LAMELLIBRANCHES. — ÇON CH LEÈRES

creusé précipitamment un parc dans les fossés d'une citadelle, où les latrines de la garnison déversaient depuis des siècles. L’établissement n’était encore qu’en voie d’exécution, lorsque le propriétaire, pressé de tirer partie de ce parc, y lit jeter soixante mille Huîtres, qu'il livra ensuite sans précaution ni surveillance au public.

Ce fut le 11 septembre 1816 que bon commença à manger de ces Huîtres, et cela sans en éprouver de mauvais effets ; mais le 18 un grand nombre de personnes en furent plus ou moins incommodées. Les 19, 20 et 21, elles causèrent des cardialgies atroces, des coliques insupportables, des vomissements, des diarrhées, de la fièvre, et tous les accidents d’un empoisonnement léger. Quelques personnes vomirent jusqu’au sang; quelques autres eurent des tremblements prolongés, des suffocations nerveuses, des convulsions inquiétantes. Les mêmes accidents eurent lieu, ajoute M. Pasquier, aux mêmes époques, à Fécamp, à Bolbec, à Yvetot, à Lillebonne et à Rouen, où l’on avait expédié des Huîtres de ce 1 parc, les 19 et 20 du même mois.

Doit-on s'étonner que des accidents se soient produits dans de pareilles circonstances ?

Les dérangements que les Huîtres occasionnent quelquefois ne sont aucunement dus à la laitance de ces Mollusques, ni au cuivre qui peut s'être trouvé dans leur voisinage. 11 faut uniquement les attribuer à l'eau corrompue dans laquelle elles peuvent avoir séjourné pendant un certain temps, et comme l'eau se gâte plus vite en été qu’en hiver, c'est toujours pendant l'époque des chaleurs que ces Mollusques occcasionnent des indispositions.

Les mois de l'année pendant lesquels on se défie surtout des Huîtres sont ceux de mai, de juin, de juillet et d'août; ce qui a fait dire qu'il fallait s'abstenir de ces animaux pendant les mois dans le nom desquels n'entre pas la lettre r; mais ce que nous avons rapporté plus haut prouve suffisamment que cette exclusion ne don pas être étendue aux Huîtres qui ont séjourné dans des parcs convenablement disposés.

La famille des PECTINIDÉS est remarquable par le manteau qui est ouvert dans toute sa longueur, et qui a son bord épais et est couvert de tentacules souvent oculifères; elle se distingue aussi par un pied très petit et par une coquille souvent très régulière, solide, portant des ailes et couverte de côtes longitudinales.

Tous les Mollusques qui s'y rapportent sont marins. On mange certains d'entre eux.

Kilo comprend les genres Spondyle, Plicatule , Hinnites, Pecten ou Peigne , Lime aussi appelé Houlette, et Pedurn.

Les Peignes sont dioïques ; cependant M. Humbert cite une espèce de ce genre dont les individus sont à la fois mâles et femelles (1) : c’est une observation qu’il a faite à Cette et que nous avons eu l’occasion de vérifier.

Ces Mollusques sont remarquables par le grand nombre d’yeux qu ils portent sur le bord de leur manteau. On dirait de petits grelots vivements colorés attachés le long du bord libre de cet organe.

Le Peigne de Saint-Jacques ( Pecten Jacobœus) est une espèce de grande taille que l’on trouve abondamment dans la Méditerranée. On en mange l’animal. Il est surtout recherché parce qu’on se sert de ses valves comme de plats pour préparer les cervelles, les Huîtres, les Moules, les Vénus, etc., ces coquilles de Peignes allant très bien au feu.

La famille des MALLÉIDÉS se compose de Conchifères qui ont le manteau ouvert et prolongé plus ou moins dans les ailes de la coquille; ils 11e remplissent qu’une petite partie de celle-ci ; le muscle adducteur est unique; leur pied est petit, étroit ou même filiforme, et ils portent quelquefois un byssus. La coquille est très irrégulière, lamelleuse, et souvent dépourvue d’ailes; le ligament est interne; on voit souvent une rangée régulière de dents à la charnière. Plusieurs Mollusques de cette famille produisent des perles.

Elle comprend les genres Perna , Crenatula, Inoceramus, Catil lus, Pulvimtes , Gervi/lia, Mulleus , Vulsella et Avicula.

