VARIÉTÉS HONGROISES
Malgré le mélange de ces divers sangs, la variéfé du Wurtemberg se rattache nettement au type asiati(iue, tout en présentant une taille plus élevée et une plus forte corpulence, par suite d'un mode d'élevage différent (1).
Variétés hongroises. — L'envaliissenienl des plaines du la Hongrie par les chevaux asiati(|ues s'explique aisément par rhisloire des migrations humaines (jui, parlant du centre
(1) On élève actuollemenl dans les haras prccitôs trois caléj^ories de chevaux : les arabes pur sang, les anglo-arabes et les chevaux de Trakchnen.
RACES CUËVAUiNfiS. — R. ASIATIQUE.
(le l Asio, franchiront le Caucase et suivirent le cours du Danube. Les chevaux hongrois présentent, sous une taille réduite et une apparence un peu exiguë, des qualités de noblesse, de distinction évidentes alliées à une grande vigueur et à une sobriété remarquable.
Par une sélection attentive et continue pratiquée aux principaux haras, notamment à Mezoehejryes, Kisher et Babolna, on a pu réaliser un type parfait de cheval de selle, avec dos membres ré^'uliei s, un corps souple et bien j)roj)ortionné, une encolure légère, une tète line et expressive (lig. 100). D'ailleurs, la passion que, de tout temps, les Madgyars ont professé pour réquitation donne un sérieux appui à ces efforts d'amélioration. La robe des chevaux hongrois présente les différentes nuances.
Variétés polonaises. — A l'époque de la prospérité du royaume de Pologne, l'élevage du cheval était fort en honneur.
Dès le xvi« siècle, on citait les haras de Slownata, aux princes Sangurszko, et ceux du roi Sigismond-Augusle, à Knyszyn, qui comptaient environ 3 000 poulinières d'origine orientale. Plus tard, de nouvelles importations d'étalons
arabes eurent lieu, et particulièrement, depuis 1818, soixanteseize sujets syriens ou arabes furent introduits au haras de Slownala (jui existe encore acLuellenient.
Les équidés dérivés de ces sujets orientaux présentent, de nos jours, tous les caractères du type asiatique, avec un développement de la taille (l'*,52 à i"^,60) tenant évidemment à l'abondance de la nourriture. Leur vigueur et leur endurance sont parfaitement établies ; la douceur du caractère et la lon«:évité son! leurs (pialités personnelles : on a vu des chevaux (h» vingt ans remporter les première prix dans les courses (D»* Laszczynski).
Les sujets les plus parfaits sont élevés dans la Galicie et fournissent des chevaux de selle et des carrossiers réputés.
La poi)ulation indigène polonaise, sans présenter les caractères de distinction des chevaux élevés dans les haras particuliers, ofl're cependant des (Qualités de fond et de vitesse propres à la souche orientale.
VARIÉTÉS RUSSES
Les chevaux de poste eirecluentjournelieiiieul des tournées de 80 kilomètres, et certains équidés des régions montagneuses, particulièrement les Honçoules, se distinguent par leur rusticité et la vivacité de leurs allures.
On rencontre encore en Pologne la population équine des poneys lithuaniens, se ratUichanf enraiement au lype asiatique. Elevés sans aucune sollicitude, ils pivsenteiil néanmoins, malgré leur petite taille et leur conlormation défectueuse, une vigueur digne de remarque.
Variétés russes, — Sur Timmense étendue de l'empire russe, on compte plus de vingt-deux millions de tètes de chevaux se rattachant au type asiatique. Une statistique exacte tlevrait ajouter à ce dénombrement les populations chevalines (|ui paissent sur les steppes de la Russie orientale et de la Sibérie. De telles évaluations rencontrent de noinhieuses difficultés, les chevaux kirghises,l£aimouks et cosaques vivant à rétat demi-sauvage ; mais, d'après certaines indications, il est permis de croire que le nombre des animaux paissant en liberté, de part et d*autre de TOural, ne serait pas inférieur au précédent.
En 1886, on comptait environ 300 000 kihitkas, ou ména^^^s kii'j^hises ; les plus pauvivs de C('s iioin.ides ne possèdent pas moins de 20 chevaux, et les nobles en élèvent jusquà 8000. 11 n'est donc pas excessif d'évaluer à 10 millions le nombre des chevaux des steppes, et nous arrivons dans ces conditions au total de 3E millions de chevaux russes, représentant ainsi la moitié environ de la richesse chevaline du monde entier. La faible densité de la population, le man(jue d<' voies ferrées et le développement de la culture e.xpliquent facilement Textension prise par la production chevaline.
