TUNICIERS. — ASCIDIES

mes et développer plusieurs générations qui restent agrégées comme une colonie de polypes, tandis que d'autres restent toujours isolées et n'engendrent que par voie sexuelle.

De là résultent trois divisions établies parmi les Ascidies par M. Edwards :

Les Ascidies simples, les Ascidies sociales et les Ascidies composées.

Quelques Ascidies simples sont portées sur une tige longue et flexible; telles sont, en particulier, les Bolténies; d'autres sont réunies à plusieurs sur une tige commune ; le plus grand nombre est sessile.

Le genre Bolténie (. Boltenia ) comprend deux grandes espèces, portées toutes les deux sur un long pédoncule fixé solidement par sa base aux rochers :

Le B. ovifera est de l'océan américain : le B. fusiformis est du détroit de Davis.

Les Ascidies composées sont ordinairement déposées par leur mère sur un corps solide qu'elles ne quittent plus. On les a distinguées d’après le nombre de rayons qui entourent la bouche et l'anus.

Comme pour les Ascidies simples, c'est d'après ce nombre qu'on en a établi divers genres.

Mais parmi les Ascidies composées, il y a des espèces qui restent libres et flottantes dans la mer ; leurs colonies se meuvent et ne s'attachent jamais à des corps solides. D'après ces divers caractères ces animaux sont partagés en genres sous les noms de Cynthia , PhaUusia,

Podotethys , Boltenia , 1 ig‘ 108' — Ascidie ampulloïde très grossie.

Clavelina, Perophora, Cltelyosomrt, Botryllus , Aplïdiurn, Diazona et Pyrosoma.

Le genre Cvnthîe ( Cynthia ) comprend une belle et grande espace de la Méditerranée que l’on mange, la Cynthia microcosmus. Un petit monde animé habite sa surface, qui prend par là une physionomie particulière, mais d’un aspect assez repoussant. Les gens pauvres achètent seuls cet aliment, qui a un goût acre et amer.

Le genre Phallusia a pour type une petite espèce de couleur rouge, de la grosseur d’une groseille, qui habite communément les Huîtres de certaines localités [P . grossularia) . Elle est utile aux naturalistes en ce qu’on peut se la procurer en vie très facilement et la conserver ainsi partout où arrivent des Huîtres.

Une autre espèce, Phallusia ampulloides (fig. 108), se développe souvent en quantité prodigieuse dans les parcs à Huîtres ; à Ostende, elle envahit jusqu’aux Homards vivants. On ne la voit qu’en été.

Dans le genre Aplydium se trouve une espèce extraordinairement commune dans la mer du Nord. C’est une masse très irrégulière, à demi cartilagineuse, de couleur verdâtre, attachée au fond des eaux à de grandes profondeurs à côté des Alcyons. A cause de sa forme elle porte le nom d’A. ficus; c’est YAlcyonium feus de Linné et. YAlcyonium pulmonis intar lobatum d’Ellis.

Les Pyrosomes (g. Pyrosoma) forment en commun un tube plus ou moins cylindrique, ouvert à sa grosse extrémité et flottant dans la mer. On trouve les Pyrosoma eleguns et giganteum dans la Méditerranée ; le Pyrosoma atlanticum dans les mers équatoriales. Durant la nuit on distingue ce dernier de très loin à la lumière qu’il répand. On en voit flotter quelquefois des amas considérables à la surface de la mer, oii ils varient instantanément de couleur. Leur teinte passe du rouge vif à l’aurore, à l’orange, au verdâtre

et au bleu d’azur.

Ordre des S.tlpcs

Les SALPES diffèrent surtout des précédents parce qu’ils vivent librement et isolés pendant leur état agame, et agrégés au contraire, comme les Pyrosomes, dans leur état sexué.-Maisdans ces deux états ils diffèrent à peine les uns des autres ; leur forme est régulière et symétrique; leur enveloppe est anguleuse et d’une transparence si grande que l’on peut voir fonctionner tous les organes clans 1 intérieur de leur corps à travers la peau.

Ils vivent dans la haute mer et sont divisés en genres sous les noms de Salpa et Doliolum (1).

(1) En 1815 on était encore dans leMoutesi le Doliolum est un Béroé nu

BRYOZOAIRES

c’est, sur les Salpa que Cliamisso, le naturaliste poète, a fait la belle découverte de générations doubles et alternantes ; alternativement, en effet, une génération vit isolée et une autre, qui lui succède, vit agrégée. M. Krohn le premier, et ensuite MM. Eschricht, Huxley, H. Millier, R. Leuckart, Vogt, etc., ont confirmé cette belle découverte.