I.WSF.CTES

de filet ou de soie. Leur mâchoire et leur lèvre sont très allongées, et forment une sorte de trompe coudee et repliée en dessous de 1 insertion. Les deux premiers articles de leurs palpes labiaux ont le plus souvent la figure d'une soie écailleuse comprimée, et qui embrasse les cotés de la languette. Les deux autres sont très petits; le troisième est communément inséré près de l’extrémité extérieure du précédent, qui se termine en pointe.

Les Apididés font habituellement leurs nids avec une substance particulière, de nature grasse, qui constitue la cire; le miel qu’ils récoltent, principalement sur les nectaires des fleurs, dont il est une excrétion, est une matière sucrée qui sert plus particulièrement a la nourriture des larves. Lin troisième produit de certaines espèces d’abeilles a reçu le nom de propolis. Nous en parlerons, ainsi que des deux précédents, à propos des abeilles domestiques.

Un partage les Apididés ou Apiaires en deux grandes tribus, les Apididés sociétaires et les Apididés solitaires.

1. Les Apididés soc.iét -vires vivent réunis en sociétés nombreuses; leurs espèces sont composées de trois sortes d’individus : des mâles, des femelles, et un nombre proportionnellement très considérable de femelles infécondes, qui sont dites les neutres, et forment essentiellement la population ouvrière de ces associations. Dans toutes ces espèces, les pattes postérieures ont à la face externe des jambes, appelée ici la palette, un enfoncement lisse, qu’on nomme corbeille. Elles y placent la pelote de pollen ou de nectar mielleux recueillie par elles au moyen du duvet soyeux ou de la brosse, dont la face interne du premier article des tarses, dit pièce carrée , est garnie aux mêmes pattes. Les palpes maxillaires sont ici très petits et formés d’un seul article. Les antennes sont coudées.

Il y a deux sous-tribus de Sociétaires. Dans les unes, que nous nommons pérennes, les sociétés durent plusieurs années; elles sont, au contraire, simplement annuelles dans les autres.

1 . Sociétaires pérennes. — Indépendamment de la particularité de mœurs qui sert à les faire dénommer, ces Apiaires ont l’extrémité des jambes postérieures dépourvues d’épines : ce sont les Abeilles et les Mélipones.

Genre Abeille (Apis). — Femelles pourvues d’un aiguillon; toutes les nervures des ailes fortes et distinctes; une cellule radiale resserrée, fort allongée, ayant son bord postérieur un peu écarté du la côte de l’aile et presque arrondi; quatre cellules cubitales, dont : la deuxième très rétrécie vers la radiale, très élargie vers le disque, recevant la première nervure récurrente; la troisième étroite.

HYMÉNOPTÈRES

oblique, recevant la deuxième nervure récurrente ; la quatrième commencée, n'atteignant pas tout à fait le bord inférieur de 1 aile , trois cellules discoïdales complètes. Ocelles disposés en triangle, placés sur le front dans les femelles et sur le vertex dans les mêles; crochets des tarses bifides, une dent a la base du premier article

du tarse postérieur.

Les Abeilles sont des insectes de l’ancien continent, qui nous sont très précieux, à cause de la facilité que nous avons, en les élevant dans un état de demi-domesticité, d’exploiter a notre usage la cire dont elles font leurs nids et le miel qu’elles y accumulent pour la nourriture de leurs petits. Elles donnent une autre substance encore, le propolis, qui leur est d une grande utilité dans lems 1 1 ci— vaux de construction.

1. Le propolis est mou et ductile quand il est frais; il devient ensuite solide, mais la chaleur peut le ramollir. Il est soluble dans l’alcool, se saponifie par les alcalis, est insipide et a une odeur légèrement aromatique. C’est une substance résineuse que les Abeilles paraissent récolter sur les bourgeons ou les jeunes pousses des arbres. Elles s’en servent pour clore les endroits qu’elles habitent, soit les creux des arbres, soit les ruches que l’homme leur prépare. Lorsqu’un essaim s’établit dans l’une ou l’autre de ces résidences, les ouvrières se mettent immédiatement à en boucher toutes les fentes, et elles ne laissent en général qu’une seule issue, toujours de petite dimension, et qu’elles ont bien soin de surveiller attentivement.

Le propolis a donné lieu à quelques applications ; on l’emploie en fumigations résolutives et en pommades. Il sert aussi à prendre des empreintes de médailles.

2. La cire [cera) est une substance grasse, de nature complexe, ainsi que nous le verrons plus loin, dont les Abeilles se servent pour construire leurs alvéoles, c’est-à-dire les gâteaux à cellules dans lesquels les femelles déposent leurs œufs. L’abondance avec laquelle on rencontre des matières analogues à la surface des plantes sur lesquelles les Abeilles vont butiner avait porté quelques observateurs à supposer que ces insectes prennent la cire toute formée, et qu’ils se contentent de la mettre en œuvre. Cette opinion a été soutenue par Swammerdam, Maraldi etRéaumur. D’après ces auteurs, le pollen des fleurs, rassemblé en pelote dans les palettes corbiformcs des Abeilles, était, pour ainsi dire, de la cire brute, et l’Abeille ouvrière n’avait plus, pour l’élaborer, qu’à le pétrir avec quelque liquide fourni par ses propres organes, de la salive par exemple. Cette opinion a dû être abandonnée.

INSECTES

Il résulte des recherches faites par limiter, que le rôle joué par 1 Abeille dans la production de la cire est beaucoup plus considérable que ne le comporte celte supposition. Cette matière suinte des parois d'un certain nombre de poches glandulaires situées sur les articles de son abdomen, et c’est là qu’elle s’amasse sous forme de petites larmes. L’opinion admise par Hunter a été confirmée par Hubert, naturaliste de Genève, qui, bien qu’aveugle, a réussi à faire les observations les plus curieuses sur les Abeilles proprement dites. Hubert a institué plusieurs expériences qui ont mis le fait hors de doute (1); et plus récemment M. Gundlach, ainsi que MM. Dumas et Milne-Edwards l’ont démontré de nouveau (2).

Voici, d’après M. Beaunier, comment s’opère la sécrétion de la cire : entre les six anneaux principaux du ventre des Abeilles et sur deux rangs latéraux, sont situées de petites poches folliculeuses, au travers desquelles transsude la cire. Quand la mouche à miel se donne une certaine agitation, elle fait sortir la cire de ces organes, sous la forme de petites pièces diaphanes, qui ont la figure d’un pentagone très irrégulier. On trouve deux morceaux de cire entre le premier et le second anneau, deux entre le second et le troisième, deux entre le troisième et le quatrième, deux entre le quatrième et le cinquième, enfin un seul entre le cinquième et le sixième; de sorte qu’une Abeille peut fournir à la fois neuf morceaux qui suffisent pour commencer une cellule. Les Abeilles mettent en œuvre ces matériaux ainsi préparés ; pour cela, elles font usage de leurs mâchoires, de leur langue ou de leurs antennes.

John a h' premier observé que la cire est un mélange de deux principes distincts, différant entre eux parleur degré de solubilité dans l’alcool. L’un est soluble dans l’alcool bouillant, c’est V acide cérotique, d’abord appelé cèrine; l’autre, peu soluble dans ce liquide, est connu sous le nom de myricine et représente, d aprèsBrodie, du palmitate de myricyle. La cire renferme, en outre, des quantités minimes de corps étrangers auxquels elle doit sa couleur, son odeur aromatique et une certaine onctuosité. Les recherches des chimistes ont montré que les proportions de 1 acide, cérotique et de la myricine variaient beaucoup. John, ainsi que Bucïiolz et Brandes, ont trouvé 9/10 d’acide cérotique, et Boudetet Boissenot7/10 seulement; une autre cire, examinée par Hess, renfermait 9/10 de myricine, et de la cire de Ceylan analysée

(1) Nouvelles observations sur les Abeilles. In-8, 181 i.

(2) Ann. de chimie et de physique, 3e série, t, XIV , p. 100, cl Ann. des sc. nat., 2e série, 1. XX, p. 17 i.

IIYMÉNOPTKRES.

par Brodie était entièrement exempte d'acide cérotique, tandis que de la cire du comté de Surrey, en Angleterre, a donne au

même chimiste 22 pour 100 de ce principe.

La cire est naturellement jaune. Pour la blanchir, on la réduit en rubans ou en nappes minces que l’on expose au grand air suides châssis pendant plusieurs jours et plusieurs nuits. L oxygène pur est un moyen plus expéditif d’arriver au même résultat, on peut aussi traiter la cire, pendant qu’elle est chaude, avec un peu d’acide sulfurique étendu de deux parties d’eau et quelques tiagments de nitrate de soude, ce qui développe de 1 acide nitrique qui exerce son action décolorante. On a constaté que le chlore ou le chlorure de chaux avait ( inconvénient de donner naissance a des produits chlorés, qui forment de l’acide chlorhydrique pendant la combustion des bougies faites avec une pareille cire.

La cire brute ou raflinée est employée à de nombreux usages, aussi bien en médecine que dans les arts et dans l’économie do-

mestique.

Unie aux huiles fixes, elle forme les diverses préparations que l’on désigne en pharmacie sous le nom de cévats ; elle entre aussi dans une foule d’onguents et d’emplâtres. A l’intérieur, on l'a employée sous forme cl ’ émulsion cireuse et d ’électuaire de cire; V huile de cire a été dite diurétique à la dose de 3 à 6 gouttes. On l’a employée pour les gerçures des lèvres et du sein, et en frictions, sur le ventre des enfants constipés, pour produire des selles. La cire entre aussi dans les onguents filii et pommadin, dans le cérat labial, dans le sparadrap, dans le papier ciré, dans la toile de mai et dans les bougies simples.

Les modeleurs s’en servent pour façonner des objets d’art ; elle est fréquemment employée pour la fabrication des préparations d’anatomie artificielle, enfin elle entre dans les encaustiques pour appartement, et sert à une multitude d’autres usages. Un des plus fréquents est celui de la fabrication des bougies ordinaires qui doivent leur nom à une petite ville du littoral méditerranéen do l’Afrique, où l’on portait autrefois une grande partie de la cire recueillie dans les États barbaresques. Les bougies stéariques ont

remplacé presque partout les bougies cériques.

C’est de la côte d’Afrique que les Romains tiraient une grande partie de leur cire. L’Algérie se prête très bien, par son sol et par sa température, à la multiplication des Abeilles.

Pour extraire la cire des rayons, on soumet ces derniers à la presse, afin d’en enlever, autant que possible, le miel; puis ou les

INSECTES

tait tondre dans l'eau bouillante ; le point de fusion de la cire ainsi obtenue est 62 à 65 degrés.

3. Le miel [mel] est une matière sucrée que les Abeilles se procurent dans les tleurs. Il est principalement exsudé par les nectaires de ces dernières. On n’est pas bien certain de l’action que les Abeilles ont sur le miel. D'après certains auteurs, il est simplement recueilli et dégorgé par ces Insectes; d’autres pensent qu’il ne sort de leur estomac qu’après y avoir subi une digestion qui contribue à le rendre susceptible de conservation ; c’est l’opinion de Réaumur. Les Abeilles dégorgent le miel dans les alvéoles de leurs gâteaux de cire, soit pour s’en servir comme d’une réserve pendant la mauvaise saison, soit pour en faire la nourriture de leurs larves.

Le miel vierge ou miel blanc est le plus pur; c’est, celui qui s’écoule naturellement lorsque l’on renverse les gâteaux. Le miel jaune ne sort que par la rupture de cçux-ci ou quand on les met en presse. Le miel commun est le résidu des alvéoles exprimés plus fortement; sa couleur est brunâtre, et il est toujours fort impur.

Ainsi que le fait remarquer Dunal (1), la densité, le goût, la couleur etl’arome du miel de Y Apis mellifica varient beaucoup suivant les localités qui le produisent et selon l’époque de l’année pendant laquelle il est récolté ; des différences de même nature s’observent aussi d’une année à une autre, d’après la série des phénomènes atmosphériques qui se sont succédé. Les miels transparents et fluides de Mahon, du mont Hymette, du mont Ida, de Cuba, etc., sont, au rapport de Bosc, aussi supérieurs au miel blanc et compacte de Narbonne, que ce dernier est au-dessus du plus mauvais miel des environs de Paris. La couleur blanche est regardée chez nous comme une preuve de la bonté de cette substance, et il est, dans les Baléares, des miels noirs dont le goût est, dit-on,, délicieux. Tous les agronomes savent encore que la même ruche, donne chaque mois des produits différents, et que les mois correspondants de deux années consécutives n en présentent pas de semblables. Toutes ces différences ne sauraient avoir d autre cause que la diversité des plantes sur lesquelles les Abeilles butinent a chaque époque de l’année, el les modifications que font eprou\er à l’excrétion clu lépisme (ou nectaire des végétaux) l'action variable de l’atmosphère.

(1) Consid. surlesorg. floraux colores et glanduleux, p. 28 (Thèses de la Fnc. des sc- de Montpellier, 1829).

HYMÉffÔPTÉMS.

En Europe, le miel le meilleur et le plus parfumé est celui que i les Abeilles butinent sur les labiées ; et aux îles Baléares ainsi que I dans les Corbièrcs, c’est le romarin qui lui donne sa supériorité. L’exdellente qualité de celui de la liante Provence tient aussi a une plante de la même famille, la lavande, que les Abeilles tréqueni te nt spécialement. Aussi a-t-on bien soin, dans le Midi, d établir des ruches dans les localités où les labiées abondent. A Cuba, le miel est, au contraire, récolté sur les orangers, et sa saveur est excellente; celui de Chamouny sent la térébenthine, ce qui tient sans doute à ce que les Abeilles de celte vallée se nourrissent en grande partie aux dépens du mélèze. Au contraire les miels d’Espagne ont un goût prononcé de genêt; ceux de Sardaigne, qui sont pris sur l’absinthe, sont amers, et ceux du Limousin ainsi que de la Bretagne tirent du colza et du sarrasin le goût particulier qui les distingue.