Sur une aussi vaste étendue de territoire, avec des variations considérables de sols et de climats, les races chevalines devaient se présenter avec des caractères très dissembltfcbles, et, de fait, on rencontre en Russie toutes les conformations et toutes les aptitudes depuis le « tarpan » ou cheval sauvage jus((u'au pur sang, en passant par les races tartares, kirghises, linoises, j mouds et par les célèhres trotteurs Orlolf.
Un caractère commun unit toutes ces variétés : c'est Ten-
RAGES CUEYALliNES. — R. ASIATIQUE.
duranre et la sobriété, résultant de leur existence sous un dimat rif^oureux et dans des conditions assez précaires.
Ces (|ualilés sont surtout développées dans les races deinisauvages paissant sur les steppes de la Sibérie et du sud-est ée la Russie; la région d'élevage des chevaux d'attelage lro(tteurs et chevaux de trait se trouve aux environs de Kozlow, Tambow et Voronège, dans les gouvernements de Penza, êe Sîmbîrsk et d*Orel.
Les haras de chevaux de selle sont centralisés en Petite- Russie, paï'ticnlièrement dans le gouvernement de Pollava: à Toaest, en Podolie, on trouve de préférence les chevaux mngio-arabes.
Nous étudierons plus spécialement, dans ce chapitre, les -variétés se rattachant au type asiatique, et notamment les chevaux des steppes.
Les chevaux des steppes vivant à l'état demi-sauvaj^e présentent d'intéiessanis caiactères, et leur étude révèle des coulunies cui'ieuses et peu connues.
Les races les mieux définies sont : les chevaux kirghises, les chevaux kalniouks, les chevaux du Don, les chevaux du Caucase, de Kabardin, de Karabach.
Les Kirghises sont de race turque et habitent les steppes de TAsie centrale, ainsi qu*une partie de la Russie d'Eui ope, au nord de la mer (Caspienne, entre le Volga et les monts t)urals, dans les [)i o\ incesd t )renl)Ourg, d t )uralsk et dv Semipalalinsk. Lesîiteppes s'étendent, en Europe, sur 1 962 000 verstes carrées (2232 756 kilomètres carrés) et sont habités par plus de deux miliiions de nomades. Sur cette vaste étendue de territoire, ime Idble portion est réservée à la culture ; le reste comprend dimmenses pâturages coupés de landes et de dunes sablonneust^s où paissent les chevaux kir^^hises.
Le cheval kir^^hise est (h* petite taille (1™,42\ mais d appareuce robuste. La lobe est ordinairement claire et souvent isabelie, aubère ou rouan ; la tète bien proportionnée el «sxpressive, les yeux ouverts, les oreilles mobiles. L'encolure est un peu renversée, le garrot élevé, le dos droit, la croupe avalée ; les membres sont secs et bien dévelopi)és. La conformation générale manque de distinction, mais le cheval
VARIÉTÉS RUSSES. 323
kirghise rachète ce défaul par sa vigueur, son agilité et sa résistance surprenante à la faim et à la fatigue.
Ces équidés présentent un curieux exemple d'organisation sociale : ils sont ordinairement réunis en « kossiaks »>, composés d'une quinzaine de juments dirigées par un étalon {\ui les guide et les défend. Les poulains et les chevaux hongres
Fig. 101. — Jument kalinouke (haras de M. Jevachefî).
paissent à part. La réunion des kossiaks forme des « tabounes » de plusieurs milliers de têtes.
Les qualités d'endurance de ce robuste petit cheval dérfvent évidemment de son mode d'élevage. Les populations kirghises sont essentiellement nomades, elles errent dans les steppes depuis le commencement du printemps jusqu'à raulomne le plus avancé. Des tentes de feutre nommées « kibitkas » servent d'abri à la famille ; ces tentes, rapidement démontées, sont transportées sur les « arbas » (chariots à quatre
roues massives d'une scuk' |)itcei, traînés par les chameaux; l«'s tIh'n aux accompa^nienl leurs maîtres durant ces pérégrinations, et cette vie nomade développe leur force et leur agilité.
