IV. SOUS-GLASSE DES BRANCHIOPODES

Ce sont des Crustacés encore inférieurs à ceux dont il vient d etre question, et dont le principal caractère consiste en ce que leurs pattes, qui sont nombreuses, restent molles, lamelleuses et appropriées à la fonction respiratoire. Leur corps est diversiformc ; leurs yeux sont pédicules ou sessiles. Tous subissent des métamorphoses.

Au moment de leur naissance, les Branchiopodes n'ont encore qu'un petit nombre de segments au tronc, et leurs premières paires de pattes sont seules développées; les autres pattes apparaissent ensuite après la formation de nouveaux segments.

L'ordre unique qui représente ces animaux dans la nature actuelle est celui des Phyllopodes. Nous parlerons en même temps des Trilobites, qui ont avec les Brachiopodes des rapports incontestables, mais dont la classification est encore douteuse.

Ordre des Pliyllopodes.

Ces animaux vivent dans les eaux douces ou saumâtres. Ils ont des dimensions comparables à celles des Édriopthalmes; toutefois leur organisation est notablement différente.

Il y en a trois familles, savoir: les Apodidés, les Limnadiadés et les Bi^anchipodidés.

Famille des APODIDÉS. — Les deux genres Apus et Lepidurus, qui s'y rapportent, ont la tète et la partie qui porte les pieds recouvertes par un grand bouclier assez semblable, par son apparence générale, à celui des Limules, et, en arrière, un abdomen caudifornie, multiarticulé, terminé par deux écailles natatoires et par deux longs fdets sétiformes. On ne counaissail, il y a peu de temps encore, que les femelles de ces animaux et l'on croyait qu'elles multipliaient;, au moins dans les conditions où on les avait obser^