Le miel ramassé sur certaines plantes vireuses a, de son côté, des propriétés vénéneuses, aussi bien celui des Abeilles ordinaires, que celui des autres Hyménoptères mellifères. Cette observation avait déjà été faite par les anciens.

Aristote, Pline et Dioscoride assurent qu’en un certain temps de l’année, le miel fourni par les Abeilles de certaines contrées voisines du Caucase rend insensés ceux qui en mangent. Plus anciennement encore Xénophon a rapporté qu’aux approches de Trébizonde, les soldats de l’armée des Dix Mille mangèrent du miel qu’ils trouvèrent dans la campagne; qu’ensuite ils éprouvèrent un délire de plusieurs jours, et que les uns ressemblaient à des hommes ivres, les autres à des furieux ou à des moribonds (1) . Quelques modernes

(1) Voici ce que dit Xénophon : « Les Grecs, étant arrivés aux montagnes de la Colchide, se trouvèrent en face d’un mamelon élevé, sur la crête duquel les Colques étaient rangés en bataille. II fut résolu qu’on les attaquerait sur plusieurs colonnes ; et les soldats s’étant mis en marche, Chirosophe et Xénophon se portèrent avec les Pal lastes sur les ailes de l’armée ennemie. Les barbares, ne voulant pas se laisser dépasser, s’empressèrent de s’opposer à cette manœuvre; mais en voulant étendre leurs lignes, ils se rompirent et il se fit un grand vide au centre. Alors Eschine d’Acarnanie, qui commandait les Arcadiens, se précipita sur ce point et gagna le sommet du Piton. Les barbares aussitôt prirent la fuite, croyant qu’on allait les massacrer, et laissèrent leur village au pouvoir des vainqueurs. 11 s'y trouva beaucoup de vivres, et les Grecs y cantonnèrent. Mais il survint une chose fort extraordinaire causée par les ruches à miel, qui se trouvaient dans ce lieu très abondamment. Tous les soldats qui mangèrent des gâteaux qu’elles contenaient eurent des transports au cerveau, vomirent, furent

INSECTES

ont observé des faits analogues, et ils ont reconnu que c’étaient les fleurs de YAzalea pontica, et peut-être aussi celles du K/iododen - (,ron ponticum, qui communiquent au miel de la Mingrélie des propriétés délétères. Labillardière soupçonne aussi le Menispermwn cocculus. Au rapport de Tournefort, le P. Lambert dit que le miel recueilli sur un certain arbre de la Colchide occasionne des vomissements. Tournefort lui-même assure qu’une tradition constante établie aux environs de la mer Noire fait considérer comme dangereux le miel sucé par les Abeilles sur YAzalea pontica; enfin un voyageur du dernier siècle, Guldenstaedt (1), le compagnon de Pallas, a vu lui-même du miel recueilli sur YAzalea; il 1 a trouvé d’un brun noir, d’un goût amer, et, dans plusieurs passages de son ouvrage, il dit que ce miel cause des vertiges et qu'il rend insensé.

Tous les miels contiennent deux matières sucrées différentes l’une de l’autre : la première est semblable au sucre de raisin, et la seconde au sucre incristallisable de la canne. Ces deux espèces de sucres, mêlées dans diverses proportions et unies à une matière colorante, se trouvent seules dans les miels de bonne qualité. Ceux de qualité inférieure renferment, en outre, de la cire et un acide, et il en est comme les miels de Bretagne, où Ton trouve du couvain, c’est-à-dire des débris de larves, ce qui les rend très rapidement putrescibles. Des principes étrangers puisés par les Abeilles sur des végétaux malfaisants peuvent donner au miel des propriétés nuisibles, comme on en a la preuve par les faits cités plus haut et par d’autres que nous rapporterons plus loin. Bans le commerce, on fraude quelquefois les miels en y ajoutant de la farine, de l’amidon, etc.

Le miel est à la fois un aliment précieux et une substance utile en médecine. On s’en sert pour sucrer certaines tisanes a la dose de 60 grammes par litre.

C’est par excellence un corps édulcorant; il sert de base aux mellites ou sirops de miel et aux oxymellites ; il entre aussi dans

purgés et aucun d’eux ne pouvait sc tenir sur ses jambes. Ceux qui en avaient mangé davantage ressemblaient, les uns à des furieux, les autres à des mourants. On voyait ces malheureux étendus sur la terre comme après une défaite . la même consternation régnait au milieu d’eux. Personne néanmoins u en mouiut, et le transport cessa le lendemain, à peu près à l’heure où il avait pris la veille , mais pendant trois ou quatre jours, ils sc levèrent fatigués comme d 's malades qui ont usé d’un remède violent. »

(l) Reise , p. 275, 281 et 297.

hyménoptères.

. la

... fabrication du pain d'épice, qu'il rend légèrement laxatif. L’eau de miul aqua mellis andcrnati ) a été employée comme diaphoïétique.

, Le miel entre comme excipient dans un grand nombre de prépa- ! rations: miel borate, miel à l’iodure de mercure, miel chlorhydrate, etc. Mêlé à l’infusion de roses de Provins, il est souvent employé sous la forme de miel rosat. D’autres fois on l’emploie en lavements a la dose de 50 à 100 grammes; on préfère alors le miel commun, qui

est plus laxatif.

Le miel délayé dans cinq fois son poids d’eau et mis en fermen- I tation donne Y hydromel vineux, qui est une boisson stimulante em- [ plovée dans certains pays en place de vin et de bière. H entre du i miel dans plusieurs autres boissons. Les anciens l’employaient bien plus souvent que les modernes, et ils en faisaient aussi un plus grand usage en médecine.

Les Hébreux, les Scythes, les Gaulois, les Grecs et les Romains en faisaient une consommation journalière. Que de fois les poètes n’ont-ils pas vanté celui du mont Hymette ! Les Arabes modernes s’en servent aussi fréquemment. C’est, du reste, un aliment fort agréable, rafraîchissant, d’un prix en général peu élevé et que les enfants aiment beaucoup.

Les détails qui précèdent se rapportent principalement à 1’ Abeille commune (Apis mellifica), qui est l’espèce essentiellement cultivée par les Européens. C’est également d’après l’observation de ce préeieux Insecte qu’on a décrit les métamorphoses et les mœurs des animaux du même genre.

Ces Abeilles sont essentiellement sociétaires. Chacune de leurs réunions ou ruches se compose d’un nombre considérable d ’ouvrières ou neutres, de plusieurs centaines de mâles dits faux bourdons, et, dans la majorité des cas, d’une seule femelle appelée reine ou mère abeille, à laquelle on attribue une autorité despotique sur tout le reste de la colonie. Les ouvrières, qui sont des femelles restées stériles, sont partagées en deux sortes : les unes vont à la récolte du miel, les autres remplissent spécialement les fonctions de nourrices.

La reine est seule chargée de la ponte. Dans certaines circonstances, principalement au printemps, on la voit s’élever dans les airs à une grande hauteur, et les mâles ou faux bourdons qui l’accompagnent dans cette ascension s’empressent autour d’elle. La fécondation a lieu lorsqu’elle rentre à la ruche, et, deux ou trois jours après, la ponte peut commencer. Elle se fait dans les cellules de forme ordinaire, et chaque cellule ne reçoit qu’un œuf. Cette ponte

INSECTES

continue lentement pendant tout l'été pour recommencer avec plus d’activité au printemps, et trois semaines suffisent alors pour la production de douze ou quinze mille œufs. Ceux qui devront fournir des femelles ou reines sont déposés dans des cellules qui différent un peu des autres, et qu’on appelle cellules royales. Après trois ou quatre jours, chaque œuf donne naissance à une larve vermiforme, à laquelle les nourrices portent une pâtée appropriée a sa future condition, et si les cellules royales sont restées vides, elles y transportent une ou plusieurs des larves qui seraient devenues des neutres, ou bien refont les cellules de ces dernières, et, en les nourrissant d’une manière abondante, leur donnent le déve-

loppement des femelles fécondes.

La durée de l'état vermiforme varie suivant chaque catégorie : elle est de cinq jours seulement pour les ouvrières ; les mâles mettent huit ou neuf jours de plus. Au moment où l'état de nymphe doit commencer, les nourrices bouchent avec de la cire l’ouverture de la cellule, et la larve, qui va devenir immobile, s’enveloppe d’un petit cocon de soie. La sortie des ouvrières arrivées à l’état adulte et celle des faux bourdons ne troublent pas l’ordre qui règne habituellement dans une ruche. Il n'en est. pas de même lors de l’apparition de nouvelles femelles. La vieille reine cherche à les détruire ; une lutte s'engage entre les ouvrières, dont les unes prennent parti pour elle et les autres pour les nouveaux prétendants; et ordinairement l’ancienne reine est obligée de fuir, emmenant avec elle une partie de la société, et elle va, dans un lieu plus ou moins éloigné, fonder une colonie nouvelle. C’est là ce que l’on nomme un essaim.

Les mâles ou faux bourdons ne prennent point part aux travaux de la ruche, et lorsque la fécondation a eu lieu les ouvrières s’en défont comme de consommateurs inutiles, en les chassant ou en les tuant (1).

Les mâchoires des Abeilles seraient des armes insuffisantes pour leur défense. La nature les a pourvues d’un aiguillon qui les fait redouter, mais dont elles ne se servent elles-mêmes qu’à leur

(1) On trouvera des détails plus étendus sur les mœurs et sur l’organisation des Abeilles dans les ouvrages de Swammerdam ( Biblia nalurce), de Réaumur (Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes), de Schirach ( Histoire naturelle de la reine des Abeilles, la Haye, 1771), d’Hubert (Nouvelles observations sur les Abeilles), ainsi que de MM. Brandt et Ratzeburg ( Medizin . Zoo/., t. II, p. 177, pl. 24 et 23), et dans un grand nombre de petits traités où l’on s’est appliqué à résumer les travaux des savants que nous venons de nommer.

HYMENOPTERES

propre détriment, puisqu’elles le laissent, en général, dans la partie qu’elles ont piquée.

L’aiguillon des Abeilles ou le dard de ces insectes est la portion terminale d’un petit appareil qui se trouve situé a 1 extrémité postérieure de leur corps et qui a été décrit par plusieurs auteurs : Hooke (1), Swammerdam, Réaumur, et plus récemment Kunzmann (2), ainsi que Brandt et Ratzeburg. On le trouve chez les reines aussi bien que chez les neutres, et il existe avec une forme peu différente chez plusieurs autres genres d’Hyménoptères. Toutefois les Mélipones, qui sont des Apididés sociétaires propres a l’Amérique, n’ont pas la possibilité de piquer comme les nôtres.

11 y a dans Y appareil pongitif de l’Abeille plusieurs parties distinctes : l'organe sécréteur et son réservoir; le dard ou aiguillon chargé d’inoculer la sécrétion caustique, et les muscles qui mettent le dard en mouvement.

Le tube sécréteur est double à son extrémité libre, et ses deux branches se rendent, par un canal commun, au réservoir renflé qui aboutit lui-même au dard par un canal rétréci (3).

11 y a deux tiges cornées accolées Tune à l’autre pour former l’aiguillon; ces tiges sont mobiles dans une sorte de fourreau et laissent entre elles une tubulure qui fait suite au canal excréteur. L’extrémité libre de l’aiguillon est fine et acérée ; elle est hérissée de petites pointes rabattues comme celles d’une flèche, et dont le nombre varie de six à dix ou douze; elles retiennent l’aiguillon dans la plaie.

De l’extrémité supérieure de la gaine partent quatre muscles, deux en haut et deux en bas. Ces derniers s’attachent à l’extrémité du dernier anneau du corps de l’Abeille ; ils servent sans doute à tirer la gaine hors du corps de l’Insecte pour l’enfoncer dans l’objet que celui-ci doit percer. Les deux autres muscles, ou les supérieurs, prennent leur attache le long de Tare de la gouttière tracée à la face interne de chaque demi-aiguillon; ils servent probablement à faire sortir l’aiguillon de sa gaine.

Le venin consiste en un fluide clair et limpide qui s’évapore promptement à l’air, et qui, déposé sur une glace, y forme une pellicule facile à enlever. Il est irritant au plus haut degré, etlors-

(1) Micrographie ,

(2) J ournal complémentaire des sc. médicales., t. IX, p. 79. Paris, 1821.

(3) Chacune des deux branches est simple dans les genres Vespa, Scolia, Cra- Oro et Halitus , comme dans le genre Apis ; elle est au contraire ramifiée chez les bourdons (g. Bombus) et chez quelques autres.

INSECTES

<|U ' .a ete 1,ltr°d(iit sous la peau par la piqûre de l'Abeille, il détermine presque aussitôt une douleur aiguë ; l’endroit piqué se tu- ""‘lie, un léger frisson parcourt le corps, et il y u quelquefois des accidents plus sérieux. Un petit mouvement fébrile peut être la conséquence de cette lésion, principalement chez les enfants. La piqûre simultanée de plusieurs Abeilles détermine des accidents plus giaves encore, et la mort peut en titre la conséquence si elles sont très nombreuses. On a vu des chevaux périr pour avoir été piqués par des Abeilles.

bwammeidam pensait a tort que le venin des Hyménoptères n’était autre chose que de la bile.

Ordinairement la piqûre des Abeilles n'exige pas de véritable traitement: de l’eau fraîche, quelques compresses acidulées de vinaigre suffisent dans la plupart des cas, et beaucoup de personnes, moins susceptibles que d’autres, ne font même rien du tout, ce qui ne les empêche pas d’être débarrassées au bout de quelques heures. D’autres fois il faut avoir recours à des lotions

ammoniacales ou saturnées, et si la douleur persiste ou si elle menace d’occasionner des accidents nerveux, employer des narcotiques ou des anesthésiques locaux.