Les chevaux paissent toute Taniiée en plein air; ils naissent et grandissent en liberté, ayant pour unique nourriture Therbe qu'ils peuvent trouver eux-mêmes. Dans les steppes, l'hiver est ordinairement très rigoureux et accompagné de tourmentes de neige qui convient le sol d'un épais tapis. Aucun aliment n est apporté aux chevaux pendant cette dure période; ils doivent creuser la neige avec leurs sabots pour découviir quelques restes d'herbe flétrie. Lorsque survient le dégel, le verglas remplace^la neige; les chevaux ne peuvent alors, avec leurs pieds non ferrés, briser Fépaisse muraille de glace. Les nomades se décident à venir en aide à leurs coursiers, mats leur bienveillance se borne à rompre la glace par places. (lluKiue hivci", un grand nombre de chevaux périt par suite de ces privations et de ces soullrances, et la mortalité, chez les jeunes, atteint des proportions considérables. Dès l'arrivée du premier printemps, aussitôt que Therbe croit, la tribu se met en marche avec son bétail et ses chevaux et parcourt lentement le steppe, se déplaçant lorsque la pâture vient à manquer. En élé, lesécpiidés ont à subir les atteintes des chaleurs accablantes : la température peut s'élever à 52** avec des wnis brûlants et desséchants ; les mauvaises conditions d'alimentation, le manque d'eau pure amènent souvent des maladies épidémiques qui déciment des tabounes entières. On comprend quelle résistance doivent présenter les sujets qui survivent à ces épreuves; cette sélection naturelle tend à lurmer des individus d'autant plus robustes que les conditions d'élevage sont plus (b'-léclueuses.
Les poulinières mettent bas au piintemps 'mars, avril.j, mais le poulain ne reçoit qu'une faible partie du lait, presque toute la production étant réservée à faire le « koumis >», boisson nationale de ces populations nomades.
Les Kirghises ont une alimentation particulière basée sur l'emploi du lait; ils se nourrissent d'aïrarr, lait caillé coupé d'eau et de thé importé de Chine, de fiomages de brebis
YARltTtS BU88BS
{iremtchik)f et boivent uniquement le koumis composé de lait de jument fermenté.
Afin de développer la production laitière, les juments reçoivent une alimentation spéciale et très riche en sel; on
verse ensuite ce lait dans des outres de peau de cheval séchée (salas) et, pour achever la t'ermentalion, on ajoute au lait une série de substances bizarres telles que : mélange de miel et de farine, tendons de cheval ou vieilles monnaies verUdegrisées.
On comprend que ces pratiques nuisent à la croissance du jeune poulain, ainsi privé de nourriture ou sevré trop prématurément. Normalement, le poulain est séparé de sa mère
dès sa naissance ; on ne le laisse auprès d'elle que la nuit, après la traite du soir. Toute la joui née il devra l esiei' exposé au soleil, sans nourriture, attaché au piquet. L'été se passe ainsi, et, dès l'automne, le jeune animal est réuni au troupeau. L'accouplement est livré au hasard, et les chevaux commencent à se reproduire bien avant d*avoir atteint Tàge adulte : on a vu des étalons de trois ans posséder des kossiaks.
(iCS privations conc(3ui'ent à donner aux chevaux une loi ce de résistance exceptionnelle. S'ils ne possèdent ni la beauté physique, ni la juste proportion des formes, ils ont, en échange, une constitution des plus robustes ; leur agilité est d*ailleurs entretenue par les courses, qui sont les fêtes nationales de ces peuplades. Ces courses ont lieu pendant la célébration des fêtes religieuses, et les parcours atteignent souvent 50 ou 60 verstes (64 kilomètres).
L'équitation fait d'ailleurs j)arLie essentielle de la vie nationale des Kirghises, et les femmes acquièrent dans cet art une habileté remarquable, qu'elles ont lieu de déployer à Tépoque de leurs fiançailles, qui donnent lieu à de curieuses ^ coutumes où le dieval joue un rôle important.
Tels sont les principaux traits de cet élevage. L'administra- ''^ tion générale des haras russes n'a pas voulu laisser inutiles de si précieuses ressourc 's, et elle emploie tous ses moyens pour améliorer cette race. Déjà un certain nombre de chevaux kirghises sont employés , à la remonte de la cavalerie
Dimoni. — Zooieehnie, !• — 19
326 HAGfiS GUfiVALhNfiS. — B. ASIATIQUE
irrégulière des cosaques d'Oienbourg el d'Ouralsk; beaucoup d*équidés passent dans les provinces de Samara et de Saratow ; on les vend dans les foires de Simbirsk, où leurs qualités de sobriété et de rusticité les font rechercher.
