INTRODUCTION

proche encore, où il m^a désigné pour être son successeur.

Mais, puisque les éditeurs de cette collection ont voulu que ce fût le directeur en exercice de llnstitut agronomique qui présentât aux lecteurs la nouvelle Encyclopédie, je vais tâcher de dire brièvement dans quel esprit elle a été conçue.

Des Ingénieurs Agronomes, presque tous professeurs d*agriculture, tous anciens élèves de llnstitut national agronomique, se sont donné la mission de résumer, dans une série de volumes, les connaissances pratiques absolument nécessaires aujourd'hui pour la culture rationnelle du sol. Ils ont choisi pour .distribuer, régler et diriger la besogne de chacun, Georges Wbry, que j'ai le plaisir et la chance d'avoir pour collaborateur «et pour ami.

L'idée directrice de l'œuvre commune a été celle-ci : •extraire de notre enseignement supérieur la partie

immédiatement utilisable par l'exploitant du domaine •rural et faire connaître du même coup à celui-ci les •données scientifiques définitivement acquises sur lesquelles la pratique actuelle est basée.

Ce ne sont donc pas de simples Manuels, des Formulaires irraisonnés que nous offrons aux cultivateurs; •ce sont de brefs Traités, dans lesquels les résultats incontestables sont mis en évidence, à côté des bases icientifiques qui ont permis de les assurer.

Je voudrais qu'on puisse dire qu'ils représentent le véritable esprit de notre Institut, avec cette restriction •qu'ils ne doivent ni ne peuvent contenir les disons- «ions, les erreurs de route, les rectifications qui ont fini par établir la vérité telle qu'elle est, toutes choses ^ue l'on développe longuement dans notre enseigne-

Oigitized

INTBOÛUCTION. VII

ment, puisque nous ne devons pas seulement faire des

praticiens, mais former aussi des intelligences élevées, capables de faire avancer la scieuce au lai)orato)re et sur le domaine.

Je eonseille donc la lecture de ces petits volumes à nos anciens élèves, (]iii y retrouveront la trace de leur première éducatiou agricole.

Je la conseille aussi à leurs jeunes camarades actuels, <fui trouveront là, condensées en un court espace, bien des notions qui pourront leur servir dans leurs études.

J'imagine que les élèves de nos Ëcoles nationales d*Agriculture pourront y trouver quelque profit, et que

ceux des Écoles pratiques devront aussi les consulter

utilement.

Enfîn, c'est au grand public agricole, aux cultivateurs que je les offre avec confiance. Us nous diront, après les avoir parcourus, si, comme on Ta quelquefois prétendu, renseignement supérieur agronomique est exclusif de tout esprit pratique. Cette critique, usée, disparaîtra définitivement, je Tespère. Elle n'a d'ailleurs jamais été accueillie par nos rivaux d'Allemagne et d'Angleterre, qui ont si magnifiquement développé chez eux renseignement supérieur de TAgricuiture.

Successivement, nous mettons sous les yeux du lecteur des volumes qui traitent du sol et des façons qu'il <loit subir, de sa nature chimique, de la manière de la corriger ou de la compléter, des plantes comestibles ou industrielles qu'on peut lui faire produire, des animaux qu'il peut nourrir, de ceux qui lui nuisent.

Nous étudions les manipulations et les transformations que subissent, par notre industrie, les produits •de la terre : la viniûcation, la distillerie, la panifiea*