MAMMIFÈRES
soient aux Singes et on même temps au reste des mammifères monoclelphes par 1 ensemble de leurs particularités anatomiques.
Voici le tableau des genres principaux de cet ordre :
La famille des ËRINACÉIDÉS, dont les espèces vivent en hurope, en Asie et en Afrique, se partage en quatre tribus :
1° Les Érinacéins ou Hérissons (g. Erinciceus ) ;
2° Les Centétins (g. Ericulus ou Tendrac et Centetes ou Tanrec), de Madagascar et des îles Mascareignes;
3" Les Gymnurins (g. Gymnurus ) de Sumatra ;
Les Tüpaïns (g. Hylomys, Tupaia et Ptilocerque). Ces derniers appartiennent à l’Inde.
La famille des MACROSCÉLIDÉS n’a que des espèces africaines; elle se partage en Rhynchocyonins (g. Rhynchocyon ) et en Macroscélidins (g. Petrodroma et Macroscelides ).
La famille des SORÏCIDÉS, qui a pour type les Musaraignes, comprend trois tribus :
1° Les Mygalins ou Desmans (g. Mygale et Galemys)’,
2° Les Solénodontins (g. Solenodon et Urotrichus) ;
3° Les Soiucins ou Musaraignes (g. Crocidura) Pachyura , Crossopus, Amphisorex, etc.).
Famille des TALPIDÉS. Ses tribus sontau nombre de quatre :
1° Chrysôèhlorins (g. Chrysochlora d’Afrique) ;
2° S galopins (g. Scalops et Talpasorex, de l’Amérique septentrionale);
3° CoNDYLUiliNS (g. Condylura, aussi de l’Amérique septentrionale);
û° Talpins, ou les g. Talpa, pour les Taupes d’Europe et d’Asie, et Talpops, comprenant la Taupe woogura, du Japon.
Les terrains tertiaires de l’Europe ont fourni quelques espèces assez curieuses de mammifères insectivores, et c’est du même groupe qu’il faut rapprocher la plupart des mammifères fossiles dans les dépôts secondaires dont nous avons déjà parlé à la page 1 1 .
Quelques espèces vivantes d’insectivores méritent une mention spéciale à cause des propriétés qu’on leur a attribuées.
Les Hérissons étaient autrefois employés en médecine. Dioscoride (1. II, c. 2) les cite sous le nom d’E^oç xepoaTo;, et il attribue des vertus spéciales à leur peau brûlée, à leur chair prise avec du miel et du vinaigre, ainsi qu’à leur foie préparé en infusion. Les auteurs de la Renaissance, et en particulier Mattbiole, ont répété dans leurs ouvrages ce que Dioscoride avait dit à cet égard. Aujourd’hui les hérissons ne sont guère recherchés que connue aliment et par les gens de la campagne seulement.
INSECTIVORES
Les habitants de Madagascar mangent les Tanrecs ( C ente tes setosus) ; les nègres de File Bourbon les recherchent également.
Le Desman de Russie (Mygale moscouita ) répand une odeur mus-
Fig. S. — Queue du Desman de Russie.
quéc très prononcée, qu'il doit à des follicules de sa queue, sur lesquels M. Brandt a publié une notice anatomique. Dans quelques circonstances on emploie cette partie odorante du Desman comme parfum, et cet usage lui donne quelque valeur commerciale.
Le Desman des Pyrénées (Mygale pyrenaica), type du g. Galémys, est moins odorant que celui de Russie ; mais cependant sa sécrétion est encore très prononcée. On le trouve dans quelques ruisseaux du département des Hautes-Pyrénées, principalement du côté de Tarbes.
Les Musaraignes doivent leur odeur musquée à des glandes placées sur les flancs. La grande espèce de l’Inde (Sorex myosurus) présente ce caractère d'une manière très prononcée.
Trois espèces de musaraignes sont surtout répandues en Europe, mais elles ne sont pas les seules qu'on y trouve; ce sont : la Musaraigne musette (Sorex araneus), à dents blanches et à trois paires de petites dents intermédiaires supérieures ; la Musaraigne d’eau (Sorex fodiens ou Daubentonii) , à dents rouges avec les intermédiaires supérieures au nombre de quatre ; la Musaraigne carrelet (Sorex tetragonurus) , à dents rouges, avec cinq paires de petites dents intermédiaires supérieures et à incisives inférieures festonnées. Chacune de ces trois espèces est le type d'un genre à part mentionné parmi ceux que nous avons énumérés précédemment.
