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éCtlINlDES.

assez de force; en se contractant successivement ils aident l’animal à se déplacer. Celui-ci est alors comparable à un navire qui avancerait par l’effet, de plusieurs ancres lancées à une certaine distance et dont les câbles se contracteraient.

La bouche est, dans deux familles, garnie de fortes dents qui s’adaptent parfaitement les unes aux autres et exercent une forte mastication. C’est la réunion de ces pièces dentaires qui porte le nom de lanterne d’Aristote .

Autour de l’anus, on voit communément cinq orifices qui correspondent aux oviductes, et par lesquels s’évacuent les œufs. Chaque orifice se trouve dans une plaque pentagonale, dont une, plus grande que les autres, représente la plaque madréporique des Étoiles de mer.

Entre ces cinq plaques génitales on distingue cinq autres plaques plus petites, qui sont les plaques oculaires.

Les Échinides ne nagent pas, mais ils rampent communément sur les rochers à de certaines profondeurs. Quelques-uns se placent dans des cavités de ces derniers et, sur les côtes de la Bretagne, on trouve souvent les Oursins dans des creux du granité qui ont une forme très régulière et sont toujours proportionnés à la taille de ces animaux.

Leur nourriture consiste en matières animales ou en corallines et autres végétaux inférieurs, et leur tube digestif est souvent rempli, dans toute sa longueur, de grains de sable et même de petits cailloux mêlés à des débris organiques.

Les Échinides les plus anciens que la paléontologie nous ait fait connaître appartiennent au terrain carbonifère. Mais cette classe n’a été abondante que pendant les époques secondaire et tertiaire. Les mers actuelles en possèdent aussi un grand nombre d’espèces.

Ces animaux constituent un seul ordre naturel que l’on divise en familles d’après la transformation du type sphérique en une forme plus ou moins allongée, tantôt fortement déprimée et tantôt renflée. C’est en se servant de ces caractères et de certains autres tirés de la bouche, etc., que les Échinides ont été partagés en quatre groupes : les Clypéastridés , les Spatanyides , les Cassidultdes et les Cidaridés (1).

Famille des CLYPÉASTRIDÉS. — Le corps'y est généralement

(1) Agassiz et Desor, Catalogue raisonné des familles, des genres et des espèces de la classe des Échinodennes [Ann, dessc. naturelles, 1846 et 1S4").

ÉCHINIUES.

clo forme ovale et aplatie; la bouche est située au milieu do la face, inférieure ou en avant ; les ambülacres convergent vers le sommet de la face supérieure, opposée à la bouche, tandis que l’anus est situé on arrière et sous la même face, La bouche est armée de dents plus simples que dans la famille des Cidaridés, et qui sont autrement suspendues. Le test est généralement épais ; les piquants sont pou développés, ils ressemblent parfois à des soies.

Les genres de cette famille se rattachent les uns aux autres par diverses formes intermédiaires, et il est difficile d’en établir les limites d’une manière précise.

Cette famille manque aux formations anciennes et n’a pris son plus grand développement que dans l’époque tertiaire.

Ses genres principaux sont nommés ; Lagane, Echinocyame , Clypé astre, Fibulaire, Scutelle, etc.

Les SPANTAGIDÉS s’éloignent plus que les autres Échinides de la forme radiaire. Une des cinq divisions de leur test affecte souvent une structure différente, et par là ils so rapprochent davantage des animaux symétriques pairs. Leur bouche est reportée en avant; elle est sans dents, et leur anus s’ouvre en arrière à l’extrémité opposée. Les pédicellaires, quand ils existent, sont réunis en zones ou cordons flexueux, et présentent souvent une coloration particulière. Souvent aussi il n’existe que quatre ovaires ou quatre testicules, et autant de pores génitaux; quelquefois même il n’v en a que trois seulement.

Genres principaux : Spatangue , Byssus , Hemiaster , Schizaster , Iiolaster , Ananchytes , Dysaster, etc.

Une espèce est commune dans la mer du Nord, dans l’Océan et dans la Méditerranée : c’est le Spatangus purpureus dont la grosseur dépasse celle des autres Spatangidés connus sur nos côtes.