L’Avigule margaiutifère ou Aronde perli'ere ( Avicula margari tiferd], est l’espèce qui fournit la perle fine et la nacre de perle. On la pêche surtout dans le golfe Persique et dans l’océan Indien, surtout auprès de Ceylan et de Bornéo. C’est une espèce de sous-genre Pintudine de Lamarck.

Des plongeurs vont chercher ces coquilles au fond de la mer, et après avoir laissé mourir les animaux à terre, on cherche dans leur intérieur les perles qui s’y sont développées, et l’on dépouille les coquilles.

On voyait à l’Exposition universelle de Paris des Avicules conservées dans la liqueur et montrant de magnifiques perles encore en place (2).

(1) Humbert, Ann. sc. nal., I S 5 3 , p. 238.

(2) On rencontre quelquefois des perles dans d’autres Mollusques bivalves : l’Avicule hirondelle ( Avicula hiruudo), le Marteau ordinaire (J/al/eus), le grand J Jambonneau (Pinna nobilis), la Venus vierge (Venus virginea), l’IIuître commune

LAMELLIBRANCHES. — CONCHIFÈRES.

Autrefois on employait les perles en médecine, mais à cause du prix élevé de ces concrétions, on choisissait les plus petites qui étaient connues dans le commerce sous le nom de semence de perles (1).

Les plus grandes perles se trouvent surtout a de grandes profondeurs, sans doute parce que les Mollusques y vivent plus longtemps, y étant moins inquiétés. Les perles du golfe Persique sont dures et plus estimées que celle de Ceylan, qui sont plus sujettes à s'écailler.

Un bon mémoire du docteur Mobius, relatif aux perles (2), vient de paraître tout récemment.

(i Oslrea edulis), etc., nous en ont présenté. Il y en a plus fréquemment encore dans la Mulette du Rhin [Unio margarilifera) .

(1) M. Filippi a cherché à démontrer, comme nous l’avons indiqué plus haut, que la formation des perles n’est pas duo à une particularité de certaines espèces de Conchifères, mais qu’il y a toujours dans les perles un noyau formé par un animal parasite. Il a trouvé même dans une Auodonte, l’Acaride ( Alax ypsilo phora), si commun dans ces Acéphales, formant le noyau d'une perle. 11 est à remarquer que ces Acarides sont excessivement fréquents dans les Anodontes qui ne sont que rarement margaritifères, et qu’ils sont rares au contraire dans YUnio margarilifera, qui est l’espèce de bivalve lluvialile dans laquelle la production des perles a lieu le plus souvent.

Il existe en Chine un Mollusque appartenant, comme les Mulettes et les Auodontes, à la famille des Naïadés, qui donne lieu dans quelques localités à une industrie fort curieuse. C’est le Darbata plicata de Humphrey, aussi appelé Symphonota bialala et Dipsas plicalus. Les Chinois l’élèvent avec le plus grand soin et lui font produire des perles à volonté. A cet effet ils introduisent dans ces Conchifères, entre le manteau et la coquille, alors que les valves sont béantes, quelque corps étranger, et, au bout d’un certain temps, ce corps s’est recouvert d’une couche de nacre dont l’épaisseur augmente successivement. C’est de la sorte que l’on obtient des perles ayant une forme déterminée, et que l’on produit i en particulier ces petits magots en perle qui ne sont, eu réalité, que des figurines sculptées que l’on a fait recouvrir par un dépôt de nacre en les plaçant dans les Naïadés dont il vient d’èlre question.

Voir, pour la question des perles : Ph. de Filippi, Sali' origine delle perle (Il cimente, fasc. IV, Torino, 1852). — Mém. pour servir à l'hist. gén. des Tréma todes. Turin, 1854, p. 26. — Troisième mém. pour servir à l'hist. gén. des Trematodes. Turin, 1857, p. 25. — Küchenmeister, Milliers Archiv., 1856,

P* 2ôl; et Réclamation par de Filippi, p. 490. — Hessliug, Gelehrte Anzeigen de l Académie royale de Bavière. — J. van der Hoeven, Evcr paralcn, Album der halur. 1857, in-S. — Flaguc et de Siebold, Z eitschr. f. Wissenschaft. Zool., t. VIH, p. 439 et 445. 1857.

