V. . RACE QERMANiaUE

Equus caballus germanicus.

Caractères zootechniques. — Cette race est la première des races dolichocéphales (1) que nous étudierons. Les fron-

(1) Nous donnons ici à titn; documontaire les caractères craniologiqucs ènuniérés par Sanson : Dolichocrplialie très accontu«''e: frontaux fortcuionl incurvés dans le sens longitudinal et étroits

RACES GOEYALlNfiS. — R. GERMÂiNIQUE

l uix sont l)()m])(''s cl les arcades orl)ilaires très cfTacées. Le prolil 6 )1 forlenient arqué et communique à la tète un faciès spécial qui Ta fait dénommer téte buiquc e{ièic d'oiseau, téte de lièvre).

La taille est en général très élevée (l",60àl",70), le squelette fort, mais les masses musculaires relativement peu développées. Ces conditions enlèvent à ces équidés tout c iractère d élégance et de distinction, surtout si Ton rapproche de cette couforniation la physionomie sj)éciale des ciievaux germaniques caractérisée par un front étroit, des joues plates, des oreilles rapprochées, des yeux effacés et d'un profil extrêmement busqué.

La tète longue est supportée par une encolure étroite, surmontant une poitrine peu développée ; le dos est droit, les reins longs, la croupe cou île et avalée avec une queue attachée has. Les épaules sont })lates et insullisanuiu'nt musclées, les cuisses lei uiinées en arriére et en bas sur une jambe grêle et courte, les avant-bras courts et les canons longs, les sabots le plus souvent larges et plats.

Les robes les plus fréquentes sont bai et alezan et les productions pileuses sont peu abondantes.

Le tempérament est mou, sans énei 'jrie et l'aptitude donunanle est le service des cai'i"ossi«M's el des che\au.\ de selle.

Aire géographique. — Le berceau de cette race semble être compris dans la portion nord du Schleswig-Holstein ; par suite des migrations humaines, ces équidés se sont étendus dans le Mecklembourg, TOldenbourg, le Hanovre, TAllemagne du Nord, la Russie centrale et, vers le nord, dans le Danemark.

Les invasions des barl)ares j;erniains et Scandinaves ont déterminé l'extension de celle race en Giande-Brelagne

av('<' <lt"^ aivadi'S orhitaires tout à fait efîacév'S ; orbites j)i'tilos; su>nast'aux conlinuaut ré^'ulirriMiieiitla <'ourl)e frontale, étroit» et rruiiis en voûte surbaissée; lacrymaux déprimés ot su relevant un peu vers leur bord interne pour établir la connexion avec le sus-nasal correspondant; grand sus- maxillaire déprimé le long de sa con> nezion avec Tos du nez, à crôte zygomalique peu saillante; petit sufr-maxillatre long» arqué et peu oblique par rapport à la direction de In pointe des sus-nasaux; arcade incisive grande; bianches descendantes du maxillaire à bord inférieur concave. Pi*ofil fortement arqué depuis le verLcx 'usqu*à l'os incisif.

YARIËTÉ NORMANDE.

avec les Anglais et les Saxons, en Normandie avec les Norlhmans, en Bourgogne avec les Burgondes, en Italie avec les Ostrogoths, et jusqu'en Espagne et le nord de TAfrique avec les Goths et les Vandales (Sanson).

C*est ainsi que les deux groupes d'équidés qui peuplent l'Europe centrale ont pu être entraînés dans nos pays par les deux courants migratoires qui ont amené de TAsie, avec les Huns, les Goths, les Arabes, les Maures, le cheval oriental, et au nord de TEurope, avec les Germains, les Scandinaves, le cheval occidental.

Les facilités d'adaptation étaient ici très différentes; nous avons assisté à des extensions variables comme vitesse, durée et fixité : tandis (jue les chevaux du groupe oriental accroissaient facilement leur aire géographi([ue, les é(|ui(iés du type occidental s'accoutumaient diilicilement aux climats méridionaux. C'est ainsi que la race germanique n'occupe actuellement que le Danemark, l'Allemagne du Nord, une partie de la Hollande et de l'Angleterre; en France : la Normandie, la Franche-Comté.

