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MouvemcuL commcrciul i /\tnts~Unis, 1900].

ARTICLES

IMPOBTATIONS.

BIFORTATIONS*

Quantités.

Valeurs.

nunntitt's.

\ iilfiif-.

lêtM.

fîmes.

têtM.

iruet.

Autres (y compris

les volailles)...

m. — FONCTIONS ËG0N0HIQÏÏE8.

Lorsque les organes des machines animales travaiUenl ou agissent pour assurer les conditions de Texistence, ils exercent des fonctions physiologiques. Mais, dès que l'organisme animal produit en outre des valeurs ou des utilités donnant lieu à des échanges, il remplit des fonctions économiques, La respi* ration, la di«;estion sont des fonctions j)hysiolo«;iques ; la production du travail, de iaviande, du lait, etc., sont des fonctions éronomi([ues.

Classiticatioa des fonctions économiques, — On peut tirer de nos animaux domestiques diverses sortes de produits ou de valeurs :

1* La chair, le lait, la graisse, les viscères, ces substances

étant utilisées pour lalimentalion de l'iiouime;

2° La force motrice, utilisée dans Tagriculture, le commerce ou l'industrie i

FONCTIONS ÉCONOMIQUES

3<> Les dépouilles : laine, poils, peaux, corne, qui fournissent les matières premières de nos manutacdir e- :

4" Les excrétions et les débris, qui contribuent, à Létal (Le n^' rais, au maintien de la t'ertililé du sol.

A chacune de ces productions correspond une fonction économique spéciale. Certains animaux domestiques n'exercent qu'une seule fonction économique pendant leur existence ; j>ar exefnple, le cheval exploité uniquement comme moteur animé ; d auties en remplissent plusieurs à La fois ou successivement, comme la vache, (jui, tout en allaitant son veau, est employée au labour avant d être engraissée pour la hou* chérie, ou comme le mouton, qui fournit sa laine avant dVtre utilisé à Talimentation de Thomme.

Modes d'exploitation des foDcUons économiques. — Nous avons établi précédemment qu'il convenait de considérer les animaux d(>mesti(iues( ()innie des machines susceptibh's de produire des objets échan^reables : lait, viande, force motrice, etc. II importe d'examiner maintenant les méthodes permettant d'utiliser, dans les meilleures conditions, la puissance transformatrice des animaux et d'obtenir le plus fort rendement des machines animales.

Doctrine de la spécialisation. — L'homme pouvant exercer une action réelle sur le dévelojipenient ou rorientatioFi des fonctions économiques, devait naturellement sonj^er à spécialiser les animaux domesticfues de manière à ne tirer de chacun d'eux qu'un seul produit : viande, travail, kit ou laine.

On appliquait ainsi le principe de la divisUm du travail^ qui a donné dans l'industrie tant de résultats féconds* La méthode zootechni(}ue la |)Ius avantageuse aurait donc résidé dans la spécialisation des aptitudes, c'est-à-diie dans l'appropriation de chaque individu à un genre unique d'emploi, seul moyen d'obtenir pour chaque aptitude le maximum de perfection et de constituer ainsi la machine animale à son plus fort rendement.

En principe, toute race porte en elle une aptituoe spéciale qui se perfectionne lors(iue les circonstances sont favorables à son développement; la doctrine de la $f dcialisatim consistait à (iécouvrir cette a|)tilude et à Lutiliserfiu rnaxiinumt

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FONCTIONS ÉCONOMIQUES

Les Anjilais |)aiuissent avoir été les pioinoleurs de ces méthodes appliquées par les Coliing, les Bakeweil, les EUmann, etc. Gaiidement, le premier, institua les premières règles de la doctrine de la spécialisation.

Ces méthodes se justifient, dans Tesprit de léurs auteurs, par Panalogie complète qu'ils ont cru pouvoir établir entre la machine industrielle et la machine animale.

Un examen alItMitif des faits nous lévèle cependant, entre la machine brute et la machine animale, des caractèi es différentiels au point de vue physiologique et au point de vue économique.

Au point de vue physiologique, les différences s*étahlissen(

nettement. Alors qu'il est nécessaire, pour comprendre le fonctionnement d'une machine, de connaître les détails de sa construction, il est également impossible d arriver à une connaissance complète d'une fonction vitale sans étude [>réalahle de la structure anatomique des organes; mais une distinction frappante s'établit de suite entre le mécanisme d*un animal vivant et celui d'une machine industrielle. On peut conduire parfaitement une machine brute sans avoir besoin de connai^sances cimniques. Pour lemettie en oïdi»' un mécanisme dérangé, les seules notions nécessaii es sontd'ordi c nvatomique, les parties dont se compose une machine sont stables, Thuile qui lubrifie les organes, le combustible qui les anime, ne font jamais partie intégrante de la machine. Il en est tout autrement dans le cas de la machine vivante : les éléments dont elle est foiniée s'assimilent le combustil)le pour donner naissance à de nouvelles substances vivantes (jui remplacent telle qui a été détruite par l'activité vitale. Cette condition ^équilibre chimique instable ^ dénommé métabolisme j est Tattribul essentiel de la machine animale comparée aux machines brutes. Pour exploiter rationnellement ces organismes délicats que représentent nos animaux domestiques, il faut donc connaître aussi ]»ieu la structure chimique que la structure anatomique des parties constituantes de leur C(»i|)s.