(2) Bie echlen Perlen, ein Beilrag sur luxus-handels und Nalurgeschichle der selben. Hambourg, 1857, in-4.

Gh MOLLUSQUES.

Ce travail est divisé en trois parties : la première a rapport au luxe des perles aux diverses époques et chez les diverses nations; la seconde à la pèche des perles et à leur commerce ; la troisième aux propriétés chimiques et physiques des perles, à leur structure et à leur formation.

M. Mübius estime à 20 millions le nombre d’Avicules à perles que l’on pèche par an, dont U millions contiennent des perles.

Les perles sont des concrétions de même nature que la nacre, mais qui se déposent dans l’épaisseur du manteau, et ne sont pas adhérentes à la nacre môme de la coquille. Toutes les Avieules perlières n’en présentent pas, mais toutes sont bonnes pour la nacre, aussi bien celles qui ont des perles que celles qui en manquent.

On distingue dans le commerce plusieurs variétés de nacre : celle

Fig. 106. — Nacre de Ceylan.

— Nacre de Nankin.

LAMELLIBRANCHES. — CONCllIEÈRES.

de Ccylnn, celle dite bâtarde et celle de Nankin sont les plus employées. 11 y a une nacre noire qui vient de Californie (1).

Famille des ARCADËS. — L'animal est proportionnellement grand, avec le manteau ouvert dans toute sa longueur; il a un grand pied et deux muscles adducteurs, et il possède quelquefois un byssus. La coquille est remarquable par son épaisseur et par ses deux valves semblables, mais inéquilatérales ; sa charnière est formée d'une forte rangée de dents diversement alignées.

La même famille comprend les genres Area , Pectunculus , Nucula et Trir/onia.

D’après Poli, la coquille du Pectunculus pilosus est employée par les Siciliens pour faire des camées.

Famille des CHAMIDÉS. — L'animal est très volumineux avec les deux bords du manteau soudés dans toute leur étendue et laissant trois orifices, dont un pour le pied et le byssus s’il existe, un autre pour la bouche et les branchies, et le troisième pour l'anus. La coquille est irrégulière, inéquivalve, souvent lamelleuse, très épaisse ; elle porte une charnière à dents grandes et fortes qui la rendent très solide. Les Chamidés sont fixés soit par l'une des valves soit par un byssus.

Cette famille comprend les genres Chôma, Isocardia , Cleidotherus, Diceras , Tridacna et Hippopus.

Tridacne (g. Tridacna). — C'est cette coquille gigantesque que l’on appelle communément bénitier; elle est originaire de la merdes Indes; elle acquiert une telle dimension et a tant de force qu'aux yeux des matelots l'animal peut couper le cable d'une ancre; son poids va jusqu’au delà de cinq cents livres (2). On en voit des valves dans quelques églises, à Saint-Sulpice de Paris, par exemple, où elles servent de bénitiers, et on les emploie aussi quelquefois comme bassins pour les fontaines.

Une autre grande espèce de ce groupe est 1 ’Hippope chou.

Les CARDIDÉS ont le manteau entièrement fermé, un pied long et étroit, replié au milieu comme un genou à l'aide duquel ils s'élancent au fond de l'eau avec vitesse. En arrière les deux orifices sont garnis d'un court siphon, que l'animal peut faire rentrer à volonté. La coquille est composée de deux valves semblables, souvent équilatérales, se fermant hermétiquement, à parois assez solides et affectant la forme d'un cœur. Le ligament est externe, les dents sont irrégulières et fortes.

(1) Guibourt, Hisl. nul. des drogues, t. IV, p. 323.

(2) Liuné en mentionne une de 532 livres.

Ils sont tous marins.

Cette (ainille comprend lus genres Cardium, pricardium, Crassatella, Cor bis et Lucina.

JJemicurdiunt, Cy-

II y a un Cardium de nos cotes qui sert d’aliment [Cardium adule) ; on le pèche principalement dans les étangs saumâtres.

