ENCRINES
très répandus dans différentes mers. lis ont une tige dans le jeune âge, et pendant longtemps une jeune Comatule a figuré dans tous les ouvrages de zoologie sous le nom de Pentacrinus europœus comme formant une espèce d’Encrinidés. A l’âge adulte, l’animal vit librement au fond de la mer, comme les Astéries.
Le corps de ces Radiaires est aplati; leur dos est formé d’une grande plaque calcaire, que l’on a comparée à la plaque madréporique. La surface ventrale présente deux orifices, dont celui du milieu correspond à la bouche, l’autre représente l’anus. Il existe cinq bras qui s’articulent directement avec la pièce basilajre, et qui se bifurquent immédiatement.
Les Comatules s’attachent par ces bras soit aux plantes marines, soit les unes aux autres ; elles abondent dans certains parages.
Ces Échinodermes n’apparaissent dans la série des formations géologiques qu’avec les terrains jurassiques, mais ils se sont montrés en abondance jusqu’à l’époque actuelle.
Us ont été divisés en deux genres, sous les noms de Comatule et d’Alecto.
Une espèce du premier genre est commune dans la Méditerranée ; elle était très abondante, il y a quelques années, dans le port de Cette (C'omatulamediterranea) (1) ; une autre espèce plusgrande appartient aux mers du Nord {Comatula Eschrichtii).
Les ENCRINIDÉS sont tous pourvus d’une tige plus ou moins longue, au bout de laquelle se trouve le corps caliciforme de l’animal et ses bras longs et mobiles, dont la surface interne porte des tentacules dans une rainure. Au milieu des bras, on voit la bouche et l'anus. Ces Échinodermes appartiennent aux époques les plus anciennes, et ne sont plus représentés dans la nature actuelle que par une seule espèce particulière à la mer des Antilles; c’est le Pentacrinus caput-Medusæ.
L’Holopus Rangii, aussi des Antilles, a été décrit par Dorbigny comme un nouveau genre d'Encrinides, mais sa forme est très différente de celle des Pentacrines, et ses véritables affinités n’ont pas encore pu être établies d'une manière définitive.
Les Pentacrines vivent à de grandes profondeurs et sont très
4) C'est sur la Comatule que vit un singulier parasite (genre Myzostome), dont la classification embarrasse encore les soologistes et dont nous avons déjà parlé (t. I, page 502). Detle Chiaje fait mention d'un Mollusque également parasite des Comatules, et qu'il appelle Melania Cambessedesii (Animali sen za vertebre, t. ll, p. 134, tab. 68, f. 16).
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8358 HÔOLOTAURTES.
rares dans les collections. On n’en connait que six à ep exém-
plaires.
Il ÿ a des espèces fossiles de ce groupe dont lérsttnelette est cÔmposé de plus de ceñt cinquante mille pièces distinctes. : 4
Les CYSTOCRINIDÉS ont lé côtps ovale où sphérique, sont dépourvus de bras et sûünt attachés par une courté tige miobile.-On leut recorinatt une bouche;un añus ét-Un troisièrhe Fe qui dépend sans dtite de l’appareil sexuel. - :
Cette faniillé, peu nombreuse, appaftient aux soaué les As anciennes, et l’on en trouve les débris dans les terrains de-transk tion. Elle comprend les genres Cystocrihus ; Sphwæronites; etc. ir...
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CLASSE TROISIÈME
Les Holothuries se distinguent des autres Échinodermes jar leur forme allongée et cylindrique, qui les fait ressemblér à un cylindre, ainsi que par leur peau coriace, qui ést parsemée de cerpuscules calcaires. Elles ont un tube digestif complét. Leur bouche, qui est entourée d’une.couronné de.tentatules, s’ouvre à une extrémité, et l’anus à l'extrémité opposée. .La bouthe est garnie d’un collier calcaire fournissant des attaches aux muscles Jongitudinaux. , re 7.
Ces Échinodermes sonten général libres: ils vivent dans la mer et se nourrissent d'animaux inférieurs, surtout de Mollusques. On les trouve souvent adhérents aux rochers ou à d’autres corps auxquels ils s’attachent à l’aide de leurs ambulacres. Il parait convenable.de n’en faire qu’un seul ordre, que l’on peut diviser en deux familles, les Holothuridés et les Synaptidés.
La première famille, ou celle des HOLOTHURIDÉS, est très riche en espèces, et se distingue par la présence d’ambulacres, par celle d’un arbre respiratoire et par la séparation des sexes; elle a été subdivisée en tribus, d’après la forme des tentacules et la disposition des ambulacres. Ses divisions principales ferment les genres Pentacta, Thyone, Holothuria, Cladolabes et Psotus.
L’AHolothuria tubulosa est -une assez grande espère, commune dans la Méditerranée, qui est remarquable par les téntacules sur
deux ranës, ai nombre de vingt, et entourant la bouche. C’est dans cette Holothurie que vit le IneNEr poisson parasite qu’on a dbttirtit Fivrasfer Fontanksii.
