CLASSE PREMIÈRE, INFUSOIRES

L'étude de ces organismes offre un très grand intérêt, aussi bien pour le naturaliste que pour le médecin ou le philosophe. Bien des maladies s6 propagent comme si elles avaient pour cause des animalcules véritables, et les fnfusoires, si petits qu’ils soient, semblent jouer un très grand rôle dans la nature. Le géologue ne peut négliger leur action lorsqu'il établit la théorie du globe, atle philosophe ne doit point ignorer que plusieurs savants célèbres ont cru trouver dans les Infusoires origine des animaux et même celle de l’homme, comme si la nature avait été astreinte, lorsqu'elle a formé les êtres organisés, à faire nécessairement provenir les espèces les plus grosses et les plus compliquées de celles dont les dimensions sont les plus petites at la structure la plus élémentaire,

Les Infusoires se montrent partout: depuis la cime des montagnes jusque dans les plus profonds ahîimes; dans l'air comme dans l’eau ; dans le sol aussi bien que dans les plantes ou danÿ les animaux ; partout enfin où il y a da l’espace et de l’air, on trouve des Infusoires en plus qu moins grande abondance, Sous les pôles ou sous l’équateur, en été comme en hiver, dans l’air sec ou aur la terre humide, ils vivent, se répandent et sa propagent; il yena jusque dans nos tissus et dans nos humeurs et, dans ces dernières années, on a signalé la présence de ces animaleules jusque dans le lait de femme (1). |

L'intérêt quise rattache à l’étude de ces animaux a d’ailleurs été compris de tous les observateurs, et dès que l'invention du mi-

(4) Vogel, Medicinisches correspondenz bl, des Wurlemberg, aerlzl. Vereins, 2€ sem., 1853. — Gazette médicale, 1854, p. 690.

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INFUSOIRES. ati

croscope a permis de constater leur existence, ils ont été examinés avec la plus grande attention. Leeuwenhoek et ses contemporains, 0. F. Müller, M. Ehronberg et beaucoup d’autres auteurs, s0 sont particulièrement appliqués à les bien faire connaître (1).

Comme exemple de l'importance des Infusoires dans la nature, nous citerons ces eauches, souvent épaisses de plusieurs mètres et aur une étendue considérable, qui sont presque exclusivement formées des débris de ces animaloules. La fertilité du limon du Nil et celle des autres dépôts fluviatiles au lacustres est due en grande partie à des débris d’Infusoires. Des terres comestibles (la farine de montagne des Lapons, eto.) sont composées en grande partie des restes de ces pstits êtres. La pluie de sang, le papier et la ouate météoriques ant aussi pour origine des animaux microseopiques, et c’est encore à eux qu'est due la rapide coloration en vert ou en rouge des flaques d’eau ou des étangs (2).

Sous le rapport de la durée et des particularités de la vie, connatt-on des exemples plus remarquables dans les autres classes des êtres vivants? Beaucoup d’Infusoires n'ont dans les circonstances ordinaires que quelques heures à vivre, et l’on peut prolonger indéfiniment leur existence en les desséchant; la vie est alors suspendus, et ces animalcules peuvent voltiger avec la poussière, être portés à des distances énormes, rester pendant de longues années inertes sur quelque coin de rocher ou dans tout autre lieu, pour revenir ensuite à la vie, et, comme on l'a observé maintes fois, ressusciter lorsqu'une goutte d’eau vient à imprégner leur tissu.

C’est Leeuwenhoek, vers la fin du xvrr° siècle, qui vit le premier des animalcules infusoires dans une infusion de poivre (24 avril 1676). Baker et Trembley en étudièrent, un demi-siècle plus tard; puis Hill, Joblot, Schæffer, Resel et Wrisberg, en firent à leur tour connaître de plusieurs sortes. Hill, en 4759, fit le premier l’esgai d’une classification de ces petits animaux, et, en 1764, Wrisberg leur donna le nom d'Infusoires, parce qu'on les trouve en abondance dans les infusions de nature animale ou végétale.

(1} Voyez parmi les publications modernes : Ehrenbers, Uaker Anfusionuhierchen, 1838, — Dujardin, Histoire naturelle das Infusoires, Parle, 4841. — Ehrenberg, Mikrogeologie, Berlin, 1854 et 1846. — Stein, Dis Infusionsthiore. Leipzig, 1854. |

(2) La couleur rouge que prennent, à certains degrés de salure, les gaux des marais salants, est due à la présence de nombreux infusoires, et c’est également par des animalcules analogues que les sels gemmes paraissent avoir été colorés.

h12 INFUSOIRES,

En 1774, 0. F. Müller publia sur les Infusoires un ouvrage spécial qu’il compléta en 1786 (1).

