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OASCE fn Ordre des Médusaires.

.L’ovdre: des Médusaires comprend non-seulement les animaux que l’on désignait du temps de Cuvier sous ce nom et dont on faisait des Acalèphes simples, mais encore toutes les espèces de Polypes alors classées avec les Sertulaires sous les dénominations de Tubulaires et de Campanulaires.

Ces Polyges, ‘après avoir perdu les cils vibratiles qui les distinguent à-W’état: de gemmes, se montrent d’abord ‘sous la forme de .oes singuliers Polypes (Tubulaires et Campanulaires), et ils portent alors une ou plusieurs rangées de cirrhes autour de la bouche, ont le corps nu ou couvert d’un étui chitineux (polypier), et vivent solitaires ou en communauté. Lorsqu'ils sont associés, leurs estomacs communiquent directement avec ceux de la colonie. Chez les. uns, une foyme nouvelle et sexuée/‘répondant au proglattis des Cestoïdes, succède à la forme sociale, et des œufs ou bien des spermatozoïdes se développent autour de la cavité de estomac ; chez les autres, les polypes ne donnent pas naissance à une forme nouvelle, mais ils montrent leurs organes sexuels dans ane capsule qui n’est autre chose que le proglottis lui-même, frappé ici d’un arrêt de développement plus ou moins évident.

Cet "ordre se divise en deux sous-ordres : les Phanérocarpés et les Cryptocarpés.

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Sous-ordre des Phanérocarpés.

Cetté’pteïnièrelivision comprend toutes les Méduses qui ont les orgänes Senëilifs margiiaux couverts de lobes membrapeux, qui potsètént ün appareil gastro-vasculaire formant un réseau eapil-

(1) Troschel's Archid:, 1854, p. 25.

Il. 2è

854 DISCOPHORES,

laire et qui présentent en outre un diaphragmeau-devant de la cavité stomacale. Ce sont les Discophores phanérocarpes d’Eschscholtz.

C’est sur eux que MM. Sars et de Siebold ont observé les premiers l’âge infusoriforme qui donne naissance aux Polypes de ce groupe, et plus tard à la transformation de ces derniers en Strobiles et en Méduses proprement dites. On a reconnu depuis que ce mode développement était propre à la plupart des genres.

Pendant leur état proglottique, c’est-à-dire lorsqu'ils se sont changés en Méduses, les Phanérocarpés se font généralement remarquer par leur volume considérable, la vivacité de leurs couleurs, l’extrême délicatesse de leurs tissus, qui sont souvent transparents comme du cristal, et la grâce de leurs formes quand on les examine en suspension dans l’eau.

Tous nagent régulièrement, montant et descendant dans le liquide par un mouvement alternatif de systole et de diastole. On les voit souvent apparaître brusquement en pleine mer et par bancs considérables ; ils sont quelquefois poussés en grand nombre sur les côtes.

Ils forment plusieurs familles, dont nous énumérerons les deux principales : celle des ARhizostomidés et des Médusidés.

Les RHIZOSTOMIDÉS ont la forme d’une ombrelle, point de bouche centrale, mais un grand nombre d’orifices buccaux communiquant par une infinité de branches avec un estomac commun, Cette famille comprend des : espèces dont le corps a parfois plusieurs pieds de diamètre,

Les genres principaux sont ceux des C'assiopées, des Rhisostomes et des Céphées. |

Le grand RuizosTouE de la Méditerranée ( Rhisosfoma Aildrovandi) et celui de l’Océan ou de la Manche (#4. Cuvier:) ont une bave fort urticante. Une goutte qui en saute dans les yeux au moment où l’on retire ces animaux de la mer, même dans des filets, peut occasionner une vive conjonctivite ; sur la peau même des paupières elle est encore urticante. Nous avons vu plusieurs fois les mains se couvrir pendant plusieurs jours de très petites élevures indolentes, et qui ressemblaient à de la chair de poule, pour avoir touché de ces animaux. Les baigneurs en sont souvent incommodés, et si, à leur sortie de l’eau, ils portent instinctivement et sans précautions sur certains organes, comme on a Fl’habitude de le faire en pareil cas, leurs mains imprégnées de la mucosité des Rhizostomes, une vive démangeaison de ces organe et des parties environnantes ne tarde pas à survenir dans les en-

MÉDUSAIRES. 355 droits qui ont été ainsi mis en contact avec la bave des Médusaires. Cette démangeaison est, il est vrai, de courte durée.

Les MÉDUSIDÉS possèdent une bouche centrale ouverte au milieu de quatre longs appendices.

Leurs principaux genres sont ceux des Æphipa, Chrysaora, Chine Medusa, Pelagia et Aurelia.

Sous-ordre des Cryptocarpés.

Les Cryptocarpés sont des Polypo-Méduses dont les organes sensitifs pendent librement sur le bord de l’ombrelle, et qui ont quatre ou huit canaux gastro-vasculaires communiquant avec un canal circulaire, et le plus souvent un diaphragme membraneux audevant de la cavité digestive. Ils sont généralement de petite taille et se font remarquer par la grande variété de leur mode d’évolution. Quelques-uns prennent directement la forme Méduse en sortant de lœuf ou en provenant d’un bourgeon, tandis que d’autres montrent la même succession que les précédents. Sous l’état polypiforme, plusieurs d’entre eux ont un tégument corné et solide, et comme on ne les connaissait autrefois que sous cette dernière apparence, ils avaient été placés alors parmi les Polypes du groupe des Sertulaires.

Ils vivent souvent en colonies pendant leur état agame, et sont libres pendant leur état sexué. Chaque colonie donne exclusivement naissance à des individus libres qui sont mâles ou femelles, suivant la colonie dont ils proviennent.

Ce sous-ordre est riche en familles dont les principales, envisagées dans leur état médusaire, ont été nommées Ovcéanidés, Thaumantiadés, Équoridés, etc.

C’est aussi à cette catégorie que nous rapportons divers Polypes qui en ont été toujours éloignés, à cause du polypier qu’ils possèdent sous leur première forme ; on les prenait pour des animaux complets ; nous voulons parler des Campanulaires et des Tubulaires, que l’on peut, provisoirement du moins, laisser dans une seule famille ; nous disons provisoirement, parce que l’âge médusaire de plusieurs d’entre eux n’est pas encore assez bien connu, et que les faits déjà observés permettent d'annoncer qu’un remaniement complet de ce groupe serabientôt nécessaire. En effet, toutes les divisions qu’on y admet sont établies exclusivement sur des caractères tirés de la forme agame (1), tandis que par la suite on devra

(1) Forme strobilaire ou de Polype.

356 DISCOPHÔRES.

les tirer surtout de la forme médusaire. Ainsi que nous l’avons déjà dit, certaines espèces de Tubulaires sont tellement semblabes sous leur première forme qu’on ne saurait le plus souvent éviter de les confondre, et cependant elles engendrent des Méduses qui se rapportent à des familles différentes. Toutes les espèces, même celles d’un même genre, n’engendrent pas constamment des Méduses, et dans le cas où la dernière forme avorte ainsi, on doit chercher dans les scolex eux-même des caractères distinctifs.

La famille des TUBULARIDÉS ou des Tubulaires et des Campanulaires, possède pendant l’âge de Polypes, un polypier, des tentacules pleins et un corps en forme de clochette; pendant l'âge médusoiïde ses espèces montrent un estomac central avec quatre canaux en croix et quatre ou huit cirrhes tentaculaires.

Cette famille comprend les genres C'ampanularia, Tubularia, Eudendrium, Synconyra, Cordylophora, Coryna et Hydractinia.

