rd.M.iAiiu

Leiii' JH)I\ |)it'i' csl |.lul('>t (lii^ilc (ju'arhdi'cscriil ; lc> polviies sont disseiiiiiH's à sa surfaco, qui est lisse. On les iioiiiiiie aussi lobulaircs, et vulgairement mains de mer .h-d iiici' en rejette sur presque toutes nos côtes, et l'on en trouve souvent aussi sur les huîtres et dans les filets des })èeheurs. Telle est en particulier respècc type du genre Alcyoa, ou YAlcyonuia lobutum ; tel est aussi \ Alci/onum f/ifji/ii/inn.

CLASSE CINQUIEME

Après avoir pris connaissance de ce que les naturalistes ont écrit au sujet des Éponges, on est forcé de répéter avec LaniarcU : « L'Éponge est une production naturelle que tout le monde connaît, par l'usage assez habituel qu'on en fait chez soi ; et cependant c'est un corps sur la nature duquel les naturalistes, même les modernes, n'ont pu arriver à se former unc^ idée juste et claire. »

A l'époque d'Aristote, on était incertain si les Kponges sont végétales ou animales; les mêmes doutes ont été reproduits par les auteurs qui ont écrit après lui ; ils partagent encore les naturalistes actuels. En outre, la grande multiplicité des espèces do. cette classe que l'on a recueillies dans ces derniers temps, les formes bizarres ((u'elles présentent, et les particularités, souvent singulières et en apparence contradictoires de leur structure, send)lcnt avoir rendu l)lus ditiicile encore la solution de ce problème.

Cependant les Éponges ont été le sujet de nombreuses observations, et leur nature animale est mise aujourd'hui hors de doute. Ce sont des animaux du type des Polypes, mais qui sont inférieurs à ((jusles autres groupes de ce grand embranchement par les diverses particularités de leur organisation.

Organisation et physiologie des Spongiain^s. — Lit forme extérieure des h^ponges n"a [jas, ;i cause des vai'iations individuelles (ju elle éprouve dans les divers ('chantilloiis d'une même espèce, une valeur égale à celle des autres animaux pour la diagnose des espèces elles-mêmes. En elfet, son irri'gularilt'' même la rend très variable; on i)eut ni('nie dire (|n"elle n'a j)as une valeur caractéristique su])(''vieure à celle du faciès, et (pie les l<:ponges d'une même espèce ont un faciès semblable, mais non une forme régulièrement identique,

sro.xfii AIRES. 389

cominc les animaux des aiifres espèces, soit hiiiaii'i':-:, soit radia ire s.

Lorsque les naturalistes du dernier siècle, et dans celui-ci Lamarck, Laniouroux et plusieurs autres, ont caractérisé les l^ponges par leur apparence extérieure, c'est donc d'après le faciès plutôt que d"après des caractères réels et positifs qu'ils se sont guidés; et comme Tirrégularité des formes dans chacune des espèces, et leur variabilité suivant les individus, ne permettaient pas des descriptions précises, on conçoit tout le vague des diagnoses données par les auteurs cités : aussi sans collections ou sans figures, et d'après les courtes descriptions qu'on a publiées, la détermination de ces singuliers corps est-elle à peu près impossible. 11 eût fallu, pour arriver à quelque chose de certain sous ce rapport, entrer plus profondément dans la structure de ces productions; et c'est ce qu'on n'a fait que dans ces derniers temps, après qu'on a eu reconnu que la composition de leur tissu est loin d'être aussi uniforme qu'on la supposait.

La matière animale des Éponges est trop destructible et trop peu connue encore pour qu'on puisse s'en servir pour la caractéristique des espèces; mais il n'en est pas de même de leur charpente tibreuse et des particules cristallines dites spicules qui la solidifient dans la majorité des cas, et qui sont quelquefois la seule partie susceptible d'être conservée. C'est par ces productions cristallines que nous commencerons.

Si l'on prend un morceau d'Épongé tluviatile desséchée et qu'on l'examine à un grossissement même peu considérable, on reconnaît que la charpente presque entière de l'Éponge est formée d'une sorte de feutrage régulier, dont lesparticules sont de petits corps fusiformes, un peu courbés, minces, aigus aux deux bouts : ces corps ont reçu le nom de s/)/c/u/e5. Dans l'éponge tluviatile, leur nature est t'videmment siliceuse, ainsi que l'analyse chimique le démontre.

Dans certaines Éponges marines, la charpente dure est également composée de spicules siliceux ; mais la forme et la grandeur de ces spicules ne sont pas toujours les mêmes; ils varient souvent d'une espèce à une autre. Fréquemment aussi, dans une même l'iponge, on trouve des spicules de plusieurs formes: les uns sont aciculaires, d'autres en épingles, ou bien en étoiles de diverses aj)parences, et aussi jolis, dans bien des cas, sous le microscope, que le sont les petits cristaux de la neige.

On connaît des Kpongt's où les spicules sont caicaii'cs, au lien d'être siliceux.

390 SPONftîAlRES.

Dans los Spoiiiiilles et dans beaucoup d'autres espèces, on ne voit, à part la matière animale et les corps reproducteurs, aucune autre partie composante de ces espèces, mais les Époni,u's usuelles ne sont pas dans ce cas. Leur cliarpentc résulte essentiellement d(! nombreuses rd>res anastomosées entre elles dans tous les sens. L'aspect et la tlexibilité de cette charpente l'ont fait appeler cartilagineuse, fd)reuse, etc. On a même pensé qu'elle était la seule partie solide du corps de ces Éponges ; mais c'est là une erreur que les observations récentes de ^I. liowerbank ont détruite. Les Kponges cartilagineuses, qu'il appelle Kératoses, lui ont montré, comme la plupart des autres, de très petits spicules siliceux.

Les l^]ponges lluviatiles, que nous avons signalées connue un exemple commode pour l'étude des spicules, sont également fort bonnes à prendre, si l'on veut étudier les corps reproducteurs do ces animaux.

A une faible distance de leur surface, ou à la base par hupielle les croûtes qu'elles forment sont fixées aux herbes, aux poteaux ou à d'autres corps, un peu au-dessous de la surface de l'eau, elles montrent un nombre souvent considérable de petits corps ronds, jaunâtres et fort semblables à des graines. Os corps, après avoir subi un certain dessèchement. ))euvent revenir à la vie, et, dans tous les cas, ils sont l'un des moyens par lesquels la substance vivante de l'Éponge se conserve pendant l'hiver ou pendant la sécheresse, pour se développer dès que les circonstances deviennent favorables. Ces corpuscules, qu'on a comparés à des graines, ont une enveloppe assez solide, et, en un point, une petite tache par laquelle la matière qu'ils contiennent est versée au dehors à l'époque du (h'veloppement. Nous avons décrit, en 1835 (11, plusieurs particularités do leur structure et de leurs usages.