Les Infusoires ont été considérés dès lors comme un groupe particulier dont on a marqué la place parmi les animaux radiaires, tels que Lamarck et G. Cuvier les ont plus tard définis.

Toutefois, pendant son séjour à Kænigsberg, M. von Baer fut conduit à supprimer la classe des Infusoires, et à ne voir dans ces êtres que des prototypes incomplets des autres classes. De Blainville, Leuckart et d’autres émirent des opinions analogues, et les Infusoires ont été pendant quelque temps rayés comme groupe distinct.

Une seconde période commença lorsqu’on fit usage des lentilles achromatiques pour l'étude de ces petits animaux. Pendant plusieurs années, à partir de 4830, M. Ehrenberg fit d'immenses découvertes dans cette partie de la zoologie, et depuis lors il n’a .cessé de faire des Infusoires son étude favorite ; mais il alla trop loin en leur attribuant une organisation plus compliquée que celle qu’ils ont réellement, et il ne réussit pas à séparer nettement les êtres microscopiques véritablement animaux de ceux qui appartiennent au règne végétal. Beaucoup de ses Infusoires polygastriques sont des végétaux, et non des animaux.

En 1835, M. Dujardin entreprit des observations nouvelles sur les mêmes animalcules, et il s’unit à quelques autres naturalistes pour démontrer que le célèbre micrographe de Berlin s’était laissé quelquefois entraîner par sa trop grande confiance dans les données de l’analogie.

Enfin, dans ces dernières années, MM. J. Müller, Stein, Claparède, Lachmann, Lieberkühn, etc., ont eu l’occasion de faire encore de curieuses découvertes dans cette branche du règne animal, si souvent et si diversement explorée.

L'étude des Infusoires s’est considérablement simplifiée depuis qu’on en a retiré les Aotateurs, dont nous avons parlé précédemment (2), et d’autres êtres qui ont en réalité des caractères très différents de ceux qu’ils présentent eux-mêmes.

Pendant longtemps on avait placé dans la classe des Infusoires tous les organismes de très petite dimension qui ne trouvaient pas facilement leur place ailleurs dans les cadres zoologiques.

C’étaient quelquefois des animaux encore incomplets ou mal

(1) Animalia infusoria. In-4, av. fig. Copenhague. (2) Tome f, p. 504.

INFUSOIRES. Lh13

observés, des jeunes Alcyonelles par exemple, et d’autres embryons d'animaux allocotylés.

D’autres étaient des produits morbides ou altérés, tels que des lambeaux de branchies ou des fragments de membranes ciliées.

Il y avait aussi dans ce mélange d'êtres si disparates des plantes microscopiques ou des sporidies de végétaux cryptogames.

Les Bacillaires, les Clostéries, etc., étaient regardés comme étant des Infusoires, aussi bien que les sporidies des Algues, et M. Ehrenberg les classe encore parmi ses Infusoires polygastriques. Beaucoup de prétendues monades ne sont que de semblables germes de végétaux cryptogames mal étudiés.

Des animaux appartenant à diverses classes, comme les Cercaires, qui sont le jeune âge de certains Vers trématodes ; les Rotateurs, qui appartiennent au type des Articulés, et les Anguillules, qui sont des Vers nématoïdes, ont longtemps été assaciés aux [nfusoires.

Enfin, on y avait également rangé certains produits normaux de l’organisme, et, en particulier, les spermatozoïdes ou zoospermes (fig. 188) que M. Owen a même proposé d'appeler Cercaires du sperme (Cercaria seminis), et l’on a voulu y rapporter aussi des Vers à l’état de protoscolex, comme les Acéphalocystes, qui ne sont qu’un état particulier des Échinocoques et des Cénures.

Fic. 188. — Spermatozoïdes (*).

(*) Spermatosoides humains, autrefois considérés comme animaux; figures d'après M. Maudl. a et b, état vésiculeux; c, état fusciculé ; a, b, c, d, état libre, vus de profil et à plat; e, granule spermuatique.

ht INFUSOIRES.

