SÉLACIENS

plusieurs tribus, auxquelles s’en ajoutent quelques autres dont les espèces ont depuis longtemps cessé d’exister (1).

Les tribus de Sélaciens que l’on associe en général sous le nom de Raies ou RAJIDÉS, sont les suivantes :

Torpédinins, ou Torpilles.

Céphaloptérins, ou Céphaloptèrcs.

Myliobatins, ou Myliobates, plus connus sous la dénomination de Mourines, Raies aigles, etc.

Trygonins, ou Pastenagues (g. Trygon , etc.).

Anacanthins, ou Anacantlies, qui sont dépourvus de l’aiguillon caudal qui caractérise les Pastenagues et les Mourines (2) .

Rajins, ou Raies (g. Raia, etc.).

Rhinobatins (g. Rhinobates).

Pristins (g. Prislis ou Scie).

Les espèces de la famille des Raies dont la chair est la plus employée appartiennent à la tribu des Raies proprement dites. Ce > sont la Raie blanche ( Raia bâtis ) , la Raie bouclée [Raia clavata ), la Raie ronce (Raia rubus), et une quatrième peu connue des naturalistes, le Gladdertje ou Zandrogge des marchés de la Belgique. La chair des Pastenagues est moins estimée que celle des Raies. Dans la Méditerranée, on voit assez fréquemment sur les marchés des Raies aigles, et même des Céphaloptères.

On réunit d’autre part, sous la dénomination de SQUALIDÉS, non-seulement les nombreuses espèces de Squales (g. Squalas, Carcharias, Lamna, etc.) et de Roussettes (g. Scy Ilium, etc.), mais aussi deux autres tribus, savoir :

(1) Voir, pour les espèces vivantes : J. Millier et Henle, Systematische Beschreibung der Plagiostomen, in-4, Berlin, 1841, ainsi qu’un mémoire de M. A. Duméril, inséré dans le Magasin de zoologie deM. Guérin; et, pour les espèces éteintes: Agassiz, Bech. sur les Poissons foss., in-4°, Neuchâtel, 1 833-1 848 (t. III, ordre des Placoïdes).

(2) Les aiguillons des Pastenagues ressemblent à des espèces de lames allongées, appointas au sommet et dont les deux bords sont dentieulés en scie. Ces dents étant serrées et dirigées en arrière, elles déterminent des blessures par déchirure qui sont très douloureuses. Les pêcheurs ne manquent pas, lorsqu’ils prennent une Pastenague ou une Mourine, de lui couper immédiatement la queue au-dessus de l’aiguillon. Ils en ont une grande peur; mais les précautions qu’ils prennent rendent les accidents extrêmement rares. Dioscoride a parlé de la blessure faite par les Pastenagues et de la médication qui lui convenait. Ce qu’il en dit est reproduit dans les pharmacopées des deux derniers siècles et dans celle des auteurs de la renaissance. La superstition elle-même s’est mêlée aux récits dont 1 arme des Pastenagues a été l’objet; Rondelet rapporte ce que l’on croyait de son temps à cet égard.

POISSONS

Les Squatinins, ou Anges (g. Squatind), assez fréquents clans nos mers.

Les Zyguénins ou les Marteaux (g. Zygœna) ;

C’est aussi parmi les Squalidés que prennent rang

Les Cestracionins (g. Cestracion), des mers australes, et

Les Humant ins (g. Centrina), dont l'espèce propre à la Méditerranée ( Centrina Salviani) se pêche quelquefois sur nos côtes, où les pêcheurs recherchent l’huile de son foie pour l’employer en frictions contre les douleurs rhumatismales.

' Rondelet parle du Humantin sous le nom de Porc , et il le met au nombre des animaux médicinaux. « Le foie de ce poisson se fond, dit-il , en huile qui peut servir pour mollir la dureté du foie de l'homme. Le fiel avec du miel est bon contre les cataractes, le cuir est bon pour polir. La cendre du cuir est bonne contre la tègne. »

Les Requins (g. Carcharias) sont remarquables par leur voracité, et il en est parmi eux qui sont très dangereux pour l’homme. L’emploi que l’on fait de la chair de ces Poissons comme aliment n’est qu’une faible compensation aux tristes accidents qu’ils occasionnent.

La peau de certains Squales est fréquemment utilisée ; les corpuscules solides qui la garnissent en font une espèce de râpe, et on la prépare pour le commerce sous les noms de chien de mer, de chagrin ou de galuchat ; elle sert principalement en galnerie. Les Plagiostomes dont la peau est le plus souvent employée à cause de sa rugosité sont : le Requin, la Roussette , la Leiche , l’ Aiguillât , le Sagre et le Sephen ou Galuchat.

On ne mange la chair que d’un petit nombre de Squalidés. Quelques-uns sont désignés sur les marchés sous le nom de thon blanc. Les Anges sont ceux dont on fait le plus de cas; d’autres ne sont employés qu’à cause de leur bas prix, et presque uniquement par les gens du peuple. La chair du Lamma cornubica est salée et fumée par les pêcheurs de la mer du Nord, qui donnent à cette espèce le nom de Latour. On fume aussi dans quelques localités la Roussette [Scyllium canicula ) ; c’est le Zeehond des Flamands. Les M us'tel us vulgaris reçoivent, dans le Nord, le nom de Haeye; on les mange frais.

Les Torpilles, ou tribu des Torpédinins, nous ont paru mériter une mention spéciale.

Cette tribu des Torpédinins ou Torpilles est surtout remarquable par la propriété que possèdent ses espèces de développer de l’électricité au moyen d’un appareil spécial qui est placé de chaque côté de la tête, entre cet organe et l’expansion antérieure des nageoires thora-