Les musaraignes, et en particulier la Musette, sont regardées par les gens de la campagne comme des animaux venimeux, et
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dont les bestiaux ont beaucoup a souffrir; mais rien ne paraît justifier cette opinion, qui est cependant très ancienne et très répandue. On la trouve en effet dans Dioscoride, qui donne aux i usaraignes le nom de MoyâXr,, transporté aux Desmans par les naturalistes modernes. Dioscoride conseille d’employer la musaraigne elle-même contre ses propres morsures, en l’appliquant sur la plaie après l’avoir dépouillée.
Les Taupes ( Talpa europœa et cœca) donnent une fourrure très veloutée, dont on fait quelquefois des coiffes pour les enfants. On leur suppose quelques propriétés prophylactiques.
Ortlrc des Carnivores.
Les mammifères carnivores sont, de tous les animaux de cette classe, ceux qui se rendent le plus redoutables par leurs instincts féroces. Vivant principalement et presque exclusivement de substances animales, ils poursuivent les autres quadrupèdes, les oiseaux, les poissons même, et portent à l’homme de grands préjudices en attaquant ses espèces domestiques.
Linné les a désignés sous le nom de Fcrœ, qui signifie bêtes féroces, et G. Cuvier ainsi que de Blainville les ont associés, sous le nom de Carnassiers, aux Chéiroptères, aux Insectivores et aux Phoques. Cependant il paraît convenable de les en distinguer, et on peut les considérer comme formant à eux seuls un groupe parfaitement naturel.
Les Carnivores sont des Monodelphes à placenta zonaire, onguiculés, à ongles disposés en griffes, à pouces non opposables, ayant trois sortes de dents, pourvus de circonvolutions cérébrales, et dont le pénis, fréquemment soutenu par un os spécial, est retenu par son fourreau sous la paroi ventrale; ils ont un scrotum. Ces animaux sont doués d’intelligence; leurs espèces, assez nombreuses, sont partagées entre les différentes parties de l’ancien continent; mais, bien que différentes suivant les grands centres de population, elles n’ont pas leurs genres et encore moins leurs tribus ou leurs familles distribués avec autant de régularité que les Primates, ou plusieurs des autres ordres dont nous nous occuperons plus loin.
Quelques genres éteints de Carnassiers ( Hyœnarclos , Arctocyon, Palœonictis, Hyænodon et Ptcrodon ) différaient notablement de ceux de la nature actuelle.
CARNIVORES
I Les Carnivores forment parmi les Monodelphes hétérodontes un groupe bien distinct. On peut les classer de la manière suivante :
Famille des URSIDÉS. Elle comprend les Ours, animaux plantigrades, à queue rudimentaire, omnivores, dont les espèces sont répandues dans les deux continents, principalement dans 1 hémisphère boréal. On la divise quelquefois en plusieurs genres.
Famille des VIVERRIDÉS. Ses différentes tribus sont:
1° Les Subursins ou les g. Kinkajou, Panda , Raton, Coati etlctide ,
les uns américains, les autres asiatiques;
2° Les Viverrins, comprenant les g. Cynogale, Civette ( Vwerrd), Genette, Linsang, Paradoxure, Paguma, Hémigale, Euplere, Nandinie et Cryptoprocte’, tous de Fancien continent,
3° Les Mangustins ou les g. Suricate, Bdéogale, Cynictis, Mangouste ou Ichneumon, Athylux , Galxdxe et Gahdictis , aussi de 1 ancien continent.
Famille des CANIDÉS. Elle a pour genres : les Cynhyènes d’Afrique ; les Canis (Loups, Chiens domestiques, Chacals, Chrysocyons, Crabiers, Nyctéreutes, Cuons, etc.), les Renards ( Vulpes ), de Fancien et du nouveau continent, les Fennecs d’Afrique et YOtocyon également d’Afrique.
