileurs, et souvent pendant les moments les plus chauds de la journée. 11 en est qui alimentent eux-mêmes leurs larves : ce sont ceux qui vivent en sociétés; d'autres sont parasites pendant leur premier âge et vivent dans le corps des autres insectes, principalement dans celui des Chenilles; ils mettent un obstacle à leur trop grande multiplication, puisqu'ils en font mourir un grand nombre avant qu'elles aient pu se changer en papillons. Ils ont été nommés Pupivores à cause de cela : tels sont plus particulièrement les Ichneumons et les Chalcides.

On divise les Hyménoptères en deux sous-ordres : les Aiguillonnés ou porte-aiguillon ( Aculeata ) , dont les Abeilles et les Guêpes font partie, et les Têrébrants [Terebrantia], comprenant les Tenthrèdes, les Ichneumons, les Chrysis, les Chalcides et les Cyrips.

Sous-ordre des Aiguillonnés.

Tls comprennent plusieurs familles distinctes, dont la plus intéressante, à tous égards, est sans contredit celle des Abeilles.

La famille des APIDIDÉS ou Apiaires, Apidés, etc., qui sont plus spécialement les Hyménoptères mellifères, se compose d'un assez grand nombre d'espèces , vulgairement désignées par le nom d'Abeilles. Ces insectes forment une division importante parmi les Hyménoptères; ils ont la division moyenne de la languette aussi longue au moins (pie le menton ou sa gaine tul)ulaire,ou en forme

(I) La production cxclu.sivc do màlcs, soit par les fcnidlos, soit pav les nculrcs, a iH(' noininéc arrénolokie.

326 TX.SF,CTF3.

de filet ou de soie. Leur mâchoire ot leur Irvre sont très allongées, et forment une sorte de trompe condt-e et rejjliée en dessous de l'insertion. Les deux premii-rs articles de leurs palpes labiaux ont le plus souvent la figure d'une soie écailleuse comprimée, et qui embrasse les côtés de la languette. Les deux autres sont très petits; le troisième est comnnmément inséré près de ruxtrémité extérieure du précédent, qui se termine en pointe.

Les Apididés font habituellement leurs nids avec une substance particulière, de nature grasse, qui constitue liictre; \cmiel qu'ils récoltent, princii)alement sur les nectaires des fleurs^ dont il est une excrétion, est une matière sucrée qui sert plus particulièrement à la nourriture des larves. Un troisième produit de certaines espèces d'abeilles a reçu le nom de propolis. Nous en parlerons, ainsi que des deux précédents, à propos des abeilles domestiques.

On partage les Apididés ou Apiaires en deux grandes tribus, les Apididés sociétaires et les Apididés solitaires.

I. Les Apididés sociétaires vivent réunis en sociétés nombreuses; leurs espèces sont composées de trois sortes d'individus: des mâles, des femelles, et un nombre proj)ortionnellement très considérable de femelles infécondes, qui sont dites les neutres, et forment essentiellement la population ouvrière de ces associations. Dans toutes ces espèces, les pattes postérieures ont à la face externe des jambes, appelée ici Va palette, un enfoncement lisse, qu'on nomme corbeille. Elles y placent la pelote de pollen ou de nectar mielleux recueillie par elles au moyen du duvet soyeux ou de la brosse, dont la face interne du premier article des tarses, dit pit'ce carrée, est garnie aux mêmes pattes. Les palpes maxillaires sont ici très petits et formés d'un seul article. Les antennes sont coudées.

Il y a deux sous-tribus de Sociétaires. Dans les unes, que nous nommons pérennes, les sociétés durent plusieurs années; elles sont, au contraire, simplement animelles dans les autres.

1. Sociétaires pérennes. — Indépendamment de la particularité de mœurs qui sert à les faire dénommer, ces Apiaires ont l'extrémité des jambes postérieures d{'pourvues d'épines : ce sont les Abeilles et les Méiipones.

