ENCRINES

ils portent souvent des piquants ou des sortes d’écailles qui les font ressembler à de petits Serpents. Les viscères ne s'étendent pas dans leur-ntérieur. |

Ces Échinodermes ont souvent les bras tellement fragiles, qu’on a de la peine à s’en procurer des individus entiers.

Leur famille comprend les genres Ophiocoma, Ophiolepis, Ophivrachna, Ophiacantha, Ophiomastix, si Ophioscolez, Ophiothrix, Ophiocnemis, Ophioderma, etc.

L’Ophiolepis ciliata est une espèce commune sur les côtes de France et de Belgique, aussi bien du côté de l'Océan que du côté de la Méditerranée.

Grdre des Encerines.

Les Encrines, aussi appelées Crinoides, forment l’ordre le plus ancien de ce type, et pendant longtemps elles ont seules représenté la division des Échinodermes. On n’en trouve plus qu’un petit nombre dans l’époque actuelle. Ces animaux se distinguent surtout des autres Échinodermes par leur tige plus ou moins longue et mobile, qui balance le corps au gré des vagues. Le corps a la forme d’un calice, portant inférieurement la tige fixée au sol, et supérieurement une surface coriace au milieu de laquelle s’ouvrent la bouche et l’anus, non-loin l’un de l’autre. Ce calice, formé de pièces calcaires solides, régulièrement juxtaposées, porte sur son bord des bras qui s’ecartent et se rapprochent comme les pétales d’une fleur dont la corolle jouirait de mobilité.

Les pièces du calice sont arrangées avec tant de régularité que l’on peut reconnaître les espèces d’après une seule d’entre elles. M. de Konninck, dans ses recherches sur les Crinoïdes du terrain carbonifère de Belgique, admet avec M. J. Müller des piéces basales, ou qui forment la base ; des pièces radiales, qui constituent les rayons ou la base des bras; des pièces sous-radiales, qui alternent avec les précédentes, et quelquefois des pièces sous-radiales de second rang, et enfin des pièces interradiales. On trouve en outre une pièce anale, et, pour les bras, des pièces brachiales et des articles. brachiaux. La tige est souvent composée d’articles semblables entre eux, ayant dans beaucoup de cas la forme étoilée à cinq branches et qui répondent à ce que les anciens appelaient des frochites ou des entroques. On en voit dans plusieurs de nos marbres.

Cet ordre est divisé en trois familles :.les doi: les Encrinidés et les Cyslocrinidés.

Les COMATULIDÉS vivent encore actuellement, et:sont même