IX. — GYMNASTIQUE DE L'APPAREIL LOCOMOTEUR

L applicalion des méthodes de gymnastique de Fappai^eil locomoteur a produit sur le cheval, l'Âne, le mulet, le bœuf, le chien, etc., les résultats les plus remarquables (1).

Les chevaux ont été principalement soumis à ces procédés

de perfectionnement, et les deux principales allures où ils ont été enlminifs sont le trot et le ^^alop.

Ën principe, la vitesse est commandée par la puissance des masses musculaires, la longueur des leviers osseux et Texciiabilité nerveuse. Le travail d*un muscle, produit de Teffort par le chemin, est proportionnel au poids et au volume de la fibre musculaire ; TefTort est proportionnel à la section ; le ciiemiii est pr()[)()i'lionnel à la lonj^ueur des (aiscoaux coiitracliles ; 01*, rt'xercic»' cuh aiiu' le développement en épaisseur, en poids, en ^olume ou en longueui* des muscles, des tendons, et accroît ainsi le travail obtenu. Pour que le muscle fonctionne bien, il faut :

Quil reçoive à chaque instant les matériaux nécessaires à sa ivpiu alion ;

'2" One les (lé( Ih'Is résultant de la contraction musculaii*e puissent être éiiuiiuéi» rapidement par la circulation.

Un muscle qui cesse de fonctionner n*a pas épuisé toutes ses réserves; en faisant passer du chlorure de sodium dans les vaisseaux, on entraine les résidus formés et le muscle, excité à nouveau, i-etrouve une certaine activité.

La imias(i(|ue locomotrice doit donc porter ses effets sur Tappareil locomoteur, sur Tappareil digestif, sur les appareils respiratoire et circulatoire.

(1} En Égypte, les ânes remportent parfois les premiers prix dans des courses où ils luttent avec les chevaux : le bœuf est utilisé comme trotteur en Ck>chiQchine et marche au Transvaal à Tamhle allongé.