Après les tottrmehtes: ou lés marées, là mer'laisse sur les côtes une quäritité souvent considérable d'Holothuries qui ne tardent pas à périr Fate de pouvoir regagner leut demieure hdbituellé. Dans plusieurs Üés ‘éonttées que 'baigné 14 Méditérranée les gens pauvres techetchent ces Échinodermés pour les manger; mais nulle part cétle sorté Ü’aliment n’est ussi usité qu’en Chinè et aux tles Moltiqueé. Datis'certaïns parages de ’océan Indien on fait spécialemetit la pêche des Holuthuries, ét otiles prépare pour les expédier dans les localités où l’on en est friand. Il suffit pour la conservationi de ces animaux de les vider et de les faire ensuite sécher au soleil après les avoir plongés pendant quelques minutes dans l'eau bouillante.
On ne mange pas tÜutes les espêces, quoique les différences dans lä nature de leur chair paraissent peu considérables. A Naples, on recherche l’Holothuria tubulosa; aux îles Mariannes, on préfère PA. guamensis, et dans la mer de Chine, principalement aux îles Anänibès, oit'he'técolte aussi qu’une sèüle espèce, celle que lon ÿ appellé #'hoin vulgaire de TRÉPANGS (Hôlothuria édulis) (1).
La pêche dé tes Trépangs ‘exige beaucoup de patience et de dextérité. LES Maläis qui s’ÿ' livrent se tiennent sur de petits bateaux dont otf Ÿoït ün'&ränd flofmbre’ aux môis d’avrit et de mai. Penchéë'sür Pavarit de Téur embärcation, ils ont dans leurs mains plusieurs lôngs bambous disposés pour s’adapter les uns aux autres, et dont le dernier est garni d’un crochet acéré. Pendant l’époque favoräble, les’ veux ‘dë'cés pêcheurs exercés percent la profondeur dés eaüx alëïs unies comme une glace, et aperçoivent avec facilité, à ütf& distance qui souverit n’est pas moindre de cent pieds, l’Holothutie attrothée ‘aux coraux ou aux rochers. Alors le harpon, descéndañt doûcemént, va saisir sa proie, et rarement le Malais manque son coup. Quelquefois le Trépang se retire loin des côtes, où bieñ la rareté des'calmes en rend la pêche très peu productive ; néàänmoin$ c'est pour les sultans de ces DArABES la source de bénéfices assez considérables.
Les Trépangs préparés et desséchés sont principalement expédiés en Chïhé où ôf Îles’ éstime plus qu'ailleurs; ils passent pour avoir des propriétés aphrôdisiaques. C'est dans ces Trépangs que
(1) Lesson, Centurie zoologique, p. 125, pl. 46, fig. 2.
M. Cuming a trouvé une £ulimu ; mais on ne peut dire encore si ce Mollusque y vit en parasite ou s’il sert de nourriture aux Holothuries.
Les Phallus phantagus et squarhus habitent lâ‘mer du Nord, et sont remarquables par leur disque ventral comine par leur corps écailleux. ri
Les SYNAPTIDÉS (1) n’ont pas de pieds ambulacraires; leur peau est plus molle et quelquefois transparente; des pièces calcaires foliacées et d’autres en forme d’antcre sont logées dans'son épaisseur; les sexes sont réunis. Les tentacules du pourtour de la bouche sont habituellement pinnatifides et’ l'arbre respiratoire manque. L'eau pénètre dans Pintérieur du Fons pr des: orifices ayant la forme de fentes. Re.
Les Synaptes vivent dans le sable et peuvent ie de profondés mutilations sans en souffrir. MM N
Les principaux genres de cette Rue sont ceux des Snap et des Chirodota.
M. de Quatrefages a étudié avec soin une espèce de la Manthe (Synapta duvernæa). Ses observations sur la réunion des sexés, véritable exception dans la classe des Échinodermes, ont été vérifiées par J. Müller et M. Leydig. L’illustre professeur de Berlin à observé deux espèces de Synaptes près de Trieste (Synaptainhærens et Synapta digitata), et c’est dans cette dernière qu’il a découvert ces singuliers Mollusques gastéropodes, ayant des habitudes pârasites, qu’il a désignés sous le nom d’£ntoconcha mirabilis.
Nous avons trouvé une espèce de Chirodoté sur les côtes du Languedoc (Chirodota rudis) (2). | | D
M. Œrstedt signale dans la même famille une espèce vivipate (Synaptura vivipara) (3). :
| (4) Voir pour l'anatomie de ve groupe : De Quatrefages, Ann. des sciences naturelles, 3° série, t. XVII, 1852. — J. Müller, Ueber Synapta digiaia und ueber die Erzeugung von Sehnecken in Holothurien. Berlin, 4852. CETTE
(2; P. Gervais., Mém. Acad. sc. Montp., t. 11, p. 80. 4
(3) Vidensk. meddel. fra den naturh, farening à Kiobgnhaon, f. 4849, p. 7 ,
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