Une précaution utile, quel que soit l'état du sujet, consiste à s’assurer si l’aiguillon et son appareil sécréteur ne sont pas restés dans les chairs, et, si on l’y découvre, à l'extraire avec précaution, les denticules de l’aiguillon pouvant occasionner une plus grande irritation ou même un petit abcès, et la compression étant une nouvelle cause de douleur, puisque le liquide que la vésicule renferme peut encore s’introduire dans la plaie. Pour débarrasser le patient, on doit arracher la vésicule sans la comprimer, et c’est ensuite qu’on procède à l’ablation du dard.

On s’est autrefois servi des mouches à miel. A cet effet, on les brûlait pour les réduire en cendres, ou on les séchait pour lesmettrc en poudre. « Ainsi préparées, dit de Meuve, on les mêle avec des pommades, dont la graisse d’ours et l’huile de noisette sont bien souvent la base, et l’on s’en sert pour oindre les endroits oû l’on veut faire croître les poils ou les cheveux. »

On connaît une douzaine d’espèces rentrant dans le genre des Abeilles proprement dites.

Les unes ont l’écusson de la couleur du corselet : Apisniellificci,L., ou Abeille domestique ordinaire de l’Europe; c’est l’espèce que nous avons déjà citée, et la plus importante à connaître. Elle a été transportée dans l’Afrique septentrionale

HVMMOPTÈRES.

el môme dans l'Amérique du Nord; c'est, celle que l'homme cultive plus particulièrement et dont il retire la plus grande quantité de

i cire et de miel. — Apis coffra, Lcpelletier de Saint-Fargeau (de j Cafrerie). — Apis ligust ica, Spinola (du Piémont). — Apis unicolor,

I Latr. (de Madagascar, où elle est I domestique) ; son miel, qu elle récolte sur le Mimosa heterophylla et l sur le Weimannia glabra , est constamment vert; elle a été acclimatée à Bourbon. — Apis aiedin,

| Fabr. (de l’Inde , particulièrement de Pondichéry) . — Apis nigripennis,

. Latr. (du Bengale).

Les autres ont l’écusson d’une l autre couleur que le corselet :

Apis scutellata, Lepell. de Saint-

Farg. (de Cafrerie) . — Apis socialis , v,n fll .. „

To. ,, r, 1 ( \ , Fig. 61. —Aiguillon de l’Abeille (**).

; Latr. (du Bengale). — Apis dorsata,

; Fabr. (du Bengale). — Apis Peronii , Latr. (de Timor). — Apis

(*) A. Neutre ou ouvrière. — B. Mâle ou faux liourdnti r «•„„ n , „

i lion de gâteau avec dos alvéoles ordinaires et une alvéole nius r™. H ““i Pu,'r

; femelle. c aivooie plus grande destinee a un œuf

| (**) A. Partie postérieure de l’admomen renfermant l’aimiillnn n ... ,r i • ..

d" venin, r. Réservoirs, g. Gaîuc de l’aiguillon r/rf Racine di a ' îllbeS1 secre,<:"rs i quels elles s’implantent. 8 u. tut. Racines des dards, mm. Muscles sur les-

INSECTES

fasciuta, Latr. (d’Égypte, où elle reçoit des habitants des soins analogues à ceux que nous donnons à VA. mdlifica; c’est elle qui est représentée parmi les figures hiéroglyphiques). — Apis nigritarum, Lepell. de Saint-Farg. (du Congo).

Genre Mélipone (. Melipona ). Femelles dépourvues d’aiguillon • nervures de la partie inférieure des ailes peu distinctes ou nullcs; une cellule radiale fort large, s allongeant en pointe pour rejoindre la côte de l’aile ou nervure extérieure, près du bout de cette aile; trois cellules cubitales mal tracées; les nervures qui les séparent peu distinctes; la deuxième recevant la première nervure récurrente; la troisième n’atteignant pas le bout de l’aile; deux cellules discoïdales complètes ; les cellules du limbe confondues avec la troisième discoïdale qui est incomplète; ocelles disposés sur une ligne transversale presque droite ; crochets des tarses simples.

Les Mélipones, au groupe desquelles on donne quelquefois le nom de Meliponins ou Meliponites, ont les mœurs des Abeilles véritables, et même, sauf les particularités mentionnées ci-dessus, toute l’organisation de ces précieux Insectes; elles en ont aussi les principales qualités, et sont appelées à rendre à l’industrie agricole de véritables services. C’est principalement en Amérique qu’on les trouve, et elles y représentent nos Abeilles proprement dites.

Privées d’aiguillon , les femelles* et les neutres des Mélipone! n’ont pour se défendre, lorsqu’on attaque leurs sociétés, ou que l’on met obstacle à leur récolte, d’autre arme que leurs mandibules. Aug. de Saint-Hilaire en cite néanmoins une espèce que laisse échapper par l’anus, quand on l’inquiète, une liqueur brûlante.

Certaines espèces de Mélipones font leur nid dans la terre; d’autres, en plus grand nombre, le construisent dans les arbres. Leur miel est recherché, et, au dire des personnes qui en ont mangé, il est fort bon. On peut s’en servir aussi, comme de celui des Abeilles, pour faire une liqueur spiritueuse. Leur cire s’emploie à différents usages, particulièrement pour la fabrication de bougies; celles-ci brûlent fort bien.

Les Mélipones américaines que l’on connaît forment déjà plus de trente espèces. On en a fait trois sous-genres :

* Les Mdipona véritables ont l’abdomen convexe en dessus et le ventre à peine caréné.

Tels sont le Melipona favosa, et une espèce de Cuba ( Melipona falvipes, Guérin), qui donne un miel liquide fort recherché.

HYMENOPTERES. ^3 J

Les Trüjonu, Latr., ont l’abdomen triangulaire, court et caréné

en dessous. . . ..

On en cite plusieurs : Melipona amaltca, ainsi que le Melipona

pallida, de Cayenne ; le Melipona fasciata, du Brésil, et le Melipona vidua, de Timor (1).

*** Les Tetragona ont l’abdomen allongé et presque triangulaire, et dont l’angle dorsal est un peu arrondi.

Le Melipona tetragona, du Brésil, et deux autresespèces du meme

pays sont rapportés à ce sous-genre.

La cire dite des Andaquies est une cire de Mélipones qui ressemble à la cire des Abeilles. On la recueille abondamment a 1 est des Cordillères de la Nouvelle-Grenade, dans la vaste région boisée traversée .par les allluents de l’Orénoque et de 1 Amazone. Elle est particulièrement récoltée par les Indiens de la tribu des Tamos, qui vivent sur les bords du Rio Coqueto. L espèce qui la fournit construit souvent sur un même arbre un grand nombre de petites ruches qui ne donnent guère que lüü à 120 grammes de cire chacune. Cette cire est jaune ; lorsqu’on la traite à l’alcool bouillant, on la décompose, suivant M. Lewy, en trois substances particulières, savoir pour 100 parties :

Cire de palmier fusible à 72° envirou 50

Cire de canne à sucre fusible à S2° -i5

Matière huileuse 5

2. Sociétaires annuels. — Ceux-ci ne forment de sociétés que pour un an, au bout duquel la plupart meurent, laissant des œufs chargés de fournir ultérieurement de nouveaux individus ; ils diffèrent en outre des sociétaires pérennes en ce que leurs jambes postérieures sont terminées par deux épines, tandis que celles des pérennes en sont dépourvues.

Ils constituent les deux genres des Bourdons et des Euglosscs.

Genre Bourdon ( Bombus ). Les Bourdons ont le labre transversal; la fausse trompe notablement plus courte que le corps; le second article des palpes labiaux terminé en pointe et portant les deux autres sur le côté extérieur.

Ces Insectes, qui sont plus gros que les Abeilles, et ont le corps velu, font leur nid dans la terre; ils se réunissent au nombre de trente à deux cents individus. Ils périssent l’hiver, et il ne survit

(1) Latrcille cilc une autre Méllpone de l’archipel Indien ; elle serait de Sumatra,

INSECTES

quc 1uelques femelles pour recommencer de nouvelles colonies au printemps.

H y en a une trentaine d’espèces, pour la plupart européennes. Plusieurs vivent en France: Bombus muscorum, B. terrestris, B. hortorum , etc.

Leur miel est peu abondant; il est doux et on le recherche dans certaines localités, quoiqu’il soit peu abondant. S’il a été butiné sur des plantes vénéneuses, il en prend , comme celui des Abeilles, les mauvaises qualités.

Voici, d’après M. Seringe (1) un cas d’empoisonnement occasionné par le miel de ces Hyménoptères.

«En septembre 1817, trois jeunes vachers vigoureux et d’une vingtaine d’années étaient occupés, près d’Aldtorf, à faner le foin dans des prairies impraticables aux vaches. Ils trouvèrent un gâteau de miel du Bourdon commun [Api$ terrestris), qu’ils connaissent bien dans les montagnes et qu’ils mangent toujours. Joyeux de cette découverte, ils s’asseyent, partagent leur proie et deux d’entre eux sucent avec avidité le miel. Une demi-heure après en avoir avalé chacun trois cuillerées, ils éprouvèrent un picotement sur la langue et des douleurs dans le carpe de la main gauche. Ces douleurs augmentèrent successivement et se firent bientôt sentir à la main droite, puis dans les pieds, dans les articulations et enfin dans le ventre et dans la poitrine. Us devinrent alors comme des furieux, et leurs extrémités commencèrent à se mouvoir convulsivement. Le délire s’empara d’eux; leurs yeux étaient étincelants ; ils avaient des nausées et des convulsions continuelles. L’aîné parvint à vomir une matière verte et fut atteint d’une forte diarrhée. Le vacher qui n’avait pas sucé de miel eut beaucoup de peine à conduire son malheureux compagnon dans un endroit moins dangereux, après avoir fixé l’autre avec des cordes; mais, lorsqu’il revint, il le trouva atteint des plus horribles convulsions: il n’avait pu vomir et se roulait par terre. 11 rendit par la bouche une écume sanglante et mourut. L’aîné, qui eut de fortes évacuations pendant toute la soirée, dormit tranquille et se trouva bien le lendemain. M. le docteur Lusser, qui avait été consulté, demanda à ces paysans quelle espèce de Bourdon faisait ces gâteaux : ils la lui montrèrent, et le médecin la reconnut pour être peutêtre Y Apis terrestris. 11 leur demanda quelles étaient les plantes qui croissaient dans le voisinage; ils lui nommèrent les aconits (2),

(1) Musée helvétique, t. I, p. 128 (g. Aconit).

(2) Aconitim napcllus et lycoclomm.

HYMÉNOPTÈRES. 3/ll

dans la (leur desquels ils avaient remarqué que ces Bourdons entraient souvent. »

C’est un fait analogue que signale Haller lorsqu’il parle de deux bergers des Alpes qui furent également empoisonnés par du miel recueilli sur des fleurs d’aconit.

Genre Euglosse ( Euglossa ). Les Euglosses ont le labre carré, la fausse trompe de la longueur du corps, et les palpes labiaux terminés en une pointe formée par les deux derniers articles. Ces insectes ont en outre les mandibules striées sur le dos, le corps court et l’abdomen conique.

Les Euglosses sont d’Amérique; leurs femelles manquent d’aiguillon comme celles des Mélipones. On ne leur connaît, pas de neutres. Plusieurs n’ont ni palettes, ni corbeilles, ni pinces pour retirer la cire des loges de leur abdomen, et sont déjà fort semblables, à plusieurs égards, aux Apididés solitaires.

IL Les Apididés solitaires n’offrent que les deux sortes d’individus ordinaires, et il n’y a par conséquent pas de neutres dans les différentes espèces qu'ils constituent ; chaque femelle pourvoit seule et isolément a la conservation de sa postérité. Les pieds postérieurs des Solitaires femelles n’ont ni le duvet soyeux (la brosse) qu’on remarque à la face interne du premier article des tarses postérieurs chez les Mellifères sociaux, ni l’enfoncement particulier existant au côté interne de la jambe des mêmes pattes, et que l’on appelle la corbeille. Ce côté, ainsi cpie la partie répondant à la corbeille, sont simples et garnis de poils soyeux et serrés.

Il y a quatre sous-tribus parmi les Apididés solitaires.

1. Les Solitaires scopulipèdes ont le premier article de leurs tarses postérieurs dilaté inférieurement au côté externe de manière a simuler ^encore une sorte de brosse rappelant celle des Sociétaires, et l’article qui suit s’y trouve ainsi inséré plus près de l’angle interne que de l’angle externe; le côté extérieur de ce premier article, ainsi que celui des jambes , est chargé de poils épais et serres, formant, surtout dans plusieurs espèces exotiques, une sorte de brosse ou de houppe qui opère la récolte du pollen; de là l’origine du nom de Scopulipèdes que Latreille donne à cette division dans ses Familles naturelles du Règne animal.

Les genres qui s’y rapportent ont été nommés Acanthopus Epicitons Centris , Ancyloscelis , Saropoda, Anthophora, Meliturga , Mclisodes, Monœca, Macrocera et Eucera.

2. Les Solitaires cuculinés ( Cuculinæ , Latr.; Nomades, Fabr.larasites, Lcpellctier de Saint-Fargeau et Serville) ont les palpes

INSECTES

de forme écailleuse; leurs paraglosses sont souvent longues, étroites et en forme de soie; 1 écusson est parfois échancré ou bidenté; d’autres fois il est tuberculeux; il n’v a de brosses ni au

ventre ni aux pattes.

Plusieurs de ces Insectes paraissent de très bonne heure, voltigent à ras de terre ou près des murs exposés au soleil afin de déposer leurs œufs dans les nids des autres Apiaires, habitude qui rappelle la manière d’agir des Coucous, et qui leur a valu le nom de Cuculinés, sous lequel nous les enregistrons, ainsi que celui de Parasites , qu ils partagent d’ailleurs avec plusieurs autres genres, les uns Dasygastres et les autres Scopulipèdes.

Les genres de cette division sont ceux des Aglae, Oxea, Mesocheira, Melecta , P usités, Nornada, Eperdus, Philiremus et Ammobates.