La Famille des FÉLIDÉS, ou des Felis, divisée en plusieurs sous-genres, et à laquelle se rattachent les Guépards ( Cynailurus ), possède des espèces aussi remarquables par la beauté de leur pelage que redoutables par leur cruauté.
La Famille des HYÉNIDÉS, ou les Hyènes de l’Afrique et de l’Asie méridionale, neréunit que trois espèces actuellement vivantes et quelques-unes qui sont éteintes. On en rapproche le Prot'ele, singulier genre africain à molaires toujours rudimentaires.
La Famille des MUSTÉLIDÉS n’est peut-être que la continuation de celle des Hyénidés. Elle se partage en trois tribus qui sont :
1° Les Mélins (g. Blaireau ou Meles, Taxidea, Arctonyx, Hélicte ou Mélogale, M y dans et Mouffette ou Mephitis) ;
2° Les Mustélins (g. Glouton, Ratel, Galictis ou Huron, Marte, Putois, Zorille ou Rhabdogale et Lyncodon, auxquels il faut peutêtre ajouter le genre américain des Bassaris, souvent classé parmi les Viverridés);
3° Les Loutrins ou les Loutres, partagées en plusieurs genres sous les noms de Loutre ou Lutra, Lataxie, Leptonyx, Aonyx, Ptéronure et Enhydre.
Il y a des loutres dans les trois parties de Fancien continent, c’està-dire en Europe, en Asie et en Afrique, ainsi que dans les deux
MAMMIFÈRES
pariK's du nouveau, c’est-à-dire dans l’Amérique septentrionale et dans l’Amérique méridionale.
Une espèce de cette tribu (l’Enhydre des modernes) est essentiellement marine, étvit dans les parties septentrionales du Pacifique. C’est de tous lcsCarnivores celui dont la fourrure a le plus de valeur.
II. Certains produits des Carnivores sont assez souvent employés; mais, dans 1 état actuel, c est surtout a cause de leur peau que l’on recherche ces animaux. Celle des ours, de certains viverridés, des felis et de beaucoup de mustelides est employée pour vêtements, pour tapis, etc.
L hermine est une espèce de carnivore mustélidé, et il en est de même de la zibeline, de la marte, du viscin, du putois, de la loutre, etc., dont nos dames font un si fréquent usage.
Peu d’animaux carnivores sont recherchés pour leur chair; on mange cependant celle des ours, et dans quelques circonstances on la conserve en la fumant. En Chine et dans quelques parties de l’Australie, on mange habituellement du chien.
Les Carnivores fournissent aussi quelques graisses dont il est fait
usage en parfumerie ou même en médecine (graisse d’ours, de chien, etc.). Elles ont été autrefois désignées par les noms d’adeps ursina, canina , leonina, pardi, vulpina, etc.
On a longtemps ordonné le poumon de renard (1) ; Y huile de petits chiens , ou décoction huileuse de ces animaux; celle de renard; V album grœcum, ou l’excrément solide de chiens nourris avec des os, lequel est très riche en phosphate de chaux, et d’autres produits ou préparations aujourd’hui inusités.
Beaucoup d’espèces de Carnivores répandent une odeur prononcée. Dans quelques-unes, elle est désagréable (renard, etc.), ou même suffocante (mouffettes) (2) ; chez d’autres, elle est due à un parfum musqué, fort recherché pour la toilette ou même pour la médecine. Certaines espèces de Viverridés méritent sous ce rapport une mention spéciale.
La Civette ( Viverra civetta) est un animal de l’Afrique intertro-
(1) On emploie aussi les poumons de quelques autres espèces de mammifères, et ceux du veau, aujourd’hui préconisés, sont depuis longtemps usités pour la fabrication d’un sirop. M. Verdeil admet l’existence dans le parenchyme pulmonaire d’un acide particulier, qu’il a décrit sous le nom d’acide pneumique. (Robin et Verdeil, Traité de chimie anatomique, t. II, p. 460.)
(2) M. Lassaigne donne une analyse de l’humeur odorante des mouflettes dans le Journal de physique.