On en trouve aussi dans certaines espèces d'Kponges marines, et plusieurs de ces dernières ont fourni, ainsi que les Kponges lluviatiles, une autre sorte de corps reproducteurs semblables à ceux des Polypes; ils ont été, aussi bien que ceux de ces derniers, décrits par M. Grant, dès l'année 1826. Ces corps sont ovoïdes, de couleur l)lanchâtre, et couverts à leur surface d'une grande quantité de cils vibratiles auxquels ils doivent la propriété do translation. Millier avait observé quelques-uns de ces corps; mais, par une singulière erreur, il se trompa sur leur véritable nature, et, dans son ouvrage sur les Infusoires, il en a donné la ligure et la des-

(1) P. Gervais, Comptes rendus de VAcodemie, 1835, t. I, p, 260.

(M'iption sous un nom particulier, commo étant des espèces d'animaux microscopiques.

Les gemmes mobiles des Éponges paraissent surtout destinées à en opérer la multiplication, pendant lu belle saison, et les corps graniformes à conserver l'espèce de ces animaux pendant les saisons difficiles. Quoique les premiers soient une des meilleures preuves en faveur de l'animalité des Spongiaires, on peut aussi les comparer aux spores mobiles et ciliées que MM. Unger et Thuret ont observées dans certaines espèces d'Clves et d'Algues.

Parlons maintenant de la matière animale des Éponges, et d'abord des véritables individus dont se composent les espèces de ce singulier groupe d'animaux.

La grosseur des Éponges, l'homogénéité de leur structure, la simplicité de leurs actes, tout porte à penser qu'elles sont plutôt des agrégations d'individus que des individus isolés. Lem' analogie extérieure avec la partie commune des polypiers agrégés (jNladrépores. Alcyons, etc.) est en faveur de cette manière de voir. Mais il faut avouer que Tindividualité y est tellement confuse, qu'il est diftîcile de s'en rendre un compte exact sans la placer dans l'utricule organique elle-même, \oici en peu de mots le résumé de cique l'on a écrit sur la nature intime du parenchyme vivant des Éponges.

C'est encore dans les Éponges tluviatiles qu'il a été le mieux étudié, à cause de la facilité avec laquelle on se les procure. Entre les spicules il y a de très petits corps sphériques qui ressemblent à des granulations végétales, et au milieu d'elles des gemmes oviformes de couleur blanche, et des graines à des degrés différents de développement. De plus, la masse entière est enveloppée d'une gangue mucilagineuse transparente, à laquelle on a même reconnu quelques mouvements partiels. Cela se voit très bien, comme l'avait observé Dutrochet, sur de très petits échantillons de Spongillcs tels qu'on en trouve fixés, par exemple, aux branches ou aux feuillets des Cerutophyllum, Les spicules, le parenchyme vivant et la masse d'apparence glaireuse sont disposés de telle manière, que l'eau entre et sort facilement de la totalité des Éponges; les ouvertures des canaux qu'elle traverse sont appelées osciUes. lia facilite'' avec laquelle la matière organi([uo des Éponges d'eau douce se putréfie et son odeur nauséabonde et persistante sont tout à fait caractéristiques, et si U; vase dans lequel on les tient n'est pas assez grand proportionnellement à la quantité de Spoiigilles qu'on va mises. ou si l'eau ne s'y l'enonvelle pas incessamment au moyen

d'un courant^ ces Spongiaii-os ont bientcM coiTompu Uiiit le liquidf , au point de faire mourir les autres animaux, les Crevettes, par exemple, qu'on y aurait laissées avec eux.

M. Dujardin a observé, dans une espèce nua'inc d'Épongés sans spicules qu'il nomme Halisurca, des particules douées de mouvement, comparables, jus(|u"à un certain jxiint, à des Protées et à des Amibes, et il a retrouvé dans le Spongia panicea, dans la Spongille et dans le Clione celata, des corpuscules analogues; dans certains cas. ces corpuscules sont doués d'un filament tlaiiclliforme. Leur mouvement a été vu par le même observateur; nous l'avons également constaté, en 1838, dans une espèce {['HolicliQndria du port de Cette [\).

Les espèces à charpente fibro-cartilagineuse sont encore moins complètement connues sous ce rapport. M. Bowerbank indique néanmoins, autour de leurs tibres anastomotiques, des tilets capillaires qu'il croit être les organes d'une circulation particulière. Il a vu dans leur intérieur de nombreux globules d'une très petite dimension, qu'il regarde comme les globules charriés par le liquide de ces canaux. Les plus larges ont yÛ-^, de pouce en diamètre, et les plus petits ^■^^

Les naturalistes ont de tout temps parlé de la contractilité des masses spongiaires, et de tout temps on l'a révoquée en doute. Aristote pourrait servir d'autorité aux deux opinions. « On prétend, dit-il, que les Éponges ont du sentiment ; on le conclut de ce que, si elles s'aperçoivent qu'on veut les [jrendre, elles se reiirent en elles-mêmes, et il devient ditiicile de les détacher. l'Ules foni la même chose dans les grandes tempêtes, pour éviter d'être (!nij)orfées par le vent et l'agitation des flots. Il y a cependant des lieux où l'on conteste aux Éponges la faculté de sentir: à Torone, par exemple. Ce sont, disent ceux de cette ville, des Vers et d'autres animaux de ce genre qui habitent dans l'Éponge. Quand elle est arrachée, ils deviennent la i)roie des petits poissons saxatiles, qui dévorent aussi ce qui est resté de ses racines. Si l'Éponge n'est que coupée, elle renaît de ce qui reste attaché à la terre, et se renqilit de nouveau. »

On a beaucoup discuté sur ce passage, et généralement on a nié que les Éponges eussent un mouvement de cette nature. MM. Audouin et Kdvvards s'expliquent ainsi à cet égard, d'ai)rès des observations directes: « Plusieurs naturalistes liabiles ont cherché à cim-

(1) I'. GiTvai.scl Van iJoncden, cités par Turpin, Compt. ynû hebdniii , I. Ml, p. r,G7.

SPONGIAIRES. l'A)?,

statci' si lt"s l'4)()iiii('s simt douées ou non dr la racuUt' de se Cdiitrartt'i'; mais les résultats de leurs observations sont contradictoires. En étudiant les Éponges proprement dites, nous n'avons rien aper(,-u qui puisse justifier l'opinion de ceux qui regardent ces masses à pi'ine animées comme étant douées de contractilité; au contraire, nous avons reconnu que les observations de M. (irant étaient parfaitement exactes. Néanmoins Marsigli et Ellis ont peut-être réellement vu les mouvements qu'ils attribuent aux oscules des Éponges, mais seulement dans un genre voisin, celui des Téthies, et non dans les Éponges elles-mêmes. En effet, dans ces corps singuliers, dont le noyau est siliceux, et dont la structure se rapproche des productions semi-spongiformes, semi-siliceuses, dont nous venons de parler (espèces de Géodies), il existe aussi à la surface des ouvertures servant à lentrée et à la sortie de l'eau. Lorsque laTéthie est placée dans un vase rempli d'eau de mer et qu'on la laisse pendant longtemps parfaitement tranquille, on voit distinctement toutes ces ouvertures qui sont béantes, et l'on aperçoit les courants qui les traversent ; mais si l'on irrite l'animal ou qu'on le retire de l'eau pendant un instant, les courants se ralentissent ou s'arrêtent, et les oscules, en se contractant d'une manière lente et insensible, finissent par se fermer complètement. » Les Spongilles offrent des mouvements non moins marqués de leurs oscules et de leurs tubes muqueux, mouvements sur lesquels Dutrochet, Laurent et d'autres observateurs ont successivement donné des détails.

