POLYPES. 3A

rient de forme dans les divers Polypes. Ce sont ces pointes qui ont valu le nom de hameçons aux organes dont il s’agit (1) ; on a aussi nommé les organes urticaires ou vénéneux des capsules filifères. j\I. Corda leur donne dans l’Hydre le nom de hnstœ. Il est évident qu’il faut leur attribuer cette sensation brûlante, pareille à la piqûre des orties, que les Polypes, et en particulier les Actinies et les Méduses, font souvent éprouver quand on les touche. Cette urtication agit principalement sur les muqueuses (lèvres, pituitaire, conjonctive) ; elle peut aussi dans bien des cas se faire sentir à la peau, et nous avons vu des Actinies produire sur cette dernière l’effet d’une sorte de vésicatoire. Les corps en hameçons ne sont pas des organes de préhension comme on l’a cru, mais bien des organes servant aux Polypes pour attaquer ou pour se défendre.

Quand un Polype a enveloppé de ses bras ou tentacules la proie dont il doit se nourrir, on voit ordinairement cette proie rester ‘ comme paralysée et perdre complètement ses moyens de défense ; souvent elle meurt bientôt après s’être dégagée. On voit dans les aquariums des Crustacés et même des Poissons, pris ainsi au passage par les Actinies, disparaître en se débattant à peine au milieu des nombreux bras qui les conduisent à la bouche de ces Polypes. Les Hydres saisissent de même les Naïs et les plus petits Entomostracés.

11 s’en faut de beaucoup que les organes urticants soient les mêmes dans les diverses familles des Polypes; les genres d’une même famille, et même les espèces d’un même genre, peuvent offrir, sous ce rapport, des différences considérables ; mais la structure et la forme en sont si constantes dans chacune des espèces, que souvent on peut reconnaître ces dernières à la conformation de leurs capsules ou hameçons.

Indépendamment de ces capsules, on voit souvent, au bout des tentacules des Polypescertainsspiculesroides etdroits, qui sont comparables à des aiguilles non appointes ; ils sont lancés avec plus ou moins de force par les animaux qui les produisent; ce sont aussi des armes pour ces Polypes. En effet, à cause de leur ténuité, ces

(I) M. de Quatrerages a représenté des capsules qui ont une sorte de petit poignard supporté par une glande vénénjfère et accompagné de muscles latéraux servant à l’expulsion. Les corps urticants des Hydres , dont Laurent a nié ' I existence, sont faciles à voir. Il y en a une première indication dans Trcmbley. Dans ces derniers temps, MM. Corda, Ehreubcrg, Dovcre, etc., eu ont douné des figures et des descriptions.

31,0 CTÉNOPUORES.

spiculés doivent pénétrer aisément dans la peau des autres animaux : nous en avons vu souvent lancer par les Tubulaires.

Classification des Polypes. — Le type des Polypes se partage en cinq classes :

Les Cténophores , les Discop/wres ou P olypo-, Méduses, les Zoan~ thaires, les Cténocères et les Spongiaires, dont nous allons exposer successivement les principaux caractères anatomiques et physiologiques, en meme temps que nous en énumérerons les espèces les plus remarquables.

CLASSE PREMIÈRE

CTÉNOPHORES (1).

Les Cténophores forment une division qui se place en tête du type des Polypes, et qui présente encore quelques affinités avec les Holothurides et surtout avec les Mollusques par certaines de ses particularités.

Ce sont les seuls Polypes pourvus d'une bouche et d'un anus distincts , ce qui les a fait quelquefois regarder comme étant voisins des Tuniciers (2); ils ont sur le corps des côtes 6u lignes longitudinales recouvertes de lamelles ciliées; souvent ils portent des appendices rétractiles, et ils sont monogénèses et à développement direct.

Toutefois, leurs sexes sont réunis et ce sont par conséquent des animaux monoïques.

J. Millier a vu de très jeunes Béroés qui avaient déjà la forme des adultes (3).

On trouve encore chez plusieurs des animaux de cette classe la forme symétrique binaire, et elle y est même plus prononcée que dans les premiers Échinodermes.

Les Cténophores, qu'on a aussi appelés Ciliobranches (Blainv.), répondent à une partie seulement des Acalèphes hydrostatiques de Cuvier.

(1) Voyez Eschscholtz, System der Acalephen. — Milne Edwards, Ann. des sc. nâtur., 2* sér., t. XVI. — Agassiz, Contribul. lo tlie nat. Hislory of thé Aca lephœ of North America, 1849.

(2) De Blainville, P. Gênais, Vogt, elc.

' (3) Voir aussi Cari Seinper, Z eit. f. Wiss. Zoologie, 1S58, vol. IX, p. 2o4.