Parmi les Infusoires tels qu’on les a plus récemment circonscrits, il y a probablement encore d’autres formes qui ne méritent pas mieux ce nom, et d’autres que l’on devra reporter dans le règne végétal lorsqu'elles seront mieux connues. En effet, on à vu dans ces derniers temps que plusieurs Algues et d’autres cryptogames montrent dans les premiers temps de leur développement une analogie frappante avec certains Infusoires, tels que les Monades et divers autres (1). |

Les Infusoires proprement dits (/nfusoria) forment néanmoins un groupe particulier d’animaux dontles limitessont chaque jour mieux comprises. Ils ont de très petites dimensions, n’ont pas la forme régulièrement symétrique, et sont plutôt pairs que radiaires, quoiqu’ils s’éloignent assez peu de la forme sphérique ou ovalaire. Leur corps est couvert de cils vibratiles ou pourvu de filaments inarticulés mobiles qui sont souvent d’une extrême ténuité. On voit dans son intérieur des vésicules pulsatiles et souvent des canaux ou vaisseaux aboutissant à ces vésicules; on leur reconnaît assez souvent une bouche et parfois même un anus plus ou

Fo. 189,— Chilodon unéinatus (*),

— ss =,

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moins distinct, Leur reproduction est ordinairement gemmipare ou fissipare ; il paraît cependant qu’elle est sexuelle dans certaines circonstances et que les Infusoires ont un nucléus intérieur qui représente particulièrement leur ovaire. Beaucoup d’entre eux subissent des métamorphoses, et l’on a déjà reconnu que certains

(*) Sa multiplication par scission, — À, B, C, D, montrent les diverses périodes successives de

celte opération. — Dans ces figures ont voit : 4, la bouche; 2, le sac contractile; 3, la glande sexuelle ; #, Lrs eslomacs multiples.

(4) Cobn, Unters. ub. d. Entw, d. Mikr. Algen und Pilze (Nov. Act. Acad. leop. nat. cur.t. XXÏI).—Perty, Zur kenin. Hleinst. Lebensformen. Bern, 1852).

— À. Braun, Belracht, iber d. Erschein. d. Verjüngung in d. Naiur.ln-4. Leipzig.

INFUSOIRES CILIÉS. h15

genres jusqu'ici considérés comme distincts ne sont que des âges d’une seule et même espèce.

Nous partageons la classe des Infusoires en deux ordres, suivant que ces animaux sont ctliés ou bien flagelliféres.

Ordre des Infusoires ctliés,

Comme l'indique leur nom, ces Infusoires portent de véritables cils vibratiles, et, en général, ils n’ont pas d’autres organes de locomotion. Cet ordre comprend la plus grande partie de véritables Infusoires.

On le divise en plusieurs familles, dont nous allons énumérer les principales, en citant de préférence celles qui ont quelque espèce remarquable au point de vue qui nous occupe dans cet ouvrage. Nous les diviserons en deux sous-ordres : les Vorticelles et les {nfusoires ciliés ordinaires.

Sous-ordre des Vorticelles,

Les Vorticelles, ou la famille des Vorticellidés, forment un premier groupe d’Infusoires ciliés qui méritent d’être séparés de tous les autres et dont nous ferons un sous-ordre particulier.

Les VORTICELLIDÉS semblent être les plus élevés des Infu-

Fic., 190, — Vorticelles (*). ù

(*) Vorticella microstoma, d'après Ehrenberg: | représente lu bouche entourée du cercle de cils vibratiles; 2, le sac coutructile : 3, la glande sexuelle; 4, les sacs gastriques; 5, les œufs. L’individu représenté en A est entier; ceux des figures, B, G et D montrent les purivdes suc. cessives de la multiplication par scission longitudinale.

soires, et quelques naturalistes ont même cru devoir en faire des Bryozoaires. Ils sont généralement portés sur une tige contractile, ont une forme de cloche ou de coupe, et portent une couronne de cils vibratiles autour d’un entonnoir au fond duquel se trouve leur bouche.

Ces Infusoires vivent généralement dans les eaux claires, soit douces, soit marines; ils se fixent sur les plantes, les Crustacés, les Mollusques, les Polypiers, et même des larves vivantes.

On n’est pas d’accord sur les changements de forme qu’ils subissent : selon les uns, il y a alternance dans leur génération, ou même plusieurs générations de forme différente se succéderaient ; d’autres naturalistes, et nous sommes de ce nombre, pensent qu’il n’y a chezeux qu’un développement ordinaire avec métamorphose simple.

M. Lachmann a vu des Vorticelles reproduire directement des Vorticelles de même forme qu’elles, et il ne doute pas que l’on n'ait dans certains cas considéré à tort des formes d’origine différente comme provenant les unes des autres (1).

On voit souvent des Infusoires de cette famille qui sont munis à la partie postérieure du corps d’un cercle de cils vibratiles, abandonner ensuite la loge qui les renfermait, puis aller former ailleurs une nouvelle colonie. Ces Infusoires ressemblent complétement sous cette forme à certaines larves d’Annélides ; ce phénomène n’a rien de commun avec celui de l’enkystement.