Au sud des tabounes kii*ghises, entre le Volga et le Don, se reiu outre le second type du cheval des steppes, connu sou.> le nom frénérique de cheval « kalinouk ».
Les populations kalmoukes sont d'origine nion^^ole et leurs ancêtres envahirent la Russie au xvu*' siècle. Originaires de la Dzoungarie, ils se sont dirigés vers Toccident, entraînant avec eux leur bétail et leurs chevaux et s*arrétant au voisinage de la mer Caspienne, au delà du Volga, lorsqu'ils trouvèrent des conditions d'existence satisfaisantes. Le cheval qui peuple aujourd'hui ces rri^ions est d'une conformation peu réfrulière. La taille est plus élevée i l", *)2 i, la lète gi'ossière avec la mâchoire inférieure très développée ; il possède, comme tous les chevaux des steppes, Tencolure de cerf; le dos est droit, le rein large, la croupe un peu avalée, les membres robustes, le pied sûr et lisse (fig. 10i,p. 323).
La robe est généralement claire et la race présente cette particularité de posséder beaucoup d'ambleurs.
i)u leur repnM'he avec raison la lenteur de leur développement et le peu de rapidité de leur croissance : souvent ils atteignent six ans avant de parfaire leur complet développement.
Le mode d*élevage des chevaux kalmouks est analogue i celui des chevaux kirghises; aussi trouvon&-nous réunies
dans cet équidé les mêmes qualités de robustesse et d'endurance.
L'équitalion est fort en honneur chez les Kalmouks et les fêtes sportives fréquentes. Très jeune, Tenfant est dressé à monter des étalons ; sa conformation le prédestine d'ailleurs à cet usage. Les jambes, courtes par rapport au tronc, sont un peu recourbées par suite de Fusage de placer l'enfant, dès sa naissance, à califourchon sur une sorte de selle placée au fond du berceau.
Parmi les hordes kalmoukes qui envahirent la Russie, certaines tribus continuèrent leur marche à travers les escarpe-
VARIÉTÉS RUSSES
ments des monts Altaï et s'y établirent définitivement. Ces conditions différentes suffirent à donner à leurs équidés des caractères de conformation spéciaux.
Les chevaux d'Altaï rappellent leui^ congénères kalmouks, mais la taille est plus grande et le squelette plus développé.
Ils ne conviennent ni au harnais ni à la selle, mais sont
Fig. 102.— Étalon bilugue (Voy. p. 328).
merveilleusement adaptés à l'usage auquel ils servent, le transport à dos des marchandises. A travers des chemins défoncés, pendant les saisons les plus rigoureuses, ils font de longs voyages chargés de poids considérables (890 pounds ou 130 kilos) et se nourrissent des rares végétaux rencontrés en chemin.
Ils exécutent ainsi des trajets considérables dans ces contrées où il serait impossible de faire passer des voitures et où les mulets n'existent pas ; les chameaux ne sont pas propres
328 BACES GHËVAL1N£S. — R. ASIATIQUE.
à ce genre de voyage et les chevaux d'Altaï rendent ainsi de précieux services en approvisionnant les marchés de Yakoutsk et de Sredne-Kolynisk. Cette étude forcément restreinte doit mentionner les races des chevaux hachkirs, des chevaux nogal, bitugues, etc. (ûg. i02), dont les conditions d'élevage rappellent les procédés kirghises et qui possèdent les mêmes aptitudes. Au sud de la Russie, au milieu des steppes vaUonnés du l>assin du Don, paissent les 5 000 chevaux du Don. Le prix peu éltné (h» la terre, la haute (jualité des heibages ont concouru au développement de cette célèhre race. Les chevaux du Don possèdent les qualités d'un vrai cheval de cavalerie et peuvent supporter des privations sans en souffrir aucunement ; ils rendent à Tarmée russe de précieux serviées, aussi bien dans la torride région transcaspienne qu*en Finlande.
C4es dernières années, les tabounes du Don se sont fortement ralVaîcliies dv sang anjL^lais et arabe, si bien qu'on peut dire que le cheval du Don est aujourd'hui un cheval de « demi-sang » élevé dans les conditions d'existence des chevaux des steppes.