Genre Abeille [Apis). — Femelles pourvues d'un aiguillon; toutes les nervures des ailes fortes et distinctes; une cellule radiale resserrée, fort allongée, ayant son bord postérieur un peu écarté de la côte de l'aile et presque arrondi; quatre cellules cubitales, dont: la deuxième très rétrécie vers la radiale, très élargie vers le disque, recevant la première nervure récurrente; la troisième étroite,

iiY>fjiNo?Ti;rr..>. 527

oblique , vocovant lu dcuxiènu' norvui'c ivrunvnte;la qiiatrièmo coninion('(''0, n'atteignant pas tout à fait le ])Oi'fl inférieur de l'aile; trois cellules discoïdales complètes. Ocelles disposés en triangle, placés sur le front dans les femelles et sur le vertex dans les mâles; crochets des tarses bifides , une dent à lu buse du premier article du tarse postérieur.

Les Abeilles sont des insectes de l'ancien continent, qui nous sont très précieux, à cause de la facilité' que nous avons, en les élevant dans un état de demi-domesticité^, d'exploiter à notre usage la cire dont elles font leurs nids et le miel qu'elles y accumulent pour la nourriture de leurs petits. Elles donnent une autre substance encore, le propolis, qui leur est d'une grande utilitt' dans leurs travaux de construction.

1. Le propolis est mou et ductile quand il est frais; il devient ensuite solide, mais la chaleur peut le ramollir. Il est soluble dans l'alcool, se saponifie par les alcalis, est insipide et a une odeur légèrement aromatique. C'est une substance résineuse que les Abeilles paraissent récolter sur les bourgeons ou les jeunes pousses des arbres. Elles s'en servent pour clore les endroits qu'elles habitent, soit les creux des arbres, soit les ruches que l'homme leur prépare. Lorsqu'un essaim s'établit dans l'une ou l'autre de ces résidences, les ouvrières se mettent immédiatement à en boucher toutes les fentes, et elles ne laissent en général qu'une seule issue, toujours de petite dimension, et qu'elles ont bien soin de surveiller attentivement.

Le propolis a donné lieu à quelques applications ; on l'emploie en fumigations résolutives et en pommades. Il sert aussi à prendre des empreintes de médailles.

2. La cire [cera] est une substance grasse, de nature complexe, ainsi que nous le verrons plus loin, dont les Abeilles se servent pour construire leurs alvéoles, c'est-à-dire les gâteaux à cellules dans lesquels les femelles déposent leurs œufs. L'abondance avec laquelle on rencontre des matières analogues à la surface des plantes sur lesquelles les Abeilles vont butiner avait porté quelques observateurs à supposer que ces insectes prennent la cire toute formée, et qu'ils se contentent de lu mettre en (cuvre. Ct'tte opinion a été soutenue par Swammerdam, Muraldi et Héaumur. D'après ces auteurs, le pollen des fleurs, rassemlde en pelote dans les palettes corbiforines des Abeilles, était, pour ainsi dire, de la cire brute, et l'Abeille ouvrière n'avait plus, pour l'élaborer, qu'à le pétrir avec quelque liquide fourni par ses propres organes, de la salive pur exemple. Celte opinion a dû être abandonné'!».

32S INSiX.TF..-;.

11 i'(''sult(' (les rechorclics l;iifes par liiiiilor, que le rôle joiu'î par rAltoilk' dans la production de la cire est bcaucouj) plus coiisid<''rable que ne le comporte cette supposition. Cette matière suinte des parois d'un certain nombre de ])oches i^landulaires situées sur les articles de son abdomen, et cest là qu'elle s'amasse sous forme de petites larmes. L'opinion admise par Hunter a été contirméc par Hubert, naturaliste de (îenève, qui, bien qu'aveugle, a réussi à faire les observations les plus curieuses sur les Abeilles proprement dites. Hubert a institué plusieurs expériences qui ont mis le fait hors de doute (l); et plus récemment M. Gundlach, ainsi que MM. Dumas et Milne-Edwards l'ont démontré de nouveau 2;.