Les CAMPANULAIRES (Campanularia) ont un polypier chitineux, arborescent, fixé à quelque corps solide ; et chacun de leurs polypes est agame, pourvu d’un cercle de tentacules, et logé dans une loge campaniforme, d’où le nom de Campanulaires qu’on leur a donné. Leurs polypes complets, c’est-à-dire les Méduses, qui font suite à leur état polypiforme, sont discoïdes , portent un cercle de cirrhes simples et ont des organes de sens sur le bord de l’ombrelle.

Leurs subdivisions, nommées Laomedea et Clytia, n’ont aucune valeur. Lamouroux avait établi ces genres d’après la considération de la tige, qui est rampante ou non, mais nous avons vu des Laomédées, c’est-à-dire des polypiers à tige droite, devenir des Clyties ou des polypiers à tige rampante.

Une belle colonie de Campanularia dichotoma avait projeté du bout de ses branches des sortes de stolons rampant sur les parois du bocal où elle était placée, et elle reproduisait ainsi les caractères des deux genres à la fois. Il est probable qu’on verra aussi le cas inverse, c’est-à-dire le retour des Clyties à la forme Laomédée.

La CAMPANULAIRE GÉLATINEUSE (Campanularia gelatinosa) est une espèce très commune dans la mer du Nord, vivant à une certaine profondeur et formant des colonies d’un pied de hauteur.

Les TuBuLAIRES (g. Zubularia) ont également un polypier chitineux, qui ressemble à des tuyaux d’orgue qui seraient plus ou moins tordus et réunis en touffes ; elles ne s’élèvent qu’à quelques pouces de hauteur seulement. Leurs polypes ne peuvent rentrer dans les loges, et ils ont les tentacules sur une double rangée qui

MÉDUSAIRES. 357

entourent, l’une la bouche et l’autre, plus bas, la cavité stomacale. Leurs Méduses, ou les proglottis libres de ces Tubulaires, se développent toujours en dedans des tentacules inférieurs. Ces Méduses sont sphéroïdes et elles portent quatre cirrhes rétractiles sur le bord de leur ombrelle.

Il y a plusieurs espèces de ces animaux dans la mer du Nord; celle que nous avons trouvée le plus abondamment, principalement sur le bois, est la Zubularia laryngea, qui s’attache et continue à vivre, même dans les endroits qui restent à sec pendant la marée basse. °

Les EupeNpriu (g. F’udendrium) ressemblent à des Tubulaires en miniature, mais n’ont qu'un cercle de tentacules et leurs Méduses portent quatre cirrhes bifides.

L’£udendrium ramosum est assez commun dans la mer du Nord; il forme des touffes épaisses, d’un aspect chevelu, que l’on trouve fixées sur divers corps solides "ayant séjourné au fond de là mer.

Les SyNcoRYNES (9. Syncoryna) ont les tentacules longs, renflés au bout, épars et à peu près de longueur égale; leurs Méduses ont une forme sphérique et portent quatre cirrhes ; elles se développent entre les tentacules.

La Syncoryna pusilla est la plus commune dans la mer du Nord; elle s’établit souvent sur la carapace des Crabes.

Les Conynes (g. Coryna) sont sans polypier distinct, et leurs tentacules sont épars comme dans les Syncorynes ; elles vivent agrégées et quand elles portent des individus sexués, elles ressemblent parfaitement à des fleurs.

La Coryna squamata se trouve assez communément dans la mer du Nord sur divers corps solides, quelquefois même sur des Moules provenant de petites profondeurs.

Les HYDRAGTINIES (g. Hydractinia) n’ont qu’un cercle detentacules et s’elèvent d’une masse soutenue par un polypier chitineux, qui recouvre surtout certaines coquilles vides { Bucciuum undatum, Natica, etc.). On les trouve souvent sur les Buccins qui sont habités par des Pagures ; elles se font remarquer, quand elles portent des œufs, par leur couleur rougeûtre (1). Les individus qui engendrent des Méduses sont exclusivement générateurs, et ne portent ni tentacules ni bouche.

CorpyioPnoRe (Cordylophora). — Ce genre a été établi par

(1) Ce sont des Hydractinies desséchées à la surface des Buccins qu'on a longtemps désignées avec Fleming (Brit. anim.) sous le nom d’Alcyonidium echinatum.

358 DISCOPHORES.

M. Allman, et nous en faisons mention ici parce qu’il est le seul polype de toute cette famille qui soit fluviatile. Îl a pour unique espèce le Cordylophora lacustris (1).

Les polypes de cette sorte vivent en colonies ramifiées et portent de nombreux tentacules placés sur plusieurs rangs étagés, comme chez les Corynes et les Syncorynes.

La forme médusaire ne se montre pas ; la capsule qui la représente reste attachée à la colonie sous l’apparence d’un Polype sans tentacules, dans lequel les œufs se développent jusqu’à l’âge infusoriforme.

Le Cordylophore, qui n’avait été encore vu qu’à Dublin, vient d’être observé à Schleswig par le docteur C. Semper.

Quelques espèces marines méritent aussi d’être citées à cause des observations intéressantes auxquelles elles ont donné lieu.

Le Corymorpha nutans est un polype qui n’est pas sans quelque ressemblance avec les Tubulaires proprement dites ; il en a lestentacules et d’autres caractères encore ; mais au lieu d’être fixé à la manière de ces singuliers animaux, il reste séparé et libre. On doit la connaissance de cette espèce à M. Sars (2). Dans ces derniers temps, M. O. Schmidt a fait connaître, sous le nom d’Amalthea ovifera, un Polype qui paraît identique avec celui-ci (3). Forbes et M. Goodsir ont trouvé les mêmes animaux sur la côte d'Angleterre; ils les avaient désignés sous le nom de Ællisia flos-maris.

Ces polypes ont quatre pouces et demi de longueur, et dans leur partie la plus large un demi-pouce d’épaisseur. Ils ressemblent plus à une Tubulaire qu’à une Coryne. |

Autour de la partie la plus épaisse de leur tête, il y a de quarante à cinquante tentacules pleins, blancs, très longs, rétractiles, disposés en verticille ; en avant, on voit un certain nombre de tentacules plus courts que les précédents, également blancs et dirigés dans l'axe du corps. En dedans et à la base de la première rangée sont les ovaires, ou plutôt les appendices médusipares, au nombre de quatorze. Le polypier est fort délicat et ne semble pas avoir de connexion avec le corps. La Méduse porte quatre boutons sur le bord

de son ombrelle, dont lun est toujours plus large et plus long que les autres.

(4) Allmann, Philosoph. Transact., 1853, p. 367.

Le docteur Semper a constaté la présence de ces Polypes à Schleswig dès 1857 ; il nous en a envoyé que nous consesvons en vie depuis plus de trois mois.

(2) Beskrivelser og Jagtageiser, pl. I, fig. 3. Bergen, 1838.

(3) Hand-Atlas, pl. 2X, fig. 2. léna, 1854.

SERTULAIRES. 859

Mnestia parasites. — Ne connaissant pas exactement les rapports de cet animal, nous le citerons cependant à cause de son genre de vie. C’est jusqu’à présent le seul parasite véritable de ce groupe. C’est une espèce de Méduse qui a été décrite par M. Krohn. Elle vit sur le Phylliroe bucéphale. Depuis longtemps on avait observé un appendice sur la tête de ce mollusque. M. H. Müller l'avait pris un instant pour une petite Méduse, mais il avait abandonné cette idée (1). Depuis lors, M. Krohn, qui a étudié de nouveau ces corps singuliers, s’est assuré que ce sont bien des Méduses comme M. H. Müller Pavait d’abord supposé. Elles s’attachent par la bouche, qui fait fonction de ventouse, et se nourrissent aux dépens de leur hôte en véritables parasites. On reconnaît les cellules pigmentaires des Phylliroës dans l’estomac et dans les canaux gastriques de la Mnestie.