Les observations dues k MM. Grant 1!, Lieberkuhn 2 , IJo- \verbank ^3;, etc., ont permis aux naturalistes de se faire une idée plus exacte de l'anatomie et de la physiologie des Spongiaires.

Ces animaux renferment de véritables œufs, formés d'un vitellus et d'une vésicule germinative, et l'on trouve aussi chez eux de véritables spermatozoïdes [U). De ces œufs sortent des embryons, d'abord non ciliés, dans l'intérieur desquels surgissent des cellules contractiles, puis des spicules ou aiguilles siliceuses, et, après cela, des cils vibratiles. C'est à l'aide de ces cils, qui recouviviit toiil le corps, que les embryons nagent librement dans l'eau.

Ils se fixent ensuite, et quand ils se sont réunis plusieurs en-

(1) New Ediiih. l'Itilus. Jouru., 1826.

(2) Beitrage zur Anat. :1er Spongies {MiiUer's Anliir, iSol , \). ?,~C>.\A. 15.)

(3) Mémoires divers.

(i) D'après Lielierkuhn, re ne sont pns des spermatozoïdes tine M. Carier a\ai( signalés sous ce r;om dans les E[K)nj;es, mais M. Ilu\iey avait vn de Ncnlalilcs .spermalozoïdei dans des Tétiiies.

39^1 sro.xtaAFRES.

seinl)le, ils se fondent en une colonie conininne qui devii'ndra l'I^^ponj^e telle que nous la eonnaissons. Un end)ryon qui veste isolé peut aussi, en poussant des i-enimes, produire une semblable colonie. Celle-ci est alors un produit de la génération ajirame.

Les end^ryons des Éponges ont une forme plus ou moins spliérique ; ils sont pourvus d'un tube membraneux qui s'étend et se rétracte, et par lequel on voit pénétrer Teau jusque dans l'intérieur du corps. C'est aussi par ce tube que sort l'eau qui a séjourné dans la masse de ces animaux: nous le regardons comme le tube digestif; et, pour nous, l'Éponge n'est autre chose qu'un Polype dont la partie active est réduite à ce tube membraneux, et déi)f)urvue des tentacules qui existent autour de la bouche de ces animaux dans les classes précédentes. C'est l'animal du type Polype réduit à sa plus simple expression.

M. liowerbank a vu, en faisant des sections de Grantia compressa, des cellules à cils vibratiles, et des cils tapissant des vacuoles irrégulières (1).

Détails historiques. — Aristote (2) a laissé, au sujet des Éponges, quelques documents curieux, auxquels tous les écrivains postérieurs ont puisé, mais en les dénaturant le plus souvent. Il admet trois sortes d'Épongés usuelles. « Les premières sont dune substance lâche (uavoç) ; les secondes, d'un tissu serré (iryxvb?) ; les troisièmes sont dites achillées [(xyjjluryj). Celles-ci sont plus fines, plus compactes, plus fortes que les autres: on en met des morceaux sous les casques et sous les bottes des guerriers pour amortir l'effet des coups ; (dles sont plus rares que les autres. On distingue, parmi les l'ipongcs de la seconde sorte, celles qui sont plus dures et plus rudes que lesautres, et on leur donne le nom de tragos (rpâyoç). Toutes les Éponges naissent sur les rochers ou sur les bords de la mer; la vase est leur aliment. Les plus grosses sont celles dont la substance est lâche, ou celles de la première sorte ; elles se trouvent en quantité sur les côtes de Lycie. Les secondes ont le tissu plus doux, et les l'éponges d'Achille sont les plus compactes. Les canaux don! les Éponges sont percées sont vides et forment des intervalles qui interromi)ent la continuité de leur attache. Leur partie inférieure est recouverte d'une espèce de mend)rane, et l'Éponge est adhérente dans la majeure partie de sa masse. La partie supérieure est percée d'autres canaux fermés : on en voit aisément quatre ou cin((, et c'est ce qui a fait dire ;i ([uelques personnes que ces canaux siml

(1) TIte Trunx. of Ihe micros. Soc. of London, 1S''>2, l. 111.

(2) Hialoire (les animaux.

les ouvertui'cs par lesquelles l'Eponge se nourrit. Il est un nn\vv i<enre d'Épongés qui ne peuvent se nettoyer, et que, par cette raison, on nomme illavables (àirXu'TtaO : les canaux dont elles sont percées sont larges, mais le reste de leur substance est compacte. En les ouvrant, on trouve que leur tissu est plus serré et leur substance plus visqueuse que celle des autres Éponges; au total, leur substance ressemble à celle du poumon. C'est de ce dernier genre d'Épongés qu'on s'accorde le plus universellement à dire qu'elle est douée de sentiment; on convient aussi qu'elle subsiste plus longtemps que les autres. Il est facile de la distinguer des autres Éponges, même dans la mer. Celles-ci blanchissent lorsque la vase baisse, au lieu que celle-là demeure toujours noire. »

Nous n'avons supprimé de ce que dit Aristote que quelques dt'tails peu importants, ou même erronés; et comme presque tous ceux qu'on peut lire dans les autres écrivains anciens (jui se sont occupés de ce sujet depuis lui (Pline, Élien, Plutarque, etc.) sont le plus souvent fautifs ou empruntés à Aristote lui-même, nous ne nous y arrêterons pas du tout. On trouvera d'ailleurs l'analyse de leurs récits dans le second mémoire de Guettard sur les Éponges. Ilappelons seulement l'incertitude constante dans laquelle sont restés les naturalistes sur la véritable nature des Éponges, les uns en en faisant des animaux, les autres, au contraire, des plantes, et disons qu'il est une troisième opinion, dans laquelle on considère les Éponges comme tenant à la fois des deux règnes, dont elles seraient le point de contact le plus évident, quoiqu'elles soient néanmoins plus liées aux animaux, dont elles sont certainement lun des termes le plus inférieurs. C'est d'ailleurs une opinion fju'on a depuis assez longtemps proposée, et que Pallas, dans sou /ilenc/ms zoophytorum, a très bien formulée lorsqu'il a dit : k //( Spongiis vitœ, fubricœ et naturœ animalis terminus esse videtur. )i

Classification. — Comment représenter dans la classification zoologique cette nature si exceptionnelle des Éponges? C'est ce que les zoologistes modernes ont fait différemment, suivant les |>rincipes théoriques qui les ont guidés.

