ÉPONGES

naison de fibvoïne avec du soufre, du phosphore et de l’iode, mais ces éléments (le soufre excepté) ne font point partie de la matieic

organique. , ,

Les Éponges donnent, terme moyen, 3/2 pour 100 de cendres,

composées de silice, de sulfate, carbonate et phosphate de chaux,

ainsi que d’iodure de potassium.

Mises en contact avec l’acide sulfurique concentré, elles perdent leur élasticité; toutefois elles ne produisent pas de combinaison soluble dans l’eau. L’acide nitrique les dissout en partie; la portion insoluble est une substance molle, gluante, insoluble dans l’eau et qui est complètement dissoute dans l’ammoniaque avec une couleur jaune, ainsi que par la potasse avec une couleur rouge. Bouillies avec de l’acide chlorhydrique, les Éponges s’y dissolvent complètement avec une couleur brune.

Dans l’ammoniaque elles n’éprouvent aucune altération ; mais elles se dissolvent dans l’eau de baryte par l’ébullition.

La solution alcaline neutralisée par l’acide acétique donne un précipité gélatineux qui disparaît par un excès d’acide; en même temps il se développe de l’hydrogène sulfuré.

La poudre d’Éponge ( pulvis spongiœ ustœ ) renferme, entre autres substances, de l’iodurc de sodium et du bromure de magnésium.

Voici l’énumération des principales sortes d’Éponges usuelles, d’après le Dictionnaire du commerce publié par Guillaumin :

1° L’Éponge fine douce de Syrie; elle sert à la toilette: c’est le Spongia usitatissima de Lamarck; T l’ÉroNGE fine douce de l’Archipel, qui n’est probablement qu’une variété de la précédente : elle sert à la toilette ; on l’emploie aussi dans les manufactures de porcelaine, dans la corroierie et dans la lithographie ; 3Ü I’Éponge fine dure, dite grecque, employée aux usages domestiques et à quelques fabrications ; k" I’Éponge blonde de Syrie, dite de Venise, très estimée à cause de sa légèreté, de la régularité de ses formes, et de la solidité de sa texture: elle sert aux usages domestiques; 5° I’Éponge blonde de l’Archipel, dite aussi de Venise: elle sert aux mêmes usages que la précédente ; 6° I’Eponge géline, qui vient des côtes de Barbarie ; 7" I’Éponge brune de Barbarie, dite de Marseille [Spongia commuais des naturalistes) : elle est très estimée pour les lessivages à l’eau seconde, pour le nettoyage des appartements et pour l’écurie ; on la pêche du côté de Tunis, etc.; 8° T Éponge de Salonique.

Il faut ajouter à cette liste les Éponges dites dans le commerce

SPONGIAIRES

anglais. Éponges des Indes occidentales, dont la principale localité est celle des îles Bahama. Leur forme est plus ou moins convexe; leurs expansions sont libres; leurs fibres sont assez grossières.

La mer Rouge a des Éponges d’une belle qualité, fort rapprochées du Sp. usitatissimci. Celles des mers d’Amérique, aux Antilles (Sp. conica, crateriformis, singularis, clavarioides , microsolena, etc.), pourraient être exploitées et il doit en exister aussi à la Martinique, d’où nous avons reçu par M. le docteur Guyon une Éponge à tissu

fort serré, et percée de deux sortes de canaux : les uns grands, plus rares, les autres petits et très nombreux. Quelques Éponges du commerce viennent de la côte de Bahia; elles sont inférieures à celles de la Méditerranée. Les mers australes ont aussi des Éponges susceptibles de quelque utilité, et entre autres le S. crassilobuta, Lamk.

Sur toute la côte de Syrie, de Beyrouth à Alexandrette, la pêche des Éponges est exploitée concurremment par les Syriens et par les Grecs. Elles abondent surtout aux points de la côte où le fond est le plus rocailleux. La pêche commence en mai et en juin ; elle finit pour les Grecs en août; pour les Syriens, en septembre seulement. Les premiers arrivent sur des embarcations dites sacolèves, qui portent quinze ou vingt hommes, et ils louent aux Syriens des barques de pêche sur lesquelles ils se dispersent le long de la côte. Ils pêchent de deux manières : les Hydriotesct les Moréotes se servent du trident ; tous les autres plongent.

On dépouille d’abord par les lavages les Éponges des impuretés et de la matière animale qu’elles renferment; puis en les baignant dans de l’eau acidulée, on leur enlève les sels calcaires qui contribuent à leur encroûtement, ainsi que des débris de polypiers, etc.

M. Bowerbank a constaté que la kératose des Éponges, c’est-àdire leur matière fibreuse, est pleine et non tubulaire comme on l’avait dit ; elle renferme quelques spiculés de très petite dimen-

sion.

Les TÉTHIDÉS forment des colonies plus ou moins globuleuses, souvent assez semblables à des fruits, et en particulier a des oranges, des pommes ou des figues; elles sont composées d’une masse parenchymateuse assez consistante, soutenue par des spiculés, creusée de canaux et couverte d’orifices.