M. Stein (2) divise ainsi les Vorticellidés :

1° Les Zrichodina et Urocentrum, qui sont sans tiges et nagent librement.

2° Les Vorticella, Carchesium et Zoothamnium, qui possèdent une tige contractile.

3° Les Ophrydium, qui sont incorporés dans une enveloppe gélatineuse commune.

h° Les Vaginicola, Cothurnia, N'yctemerus et Lagenophrys, qui sont enfermés dans une cellule cupuliforme.

5° Les Æpistylis et Opercularia, qui sont munis d’une tige non contractile.

6° Les Spirochona, dont le corps n’est pas contractile.

Le genre VorTICELLe (Vorticella) possède une tige contractile en spirale et comprend un grand nombre d’espèces.

(1) Lachmann, Ueber die Organisat. d. Infusorien, in Müller’s Archiv, 1850, p. 340.

(2) Stein, Die Infusionsthiere. Leipzig, 1856.

INFUSOIRES CILIÉS. h47

La VorTICELLE NÉBULIFÈRE | F. xcbulifera) n’est point ramifiée et vit

abondamment sur les Sertulaires et les Campanulaires de nos côtes,

Le genre Erisryuis (Epistylis) comprend une espèce commune

dans toute l’Europe, et que Trembley avait nommée Polype à

bouquet (Epistylis anastatica). On la trouve surtout sur les plantes aquatiques dans les eaux limpides.

Sous-ordre des Infusoires ordinaires.

Les Infusoires ordinaires ou du deuxième sous-ordre peuvent être divisés en plusieurs familles.

Les URCÉOLARIDÉS sont des animaux à forme variable, très contractiles, portant une rangée de cils vibratiles très forts et en spirale autour de la bouche et d’autres cils plus courts sur tout le corps.

On ne les trouve que dans l’eau douce.

Le genre STENTOR (Sftentor)se distingue surtout de tous les autres Infusoires par sa grande taille et par la forme turbinée ou en trompette que son corps peut prendre. On distingue ces Infusoires à l'œil nu. |

M. O. Schmidt a observé dans le Sfentor cæruleus des jeunes vivants à la sortie du corps (1). Ils étaient de même force que les adultes.

On en connaît plusieurs espèces, et elles se développent en si grande abondance, que l’eau en devient parfois verte ou brune. Elles vivent sur les herbes.

Le genre URCÉOLAIRE (Urceol aria) a la forme d’un vase ou d’un disque, bordé de cils obliques qui se contournent en spirale.

L’URCÉOLAIRE STELLINE (Urceola stellina) se trouve particulièrement comme parasite des Hydies. O. F. Müller l’a nommé Cyclidium pediculus.

Les BURSARIDÉS ont le corps mou, flexible, contractile, le. plus souvent oblong ou ovale, montrant un large orifice entouré de fort cils vibratiles conduisant à la bouche. Toute la surface de leur corps est ciliée.

Le genre KONDYLOSTOME (Xondylostoma) comprend une espèce, le Trichoda patens, qui est remarquable par sa grande taille (elle atteint jusqu’à 1®®",50), et qui paraît répandue depuis la Méditerranée jusqu’à la Baltique. On la trouve particulièrement en grande abondance sur la côte de Belgique. Elle montre un organe

en chapelet sur le côté et se développe en abondance dans les aquariums.

(1) Froriep's Notisen, 1849, t. IX, p. 5.

Il 27

h18 INFUSOIRES.

Le genre PLAGIOTOME (Plagiotoma) possède une espèce que Ehrenberg a désignée sous le nom générique de ZLeucophrys, et qui vit en parasite sur les Unios et les Anodontes ; c’est le Plagiotoma Anodontæ. Les branchies, le manteau et toute la masse viscérale de ces Mollusques en sont souvent couverts. Cet Infusoire est très reconnaissable par la fente buccale qu'il présente au milieu du corps.

Les PLESCONIDÉS ont le corps ovale, légèrement déprimé, de forme peu variable, cuirassé, portant souvent des cils vibratiles et des appendices en stylets au moyen desquels ils marchent.

Le genre PLESCONIE (Plæsconia) a la cuirasse marquée de côtes longitudinales et porte des appendices, sous forme de soies ou de cirrhes, pour la marche. Ces Infusoires nagent aussi par le secours de cils vibratiles.

La PLESCONIE van (Pl. vannus) est répandue depuis la Méditerranée jusqu’à la Baltique, et on l’observe dans toute eau de mer qui a un peu reposé.