IL part de l'estomac de celle-ci quatre tubes qui se rendent au canal circulaire, et l’on voit un diaphragme en dedans du bord de son ombrelle, Les cirrhes sont renflés à leur base et acquièrent une longueur et une finesse très grandes.

Ce parasite a été observé dans la Méditerranée, à Messine (2).

Ordre des Sertulaires.

Ces polypes ont une forme assez semblable à celle des précédents, c’est-à-dire que leur cavité digestive n’a pas de paroïs prapres, celle de tous les individus d’une même colonie communiquant, et que leurs tentacules sont pleins. La colonie est elle-même protégée par des loges cornées, flexibles, et toujours régulièrement arborescentes. Ces polypes ne prennent jamais la forme médusaire, et, sous ce rapport, ils restent inférieurs aux Campanulaires et aux Corynes.

Chez eux le scolex engendre directement des proglottis, mais ceux-ci, quoique flétris et frappés de mort dès leur apparition, n’en produisent pas moins des œufs et des spermatozoïdes.

Ces individus prolifères n’ont pas de forme bien régulière ; ils sont sans bouche et sans tentacules, etoccupent une loge plus grande que les autres.

Nous avons suivi tout le développement de la Sertularia cupres-

(1) Zeit. f. Wiss. Zoologie, vol, 1V, p. 336. (2) Sur la nalure de l'appendice en forme de coupole, du corps du Phyllirhed bucéphale, in Troschel’s Archiv, 1833, p. 278,

UE

369 LISCOPHORES.

soides. Au bout de’ quelques jours, les embryons se couvrent de cils vibratiles très courts ; aussi leur mouvement est-il excessivement lent; puis, de sphériques qu'ils étaient d’abord, ils s’allongent, prennent la forme d’un cylindre et replient légèrement tout le corps, tantôt à droite, tantôt à gauche. Les cils vibratiles se flétrissent ensuite, l'embryon s’attache à un corps solide, un tubercule s’élève, et la base s’étend comme un disque. En même temp

qu’on voit les premiers rudiments du Polype ‘apparaître, le tubercule disciforme produit sur ses flancs une sorte de bourgeon, et un second Polype se montre bientôt. Sa surface se durcit, le polypier chitineux apparaît à son tour, et le même phénomène de genunation se répétant, une colonie de Sertulaires s’élève du sommet de Ja saillie discoïde. Au bout d’une quinzaine de jours, la jeune colonie, qui s’est ainsi développée sous nos yeux, se composait de deux Polypes et d’un bourgeon indiquant déjà un troisième Polype.

Les colonies entières sont mâles, ou, au contraire, femelles, ce qui rappelle ce que l’on voit dans les animaux qui précèdent.

Tous ces polypes sont marins. Ils recouvrent, comme des arbustes microscopiques, la plupart des corps solides que l’on retire du fond de la mer. On les trouve en particulier sur la coquille des Huïîtres, sur la carapace des Crabes, etc.

La famille des SERTULARIDÉS a pour genres principaux les Sertularia, Thoa, Menipea, Plumularia, Aglavpheina, Dynamena, Antennularia, Electra, etc.

Les espèces les plus communes sur nos côtes sont: les Seréularia cupressoides, S. abietina, Thoa halecina, Plumularia falcata, Antennularia antennina, etc. |

La SERTULAIRE CUPRESSOÏDE (Sertularia cupressoides) est une belle espèce très commune dans la mer du Nord, et qui rappelle en petit l’arbuste dontelle a pris le nom. Chaque colonie se compose d’une tige droite sur la longueur de laquelle s’implantent des branches courbées, à des distances à peu près égales, et qui diminuent en longueur vers le sommet et vers la base. Les branches du milieu sont ainsi les plus longues, et ce sont elles qui, au printemps, portent les loges pleines d’œufs de couleur rose. On pourrait alors appeler la Sertulaire une plante-animal en fleurs.

C’est le long de chaque branche que les loges à polypes se groupent en alternant; dans chaque loge habite un Polype, qui a de vingt à vingt-quatre tentacules pleins, hérissés de capsules fili-

HYLRAIRES. 361!

fères. Ces Polypes s’étalent pendant le repos, et montrent une ‘ tête, de forme conique, avec une bouche au sommet, au milieu du cercle de tentacules. Vers le milieu de la loge, on voit deux muscles rétracteurs, qui, en se contractant, font rentrer entièrement le Polype dans sa gaine.

Cette colonie atteint jusqu’à la hauteur d’un demi-pied. Elle se fixe souvent sur des pierres ou sur des coquilles sous-marines,

Ordre des Hydraires.

Les Polypes hydraires se distinguent surtout des Polypes qui précèdent parce que leur évolution s’arrête au moment où la forme médusaire apparaît. La Méduse est ici réduite à l’état d’ovisac ou de spermosac, suivant que son produit consiste en œufs ou en zoospermes, tandis que le produit sexuel se développe. C'est en réalité une sorte d’embryon ou un Polype discophore dans un arrêt de développement et qui pond un œuf au début de son évolution.

Les Hydraires ont un tube digestif simple, creusé dans les tissus du corps et sans parois propres. Il existe toutefois chez eux un orifice postérieur, sorte d’anus que l’animal peut oblitérer ou bien ouvrir. Les bras qui entourent la bouche sont très contractiles, portent des organes urticaires etont leur cavité intérieure en communication avec l'estomac.

C’est avec le jeune âge des vraies Méduses que les Hydres ont le plus d’affinité. Elles en ont beaucoup moins avec les Campanulaires ou les Tubulaires, et moins encore avec les Sertulaires.

Les Hydres habitent Peau douce. Les œufs de ces Polypes sont couverts de crochets qui leur permettent de s'attacher aux conferves et aux autres plantes aquatiques.

IH ya plusieurs espèces de ces animaux (1).

Fic. 181, — Hydre et son bourgeon grossis.

(1) Ecker, En. iwichell d. grün. arm Polypen, in-$. Freiburg in Bresgau, 1853. — Leydig, Einige Bemerk. ub, d. Bau d. Hydren, in Muller's Archiv, 1854,

862 DISCOPHORFS.

HyDRE VERTE (Hydra viridis), — On l'appelle communément Polype vert d’eau douce, nom sous lequel Trembley l’a désignée. On la trouve dans toute l’Europe s’attachant surtout à la face inférieure des feuilles de la lentille d’eau. Sa puissance de repro-

Fic. 182. Fic. 183.

Hydres, avec des bourgeons en voie de développement.

duction est si grande que chaque partie que l’on détache reproduit une Hydre complète. En hiver, les Hydres disparaissent communément, mais l’espèce se conserve par le moyen des œufs.

HYDRE A LONGS BRAS ou Hydre grise (Hydra fusca). — Elle est

remarquable et facile à reconnaître à la longueur excessive de ses bras. Cette espèce est assez répandue. En la plaçant dans un bocal un peu grand et lorsqu'on la laisse tranquille sur un meuble non remué, elle peut allonger ses bras de plus de deux décimètres. - Les Hydres sont souvent citées dans les ouvrages de physiologie. Les belles recherches dont Trembley en a fait le sujet, la facilité avec laquelle on se les procure presque partout et la simplicité de leur structure nous engagent à en rappeler l’histoire avec quelques détails.