Après les découvertes de ïrembley et de quelques autres sur les Polypes, Linnfeus retira les h^ponges dn règne» végétal, dans leijucl il les plaçait antérieurement, à rexenq)le de Belon, de Tournefort. de Magnol, de Vaillant et de tous les botanistes des xvr etxvn" siècles. C'est qu'en effet certains Polypes, et en particulier les Alcyons, ressemblent beaucoup aux Éponges par la nature de leur paren-

M)fi sroNriiAiiiKS.

cliyiuc ; ci coiunu' ils ont des Polypes ('vidcnls. oii on sui>pos;i

aussi aux Eponges. C'est une opinion (pie des auteurs modernes

ont également soutenue ; mais connue ils ne virent pas les Polypes

des h^ponges, ils admirent rpi'ils existaient à l'état latent, et M. Has-

pail le dit expressément dans son mémoire sur les Éponges deau

douée.

Linmeus et ses contemporains turent dfiue ramenés par les observateurs de leur temps au sentiment d'Aristote, et ils réunirent les Kponges, comme le firent aussi Cuvier et Lamarck, aux Alcyons, i'.ux Isis et aux Gorgones. Mais, comme nous l'avons déjà dit, ceuxci logent des Polypes évidents, ou plutôt ils sont la partie commune par laquelle se confondent les ditîerents Polypes dans chaque colonie, et c'est dans les capitules eux-mêmes des Polypes que l'on trouve leur caractère radiaire. Les genres et les espèces sont faciles à reconnaître d'après ces Polypes, dont l'étude suftît pour ainsi dire à la zoologie systématique. La ditliculté est bien plus grande au contraire pour les Éponges^ surtout si l'on n'a égard qu'à leur apparence générale sans entrer dans l'analyse microscopique de leur structure ; et comme celle-ci était à peine étudiée à l'époque dont nous parlons, les Éponges furent classées d'après leur forme générale, ou plutôt d'après leur habitus extérieur, car la forme irrégulière de ces animaux ne se prête pas à une définition précise. Mais on ne pensa point alors à s'enquérir si chaque Kponge ('tait une agrégation d'individus à la manière de la plupart des Polypiers, ou si au contraire elle composait elle-même l'individu. dépendant de Hlainville pensa que la forme irrégulière des Spongiaires (levait les faire séparer des Zoophytes radiaires, et même de tous les autres animaux : aussi les considéra-t-il dans le Prodi'ome de sa classification, publié en 1816, comme formant avec ses Agastraires d'alors, c'est-à-dire avec les Infusoires, un sousrègne sous le nom d'Hétéromorphes ou Agastrozoaires.

L'un de nous a aussi propos»' de considérer lesS[)ongiaires connue des agrégations sous forme inditferente ou irrégulière danimanx tort simples, auxquels la théorie et quelques observations reconnues exactes conduisent à supposer la forme sphényidale, qui est la plus sinq)le de celles qu'atiéctent les êtres organisés.

Quoi qu'il en soit, il parait entièrement démontré aujourd'hui que les Spongiaires, bien qu'ils avoisinent les Alcyons, et bien que ceux-ci aient aussi comme eux leur parenchyme soutenu par des spicules, forment un groupe particulier d'êtres organis«'S, cl (pi'ils constituent le terme extrême inf(''rieur de la série des Po-

Sl'O.MilAIKKs. .'iy?

I\[»c.s. On doit (loiiih'i' il ce iin)U[)L' la \akHir «l'une elasse propi'eiiieiit dite.

Lu classe des Ejxjnjies a reçu les divers ikhus de : Sponytaircs, SpuiKjidées, Spongiées, Héléruuwrphes, Héti'-rnzoaires^ Amurplu's, Amorphozo'iires, Sp/iérozoaires, etc.

On s'est aussi beaucoup occupé de sa position sériale, et les travaux de MM. (irant , Fleming et Goldfuss ont perfectionné la répartition des Éponges en genres; d'autres naturalistes sont venus a{)rès eux qui ont nuiltiplié ces subdivisions, et dans l'état actuel on ne compte guère moins de 30 genres d'Épongés. M. Bowerbank a t'ait une étude spéciale de ces animaux dont il prépare la monogra- })liie. M. Valenciennes en a fait aussi l'objet de nombreuses études qu'il se propose de publier.

(juettard, que nous avons déjà cite plusieurs t'ois, avait donné une méthode de classification des Spongiaires que les auteurs qui lui ont succédé ont souvent négligé de consulter, quoiqu'elle ait paru en 1786. Il ne sera peut être pas inutile de la rappeler ici: c'est par elle que nous commencerons cet exposé. Guettard admet des Spongiaires de 7 genres ditîérents:

1. Éi'OXGE. — Conqiosé de longs filets entrelacés les uns dans les autres sans ordre ni symétrie; rempli de cavités ou trous ronds, ou de toute autre sorte de figures régulières ou irrégulières.

2. Ma.xé. — Composé de fibres longitudinales simples ou ramifiées, séparées les unes des autres par des filets entrelacés les uns dans les autres sans ordre ni symétrie; point de cavités ou de trous, ou bien ceux-ci imperceptibles.

3. Tkage. — Composé de fibres qui forment un réseau dont les mailles ont plusieurs côtés, qui sont fermées par une espèce de membrane ferme.

U. PixcEAU. — Composé de fibres longitudinales simples ou ramifiées, et de fibres perpendiculaires à l'axe du corps.

5. Agare. — Composé de fibres longitudinale, simples ou ramifiées, séparées les unes des autres par une membrane très fine, poreuse ou parsemée de très petits trous ronds, visibles seulement à la loupe.

G. ToUGL'i:. — Composé de fibres longitudinales simi)les ou ramifiées, séparées les unes dv^ autres par des filets irrégulièrement arrangés, et (|iii a uni' espèce (rincrustation sur sa surface.

7. Lln/.e. — Compose de fibres bmgiiudinib^s ([ui se ramifient, et forment par leurs ramifications des mailles: qui est membraneux et parsenn'" de petits tiuus \i^ii)le-> siMilotient à la f>ii[)..'.

39S >I'M.\MA1UKS.

Ijainiii'ckast'pai't' des Kpoiiges, sous le iiuiii dcS/iuiigillnAc Sjjoikjio friabilis dos auteurs, ([ui est l'KponjJie d'eau douée; mais trompé |)ar de fausses indications, il la rapproché à tort des (h-istatelles «ît des Alcyonelles, en le pla(,'ant par conséquent bien loin des KponiJtes 1 . Lamouroux a depuis lors changé ce nom de Spongilie en celui d'Éphydatie. Lamarck cite parmi les Éponges un bon iiMiubi'o de celles qu'avaient fait connaître avant lui Turgot, Ksper, <luettard et quelques autres; et par l'addition de celles (pi'avaient nouvellement ra[)portées des mers australes Pérou et Lesueur, il en porte le nombre à 138 espèces, sans comprendre les Téthies et les Géodies.

