VARIÉTÉS BRETONNES

également plus relevées et les vitesses obtenues sont parfois considérables.

Les chevaux bretons possèdent une robuste constitution (fig. 107) et sont doux de caractère, durs au travail et très maniables.

La variété du (iOnquet habite la partie sud-ouest de l'arron-

Fig. 107. — Cheval breton de trait.

disscment de Brest et se trouve en contact avec la population équine des landes de Bretagne. De taille réduite (1™,48), ces équidés offrent une certaine distinction ; le corps est long, la croupe droite souvent mince et pointue ; le train antérieur est plus léger, le garrot élevé. Les membres, dont la direction est moins régulière, sont abondamment pourvus de crins. La robe est baie alezane ou noire. . .

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La rusticité, l'endurance, la sobriété sont leurs qualités maîtresses; ils étaient autrefois très employés comme chevaux de devant dans les attelages de roulage, à cause de leur intelligence et de leur obéissance au commandement (Sanson).

Les poulinières restent dans leur pays originaire jusque vers

Fig. 108. — Cheval breton du type postier.

râge de quatre ans et sont ensuite vendues dans les régions méridionales et le Poilou comme juments mulassières. Les jeunes sujets nés dans l'arrondissement de Brest passent à six ou sept mois, après leur sevrage, dans les environs de Morlaix, puis ils sont achetés par des cultivateurs des Côtesdu-Nord et d'Ille-et-Vilaine qui les utilisent aux travaux des champs, avant de les vendre à trois ans aux agriculteurs d'Eure-et-Loir qui les livrent à l'industrie vers l'âge de cinq ans pour le service du trait léger ou du gros trait. Ce mode

ràge britannique.

d'élevage tout spécial contribue à doter cette variété de qualités de vigueur et d'énergie peu communes.

Dans l'ensemble, la population équine du littoral de la Bretagne est fort mélangée, et les chevaux présentant le type irlandais à Tétat de pureté sont assez rares. On tente cependant avec un certain succès de rétablir le type primitif dans toute sa pureté. On a utilisé avec des succès divers les croisements avec ditréreiites races équines ; le « Norfolk » a donné ce[)endmt des résultats apprécia])Ies. L'élevage de ces régions senible s'orienter nettement vers la production du cheval de trait léger dit « postier » (fig. 108), un peu délaissé par le Perche depuis le développement de ses exportations en Amérique, où les chevaux ide corpulence massive étaient estimés, et Ton peut noter déjà de nombreux succès qui laissent espérer à cette production un avenir brillant.