3. Les Solitaires dasygastres, Latr., sont remarquables en ce que le ventre des femelles est garni de poils nombreux, serrés, courts, formant une brosse soyeuse, sauf toutefois dans les genres Ceretina , St élis et Cœlioxys. Le labre est aussi long ou plus long que large et de forme carrée; les mandibules des femelles sont fortes, incisives, triangulaires et dentelées; les paraglosses sont toujours plus courts et en forme d’écailles pointues au bout. Dans ce groupe, qui contient plusieurs genres récoltants, le premier article des tarses postérieurs manque, comme chez les autres Solitaires, de la disposition qui caractérise les Abeilles solitaires; ces fonctions sont passées au ventre, qui est chargé de recueillir le pollen.

Aux trois genres de Dasygastres que nous venons de citer, on en ajoute sept autres, nommés : Chelostoma, Heriades, Megachile (1), Lit hur gus , Osmia, Anthridium et Dioxys.

h. Solitaires andrénoïdes. — Ils rappellent les Andrènes par leurs palpes labiaux composés d’articles grêles, linéaires, placés bout à bout, presque semblables en tout à ceux des palpes maxillaires ; leur labre est toujours court. Les femelles n’ont point de brosse au ventre, mais leurs pieds postérieurs sont velus et garnis de houppes de poils qui leur servent à recueillir le pollen des tleurs. Les mandibules des Andrénoïdes sont tantôt étroites, tantôt rétrécies vers le bout, et terminées en pointe unie ainsi que le labre ; elles servent à fouir la terre et à la rendre meuble, afin que les pattes puissent la rejeter hors du trou où doit être placé le nid. Chez d’autres les mandibules sont en forme de cuilleron ou de cuiller de sabotier, également très obtuses, carénées ou sillonnées et bidéntées au bout; elles servent à creuser le nid dans le bois.

(1) Ou Abeilles-Maçonnes.

HYMÉNOPTÉftES. àLl5

en enlevant de petits copeaux à chaque effort qu'elles font. La preuve en est dans la trace que laissent sur les parois du nid les

carènes dorsales de ces mandibules.

Genres Lestis, Xylocopa , Pariurgus, Pop hit es et Systropha.

La famille des VESPIDÉSou Guêpes (g. Vespa, L.) réunit un certain nombre d’espèces, composées comme celles de Indivision des Abeilles par trois sortes d’individus : des males, des femelles fécondes et des femelles neutres ou ouvrières. Les femelles et les neutres sont également armées d’un aiguillon, et leur piqûre est même plus douloureuse que celle des Abeilles. Elle occasionne souvent des enflures considérables, d’un aspect livide et qui peuvent être de mauvaise nature; on leur a même attribué quelques cas de mort. Leur nourriture ordinaire consiste en fruits.

Le trait distinctif des Guêpes réside dans leurs ailes, qui sont pliées longitudinalement pendant le repos.

Nous avons en France, outre la Guêpe commune [Vespa vulgaris), i plusieurs autres espèces, dont quelques-unes ont servi a l’établissement de genres à part.

La Guêpe frelon ( Vespa crabro ), dont la piqûre est fort redoutée, construit un nid volumineux.

Celui de la Guêpe des arbustes [Vespa gallica), actuellement classée dans le genre Polistes, est beaucoup plus petit et sans enveloppes foliacées.

Certaines espèces étrangères entourent le leur d’une sorte d’enveloppe analogue à du carton, et elles lui donnent quelquefois des dimensions considérables : ce sont les Guêpes cartonnières, dont on a fait le genre Chartegus. On les trouve principalement dans l’Amérique méridionale.

On a rapporté tantôt à ce genre Chartegus , tantôt à celui des Polistes, une espèce du Brésil dont le miel occasionne quelquefois des accidents très graves: c’est la Guêpe lecheguana (1).

Pendant son voyage au Brésil, Auguste de Saint-Hilaire et deux hommes de sa suite en ressentirent les redoutables effets. Voici le récit que le savant voyageur français nous en a laissé.

Après avoir parcouru les bords du Rio de la Plata, il avait côtoyé l’Uruguay et se trouvait campé auprès du ruisseau de Santa- Anna. Un jour, accompagné de deux de ses gens, il parcourut le pays. Au bout de quelques heures, ramenés tous trois par la faim

(1) Polistes Lecheguana, Aug. de Saint-Hilaire, Plantes remarquables du Paraguay, t. I ; 1823. — ld., Dunal, Consid. sur les org. floraux, p. 30 ; 1829. — Chartegus brasiliensis, Blanchard, Hist. des Ins., t. I, p. 69; 1845. j

INSECTES

au lieu de halte, ils se rassasièrent avec leurs aliments ordinaires, mais les deux domestiques, qui avaient aperçu la veille un guêpier suspendu à un pied de terre à très peu de distance, allèrent après le déjeuner détruire ce guêpier et en sucer le miel. «Nous en goûtâmes tous les trois, dit Aug. de Saint-Hilaire. Je fus celui qui en mangeai le plus, et je ne puis guère évaluer ce que j’en ai pris qu’à deux cuillerées. Je trouvai ce miel d’une douceur agréable et absolument exempt de ce goût pharmaceutique qu’a si souvent celui de nos abeilles.

» Cependant, après en avoir mangé, j’éprouvai une forte douleur d estomac, plus incommode que vive ; je me couchai sur ma charrette et je m endormis. Pendant mon sommeil, les objets qui me sont les plus chers se présentèrent à mon imagination, et je m’éveillai profondément attendri. Je me levai, mais me sentis d’une telle faiblesse, qu’il me fut impossible de faire plus de cinquante pas; je retournai sous ma charrette ; je 'm’étendis sur le gazon, et me sentis presque aussitôt le visage baigné de larmes, que j’attribuai à un attendrissement causé par le songe que je venais d’avoir. Rougissant de ma faiblesse, je me mis à sourire ; mais, malgré moi, ce rire se prolongea et devint convulsif ; cependant j’eus encore la force de donner quelques ordres, et, dans l’intervalle, arriva mon chasseur, l’un des deux Brésiliens qui avaient partagé avec moi le miel dont je commençais à sentir les funestes effets.

» Jozé Mariano, c’est ainsi qu’il s’appelait, s’approcha de moi et me dit d’un air gai, mais pourtant un peu égaré, que depuis une heure il errait dans la campagne sans savoir où il allait. 11 s’assit sous ma charrette, et il m’engagea à prendre place à côté de lui. J’eus beaucoup de peine à me traîner jusque-là, et, me sentant d’une faiblesse extrême, j’appuyai ma tête sur son épaule.

» Ce fut alors que commença pour moi l’agonie la plus cruelle. Un nuage épais obscurcit mes yeux, et je ne distinguai plus que les traits de mes gens et l’azur du ciel traversé par quelques vapeurs légères. Je ne ressentis point de grandes douleurs, mais j’étais tombé dans le dernier affaiblissement. Le vinaigre concentré que mes gens me faisaient respirer, et dont ils me frottaient le visage et les tempes, me saisissait à peine, et j’éprouvais toutes les angoisses de la mort. Cependant j’ai parfaitement conservé la mémoire de tout ce que j’ai dit et entendu dans ces moments douloureux, et le récit que m’en a fait depuis un jeune Français qui m'accompagnait. alors s’est trouvé parfaitement d’accord avec mes sou- . venirs.

HYMÉNOPTÈRES. 3ù5

» J’éprouvais un désir ardent de parler dans ma langue au Français qui me prodiguait ses soins, mais il m était impossible de retrouver dans mon souvenir un seul mot qui ne fût pas portugais, et je ne saurai rendre l’espèce de honte et de contrariété que me causait ce défaut de mémoire.

» Lorsque je commençai à tomber dans cet état singulier, j’essayai de prendre de l’eau et, du vinaigre; mais, n’en ayant obtenu aucun soulagement, je demandai de l’eau tiède. Je m’aperçus que toutes les lois que j’en avalais le nuage qui me couvrait les yeux s’élevait pour quelques instants, et je me mis à boire de l’eau tiède à longs traits et presque sans interruption. Sans cesse je demandais un vomitif à mon jeune Français; mais comme il était troublé par tout ce qui se passait autour de lui, il lui fut impossible d’en trouver un. 11 cherchait dans la charrette; j’étais assis dessous, et par conséquent je ne pouvais l’apercevoir : cependant il me semblait qu’il était sous mes yeux, et je lui reprochais sa lenteur. C’est la seule erreur où je sois tombé pendant cette cruelle agonie.

» Sur ces entrefaites le chasseur se leva sans que je m’en aperçusse; mais bientôt mes oreilles furent frappées des cris affreux qu’il poussait. Dans cet instant je me trouvais un peu mieux, et aucun des mouvements de cet homme ne m’échappa. Il déchira ses vêtements avec fureur, les jeta loin de lui, prit un fusil et le fit partir. On lui arracha son arme des mains, et alors il se mit à courir dans la campagne appelant la Vierge à son secours, et criant avec force que tout était en feu autour de lui, qu’on nous abandonnait tous les deux, et qu’on allait laisser brûler nos malles et la charrette. Un pion guarani, qui faisait partie de ma suite, ayant essayé inutilement de retenir cet homme, fut saisi de frayeur et prit la fuite.

» Jusqu’alors je n’avais cessé de recevoir les soins du soldat qui avait partagé avec moi et mon chasseur le miel qui nous avait été si funeste; mais lui-même avait commencé par être fort malade ; cependant, connue il avait vomi très promptement et qu’il était d’un tempérament robuste, il avait bientôt repris des forces; il s’en fallait pourtant qu’il fût entièrement rétabli. J’ai su depuis que, pendant qu’il me soignait, sa figure était effrayante et d’une pâleur extrême. «Je vais, dit— il tout a coup, donner avis de ce qui se passe a la garde du (ma ray. » Il monte a cheval et se met à galoper dans la campagne, mais bientôt le jeune Français le vit tomber; il se îelex a, galopa une seconde fois, tomba encore, et, quelques heures après, mes gens le trouvèrent profondément endormi dans l’endroit où il s’était laissé tomber.

INSECTES

» Cependant l’eau chaude , dont j’avais bu une quantité prodigieuse, finit par produire l’effet que j’en'avais espéré, et je vomis, avec beaucoup de liquide, une partie des aliments et du miel que ,1 avais pris le matin. Je commençai alors à me sentir soulagé; un engourdissement assez pénible que j’éprouvai dans les doigts fut d( courte durée. Je distinguai ma charrette, les pâturages et les arbres voisins; le nuage qui avait auparavant caché ces objets à \ mcs yeux ne m en dérobait plus que la partie supérieure; et si quelquefois il s abaissait encore , ce n’était que pour quelques instants. Quoi qu il en soit, l’état de José Mariano continuait à me donner de vives inquiétudes, et j’étais également tourmenté par la ciainte de ne jamais recouvrer moi-même l’entier usage de mes forces et de mes facultés intellectuelles : un second vomissement commença a dissiper mes craintes et me procura un nouveau soulagement; j’eus moins de peine encore, à distinguer les objets dont j étais entouré ; je commençai à parler à mon gré le portugais et ma langue maternelle ; mes idées devinrent plus suivies, et j’indiquai clairement au jeune Français où il pourrait trouver un-vomitif. Quand il me l’eut apporté, je le divisai en trois portions, et je vomis, avec des torrents d’eau, le reste des aliments que j’avais pris le matin. Jusqu’au moment où je rendis la troisième portion de vomitif, j’avais trouvé une sorte de plaisir à avaler de l’eau chaude à longs traits; alors elle commença à me causer de la répugnance, et je cessai d’en boire : le nuage disparut entièrement ; je pris quelques tasses de thé; je fis une courte promenade, et, aux forces près, je me trouvai dans mon état naturel.

» A peu près dans le même moment, la raison revint tout à coup à Jozé Mariano, sans qu’il eût éprouvé aucun vomissement.

» Il pouvait être dix heures du matin lorsque nous goûtâmes tous trois le miel qui nous avait fait tant de mal, et le soleil se couchait lorsque nous nous trouvâmes parfaitement rétablis. Le soldat en avait présenté au pion guarani; mais celui-ci, qui en connaissait la qualité délétère, avait refusé d’en prendre : le Brésilien avait ri de sa crainte, il n’avait pas même cru devoir m’en faire part. »

Le lendemain un Indien botocude, qui accompagnait Auguste de Saint-Hilaire, et deux hommes de sa suite, mangèrent du miel d’un autre guêpier deLecheguana sans en éprouver la moindre incommodité. Les Portugais, les Guaranis et les Espagnols que notre voyageur interrogea quelques jours après dans la province des Missions lui dirent que l’on distinguait dans le pays deux espèces

hyménoptères. 3/i7

de Lecheguana : l'une qui donne du miel blanc, et l’autre qui produit du miel rougeâtre. Ils ajoutèrent que le miel do la première ne faisait jamais de mal ; que celui de la seconde n’en faisait pas toujours, mais que quand il en faisait il occasionnait une sorte d'ivresse ou de délire, dont on ne se délivrait que par des vomissements, et qui allait quelquefois jusqu a donner la mort. On lui dit aussi que l’on connaissait parfaitement la plante sur laquelle la guêpe Lecheguana va sucer son miel empoisonné.

De nouvelles recherches ont conduit Aug. de Saint-Hilaire à penser que cette plante est le Paullinia australis.

Plusieurs autres familles, telles que les EUMÉNIDÉS (g. E urnenes , Ceramici, etc.) , les CRABRONIDÉS (g. Crabro, Cerceris, Bembex, etc.) rentrent, avec les Abeilles et les Guêpes, dans le sous-ordre des Porte-Aiguillon. Les femelles de ces insectes font aussi des piqûres qui sont souvent très douloureuses.

C'est encore parmi les Porte-Aiguillons qu’on a classé les Fourmis, dont les différents genres forment une famille distincte, désignée par le nom de FORMICÏDÉS.

Les Fourmis (g. Formica, L.) sont nombreuses en espèces, et répandues dans les différentes parties du monde. Les unes ont un

Fig. 62. — Fourmis rousse. Fig. 63.— Neutre de la môme espèce.

aiguillon anal et piquent comme les Abeilles ou les Guêpes, quoique moins fortement; les autres manquent de cet aiguillon, mais elles ont souvent les mâchoires puissantes, et elles incommodent par leurs morsures, ou bien encore au moyen de la liqueur acide que sécrètent certaines glandes situées sous leur abdomen et auprès de leur anus.