Même dans Taire géographique actuelle de la race, les sujets purs deviennent rares par suite des croisements nombreux qui ont été elFeclués avec le cheval anglais de course. iNous étudierons rapidement les principales variétés de ce type.

Variété normande. — La célébrité de la race chevaline normande date des époques les plus reculées. Dès lexii« siècle, le fiessin,le Gotentin, les environs de Caen, Rouen et Bayeux possédaient des haras importants. La charte de 1238 mentionne l'étahlissement à Saint-Lô du premier champ de coui'ses. Les traits caractéristiques de Tancien cheval normand étaient l'ampleur des formes et la lourdeur de l'ensemble. L'encolure courte et épaisse supportait une téte busquée maintenue presque verticalement ; le garrot était noyé dans des épaules graisseuses et diflbrmes, les canons longs et minces (Guénaux) (1).

(1) A la suite de missions du ministère de rAgrlcuIture, notre camarade Guénaux a publié un volume sur VÊlepage en Normandie que le lecteur consultera avec intérêt.

360 BAGES CBBVALINBS. — B. GBBMANIQUB.

Néanmoins, les chevaux normands étaient très estimés pour le service de Tattelage ; sur les vieilles routes de province, sur les pavés du roi, les transports s'effectuaient au moyen de lourdes voitures, coches ou canosses, à l'allure du [)as ; les carrossiers normands remplissaient paiTailement cet oi'iice et les tableaux militaires de Lebrun, van der Meuien, Wouwerman nous présentent la physionomie spéciale de ces carrossiers aux croupes puissantes, à Tencolure rouée, à la tète busquée. La cour de France tirait les coursiers des voitures de gala de la Normandie ou bien du Danemark, lorsque Colbert et, plus tard, Louis XV, à l'insUj^ation de ^\me P()m|)adour, <'Uient introduit à la cour la mode des chevaux danois de même race el de même origine que nos normands.

Les écuyers français qui illustrèrent d*une façon si brillante récole de Versailles au xvni« siècle montaient également des chevaux normands.

Mais les modifications profondes introduites dans l'étal social i»ar rétablissemi'nt des roules nationales, le développement des moyens de transport, la création des voies ferrées, etc., allaient déterminer une nouvelle orientation dans rélevage du cheval en Normandie, et Talliance du pur sang et du cheval normand permettait de constituer, sous le nom de cheval de demi-sang ou anglo-normand^ une variété de chevaux dont la réputation s'accroissait rapidcniciil .

Nous étudierons, au chapitre des Populations é<piines métissées, la création et les qualités du demi-sanj,' ; mais il n'est pas sans intérêt de connaître les caractères distinctifs et les procédés d'élevage suivis autrefois pour la race normande.

Pour satisfaire aux exigences de la mode, Fherbager normand choisissait comme étalon le plus gros et le plus lourd cheval ; il ne recherchait « que du de grosses

fesses, un ])cau bout de devant, de grosses jambes »(Houël), ce qui faisait dire à Villeiuy que les Normands avaient une disposition particulière à estimer les chevaux à la taille et au poids.

Le poulain allaité copieusement broutait ensuite les herbes des plantureux herbages, afin de parvenir rapidement à Tétat

YARlftTâS COMTOISE, ALLEMANDES. 361

d*embonpoini ; à six mois il était conduit aux foires du Pin et de Bayeux. L'éleveur de la plaine de Gaen qui

rachetait le nourrissait de fourrages, de sainfoin, de paille et de son, mais riivoiiK» t'tait pi-oscritr.

Dès i à^^e (le dvn\ ans, ces chevaux étaient utilisés aux travaux ai'atoires et TcfTort demandé ainsi à des sujets insuffisamment nourris entraînait parfois des malfornialions ou des tares. A trois ans et demi, vers la Noël, les chevaux rentraient à Fécurie et étaient préparés pour la vente. On s'appliquait à les amener à un état d'engraissement parfaitement déterminé en les plaçant dans des écuries chaudes peu aérées et en les noui'rissanl ainrs lar,i:ement d'avoine, de léveroles, d'oi'ge, de pununes (le lei re, de hlé bouilli, decaiotles et de sainfoin à discrétion. C'est ainsi qu'on arrivait à produite ces chevaux massifs et empâtés n'ayant jamais été dressés ni montés (Guénaux).

