GYMNASTIQUE DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR
ModHioatioBS organiques, — Les mensurations effectuées
sur les os des chevaux de courses montrent, outre l'égalité frappante des rayons osseux chez tous ces individus, i'accroissenient |)ris par les métacarpiens aux membres antérieui^ et le métatai*sien aux membres postérieurs ; les chevaux de coui*ses présentent des canons longs, condition favorable > la vitesse, puisque Fespace embrassé à chaque pas est plus considérable ; le fémur et le tibia des membres postérieurs ont subi également une élon^^ation caraclérisli<jue.
Le développement en longueur des os des membres a eu pour conséquence d'élever la taille des é(]uidés entraînés. Les chevaux de courses qui proviennent d'étalons orientaux ont ainsi gagné 10 centimètres de hauteur dans le courant du xvHi* siècle et 3 à 4 centimètres dans le courant du siècle dernier.
L'épaule, à égalité de taille, est plus longue chez les chevaux de coui'seset présente une obli(|uilé tiés caraclérisi i(jiie. Sous 1 influence de la gymnastique, du galop et du saut, le bassin de ces équidés s'est allongé d'avant en arrière et a basculé de façon à rétrécir son diamètre sacro-pubien ; la croupe présente, de ce fait, une déclivité accentuée ; le rein s*est raccourci.
Par suite de Tabsence du tissu adipeux, les chevaux de courses ont une apparence décharnée, (pfil faut se garder de prendie pour un indice de faible développement nmsculaire; les muscles ont évolué en longueur, leur partie rétractiie s*est allongée au détriment des tendons (iig. 15).
La capacité crânienne des chevaux de courses ne s'est pas développée proportionnellement au système osseux ; on a pu simplement constater une certaine excitabilité nerveuse et (|uelque difliculté de caractère. Le co'ur e^t d un \olume plus considérable, et la peau plus line et plus souple que chez les sujets ordinaires ; la crinière est peu abondante.
Le chameau peut offrir un second exemple des modifications produites par la gymnastique de Tappareil locomoteur. Le djemel ou chameau de bàt est bas sur jambes et de iormes ramassées ; le méhari ou chameau de selle a des membres secs et développés, la té Le petite, le corps élancé ; ces différences de contormation tiennent uniquement aux modes dissemblables d'éducation et d'utilisation.
Oigitized by
i32 GYMNASTIQUE DE L'APPARblL LOCOMOÎEUft.
Modifications physiologiques. — Ces modifications ont pour unique but de développer la vitesse des animaux et le fond, c'est-à-dire la résistance à la falif^ue.
Le fonctionnement rapide et répété de l'appareil locomo-
Fifç. 1^». — Peloton de chevaux de course.
leur a, en effet, deux obstacles à vaincre : l'essouftlement et la falif^aie musculaire. L'essoufllement est dû à Timpossibililé d'éliminer rapidement l'acide carboni(|ue formé et cause une véritable intoxication de l'organisme (Lagrange); la gymna^^tique locomotrice devra donc tendre à développer le volume des poumons et de la cage thoracique.
La fatigue des muscles est due également à une intoxica-
GYMNASTIQUE ÔB L^APPAREIL LOGOltOTKUtl. 1^3
lion résultant de l'accumulation des résidus solides du travail
musculaire; c'est la circulation qui devra entraîner et éliminer par les urines les produits de combustion. Le système nerveux intervient alors pour donner à ces mouvements toute leur amplitude.
La gymnastique de Tappareil locomoteur intéresse donc, comme nous Tavons déjà établi, non seulement les organes
de la locomotion, mais éo^alement les organes de la respiration, (le la cinuilalion, de riiinervation.
Les moditicalions que ces fonctions ont dû subir sont encore peu étudiées; on sait seulement que le cœur et les poumons des chevaux de courses ont pris un développement appréciable ; leur système nerveux est très excitable et la conductibilité des nerfs a atteint la plus «irande vitesse (Sanson) ; on leur attribue volontiers une certaine intelligence, ou toutau moins le sentiment de Fémulation.
Vitesse. — L'application de ces méthodes de gymnastique locomotrice a permis d'obtenir les résultats les plus remarquables dans l'accroissement de là vitesse, et les équidés se présentent comme les sujets d'étude les plus intéressants. Les plus grandes vitesses constatées en France ont piiatteindre 13",79 par seconde pour un trajet de 4 kilomètres et 14'",t)0 pour un parcours de 2 kilomètres (Colin). Ën Angleterre, on a pu réaliser la vitesse de 14"^,89 à la seconde, soit 1 kilomètre en 1 minute 9 secondes 1 /2 dans des courses de plus de un mille; un cheval de trois ans, SiV TattonSykes.a. parcouru, sur rhippodrome de Saint-Lé^^er, 2 kilomètr«'s en 2 minules 13 secondes ; enlin, la meilleure course de l'époque moderne est celle de West Amtralian^ qui parcourut 4 kilomètres en 4 minutes 25 secondes.
L'histoire des irottews américains donne des documents intéressants sur l'accroissement de vitesse obtenu par la pratique de la gymnastique locomotrice.
Par suite de ciH>isements établis entre les équidés anglais, français, espagnols, hollandais, etc., introduits par les premiers colons,, les Américains réalisèrent un cheval intermédiaire rappelant nos anglo-normands et qui fut entraîné aux courses au trot, des convenances religieuses inter-
DlFFLOTH. — Zootechnie. I. — b