Les Téthyes se fixent souvent sur des coquilles, et elles finissent habituellement par les englober complètement; c’est alors qu elles prennent la forme arrondie qui leur a valu le nom (V oranges de mer.

ÉrONGES. 4UJ

Le genre Tétuye [Tethyci) comprend, entre autres espèces, la Tétuye orange ( Tethya lyncuriim), qui habite principalement la Méditerranée.

La Tétuye crâne [Tethya cranium ) est dTin blanc jaunâtre , on la trouve dans l’Océan et la mer du Nord.

Les CLION1DÉS ont une bouche distincte, à œsophage protractile. Ces Spongiaires sont pour ainsi dire parasites; ils vivent logés dans Tépaisseur d’autres corps, et leurs galeries anastomosées communiquent à 1 extérieur par des orifices circulaires.

Le genre Clione [Cliona] comprend un nombre considérable d'espèces qui ont toutes des habitudes perforantes. Il y en a une excessivement commune sur l’Huître pied de cheval [Ostrea hippopus) et qui crible de trous les valves de ce Mollusque : c’est le Cliona celata.

M. Hancock a publié un travail intéressant sur les Éponges de ce genre. Il en a reconnu plus de cinquante espèces vivantes, dont douze appartiennent à la faune britannique, et il a en même temps reconnu que des Clionés ont vécu à diverses époques géologiques. U11 en trouve en particulier dans le crag, dans plusieurs assises du bassin de Paris, dans la craie, dans l’oolithe et jusque dans le silurien (1).

La famille des SPONGILLIDÉS comprend le genre des Spongilles ( Spongilla ). Ces Éponges sont particulières aux eaux douces ; elles forment des masses irrégulières et friables qui s’étalent sur les plantesousur les corps solides qui sont immergés. On en distingue depuis longtemps plusieurs espèces; M. Lieberkühn dit en avoir reconnu quatre. Ce sont les Spongilles qui ont servi principalement pour les observations anatomiques et embryogéniques relatives aux Spongiaires. Beaucoup d’auteurs s’en sont successivement occupés (2).

La Spongille fluviatile ( Spongilla fluviatilis) en est l’espèce la plus ordinaire, elle est répandue dans toute l’Europe.

(1) On Lhe excavating powers of certain Eponges belonging lo the genus Cliona ( The Ann. and, Mag. ofnat. Hist., u° 17, mai 18-19, p. 321).

(2) Esper, Pflanzenthiere, Supplément, 1797. — Rœsel , Belusligungen. — Reneautne (travail analysé par Guettard, Mèm. sur l’hisl. nat.). — Liuk. - Grant, New Edinburgh , Philos. Journ., 1826, t. XIV, p. 270. — Raspail, Mém. Soc. hist. nat. Paris. — Dutrochel, Ann. sc. nat., 1828. - P. Gervais, Compt. rend, hebd. Acad, sc., 1835, t. I, p. 260. — Dujardin, Ann. sc. nat., 1838. — llogg, Ann. of nat. Ilist., 1838, t I. p. 478. — Laurent, Recherches sur l’Hydre et l’Eponge d’eau donce, in-8 avec pl. iu-fol. Paris, 1844. — Lieberkühn, Beitrüge zur naturg . v. Spongillen , in Muller’ s Archiv, 1856.

,,uu SrONGIAIUES.

Plusieurs autres parties du monde ont aussi des Spongilles. Il en existe, par exemple, dans le haut Nil une espèce assez peu différente des nôtres, et qui possède aussi des corps reproducteurs jaunes; ses spiculés sont toutefois un peu plus gros et obtus à leurs deux extrémités. Une production analogue existe dans les eaux douces de P Amérique méridionale.

Il y a d’ailleurs beaucoup d’analogie entre les Spongilles et certaines espèces marines de Spongiaires.

Paléontologie. — Un point important dont il nous reste à parler est celui de la répartition géologique des Éponges. On a signalé depuis longtemps des Éponges pétrifiées, et l’un des mémoires de Guettard a pour objet la figure d’un grand nombre d’entre elles, recueillies dans les faluns de la Touraine. M. Goldfuss a fait également la description d’un nombre assez considérable d’espèces de ces animaux, et l’on en reconnaît, ainsi que nous l’avons déjà dit, de plusieurs genres. Il est certain que les restes silicifiés des Eponges sont entrés pour une fraction considérable dans la formation de plusieurs terrains dos époques secondaire et tertiaire, et quelques-uns de nos départements en fournissent de nombreux exemples. M. Michelin a donné la description de la plupart de ces Éponges fossiles dans son Iconographie zoophytologique, et il en décrit également des terrains de transition. Mais la grande variété des formes qu’affectent les Éponges, et l’irrégularité presque complète de ces formes, conduiraient certainement à l’admission d’un nombre d’espèces plus considérable qu’il n’y en a réellement, si l’on n’étudiait minutieusement les caractères du squelette, soit cartilagineux, soit spiculeux de ces productions. La nature siliceuse, adventive ou réelle, de cette partie importante des Éponges en rend l’examen facile, quoique dans la majorité des cas on 1 ait jusqu’à présent négligée. M. Dujardin a publié depuislongtemps un exemple remarquable de la grande abondance de spiculés siliceux d’Eponges que renferment certains terrains. Voici comment il s’exprime a cet égard dans sa note sur les poudingues siliceux qui surmontent la craie grossière en Touraine [Ann. sc. nat.} 1829, XV, 100) : « Cette roche se montre tout à fait dégagée sur le coteau au nord de la Loire, depuis Monnoge, oii elle surmonte la craie micacée, jusqu à Vallières, et surtout près de Saint-Cyr, dans une coupure du coteau qui est à l’opposé de la ville de Tours ; c’est cette variété que j< veux plus particulièrement signaler. Sur une épaisseur de 6 a 7 mètres, le coteau est formé d’une terre blanche, friable, remplie de Zoophytes siliceux en fragments, qui ont conservé a peu pu s leui