Voici, d'après M. Beaunier, comment s'opère la sécrétion de la cire : entre les six anneaux principaux du ventre des Abeilles et sur deux rauys latéraux, sont situées de petites poches foUiculeuses. au travers desquelles traussude la cire. Quand la mouche à miel se donne une certaine agitation, elle fait sortir la cire de ces organes, sous la forme de petites pièces diaphanes, qui ont la figure d'un pentagone très irrégulier. On trouve deux morceaux (h; cire entre le premier et le second anneau, deux entre le second et le troisième, deux entre le troisième et U; quatrième, deux entre le quatrième et le cin(|uiènie. eidin un seul entre le cinquième et le sixième; de sorte qu'une Abeille ])eul fournir à la fois neuf morceaux (jui suffisent poui' (((inuiencev une cellule. Les Abeilles mettent en (cuvre ces matériaux ainsi préparés ; j)Our cela, elles font usage de leurs mâchoires, de leur langue ou de leurs anteimes.

John a le j)remier observe'- (pie la cire est un nudange de deux principes distincts, différant entre eux par h'ur degré de solubilité- dans l'alcool. L'un est soluble dans l'alcool bouillant, c'i-st Vucide cérotique, d'abord appeh- cérino; l'autre, peu soluble dans ce liquide, (-st connu sous le nom de myricine et représente, d'apr('-sl5rodi(-. dn palmitate de myricyle. La cire renferme, en outre, des (|uantit*''s minimes de- cori)s étrangers auxquels elle doit sa (-ouh-ur. Son odeur aromatique- cl une certaine onctuosité. Les n-cherches des cliimist(-s ont montré que les proportions de l'acide C(''rotique cl de la niyiieine \.iriaienl beaucoup. John, ainsi que lUicbol/ et IJrande-s, ont trome- 9/10 d'acidi- céroticpu', et lioudetet Hoissenot 7/10 senh-nieni : une autre cire-, examint-e pai- Hess, rc-nfermail 9/10 d(- myricine, el de la cire de Oylaii analys«'-e

(1) \onvcUes oh^ervuiumssur les AheiUcs. li>-8, 181 i.

(2) Ai\)i. de (hintic et de phyyi'iue, T s('ri(', t. XIV, p. 500, cl Am. des se. lia!., 'J sûrlc, I. XX. p. 17 i.

inMrMii-rmu-.s. 329

par lîrddic (''tait ciitirri'inciit oxonipte d'acide cérotique, tandis qiu' di' la cire du comté de Siirrev. en Ani^leterre, a donm'- au même chimiste 2'J pour lOU de ce principe.

La cire est naturellement jaune. Pour la blanchir, on la réduit en rubans ou eu nappes minces que l'on expose au grand air sur des châssis pendant plusieurs jours et plusieurs nuits. L'oxygène pur est un moyen plus expéditif d'arriver au même résultat; on ])eut aussi traiter la cire, peiulant qu'elle est chaude, avec un peu d'acide sulfurique étendu de deux parties d'eau et quelques fragments de nitrate de soude, ce qui développe de l'acide nitrique qui exerce son action décolorante. (In a constaté que le chlore ou le chlorure de chaux avait riuconvt'iiient de donner naissance à des produits chlorés, qui forment de l'acide chlorliydrique pendant la combustion des bougies faites avec une pareille cire.

La cire brute ou rafiinée est employée à de nombreux usages, aussi bien en médecine que dans les arts et dans l'économie domestique.

