FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES
ZOOTECHNIE GÉMÉIULE
La zootechnie est la science appliquée qui s'occupe de la production et de Texploitation de nos animaux domestiques. Tout en s'appuyant sur la zoologie, Fanatomie, la physiologie, etc., la zooteclinie (MTi|inmte à l'économie rurale ses théories et ses préceptes, et c est précisément Tintervention de ces considérations économiques qui caractérise le mieux la zootechnie.
L'économie rurale s'occupe de la formation, de la distribution et de la consommation des richesses agricoles ; le bétail
constituant un capital et la vie de nos animaux domesti(|ues représentant une valeur, leur e.\[)loitation devait, logiquement, être soumise aux lois économiciues (1).
L'intelligence et Tactivité humaine inter\'iennent ainsi dans le fonctionnement physiologique des êtres animés et la zootechnie atteindra son plus grand état de prospérité lorsque lliomme, par la connaissance exacte de la constitution des or^'anes et la détermination piécise des phénomènes de la nutrilion, pourra modilier largement à son prolit le jeu des fonctions vitales.
Historique. — Les peuples primitifs, les Ai yens, les Sémites, les Mongols, les Égyptiens utilisaient déjà les ani-
(1) Voy. le volume de l Kncvclofkdie agricole: Économie rurale, par K. JorziKn.
Djffloth. — Zootechnie* I» — i
filSTORÎQUe.
maux domestiques, et il est probable que les Gaulois et les Celtes avaient des notions sur Télevage; dans Fantiquité
historique, certaines rétjions étaient célèbres par la beauté de leurs lruui)(»aux et Epirarnus, qui naquit en Sicile oiO ans avant notie ère, écrivit le premier Traité de Mddecinevétévinaire et d Hygiène du bétail.
Hérodote, Xénoi)hon, Aristote étudient avec soin les règles rationnelles de l'élevage et, dans le groupe des agronomes latins, Porcins Gaton, Varron, Golumelle patient longuement des animaux de la ferme.
Pendant la période qui s'écoule du vin'" au xu*' siècle, la civilisation arabe brille de toute sa splendeur et la science du bétail, principalement Téievage du cheval, y était fort en honneur.
La première publication française qui s'attache à ces intéressantes questions date de 1565; V Agriculture de la Maison Rustique, de Gh. Estienne et Jean Liébault, traite en effet de
réleva<;e et de Texploitation des animaux doniesti([ues ; en JCOO parut le Thcàlre de r Agriculture d'Olivier de Serres qui consacre quelques chapitres à la production du bétail.
Pendant les xvn*^ et xvni«^ siècles, l'art de i'équitalion arrive à un haut degré de perfection et des académies sont instituées en Italie, en Angleterre, en France, en Allemagne, pour étudier avec précision le dressage des chevaux, la création des haras et les méthodes de reproduction. L;i (riidilion a transmis jusqu'à nous h' nom des hippiàtres les plus renommés : Solleysel 1004), la (iuérinière (1730), Gaspard le Sauliiier (1734), Garsault (1741 etc.
Les progrès des méthodes scientifiques, le développement de réievage en France allaient bientôt imprimer à la production du bétail un nouvel essor.
Les travaux de Buffon, de Campei', de l^allas, de Dauhenlon, les rechei-ches de Tessier et de Gilbert permettent de conce- Noir les premiers préceptes rationnels de Texploitation du bétail.
£n 1770 parait le Traité des bétesàlainedeVabhé Garlier,eten 1781 une traduction de Fouvrage de Brugogne : Truttato délie razze de Caoalli est publiée à Paris.
filSTÛRiQUB.
L'enseignement vétérinaire avait été créé en France par Bourgelat (1762), mais Tétude de Télevage du cheval, de ses maladies et de ses tares laissait peu de place à Fexamen des autres races de 1 j é ta i 1 .
Son successeur immédiat à l'école vétérinaire de Lvon, l'abbé Hozier, réussit à développer l'enseignement <ie Taj^riculture, et Gilbert, à l'école d Alfort, se consacre à l'étude de la production du bétail.
La loi du 29 germinal an Ul, en désignant les écoles véténnaires sous le titre dVco/w d'économie rurale vétérinaire^ allait |)réciser cette orientation nouvelle; une bei'<;eii<' et une porcliei i»' expérimentales s établissaient à All'orl;ufi haras d'expériences (1806) et une chèvrerie modèle étaient créés à Lyon (1820).
De cette période datent d'importants travaux: le IHcHonntnre d'agriculture de Tabbé Rozier et les ouvrages de Moi*e1 de
Vindé, de Mortemai t, de Terneaux,Tessier, J.-B. Huzard, etc. ; à la même épo(|U(; s'illustraient les éleveurs anfîlais (pii ont laissé dans rhisloire agricole de leur pays une trace si hî i liante, les frères Colling, Bakewell, ËUmann, Jonas Webb, etc.
Malgré ces études et ces recherches, Timportance de la production animale ne peut s'établir nettement; le bétoil est regardé partout comme un mal nécessaire. Les animaux de la ferme, considérés uniquement comme les moteui's nécessaires ù labourer le s(d, à trans|)oi'terses produits, àlom nirle fumier, constituent une des charges de Taj^riculture, et les agronomes les plus célèbres, Mathieu de Roviile, Thaër, appuient ces doctrines de leur autorité. Les ouvrages spéciaux publiés en Europe sous les titres de Cours de multiplication et de perfectionnement des animaux domestiques, d'Hygiène vétérinaire appliquée, d'Économie du bétail, etc., ne s'occupent que des procédés les plus aptes à obtenir les plus beaux animaux d'après une esthétique convenue, et l'ou eût considéré à ciM te époque comme un véritable progrès de se passer de bétail dans rindustrie agricole.
Établissement des premiers principes de la science zootechnique. — La création de l'Institut agronomique de Versailles (1848) allait contribuer à l'établissement d une