Parmi les races qui ont subi Tinfluence d*un élevage attentif et soigneux, les trotteurs Orloff se placent au premier rang.
('^etle variété de chevaux a été créée et fixée par le comte Orloff Tchemensky, dont le nom et le rôle historique sont aujourd'hui parfaitement coiirms.
Alexis-Gregorievitch Orloir naquit en 1737. A une force herculéenne il joignait un esprit entreprenant et une rare audace. Lorsque arriva la révolution de 1762, il contribua au renversement de Pierre Ili, qu'il tua ensuite de sa propre main, et réussit à placer sur le trône Catherine IL Général en chef, il commanda la flotte lors de la célèbre bataille de Tchemensky (5 juillet 1770) et reçut le titre de comte. Banni sous Tempereur Paul 111, il se retira à Moscou et prodigua tous ses soins à la création de la race des trotteurs qui portent son nom. En 1778, le comte Oi*loff fonda dans le gouvernement de Voronèj,'e, à Khrenové, son haras devenu bientôt célèbre. Le comte Orloff poursuivait un but nettement défini : reconnaissant le cheval arabe comme l'idéal le plus parfait, il vou-
VARIÉTÉS RUSSES
lut Tacclimater en Russie, augmenter ses proportions sans lui faire perdre de sa vigueur et de sa beauté.
Le premier étalon qui joua un rôle dans celte création fut le célèbre Smetanha, introduit d'Orient en 1775. Alin d'élargir la fine ossature de Smetanka, on Tunit à une jument danoise connue pour la rapidité de ses allures. On obtint ainsi PoUame J, dont les mouvements ne satisfaisaient pas encore le comte Orloff. Polkane 1 hii croisé avec une jument hollandaise de la race des trotteurs de Frisland, et de celle union naquit Bars I, h l'aspect imposant, à la croupe puissante et aux mouvements amples et dégagés. Bars 1 est considéré comme Tancétre authentique des trotteurs Orioif.
Voici le portrait qu'en donne un auteur contemporain : « La taille de ce cheval était seulement moyenne ; il se faisait remarquer par la hautedr de ses membres postérieurs, relativement aux antérieurs, et par sa rapidité au trot (3 verstes en quatre minutes et deniie). 11 avait Tavant-bras très long et très fort, ce qui favorisait sa vitesse ».
Le comte Orloff réussit à ennoblir et à développer le trotteur russe par ses croisements avec des étalons de races anglaise et arabe. Dahry^ tubezny, Lebede furent les produits les plus remarquables issus de ces alliances, et déjà se manifestaient les caractères distinctifs de la race : la finesse et l'éléuance du ( heval oriental avec des proportions plus amples et plus étoffées.
n s'agissait maintenant de spécialiser ces coursiers à 1 usage qui avait déterminé leur création. Le comte Orloff mit à exécution, pour Fentratnement de ses trotteurs, un plan conçu par lui et dont la technique donne des résultats si satisfaisants que ces procédés sont encore employés actuellement.
Les chevaux étaient accoutumés aux harnais dès l'âge de deux ans et, progressivement, on les dressait au trot en cherchant à obtenir le maximum de vitesse, tout en conservant la beauté de la correction des allures; un bon trotteur russe doit pouvoir « porter sur son dos un verre plein d eau sans en répandre une goutte pendant la course ».
Les distances à parcourir étaient très réduites; au début, on faisait franchir au cheval une piste de 200sayènes (427 mètres)
330 RAGES CnSVAUNSS. — R. ASIATIQUE.
en quatre épreuves successives ; les coursiers étaient ramenés chaque fois au pas. De temps en temps, pour examiner Ten-
durance des chevaux ù la fatigue, des parcours de 20 verstes (2i *",30) étaient efîectués en observant rigoureusenuMit l'alternance du trot et du pas. L'entraînement avait lieu en été à Taide d'un simple « droschki » de course, et en hiver les chevaux étaient attelés à de légers traîneaux; le comte Orloff dirigeait lui-même ses trotteurs et son habileté était incomparable.
Cet élevage judicieux a pu réussir à fixer le type des OrlofT^ dont les caractères physiologiques sont maintenant nettement accusés.