D'après un renseignement que nous tenons de M. Montrousier, missionnaire à la Nouvelle-Calédonie, il existe en Australie une espèce de Bivalves appartenant à ce groupe qui est quelquefois vénéneuse. Elle est assez commune à la Nouvelle-Calédonie, à Woodlark et au nord de la Nouvelle-Hollande. Elle vit dans la vase des eaux saumâtres, et les naturels la mangent. Ce n’est qu’accidentellement qu’elle est nuisible. Un enfant de la mission dirigée par le P. Montrousier fut empoisonné pour en avoir mangé. Un arrêtâmes accidents avec du laudanum.

Les CYCLADÉS ont deux petits siphons en arrière, mais leur pied simple ne plie pas comme celui des Cardidés. La coquille est fortement bombée, et à côté des dents principales on voit encore des petites dents destinées à fortifier la charnière.

Ils vivent dans la vase des eaux douces, et s’enfoncent dans la boue de manière à ne montrer que l’extrémité de leurs siphons.

Ils sont hermaphrodites.

Cette famille comprend les genres Cyclas, Pisidium, Cyrène , Glauconome , G al athée, etc.

On sait que les Cyclades vivent dans nos eaux douces, et que ces bivalves sont vivipares. On en connaît plusieurs espèces en France ; les plus répandues sont appelés Cyclas cornea, C. rivicola et C. lacuslris.

D’après le P. Montrousier, la grande Cyrène de l’Australie (6’yrena papua), qui sert d’aliment aux naturels, est dangereuse dans certaines circonstances.

Les VÉNÉRIDÉS ont les bords du manteau ouverts en avant pour livrer passage à leur grand pied comprimé, soudés en arrière et portant deux siphons médiocres,- quelquefois réunis à leur base ; le ligament de la coquille est court et externe; la charnière porte ordinairement trois dents divergentes. Les parois sont dures et épaisses; les valves égales, bien fermées et assez souvent striées régulièrement.

Cette famille comprend les genres Astarte -, Vénus, Cythérée et Cyprine.

C’est la Venus lusoria que les Japonais et les Chinois recouvrent

en dedans d’or et de couleurs diverses.

On mange en Europe plusieurs espèces de cette famille, princi-

L AAËËL Lll! RÀN CHES . — CONCHLFÈRES. 07

paiement celles (jui vivent dans les étangs saumâtres du littoral de ]a Méditerranée : Venus decussata, virginea , et quelques autres. Dans le midi de la France, où l’on en fait un grand usage, on les connaît sous le nom d ’Arseilles, Clciuvisses, etc. O11 les mange crues ou cuites ; c’est un bon aliment.

Dans les SAXICÀVIDÉS, l’animal a le pied rudimentaire, les bords du manteau entièrement soudés et ne laissant qu’un petit espace en avant pour le pied; en arrière, on voit deux siphons réunis à leur base. Les valves sont inéquilatérales, transverses, ouvertes en arrière ; elles montrent les deux impressions musculaires, et l’impression palléale profondément échancrée. Le ligament est externe.

Tels sont les genres Pétricole, Venérupe, Saxicuve et II laie lie.

Ce sont tous des Acéphales marins assez petits ; ils se creusent des galeries dans les pierres et s’y enferment.

Les TELLINIDÉS ont le pied comprimé, de forme triangulaire ; les bords de leur manteau sont soudés, sauf devant le pied, et en arrière on voit deux larges siphons. Leur coquille est allongée transversalement, inéquilatérale et avec la partie postérieure plus courte que l’autre. Le ligament est externe. L’impression palléale est sinueuse en arrière.

Genres Donax , Psammobie , Capse, Sanguinolaire et Telline .

L’animal des MACTR1DÉS a un pied comprimé triangulaire; les bords du manteau sont ouverts en avant et soudés en arrière où ils forment deux siphons assez longs, tantôt séparés, tantôt réunis. La coquille porte un ligament interne, et chez quelques-uns il en existe en outre un externe. Les deux valves sont semblables et montrent deux impressions musculaires. L’impression palléale postérieure est distincte.

Cette famille comprend les genres Amphidesma , Mesodesma , Anatinella -, Mactra et Lutraria.

Les LUCINADÈS ont le manteau ouvert en avant et fermé en arrière où l’on voit un ou quelquefois deux siphons; le pied est long, cylindrique et, dans certaines espèces, arrondi comme un ver; le ligament est plus ou moins externe. 11 y a deux impressions musculaires. La coquille est libre.