Remarques historiques. — Linné a employé le nom d’ÆAydre, que les anciens donnaient à un animal fabuleux, pour ce genre singulier de Polypes. Ces Hydres vivent dans les eaux douces et l’on en a trouvés dans presque toutes les parties de l’Europe. Elles ont été observées par un grand nombre de naturalistes, et les faits singu-

p. 27. — Laurent, Recherches sur l'Hydre et l’Éponge d'eau douce, in-8, avec pl. Paris (a d'abord paru dans le Voyage autour du munde de la Bonite).

liers dont se compose leur histoire les ont rendues fort célèbres. C'est principalement sous le rapport physiologique que ces animaux sont intéressants, et les curieuses recherches que Trembley a publiées à leur égard ont beaucoup contribué à leur mériter l'attention du monde savant. |

Les Hydres sont des Polypes de très petite taille, mais on peut très bien les apercevoir à la vue simple, et dans le cas d’allongement extrême de leurs bras, elles peuvent avoir plus d’un décimètre de longueur. Cependant elles ne sont connues que depuis le commencement du xvur' siècle. |

La première indication des Hydres fut publiée en 1703, dans les Transactions philosophiques, par le célèbre micrographe Leeuwenhoek, et par un anonyme. Tous deux aperçurent une des propriétés les plus remarquables de ces animaux : celle de leur mode naturel de multiplication par bourgeonnement ; mais ils ne virent qu’un très petit nombre d’exemplaires de ces curieux êtres organisés, et l’auteur anonyme n’en rencontra même qu’un seul.

Bernard de Jussieu les chercha et les retrouva aux environs de Paris, et il les fit voir à plusieurs savants, principalement à Réaumur, qui en parla, dès 1742, dans la préface du tome VI de ses Mémoires sur les Insectes.

Un petit nombre d’autres naturalistes les avaient également aperçus, lorsque A. Trembley, précepteur des fils du comte de Bentinck, en Hollande, eut aussi l’occasion de les étudier. Trembley venait de Genève, où il avait connu Ch. Bonnet. Ce fut pendant l’été de 1740, à Sorgvliet, maison de campagne du comte, située à un quart de lieu de la Haye, qu’il trouva des Hydres pour la première fois, et le succès de ses premières études l’engagea à s’occuper de l’histoire de ces singuliers êtres, sur la nature animale ou végétale desquels il resta pendant quelque temps indécis. Pour sortir de cette indécision il coupa des Polypes par morceaux, pensant, avec tous les observateurs d'alors, qu’une plante seule pouvait résister à cette sorte de taille et reproduire, comme on le fait par les marcottes ou les boutures, autant d'individus qu’on avait pu faire de fragments avec le sujet primitif. Et cependant, contre toute attente, ilremarqua, peu de jours après, que chaque morceau était devenu un corps parfait, ayant exactement les mêmes caractères que celui dont chacun d’eux n’était d’abord qu’une faible portion. Toutefois, Trembley ne conclut pas de là que le Polype était une plante. Les appétits carnassiers, les mouvements et diverses habitudes assez bizarres qu’il avait remarqués dans cette singulière production ne

364 DISCOPHORES.

lui permettaient plus d’y voir autre chose qu’un animal. Il fallut bien reconnaître que c'était la physiologie elle-même qui était en défaut, puisqu'elle supposait propre aux plantes seules une propriété que des animaux, il est vrai, voisins des plantes, possédaient aussi.

Les communications des savants entre eux étaient rares et difficiles à cette époque, mais la nouvelle de la découverte remarquable de Trembley se répandit bientôt. Elle fut communiquée à l’Académie des sciencesde Paris, à la Société royale de Londres, etc., et partout on s’empressa de la répéter, d’abord sur les Polypes qu'il envoya lui-mêine à divers personnages éminents dans l’histoire naturelle, et bientôt après sur des échantillons que des observateurs mieux avisés cherchèrent et recueillirent au lieu même de leur résidence. En France, en Angleterre, en Allemagne, on trouva de ces petits animaux, et il ne fut plus nécessaire d'en faire venir de Hollande. |

Réaumur fut un des premiers à répéter l’observation. Voici comment il s’exprime à cet égard : « J'avoue pourtant, que lorsque jevis pour la première fois deux Polypes se former peu à peu de celui que j'avais coupé en deux , j eus de la peine à en croire mes yeux, et c’est un fait que jene m'accoutume point à voir, après l'avoir vu et revu cent et cent fois. »

Trembley reproduit, dans son ouvrage, ce passage de Réaumur, et il ajoute quelques réflexions que le temps a parfaitement justifiées. « M. Réaumur a ensuite coupé des Polypes en plusieurs parties, et chacune de ces parties est devenue un Polype entier. Il a aussi appris au public que cette reproduction qu’on admire dans les Polypes n’a pas plutôt été connue, que lui-même et d’autres observateurs l’ont bientôt remarquée dans diverses espèces de Vers. En deux ans elle est devenue un phénomène commun, de sorte que ces faits, qui d’abord ont paru incroyables, se trouvent à présent vérifiés à l’égard de divers animaux, qui diffèrent non-seulement dans l’espèce, mais même dans le genre; et, selon toutes les apparences, on découvrira encore cette propriété dans un grand nornbre d’autres. »

Trembley avait aperçu cette grande force de redintégration des Hydres en 1739. Ce ne fut qu’en 1744 qu’il publia son ouvrage sur l’histoire entière de ces animaux. Le travail de Trembley a pour titre : Mémoires pour servir à l’histoire naturelle d’un genre de Polypes d'eau douce à bras en forme de cornes. Il fut publié in-4°, avec de fort jolies planches dessinées par Lyonet, naturaliste également

HYDRATRES. 365

célèbre par une monographie zoologique, celle de la Chenille qui ronge Le bois des Saules.

Les Mémoires de Trembley relatifs à lHydre sont au nombre de quatre, dont voici l’objet et le titre :

Premier Mémoire, où l’on décrit les Polypes, leur forme, leurs mouvements ef une partie de ce qu’on a pu découvrir sur leur structure.

Second Mémoire. De la nourriture des Polypes, de la manière dont ils saisissent et avalent leur proie, de la cause de la couleur des Polypes, et de ce qu’on a pu découvrir sur leur structure, du temps et des moyens les plus propres pour trouver les Polypes. :

Troisième Mémoire. De la génération des Polypes.

Quatrième Mémoire. Opérations faites sur les Polypes, et succès qu’elles ont eu.

Parmi les auteurs qui observèrent les Hydres en même temps que Trembley, nous devons citer Henri Backer, de la Société royale de Londres, qui répéta un grand nombre de ses expériences. Son travail, intitulé : Æ'ssai sur l'histoire naturelle du Polype insecte, a été traduit en français par Demours.

Rœsel, Schæffer et Pallas, en Allemagne, étudièrent bientôt les Hydres, et le premier en publia des figures qui ne manquent pas de valeur. Spallanzani s’occupa aussi de ce sujet; mais depuis lors, et jusque dans ces dernières années, on n’y ajouta aucun fait important. On ne s’en occupa guère que pour rappeler les curieuses études des observateurs du siècle dernier, ou discuter les affinités zoologiques des Hydres, et la place qu’elles doivent occuper dans la série méthodique des animaux.

La plupart des auteurs se sont accordés et s’accordent encore pour classer parmi les Polypes les espèces du genre Hydre de Linné. On les considère comme des Polypes sans polypiers, pourvus d’un petit nombre de tentacules, et n’ayant qu’un seul orifice intestinal, la bouche, placée au centre des tentacules, et remplissant à la fois les fonctions de bouche et d’anus. Trembley avait pensé néanmoins que la partie sacciforme du corps de ses Polypes à bras en forme de corne, c’est-à-dire des Hydres, est percée d’une ouverture que lon peut regarder comme un anus; mais les auteurs qui ont écrit après lui, sauf M. Corda, ont accepté l’opinion contraire. Cet anus paraît cependant exister, mais il ne sufñrait pas pour faire rapporter les Hydres aux Polypes bryozoaires, puisque leur canal intestinal serait un simple tube à orifices opposés, et qu’elles n’auraient pas, comme les animanx de ce groupe,

306 DISCOPHORES.

les Plumatelles, par exemple, un œsophage, un estomac et un intestin proprement dit (1). Trembley, qui connaissait d’ailleurs le tube digestif d’une espèce de Bryozoaire d’eau douce très rapprochée des Plumatelles, et dont M. Dumortier a fait le genre Lophopus, appelle la poche digestive des Hydres leur estomac, et il en parle en ces termes :