Famille des CASSIDULIDÉS. — La bouche est dégarnie de dents, et l’anus s’ouvre, comme dans la famille des Clypéastres, dans l'aire interambulacraire impaire. Quelques genres rappellent déjà par leur forme les vrais Echinas , et, par leurs tubercules mamelonnés et disposés en séries verticales, ils s’éloignent des Clypéastres, avec lesquels ils ont cependant quelques rapports de forme.

Les genres principaux sont ceux des Ec/dnonés, ISucléolites, Echinolampes, Cassidules, et Galérites.

Les CIDARIDÉS ont le corps sphérique, la bouche au milieu et en dessous et 1 anus au milieu, à la face opposée. Leurs dents sont très compliquées, et sont maintenues en place par des prolonge-

ÉCîlINIDES.

ments internes du test. L’anus est situé au milieu d’une rosette formée de cinq plaques génitales alternant avec cinq plaques oculaires. La plaque génitale impaire est confondue avec le tubercule madréporiquo. Les ambulacres sont étroits, et s’étendent sur une ligne sinueuse depuis la bouche jusqu’à l’anus. Entre ces lignes, on voit des rangées de tubercules grands et élevés qui portent les piquants. On peut dire que l’animal est une sphère dont un des pôles plus aplati que l’autre est occupé par la bouche, tandis que l’autre l’est par l’anus; c’est autour de ce dernier que l’on voit les cinq zones d’ambulacres alterner avec les cinq zones de piquants. Les pédicellaires sont répartis sur toute la surface du test.

Les Ëchinides de ce groupe sont divisés en deux tribus, dont la première, celle des Cidarins proprement dits, comprend les genres Cidaris, Hemicidaris, Salenia, etc., qui ont un test épais et des piquants très gros et lourds, souvent granuleux et quelquefois ! clavellés; ont des dents simples, des mâchoires ouvertes, des ambulacres très étroits et deux rangées de gros tubercules perforés sur les aires interambulacraires.

11 y a une curieuse espèce de Cidaris dans la Méditerranée.

Les Échinins, ouOursins proprement dits, comprennent les genres Echinus, Echinocidaris, Diadema, etc., dont le test est plus mince avec des piquants plus grêles, subulés, finement striés ou écaillés, et placés sur des tubercules à peu près d’égale grosseur. Les Échinomètres ont encore une forme un peu oblongue , et leur

axe antéro-postérieur est oblique.

Une espèce remarquable de cette famille est Y Echinus granularis, qui habite la Méditerranée etque l’on voit servir sur les tables à Naples, à côté des Huîtres et des meilleurs aliments fournis par la mer [frutti di mare).

Sur les côtes de la Corse et de l’Algérie on mange Y Echinus melo dont le volume dépasse celui d’une grosse orange. Cette espèce se pêche aussi, mais moins fréquemment, sur les côtes de la Provence et du Languedoc.

En Provence et sur le reste de nos côtes les Oursins recherchés pour le même objet sont ceux auxquels on donne les noms d’ Echinus lividus, esculentus, granularis , etc.

M. Agassiz s’est assuré que Y Echinus esculentus de Linné n est point l’espèce commune de la Manche et de la Méditerranée. Cette dernière, qui est VE. granularis des auteurs actuels, en diffère par ses pores disposés en cinq paires d’arcs réguliers. Sa teinte est violette, tandis que celle du véritable E. esculentus est orangée.

STELLÉRIDES.

Ou mange l’intérieur des Oursins, mais en ayant bien soin de ne laisser que les ovaires ou les organes males et de rejeter le tube digestif, dont le contenu, formé d'algues et de fragments de corallines, a une saveur âcr,e et désagréable. L'Oursin est alors de bon goût; il est apéritif et excitant. On le mange toujours vivant.

CLASSE DEUXIÈME

STELLÉRIDES.