Cette liqueur est l’acide formique (CTO* ou, dans la notation

ordinaire, C2H02-f HO), que l’on tirait autrefois des Insectes de cette famille.

Lorsqu’on fait marcher des Fourmis rouges [Myrmica rufa ) sur du papier de tournesol, elles y laissent une trace rouge provenant de la réaction acide de cette substance; leur sécrétion est plus

3^‘8 INSECTES

active quand on les irrite. Cette espèce est du nombre de celles qui ont un aiguillon.

La Fourmi fauve ( Formica fulva ou ru fa), qui est aussi une Myrmécie contient, outre de Faci.de formique, une huile âcre et odorante, qu’on obtient avec l’acide au moyen de l’alcool : il en résulte une teinture dite eau de magnanimité de Hoffmann, qui est aphrodisiaque.

Les mœurs des Fourmis de l’Europe centrale ont été étudiées avec un soin tout particulier par Huber fils (1).

Il y a dans l’Amérique méridionale une Fourmi dite Fourmi de visite [Æcodoma cephalote), qui, lorsqu’elles s’introduisent dans les maisons, en font fuir les Rats, les Blattes et les autres animaux incommodes qui s’y étaient établis.

Sous-ordre des Térébrants.

On en distingue plusieurs familles : les Tenthrédinidés ou Tenthrèdes (g. Tenthredo, L.), les Ichneuhonïdés (g. Ichneumon, L), les Cynipidés (g. Cynips ) et d’autres encore, toutes extrêmement nombreuses en espèces.

La familles des CYNIPIDÉS renferme les Hyménoptères térébrants que l’on nomme indifféremment Cynips et Galiicoles; ce dernier nom leur vient de ce qu’ils passent leur état de larve et même celui de nymphe dans ces excroissances des végétaux auxquelles on donne le nom de galles, et qu’ils sont la cause de l’apparition de ces galles.

La plupart des Cynipidés paraissent comme bossus, ce qui tient au renflement que présente en dessus leur thorax. Les femelles ont une tarière très déliée, roulée en spirale à sa base et dont la portion terminale se loge sous l’anus, entre deux valves allongées qui lui forment chacune un demi-fourreau. L’extrémité de cette tarière est creusée en gouttière et présente des dents latérales imitant celles d’un fer de flèche, et avec lequel l’insecte élargit les entailles qu’il fait aux différentes parties des végétaux pour y placer ses œufs. Les sucs s’épanchent à l’endroit qui a été piqué et y forment une excroissance dont la forme est différente suivant les différents insectes auxquels elle est due et les différents arbres qui la produisent. Il y a de ces galles ou excroissances qui ont la forme des fruits, d’autres sont chevelues ou semblables à de la mousse. Ces

(I) Recherches sur les mœurs des Fourmis indigènes , in-8. Paris et Genève; 1810.

HYMÉNOPTÈRES. , 3è9

dernières reçoivent plus particulièrement le nom de Bédéguars (1) ; il en vient sur les églantiers et les rosiers à la suite des piqûres du Cynips rosœ, dont on trouve une description détaillée dans la Zoologie médicale de MM. Brandt et Ratzeburg. Par suite du développement de ces galles, les œufs des Cynips sont bientôt ainsi entourés d'un parenchyme végétal au sein duquel se développent les jeunes qui sortent de ces œufs; tantôt il n'y a qu'un seul individu dans chaque cellule, tantôt il y en a plusieurs, ce (pii tient à l'espèce des Cynips. Le petit trou dont les galles sont le plus souvent percées est le passage par lequel l'insecte en est sorti , soit à l'état de nymphe, soit à l’état d’insecte parfait.

Les galles véritables sont ligneuses (chênes, pins, etc.) ; demiligneuses (saules), ou molles (ormes, pistachiers, érables, etc.);

Fig. 64.

leur surface est aussi très diversement accidentée : tantôt lisse tantôt verruqueuse ou partiellement lisse et mamelonnée.

Reaumur a donné de nombreux détails sur les Galles et sur les insectes qui les produisent (2).

Plusieurs galles sont susceptibles d'être utilisées.

Les galles qui ont le plus d’importance commerciale sont celles du Levant, dites noix de galle , qui poussent dans l’Asie Mineure et ans les pays adjacents sur le Quercius infectoria, et que l’on attribue a des especes du genre Diplolepis , plus particulièrement au

(1) Vulgairement Éponge d'églantier. Pomme mousseuse, etc.— Voy. Guibourt

r'w T* Si'mP*0S* Pa,'is’1830’ “> P- 277; t. lit, P. L

(2) Mém., t. III, p. 413.

INSECTES

Dm.OLEi'is DE LA (J ALLE a teintuee (. Diplolepis Galice tincloriœ). L’Insecte est d'un vert pâle, couvert d’un duvet soyeux et blanchâtre, avec une tache luisante, de couleur brun noir sur l’ahdomcn. La Galle est sphéroïdale, à peu près grosse comme une cerise ; on la tire d’Orient par la voie de Marseille. Il y en a plusieurs variétés, peut-être plusieurs espèces, dites Galle d'Alep, Galle verte, Galle blanche , Galle de Marée , Galle des Mûrmorènes et Galle d’I strie.

On s’en sert pour la préparation du tannin (C18H8012) qui se transforme en acide gallique (C7H305), en absorbant l’oxygène de l’air, ou en acide ellagique (Cl4H207H0-f-2aq.). Unie au sulfate de fer et à un peu de gomme, la Galle donne l’encre à écrire. On l’emploie aussi dans la tei nture et en médecine ; elle sert, soit comme fébrifuges unie aux amers, soit comme astringent.

Quelques Galles sont principalement employées pour le tannage. Telles sont la Galle du Piémont et une Galle de Chine qui croit sur Y Ulmus chinensis.

Il y a des espèces de Galles assez différentes de celles-là par la forme, mais qui ont des propriétés analogues ; d’autres peuvent avoir un emploi différent. Tournefort dit qu’à Scio on recueille la Galle du Salvia pomifera, pour en faire une espèce de confiture; et Lesson pense que l’on pourrait tirer le mêtne parti des Galles du Gléchome de France ou lierre terrestre ( Glechoma hederacea).

On nomme fausses Galles les excroissances végétales qui ne forment pas une masse fermée de toutes parts comme celles dont il vient d’être question et beaucoup d’autres analogues; elles sont simplement constituées par un point hypertrophié de la surface du végétal et communiquent toujours au dehors par une ouverture plus ou moins large qui n’est pas un passage ayant servi à la sortie de l’Insecte. Les pucerons occasionnent souvent de ces fausses Galles. Elles fournissent aussi de l’acide gallique.

En Grèce, on se sert du Cyniîs des figuiers sauvages pour activer la fécondation des arbres de ce genre qui sont plus tardifs. Comme cet Insecte vit dans les fleurs des sujets précoces, on enfile les réceptacles de ces derniers et on les suspend aux arbres qui sont moins avancés. Des Cynips sortent des figues suspendues, et, en s’introduisant dans celles qui sont en train de se développer, ils en fécondent les ovaires au moyen du pollen dont leur corps est chargé; ce qui avance la maturation du fruit. On donne à ce procédé le nom de caprification.

Ordre des Lépidoptères.

Les Lépidoptères ont quatre ailes membraneuses, mais qui sont en général entièrement recouvertes par des écailles presque toujours microscopiques, souvent brillantes et qui s’enlèvent au toucher comme de la poussière. En outre leur bouche est pourvue d’une trompe composée de deux filets tubulaires roulés en spirale et qui représentent les mâchoires. Cette trompe porte à sa base externe une paire de petits palpes ; il y a une paire de palpes qui répondent aux palpes labiaux ; les mâchoires sont tout a fait rudimentaires, et il en est de même de la lèvre supérieure.

Les Lépidoptères subissent des métamorphoses complètes. Sous leur premier état, ils sont nommés Chenilles ( Erucœ ) et subissent plusieurs mues; il y en a de formes assez différentes les unes des autres. Leur nymphe, qui est immobile, s’appelle chrysalide. Sous le premier état, ils sont le plus souvent phytophages; quelquesuns se nourrissent cependant de substances animales. La plupart sont aériens; cependant les larves des Hydrocampes vivent dans l’eau. A l’état d’insectes parfaits ou de papillons, ils puisent le nectar des fleurs.

On a constaté le phénomène de la Parthénagénésie chez plusieurs Lépidoptères, surtout chez quelques espèces de Pyche ; mais les œufs non fécondés, au lieu de produire ici des mâles comme dans les Hyménoptères, semblent ne produire que des femelles. On sait aussi que dans plusieurs espèces de ce genre, la femelle reste pendant toute sa vie à l’état de chenille.

Il y a quatre grandes familles de Lépidoptères :

1° Les Diurnes, qui ont les antennes en massue et les ailes relevées pendant le repos.

Leurs nombreuses espèces, aujourd’hui partagées en beaucoup de genres , reçoivent plus particulièrement le nom de Papillons et forment la famille des PAPILIONIDÉS. Elles sont remarquables par la beauté de leurs formes et par l’éclat de leurs couleurs,

2° Les Crépusculaires ont les antennes fusiformes et les ailes tantôt horizontales, tantôt inclinées. Ils constituent la famille des SPHINGIDÉS, qui se partage en tribus sous les noms deSpniNGiNS ou Sphinx (g. Sphinx , L.), de Sésiins (g. Sesia, Fabr.), de Zygénins (g- Zygœna, Hubner) et de Chéloniins (g. Chelonia, Latr.).

3° Les Nocturnes ou PHALÉNLDÉS (g. Phalœna , L.) dont nous signalerons quelques espèces.

INSECTES

4° Les Teignes, ou IcsTINÉIDËS, dont plusieurs méritent également une mention spéciale.

Nous parlerons que de quelques Lépidoptères nocturnes et de quelques teignes.

La famille des PHALÉN1DÉS , dont les Bombyces (g. Bombyx , Sehrank) , les Noctuelles, les Pyrales et les Phalènes font partie, est fort nombreuse en espèces. Celles de la tribu des Bombycins (Bombycina) ont la trompe courte ou rudimentaire; les antennes pectinées ou en scie, surtout dans les mâles, et les ailes horizontales ou en toit.

Le genre Saturnie ( Saturnin ) est remarquable par la grandeur et la beauté de ses espèces dont le Grand Paon de nuit [Saturnin pyri ) est une des plus connues. Les cocons de plusieurs espèces de ce genre ou de celui des Bombyx ordinaires peuvent être employés pour la fabrication des tissus de soie, mais aucune n’a l’utilité du Bombyx mori (1).

Le nom de Bombyce ( Bombyx ) est resté au genre qui renferme

Fig. 63. — Le Ver à soie au moment où il est prêt à filer son cocon.

le ver à soie proprement dit,

Fig. 66. — Le Papillon du Ver à soie.

ou Bombyx du mûrier [Bombyx mori), dont l’éducation a une si grande importance en Chine, dans l’Asie Mineure etdans une grande partie de l’Europe méridionale. On a écrit de nombreux traités sur cette précieuse espèce, et elle vient encore d’être, dans ces derniers temps, le sujet de publications très importantes (2).

Plusieurs auteurs , non contents d’étudier l’organisation, les sont aussi occupés de

mœurs et la culture des Vers a soie , se

(1) Telles sont les espèces nommées Cynthia (ou ver du ricin), Mylilla (ou \er du chêne), Pernyi, Cecropia, Polyphemus, Radama, Diego, etc.

(2) Voyez plus particulièrement pour ce qui concerne l’organisation du Bombyee de la soie: Emile Cornalia, Monographia del Dornbice del Gelso ( Bombyx mori), in-4. Milan, 1856 (Extr. du t. XV des Mém. de VInslüut lombard).

lépidoptères. 353

leurs maladies. Suivant les symptômes morbides qu’ils présentent, les Vers sont dits clairets , arpians , jaunes ou gras , jaeftV*, muscardins , etc. La muscardine est la mieux connue de toutes ces maladies et celle que l’on prévient le plus aisément; elle dépend d’une infection cryptogamique des Vers à soie par le Botrytis bassiana.

Parmi les causes très diverses auxquelles on attribue les insuccès de ces dernières années, on doit placer en première ligne la mauvaise qualité des graines ou œufs de Vers à soie. Cela provient peut-être de ce que beaucoup de graines étrangères ont été mêlées aux graines indigènes et de ce que dans beaucoup d’endroits on a même renoncé à la fabrication de ces dernières; ce qui reproduit pour chaque éducation les inconvénients d’une acclimatation nouvelle. Les vers nés de mauvaises graines ne tardent pas à dépérir; leurs mues ne se font pas avec régularité; à chaque changement de peau il en meurt des quantités considérables, et ceux qui vivent jusqu’au moment où ils devraient filer, sont incapables de le faire. Les éducations en plein air qu’on a proposées sont un moyen trop incertain • pour qu’on y ait recours dans la fabrication de la graine, et trop peu pratique pour qu’on puisse lui accorder quelque confiance lorsqu’il s’agit de faire de la soie. Ces essais, qui sont d’ailleurs curieux, ont été tentés dès le siècle précédent par l’abbé Talsy (1).

Pendant l’année 1855, la production de la soie a été, pour la France seulement, de 2,565,000 kil., et l’on a, en outre, importé 1,655,000 kil. de la même matière. Ces chiffres suffiront pour donner une idée du développement qu’a acquis l’industrie séricicole.

Les espèces du sous-genre Gastrophage ( Gastrophaga ) présentent, entre autres caractères, celui d’avoir, pendant leur état de larve, le corps couvert de poils urticants; elles sont nommées Chenilles processionnaires , à cause de leur manière de vivre.