La taille oscille entre l'",r)5 et i",70;latète est celle de l'arabe, le profd droit, parfois un peu brusque à Textrémité du chanfrein ; les yeux sont expressif!», les arcades orbitaires saillantes ; Tencolure est bien arquée, la poitrine large et
volumineuse, le dos droit et assez long, la croupe musclée et airondie, la queue touffue et longue; les membres sont loris (li*:. 103) de muscles et détendons bien dessinés; les avant-bras longs. Les pieds sont garnis de fanons mous et souvent assez développés; les sabots, de moyenne grandeur, sont durs et solides. La robe blanche a été soigneusement sélectionnée et constitue un caractère de classification, ainsi que Tabondance des crins.
Une parlicularit*' intéressante est ici à remanjurr relativement à la conloi iiiation de la croupt» comparée à celle des pur sang. Les chevaux anglais de coui*se ont subi Tenti-ainement au galop de course : c^tte allure procédant par bonds a imprimé à la direction des fémurs une déviation devenue héréditaire et qui se traduit extérieurement par rallongement de la cuisse, Félévation de la croupe et sa déclivité ; aucun fait de cet ordre ne se montre chez les OrlofT, qui gardent la ri ()U[)e arrondie, montrant ainsi l'influence de la gymnastique louctionneiie sur les caractères extérieurs.
La vitesse moyenne d'un trotteur de premier ordre est de « une verste (i*"",066) en l'43* », c*est-àHiire i kilomètre en !'36-.
A diverses époques, les Orloff ont été introduits en France»
VARIÉTÉS RUSSES
et parliculièrement dans les départements de la Nièvre et de rOrne; les principaux étalons qui illustrèrent celte race dans notre pays furent Pereliy, Polkantchikj Kozire et Cronstadt.
Le comte Rostopchine, conleni|>orain d'Orlofî, créa, à la même époque, un cheval de selle dont la réputation est main-
Flg. 103. — Cheval Orloff (1).
tenant universelle. Plusieurs étalons orientaux contribuèrent à sa formation. Ka-ii, Kaimka^ Hichane et Dragonte furent utilisés dans des croisements avec des juments anglaises pur sang.
La prédominance du pur sang rend le cheval « Rostopchine » très sec et remar(|uablement élégant ; il i)()rte le cava-
(1) Cliché de M. C. Bodmcr.
338 RACB8 CBRVALINBS. — R. ASUTIQOB
lier d'une façon superbe, et sa robe noire et lustrée en fait le type le plus distingué du cheval de selle. Le cheval arabede pure race, importé et acdimaté en Russie,
s'est développé plus particulièrement dans la Grande-Russie et constitue une variété appréciée sous le nom de « race de Slieletzk ». Les étalons de pur sang arabe furent achetés directement en Syrie ou dans les haras européens célèbres, celui du prince Sangunko, par exemple.
Leur pureté d'origine se fait aisément reconnaître à la noblesse des formes et Félégance des allures; la taille est plus élevée et Tossature plus puissante que celles des étalons orientaux. Le haras impérial de Streletzk a acquis dans cet élevage une réputation aujourd'hui universelle, et laccoutumance de ces chevaux au rude climat de la Russie est telle que les juments de ce haras sont élevées sous des hangars tenus à demi ouverts, même Thiver.
Le pur sang a été apprécié, en Russie, comme race amélioratrice, et, bien qu*on trouve en Pologne quelques étaMtssements de chevaux de sang et de demi-sang, on peut dire que le cheval anglais de course a été utilisé surtout pour de judicieux croisements avec les races indigènes, surtout parmi les populations des tabounes kalmouks et celles du Don et du Caucase.
A mesure que nous avançons vers le Nord, le nombre des équidés diminue, et la rigueur du climat, le manque de ressources fourragères n'ont pas été sans empêcher l'extension des races mé?'idionales. La Finlande est hahitéepar une population de petits chevaux à la conformation robuste. La robe, de couleur alezan, est des plus caractéristiques, la crinière et la queue sont d'une nuance beaucoup plus claire, presque blanche, et leur développement est tel qu'il donne à l'animal une physionomie fougueuse et bien conforme à la vivacité du tempérament de ces vigoureux petits chevaux. La tète, un peu forte, est néanmoins très expressive, Tencolure courte et épaisse, le garrot bien sorti, le dos court, la croupe doubUî vi arrondie, les membres nets et sûrs avec un pied étroit et bien conformé.