CARNIVORES
picale, dont la ligne dorsale est surmontée de poils en crinière, et dont la coloration consiste en bandes ou taches noires, distribuées sur un fond gris ou fauve sale, qui passe au blanc sur le devant du cou. Sa queue est annelée dans la première moitié, et entiè-
rement noire dans la seconde. Son corps est long de 0,â5 environ; la queue est un peu plus courte que lui. Les poches odoriférantes sont placées sous la région pubienne, et forment un double repli dans la peau du scrotum ou auprès de la vulve ; leur ouverture elle-même, en forme de vulve aussi bien chez le mâle que chez la femelle, a fait regarder ces animaux comme hermaphrodites par quelques voyageurs.
aa. L’orifice de chaque poche largement distendu.
bb. Sa communication avcfc la poche proprement dite, cc. Celle poche (celle de gauche a e'te fendue), d. Se'paration médiane des deux ponlies.
Fig. 7. — Poches odorantes de la Civette.
La substance odorante des civettes, ou la civette des parfumeurs, que nous nommons viverréum, est classée parmi les sub-
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stances antispasmodiques ; mais elle n’est guère employée en Europe. M. Boutron-Charlard en a publié une analyse (1). Il y signale les substances suivantes: ammoniaque, élaïne, stéarine, mucus, résine, huile volatile, matière colorante jaune. Il paraît que les anciens ont connu et employé le viverréum.
Ce sont les nègres qui font le commerce de la civette, et c’était autrefois par les Hollandais que cette substance était surtout apportée en Europe; ils la tiraient de leurs comptoirs de la côte occidentale d’Afrique.
M. Pucheran a signalé dernièrement, comme espèce différente de la civette ordinaire, une civette du Gabon, qu’il nomme Viverra Poortmanni (2).
L’Inde possède une, et, d’après quelques auteurs, deux espèces fort voisines des civettes africaines, et que l’on range habituellement dans le môme genre : ce sont les Zibeths ( Viverra zibetha ), dont M. Gray nomme la seconde espèce admise par lui Viverra tangalunga. Ces animaux vivent dans l’Inde continentale, à Sumatra, à Bornéo, à Célèbes et à Amboine. Leur robe diffère à quelques égards de celle des civettes d’Afrique, mais ils ont une poche odorante disposée comme celle de ces dernières.
Il y a en Europe , en Asie , en Afrique, et même à Madagascar,des Carnivores assez voisins des civettes et des zibeths; ils sont pourvus comme eux d’un appareil spécial pour la sécrétion d’une matière odorante. Leurs poches sont toutefois beaucoup moindres et leur viverréum est peu abondant. Ces animaux sont les Genettes (g. Genetta), dont l’espèce européenne a reçu le nom de Genetta vulgaris.
On trouve des genettes de cette espèce en France et en Espagne. Buffon n’en a connu la présence dans notre pays qu’après avoir écrit leur histoire; mais, dans le second article qu’il leur a consacré [Suppléments, t. III), il en décrit une peau qui lui avait été envoyée de Civray en Poitou (actuellement département de la Vienne) ; et d rapporte, d’après sa correspondance, que chaque année on tue des genettes auprès de Villefranche, en Rouergue ( département de l’Aveyron). Toutefois le même volume des Suppléments de Buffon donne à tort, sous le nom de Genette de France (pl. o8), la figure
(1) Tome X du Journal de pharmacie.
(2) Voici quelle est, d’après M. Pucheran, la diagnose espèce : « Simillima Viverræ civetla: , sed major, vittaque non transcunte. »
différentielle de cette oculari nigra nasum
CARNIVORES
d’un animal qui est bien de la famille des Viverrides, mais qui est plutôt un paradoxure qu’une genette véritable.
Voici la liste des départements dans lesquels nous avons constaté la présence de la genette (on remarquera que tous sont situés sur le cours de la Loire, ou au midi de ce fleuve, et dans la région méditerranéenne du Rhône) : Ahenne, Deux-Sèvres, Charente-Inférieure, Gironde (dans le Médoc), Loiret (au château de la Source, près d’Orléans), Rhône (auprès de Lyon, vers la fin du dernier siècle), Vaucluse, Haute-Loire, Gard, Hérault, Aude, Pyrénées-Orientales, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées (1).
