DIGESTIF
L'iiiflihMU'c (il' raliniciilalion sur i oi^ranisme ne saurait être confj'slét', et celh' ^gymnastique particulière appli(juée à i appareii digestif a pu déterminer l'apparition de variations anatomiques et physiologiques importantes.
L'augmentation de la masse du corps est la première conséquence d'une alimentation intensive.
Au xiv« siècle en Angleterre, un bœuf de quatn^ ans pesait environ 203 kilogrammes; cetlt' moyenne est triplée aiijoiirtl hui. Les statistiques parues en 1808 indiquent comme poids vif moyen des bœufs limousins 300 kilogrammes ; il est aujourd'hui de 700 kilogrammes.
Le canard sauvage domestiqué augmente de poids dès la deuxième génération.
11 est curieux de constater que ce développement des masses musculaires intéresse jdus particulièrement le tronc au détriment des membres, de la téte et delaqueue. Les organes de nutrition prédominent sur les organes de relation. L'abdomen prend un accroissement sensible, le périmètre de la poitrine se développe, les eûtes sont arquées, les hanches très écartées ; par conti e, les membres sont courts, Tencolure réduite, la tète de [)elile dimension.
Quant à l'action directe exercée par Talimentation sur l'étendue, la masse et la disposition du tube digestif, on a pu constater des faits contradictoires ; il est simplement possible de conclure que la masse intestinale se modifie suivant le genre d'alimentation.
Les i:laii(les annexes du luhe digestif, le foie varient peu sur des animaux de conditions semblables.
Les productions épitbéliales se monti^ent très sensibles aux influences de ralimentation ; la paroi musculaire de Testomac des oiseaux subit des épaississements importants, par suite des modiûcations du régime alimentaire. L'évolution dentaire s'effectue plus hâtivement sous Pinfluence de Talimentation intensive et les ruminants se montrent particulièrement
GYMNASTIQUE FONCTIONNELLE DE L'aPPAREIL DIGESTIF. 55
sensibles à ces effets. Sur les bœufs, le remplacement
inli'gral des incisives s'effectue dans l inln vall»' de trois ans; cette p<'*riode peut être considérablement raccourcie; le mouton donne lieu à des observations de même nature, mais le porc et le cheval sont moins sensibles à ces influences. La peau se transforme paiement sous l'action de la gymnastique appliquée à Tappareil digestif : elle diminue d*épaisseur, les poils sont plus souples, plus brillants et ont une tendance à friser et à onduler.
Ciiez le mouton, quelle (jue soit la l apidilé du développemenl, la finesse du brin reste la même, mais sa longueur augmente et accroît sa valeur commerciale.
Le comage prend des dimensions réduites sous l'influence d*ttne alimentation intensive ; les races bovines améliorées ont des cornes petites, les moutons dishiey et southdown en sont totalement dépourvus, les races bovines des steppes d'Asie et de Russie, des pam[)as de TAmérique du Sud, alimentées parcimonieusement, possèdent, au contraire, des cornes de grande envergure.
Une alimentation anormale, des abaissements ou des élévations extrêmes de température sont également des causes d*arrêt dans le développement du cornape.
Le plumage des oiseaux est sous la dépendance de l'alirnenlation; le bouvi'euil subit le mélanismc (tendance à la production de colorations foncées) sous Faction de Talimentation au chènevis.
Il convient d'étudier maintenant les modifications apparues sur le squelette. L*ossature se réduit en dimension, mais le
poids spécifique des os augmente, de sorte que le poids du squelette s'élève; l'accroissement de la densité des animaux améliorés tient surtout à l'élévation de la teneur en matière minérale; la soudure des épiphyses des os avec la diaphyse s'efl^ectue à une époque plus h&tive et entraine une diminution de la taiUe (un cinquième environ).
L'examen des variations produites par la gymnastique de l'appareil digestif nous conduit logi(iuement à étudier en détail les phénomènes généraux de la nutrition et les principes fondamentaux de l'alimentation des animaux domestiques.
