HUMAINE

En appliquant à l'exploitation des animaux domesti(|ues les méthodes scientifiques, l'homme peut modifier leurs caractères essentiels suivant ses besoins ou ses goûts, développer leurs fonctions économiques ou créer de nouvelles variétés.

L*action de Thomme peut s'exercer par l'emploi des

VARIATIONS

niélluxlos dp reproduction ou 1 application des procédés de g y II I lui s t iq ue fonction n < H o

Méthodes de reproduction. — 11 semble illogique, apriori^ de chercher à produire des variations en utilisant les méthodes de repi oduction, puisque le but proposé est de reproduire dans les descendants les caractères spécifiques des ascendants. ( Cependant, inèiuc l(n s(ju(» IcsdeuxropnxliK'ttHii'sapparlieniH nt à un même ^rroupp, rindividualilé se nianifesle toujours dans une mesure plus ou moins laj'ge, parmi les sujets issus de ces alliances. S'il s'agit de deux races ou de deux espèces distinctes possédant des caractères morphologiques ou physiologiques différents, un certain nombre de variations peuvent aussi se manifester.

Nruis étudierons ])lus loin, au cliapitre de Thérédité, les modes suivaid les(piels se iéj)artissent et se transmettent les caractères du père, de la mère et d(*s ascendants, mais il est aisé de rapporter dès maintenant les faits qui semblent prouver que la fusion des caractères paternels et (maternels peut produire quelques particularités relativement nouvelles. Les aviculteurs, imitant les expériences célèbres de Darwin sur les ])i,Lreons, ont pu obtenir des individus dont la nuance difFère complèlement des colorations de plumane des ascendants.

En étudiant les variations du pelage du surmulot, (!ram|>e réalisait à la deuxième génération sept variétés différentes de colorations. Le taureau brun de Schwitz uni à la vache charolaise de robe blanche donne des veaux cendrés ; le taureau d'Ayr produit avec la vache brune de Schwitz des individus

à la i(d)e l>rin^ée.

Le canard blanc d'Aylesbury donne par son alliance avec la cane de Houen des palmipèdes caractérisés par une tache blanche située à la partie inférieure du cou et nommée 6are/^e.

Le croisement parait donc être une méthode de reproduction susceptible de faii*e apparaître des particularités étrangères

aux deux lejiroducteurs ; en unissant des bo\idés<les races Duiliam et lVibourireoi<<', toutes deux munies de cornes, on peut obtenir des individus dépourvus de cornage. Melativementaux variationsphysiologiques, on peutrappeler,

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