« J’ai donné le nom d’estomac à cette ouverture qui règne d’un bout à l’autre du corps des Polypes, parce que c’est en effet là que sont portés les aliments et qu’ils y sont digérés. Ilest souvent plein d’eau qui peut y entrer facilement, la bouche étant presque taujours ouverte. La peau formant ce sac ouvert parles deux bouts est la peau même des Polypes. Tout l'animal ne consiste que dans une seule peau, disposée en forme de tuyau ou de boyau ouvert par les deux extrémités. »

Organisation. — L’orifice buccal des Hydres est renflé en manière de lèvre circulaire, et à son pourtour sont insérés les tentacules, qui sont creux intérieurement et en communication avec l’estomac, Ce caractère, qu’on ne retrouve pas dans les Polypes zoanthaires, permet d'établir que l’Hydre n’appartient pas au même groupe que ces Polypes. Le nombre des bras ou tentacules n’est pas toujours lemême ; il varie dans certains cas. M. Ebrenberg a vu danseur épaisseurune circulation dufluide nourricier, et divers auteurs, MM. Corda et Doyère, entre autres, y ont signalé des fibres musculaires.

Aucun micrographe n’a pu reconnaître de système nerveux chez les Hydres ; on ne leur voit pas même d’organes spéciaux, soit pour la reproduction, quoiqu’elles fassent des œufs et donnent des zoospermes, soit pour les autres fonctions, à part celle de l’urtication dont nous parlerons plus bas, et on les cite avec raison comme étant des animaux d’une extrême simplicité. Ce seraient les derniers des animaux si le groupe des Infusoires, celui des Foraminifères et les Éponges ne nous montraient des espèces plus simples encore.

Les Hydres jouissent cependant d’une grande force de contractilité. Leur corps affecte des formes très diverses; leurs tentacules sont souvent en mouvement, et elles peuvent s’allonger considérablement ou au contraire se rétracter d’une manière remarquable. Celles de l’espèce ordinaire acquièrent fréquemment , corps ‘et bras, 3 et 4 centimètres ou plus en longueur, lorsque le vase dans lequel on Les tient est à l’abri de toute agitation, et une autre espèce de ces animaux atteint des dimensions bien supérieures, ainsi

(1) On trouve un semblable anus dans quelques espèces d’Actiniaires.

HYDRAÏRES. 567

que le montrent les figures qu’en a publiées Trembley sur sa planche 8.

Elles ont aussi des mouvements de translation, soit en nageant, soit en rampant, et depuis longtemps on a remarqué que si on les tient dans un vase en partie exposé à l'obscurité, elles se déplacent pour atteindre les parties où la lumière est plus intense. L’agitation de leurs bras a surtout pour but la capture de leurs aliments, qui consistent habituellement en petits animaux qu’elles saisissent vivants. Les petites larves de Diptères, divers Entomostracés, les petits Naïs, etc., constituent leur nourriture la plus ordinaire. Leurs bras sont garnis à cet effet d'organes particuliers de nature urticante ‘qu’on retrouve aussi sur diverses parties de leur corps, mais en moindre abondance.

Trembley avait déjà signalé sur les bras et sur le corps des Hydres les petits organes dont nous parlons ici; il les nommait des grains et des pails. Voici en partie ce qu’il dit des premiers : « Un bras fort contracté paraît extrêmement chagriné, et même beaucoup plus que le corps d’un Polype. Il l’est moins à mesure qu'il s'étend, et lorsqu'il est assez étendu, il ne paraît pas chagriné partout. On remarque même alors dans le bras une différence considérable. » — « Les espèces de poils, dit-il ailleurs, dessinés dans les figures 3 et 4 de la planche 5, se remarquent dans un bras de Polype étendu, lorsqu'on l’expose à une forte lentille du microscope. Ils paraissent transparents. » On doit à M. Corda une étude plus complète de ces corps, et faite à l’aide de meilleurs instruments que ceux dont on disposait à l’époque de Trembley.

D’après M. Corda, chaque tentacule de l’Hydre est formé d’un long tube pellucide et membraneux contenant une substance albumineuse presque fluide, qui se renfle par places déterminées en nodules plus denses, verruciformes et disposés en ligne spirale. Ce sont comme les supports des organes tactiles et préhenseurs. Ceux-ci consistent en un sac délicat inséré dans la verrue, et qui en contient un autre, à parois plus fortes, sous lequel est une petite cavité.

Au point où ces deux sacs emboîtés se confondent, c’est-à-dire au sommet, est inséré un cl ou poil aigu et mobile. L’auteur n’a vu ce poil ni rentrer ni sortir, et ilse demande si le petit sac qu’il surmonte renferme un liquide. Au milieu de chacune des verrues et entouré par ces cils, on trouve un ou rarement plusieurs organes de préhension que M. Corda nomme hasta. C’est un sac transparent, ovalaire, inséré dans la verrue, et qui présente au sommet une petite ouverture ; il est enveloppé par la substance dense du tenta-

368 DISCOPHORES.

cule, et porte dans son intérieur une petite partie patelliforme sur la face large de laquelle est fixé un corps solide, ovalaire, surmonté lui-même d’un long corpuscule calcaire (sagitta de M. Corda), qui s'élève jusqu’à l’orifice, et peut être sorti ou rentré dans le sac dont il est question: et, en effet, quand la pièce patelliforme se redresse, le corps ovalaire (hastifer de M. Corda) s'élève, et le sagitta est porté au dehors, ou, dans le cas contraire, rentré à l’intérieur. Lorsque l’Hydre a saisi quelque animal avec son tentacule, les sagitta sortent aussitôt pour rendre plus rude la surface du tentacule et retenir la proie. Mais ces organes ne paraissent pas à M. Corda destinés à remplir uniquement les fonctions de brosse, et il suppose qu’ils empoisonnent la victime; car il suffit que les petits animaux qui servent de nourriture aux Hydres soient retenus par les tentacules pour qu’ils aient bientôt cessé de vivre. Dans un travail non moins remarquable, publié dans les Mémoires de l’Académie de Berlin pour l’année 1836, M. Ehrenberg a figuré une Hydre très grossie dont presque tout le corps donne attache à de longs filaments, surtout abondants sur les bras et tous terminés par une vésicule ovoïde pourvue à sa base d’un spicule tricuspide. Dans cette figure, dont nous avons publié ailleurs une copie, M. Ehrenberg montre que les organes qu’il nomme hameçons (Angelhaken) servent à l’Hydre pour saisir sa proie en la laçant pour ainsi dire. Ce serait donc, comme on peut voir, une organisation différente de celle qu'avait indiquée M. Corda, et cependantil est fort aisé, lorsqu'on étudie une Hydre au microscope, principalement en se servant du compresseur, de revoir les hamecçons de M. Ehrenberg avec tous les caractères qu’il leur assigne. Mais l’état de souffrance dans lequel on a mis l’Hydre observée n’influet-il pas sur les particularités qu’elle montre alors? C’est là ce que nous n’osons affirmer et ce qu’il faut même supposer d’après les intéressants détails publiés plus récemment par M. Doyère. Laurent, qui a fait une monographie des Hydres, n’a d’abord reconnu ni les corps d’Ehrenberg ni ceux de Corda; son opinion est ainsi formulée dans le savant rapport qui a été fait à l’Académie des sciences sur lensemble de ses recherches relatives aux Hydres (1): « M. Laurent nie formellement les hastæ de M. Corda, ne pouvänt expliquer l'illusion qui a pu les faire admettre. Quant aux hameçons de M. Ehrenberg, M. Laurent s’est assuré d’une manière positive que ces filaments ne sont que des étirements d’un

(4) Blainville, Comptes rendus, t. XV, p. 381,

suc glutineux, renflés nécessairement à l'extrémité qui vient de se détacher ilu point de contact, et nullement des organes propres à l'animal. »

Quelques jours après la lecture de ce passage, M. Doyère communiquait au même corps savant les observations qu’il venait de faire sur les organes préhenseurs et urticants des Hydres (1). Contrairement à l'opinion de Laurent, mais à peu près comme M. Corda, il admet l'existence sur le tronc des Hydres, autour de leur bouche ei sur les gros mamelons qui entourent en spirale les tentacules de ces animaux ou les terminent, trois sortes de corps qui lui paraissent être autant de moyens d'attaque et de défense mis par la nature à la disposition de ces Polypes. Ce sont : |

1° Les organes sarciformes à orifice externe, appelés hastæ par M. Corda et kamecons par M. Ehrenberg.