Unie aux huiles fixes, elle forme les diverses préparations que Ton désigne en pharmacie sous le nom de ce rai s ; elle entre aussi dans une foule d'onguents et d'emplâtres. A l'intérieur, on l'a employée sous forme d'émiilsio7i cireuse et d'électuaire de cire; V huile de cire a été dite diurétique à la dose de 3 à 6 gouttes. On l'a employée pour les gerçures des lèvres et du sein, et en frictions, sur le ventre des enfants constipés, pour produire des selles. La cire entre aussi dans les onguents filii et pommudin, dans le cérat labial, dans le sparadrap, dans le papier ciré, dans la toile de mai et dans les bougies simples.

Les modeleurs s'en servent pour façonner des objets d'art ; elle est fréquemment employée pour la fabrication des préparations d'anatomie artiticielle, enfin elle entre dans les encaustiques pour appartement, et sert à une multitude d'autres usages. V\\ des plus tVt'quents est celui de la fabrication des bougies ordinaires qui doivent leur nom à une petite ville du littoral méditerranéen de l'Afrique, où l'on portait autrefois une grande partie de la cire recueillie dans les États barbaresques. Les bougies stéariques ont renq)lacé presque partout les bougies cériques.

C'est de la côte d'Afrique que les Homains tiraient une grande partie de leur cire. L'Algérie se prête très bien, i)ar son sol et pir sa température , à la nudtiplication des Abeilles.

Pour extraire la cire des rayons, on soumet ces derniers à la presse, atiii d'en enlever, autant (pie possible, le miel; puis on les

fait fondre dans Teau bouillante; le point de fusion de la eire ainsi obtenue est 62 à 65 degrés.

3. Le miel [mel] est une nialirre su(a'tH' que les Abeilles se procurent dans les fleurs. Il est principalement exsudé par les nectaires de ces dernières. On n'est pas bien certain de laction que les Abeilles ont sur le miel. D'après certains auteurs, il est simplement recueilli et dégorgé par ces Insectes; d'autres pensent qu'il ne sort de leur estomac qu'après y avoir subi une digestion qui contribue à le rendre susceptible de conservation ; c'est l'opinion deRéaumur. Les Abeilles dégorgent le miel dans les alvéoles de leurs gâteaux de cire, soit pour s'en servir comme d'une réserve pendant la mauvaise saison, soit pour en faire la nourriture de leurs larves.

Le miel vierge ou miel blanc est le plus pur ; c'est celui qui s'écoule naturellement lorsque l'on renverse les gâteaux. Le miel jaune ne sort que par la rupture de ceux-ci ou quand on les met en presse. Le miel commun est le résidu des alvéoles exprimés plus fortement; sa couleur est brunâtre, et il est toujours fort impur.

Ainsi que le fait remarquer Dunal (1), la densité, le goût, la couleur et l'arôme du miel de Y Apis mellifica varient beaucoup suivant les localités qui le produisent et selon l'époque de l'année pendant laquelle il est récolté ; des différences de même nature s'observent aussi d'une année à une autre, d'après la série des phénomènes atmosphériques qui se sont succédé. Les miels transparents et lluides de Mahon, du mont Hymette, du mont Ida, de Cuba, etc., sont, au rapport de Bosc, aussi supérieurs au miel blanc et compacte de Narbonne, que ce dernier est au-dessus du plus mauvais miel des environs de Paris. La couleur blanche est regardée chez nous conune une preuve de la bonté de cette substance, et il est, dans les Baléares, des miels noirs dont le goût est, dit-on, délicieux. Tous les agronomes savent encore que la même ruche, donne chaque mois des produits dith-rents, et que les mois corresj)on(lants de deux années consécutives n'en présentent pas de senddables. Toutes ces différences ne sauraient avoir d'autre cause (|ue la diversité des plantes sur lesquelles les Abeilles butinent à chaque épocpie de l'année, et les modifications que font éprouver à l'excrétion du lépisme (ou nectaire des végétaux) l'action variable de l'atmosphère.

(1) Comid. mr les org. floraux cnlnrc's et glanduleux, p. 28 (Thhes de la Fac. des se. de Montpellier, 182<)).