Les Stellérides, ou Étoiles de mer, se distinguent généralement parleur forme étoilée. Leur corps, déprimé et jamais globuleux, est souvent divisé en cinq bras ou rayons plus ou moins mobiles, et leur bouche, qui est toujours située en dessous et au milieu, n'est jamais armée de mandibules. Plusieurs ont un tube digestif complet, et l’anus s’ouvre alors à l’opposite de la bouche. La peau est toujours épaisse ; elle montre dans son intérieur un grand nombre de pièces calcaires légèrement mobiles qui ont habituellement la forme de tubercules. Souvent les rayons ou bras présentent une gouttière sur toute leur longueur, et c’est dans cette gouttière, qui est placée inférieurement, que sont logés les ambulacres. Cette face inférieure correspond aux plaques ambulacraires des Échinides.

A la face supérieure, un peu sur le côté, on aperçoit la plaque dite madréporique, qui est placée en arrière, et peut servir à diviser le corps de chaque Stelléride en deux moitiés symétriques. Cette plaque représente l’orifice d’un appareil excréteur, sans doute l’appareil urinaire.

Cette classe comprend deux ordres: les Astéries divisées en trois familles, sous les noms d ’Astéridés, Eurycilidés et Ophiuridés , et les Encrines ou Crinoïdes.

OrtBre des Âsicries.

Les Astéries ont pour première famille les ASTÉRIDÉS, formant leur division la plus nombreuse. Le corps de ces Échinodermes se continue régulièrement avec les bras, sans qu’il y ait entre eux une ligne de démarcation. Les caecums de l’estomac et les ovaires s’étendent dans la longueur de ces organes. Quelquefois, au lieu de se diviser en bras, le corps est pentagonal, mais l’organisation

33 tl STELLÉRIDES;

reste la même. Les ambulacres sont logés dans une gouttière en dessous de ces prolongements et sur deux ou quatre rangs. On voit toujours la plaque madréporique au-dessus du corps. Chez plusieurs, le tube digestif est rempli de matières sableuses; chez d’autres, il ne l’est pas, ce qui indique des habitudes différentes.

Le nombre de cinq bras est le nombre normal; on en trouve toutefois, comme exception, quatre ou six (Asterias gelatinosa), sept [Asteriscus Diesingiï), de sept à neuf (genre Luidia), neuf ( Solastet » endeca), douze [Solaster papposus), de quatorze à vingt et un [Echinas ter Solaris), et enfin jusqu’à trente et au-dessus comme chez YAsterias helianthus. Plus le nombre est élevé, moins il a de constance.

Ces Échinodermes ont les bras plus ou moins mobiles, et ils peuvent généralement les rapprocher les uns des autres. On les voit les étendre pendant la vie. Ils sont voraces, et se nourrissent principalement de Mollusques. On les regarde comme étant les ennemis des Huîtres.

Plusieurs espèces se conservent assez bien en vie dans les Aquariums.

Dans cet ordre, nous trouvons aussi un exemple de parasitisme pour ainsi dire commensal et semblable à celui dont il sera question plus loin à propos des Holothuries : nous lisons en effet, dans un journal de Batavia (1), que M. Vanduivenbode, faisant une incision dans une Étoile de mer ( Asterias discoidca Lamk, ou Culcita discoidea des auteurs modernes), y trouva un petit poisson très vivace, se débattant dans le liquide. C’est à Banda, Walhaai et Ternate qu’il faudra faire des recherches sur ce sujet intéressant.

On connaît aussi parmi les Stylifer, genre de Mollusques parasites établi par M. Broderip(2),le Stylifer ustericola , qui vit sur une Astérie des îles Gallopagos, Y Asteracanthion helianthus, comme les Ëntoconques vivent sur les Synaptes (3).

La division de cette famille en genres repose sur la forme du corps, la présence ou l’absence d’un anus, les rangs des ambulacres et la position de la plaque madréporique :

Genres Asteropecten , Asteraspis, Archaster, et Asteracanthion, etc. "J

C’est à ce dernier genre qu’appartient l’Étoile de mer [Astera-

(1) Bleekers, Jets overVisschen levendein Zeesterren . Natuurkund, in Tijdschrift voov ncderlandsch. Indiè . Bütavio, 1854, p. 462.

(2) Proceed. ofthe Z ool.Soc. of Lond., 1822, p. 60.

(3) J. Müller, Ueber Synapla digilala , p. 26.

