HOLOTHURIES

Les Holothuries se distinguent des autres Echinodermes par leur forme allongée et cylindrique, qui les fait ressembler à un cylindre, ainsi que par leur peau coriace, qui est parsemée de corpuscules calcaires. Elles ont un tube digestif complet. Leur bouche, qui est entourée d’une couronne do tentacules, s’ouvre à une extrémité, et l’anus k l’extrémité opposée. La bouche est garnie d’un collier calcaire fournissant des attaches aux muscles longitudinaux.

Ces Échinodermes sont en général libres; ils vivent dans la mer et se nourrissent d’animaux inférieurs, surtout de Mollusques. On les trouve souvent adhérents aux rochers ou k d'autres corps auxquels ils s’attachent k l’aide de leurs ambulacres. Il paraît convenable de n’en faire qu’un seul ordre, que l’on peut diviser en deux familles, les Holothuridés et les Synaptidés.

La première famille, ou celle des HOLOTHURIDÉS, est très riche en espèces, et se distingue par la présence d’ambulacres, par celle d’un arbre respiratoire et par la séparation des sexes; elle a été subdivisée en tribus, d’après la forme des tentacules et la disposition des ambulacres. Ses divisions principales forment les genres Pentacta, Thyone, Holotkuria, Cladolabes et Psolus.

ÜBoldthuria tubulosa est une assez grande espèce, commune dans la Méditerranée, qui est remarquable par les tentacules sur