ÉPONGES. kOl

position relative, et dont les surfaces sont assez nettes et bien conservées; j’y ai distingué cinq espèces non décrites de Spongiaires en lames minces, couvertes d’oseules sur une ou sur leurs deux faces; elle contient des Peignes et des Térébratules converties également en silex. La terre blanche qui contient ces Zoophytes est toute pénétrée de spiculés siliceux de 2 a h millimètres, qui lion! la masse, et l'empêchent d’être friable comme elle le serait sans cela ; cette terre blanche se casse difficilement, comme une pâte grossière de carton, et, quand on la manie sans précaution, les spiculés pénètrent dans les mains comme les poils de certaines Chenilles. Ces spiculés paraissent avoir de grands rapports avec ceux qui appartiennent aux Zoophytes décrits et figurés par le docteur Grant ; quand on cherche avec attention, on en trouve qui sont terminés par 3 ou 6 petits rayons symétriques. J’ai trouvé des Hallirhoés peu compactes, dont le tissu lâche paraissait formé de spiculés; un autre polypier compacte à l’extérieur m’a présenté, en le cassant, des spiculés nombreux au milieu d’une poussière blanche ; enfin, celles de ces Hallirhoés qui sont devenues plus compactes ont encore leur surface hérissée et susceptible d’adhérer aux fils de coton et de chanvre dont on les enveloppe, comme si les spiculés présentaient leurs pointes à l’extérieur. »

M. le docteur Guyon a indiqué, dans un dépôt tertiaire des environs d’Oran, qui a reçu la dénomination fautive de craie, des corps aciculaires assez nombreux.

Il nous avait paru depuis longtemps que ces corps ne pouvaient être que des spiculés d’Éponges, et c’est ce dont nous nous sommes plus récemment assurés par # l’examen microscopique de la prétendue craie dont il s’agit. Pulvérisée et soumise au microscope, de faibles parcelles de cette formation, même prises au hasard, présentent de petits corps spiculaires fort semblables à ceux des Spongilles, mais un peu plus longs; ce sont évidemment des Haléponges. Leur nature est siliceuse, quoique celle de la roche qui les renferme soit calcaire; divers autres corps organisés microscopiques, et en particulier des Foraminifères, y sont mêlés avec eux.

Il serait facile de multiplier ces exemples. Ceux qui viennent d’être cités nous ont paru suffisamment nombreux. On ne cite encore aucun cas d’accidents morbides occasionnés par l'implantation dans le derme des spiculés de ces Spongiaires, mais il pourrait se faire qu’on en observât, et c’est ce qui nous a engagés à reproduire les détails qu’on vient de lire.

Les agates mousseuses d’Oberstcin, en Allemagne, celles de Sicile,

SPONflIAlRES.

('t. quelques jaspes de l’Inde doivent à la présence d’ Éponges la particularité qui leur a valu leur nom; M. Boverbank a donné il y a quelques années une démonstration évidente de ce fait (1). Il y a reconnu des gemmes d’Éponges, des fibres résultant de la matière cornée transformée en silex, et des spiculés. C’est même par cette observation intéressante qu’il a été conduit à supposer, et bientôt après à démontrer que les Éponges usuelles qu’on supposait dépourvues de spiculés en avaient néanmoins. Pour être étudiées sous ce rapport, les agates mousseuses doivent être usées en lames minces et soumises à un assez fort grossissement.

Les silex de plusieurs localités renferment aussi, d’après M. Bowerbank, des débris d’Éponges (2).

Les Spongiaires fossiles (3) les plus anciens que l’on connaisse remontent à l’époque silurienne; ils appartiennent à trois genres différents: celui des P al éponges, qui est propre à cette formation; celui des Stromatopores, qui a duré jusqu’à la fin de la période secondaire, et celui des Cliones , dont il existe encore de nombreuses espèces dans les mers actuelles.

(1) Ann. and Mag. of nat. Hist., t. X.

(2) Trans. geol. Soc., 2e série, t. IV, p. 181.

(3) On trouvera un résumé de leur histoire dans Piolet, Traité de paléontologie, 1837, I. IV, p. 530, 2e édition.