A répo(iue où de Blainville a fait paraître son Manuel d'actinologie, la série des genres de Spongiaires était plus considérable encore. Voici ceux qu'il admet:

1° Alcyoncelle, donné connue le même que celui que MM.Quoy et (iaimard ont appelé ainsi d'après une singulière production pècliée aux îles Moluques, mais cependant très différent de ce Zoophyte, d'après la figure et la caractéristique que de Hlainville en établit lui-même. C'est ce que nous avons eu l'occasion de faire remarquer ailleurs. La véritable Alcyoncelle (.4. speciosutn, Quoy et Gaim.) est analogue au Neossia corbicida de M. Valenciennes, péché à l'île Bourbon par quatre-vingts brasses, et rapporté au Muséum i)av Leschenault. C'est sans doute le même genre de corp> (jue V Euplcctella de Al. Owen.

2" Hi'ONOiA, pour les nombreuses espèces fibreuses, et plus particulièrement pour les Éponges usuelles. Nous avons vu plus haut, d'après Ai. liowerbank, qu'on leur refusait à tort des spicules siliceux. Schweigger a donné à ce genre le nom d'Achillctim.

3" GALGisroîsGiA, ou les Spongiaires à spicules calcaires. Ce soni les Grantia de AI. Fleming, et les Luchdia, etc., de AI. Grant.

k° Halispoxgia, Spongiaires friables sans réseau cornéo-fibreux, et différant surtout des Calcispongia, parce que leurs spicules sont siliceux. (>omme les trois genres ci-dessus, ils sont marins: ce sont les Alichondrin ou ffalichondria de Af . Fleming, et les Halina de AI. (jrant.

5" SroNGiLLA, qui ne ditt'èrent guère des Hidispongin que parce

(1) lia 1801, il a\ait admit: lOpinion (juc la Spcmgille élait le polypier des ('rislatellcs. Voici loinnietit il s'expriinait à cet c^ard : « Le Spongia lluvialilis, IJuii.,est le polypier ou les débris perujauciils de la Cristatellc, selon l'obscrvalioii de IJclitenslein, dont le professeur Valil m'a fait part.» C'est une erreur complète.

Sl'O.MilAIKKS. 39W

(|u"ils sont thiviatiles. Nous avons dit qu'on les avait aussi nonniu's Ep/ii/dafia. Cil sont également les 'fi/pha de M. <>kcn, et les /Ja- (liaga de Buxbaum.

6" (lEODiA. Genre proposé jiar Laniai'ck, i-t dont le hait essentiel est d'être enveloppé d'une croûte calcaire;, et de pn-senter di-s oscules réunis en grand nondire sur un point de la surface.

7" CCELOPTYCHU'M, GoldfuSS.

8° SiPHONiA, Parkinson. Pour plusieurs espèces, dont une s^ule vivante.

9° Myrmecicm, Goldf. Pour une espèce fossile.

10° ScYPHiA, Oken. Pour un plus grand nombre d'espèces, les unes vivantes, les autres fossiles.

ll°EuDEA, Laniouroux. Pour une espèce fossile du calcaire jurassique de Caen.

12'llALLiRii0A,Lam. Pour un fossile du mènu^ lieu.

13° HirPALiMUs, Lam. Pour un autre corps fossile du iiiènic lieu.

IZi" Cnemîpium, Goldf. Pour des espèces fossiles.

15''Lymnorea, Lam. Pour un fossile de Caen.

16" GnENE.XBOPORA, Laui.

17° Tragos, Schw. Pour des fossiles.

18" Manon. Pour des fossiles.

19° Ierea, Lam. Pour un fossile de l'argile de Caen.

20° Tethium^ Lam. Pour les Spongiaires connus vulgairement sous les noms d'07'ange de mer, Pomme de mer, etc.

Outre ces 20 genres, auxquels il faut joindre celui des Clione ( Vioa, etc.), établi à peu près en même temps qu'eux par M. Grant, les zoologistes qui ont écrit plus récemment sur les Spongiaires soit vivants, soit fossiles, en ont proposé quelques autres.

L'un des plus remarquables est celui des IpinimN, dont M. \ alenciennes publiera une description détaillée. Le corps sur lequel il repose provient de la mer des Antilles; c'est une sorte de grand vase, de couleur blanchâtre, dont la charpente est entièrement siliceuse tlj.

Celui que M. Gray nonnne H.\ii.\EMA n est pas moins curieux; un article spécial ; mais sa nature spongiaire est moins certaine : il vient des mers du Japon.

Les côtes d'Kurope ont fourni (pu'bpies Spongiaires voisins de.s

(1) La croi'itc do Polypes analogues aux Zoaiillics, dont le faisceau siliicnx i\i'i< ilalinomes est souvent rccou\ert en partie, tend à Caire croiie (juc ee eurieux Polype est peut-être uu genre de Zoautliaires ayant un axe siliceux.

'|(MI Sl'i).\(,lA11U:S.

(i('(»(rM'>, v\ ciiti'e aiiti'cs le gt-iiro J*ac/ii/i/uUisiit(i de .M. 11(»\\ erhaiik. Les Dusedeia du même auleur, cm /Ji/sidea, sont plus voisins des llalopoiiiJics; et les Halisarca de M. Dujai'din sont indicjués comme tout il fait dépourvus de spicules. Le genre Fistuluria, \\o\\., repose sur le Spnngia fistularis de Lamarck.

Les paléontologistes ont aussi ajouté (pielques genres à ceux (pic Lamouroux et M. Goldfuss avaient établis d'après des Spongiaires fossiles. Tels sont ceux des Chaonites, VentricuUtes, etc., proposés j)ar des auteurs anglais; 7 m?wi«V7, par M. Michelin, etc.

A une époque antérieure à celle des travaux de M-M. (jrant et Kieming sur les Éponges, en 1.S12, Savigny avait fait graver pour l'ouvrage d'Egypte trois magnifiques planches d'Kponges, dont les détails sont exécutés avec toute la fmesse qui a rendu son Atlas célèbre. Ouoique le texte explicatif de ces figures n'ait pas i)aru, on voit j)ar la légende placée au bas de ces planches que l'auteur admettait trois catégories d'Épongés : les Éponges charnues, celles à pi(piants. et celles à réseau. Les premières nous paraissent moins cerlaiues; mais il est évident que les secondes sont celles à spicules ou les fJalic/tondria.oi les troisièmes des Éponges jjourvues de kératose.

M. J. Hogg (1) a publié, il y a (luelques aimées, une nouvelle classification des Spongiaires, dont le principe est peu différent et (pii mérite aussi d'être mentionnée. En voici le tableau :

I" L^poïKjes subcornées, à fibres cornées et sans spicules. Lx. : i>pongia pulchellu.

2" Ép. subcornéo-siliceuses, à fibres composées dune substance cornée et de nombreux spicules siliceux.

3" Ép. suljcartilaginéo-calcaires, k fibres cartilagineuses, avec des spicules calcaires ou consistant en carbonate de chaux : Sp. compressa, hotrijoides, etc.

U" h)i. suhcnrtilafjinco-siliccuses, à fibres composées d'une substance cartilagineuse, avec des spicules siliceux: Sp. tomentosa, pabnnta, fluviatilis.