Tel est, en particulier, le Bombyx pytiocampe [Bombyx pytiocampa ), ou la Processionnaire du pin, dont les poils s’introduisent dans la peau des gens qui les touchent ou qui font l’échenillage et occasionnent des éruptions vésiculeuses, ainsi qu’une urtication très douloureuse. Cette espèce est commune dans le midi de la France ; elle vit sur les pins, mais elle se métamorphose sous terre.

Un autre Bombyx, le Bombyx dit de la processionnaire [Bombyx processionea ) se réunit en grand nombre sous une toile commune pour y opérer sa métamorphose ; ses poils sont également irritants.

Beaucoup de Chenilles a corps velu sont tout aussi dangereuses;

(t) Bibliolh. physico-économique, t. I, p, 131: 1788,

35k INSECTES.

d’autres, au contraire, sont inotîcnsives; telles sont les Chelonies (g* Chclonia), dont les poils sont, il est vrai, très longs.

Les Romains ont plus particulièrement donné aux Chenilles urticantes le nom d ’Erucœ, et ils ont parle, dans plusieurs circonstances, des accidents qu’elles occasionnent. Il en est également question dans Dioseoride, il les appelle EuTwpa (1).

Réaumur s’est occupé de ces animaux dans un de ses Mémoires (2).

Voici quelques détails empruntés à ce célèbre entomologiste :

« J’avais été attaqué de démangeaisons après avoir manié quelques-uns de ces tas d’œufs (de Processionnaires) qui sont couverts de poils ; la cause qui les avait produites était bien claire ; j’en fus quitte alors pour des démangeaisons légères et de peu de durée. Il n’en fut pas de même cette dernière fois : la dose des poils que j’avais donnée à mes mains était considérablement plus forte; avec mes mains trop chargées de poils, je me frottai un œil et divers endroits du visage, des démangeaisons m’y portaient; j’ignorais que les frottements auxquels j’avais recours pour les adoucir étaient semblables à ceux qui les avaient produites et qu’ils n’étaient propres qu’a les augmenter. Les irritations avaient été trop multipliées; je ne fus quitte de mon espèce de fluxion sur l’œil qu’au bout de quatre ou cinq jours. J’eus des doigts où je ressentis des douleurs cuisantes pendant un aussi long temps ; je les lavai pourtant avec tout ce que je pus imaginer : avec de l’eau froide , avec de l’eaude-vie, avec de l’huile, rien de tout cela ne me parut amortir les cuissons. Quand ces poils sont piqués dans la peau, ce sont autant de petites épines qu’il est difficile d’en tirer.

» Plusieurs personnes qui étaient à la promenade avec moi manièrent de ces mêmes nids , mais moins que je n’avais fait; elles eurent aussi des démangeaisons dont elles furent plutôt quittes; elles leur durèrent pourtant deux jours.

» Quatre dames qui étaient de la même promenade, et qui ne manièrent ni coques ni nids, se trouvèrent le col plein d’élevures. Quelque disposition que j’eusse à penser que leur imagination avait quelque part aux boutons dont elles se plaignaient et à croire qu’elles s’étaient peut-être grattées trop fort après qu elles nous eurent entendus nous plaindre de démangeaisons douloureuses, j’ai eu des occasions de reste d’éprouver que ces nids sont capables

(1) Livre II, chap. lx.

(2) Mémoires , t. Il, p. 179; 17S6.

de produire quelque effet sur ceux mêmes qui ne les manient point. Depuis que j’ai été instruit du mal qu’ils peuvent causer, il m’est arrivé plusieurs fois de les défaire seulement avec ma canne, et il est arrivé ensuite plusieurs fois que certains endroits de mes mains liront démangé rudement pendant plus de deux jours.

» Les poils qui produisent cet effet sont sans doute des poils extrêmement fins et légers; la plus petite agitation de l’air suftit pour les transporter. Ce ne sont pas de ceux qui s’élèvent si haut au-dessus du corps des chenilles de cette espèce , c’en sont de beaucoup plus petits ou ce sont des fragments des grands. Ce qu’il y a de certain , c’est qu’ils sont si petits qu’on ne peut les distinguer sûrement sur les endroits de la peau où ils ont causé des élévations. Pendant que je défaisais avec ma canne de ces nids qui étaient posés seulement à quelques pieds de hauteur, il est arrivé quelquefois que les environs étaient très éclairés du soleil; dans les endroits éclairés, je voyais voltiger des milliers de petits corps qui étaient pourtant beaucoup plus gros et en plus grand nombre ■ que ceux qu’on voyait au milieu des rayons de lumière qui entrent dans une chambre obscure; c’étaient sans doute les poils courts ou les fragments de poils dont l’attouchement est capable d’exciter sur la peau des élévations accompagnées de démangeaisons cuisantes.

» Au reste, les nids ne sont pas également à craindre en tout temps; quand les chenilles les habitent sous la forme de chenille, ils ne produisent des cuissons que quand on les manie beaucoup ; ils deviennent plus à craindre quand ils sont remplis de chrysalides ; ils le sont encore plus quand les papillons sont sortis, et d’autant plus qu’il y a plus longtemps que les papillons les ont abandonnés. Ceux qui m’ont causé des douleurs assez piquantes, quoique je les eusse défaits avec ma canne, étaient de ces vieux nids; les poils y l> sont plus détachés les uns des autres et plus détachés de la peau; i d’ailleurs, les vieux poils se dessèchent et se brisent ensuite en petits fragments. Car ces poils, au moins les plus grands, ne sont pas toujours en état de nous incommoder; j’ai même lieu de croire que les grands poils ne sont jamais en état de nous causer de la douleur ; j’en ai arraché des plus grands de dessus les dépouilles de ces chenilles, et même de dessus les dépouilles quittées depuis i un an, je m en suis bien frotté les doigts et le poignet, sans m’être !' donné aucune démangeaison; mais quand je me suis ensuite frotté I avec une petite portion de la dépouille même, l’expérience m’a mieux réussi que je ne voulais : je me suis donné de vives cuis-

35 3 INSECTES

sons dont je n’ai pas été quitte aussitôt que je l’eusse souhaité. Il ne serait venu ni tant ni de si grosses boursouflures sur ma peau quand je me la serais frottée avec les plus piquantes orties. Aussi, ayant observé les dépouilles de ces chenilles avec une forte loupe, j’y ai distingué des poils que les yeux, aidés du secours d’une loupe qui aurait eu plusieurs pouces de foyer, n’auraient pas aperçus. Avec la même loupe forte, j’ai observé de petits points noirs dans les endroits douloureux et élevés de ma peau, c’étaient apparemment les bouts des poils, à qui il est plus naturel d’attribuer cet effet qu’à la peau même de la chenille.

» Non-seulement la douleur causée par ces piqûres dure plusieurs jours, mais ce qui doit paraître plus singulier, c’est qu’elle parcourt successivement différents endroits du corps. Ceux qui le matin étaient élevés et cuisants, sont quelquefois aplanis le soir et ne sont plus douloureux; mais de nouvelles élévations paraissent sur la peau et accompagnées d’une semblable douleur, quelquefois sur des endroits éloignés des premiers; quelquefois celles d’un endroit du poignet passent et il en parait à d’autres endroits du poignet; quelquefois celles du poignet disparaissent entièrement et il en vient entre les doigts ; et il y en a qui viennent au visage ou à d’autres parties du corps, même cachées, mais apparemment où on a porté les mains. Les poils ont causé sur-le-champ de la douleur aux endroits qu’ils ont piqués; mais le nombre des poils qui sont restés simplement couchés sur la peau peut être très grand et considérablement plus grand que celui des autres. Les mouvements qu’on se donne par la suite les portent sur les différentes parties, ou les redressent sur celles où ils étaient et les mettent en état de piquer. 11 peut même se faire que les poils sortis d’une piqûre ne tombent pas à terre et qu’ils aillent blesser la peau dans un autre endroit.

» Après avoir été assez maltraité par ces nids, plus d’une fois je ne les touchais qu’avec précaution et le moins que je pouvais; je chargeai quelqu’un à qui ils avaient fait du mal dans ma compagnie, mais moins qu’à moi, de me détacher des coques d’un gâteau, soit pour les faire dessiner, soit pour les examiner. Je lui fis bien enduire les mains d’huile pour voir si alors il ne les pourrait pas manier avec moins de risque. Il eut plus de confiance au préservatif que je lui avais donné à éprouver que je n’en avais moi-même : il n’est quelquefois pas mal que les malades aient dans les remèdes qui leur ont été présentés une confiance que les médecins eux- t mêmes n’y ont pas ; mais il n’en fut pas de même du préservatif

que j’avais voulu faire essayer. Mon homme, qui était physicien, crut qu’ayant les mains enduites d’une épaisse couche d’huile, les poils des chenilles ne pourraient s’engager dans sa peau; il mania et remania le gâteau, il le dépiéça beaucoup plus que je ne le lui demandais; l’huile défendit mal ses mains, elles lurent, en moins d’un quart d’heure, couvertes de boutons, de rougeurs et d’élevures douloureuses, qui ne passèrent qu’après trois ou quatre jours.

» Le dernier remède que j’ai éprouvé pour me délivrer des démangeaisons cuisantes que ces nids m’avaient causées, m’a bien réussi. Pendant quelques minutes, je frottai rudement de percil les endroits douloureux; les cuissons furent adoucies sur-le-champ, et j’en fus entièrement quitte au bout de deux ou trois heures, sans avoir eu recours à de nouvelles frictions. »

M. le docteur Jeanjean, de Montpellier, nous a dit avoir eu recours à ce moyen pour combattre des urtications dues à la même cause, et en avoir également obtenu de bons effets ; mais quelques bains donnent aussi un résultat analogue.

Parmi les chenilles propres à l’Europe qui donnent lieu aux mêmes accidents que celles des Processionnaires, on peut citer celle du Liparis auriflua, qui vit dans les bois; celle du Lithosia caniola , qui mange les lichens des murailles ou des toitures, et quelques autres encore. Nous avons été nous-même piqué à l’index par les poils de celle du Bombyx quercus, et il en est résulté une enflure et une irritation très persistante, dont les symptômes simulaient à certains égards ceux du rhumatisme goutteux.

En 1820, les chenilles du Liparis auriflua avaient envahi les petits bois des environs de Montpellier, et elles leur avaient ôté presque toutes leurs feuilles, laissant dans le branchage des toiles remplies des débris de leurs diverses mues. Les gens qui coupaient ces bois pour l’usage des boulangers ou qui en transportaient des fagots, furent tous atteints d’une éruption urticante dont on ne comprit pas tout d’abord la cause : elle était due aux poils laissés par les chenilles, et se développait surtout aux mains ou sur la nuque, ce qui tenait au maniement du bois infesté ainsi qu’à l’habitude fréquente, chez ces travailleurs, de porter les fagots sur leur cou et sans avoir la précaution de le protéger au moyen d’un sac. Dès que la cause du mal fut reconnue, on ne tarda pas, à l’aide de quelques précautions, à empêcher presque complètement le mal de se reproduire.

Réaumur pensait qu’on pourrait utiliser dans quelques circonstances les propriétés urticantes des Processionnaires. « Si on man-

l.\ SECTES.

quait de vésicatoires, si c’était un de ces remèdes qui paraissent mériter de nouvelles recherches, je ne sais si on ne pourrait pas employer nos dépouilles de chenilles bien pulvérisées au lieu de mouches cantharides; je crois qu’elles seraient capables de produire autant d’effet qu’en produisent ces mouches, peut-être en produiraient-elles davantage et plus promptement (1). » Réaumur aurait pu faire valoir, à l’appui de son opinion, que cette excitation est purement extérieure et qu’elle ne s’étend pas aux organes internes, comme le fait celle de la cantharide. Il paraît d’ailleurs que les anciens ont eu recours à ce moyen. On lit en effet, dans Dioscoride, que de son temps on employait en Espagne ces chenilles pour faire des sinapismes (2). On leur reconnaissait aussi une action diurétique.

On a constaté, dans les poils urticants de certaines Chenilles, la présence de l’acide formique, que nous avons déjà signalé comme une sécrétion propre aux Fourmis, et qui se retrouve aussi dans les poils urticants des orties (Urtica urens et dioica).

C’est à un genre de Bombyces portant le nom de Cossus ( Cossus , Fabr.) qu’appartient la Chenille du saule et de l’orme, qui a fourni à Lyonnet le sujet de son magnifique travail anatomique (3).

Les Cossus lépidoptères n’ont rien de commun avec les larves d’insectes auxquelles les Romains donnaient le même nom et dont ils étaient si friands. Les Cossus des Romains vivaient aussi dans le bois, mais on suppose que c’étaient les larves de Coléoptères.

D’autres Phalénidés ont la trompe rudimentaire ou peu allongée; les ailes amples, en toit et presque horizontales; le corps grêle et les antennes souvent pectinées dans le sexe mâle. Ces Papillons ont parfois des couleurs agréables; leurs chenilles, qui n’ont que dix ou douze pattes, ont une manière particulière de marcher qui es a fait nommer arpenteuses ou géomètres ( Geometrœ ). Ils forment la tribu des Phalénins.

Les Pyralins ont la trompe distincte, mais quelquefois rudimentaire; leurs ailes sont en toit écrasé, les supérieures étant, en outre , arquées à leur base.

Ces espèces nous nuisent en attaquant nos végétaux alimentaires; on les redoute beaucoup pour la vigne, dont elles détruisent parfois les produits dans des provinces entières. La Pyrale de la vigne

(1) Loco cil., p. 194.

(2) « Nascitur et Sylvestris Eruca, maximè in IberiA quæ occidentem spectat ac ipsius semine loci illius incolæ pro sinupi utuntur. « (Dioscorides, Trad. dé Saracenius, p. 1 46).

(3) Traité anatomique de la Chenille du saule. La Haye, 1782, in-4.

est le Pyralis vitana. L’histoire en a été faite par Audoum. D’autres pyrales attaquent le seigle, les pommes, été.