Cette famille a pour genres les Cyrenella, Purina, Nuculina et Cor bis.

Les MYADES ont deux siphons généralement très développés, et quelquefois soudés l’un à l’autre; les bords du manteau sont réunis et laissent seulement un passage en avant pour le pied qui

uo MOLLUSQUES.

est souvent massif et sc prolonge antérieurement. Les coquilles sont équivalves, inéquilatérales et restent béantes aux deux extrémités. La charnière est toujours faible.

Ils vivent dans le sable ou dans la vase et pénètrent souvent à d’assez grandes profondeurs. Ils sont tous marins.

Genres Solémye, Solen (vulgairement Couteau) , Solécurte, Pholadomije , Panopée , Mye et Glycimère.

Le genre Mye comprend deux espèces assez communes sur nos côtes, et que les pêcheurs mangent comme des Moules : la plus grande est la Mye des Sables [Mya arenaria ) ; l’autre, la Mye tronquée [Mya truncata ). Cette dernière nourrit un Ver parasite extrêmement curieux, le Malacobdella grossa. Ce Ver est logé sur la masse viscérale des Myes ou entre le manteau et les branchies.

Dans la famille des PHOLADIDÉS, l’animal ale corps fort allongé et il ressemble un peu à un Ver.

Le manteau est soudé ; il forme un long sac ouvert en avant pour le passage du pied, et il se termine en arrière par deux longs siphons qui sont quelquefois adossés l’un à l’autre. Le pied est comparativement petit; les branchies sont très longues; elles s’étendent dans le siphon. Les deux valves sont réunies sans ligament et bâillantes. Chaque valve porte un cuilleron qui pénètre dans les parties molles.

Ces Mollusques se creusent des galeries dans le bois ou les pierres, et ils tapissent souvent ces galeries d’une couche calcaire formant un tube dans lequel la coquille reste enfermée.

fis perforent par un moyen mécanique (1).

Les genres ont été nommés Pholade , Taret ou Teredo, Teredine , Cloisonnaire , Fistulane et Gastrochène.

Le Taret ordinaire ( Teredo navalis ), désigné souvent sous le nom de Ver de mer, attaque le bois, quelle que soit son essence, et le creuse tellement, que le plus simple choc brise les pieux les plus gros et en apparence les plus solides.

C’est une erreur de croire que ce dangereux ennemi nous a été apporté de quelque côte lointaine. Le Taret est malheureusement

(I) Il y a soixante et dix ans, Leendert Bomme attribuait déjà la faculté de perforer à un moyeu mécanique.

La Société hollandaise des sciences, à Harlem, a couronné un mémoire de M. Cailliaud, directeur du Musée d'histoire naturelle de Nantes, sur les Tarets, les Pholades et les Modiolrs qui percent l'argile, la pierre cl le bois. La Société juge la question des Mollusques perforants entièrement résolue (1855). M. Marcel de Serres a aussi traité ce sujet daus plusieurs de ses mémoires.

tüniciers.

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un animal indigène H dont nous ne devons guère espérer de nous débarrasser.

Pour se prémunir contre les attaques du Taret, on garnit les pieux et les portes des écluses dans nos ports de mer avec des doux on fer; quand aux navires on les recouvre de cuivre ou do

zinc.

Il existe plusieurs autres espèces du même genre, et qui cau-

sent les mêmes dégâts.

On doit à M. de Quatrefages deux mémoires sur ces Mollusques, l'un traitant de leur organisation et de leur histoire naturelle, l'autre ayant rapport à leur embryogénie fl).

On trouve des Tarets dans le bois fossile du bassin de Bruxelles (Èocène). Nous en avons des échantillons de Lovenjoul, près de Louvain.

Les ASPERGILLIDÉS. — Le corps est allongé comme un ver ; les bords du manteau sont soudés, laissant en avant une toute petite , fente pour le pied qui est très rudimentaire; il est terminé en arrière par un tube unique portant deux orifices. La peau sécrète un tube à parois épaisses dans l'intérieur duquel se logent les deux petites valves. Ces valves sont béantes et sans cueilleron.