ô" h'j). subéro siliceuses, à fibres de substance subéreuse, avec de longs sjiicules siliceux : Sp. verrucosa et pilosa.

Ordre des #ipongcK.

11 n'y a réellement qu'un seul ordre dans la classe des Spongiaires, et cet ordre peut recevoir la dénomination commune

.1) Ami. anl Maj. ut nul. HiU., VIII.

Éru.Ni;b;s. 601

iVEpotiQcs. Les ii()iiil)i'cuses espèces qui s"y rapportent Iniinciil toutefois plusieurs tamilles bien distinctes. Xous parlerons de quatre des plus intéressantes, sous les noms de Spomjidcs, Téilndés^ Clionidés et Sponçjillidês.

Les SP0NGIDÉ8 ont un polypier mou, gélatineux, très poreux et élastique, dont la forme est extrêmement variable.

C'est à cette famille qu'appartiennent les Éponges proprement dites, qui sont singulièrement variées soit dans leur forme, soit dans leur aspect extérieur. On en trouve dans toutes les mers.

Le genre Halichoxdrie ' Halichondria] comprend une espèce très commune dans la Manche et qui est ramifiée : c'est I'Halicho.x-

DRIE OCULÉE [H. OCulotd].

Parmi les Kpoxùes véritables g. Spongia des auteurs actuels), on trouve plusieurs espèces qui servent en médecine et à la toilette.

Usages médicinaux des Eponges. — Les éponges sont employées en chirurgie comme moyens dilatants pour nettoyer les plaies, et en médecine comme résolutif. Hippocrate les recommandait déjà pour leurs propriétés détersives, et c'est Arnaud de Villeneuve qui paraît les avoir utilisées le premier comme antiscrofuleuses.

Quand on veut les employer comme moyen dilatant, on les prépare à la cire ou à la ficelle ; quand on les emploie comme résolutives, on les torréfie jusqu'au brun noirâtre et on les réduit en poudre.

Voici comment. On les prépare à la cire. On prend une Éponge fine, que l'on bat fortement pour en faire sortir le gravier; on la fait tremper dans de l'eau tiède pendant vingt-quatre heures, on la lave avec soin et l'on répète ce lavage deux ou trois fois; puis on la fait sécher, après quoi on la coupe par tranches que l'on plonge dans de la cire fondue et ces tranches sont ensuite retirées, puis pressées entre deux plaques de fer chaudes pour en exprimer la plus grande quantité de la cire, mais il en reste assez qui s'y est fixée pour empêcher l'Éponge df reprendre sa forme primitive.

Quand on place une partie de cette Éponge dans une plaie, la chaleur ramollit la cire ; lÉponge obéit à son élasticité, elle se dilate; Ihumidité la pénètre, la gonfie, et la fait servir comme moyen mécani((ue à l'écartement des parois mêmes de la plaie.

Quand on veut la préparer à la ficelle, on la monde connue il a éft'; dit ci-dessus, et, tandis qu'elle est encore humide, on la serre fortement avec une ficelle câblée dont les tours ne laissent pas le moindre intervalle entre eux, de manière (ju'elle en soit recouverte dans 11. 26

!!|02 srO.M.IAlRE».

toutes les parties, à peu pivs comme une carotte île tabac. On arrête la ficelle par un nœud, puis on expose l'Eponge à la chaleur de l'étuve et on la conserve ensuite dans un lieu bien sec.

Lorsqu'on veut s'en servir^ on défait un tour ou deux de la ficelle, on l'arrête de nouveau, et l'on tranche avec un couteau la quantité dont on a besoin.

L'Éponge torréfiée est employée depuis longtemps contre le goitre; à cet effet, on la lave bien et ensuite on la torréfie dans un brûloir, comme le café, jusqu'au brun noirâtre et ensuite on pulvérise. Une carbonisation trop complète aurait pour inconvénient de volatiliser l'iode, auquel elle doit les propriétés aniistrumeuses.

Comme l'Éponge contient de l'iode et comme on avait reconnu son utilité dans le goitre, on a cru que c'était à ce principe qu'elle devait cette propriété ; on a donc fait avec les différentes préparations d'iode des essais contre les diverses affections struineuses, et elles ont parfaitement réussi .

Aujourd'hui TEponge n"est plus guère usitée en médecine ; on lui préfère l'iode ou ses préparations; quand on l'emploie c'est à la dose d'un à deux gros par jour. La plupart des praticiens préfènmt la forme d'électuaire ou de pastilles qu'on laisse fondre lentement dans la bouche; on l'associe aussi k divers agents salins, soit purgatifs, soit aromatiques, tels que la cannelle, le sulfate de soude, le carbonate de soude, etc.

Plusieurs auteurs ont étudié la composition chimique des Éponges. Gerhardt (1"; résume ainsi ce que l'on sait à cet égard :

La substance organique des Éponges présente les mêmes caractères que la fibroïne de la soie. Après avoir été épuisée par l'acide chlorhydrique dilué, l'alcool etl'éther, elle renferme à 100":

Crookewit. Posselt (2).

Carbone 46,51 48,50

Hydrogène G, 3 1 6,29

Azote 16,15 16,15

Soufre 0,50 cendres 3,ol)

Phosphore 1 ,90 »

Iode 1,08 »

Oxygène » "

M. Mudler considère la matière de^ Éponges (ommeune combi-

(1) Trente de chimie organique, l. IV, p. 500.

î,es Kponîres ont été aussi analysées par llalmomann {Iktilu Jahvb., t. XXX). et par llatchelt {Philos. Trans., 18C0;.

(2) .\nn. der Chemic und l'hcDin.^ 18 5. S.

ÉroxGES. ^03

liaison (le tihroïiu- avec du soufre, du [iliospliore et de l'iode^ mais ces éléments le soufre excepté' ne font point partie de la matière organique.

Les Époniies donnent, terme moyen, 3/'i pour 100 de cendres^, composées de silice, de sulfate, carbonate et phosphate de chaux, ainsi que d'iodure de potassium.

Mises en contact avec l'acide sulfurique concentré, elles perdent leur élasticité; toutefois elles ne produisent pas de combinaison solublc dans l'eau. L'acide nitrique les dissout en partie; la portion insoluble est une substance molle, gluante, insoluble dans l'eau et qui est complètement dissoute dans l'ammoniaque avec une couleur jaune, ainsi que par la potasse avec une couleur rouge. Bouillies avec de l'acide chlorhydrique, les Éponges s'y dissolvent complètement avec une couleur brune.

Dans l'ammoniaque elles n'éprouvent aucune altération ; mais elles se dissolvent dans l'eau de baryte par l'ébullition.

La solution alcaline neutralisée par l'acide acétique donne un précipité gélatineux qui disparaît par un excès d'acide; en même temps il se développe de l'hydrogène sulfuré.

La poudre d'Épongé {pidvis spongiœ ustœ. renferme, entre autres substances, de l'iodure de sodium et du bromure de magnésium.