BEROES,

Ces animaux vivent par essaims dans la haute mer, et ils apparaissent souvent "brusquement et en grand nombre dans certains parages.

Ils sont divisibles en trois ordres, les Cestes} les Cullianyres et les Béroés.

Ordre des Cestcs.

La bouche et l’estomac de ces animaux sont petits et leur corps est souvent étendu latéralement sous la forme de ruban.

Il n’y en a qu’une famille, celle des CESTIÜÉS.

C’est dans cette famille que l’on trouve le genre Ceste [Cestum), dont une espèce ( Cestum Veneris ) est très remarquable par sa longueur, qui est de h où 5 pieds. Elle habite la Méditerranée.

Or «Ire des Callianyres.

Ils forment le milieu entre les Cestes et les Béroés. Leur corps, cylindrique comme celui de ces derniers, porte comme celui des premiers des expansions latérales, mais qui sont disposées en forme d’ailes au lieu de simuler un allongement rubané du corps lui-même.

Leur famille est celle des CALLIANYRIDÉS, qui a pour groupe principal le genre Callianyre ( Callianyra ), qu’on ne voit que très rarement sur nos côtes.

Ordre des Béroés.

Ces animaux ont la bouche fort grande, un estomac volumineux, le corps de forme ovale ou cylindrique et des côtes saillantes et ciliées qui s’étendent de la bouche à l’anus.

Us ne constituent qu’une seule famille, celles des BÉROIDÉS, qui comprend les genres Beroë, Cyclippe et Lesueuria.

One espèce du genre Cydippe ( Cydippe pileus ) se trouve abondamment au printemps sur la côte de Belgique. Elle a été décrite et figurée par Gronoviüs en 1 lh%, par Basteren 1762, et plus récemment par quelques autres naturalistes.

ba transparence est si grande qu’on la voit à peine dahs l’eau *

on dirait du cristal vivant et armé de lamelles mobiles en forme' de roues.

DISGOPIIOUISS

CLASSE DEUXIÈME

DISCOPHORES ou POLYPO-MÉDUSES (1).

Indépendamment de leur état proglottique, qui les a fait nommer Discophores, ils en présentent un autre tellement différent de celui-là, qu’on les a rangés alors parmi les Polypes proprement dits sous les noms de Tubulaires, Campanulaires, Gorynes, etc., et comme constituant des animaux d’un groupe tout à fait distinct. L’Hydre reste intermédiaire, à certains égards, à ces deux états ou formes des Polypo-Méduses, mais elle se montre toujours sous une seule et même apparence.

Ces animaux si curieux et autrefois si peu connus, auxquels nous donnons le nom de Polypo-Méduses pour rappeler qu’on les a tantôt nommés des Méduses et tantôt, au contraire, rangés parmi les Polypes, lorsqu’ils ne sont encore que sous leur premier état, sont presque tous digénèses.

Au sortir de l’œuf ils sont ciliés, mais bientôt ils se montrent sous la forme de Polypes ayant des tentacules autour de la bouche, et le plus souvent ils vivent alors en communauté; plus tard ils acquièrent la forme à laquelle on donne le nom de Méduses, et possèdent des organes sexuels. Sous ce dernier état ils ont le corps nu et sans aucune partie solide ; ce sont les Discophores proprement dits, ou les anciens Acalèphes médusaires; d’autres, sous le premier état, c’est-à-dire lorsqu’ils ont quitté la forme d’œufs ciliés, habitent des étuis et des loges, et possèdent un véritable polypier, et ce n’est qu’après avoir vécu ainsi pendant un certain temps qu’ils se présentent sous leur dernière condition.

Les Polypo-Méduses, sous leur état de Polypes nommé Tubulaires, Campanulaires, etc., possèdent une cavité digestive simple de laquelle partent divers canaux, et leurs appareils digestif, respiratoire et circulatoire sont alors confondus. Dans le dernier âge, leur tissu devient transparent et gélat ineux, et après leur dessiccation il ne reste pour ainsi dire qu’une simple pellicule. Leur corps a pris la forme d’un disque ou d’une ombelle. Le bord de cette

(1) Discophores, Eschscholz, System cler Acalephen, in-4. Berlin, 1829. — Arachnoder maires, Blainv., Actinologie. — Acalèphes simples, Cuvier, Règne animal. Il faut y ajouter 1rs Hydres et quelques autres genres de Polypes.

OU POLYPO-MÉDUSES.

ombelle est ordinairement garni d’organes sensoriaux, que l’on reconnaît à leur structure pour des yeux ou des capsules auditives.

Les sexes de ces animaux sont séparés lorsqu’ils sont devenus des Méduses.

