BUT UË LA ZOOTECHNIE

(lortrine nouvelle do la |u'<)(liicti<m aninuile basée sur la science expéi inienlale. Sous rinspiialion <ln conite de (iasparin, l'enseignement de la zootechnie est détinilivement séparé de l'agriculture, et Baudement démontra que, dans les conditions économiques actuelles, loin d*étre un mal nécessaire, rexploitaifon intelligente du bétail pouvait être une opération des plus fructueuses (1).

Les doctrines piol'essres par Ma«:îH\ Alliherl, Tissei-ant, Baillet, Moll, Gayot, Hichard, ViUer<)y, Lefour, (lornevin, Sanson, établirent déOnitivement les fondements de la zootecbnie et montrèrent ses rapports avec les sciences naturelles et réconomie rurale.

But de la sootecbnie. — Baudement, le premier, a posé avec netteté les données et le but de la zootechnie. « Les animaux doniesti«[ues sont des machines, non pas dans Tacceplion ligurée du nmt, mais dans son acception la plus rigoureuse telle que l'admettent la mécanique et Tindustrie. Les animaux mangent : ce sont des machines qui consomment, qui brûlent une certaine quantité de combustible d*une nature déterminée; ils se meuvent : ce sont des machines en mouvement obéissant aux lois de la hum ciiiiffue ; ils donnent <lu lait, de la viande, de la force : ce sont des machines fournissant un rendement pour une certaine dé|K'nse.

« Ces machines animales sont construites sur un certain plan ; elles sont composées d éléments déterminés, d'oi*ganes, comme le disent ensemble Fanatomie et la mécanique ; toutes leurs parties ont un certain agencement, conservent entre elles certains rapporls et fonctionnent en veilu de certaines lois pour donner im certain travail utile. Mais ces admirables machines ont été créées par des mains plus puissantes (|ue les nôtres, nous n'avons pas été appelés à régler les conditions de leur existence et de leur marche ; pour les conduire, les multiplier, les modifier, nous devons les connaître, sous peine de les détruire et de laisser prendre dans le jeu fatal de leurs engrenantes nos peines, notre temps, nos capitaux.

« Mieux nous connaissons la construction de ces machines,

(1) BavdcmenTi Principeê de zootechnie, Paris, 1869.

DOMESTICATION

les lois de leur fonctionnement, leurs exigences et leurs ressources, plus nous pouvons nous engager avec sécurité et avantage dans leur exploitation. »

C^est ainsi qu*apparaU cette nouvelle conception de la pm-

duction du bétail : les animaux de la ferme créent directement des valeurs par la ti ansfommlion des matit'res végétales en produits facilement échangeables ; ce sont des machines à transformation obéissant aux régies de la mécanique générale, de la physique, de la chimie, et soumises aux lois économiques.

Le problème zootechnique consiste donc, en définitive, à bien

dirigerla construction des machines animales, à les approprier exactement aux conditions j)hysi(|ues et économiques <lans lesquelles sentreprend leur exploitation et à les alimenter de façon que leurs produits de transformation atteignent la plus grande valeur possible. L'éleveur doit chei-cher à exploiter toujours et partout les machines les plus aptes ou les plus puissantes, dont les produits rencontrent les débouchés les plus faciles et les [dus avantageux, condition indispensable du bénéiice et du protit (Sanson).