Voici l'énuméralion des principales sortes d'Épongés usuelles, d'après le Dictionnaire du commerce publié par Guillaumin :

1° L'Éponge flxe pouce de Syrie ; elle sert à la toilette : c'est le Sponyia usitatissima de Lamarck; 2" l'ÉroNGE fine douce de l'Archipel, qui n'est probablement qu'une variété de la précédente : elle sert à la toilette ; on l'emploie aussi dans les manufactures de porcelaine, dans la corroierie et dans la lithographie; 3" I'Éponge FINE DURE, dite grecque, employée aux usages domestiques et à quelques fabrications ; W I'Éponge blonde de Syrie, dite de Venise, très estimée h cause de sa légèreté, de la régularité de ses formes, et de la solidité de sa texture: elle sert aux usages domestiques; 5" I'Éponge blonde de l'Arckipel, dite aussi de Venise: elle sert aux mêmes usages que la précédente ; 6° I'Éponge géline, qui vient des côtes de Barbarie ; 7" I'Éponge brune de Barbarie, dite de Marseille Spomjia communis des naturalistes] : elle est très estimée pour les lessivages à l'eau seconde, pour le nettoyage des appartements et pour l'écurie ; on la pèche du côté de Tunis, etc.; 8" I'Éponge de Salon ini'E.

Il faut ajouter à cette liste les Éponges dites dans le commerce

ÛOA ^^0.^■GIA11Œ».

anglais, ÉroxGES des Inhes occidentales, dont lu priiicipak- localité est celle des iles Bahania. Leur forme est plus ou inoins convexe; leurs expansions sont libres; leurs fdn'es sont assez fîrossières.

La nier Houge a des Éponges d'une belle qualité, fort rapprochées du Sp. usitatissima. Celles des mers d'Amérique, aux Antilles [Sp. conica, cratcrifonnis^ singularis, clavarioides, microso/ena, etc.), pourraient être exploitées et il doit en exister aussi à la Martinique, d'où nous avons reçu par M. le docteur Guyon une Eponge à tissu fort serré, et percée de deux sortes de canaux : les uns grands, plus rares, les autres petits et très nombreux. Quelques Éponges du connnerce viennent de la côte de Baliia; elles sont inférieures à celles de la Méditerranée. Les mers australes ont aussi des Kponges susceptibles de quelque utilité, et entre autres le ^'. crassilobato, Lamk.

Sur toute la côte de Syrie, de Beyrouth à Alexandrctte, la pèche des Éponges est exploitée concurremment par les Syriens et par les Grecs. Elles abondent surtout aux points de la cc)tc où le fond est le plus rocailleux. La pèche commence en mai et en juin ; elle finit pour les Grecs en août ; pour les Syriens, en septembre seulement. Les premiers arrivent sur des embarcations dites sacolèves, qui portent quinze ou vingt honnnes, et ils louent aux Syriens des barques de pêche sur lesquelles ils se dispersent le long de la côte. Tls pèchent de deux manières : les Hydriotcset les Moréotes se servent du trident ; tous les autres plongent.

On dépouille d'abord par les lavages les Éponges des impuretés et de la matière animale qu'elles renferment; puis en les baignant dans de l'eau acidulée, on leur enlève les sels calcaires qui contribuent à leur encroûtement, ainsi que des débris de polypiers, etc.

M. Bowerbank a constaté cpie la kératose des Éponges, c'est-àdire leur matière fd)reuse, est pleine et non tubulaire comme on l'avait dit; elle n-nferme quelques spicules de très petite dimension.

Les TÉTHTDÉS forment des colonies |)lus ou moins globuleuses, souvent assez semblables à des fruits, et en particulier à des oranges, des pommes ou des figues; elles sont composées d'une masse parenchymateuse assez consistante, soutenue par des spicules, creusée de canaux et couverte d'orifices.

Les Téthyes se fixent souvent sur des coquilles, et elles finissent habituellement par les englober complètement; c'est alors qu'elles prennent la forme arrondie (|ni leur a valu le nom (Voruiif/cs de mer.

ÉI'ONT.ES. Û05

Le genre ïétiiye [Tet/ifja] comprend, entre autres espèces, la TÉTHVE ORANGE [Tetlojo hjncuriwn .. cjui habite principalement la Méditerranée.

La Téthye CRANE 'Tethyn cranium est (Tun Manc jaunâtre; on la trouve dans fOcéan et la mer du Nord.

Les CLIOMDÉS ont une bouche distincte, à œsophage protractile. Ces Spongiaires sont pour ainsi dire parasites; ils vivent logés dans répaisseur d'autres corps, et leurs galeries anastomosées communiquent à l'extérieur par des oritîces circulaires.

Le genre Clione [Cliona] comprend un nombre considérable d'espèces qui ont toutes des habitudes perforantes. Il y en a une excessivement comnume sur l'Huitre pied de cheval [Ostrea hippopus] et qui crible de trous les valves de ce Mollusque : c'est le Clio)iucelala.

M. Hancock a publié un travail intéressant sur les Éponges de ce genre. Il en a reconnu plus de cinquante espèces vivantes, dont douze appartiennent à la faune britannique, et il a en même temps reconnu que des CliDués ont vécu à diverses époques géologiques. On en trouve en particulier dans le crag, dans plusieurs assises du bassin de Paris, dans la craie, dans Toolithe et jusque dans le silurien (1).

La famille des SPONGILLIDÉS comprend le genre des Spon- GiLLES [Spongilla]. Ces Éponges sont particulières aux eaux douces; elles forment des masses irrégulières et friables qui s'étalent sur les plantes ousur les corpssolidesqui sont immergés. On en distingue depuis longtemps plusieurs espèces; M. Lieberkiihn dit en avoir reconnu quatre. Ce sont les Spongillesquiontserviprincipalement pour lesobservations anatomîques et embryogéniques relatives aux Spongiaires. Beaucoup d'auteurs s'en sont successivement occupés (2).

La Spongille fluviatile [Spongillu fluvUUilis) en est l'espèce la plus ordinaire, elle est répandue dans toute l'Europe.

(1) On the excavalvtcj poivers of certain Sponges belongincj to the geuus Cliona [The Ann. and Mag. ufnat. Hist., w 17, mai 1849, p. 321).

('2) Esper, P/7a»i;:e/j//iie(e, Supplément, 1797. — Rœsel, Delustigungen. — Reneauine (travail analysé par Giiettard, Mcm. sur l'Iiist. nat.). — Liiik. — Grant, \'ew Edinburgli, Philos. .lourn., 1826, t. XIV, p. 270. — Raspail, Méui. Soc. hist. nat. Paris. — Dutroihct, Ann. se. nat., 1828. — P. Gervais, Compl. rend, hebd. Avad. se, 1835, t. I, i). 2G0. — Dujardiii, Ann. se. iiat., 1838. — Hogg, Ann. of nat. Hist., 1838, t I. p. 47S. — Laurent, Recherches sur l'Hydre et l'Eponge d'eau douce, in-8 avec pi. iu-fol. Paris, 1844. — Lieberkiihn, Beilriige zur nalurg. v. Spongillen, iu Muller's Archiv, 18.">6.