Les tubes dans lesquels vivent ces Mollusques sont placés verticalement dans la vase, dans des pierres tendres ou dans les masses madréporiques ; ils sont ouverts en dessous et portent en dessus une sorte de tamis pour le passage de l’eau; la disposition de ce dernier appareil peut simuler assez bien la pomme d’un arrosoir.

Les Clavagelles (g. Clavayella) sont des Aspergi 1 1 idés moins communs à l’état vivant qu’à l’état fossile.

Les Aspergtlles ou arrosoirs (g. Aspergillum) ont des représentants dans la mer des Indes, et dans la mer Rouge; ils vivent sur la plage, s’enfoncent dans le sable et montrent au dehors le pavillon criblé qui termine leur tube.

CLASSE QUATRIÈME

TÜNICIERS.

Cuvier les appelait Acéphales sans coquilles, mais Lamarck leur donnait le nom sous lequel nous venons de les désigner.

Ce sont des animaux à forme souvent irrégulière et qu’en géné-

(I) Ann. des sc. nal , 3* série, t. Il, p. 19 et 101.

iitl uno personne étrangère a la zoologie ne peut prendre pour un oorps vivant appartenant au règne qui nous occupe. C’est que ces singuliers organismes sont habituellement attaches aux rochers ou aux autres masses solides qui se trouvent dans la mer, et qu’indépendamment de la forme d’un sac ou d’une outre que la plupart d’entre eux affectent, ils ont souvent une peau rocailleuse, cornée ou gélatineuse, 11 n’est pas rare de trouver cette peau recou’ verte de polypiers et de plantes marines ; aussi n’est-ce pas sans motifs qu’un de ces animaux a reçu le nom si caractéristique de Microcosme.

Les Tuniciers, tout en appartenant au type des Mollusques, n ont jamais de coquille, mais leur peau, qui se durcit souvent comme un cuir, peu t leur en tenir lieu. C’est dans cette première enveloppe que l’animal est logé, comme l’Huître l’est dans sa coquille.

Cette enveloppe est surtout remarquable par la présence de cellulose qui y a été signalée par MM. Schmidt, Dœvvig et Kôlliker (1).

11 n’y a pas de tète proprement dite chez les Tuniciers, ni môme de traces de cet organe, et leur corps, qui a souvent une forme plus ou moins globuleuse, ne montre à l’extérieur que deux orifices, dont l’un sert à l’entrée des matériaux nécessaires à l’entretien de l’animal, et l'autre à l’évacuation des résidus de lu digestion ou à celle du produit sexuel.

Le tube digestif est complet, c’est-à-dire qu’il y a une bouche et un anus, mais la bouche est précédée d’une grande cavité dont les parois sont tapissées par des vaisseaux qui rendent cette cavité propre à la respiration. Ces vaisseaux sont couverts de cils vibratiles. Il en résulte que le môme canal, très large en avant, sert à la respiration, en retirant l’oxygène de l’eau, et que, plus loin, il sert à la digestion.

L’appareil circulatoire n’est pas moins remarquable. Le sang est épanché entre les viscères, et un tube membraneux, faisant fonction de cœur, pompe ce sang de la cavité générale, puis il le pousse dans les branchies. Un instant après, en se contractant en sens inverse, il le rappelle et le repousse de nouveau dans la cavité branchiale; c’est ce qui a fait dire avec raison que le cœur change de minute en minute son oreillette en ventricule et son ventricule en oreillette, ainsi que ses artères en veines et ses veines en artères. C'est une curieuse observation de physiologie dont il est très facile de se donner le charmant spectacle partout où l’on trouve des Ascidies.

(i) Ann. (les sc. nnl . , 3e série, t. V, p. 193.

TUNffJERS.

Ces animaux, tout simples qu’ils sont en organisation, ont encore un système nerveux parfaitement distinct, et qui consiste en un ganglion unique d’où partent divers filets nerveux. On leur trouve même des yeux, surtout pendant la période de leur vie vagabonde, et ils ont une oreille interne située dans le ganglion nerveux.

Tous sont hermaphrodites. On voit communément dans une anse de leur intestin le testicule et l’ovaire réunis l’un à l’autre. Le produit de ces glandes vient au contact dans le cloaque, et c’est là que la fécondation s’opère; nous avons toujours observé les ovules et les spermatozoïdes développés en même temps.