Les genettes répandent une odeur agréable, assez voisine de celle du musc, et identique avec celle des civettes ou des zibeths, telle que nous la sentons dans nos ménageries, mais moins forte. Cette odeur est due à une substance onctueuse, que l’on peut recueillir quoiqu’elle soit peu abondante, et que fournit la double poche de la région du scrotum ou du périnée dont il a été question plus haut. La Peyronie, célèbre chirurgien du dernier siècle, a publié une bonne description anatomique de cet organe sécréteur, étudié dans une espèce de genette qui paraît exotique, et qui est peut-être le Genetta indica (2). Les organes sécréteurs de la vraie civette ont été décrits par plusieurs auteurs, entre autres par M. Brandt (3). Ceux des paradoxures sont tout à fait rudimentaires et consistent dans un simple sillon cutané.
Nous terminerons ces détails sur l’ordre des Carnivores par quelques observations relatives au chien domestique.
Le Chien domestique ( Canis familiaris) est l’un des animaux les plus utiles à l’homme ; il est en même temps son compagnon le plus habituel et le plus sûr: On trouve des chiens chez presque tous les peuples, même chez les plus sauvages, et il y a de ces animaux sous toutes les latitudes. Leurs variétés n’y sont pas moins nombreuses que celles de l’homme lui-même. On a fait descendre les chiens domestiques, tantôt du loup, tantôt du chacal ; mais leurs caractères zoologiques, autant que leurs aptitudes, indiquent une espèce distincte de l’un et de l’autre, et les chiens domestiques forment dans le grand genre des Canis une section à part, qui pourrait même être considérée comme réunissant plusieurs espèces, tant les différences qui séparent les unes des autres leurs
(1) Il est probable que les genettes existent aussi dans les départements de la même région non signalés ici.
(2) Hist. de l’Acad. des sciences, année 1731, p. 443, pl. 24 à 27.
(3) Medizinische Zoologie.
MAMMIFÈRES
principales races ont parfois d’importance. Cependant l’unité spécifique du chien est l’opinion actuellement prépondérante en zoologie.
Les nombreux usages auxquels le chien peut être employé par l’homme sont trop connus pour que nous ayons besoin de les rappeler ici; disons seulement que ces animaux ont aussi quelques applications médicales. C’est ainsi que l’on a proposé de faire coucher des chiens avec les goutteux, dans l’intention de débarrasser ceux-ci de leur mal; que l’on fait quelquefois lécher par ces animaux les ulcères rebelles pour en changer la nature, ou que l’on emploie de jeunes chiens pour teter les femmes qui ont de la difficulté à faire écouler leur lait, ainsi que celles qui ont perdu leur nourrisson ou qui veulent le sevrer.
A côté de ses nombreuses et inappréciables qualités, le chien présente le triste inconvénient d’être exposé à la rage, et dans les régions tempérées de l’Europe il est souvent la cause de la transmission de cette maladie à l’homme ; le loup, le renard, le chat, peuvent comme le chien prendre la rage spontanément; l’homme, le cheval, le bœuf, le mouton, ne paraissent la tenir que de ces animaux, et seulement par le moyen de l’inoculation du virus rabique.
Chez le chien, les symptômes de la rage sont l’aversion pour les boissons et les aliments, la tristesse, le besoin de solitude, l’altération de la voix qui devient rauque, les yeux hagards, la langue pendante et couverte d’une sanie blanchâtre, le poil terne et hérissé. C’est par la salive ou par le mucus bronchique qui s’y mêle que la rage est communiquée. Les caractères du virus particulier qui la produit ne sont pas connus, et on a encore peu d’observations exactes sur les conditions dans lesquelles la rage est ou non contagieuse. On a nommé lysses des vésicules, caractéristiques de cette maladie, qui se développeraient sous la langue des individus mordus par des chiens enragés, et l’on a affirmé quela cautérisation de ces vésicules, faite en temps opportun, empêchait le développement des accidents qui accompagnent la période do terminaison; mais la plupart des médecins n’acceptent pas cette théorie. Quant aux causes premières de la rage, elles ne sont guère mieux connues, et il est difficile de considérer les tortes chaleurs comme étant la principale d’entre elles, puisque ce mal est presque inconnu dans les pays chauds. L’état d’abandon dans lequel vivent les chiens, dans certains pays où la législation et la police ne règlent pas convenablement la condition de ces animaux,