Plusieurs autres parties du uioudc ont aussi des Spongilles, Tl en existe, par exemple, dans le haut Nil une espèce assez peu différente des nôtres, et qui possède aussi des corps reproducteurs jaunes; ses spicules sont toutefois un peu plus gros et ubtus à leurs deux extrémités. Une j)roduction analogue existe dans les eaux douces de l'Amérique méridionale .

Il y a d'ailleurs beaucoup d'analogie entre les Spongilles et certaines espèces marines de Spongiaires.

Paléontologie. — TJn point important dont il nous reste à parler est celui de la répartition géologique des Eponges. On a signalé depuis longtemps des Éponges pétrifiées, et l'un des mémoires do Guettard a pour objet la tigure d'un grand nombre d'entre elles, recueillies dans les faluns de la Touraine. M. Goldfuss a fait également la description d'un nombre assez considérable d'espèces de ces animaux, et Ton en reconnaît, ainsi que nous l'avons déjà dit, de plusieurs genres. Il est certain que les restes silicifiés des l'éponges sont entrés pour une fraction considérable dans la formation de plusieurs terrains des époques secondaire et tertiaire, et quelques-uns de nos départements en fournissent de nombreux exemples. M. Michelin a donné la description de la plupart de ces Éponges fossiles dans son Jcunoyraij/tic zoophytoloçjique, et il en décrit également des terrains de transition. Mais la grande variété des formes qu'affectent les Éponges, et l'irrégularité presque complète de ces formes, conduiraient certainement à l'admission d'un nombre d'espèces plus considérable qu'il n'y en a réellement, si l'on n'étudiait minutieusement les caractères du squelette, soit cartilagineux, soit spiculeux de ces productions. La nature siliceuse, adventive ou réelle, de cette partie importante des Éponges en rend l'examen facile, quoique dans la majoritc' des cas on l'ait jusqu'à présent négligée. M. Dujardina publié depuislongtcmpsun exemple remarquable de la grande abondance de spicules siliceux d'Epongés que renferment certains terrains. Voici connnent il s'exprime à cet égard dans sa note sur les poudingues siliceux qui surmontent la craie grossière en Touraine [Ann. se. nat., 4829, XV, 100) : « Cette roche se montre tout à fait dégagée sur le coteau au nord de la Loire, depuis Monnoge, où elle surmonte la craie micacée, jusqu'à Vallières, et surtout près de Saint-Cyr, dans une coupure du coteau qui est à l'ojjposé de la ville de Tours ; c'est cette variété que je veux plus particulièrement signaler. Sur une épaisseur de 6 à 7 mètres, le coteau est formé d'une terre blanche, friable, remplie de Zoophytes siliceux en fragments, qui ont conserve à peu près leur

ÉrONGES. ^07

po.'iititin velative, et dont les surfaces sont assez nettes et bien eon- ^ervées; j'y ai distingué cinq espèces non décrites de Spongiaires en lames minces, couvertes d'oscules sur une ou sur leurs deux faces; elle contient des Peignes et des Térébratules converties également en silex. La terre blanche qui contient ces Zoophytes est toute pénétrée de spkules siliceux de 2 à k millimètres, qui lient la masse, et fempéchent d'être friable comme elle le serait sans cela; cette terre blanche se casse ditiîcilenient comme une pâte grossière de carton, et, quand on la manie sans précaution, les spicules pénètrent dans les mains conuiie les poils de certaines Chenilles. Ces spicules paraissent avoir de grands rapports avec ceux qui appartiennent aux Zoophytes décrits et figurés par le docteur Grant ; quand on cherche avec attention, un en trouve qui sont terminés par 3 ou 6 petits rayons symétriques. J'ai trouvé des Hallirhoés peu compactes, dont le tissu lâche paraissait formé de spicules; un autre polypier compacte à l'extérieur m'a présenté, en le cassant, des spicules nombreux au milieu d'une poussière blanche ; entln, celles de ces Hallirhoés qui sont devenues plus compactes ont encore leur surface hérissée et susceptible d'adhérer aux fds de coton et de chanvre dont on les enveloppe, comme si les spicules présentaient leurs pointes à l'extérieur. »

M. le docteur Guyon a indiqué, dans un dépôt tertiaire des environs d'Oran, qui a reçu la dénomination fautive de craie, des corps aciculaires assez nombreux.

Il nous avait paru depuis longtemps que ces corps ne pouvaient être que des spicules d'Épongés, et c'est ce dont nous nous sommes plus récemment assurés par Texamen microscopique de la prétendue craie dont il s'agit. Pulvérisée et soumise au microscope, de faibles parcelles de cette formation, même prises au hasard, présentent de petits corps spiculaires fort semblables à ceux des Spongilles, mais un peu plus longs; ce sont évidemment des Haléponges. Leur nature est siliceuse, quoique celle de la roche qui les renferme soit calcaire; divers autres corps organisés microscopiques, et en particulier des Foraminifères, y sont mêlés avec eux.

Il serait facile de multiplier ces exemples. Ceux qui viennent d'être cités nous ont paru suffisamment nombreux. On ne cite encore aucun cas d'accidents morbides occasionnés |)ar l'implantation dans le derme des spicules de ces Spongiaires, mais il pourrait se faire qu'on en observât, et c'est ce (jui nous a engagés à reproduire les détails qu'on vient de lire.

Les agates moa^seuses d'Ubcrstcin,cn Alleniagnc. ccliis de Sicile,

iOS SPOXfilAIRES.

et quolqiu's jasjX's de lliido doivent à la présence d"l-;j)(»n^es la particularité ijui leur a valu leur nom; .M. lîowcrbauk a donne'' il y a quelqut's anut'es une démonstration évidente de ce fait t). Il y a reeomui des yemmes d'Époniies, des tihres résultant di' la uiatière cornée transformée en silex^, et des spicules. (y'est même par cette observation intéressante qu'il a été conduit à suppost'r, et bientôt après à démontrer que les Éponges usuelles qu'on sujjposait dépourvues de spicules en avaient néanmoins. Pour être étudiées sous ce rapport, les agates mousseuses doivent être usées en lames minces et soumises à un assez fort grossissement.

Les silex de plusieurs localités renferment aussi, d'aprèsM. Bowerbank, des débris d'Épongés (2)

Les Spongiaires fossiles (3) les plus anciens que l'on connaisse remontent à l'époque silurienne; ils appartiennent à trois genres

différents : celui des PcUépomjes, qui est propre à cette formation ;

celui des Stromafopoi'es, qui a duré jusqu'à la fin de la période

secondaire, et celui des Cliones, dont il existe encore de noml)reuses

espèces dans les mers actuelles.

(1) Ann, and Mag. of nat. Hist., t. X.

(2) Traus. geol. Soc, 2'' série, t. IV, p. 181.

(3) On trouvera un résumé de leur histoire dans Pirtet, Traite de paléontologie, 18S7, t. IV, p. 530, 2* édition.