ASTERIES.

canthion rubens) , qui est si commune sut la plage dans la Manche et dans la mer du Nord, qu’on l’y emploie pour fumer la terre. On a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, de ce nouvel engrais ; mais il nous semble qu’il y a trop peu de matière animale dans ces animaux pour qu’ils puissent fournir un engrais réellement avantageux.

On observe sur ces Etoiles de mer un phénomène assez curieux pour mériter d’être rapporté, et dont les personnes qui élèvent des animaux dans des Aqüitnums marins peuvent être aisémèiit témoins. Ces Astéries se débarrassent quelquefois tout d’un coup de l’un de leurs rayons, et leurs parties molles flottent librement dans l’eau, adhérant encore à l’animal mutilé. Ce rayon reste en vie assez longtemps, et, à l’aide des suçoirs ou ventouses, l’individu mutilé et son rayon déchiré marchent chacun de son côté sur les parois du verre. Successivement les autres rayons tombent également jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un seul, et enfin ce dernier se sépare du disque. Nous avons vu de ces rayons vivre et se déplacer ainsi deux jours après leur séparation. C’est au mois de février que nous avons observé pour la première fois ce phénomène sur une femelle gorgée d’œufs, qui se répandaient avec une telle profusion que l’eau en était troublée. Ces œufs montraient encore leurs vésicules germinatives.

Les EUR\ ALIDÉS ont déjà plus d’afïinité avec les Ophiures par les caractères des bras et des viscères, mais ils s’en distinguent par les bras eux-mêmes qui sont divisés en rameaux secondaires plus ou moins nombreux, préhensiles et enroulés du côté de la bouche. La plaque madréporique est située du même côté et assez près d’elle. Le corps est subglobuleux et quinquangulaire.

D’après la division des bras, MM. J. Müller et Troschel les partagent en :

Astrophyton , dont les bras sont divisés dichotomiquement à la base , puis subdivisés en branches nombreuses et très grêles. Une

espèce fort grande de ce dernier genre habite la mer du Nord (Astr. Linckii) ;

Trichaster , qui ont les bras divisés par dichotomie ;

Aster onyx, dont les bras ne sont pas divisés.

Chez les OPHIUR1DËS, le corps a la forme d’un disque plus ou moins arrondi portant cinq bras simples, fort mobiles, souvent très longs et articules avec le corps, dont ils se détachent facilement.

n y a pas d anus, et la plaque madréporique disparaît dans l’âge adulte. Les bras n’ont point de sillons à leur face inférieure, mais

ENOEINES.

ils portent souvent des piquants ou des sortes d’écailles qui les font ressembler à de petits Serpents. Les viscères ne s’étendent pas dans leur intérieur.

Ces Echinodermes ont souvent les bras tellement fragiles, qu’on a de la peine à s’en procurer des individus entiers.

Leur famille comprend les genres Ophiocoma, Opkiolepis, Op/iiorachna, Ophiacantha , Ophiomastix, Ophiomyxa , Ophioscolex, Ophiothrix, Ophiocnemis , Ophioderma , etc.

\J Opkiolepis ciliata est une espèce commune sur les côtes de France et de Belgique, aussi bien du côté de l’Océan que du côté de la Méditerranée.

Ordre des Entérines.

Les Encrines, aussi appelées Crinoïdes, forment l’ordre le plus ancien de ce type, et pendant longtemps elles ont seules représenté la division des Echinodermes. On n’en trouve plus qu’un petit nombre dans l’époque actuelle. Ces animaux se distinguent surtout des autres Echinodermes par leur tige plus ou moins longue et mobile, qui balance le corps au gré des vagues. Le corps a la forme d’un calice, portant inférieurement la tige fixée au sol, et supérieurement une surface coriace au milieu de laquelle s’ouvrent la bouche et l’anus, non loin l’un de l’autre. Ce calice, formé de pièces calcaires solides, régulièrement juxtaposées, porte sur son bord des bras qui s’écartent et se rapprochent comme les pétales d’une fleur dont la corolle jouirait de mobilité.