En effet, si l’on place sous le microscope entre les deux lames du compresseur un bras d’Hydre, on le voit se contracter et chasser successsivement les parties constituant l’hameçon, moins le renflement globuleux terminal, qui n’est autre chose que le prétendu sac hastifère lui-même, dans lequel, avant la singulière évolution dont il s’agit, toutes les autres parties étaient engaînées et pouvaient même être reconnues. M. Corda représente dans l’intérieur du sac hastifère le hasta ou spicule, qui n’est autre chose que l'espèce de calice à trois pointes que M. Ehrenberg met à la base des vésicules de ses hameçons; et le long filament grêle qui porte, dans les figures de ce dernier, les vésicules et leur calice ou spicule tricuspide, n’est lui-même que lespèce de coussin observé par M. Corda. C'est par erreur que M. Ebrenberg a représenté les hameçons libres et flottants par leur portion renflée et tenant aux bras par leur long filament.

2° Les corpuscules ovoides plus petits que les précédents et surtout beaucoup plus étroits, à parois épaisses, contenant dans leur intérieur un fil roulé eu spirale qui sort comme le filament des hameçons, en s’engairiant au-dedans de lui-même. Ce fil est plus sétiforme et plus court que celui des hamecons. Les corps ovoïdes se détachent de l’Hydre comme ces derniers.

3° Un grand nombre de corps sacciformes, différant seulement des premiers parce qu’ils ne se transforment pas en hamecçons.

(4) Comptes rendus de l’Académie, t. XV, p. 429, 1842. — Nous en avons aussi fait l'obscfvation vers la même époque, et cela dans le laboratoire même de Blainville, eu cffet, ce savant naturaliste ne tarda pas à reconnaître l’inexactitude des assertions de Laurent dont il avait parlé dans son rapport,

Il, 24

370 DISCOPHORES.

Ce sont, suivant toute probabilité, les premiers encore incomplément développés. Lorsque l’Hydre est comprimée, elle les abandonne comme les précédents et on les voit flotter autour des bras. Outre ces trois sortes d’organes, les mamelons des bras sont hérissés d’acicules rigides qui se détachent avec une grande facilité, ce qui fait qu’on n’en observe plus après quelque temps sur un bras soumis au compresseur. M. Doyère les croit siliceux et implantés dans l’orifice des organes qui viennent d’être décrits, surtout dans ceux de la troisième sorte. Ils sont bien distincts du filament enroulé en spirale dans l’intérieur des corps vésiculeux. Ce sont des organes d’urtication comme ceux que divers auteurs ont constatés dans d’autres Polypes et en particulier dans les Médusaires. M. Doyère cite à l'appui de l’opinion qui attribue cet usage aux organes dont il vient d’être question le fait suivant : Une grande Hydre s’était emparée d’une larve d’insecte assez grande elle-même relativement à la taille de lHydre. Lors de observation la larve était morte, bien qu’entière encore, mais elle portait un grand nombre des prétendus hameçons dont le filament était enfoncé dans son corps jusqu’au spicule étoilé de leur vésicule. La blessure, dit le naturaliste cité, est sans nul doute faite par le spicule lui-même sortant du sac hastifère, et le filament se développe ensuite dans les tissus, ce que rend facile son extrême finesse et son mode d'évolution par invagination en dedans de luimême. « Une larve toute semblable à la précédente, et déjà contenue dans l’estomac de l’Hydre qui a fait le sujet de cette observation, ne laisse, dit M. Doyère, aucun doute sur la nature et le but de l’attaque dont la larve saisie a été victime. »

Avant de parler des moyens de multiplication dont les Hydres disposent, nous devons rappeler une expérience très curieuse et très célèbre de Trembley sur le retournement de ces Polypes. Cette expérience, qui consiste à changer en estomac la peau externe de ces animaux, ef vice versé leur estomac en peau externe, sans altérer le moins du monde leurs propriétés digestives, est souvent citée à l'appui de l'opinion, également bien connue, que le tubé digestif n’est que la continuation dans l’intérieur du corps des animaux de leur organe tégumentaire externe, et qu'il contribue par conséquent aussi bien que celui-ci à limiter extérieurement le corps lui-même. Deux auteurs à notre connaissance, Bory de Saint-Vincent et Laurent, ont annoncé avoir répété à la manière de Trembley le retournement des Hydres ; mais, malheuréusement, ils ne nous ont pas appris plus que ce dernier

quelle modification ce retournement amenait dans la fonction de la partie creuse des bras, ni par quel procédé l’Hydre supplée, lorsqu’elle se fixe, au pore terminal dont elle se servait précédemment. Trembley décrit très longuement, dans son quatrième mémoire, le retournement des Polypes et toutes les précautions dont il faut user pour y parvenir. « J’ai vu, dit cet excellent observateur, un Polype retourné qui a mangé un petit Ver, deux jours après l’opération. Les autres n’ont pas mangé sitôt. Ils ont été quatre ou cinq jours, plus ou moins, sans vouloir manger. Ensuite ils ont tout autant mangé que les Polypes qui n’ont pas été retournés. J’ai nourri un Polype retourné pendant plus de deux années. Îl a beaucoup multiplié. J’ai aussi retourné des Polypes de la troisième espèce. Dès que j’eus retourné des Polypes avec succès, je m’empressai de faire cette expérience en présence de bons juges, afin de pouvoir citer d’autres témoignages que le mien, pour prouver la vérité d’un fait aussi étrange. Je témoignai aussi souhaiter que d’autres entreprissent de retourner des Polypes. M. Allamand, que j'en priai, mit d’abord la main à l’œuvre et avec le même succès que moi. Il a retourné plusieurs Polypes, il a fait en sorte qu’ils restassent retournés et ils ont continué à vivre. Il a fait plus : il a retourné des Polypes qu'il avait déjà retournés quelque temps auparavant.

ll a attendu, pour faire sur eux cette expérience pour la seconde fois, qu’ils eussent mangé après la pre- {| mière. M. Allamand les a * aussi vus manger après la seconde opération. Enfin, il en a même retourné un pour la troisième fois, qui a vécu quelques jours, eta ensuite péri, sans avoir mangé ; mais peut-être sa mort n’estelle point la suite de cette opération. »

Traitons maintenant de la reproduction des Hydres.

Ce phénomène s'opère de | trois manières : 14° par la division du corps en plusieurs parties ; 2 par le bourgeonnement agame ou par gemmiparité (fig. 182,

Fic. 184.

‘ Hydre, avec un rejeton complétement développé.

372 DISCOPHORES.

183 et 184), et 3” par des corps auxquels on donne le nom d'œufs (fig. 185).

Le second et le troisième modes de reproduction doivent seuls nous occuper. Le premier a été exposé précédemment; c’est celui que Laurent appelle production par boutures.