' C’est à la même tribu qu’appartient le genre Aglosse [Aglossa, Latr.) ainsi caractérisé : palpes inférieurs un peu plus longs que la tête; leur deuxième article presque aussi large que long, en forme de losange ; le troisième tubuliforme ; trompe nulle ou seulement rudimentaire; antennes ciliées chez le male, oviducte de la femelle térébriforme ; chrysalide contenue dans un tissu de soie blanche et recouvert de débris provenant des substances environnantes; chenilles à peau luisante et coriace, ressemblant à des larves de Coléoptères carnassiers.

Ces chenilles se nourrissent de substances animales, aussi les trouve-t-on dans les cuisines ou chez les marchands de comestibles. Telle est en particulier I’Aglosse de la graisse [Aglossa pinguinalis) , qui vit dans le 1 beurre, le lard, la graisse, etc. Elle s’introduit quelquefois dans l’estomac et dans les intestins de l’homme avec les aliments; c’est ce que Linné a eu Fjg. 67, — Aglossa piuguinalis. l’occasion d’observer dans le nord de l’Europe (1).

Nous représentons le papillon qui naît de cette chenille.

Une seconde espèce du même genre ( Aglossa farinalis ) vit dans la farine ; une troisième [Aglossa cuprealis) se tient dans les cuirs ' apprêtés pour le commerce.

Les GALLÉRiEs(g. Galleria , Fabr.) sont voisines des Aglosses; deux

(1) L’observation de Linné a trait à un jeune garçon dans l’estomac duquel deux larves de cette espèce s’étaient introduites. On cite d’autres chenilles de Lépidoptères qui furent rejetées des nariues, par un jeuue garçon , à Ravennc (observ. de Fulvius Angalinus, reproduite pat MM. Kirby et Spence), et de l’estomac d’uu Anglais (obs, du docteur Church, publiée dans Good’s Study of Medec. t. I, p. 103).

Martin Lister a aussi constaté l’introduction dans l’estomac de larves de Noctuelles. Son observation a été consignée daus les Transactions philosophiques pour 1663.

Un cas analogue a été observé en France par M. Duméril et enregistré dans les Annales de la Société enlomologique pour 1830.

Enfin le docteur Robert Caldcrwood fait mention, dans les Medical Commentantes (t. IX, p. 223), de larves du Ponlia Brassicœ, qui avaient séjourné dans le canal intestinal d’un jeune homme. Cette observation a été faite en Écosse.

3fiO

INSECTES

de leurs espèces [G. cerearia et alvearia ) sont avides de cire et nui sent aux ruches.

Les Noctuellins { Noctuellina ) sont d’autres Lépidoptères nocturnes, à corps écailleux, à prothorax souvent huppé, à vol rapide que l’on rencontre de nuit butinant sur les (leurs; ils ont la trompe roulée en spirale, les antennes ordinairement simples et les ailes en toit.

Les TINÉIDÉS ou les Teignes forment la dernière famille des Lépidoptères; il y en a deux tribus.

Les Tinéins ou Teignes proprement dites (g. Tinea, L.) n’ont pas, comme les Ptérophorins (g. Pterophorus, Geoff., ou Fissipennes de Latreille), qui sont la deuxième tribu de cette famille, les ailes décomposées en éléments penniformes; elles les ont en triangle ou roulées autour du corps. La plupart de leurs espèces nous sont nuisibles; elles attaquent nos substances, alimentaires ou nos étoffes, et l’une d’entre elles, I’Alucite des céréales [Alucita. cerealella ) occasionne des démangeaisons cutanées insupportables, et des ardeurs do la gorge qu’on a attribuées à ce qu’elle serait douée d’un principe analogue à celui des Cantharides. Mais les effets qu’elle produit ne sont pas absolument les mêmes, et l’explication qu’en donne M. Doyère (1) paraît préférable. Ces Alucites vivent principalement dans le blé, et elles y sont souvent très abondantes, ce qui oblige à des rebattages et à des nettoyages, à la suite desquels se manifestent habituellement les accidents. Ceux-ci consistent en démangeaisons cuisantes et en une inflammation générale de toutes les parties exposées à l’air. Quelquefois il se déclare une fièvre assez violente pour aliter pendant plusieurs jours les gens adonnés à ces travaux; c’est surtout le lancer ou nettoyage à la pelle qui occasionne des accidents, parce qu’on lance le grain, ce qui en fait sortir beaucoup de débris d’ Alucites qui se répandent dans 1 atmosphère.

M. Doyère voit là une simple action mécanique exercée par les écailles piliformes qui garnissent le bord des ailes des Alucites. Ces petites aiguilles, à la fois légères, aiguës et déliées, et qui existent par milliers à la surface d’un seul papillon, se détachent et tombent ensuite comme une poussière sur la peau des hommes, qu’elles irritent, comme le font les poils de certains cactus ou ceux des Chenilles processionnaires»

On a proposé plusieurs moyens chimiques pour faire périr plus-

(1) Ann, do l’Institut agronomique de Versailles.

sûrement ces insectes, si nuisibles aux grains, sans exposer aux inconvénients qui viennent d’être rappelés les gens préposes à leur conservation; le sulfure de carbone a donné de bons résultats, parce qu’il dispense du lancer.

Les Teignes nuisibles à nos vêtements, aux étoffes de nos meubles, etc., sont surtout les Tinea sarcitella , T. tapezella et 7. pel~ lionella. C’est par leurs chenilles qu’elles sont redoutables, et les tissus de laine sont ceux qu’elles attaquent de préférence.

Réaumur a décrit avec soin les mœurs des Tinéides des laines et des pelleteries (1).

Dans ces derniers temps, leurs caractères spécifiques ont été étudiés par plusieurs entomologistes, principalement par M. Bruand.

Les chenilles de ces Insectes ont quatorze pattes; les unes vivent de fruits; elles plient ou roulent des feuilles pour s’y fixer, ou bien elles entrent dans les fruits et dans les graines ; . d’autres se construisent des fourreaux, tantôt fixes, tantôt mobiles, qui leur servent d’habitation ; celles des laines et des fourrures sont plus particulièrement dans ce cas. On a remarqué que ces dernières n’attaquaient jamais les produits épidermoïdes tant que ceux-ci sont sur le corps des animaux; les laines en magasin, les cuirs, les peaux que l’on conserve comme fourrures, ont, au contraire, beaucoup à souffrir de leur présence.

Ordre des Hémiptères (2).

Les Insectes de Tordre des Hémiptères se laissent plus aisément caractériser par leurs appendices buccaux disposés en forme de bec allongé ou de suçoir et par leurs métamorphoses incomplètes, que par la disposition en demi-élytres de leurs ailes supérieures. Chez un grand nombre d’entre eux, en effet, et plus particulièrement chez les nombreuses espèces qui rentrent dans la même famille que les Punaises, ou que les Nèpes, etc., les ailes de la première paire sont bien en partie coriaces et élytriformes, et en partie membraneuses; mais chez les autres, principalement chez les Fulgores, chez les Cigales et chez les Pucerons, les mêmes ailes sont ordinairement solides ou transparentes dans toute leur étendue. Les Cochenilles, dont les mâles seuls acquièrent des ailes, et seule-

(1) Mémoires, t. III, p. 41 et 67; 1727. 2) Les Rhynchotes de Fabricius.

INSECTES

ment au nombre de deux, ont aussi ces organes transparents; on a proposé d’en faire un ordre à part (1), mais le plus souvent on les associe aux autres Hémiptères à ailes transparentes, sous le nom commun d ’Homopteres (Latreille), et l’on fait de cette seconde division des Hémiptères un ordre distinct de celui des autres Hémiptères ou Hémiptères à demi-élytres, qui sont alors appelés Hétér opter es (Latr.) .

Le trait distinctif des Hémiptères réside donc dans la disposition spéciale des parties de leur bouche qui forme un suçoir droit et replié sous le corselet pendant le repos, et dont l’apparence est fort différente de celui des Lépidoptères ou des Diptères. La lèvre inférieure est en forme de gaine ; les mâchoires et les mandibules constituent les parties sétiformes et perforantes. C’est à cause de cette disposition en rostre des appendices buccaux que Fabricius donnait aux Hémiptères le nom de Rhynchotes ( Rhynchota ).

Ces Insectes sont essentiellement suceurs, et, pour la plupart, ils se nourrissent du suc des végétaux qu’ils hument au moyen de leur bec. Quelques-unes attaquent aussi les animaux ; de ce nombre sont les Punaises du genre Acanthie, ou Punaises des lits, les Réduves, les Notonectes et quelques autres.

C’est sans doute à la même série qu’appartiennent les Poux , dont il sera question comme troisième sous-ordre après les Hétéroptères et les Homoptères. Un quatrième sous -ordre d Hémiptères nous sera fourni par les Podurelles , qui sont aptères aussi bien que les Poux.

Sous-ordre des Hétéroptères.

Les Hémiptères hétéroptères ou les Hémiptères à demi-élytres ont le bec inséré sous le front, et leur prothorax est plus grand que leurs deux autres segments thoraciques. Ils constituent une réunion assez nombreuse dont les espèces sont généralement désignées sous le nom de Punaises. On les partage en Géocorises ou Punaises terrestres, telles que les Pentatomes , les Corées, les Lygées, les Capses, les Tingis , les Arades, les Réduves , les Phygmates et les Acanthies, et en Hydhocorises ou Punaises d eau, telles que les Nèpes , les Galgules, les Plotères, et les Aotonecles.

Les Punaises des bois (g. Pentatoma, etc.) répandent une odem repoussante due à un fluide sécrété par une glande unique, p>0-

(1) Ordre des Coccides, Dujardin [Compt. rend, liebd., t. XXX.IV, p. 510 ; 1852).

HÉMIPTÈRES. ô\) ô

forme, jaune ou rouge, qui occupe le centre du métathorax et aboutit entre les pattes postérieures. Chez les Syromastes, qui sont aussi des Punaises du groupe de Pentatomins, cette sécrétion a, au contraire, une odeur agréable et qui rappelle celle des pommes de reinette.

Plusieurs espèces de Pentatomes sont nuisibles aux agriculteurs; d’autres attaquent les Insectes destructeurs et doivent, au contraire, être épargnées. On cite, sous ce second rapport, le Pentaiome bleu qui tue les Altises de la vigne.

Les Réduves (g. Reduvius) comprennent, entre autres espèces, le Réduve a masque [Reduvius pe?xonatus) qui s’introduit dans les appartements, s’y recouvre de poussière et fait la chasse aux Punaises des lits, mais se fait en même temps redouter par les piqûres qu’il nous fait. Il est de couleur noirâtre, et a près d’un centimètre de long.

M. Kirby et Spence citent, d’après le major anglais Davis, le Reduvius serratus de l’Inde comme ayant la propriété de donner de petites commotions électriques.

Les Punaises (g. Cimex) , dont on fait maintenant le genre Acanthie ( Acanthici , Fabr.), ont le corps très aplati et des antennes sétiformes; elles n’ont que des rudiments d’élytres et point d’ailes membraneuses et sont incapables de voler. Il paraît cependant que les ailes se développent chez quelques individus , mais seulement d’une manière accidentelle.

C’est à ce genre qu’appartient la Punaise des lits [Cimex lectularius, Linn.; Acanthia lectularia , Fabr.) décrite avec plus de détails par M. Curtis (1) que par les auteurs que nous venons de citer.

Elle est de couleur brun roussâtre, a les yeux noirs, le prothorax relevé et comme aliforme sur les côtés, l’abdomen subarrondi, marqué d’une tache noire en arrière, le corps finement ponctué et pubescent, et le bout des tarses noir; ses antennes sont presque filiformes cà leur extrémité; ses élytres sont fort courtes.

Quelques auteurs, parmi lesquels on cite des entomologistes, pensent que la véritable patrie des punaises est l’Inde ; ils assurent qu’elles y prennent un développement plus complet et qu’elles y acquièrent même parfois des demi-élytres semblables à celles des autres Hémiptères, et des ailes membraneuses; ce qui, dit-on, arrive aussi quelquefois aux Punaises d’Europe : maisM. Burmeister ne croit pas qu’il en soit ainsi.

(1) British Entomology, t. VIII, n° 569.

INSECTES

Cet Insecte, l'un des plus dégoûtants parmi ceux qui attaquent l'homme, répand une odeur désagréable. Il abonde dans les habitations malpropres, principalement dans les villes, et plus particulièrement dans celles du Midi. C'est dans les lits ou dans les boiseries et les papiers de tenture qui en sont peu éloignés qu'il se tient de préférence, et sa forme aplatie lui permet de se loger dans les moindres fentes. 11 est essentiellement nocturne. Les piqûres qu’il fait à la peau sont douloureuses et suivies le plus souvent d’une petite ampoule. Alors il se gonfle, et l'on reconnaît en l'écrasant qu’il a sucé une assez grande quantité de sang. Les ampoules produites par ses piqûres sont quelquefois assez confluentes pour simuler une véritable éruption.

Les Punaises peuvent rester longtemps sans prendre de nourriture ; elles sont alors plus aplaties et presque transparentes. Les jeunes sont de couleur pâle, mais ellçs acquièrent une couleur sanguine dès qu'elles ont pu piquer quelqu'un. Les œufs sont blancs et un peu allongés. Vus à la loupe, ils paraissent couverts de petites aspérités filiformes qui contribuent à les faire adhérer aux corps étrangers.

On a souvent beaucoup de peine à débarrasser de ces Insectes les logements ou les meubles qui en sont infestés. La fumée du tabac, l'essence de térébenthine, le soufre en combustion, l'onguent mercuriel, la pâte au sublimé corrosif sont les meilleurs procédés pour les détruire, et une extrême propreté peut seule les empêcher de s'établir de nouveau aux mêmes lieux. La passe-rage ( Lepidium ruderalé) paraît avoir la propriété de les faire mourir.

Il y a des Punaises dans une grande partie de l'Europe, dans le nord de l'Afrique, en Asie, dans l’Amérique et dans beaucoup d’autres lieux fréquentés par les Européens. On a dit qu’elles nous avaient été apportées d’Amérique. Cette assertion est inexacte, puisqu'il est question de ces Insectes dans plusieurs auteurs anciens. Aristote parle d'une Koptç, qui vit comme les Poux et les Puces aux dépens de nos humeurs. Pline et Dioscorideen font aussi mention.

