III. - RACE IRLANDAISE
EquuB eaballus hiltemieus.
Caractères xootecbniques. — La brachycéphalie est très
accentuée.
La tète de ces éiiuidés présente un front plat avec des ai cades orbitaiies saillantes; le prolii forme un angle rentrant des plus caractéristiques (téte camuse) (1).
La taîUe est souvent réduite et peut descendre jusqu'à 1 mètre. Le squelette, fort, soutient des masses musculaires développées offrant des formes trapues et arrondies.
La crinière est très a])on»ianl»'. la (jueue toufTue, la partie inférieure des membres couveile de longs poils. Les robes sont de nuance variable. L'aptitude prédominante est le service de la selle et du trait léger.
Aire géographique. — Gette race occupe actuellement le nord-ouest de FEul ope : Flrlande, la Suède, TÉcosse et les
(1) Les caractères cranioloyi<iues énumérés par Sanson peuvent se résumer ainsi : Brachycéphalie accentuée, frontaux plais avec des arcades orbitaires saillantes, orbites grandes ; os du nez rectilignes, en voûte surbaissée, formant avec les frontaux un angle rentrant très obtus; lacrymaux déprimés se relevant du côté de leur bord interne pour s'unir au bord correspondant du sus-nasal ployé à angle droit émoussé; grand sus-maxillaire déprimé le long de sa connexion avec le sus-nasal et à crête zygomatique saillante ; branches du petit sus-maxillaire courtes et fortement arquées, arcade incisive grande, profil an^^ulairo rentrant, lace courte et trapézoïdale. Formule vertébrale : 7 cei'vi( aies, 18 dorsales, 6 lombaires, 5 sacrées; coccygiennes en nombre variable.
34i liACËS GlifiVALIiNES. — R. IRUliOAlSK.
îles Shetland, le Pays de Galles et enfin les côtes de Bretagne, où elle se renconh o avec la variété des landes de Bretagne appartenant au type asiati<iue.
Les pays occupés par la race irlandaise formaient un même continent avant Tépoque géologique actuelle, et vraisemblablement ces équidés, partis de leur berceau originaire au point central de cette aire, c'estrà-dii*e dislande, se sont normalement étendus dans ces divers pays, séparés maintenant par des mers.
Variétés des poneys shetlandais^ islandais^ norvégiens et suédois. — On rencontre dans ces divers pays des chevaux présentant une taille réduite résultant des conditions défavorables qui entourent leur existence.
La saison! d*hiver est longue, rigoureuse, et les animaux n*ont pour se soutenir qu'une alimentation parcimonieuse.
Les poneys des Shellaiid broutent les lichens qui poussent sur les rochers ; les chevaux islandais doivent s'accommoder de débris de poissons secs qu'on leur distribue; en Norvège et en Suède, les privations sont les mêmes.
Ces chevaux sont d'une taille inférieure à 1 mètre; le squelette est fort et les masses musculaires proportionnellement très développées. Ils possèdent une véritiJ)le fourrure qui leur permet de résister aux abaissements de température et contribue, avec le dévehjppenient de la crinière et de la queue, à leur donner une physionomie des plus caractéristiques (iig. m).
Sous une apparence réduite, cesponeys offrent une vigueur et un courage exceptionnels ; leurs allures, très répétées, présentent néanmoins une réelle rapidité. Les conditions mêmes . de leur élevage leur assurent d'ailleurs de préeieuses qualités d'endurance et de rusticité.
Variété des poneys des îles Britanniques. — On rencontre égaiemeut des poneys de ce type en Angleterre, où ils sont dénommés galloways ou co6s (doubles-poneys) ; la taille est moins réduite et la corpulence plus accentuée.
La conformation est des plus régulières, le poitrail large, répaule courte et peu oblique, le corps cylindrique, la croupe fortement musclée.
Les membres sont forts et couverts de crins, le sabot petit ei solide. La robe est ordinairement alezan avec une crinière délavée.
Leur usage courant consiste dans le service de la selle ou de Tattelage de luxe.
Variétés bretonnes. — Les équidés du type irlandais qui peuplent le littoral breton constituent plusieurs familles chevalines connues sous les noms de race dé LéoUf raee des bidets
de Corlay^ race du Conquet.
Les rhcvaux dits de Léon sont produits dans les environs de Saint-Pol-de-Léon ; leur taille varié^entre i^Jyo et 1™,Ô0.
Le corps est court, Tencolure épaisse, les côtes très arquées, le rein large, la croupe double et fortement musclée. Les membressont forts avecles articulations larges, les crins très abondants aux paturons et à la crinière. La queue est touffue et attachée bas. La i'ol)e ^Tise prédomine avec les robes rouan et bai ; ces équidés peuvent être avantageusement utilisés au trait léger ou au gros trait.
Aux environs de Corlay (Côtes-du-Nord), on élève des chevaux de taille et de corpulence plus réduites et l'aptitude est plus généralement le service de la selle. Ces équidés sont accoutumés à l'allure du pas relavé et de Tamble et servaient, sous le nom de bidets, aux paysans pour parcourir de longues distances. La reconstitution de Tancienne race de Corlav est en voie de progrès. Le type primitif avait presque complètement disparu, par suite de croisements successifs et inconsidérés déterminant la production de sujets décousus, mal conformés et indociles. * *
Les éleveurs parviendront, grâce à unesélection persévérante; à reconstituer le cheval de Corlay o^xcheval de lamontttgne, donl les qualités de rusticité, d'énergie et de docilité étaient bien connues. Des équidés de ce type ont obtenu des récompenses et des distinctions comme cheval de selle au dernier Concours hippique.
Les chevaux produits entre Lannion et Dinan oi|t une taille de 1^,48 à i"^,58 ; là robe est grise, la conformation présente plus d*élégance, la poitrine est profonde, Tépaule plus allongée, les membres secs, les aplombs réguliers; les allures sont