Le second mode, ou la reproduction par-voie agame, était déjà connu de Leeuwenhoek. Il consiste dans l’apparition de bourgeons sur un des points du corps de l’Hydre, bourgeons qui se développent peu à peu, présentent d’abord une cavité intérieure en communication avec l'estomac de la mère, poussent bientôt des tentacules, et peuvent se séparer de celle-ci ou rester en continuité de substance avec elle, quoique les estomacs ne communiquent plus (fig. 184). Dans le cas le plus ordinaire, la séparation des individus n’a pas lieu et l’on voit ainsi plusieurs Hydres réunies ensemble. Leur groupement se fait d’une manière régulière, comme dans les Polypes à polypiers. De Blainville a fait remarquer que c’est près de la base du corps que les bourgeons se développent de préférence.

Les œufs avaient été vus par B. de Jussieu (4743), par Trembley (1744), par Roesel (1755), par Pallas (1766) et par Wagler (1771). Plus récemment ils ont été étudiés avec soin par M. Ehrenberg, et MM. Dujardin, Laurent, etc., les ont également vus. Voici ce que M. Ehrenberg dit de ces corps qu’il a étudiés sur la variété orangée de l’Hydre vulgaire; nous le citons d’après la traduction publiée par Laurent : «Les aiguillons couvrent toute la surface de ces œufs et se bifurquent aux sommets. Les œufs hérissés se développent à la base du pied, là où cesse la cavité stomacale, dans le parenchyme du corps, dans un endroit blanchâtre, glandulaire, l'ovaire périodique ; ils sont portés six à huit jours dans une enveloppe membraneuse de la peau et de l’utérus; la mince enveloppe se rompt, les globules tombent et le Polype meurt, à ce quil paraît, bientôt après la chute du dernier œuf, quoiqu'il soit bien vivant pendant tout le temps de la gestation. Or, ces œufs de l’Hydre, dont j'ai vu quatre se produire distinctement d’un seul individu, et dont j'en conserve deux vivants, et les deux autres desséchés d’après ma méthode communiquée en 1835, ont une bien plus grande ressemblance encore avec quelques formes fossiles des Xanthidies qu’avec les œufs des Cristatelles. Ils sont aussi sphériques et garnis d’aiguillons fourchus, et ils ont même l’aspect corné jaunâtre des fossiles. »

Laurent a nié les épines de ces œufs; voici, d’après le rapport

HYDRAIRES. 313 de Blainville, l'opinion de ce savant sur les corps oviformes de ces ordres : « Le résultat fort intéressant auquel il est parvenu et qui ne laisse aucun doute dans son esprit, c’est que l'œuf de

Fic. 186.

Fic. 185.

Hydre et ses œufs.

Alcyonelle (1).

l’Hydre grise (Æydre vulgaire) est composé d’une substance liquide et globuleuse semblable à celle qui remplit la vésicule de Purkinje, dans l’œuf des organismes supérieurs, enveloppée dans une véritable coque mucoso-cornée, produit de l’endurcissement des parties les plus externes de la matière ovarienne , d’abord entièrement molle : aussi cet œuf est-il lisse et non épineux, comme Roesel et M. Ehrenberg l’ont supposé (2). » C’est un œuf, parce

(1) Nous avons mis en regard de l'Hydre chargée de ses œufs, la figure de deux polypes de l’Alcyonelle. On y voit les tentacules en partie rétractés dans le tube, le canal digestif replié, les œufs et les organes mâles. Les Alcyonelles sont comme les Hydres des animaux fluviatiles, mais leur organisation est très différente ct leur structure est bien plus compliquée. On les désigne à tort sous le nom de Polypes composés; ce sont des mollusque bryozoaires (voir t. Il, p. 78).

(2) De nourvctles observations de Laurent l'ont conduit à penser qu'uue même Hydre peut fournir des œufs épineux et d’autres qui ne le sont pas.

374 DISCOPHORES.

qu’il est rejeté de l’intérieur du corps de la mère sous forme bien déterminée, et qu'après un temps plus ou moins long, le jeune animal en sort tout formé et laissant une enveloppe qu’il a rompue; mais il paraît univésiculaire et fécond sans avoir eu besoin de subir préalablement aucune imprégnation spermatique. Les Hydres sont donc sous ce rapport comparables aux animaux parthénogènes dont nous avons parlé en traitant des Insectes, puisqu'ils ont comme eux des œufs qui se développent sans le concours des spermatozoïdes, et d’autres, au contraire, pour lesquels ce concours est nécessaire. Leur génération par fécondation est peu connue, cependant on constate (1) qu’elles présentent dans certains cas une capsule à spermatozoïdes placée au-devant de la capsule ovifère.

Ainsi, l’œuf de l’Hydre est composé, d’après Laurent, d’une seule vésicule, et cette vésicule semble être la vésicule germinative, dite aussi vésicule de Purkinje.

Trembley a parlé des trois espèces d’Hydres, toutes trois propres aux eaux douces, que l’on connaît; il les non me Polype à longs bras, Polype vert et Polype brun; on leur donné depuis lors des noms latins; ce sont les Hydra fusca, viridis et vulgaris ou grisea. Quelques auteurs citent comme une quatrième espèce l’Hydra pallens, figurée dans Roesel, et M. Johnston en a indiqué une cinquième qu’il appelle Hydra verrucosa (2). Mais l’existence de ces deux dernières n’est pas certaine.

Les Hydres, dont les trois espèces observées par Trembley sont surtout faciles à reconnaître, vivent dans les eaux marécageuses, dans les lacs et les étangs, dans les canaux, et jusque dans les tonneaux ou les baquets d’arrosage de nos jardins. Le moyen de se les procurer, qui nous a toujours le mieux réussi, est de prendre au hasard, dans les endroits où l’on suppose qu’il y a des Hydres, des plantes aquatiques, des feuilles tombées des arbres ou d’autres corps à la surface desquels elles se tiennent habituellement fixées. De retour chez soi, on laisse déposer dans des vases pleins d’eau et en verre transparent les substances dont nous venons de parler ; les Hydres se fixent sur les parois et s’étendent; il est alors facile de les apercevoir à la vue simple. Dans les baquets d'arrosage ou dans ceux qui servent à la conservation des plantes aquatiques, il y a presque toujours beaucoup d’Hydres, et lorsque

: (1) Van Beneden, Bull. Acad. roy. de Belgique. (2) British zoophytes, p. 97.

le soleil donne sur ces baquets les Polypes s’y voient facilement (1).

Tous les auteurs qui se sont occupés des Hydres depuis Trembley jusqu’à Laurent ont donné des détails sur quelques maladies dont ces animaux sont parfois atteints. Ce qu’on a nommé la maladie pédiculaire des Hydres consiste dans la présence à la surface de leur corps d’un grand nombre d'Infusoires, qui y vivent en parasites.

Bien qu’un assez grand nombre d’animaux marinsaient aussi reçu, de la part des nomenclateurs du dernier siècle, la dénomination générique d’Æydra, il n’y a réellement d'espèces bien connues de ce genre que dans les eaux douces, et Bosc lui-même a décrit trop incomplétement celles qu’il a mentionnées pour que l’on puisse les accepter définitivement. Plus récemment, M. Johnston a indiqué, sous le nom d’Æydra littoralis, un Polype de la côte de Belfast, mais il ne le donne encore qu’avec doute comme appartenant véritablement à ce genre.

CLASSE TROISIÈME

Ces animaux se distinguent de tous les autres par leur tube digestif incomplet et à parois distinctes, ainsi que par leur cavité périgastrique divisée par des cloisons verticales. Leurs organes sexuels sont en communication avec la cavité des tentacules qui sont tubulaires, creux, jàämais pinnés, et disposés sur une ou plusieurs rangées autour de la bouche. Ces rangées sont primitivement au nombre de six ou douze, et se multiplient très rapidement.

(4) L'Hydre grise est la seule que nous ayons même observée dans le midi de la France; elle est commune au jardin botanique de Montpellier. C'est en vain que nous avons cherché des Hydres dans les baquets et les bassins du jardin d'essai qui avoisine Alger.