Matthiole (1), médecin et savant naturaliste du xvi* siècle, qui vivait à Sienne, parle assez longuement des Punaises des lits, il en donne la figure et rappelle les propriétés bizarres qu’on leur avait attribuées chez les anciens pour la guérison de certaines maladies; il les regarde avec raison comme les Kopts de Dioscoride (2).

(1) P. A. Matthioli seneasis, Commentarii in libros Dioscoridis, p. 227. Lugduüi, 1563.

(2) « Cimices qui ia cubilibus euascuutur, numéro septeni cum fabis in cibos

, HÉMIPTÈRES. oOD

IMoufet dit que les Punaises n’existaient pas en Angleterre avant le commencement du xvit:siecle, et Southall assuie meme qu il n y en avait point à Londres avant l’année 1670; cependant il est constaté qu’elles y avaient déjà fait leur apparition avant le grand incendie de 1666.

Fi

Dans le nord de l’Europe, les Punaises sont encore rares ou i même tout à fait inconnues.

Azara, qui a fait au Paraguay de nombreuses observations d’histoire naturelle, a remarqué que les Punaises n’attaquaient point l’homme lorsqu’il est à l’état sauvage, mais seulement quand il est réuni dans des habitations à la manière européenne, et il est ainsi conduit à émettre l’opinion bizarre que cette espèce d’insectes n’a été créée que quelque temps après la nôtre, et alors que les hommes s’étaient déjà constitués en république et en états urbains.

Suivant Fabricius, la Punaise de l’Amérique méridionale serait d’une autre espèce que YAcant/iia lectularia , et il lui assigne pour caractères d’avoir les élytres courtes et tronquées, le corps noir et les antennes de cette couleur, mais avec les deux derniers articles pâles. La taille est d’ailleurs la même.

On connaît deux autres espèces de Punaises appartenant au genre des Acanthies ou Punaises proprement dites, et qui attaquent également l’homme; ce sont les suivantes :

Acanthie arrondie [Acanthia rotundata , Signoret). Elle est un

additi, et ante accessiones devorati, quartana laborantibus auxilio sunt. Quin et cilra fabas devorati, de inorsis ab Aspide prosunt. Vulvæ strangulatione cffectas olfactu rcvocant. Ceterùm sanguisugas cum vino aut aceto poti pellunt. Triti verô et urinariæ flstulæ impositi, urinæ difficultati inedentur. » (Dioscorides, De medic a matériel, lib. II, cap. xxxvi, édition de Saracenius, p. 97.)

INSECTES

peu moins grande que VA. lectularia , avec laquelle elle pourrait être facilement confondue à la première vue. Elle en diffère cependant par les caractères suivants :

Forme en général moins orbiculaire; couleur plus foncée; prothorax a bords arrondis, non marginés, ce qui lui donne une apparence plus convexe, et la rapproche de VA. hirundinis, et en même temps plus transversal, ce qui établit une ressemblance entre cette espèce et TA. columbaria ; abdomen rétréci à sa partie postérieure ; les deux derniers articles des antennes amincis et filiformes, ce qui n’a pas lieu dans cette dernière espèce; pubescence faible; poils courts.

La couleur de l’Insecte est, en général, plus rougeâtre que dans l’espèce ordinaire; les élytres, également rudimentaires, sont plus claires, ainsi que le bord antérieur du prothorax, et les pattes sont fauves.

Cette Punaise vit à l’ile de la Réunion (île Bourbon). Elle attaque l’homme comme le fait celle d’Eufope (1).

Acanthie ciliée [Acanthia ciliuta, E. Eversmann (2). Cette espèce, qui a été observée dans les maisons de Kazan, diffère de celle des lits, non-seulement par sa forme, mais par ses habitudes. Elle ne se fixe pas comme elle en sociétés sous les rebords et les fentes, mais se promène isolément sur les murs et les couvertures. Elle est paresseuse et marche à pas lents; elle semble toujours comme engourdie. Sa piqûre produit des enflures fortes et persistantes ; elle est beaucoup plus douloureuse que celle de l’ Acanthie des lits, ce qui tient à la plus grande longueur du bec.

Deux espèces du même genre, mais encore différentes des précédentesj vivent aux dépens des oiseaux, ce sont :

L ’ Acanthia hirundinis (3), des hirondelles, et VA. columbaria des pigeons domestiques.

On en connaît une septième qui est particulière aux chauvessouris de nos pays; elle a été nommée Acanthia vespertilionis.

Certaines espèces du genre Corize ( Coriza) , qui vivent au Mexique, méritent d’être mentionnées à cause des qualités particulières de leurs œufs. Voici en quels termes M. Virlet d’Aoust en parle dans une note qu’il a récemment publiée :

« Dans les endroits peu profonds, des milliers de petits moucherons amphibies, voltigeant dans l’air, vont en plongeant de plusieurs pieds, et même de plusieurs brasses, déposer leurs œufs au fond de

(1) Ann. Soc. entom. de France, 2° série, t. X, p. 540, pl. 16, fig. 2 et 2 a.

(2) Bull, de la Soc. imp. des nat. de Moscou, 1841, t. II, p, 359.

(3) Ann. of nat. Hist. London, t. III, p. 244, pl. 5, Dg. 1.

l’eau, d'où ils ne sortent que pour aller probablement mourir a quelque distance de la.

» En même temps que nous assistions à ce spectacle saisissant et si nouveau pour nous, nous eûmes davantage d assister aussi à la pêche ou à la récolte de ces œufs, lesquels, sous le nom mexicain d ’hautle (haoutle), servent d’aliments aux Indiens, qui n’en paraissent pas moins friands que les Chinois de leurs nids d hirondelles, avec lesquels nous sommes à même d’assurer qu’il y a quelque rapport de goût. Seulement l’hautle est loin d’atteindre les prix élevés de ceux-ci, réservés, pour cette raison, à la seule table ! des riches, car, pour quelque menue monnaie, nous pûmes en emporter environ un boisseau, dont, à notre prière, madame B... voulut bien nous faire préparer une partie.

» On accommode cette graine de différentes manières, mais le plus communément on en fait des espèces de gâteaux qu’on sert avec une sauce que les Mexicains relèvent comme ils le font, du reste, pour tous leurs mets, avec du chilé, qui se compose de pii ments verts écrasés.

» Voici comment les naturelss’y prennent pour recueillir l’hautle : ils forment avec des joncs pliés en deux des espèces de faisceaux, qu’ils placent verticalement dans le lac à quelque distance du rivage, et comme ceux-ci sont reliés par un de ces joncs, dont les bouts sont disposés en forme de bouée indicatrice, il est facile de les retirer à volonté. Douze à quinze jours suffisent pour que chaque brin de ces faisceaux soit entièrement recouvert d’œufs, qu’on retire ainsi par millions. On laisse ensuite sécher au soleil, sur un drap, ces faisceaux pendant une heure au plus ; la graine se détache alors facilement. Après cette opération, on les replace dans l’eau pour une autre récolte (1). »

Ces singuliers œufs rappellent, à certains égards, par leur disposition, les fossiles si abondants à Saint-Gérand-le-Puy dans le Bourbonnais, qui forment le calcaire à indusies de cette localité.

M. Virlet, qui les compare aux oolithes, désigne par le nom de Mouches les insectes qui les pondent; mais une note de M. Guérin fait connaître que ce sont des Hémiptères et qu’ils appartiennent au genre Corize.

Dès l’année 18â6, ces œufs avaient été signalés à l’Académie des sciences de Paris par M. Vallot, de Dijon (2). En 1851, M. Gué-

(1) Virlet d’Aoust, Comptes rendus hebd., t. XLV, p. 863.

(2) Compl. rend, hebd., t. XXIII, p. 774.

INSECTES

vin, alors de passage à Turin, reçut de M. Ghiliani une petite quantité des œufs dont on fait Yhautle et quelques-uns des insectes qui les produisent. Ccux-ei sont des Corizesde deux espèces différentes. L'une a été nommée par Thomas Say Coriza mcrcenaria dès l’année 1831, et cela d’après des exemplaires achetés au marché de Mexico ; l’autre parait nouvelle et reçoit de M. Guérin le nom de Coriza femorata.

Les œufs de ces deux espèces d’insectes sont fixés en quantité innombrable contre les feuilles triangulaires du jonc dont sont formés les faisceaux que l’on dépose dans l’eau pour en faire la récolte. Ils sont de forme ovalaire avec un petit bouton à un bout et en pédicule à l’autre.

Parmi ces œufs, qui sont très rapprochés et quelquefois fixés les uns sur les autres, il s’en trouve d’autres considérablement plus grands, allongés et de forme cylindrique, collés contre les mêmes feuilles de jonc. M. Guérin les attribue à un autre insecte plus grand qui serait du g. des véritables Notonectes [Notonecta] et très voisin des Notonecta americana et variabilis. Cependant comme l’insecte offre quelques caractères propres, il propose de le considérer comme spécifiquement distinct, et il l’appelle Notonecta unifasciata (1).

Sous -or dre des Homoplères.

Les Homoptères ont les ailes supérieures entièrement coriaces ou entièrement membraneuses, mais jamais sous la forme de demi-élytres ; leur bec naît de la partie inférieure de la tête. Ces insectes sont assez nombreux et rentrent dans trois grandes familles, les Cicadidés ou Cicadaires de Latreille; les Aphididés ou Pucerons (. Aphidii , Latr.) et les Coccidés ( Gallinsecta , Réaumur).

La famille des CICADIDÉS comprend, indépendamment des Cicadins ou Cigales proprement dites (g. Cicadà), dont les mâles ont un appareil sonore, plusieurs autres tribus, parmi lesquelles nous citerons celles des Fulgorins ou Fulgores (g. Fulgora, etc.), dont les espèces, souvent phosphorescentes, ont été appelées porte-lanternes; des Tettigonins (g. Tettigonia, etc.); des Membracins (g. Membracis , etc.).

Les Cigales sont variées en espèces dans les pays chauds ; elles sont déjà abondantes dans le midi de l’Europe ; et, pendant les mois de juillet et d’août, les localités les plus exposées aux ardeurs du soleil retentissent de leur chant monotone et strident.

(1) L'Institut , 1857, p. 409, elCompt. rend, held., t. XLIV.

Telle est en particulier la Cigale commune (Cicada plebeia ou Fraxini ). On la trouve quelquefois jusque dans la forêt de Fontainebleau. Les Romains et les Grecs mangeaient ces animaux; ils estimaient aussi leurs nymphes et les nommaient tettigomètres.

La Cigale de l’orne [Cicada ovni) est également propre au Midi. Elle fait découler de l’orne, en le piquant, un suc mielleux et purgatif qu’on a désigné sous le nom de manne, mais qui n’est pas la manne proprement dite. On la trouve aussi sur d’autres arbres, tels que les oliviers, les pins maritimes, les agaves, etc.

La famille des APHIDIDÉS ou des Pucerons (g. Aphis, L.) comprend de petits Insectes homoptères, souvent même aptères, dont il y a plusieurs tribus. Les deux principales sont celles des Psyllins ou Psylles (g. Psylla ) ; et des Aphidins ou Pucerons (g. Aphis).

Les Pucerons portent à la partie postérieure de l’abdomen deux petits tubes, sécrétant une matière sucrée, qui manquent aux Psylles, et ils n’ont pas comme eux la propriété de sauter. Ces Insectes, dont on a distingué un assez grand nombre d’espèces (1), vivent sur les végétaux; ils en sucent la sève et ils les couvrent souvent de la sécrétion sucrée qui leur est propre. C’est ce miellat qui attire vers eux les Fourmis ; il enduit les feuilles du tilleul, de l’érable, du faux platane, du saule marsault, des orangers, des citronniers et de plusieurs autres espèces d’arbres. Les Pucerons se multiplient avec une extrême facilité et ils sont un des plus anciens exemples de parthénogénésie que l’on ait observés. Au printemps, les femelles font, sans accouplement préalable, des petits vivants, et il y a ensuite pendant l’été plusieurs générations successives pour lesquelles l’intervention des mâles est également inutile. Ces générations d’été ne donnent que des femelles, mais en automne les mâles reparaissent et fécondent les femelles , qui re deviennent alors ovipares et pondent sur les branches des œufs destinés à passer l’hiver.

Quelques Pucerons doivent aux dégâts qu’ils font d’être plus connus que les autres; de ce nombre est Le Puceron lanigère (Aphis lanigera), qui vit surtout aux dépens des pommiers, à la surface desquels il fait apparaître des excroissances. Quelquefois il occasionne la mort de ces arbres. Ce Puce- | ron sécrète une matière blanche, d’apparence laineuse ou cotonneuse, dans laquelle il s’enveloppe. Il n’était pas répandu aux environs de Paris avant 1832 ou 1833.

G) Le genre Aphis proprement dit en réunit à lui seul plus de trois cents.

INSECTES

D’autres espèces s'enveloppent dansdes vésicules, dans des feuilles ou dans de jeunes tiges, et elles y vivent en société. Il y en a de semblables sur l’orme, sur le pistachier, sur le peuplier, etc. Le pêcher, le rosier, plusieurs autres arbres de nos jardins sont également attaqués par les Insectes de cette famille.

Certains Pucerons déterminent sur les arbres des excroissances analogues aux galles produites par les Cynips; les galles de l’orme, du térébenthe et du Dystylium racemosum sont, en particulier, dans ce cas.

Les COCGÏDÉS ou Cochenilles (g. Coccus, L.) forment une nombreuse famille, aujourd’hui partagée en une dixaine de genres, et dont on a déjà distingué plus de cent cinquante espèces (1). Ce sont aussi de petits insectes, et ils vivent également sur les végétaux. Leurs caractères sont très singuliers et permettent de les reconnaître aisément.

Les femelles des Cochenilles sont aptères et larviformes ; elles

Fig. 70. — Cochenille du Nopal, femelle.