Le genre AsPIpisQuE (Aspidisca, Ehr.), établi sur le 7richoda lynceus de Müller est aussi rapporté à cette famille. C’est sur cette espèce que J. Haime a fait ses observations (1). Ces Infusoires ont une espèce de carapace à l’âge adulte; mais comme cette carapace manque dans le jeune âge, on avait placé les larves dans une famille, sous le nom d’Oxytricha, et les adultes dans une autre.

Les PARAMÉCIDÉS ont généralement le corps de forme ovale ou pyriforme, très variable, aplati et mou, le tégument réticulé et des cils nombreux disposés régulièrement en séries.

Ce sont des Infusoires très communs partout et qui se développent souvent en si grande abondance, que l’eau en devient trouble.

Le genre PARAMÉCIE (Paramecium) se distingue surtout par la forme oblongue du corps et par le pli longitudinal oblique qui se dirige vers la bouche.

Comme ces Infusoires. sont relativement d’assez grande taille et qu’ils sont excessivement abondants dans l’eau de mer et dans l’eau douce, tous les micrographes les ont observés, et c’est sur eux qu’ils ont le plus souvent étudié le phénomène de la fissiparité. On les voit se désagréger sur le porte-objet du microscope.

La PARAMÉCIE VERTE (Paramecium bursaria, Focke ; Loxodes bur-

(1) Observations sur les mélamorphôses et l'organisalion du Trichoda Jlynceus (Ann. sc. nal., 3° série, 1833, t. XIX, p. 109, pl. 6.)

INFUSOIRES CILIÉS. h19 saria, Ehr.), après s’être multipliée par scission spontanée pendant plusieurs générations, s’accouple deux à deux, les bouches appliquées pendant cinq à six jours, et même davantage, l’une sur l'autre et se fécondant réciproquement.

PARAMÉCIE DU COLON (Paramecium coli). — Un matelot avait conservé, à la suite du choléra, un trouble dans les fonctions digestives, et éprouvé divers accidents propres aux inflammations intestinales. En examinant au microscope du pus recueilli sur une petite ulcération du rectum et du mucus sécrété par cette portion de l'intestin, M. Kalmstein (de Stockholm) a reconnu dans ces tumeurs, outre des cellules de pus et des globules du sang, un grand nombre d'Infusoires qu’il a décrits et figurés sous la dénomination ci-dessus.

Le même observateur a depuis retrouvé ces Infusoires chez une femme atteinte d’une inflammation chronique des gros intestins. La malade ayant succombé, M. Kalmstein a constaté que les Infusoires étaient en plus grand nombre sur les points où la membrane muqueuse était un peu altérée que sur les ulcérations intestinales et dans le pus qu’elles avaient fourni.

Hors dé l'intestin, ces Infusoires meurent très vite; les + qui les contiennent doivent donc être examinées immédiatement ou peu de temps après avoir été recueillies (1).

Des Infusoires ont d’ailleurs été signalés dans les intestins de plusieurs espèces d’animaux domestiques par MM. Gruby et Delafond, et plus récemment par M. Colin. Ce dernier parle de l’espèce qui vit dans la panse du Bœuf et du Mouton (2), et de celle qui se tient dans le cæcum du Cheval, ainsi que dans le côlon replié du Cochon {3).

Infusotres de la panse du Bœuf et du Alouton. — Ils ont été découverts par MM. Gruby et Delafond. M. Colin, qui en donne les figures reproduites ici, en parle dans les termes suivants: « Ces [nfusoires, de forme et de grandeur très variées, sont généralement arrondis, ovalaires, souvent échancrés à leurs deux extrémités. Ils portent à leur circonférence des cils vibratiles très déliés qu’ils font mouvoir avec une extrême vitesse. On peut les examiner en prenant dans la bouche d’un Bœuf ou d’un Mouton une pincée des aliments que lanimal rumine. Alors on exprime de ceux-ci une

(1) Compt. rend. hebd., 1857,t. XLV, p. 934.

(2) Trailé de physiologie comparée des animaux domesliques, Paris, 1854, t. I, p. 607%.

(3) {bid., p. 657.

goutte de liquide sur une lame de verre que l’on porte aussitôt au foyer du microscope. Les petits animaux s’agitent avec rapidité

Fie. 191 (*).

tant que leur vésicule conserve une certaine chaleur ; par suite du refroidissement, ils ne tardent pas à mourir, les cils appliqués à la

surface du corps. »

Infusoires propres au cœæcum du Cheval et au côlon replié du même

animal. — Ils sont également nombreux, mais on n’en a pas non

Fic. 192 (*#). Pic. 193 (*##),

(”) (*)C*) Figures empruntées à l'ouvrage de M, Colin, intitulé: Traite de physiologie

comparée des animaux domestiques,