SIPHONOPHORES

quefois il se flétrit de bonne heure, en tout ou en partie, ou bien, au contraire, il continue à vivre en commun avec sa progénituie. La vessie aérienne en est une dépendance.

Ce premier scolex engendre une ou deux autres formes qui servent à la nage ou à l’entretien de la colonie, et o est de celle-ci seulement que naissent les individus sexués. Ils vivent souvent librement sous la forme de Méduses ombellifères, et acquièrent leurs organes sexuels après la séparation. Chez tous les Siphonophores on connaît aujourd’hui une forme médusaire, et nous avons ainsi dans ce groupe d’animaux des scolex , des strobiles et des proglottis tout aussi bien que chez les Vers cestoïdes.

Chaque colonie est creusée par des canaux qui partent de la bouche des Polypes nourriciers et se rendent dans l’intérieur des individus nageurs ou sexués pour en entretenir la vitalité.

Le scolex, ou l’individu mère de la colonie, se remplit souvent d’air et joue le même rôle dans la colonie que la tête des Ténias. Les deuto-scolex ont souvent une forme de Méduses (les nageurs) ou de Polypes (les nourriciers), et ces derniers seuls ont une cavité digestive qui est très simple et creusée dans un corps charnu pyrit’orme. Ils n’ont pas de tentacules autour de la bouche.

Dans chaque colonie on trouve en outre des appendices d’une grande contractilité et que l’on peut diviser en trois catégories : appendices préhenseurs, appendices urticants pour la défense et appendices tactiles.

Enfin on trouve encore chez plusieurs d’entre eux des espèces de capuchons ou de casques qui se balancent régulièrement et qui servent d’organes de protection.

Toutes les parties du corps sont molles, excepté chez les Vélelles qui portent une lame cornée dans l’épaisseur de leurs tissus.

Les embryons, à la sortie de l’œuf, sont ciliés. Plus tard il se forme'un corps polypiforme avec une vésicule aérienne à l’un de ses pôles. Celui-ci engendre par agamie les autres sortes d’individus qui viennent successivement enrichir la colonie, jusqira ce que les individus sexués se séparent.

Les individus nageurs apparaissent après les nourriciers, et les générateurs se montrent à la fin, seulement pour clore la série du développement agame.

Les Siphonophores sont tous des animaux marins; ils représentent les formes les plus gracieuses, et se font en même temps remarquer par la délicatesse de leurs tissus ainsi que par la vivacité de leurs couleurs.

DISCOPHORES.

On en a observé depuis les mers équatoriales jusque sur la côte de la Norwége.

M. R. Leuckart a reconnu le premier la nature véritable des Siphonophores, en tant que formant une division des Polypes (1); toutefois M. Dclle Chiaje avait émis antérieurement l’opinion que ce sont des animaux agrégés.

Ils forment quatre familles auxquelles on a donné les noms de Vélelhdés (2), Physalidés , Physophoridés et Diphydés.

Les YÉLELLIDÉS ont une coquille aérifère et disciforme; ils manquent d’individus natateurs et de filaments ; on y reconnaît un grand individu avec une bouche distincte au centre de la colonie et plusieurs individus semblables, mais plus petits, placés en cercle autour de celui-là. La génération sexuelle est médusiforme.

Les genres Velella et Porpita font partie de ce groupe. Le premier a une voile verticale oblique.

Les Rataires, dont on a fait un groupe à part, sont de jeunes Vélelles.

Les Vélelles étaient très recherchées des anciens comme aliment; et de nos jours elles le sont encore des Grecs et des Siciliens.

Les PHYSALIDÉS se distinguent par la grandeur du scolex, souche de la colonie, qui devient une énorme vessie aérienne, et par leurs appendices qui sont réunis en un paquet. Les scolex sont astomes comme les deutoscolex, et ces derniers portent des tentacules pour la pêche. La génération sexuelle est médusiforme.

Genre Physalia (3).

Les PHYSOPHORIDÉS sont des colonies provenant d’un scolex ayant une vésicule aérienne pyriforme, des individus nageurs multiples logés sous la poclkg aérienne avec symétrie, des tentacules et des organes urticants; les individus sexués différant généralement entre eux. Les mâles ont souvent la forme d’une ombelle; quant aux femelles, elle consiste dans un ovisac. Ces dernières restent ainsi dans un arrêt constant de développement.

Les genres de cette famille ont été appelés Stephunomia , Agalma et Physophora.

Les DIPHYDÉS [U] sont des colonies de Physophores sans vessie

(1) GlHling . gelehrt. Anzeigen , p. 1917.

(2) Les Vélellidés ont aussi été regardés comme voisins des Zoanthaires.

(3) Voir pour la structure des Physales : De Quatrefages, Ann. des sciences n al., 4e série, tome II, p. 188. — H. Leuckart, Zeits. f. IL iss. ZooL, 1851, p. 189.

(4) Voir parmi les publications récentes : Th. Huxley, Setmal-organe der Diphydœ und Physophoridœ (Muller' s Archiv, 1851, p. 380).

MÊDUSAIRES.

aérienne, montrant souvent deux individus nageurs et prives de tentacules. Les nourriciers, ou Dyphcs à l’état de Polypes, sont habituellement très rapprochés et couverts d’un capuchon. Leurs individus sexuels sont médusiformes et semblables dans les deux sexes.

Genres Abyla, Diphyes, Galeolaria et Praya.

V Abyla pentagonia forme des colonies dioïques, c est-a-dire que chaque colonie ne contient que des males ou des femelles. M. Gegenbaur a vu naître de la larve ciliée les individus nageurs desquels provenaient ensuite les individus nourriciers (1).

Ordre des Médnsaircs.

L’ordre des Médusaires comprend non-seulement les animaux que l’on désignait du temps de Cuvier sous ce nom et dont on faisait des Acalèphes simples , mais encore toutes les espèces de Polypes alors classées avec les Sertulaires sous les dénominations de Tubulaires et de Gampanulaires.

Ces Polypes, après avoir perdu les cils vibratiles qui les distinguent à l’état de gemmes, se montrent d’abord sous la forme de ces singuliers Polypes (Tubulaires et Campanulaires), et ils portent alors une ou plusieurs rangées de cirrhes autour de la bouche, ont le corps nu ou couvert d’un étui chitineux (polypier), et vivent solitaires ou en communauté. Lorsqu’ils sont associés, leurs estomacs communiquent directement avec ceux de la colonie. Chez les uns, une forme nouvelle et sexuée, répondant au proglottis des Gestoïdes, succède à la forme sociale, et des œufs ou bien des spermatozoïdes se développent autour de la cavité de l’estomac ; chez les autres, les polypes ne donnent pas naissance à une forme nouvelle, mais ils montrent leurs organes sexuels dans une capsule qui n’est autre chose que le proglottis lui-même, frappé ici d’un arrêt de développement plus ou moins évident.

Cet ordre se divise en deux sous-ordres : les Phanérocarpês et les Cryptocarpés.

Sous-ordre des Phanérocarpês.

Cette première division comprend toutes les Méduses qui ont les organes sensitifs marginaux couverts de lobes membraneux, qui possèdent un appareil gastro-vasculaire formant un réseau capil-

(I) Troschel's Archio., 1854, p. 23.