Âu point de vue économique, nous constatons aisément les faits suivants : la machine brute est construite par Thomme ftvec des matériaux appropriés; elle s'alimante avec des

30 FONCTIONS ÉCONOMIQUES

matières premières nettement définies et ne peut fonctionner

que lorsque sa constructiou est totaUment achevée.

Dès que celle macliine ionclionne, elle s'use, se détruil, consommant ainsi le capital qu'elle représente; on est ol)lii:t' de porter chaque année à son compte une somme dite prime d*amortiS8emeni^ destinée à pourvoir au remplacement de la machine au hout d'un nombre d'années déterminé à Tayance.

La machine animale, qui s*est constituée elle-même, avec ses pro]>ies nialirrcs alimentaires, est capaMe de travailler et de donner des produits avant son complet achèvement \ de plus, en poursuivant sa croissance, elle cn^e du capital en même temps qu'elle donne du revenu et du prolit.

Â. mesure que le sujet avance en &ge, sa valeur s'élève ; cette valeur maximum reste stationnaire pendant un court intervalle; il arrive enfin une époque où, par suite de sa décrépitude nalurelic, la machine animale consomme du capital et diminue proj^ressivcnienl de valeur, comme la machine brute (1); mais l'exposé de ces faits montre nettement entre les deux sortes de machines une différence capitale : c'est qu'il existe pour les machines animales une période où elles peuvent être exploitées sans qu'il soit nécessaire d'amortir leur valeur et même en augmentant iettr valeur; Texploitation du bétail peut avoir [)()ur consc(jnenc(' nuu >('iiliMncnt une création de re^)cnn comme dans le cas des machines brutes, mais en outre une création de capital,

La docti'ine de la spécialisation doit donc être remplacée par celle de l'exploitation d'aptitudes multiples également développées et sur lesquelles domine la fonction créatrice du capital. Un recueille ainsi connue prolit, non seulement les

(1) Le clioval et le bu'uf croissent jusqu'à o ans et conservent leur valeur rnaxiuiuiii jusqu'à 7 ans.

Le mouton croît jusqu'à 4 ans et conserve sa valeur maximum jusqu'à G ans.

Le porc croit jusqu'à 2 ans et conserve sa valenr maximum jusqu'à 3 ans.

Le lapin croit jusqu'à 1 an et conserve sa valeur maximum

jusqu'à 2 ans 1/2.

Le coq croît jusqu'à 1 an ot conserve sa valeur maximum

jusqu'à 2 ans i/2.

PONCTIONS fiCONOMIQUBS.

produits lÏYvés pai* les animaux : lait, viande, travail, mais encore la plus-value qulls ont acquis par suite de leur développement.

Ces pratiques sont d'ailliMirs siii\ios depuis loiif^^lemps déjà dans ceiiaines régions ai^iicolfs. culli valeurs de la Saiuton<^'e et du Poitou achètent de jeunes tauriilons venant de l'Auvergne et, après les avoir castrés, les vendent, par paire, dressés au joug, à de petits agriculteurs qui les font travailler un an et les revendent ensuite à d^autres fermiers ayant besoin d*attelages plus puissants. Les divers propriétaires suecessils tiouvent donc comme bénélico, non seuleineid le travail de ces animaux, mais encore la dilléreace entre le prix d'achat et le prix de vente.

On démontrerait de même que la vache la plus forte laitière, donnant le plus fort rendement, par conséquent la plus spédalisée^ ne donnera pas nécessairement le plus grand profit.

Considérons une vache arrivée à son maximum d^aptitude, c'est-à-dire à son troisième veau, sa croissance étant compK'temenl terminée.

En admettant un rendement annuel de 3 600 litres de lait, la valeur commerciale de la vache peut être évaluée à 700 francs. A la lin de son année de lactation, cette valeur aura diminué d^au moins 50 francs, et le produit réalisé par son exploitation s'obtiendra en estimant la vente du lait (à 0 tV. 20 le litre, soit 3000X0 fr. 20) à 720 lianes et en retranchant les 50 francs de moins-vaiue. Le produit net (720 — 50) sera donc 670 francs.

Si nous avions exploité cette vache après la naissance de son second veau, le rendement annuel du lait n'aurait été que de 3000 litres pour une valeur commerciale de 600 francs, mais la vache laitière aurait acquis pendant Tannée une plus-value eslimée à 100 francs, de sorte que le produil tutal de son exploitation s'ohtiendiait en ajoulaiit au jii'ix de venlt» du lait (3000 litiges à 0 fr. 20^600 francs) raugmcntation du capital (100 francs); on parviendrait ainsi au total de 700 francs, soit 30 francs de plus que dans le premier cas.

Les méthodes les plus parfaites ne doivent donc pas s'appuyer sur la doctrine de la spécialisation, mais plutôt sur

INDIVIDUALITÉ

Texacte appropriation des aptitudes aux fonctions économiques

et sur rexploiUtion des animaux en période de croissance.