Us se reproduisent par gemmes, par division ( Stomobrachium mirabüe, Koll.) et par œufs. La scissiparité a lieu non-seulement à leur âge polypiaire, mais encore à l’âge médusiforme.

Tous n’accomplissent pas cette même évolution; il y en a par exemple qui passent directement de l’apparence infusoriforme à l’état médusaire, et d’autres qui, en naissant par gemmes, arrivent aussi directement à leur dernier état.

Nous retrouvons donc plus ou moins distinctement ici les trois conditions de scolex, de strobile et de proglottis, dont nous avons parlé à propos des Vers cestoïdes (1).

Tous les Polypo-Méduses vivent librement sous leur dernière forme et sous celle d’œufs comparables à des infusoires. Leurs ' strobiles, au contraire, sont presque toujours fixés.

Ces animaux ont généralement, sinon toujours, le corps couvert de piquants microscopiques ou d’organes urticants qui causent parfois de vives démangeaisons et même des inflammations intenses lorsqu’ils ont touché les membranes muqueuses, particulièrement le nez ou les yeux.

Plusieurs d’entre eux sont phosphorescents, et comme ils vivent souvent en bancs considérables, ils peuvent rendre la mer lumineuse sur une grande étendue.

A la sortie de l’œuf, l’embryon de ces animaux est toujours couvert de cils vibratiles, aussi bien dans les Rhizostomes que dans les Tubulaires et les Sertulaires.

Cet embryon infusoriforme se fixe, perd ses cils, s’allonge et montre bientôt, autour d’un orifice qui est la bouche, quatre tentacules. Ces tentacules croissent ensuite en nombre et en longueur, et le jeune animal ressemble alors complètement à une Hydre. Ces tentacules ne sont cependant pas creux et ils n’ont pas de communication avec l’estomac comme dans cette dernière.

C est cet embryon polypoïde que M. Sars avait nommé Scyplustoma (2), en le considérant alors comme un genre à part ayant des

(1) M. Külliker pense que le Stomobrachium est un jeune Mésonéma (Koll., ’/.eit., p. 325).

(2) Beslcnvelser og Jagiagcher et Ann. franç. et ètr. d’anal, et. de physiol., tome II, p. 81 ; 1838.

350 DISCOPÏÏOÏÏES.

affinités avec celui des Hydres. 11 pousse des gemmes sous forme de stolons, qui bientôt se détachent complètement de la mère et vont former de nouvelles souches. Ces Scyphistomes engendrent ensuite, non de l’extérieur, mais de l’intérieur du corps, d’autres gemmes qu’ils vomissent par la bouche et qui forment la génération sexuée ou médusoïde. On en reconnaît déjà la forme médusaire avant leur séparation du corps de la mère.

Ce n’est donc pas toujours, comme on l’a cru, le Scyphistome qui se sépare en lamelles ou disques qui deviennent autant de Méduses.

Ce Scyphistome, après avoir émis sa progéniture , continue à vivre comme auparavant, et il ne présente rien de particulier. Nous avons vu distinctement ces faits sur des animaux de ce groupe que nous avons pu étudier dans un aquarium pendant toute une année, et que nous croyons appartenir à l’espèce qu’on a nommée Cyaneacapillata lorsqu’elle est parvenue à son état médusaire.

La classe des Discophores est divisée en quatre ordres: les Siphonophores , les Médusaires, les Sertulaires et les Hydraires.

Comme on le pense bien, la présence ou l’absence d’un polypier ne peut avoir, à défaut d’autres caractères distinctifs, aucune valeur dans la distribution de ces animaux en familles naturelles, et cependant c’est uniquement ce qui avait fait établir la séparation des Acalèphes d’avec les Polypes.

Ordre des Siphonophores (1).

L’ordre des Siphonophores comprend les animaux qu’on a nommés longtemps Acalèphes hydrostatiques, et qui vivent communément en colonies flottantes. Chaque colonie est formée de plusieurs sortes d’individus. Indépendamment des mâles et des femelles, on y reconnaît aussi des Polypes agames, nourriciers, nageurs, etc. L’œuf fournit un individu unique et agame qui est la souche de ces colonies qu’il engendre par voie gemmipare. C est, comme on le voit, un proto-scolex comme celui des Vers. Quel-

(1) Lesueur, daus Blainville, Aclinologic. — Leuckart, Zur nühere Kenlniss dei Siphonophoreîi, in Trochel’s Archiv, 1854, p. 1. — ld., loolog. Untei suchungen, 1833. — Kolliker, Die Schiuimpolypen. Leipzig, 1853. Gegenbaur, BeUinge ( sur nah. Kentn. der Schiuimpolypen. Leipzig, 1854. — Vogt, Sur les Siphonophores, 1854.