Depuis quelques années, les Finlandais ont accordé une
VABIÉTÉS RUSSES*
attention particulière à Félevage du cheval, et réussi à accroitre un peu sa taille par une alimentation rationnelle et. des croisements bien compris, sans cependant lui faire perdre ses précieuses qualités d*endurance et de sobriété. L*allure
des finlandais est extrêmement l apide ; leur ti ot, très répété, ne manque pas d'ampleur, et les services qu'ils rendent dans leur pays d'ori«rine sont très appréciés.
C'est actuellement une des races chevalines les plus septentrionales du monde.
 cette race se rattachent le klepper esthonien et sa variété le « doppel klep])er » ^double klepper) qui peuplent la Lithuanie. L'analogie de ces deux variétés est évidente; on retrouve ici les mêmes qualités de so})i'iété et de rusticité, mais le klepper est d une conformation plus distinguée et plus noble.
Dans le gouvernement de Kovno, à l est de la Finlande, se trouve une petite population chevaline connue sous le nom de eitevaux imoudines.
L'origine est très voisine de celle du finlandais, mais le type a été ennobli par le sang oriental. On sait en effet que les chevaliers Livoniens et les chevaliers Poile-Glaives ramelièrent de l'Arabie de magriili<jues <'labnis qui couti'ibuèrent à l'amélioration de la race jmoudine. 11 y a en Russie un petit nombre de ces chevaux et le gouvernement russe, soucieux de leur extension, établit aux lieux de leur naissance, dans les districts de Telchi et de Rossieni, .un haras pour la reproduction de cette race en toute pui*eté.
L'étude des chevaux ro])ust«'S et inlie-pides des climats rîj»0ureu\ du Nord doit meutioiiner ici une lace IVanraise, aujourd'hui presque disparue chez nous ou, tout au moins, abâtardie par des croisements mal dirigés; c'est la race ardennaise, qui s'est conservée en Russie grâce aux soins que lui prodiguait feu le grand-duc Nicolas Nicolalevitch^ feldmaréchal de l'empire, grand amateur de chevaux.
Ce rapide aperçu montre comhien les chevaux russes présentent de caractèics divers et d'aptitudes diU'érentes. Dans ces conditions, la direction de la production chevaline ne se présentait pas sans difficultés; aussi le gouvernement russe a-t-il dû apporter tous ses soins au choix de méthodes
331 RACttS GEËVAUN&S. — R. ASIATIQUS.
appropriées aux conditions locales et aux modes d élevage» Il y a actuellement en Russie, en dehors de nombreuac har^ privés, six haras impériaux :
Le haras de Khrenovoe (gouvernement de Voronège), créé autrefois par le comte Orloff, et où Ton produit des trotteurs et des chevaux de trait ;
2" Le haras dt» Yanovsk (gouvernement de Sedlelz), qui fournit des pur sang et des demi-sang de race anglaise; 3° Le haras de Derkoulsk, pur sang arabe et anglais ; Le haras de Novo-Alexandrovsk, demi-sang anglais ; Le haras de Limarew, chevaux de selle Orloff-ftostopchine ;
6° Le haras de Streletzk,où Ton se livre à la production du russo-aiabe, déiiormné ordinairement cheval de Streletzk.
Sous cette inipiilsion et sous la direction d'habiles administrateurs, 1 élevage a piis en Russie un essor considérable; le nombre des équidés, la diversité des races, les aptitudes si différentes ont ainsi contribué à faire de la production chevaline une des principales richesses nationales de la Russie.
Variété des trotteurs américains, — L'étude complète des variétés de la race asialitjue doit l'aire mention des trotteurs américains (|ui résultent du croisement du pur sang anglais importé avec diverses races indigènes du Nouveau Monde. Ces chevaux furent entraînés spécialement à l'allure du trot, des convenances religieuses et politiques interdisant les courses d'obstacles (fig. 104).
Les grandes vitesses de la variété américaine des trotteursont été obtenues à la suite de ruiiioii de l'étalon llamblctoniaiiy de race anglaise, avec les chevaux indigènes, plus ou luoinsniélangës antérieurement avec d'autres éléments de la variété des pur sang anglais. Mais, très rapidement, les croisementsfurent proscrits et Tamélioration de la variété a été poursuivie: uniquement par application des méthodes de gymnastique fonctionnelle et de sélection.
Il est curieux de constater que Hainbletonian fut lui-même un médioi re trotteur; son travail laissait beaucoup à désirer, malgr»' sa torme merveilleuse. Il ne put jamais faire le mille (1609 mètres) en moins de 2'48'', mais les qualités de ce