Dans ces conditions, les chevaux normands ne pouvaient entrer en lutte avec les chevaux anglais et allemands, de plus en [>lus a[»prév iés; noire élevage se trouvait donc vers iSVO, vis-à-vis de rAngh*tei i-e, rAthMoai^ne, la Ilollan<l<', dans un état diniei iorité rnanitesle qui m i essita les eHorls euLiepris en ^ ue de la création du type anglo-normand.

Variété comtoise, — On rencontre dans la Franche- Comté une population équine peu nombreuse se rattachant au type germanique, comme l'attestent les formes anguleuses de son corps, sa conformation générale et sa tète husijuée. Cet élevage est d'ailleurs peu important et ne paraît pas olîrir les conditions nécessaires à un développement normal et rémunérateui".

Variétés allemandes. — Un grand nombre de sousvariétés purement locales sont généralement citées, mais il est plus logique d'établir trois groupes de chevaux de type germanique dans l'Allemagne du Nord : les chevaux du Schleswig-llolstein, du Hanovre et du M(»cklembourg.

La première variété habite le duché de Schleswig-Holstcin et s'étend aux vallées de TElbe et du Weser jusque dans rOldenbourg, où se trouve actuellement son principal centre de production. Ces équidés sont des carrossiers de haute DiPPLOTB. — Zootechnie, X* — 21

362 RAGBS CHEVALINES. — R. GERMANIQUE

taille (l'^,57 à l'°,02), à forte charpente, à formes empâtées avec des pieds volumineux et plats. Le rein est court, la croupe arrondie ou légèrement inclinée, mais le ventre est volumineux. Les allures sont satisfaisantes, peu brillantes

cependant, mais les meilleurs sujets ont du fond et deviennent parfois de l)ons chevaux (Uiquet). Du côté crAlteneck, on rencontre des é(}uidés de moindre taille pouvant convenir au service de la selle.

La production du cheval dans le Schleswig-Holstein est dirigée par V Association des éleveurs des Marches du Holsiein, fondée en 1883 et transformée en 1897, à Ehnshorn, et par VUnion des Associaiions d'élevage des chevaux du SeMeswig, fondée en 1801, à Flcnsbourg.

Le type du cheval du Holstein est celui du fort carrossier pouvant servir égalent nt à la cavalerie de réserve. Lne commission d'experts choisit chaque année les étalons appelés à faire la monte, et des proscriptions rigoureuses assurent une sélection rationnelle (fig. 114).

Le Stud-Book de la race, paru en 1886, comprend actuellement 2 100 étalons et 4 500 juments inscrits.

Non seulement l'élevage, mais la vente de ces chevaux sont parfaitement organisés ; l'Association possède un agent spécial ayant pour fonction de conduire et de conseiller les acheteurs. Le cheval du Schleswig est un cheval de trait propre aux travaux agricoles et aux services industriels.

Le cheval d^Oldenbourg est un carrossier type de coupé de robe bai foncé ou noire. Élevé la plupart du temps au pdturai((; dans des conditions climatériques défavorables, il acquiert ainsi une rusticité considérable; très sobre et facile à nourrir, il s'alimente d'avoine, de foin, de paille d'avoine. Sa précocité permet de l'utiliser dèsTège de deux ans aux travaux de la ferme. Les deux livres généalogiques qui existaient avant 1897 dans FOldenbourg ont constitué la Table généalogique du Oldenbourg, contenant actuellement les titres de 1 400 étalons et iO 1)00 juments. L'élevage du demi-sang obtenu avec l'étalon anglais est également très prospère, et une jument de ce type, Erra 77, a remporté à l'Exposition hippique internationale de 1900, à Vincennes, le championnat des juments de race étran-