Les Tuniciers se présentent ordinairement sous deux formes distinctes. A la sortie de l’œuf ils sont presque en tout semblables à desTétards de grenouilles, comme Audouin et M. Milne Edwards, et quelques temps après M. Sars, l’ont observé les premiers, et, sous cette forme, ils nagent librement et choisissent le lieu où ils doivent se fixer; mais ce choix ne se fait pas pour eux; ces Têtards d’Ascidies contiennent dans leurs flancs une nouvelle progéniture qu’ils ont engendrée par agamie; cette progéniture tantôt simple, tantôt composée de plusieurs individus, sert de point de départ à de nouvelles colonies. Ainsi la dissémination de leurs espèces n’est abandonnée ni aux vagues, ni aux courants, car ce sont les jeunes individus qui sont chargés de ce soin; ceux-ci se flétrissent quand ce but est atteint.

La nouvelle génération se développe directement sans jamais prendre la forme d’un Têtard, et elle seule acquiert des organes sexuels d’où sortiront de nouvelles larves. Il y a de cette manière une alternance dans les générations. La mère, qu’on nous permette cette comparaison, ne ressemble pas à sa fille, mais bien à sa petite-fille et cette mère c’est la larve agame.

Cependant la reproduction des Ascidies n’a pas toujours lieu d’une manière régulièrement alternante. Sous sa forme adulte, le Tunicier peut d’abord engendrer par gemmes des individus semblables à lui, et montrer ensuite des organes sexuels. De là résulte, pour continuer notre comparaison de tout à l’heure, qu’il y a des sœurs qui ne se ressemblent pas, et qu’une mère peut engendrer d’abord par gemmes des filles qui lui ressembleront, et pondre ensuite des œufs d’où sortiront des filles tout à fait différentes d’elle-même.

L un de nous, qui s’est beaucoup occupé de cette question, a proposé de donner le nom de sco/ex aux individus qui sont agames

ou sans sexes et qui engendrent par gemmes, et le nom de pro- Siottis à ceux qui acquièrent des organes sexuels. Ces derniers engendrent par ovulation.

L'exemple que nous venons de citer plus haut nous montre des individus qui, après avoir été scolex dans le jeune âge, deviennent eux-mêmes proglottis pendant l'état adulte, tandis que dans la plupart des cas, les scolex se flétrissent après la formation des gemmes, comme épuisés par ce premier mode de reproduction.

Les Tuniciers sont tous des animaux marins; ils se fixent sur tous les corps solides qui se trouvent en mer, et leur nourriture consiste principalement en infusoires que leur apportent les courants produits par leuis cils \ibratiles. Libres dans le jeune âge, comme nous le disions plus haut, presque tous, au contraire, sont immobiles et restent attachés pendant l’âge adulte.

On en observe dans toutes les mers, et quelques Ascidies sont mangées malgré leur aspect repoussant et leur goût amer. On en apporte régulièrement au marché à Cette ; elles appartiennent surtout à Y Ascidia sulcata ou microcosmos, espèce du genre Cynthia.

Plusieurs Tuniciers sont très phosphorescents et contribuent à rendre l’eau de la mer lumineuse pendant la nuit; tels sont, en particulier, les Pyrosomes et les Salpes.

Nous divisons cette classe en deux ordres : les Ascidies et les Salpes.

Ordre des Ascidies.

Nous grouperons toutes les espèces de cet ordre dans une famille unique sous le nom d’ASCIDIDÉS.

Les Ascidies étaient déjà connues d’Aristote qui les a désignées sous le nom de Thethies. Le nom d ’Ascidium (deowxov, outre), qui leur a été donné par Baster, est généralement accepté aujourd’hui.

Cette famille est très riche en espèces; elle renferme des animaux qui, tout en ayant une organisation semblable, présentent cependant des caractères extérieurs bien différents. Ils ont tous la même forme à la sortie de l’œuf et ressemblent à un Têtard ; c’est la forme agame ou le scolex. Celui-ci engendre par voie gemmipare la forme sexuée ou les Ascidies, mais ces Ascidies sont simples et isolées dans le corps de la mère, tandis que d’autres sont réunies à plusieurs et forment une petite colonie composée d’individus nés d’une même génération, et par conséquent tous du même âge.

Certaines Ascidies simples peuvent ensuite engendrer desgem-