(2) De Blainville, Actinologie. — Dana, Structure of Zoophytes, Philadelphia, 1846. — Milne Edwards et Haime, Archives du Muséum, t. V et Ann. sc. nat., 3° série. — Milne Edwards, Histoire naturelle des Coralliaires, in-8, 1857 (dans les suites à Buffon de M. Roret).

376 ZOANTHATRES.

Les Zoanthaires ont généralement les sexes séparés; cependant quelques-uns les ont réunis {Cribrine et Cerianthe!.

Ils sont ovipares et gemmipares, mais ils affectent la même forme, qu’ils produisent des œufs ou des gemmes. À aucun âge ils ne se présentent sous l’état médusaire.

La force de reproduction ‘de ces animaux est extraordinairement grande ; chaque partie qui se détache de leur corps et les lambeaux que leur masse abandonne en se déplaçant deviennent souvent de nouveaux individus.

Îls paraissent être généralement carnassiers, si l’on en juge par la nature des aliments que l’on trouve dans leur cavité digestive et par leur genre de vie dans les aguariums. Le nombre de Crustacés ou de Vers et même de petits Poissons qu'ils saïsissent est prodigieux. Tout ce qui touche leurs tentacules est pris, et il n’y a rien de plus curieux que de voir un Ver très vivace se débattant au milieu des mille serpents, cherchant à l’enlacer, que forment les tentacules de ces Polypes. Nous avons vu l’Actinie crassicorne saisir au passage une jeune Clupe très vivace, et en rendre les débris le lendemain.

Les Zoanthaires sont tous marins. Pour la plupart, ils sont fixés et vivent par colonies; quelques-uns restent isolés, tantôt libres, tantôt attachés au sol. |

On en trouve de toutes les dimensions, depuis quelques lignes seulement, jusqu’à un pied ou même un pied et demi de diamètre.

On en observe dans toutes les mers, et il en a apparu aux époques géologiques les plus reculées. Beaucoup d’entre eux produisent des empâtements habituellement calcaires appelés polypiers (Madrépores, etc.) dont l'influence sur les couches du globe a été ou est encore considérable. Ces Polypiers, dont les formes varient avec les Polypes dont ils proviennent, sont les résultats de l’incrustation des tissus mêmes de ces animaux.

Les Zoanthaires forment trois ordres bien distincts : les Actiniaires, ou Zoanthaires malacodermes, qui ne produisent pas de polypiers ; les Madréporaires, ou Zoanthaires à polypier pierreux, et les Antipathaires, dont le polypier est de consistance cornée.

Ordre des Actiniaires.

Les Actinaires ont la bouche située au milieu de plusieurs rangées de tentacules, qui sont souvent perforés au sommet et laissent

ACTINIAIRES. ‘377

échapper le liquide que l’animal renferme dans sa cavité périgas-

trique. Cette bouche, au lieu d’être simple, est quelquefois double

par anomalie, et chacune a ses tentacules propres. Nous avons

rencontré assez souvent des individus de l’Actinie dite p/umeuse,

qui présentaient par anomalie cette singulière disposition ; les deux

bouches communiquaient avec la même cavité digestive. Souvent

nous avons vu une des bouches avaler une proie et l’autre rendre

le résidu de la digestion. Ayant donné un jour à l’une de ces Actinies une Néréide vivante, elle a été avalée par une des bouches après un combat prolongé, et est sortie quelques heures après sous” la forme d’une peau tordue, encore couverte de ses piquants.

La cavité digestive a des parois distinctes, mais communiquant en arrière dans la cavité générale. Autour du tube digestif sont des cloisons disposées verticalement qui portent les organes sexuels. Les sexes sont généralement séparés, mais il y a aussi des espèces à sexes réunis.

Les Actiniaires qui conservent leur individualité forment la famille des ACTINIADÉS, répondant à l’ancien genre Actinia des auteurs,

Les jeunes sont ciliés ; ils portent d’abord une rangée unique de tentacules. Les tentacules apparaissent au nombre de six ou de douze. À la première apparition de ces organes, nous en avons déjà trouvé douze, dont six un peu plus gros étaient placés en dedans des six autres plus petits, avec lesquels ils alternaient. M. Hollard en donne douze au premier cycle. Ils deviennent ensuite plus nombreux, mais les deux premiers verticilles sont de nombre égal, et ceux qui suivent sont toujours formés d’un nombre double. Ainsi le troisième verticille étant de douze, le quatrième est de vingt-quatre, et ainsi de suite.

Ces animaux vivent généralement attachés aux rochers ou à d’autres corps sous-marins. Ils s’y fixent à l’aide d’un pied circulaire, semblable au disque charnu des Gastéropodes, qui occupe la partie inférieure de leur corps, et est opposé à la bouche. Dans cet état et lorsque leurs tentacules sont bien épanouis, ils ressemblent à des fleurs radiées, et leur forme aussi bien que leurs couleurs, qui sont irès variées, en font des êtres fort curieux. On peut les conserver longtemps dans des vases remplis d’eau de mer.

lis se déplacent et choisissent les lieux qui leur conviennent le mieux. On trouve souvent dans les aquariums, où on les élève aisément, des individus qui aiment à se déplacer ainsi. Ils passent d’une coquille ou d’une pierre sur une autre, montent le long des

parois du vase, redescendent puis remontent de nouveau, et souvent ils restent plusieurs jours au niveau de l’eau, le corps pouvant n'être qu’à moitié émergé sans en éprouver d’inconvénients: aussi sont-ils faciles à expédier, même à de grandes distances, et les amateurs d’aquariums aiment à en posséder.

On en trouve dans toutes les mers; plusieurs de leurs espèces sont fort communes sur nos côtes.

Les genres principaux de la famille des Actiniadés sont ceux des Discosoma, Actinia, Corynactis, Thalassianthus, Lucernaria, Cerianthus, Ediwardsia, Mynias, etc.

Le genre AGTINIE (g. Actinia), aux dépens duquel on a établi dans ces dernières années un nombre considérable de coupes secondaires souvent regardées comme de véritables genres, quoique les caractères sur lesquels elles reposent aient assez peu d’importance, comprend plusieurs grandes et belles espèces de nos côtes, parmi lesquelles on peut citer les suivantes :

L’ACTINIE BLANCHE (À. plumosa), qui est souvent blanche, mais aussi quelquefois jaune ou orange, atteint jusqu’à un demi-pied et plus de longueur; elle montre autour de sa bouche des lobes couverts de tentacules. C’est une des espèces les plus faciles à conserver dans les aquariums.

L’AGTINIE POURPRE (A. equina) ne dépasse pas la hauteur de deux pouces, a la peau finement striée, est d’un beau pourpre et mérite particulièrement le nom d’Anémone de mer quand elle est épanouie. On la trouve en abondance sur les rochers dans la Manche.

L’ACTINIE CRASSICORNE (A. senilis) est large de trois à quatre pouces, a les tentacules très gros, courts et arrondis au bout, se distingue par des couleurs vives, souvent rouge de sang, et vit communément dans le sable.

La Méditerranée fournit aussi de belles espèces d’Actinies. Risso a dénommé celles que l’on trouve aux environs de Nice (1), et Rapp s’est spécialement occupé de quelques-unes de celles qui vivent dans le port de Cette (2). Elles rentrent dans plusieurs des genres établies par les autres.

Quoique les Actinies soient des animaux urticants, on lesmange dans beaucoup de localités après les avoir fait frire. Pendant les mois de janvier, de février et de mars, on porte particulièrement sur le marché de Rochefort l’Actinia coriacea, vulgairement appelée

(1) Histoire naturelle de l’Europe méridionale, t. V, p. 284; 48926. (2) Ueber die Polypen und die Actinien, in-4 avec pl.