Les pièces du calice sont arrangées avec tant de régularité que l’on peut reconnaître les espèces d’après une seule d’entre elles. M. de Konninck, dans ses recherches sur les Crinoïdes du terrain carbonifère de Belgique, admet avecM. J. Muller des pièces basales, ou qui forment la base ; des pièces radiales , qui constituent les rayons ou la base des bras; des pièces sous-radiales, qui alternent avec les précédentes, et quelquefois des pièces sous-radiales de second rang, et enfin des pièces interradiales. On trouve en outre une pièce anale, et, pour les bras, des pièces brachia! es et des articles brachiaux. La tige est souvent composée d’articles semblables entre eux, ayant dans beaucoup de cas la forme étoilée à cinq branches et qui répondent à ce que les anciens appelaient des trochites ou des entroques. On en voit dans plusieurs de nos marbres.

Cet ordre est divisé en trois familles : les Comatulidés, les Encr t'aides et les C.ystocrinidés.

Les COMATULIDÉS vivent encore actuellement, et sont même

ENCRÏNES.

très répandus dans différentes mers. Iis ont une tige dans le jeune âge, et pendant longtemps une jeune Comatule a figuré dans tous les ouvrages de zoologie sous le nom de Pentacrinm europœus . comme formant une espèce d’Encrinides. A 1 âge adulte, 1 animal vit librement au fond de la mer, comme les Astéries.

Le corps de ces Radiaires est aplati ; leur dos est foimé d une grande plaque calcaire, que bon a comparée a la plaque ma— dréporique. La surface ventrale présente deux orifices, dont celui du milieu correspond a la bouche, 1 autre représente 1 anus. Il existe cinq bras qui s’articulent directement avec la pièce basilaire, et qui se bifurquent immédiatement.

Les Comatules s’attachent par ces bras soit aux plantes marines, soit les unes aux autres ; elles abondent dans certains parages.

Ces Échinodermes n’apparaissent dans la série des formations géologiques qu’avec les terrains jurassiques, mais ils se sont montrés en abondance jusqu’à l’époque actuelle.

Ils ont été divisés en deux genres, sous les noms de Comatule et d’Alecto.

Une espèce du premier genre est commune dans la Méditerranée ; elle était très abondante, il y a quelques années, dans le port de Cette [Comatulamed iterranea) (1) ; une autre espèce plusgrande appartient aux mers du Nord ( Comatula Eschrichtii ).

Les ENCRINIDÉS sont tous pourvus d’une tige plus ou moins longue, au bout de laquelle se trouve le corps caliciforme de l’animal et ses bras longs et mobiles, dont la surface interne porte des tentacules dans une rainure. Au milieu des bras, on voit la bouche et l’anus. Ces Échinodermes appartiennent aux époques les plus anciennes, et ne sont plus représentés dans la nature actuelle que par une seule espèce particulière à la mer des Antilles; c’est le Pentacrinus caput-Medusœ.

L ’Holopus Rangii, aussi des Antilles, a été décrit par Dorbigny comme un nouveau genre d’Encrinides, mais sa forme est très différente de celle des Pentacrines, et ses véritables affinités n’ont pas encore pu être établies d’une manière définitive.

Les Pentacrines vivent à de grandes profondeurs et sont très

(I) C’est sut- la Comatule que vit un singulier parasite (genre Myzostome), dont la classification embarrasse encore les zoologistes et dont nous avons déjà parlé ( t. I, page 502). Dclle Chiaje fait mention d’un Mollusque également parasite des Comatules, et qu’il appelle Melania Cambessedesii{Animali senza vertébré, t. II, p. 134, tab. 68, f. 16).

ÎTQLOTHüMES.

rares dans les collections. On n’en connaît que six k sept exemplaires.

il y a des espèces fossiles de ce groupe dont le squelette est composé de plus de cent cinquante mille pièces distinctes.

Les GYSTOCRINIDÉS ont le corps ovale ou sphérique, sont dépourvus de bras et sont attachés par une courte tige mobile. On leur reconnaît une bouche, un anus et un troisième orifice, qui dépend sans doute de l’appareil sexuel.

Cette famille, peu nombreuse, appartient aux époques les plus anciennes, et l’on en trouve les débris dans les terrains de transition. Elle comprend les genres Cystocrinus, Spbœronites, etc.

CLASSE TROISIÈME