TRANSMISSION OBS APTITUOBS ET DES VARIATIONS

de I i M éo a été réalisée par le croisement du lapin bélier blanc et de la lapine noire.

n est toujours à craindre que les caractères fusionnés ne se transmettent pas intégralement.

Juxtaposition des caractères. — La juxlaposition des caractères se produit le plus fréquemment.

La laine du mouton obtenue par croisement d'un bélier à laine longue et grossière avec une brebis à laine courte et fine présente différents diamètres et diverses longueurs, selon la partie du corps considérée. Les chevaux élancés et sveltes donnent, par alliance avec des juments trapues et massives, des animaux offrant une association des caractères de légèreté et de solidité leur imprimant une conformation défavorable qui les fait qualifier de « décousus ». En faisant féconder une truie noire d'Ëssex par un verrat craonnais blanc, on obtient des métis dont le corps présente les deux colorations. *

m. Hérédité atavique.— On appelle ainsi la modalité de

transmission suivant laquelle les descendants héritent des formes et des aptitudes, non de leurs i)arents immédiats, mais de leurs aïeux; on peut encore la définir : Tensembie des puissances héréditaires de la race (Baudement).

Les noms d'hérédité aneestrale^ hérédité en retour^ hérédité interrompue servent également à la définir.

L'hérédité atavique semble être rhéi*édité spécifique^ en opposition avec l'hérédité individuelle, et ferait rentrer dans le rang toutes les déviations accidentelles et éphéuières du type (Baron).

On a généralisé le sens do Tatavisme; ordinairement, cette hérédité embrasse un nombre assez considérable de générations et cette absence de limitation rend assez problématiques les conclusions invoquées en sa faveur. Néanmoins, ces

théories sont légitimées dans plusieurs cas par le processus de la iiliation ; c'est ainsi (|ue plusieui's anomalies peuvent être interprétées comme des conséquences de Tatavisme, par exemple la présence des os vormiens, la persistance de l*os incisif, etc.

L'importance pratique de ces faits est aisée à démontrer :

HARÉDITÉ ATAVIQUB. 151

un reproducteur peut transmettre (idèlement des caractèi'es qui lui font défaut et qu'il tient de ses ascendants.

Les éleveurs anglais considèrent avec soin les « pedigrees » des étalons, c*est-à-dire la suite des générations successives

et la valeur de chacun des représentants de cette li^rnée. Dans le cas des chevaux de course, ces considérations pi cnnent un intérêt particuHer et il importe de se préoccuper plutôt de la valeur ancestrale de la famille, c'est-à-dire du pedigree, que des mérites individuels ou performances,

L*hérédité atavique peut se manifester après un nombre considérable de générations; parmi les bovidés charolais à mu(iueuse rosée, on voit parfois apparaître un veau à inulle noir; des agneaux mérinos présentent des taches de rousseur ou des taches noires sur la toison, provenant de formes primitives éliminées cependant depuis de longues années; les pigeons domestiques offrent souvent sur les ailes des plumes bien-ardoise barrées de noir qui caractérisent le pigeon de roche ou hizet, dont ces variétés proviennent.

Poui" préciser l'action des divers ascendants, on distingue VhérédUé atavique directe, dans laquelle la relation avec les aïeux s'établit facilement, et ïhérédité atavique collatérale^ lorsque les caractères observés proviennent des collatéraux, particulièrement des oncles et grands-oncles.

Réversion, — 11 est un cas où Tatavisme se manifeste avec une netteté particulière ; c'est lorsqu'il s agit des opérations du métissage; il semhle que le fait d'accoupler des animaux de races très ditîérentes favorise la production de cette hérédité et tende à reproduire chez les individus obtenus, non les caractères des métis dont ils sont issus directement, mais ceux d*une des races pures ancestrales.

Ce phénomène, dénommé réversion (lUicksvhritt — pas en arrière — en Allemagne, rétrogradation en Angleterre), agit défavorablement en ce sens qu'il éloigne Téleveur du but visé en empêchant la fusion des caractères et en faisant réapparaître des particularités dont il poursuivait l'élimination.

Lorsqu'il y juxtaposition des caractères, les phénomènes de réversion sont peu fréquents ; mats, dans le cas de fvsion des c aractères, les particularités qu'on pensait unir se séparent et

152 TRANSMISSION DES APTiTUDES ET DES VARIATIONS.

apparaissent isolément. S'il s'agit d'union de races différentes, la réversion n'est plus seulement l'exception ni même la règle : elle semble être la loi (Sanson) (1).

Les caraclères de conformation, de couleur, de (jualité de la laine ollVent des sujets d'étude remarquables dans cet ordre d'idées, et les meilleurs exemples qu'on puisse citer sont présentés par les chevaux anglo-normands, qui offrent tantôt le profil droit, tantôt le profil busqué des deux races qui ont servi au croisement et au métissage. Les croisements des races bovines Durham et Ayrshire produisent des sujets présentant le cornage caractéristique de l'une ou l'autre race ; les métis ovins Dlshley mérinos retournent à l'un ou l'autre type ancestral parla forme de leur profil et la qualité de leur laine; des faits du même ordre ont pu être remarqués parmi les moutons de la race de la Charmoise obtenus par l'alliance

de brebis berrichonnes et de béliers New-Kent, dans les croisements avant constitué les races porcines Yorkshire et Berkshire, etc., dans le cas des léporides obtenus par le croisement du lapin et du lièvre.

Un des exemples les plus remarquables de réversion peut être également observé dans Fig. 18. — Téte de thabin les produits du croisement du (Santiago de Chili). bouc et de la brebis ou du

bélier et de la chèvre exploités dans l'Amérique du Sud sous le nom de chabins (iig. 18) et qui offrent un retour frappant au type mouton. Les chabins du Chili présentent un exemple de fécondité continue; mais, si l'on veut obtenir des toisons ou pd/ones convenables, il faut, au bout de trois ou quatre générations, réintroduire du sang ariétin en accouplant les chabins mâles avec les brebis; ces animaux offrent, par suite de ces pratiques et du jeu de la

(1) André Sanson, Traité de Zootechnie. Paris.

HÉRÉDITÉ PAR INFLUËNCB.

loi (le réversion, un exemple de retour luânifesle au type mouton.

On a affirmé à torique la révet*sion se produisait fatalement à la quatrième ou cinquième génération et toujours dans le sens indiqué par la prédominance de Tun des sangs; en réalité, ces phénomènes ne suÎTent aucune marche précise et peuvent se manifester sans que rien ne justifie ou n'explique leur apparition .

Atavisme indirect. — On désigne sous ce nom l'influence exercée par un premier reproducteur sur les produits provenant des gestions ultérieures. Les dénominations de mésaiHaneê inUial€y imprégnation primordiale^ télégoniey infection de la mére, hérédité par influence servent encore à préciser son action.

Ces théories, d'une interprétation scientili<|ue diflicile, établiraient que le mâle qui féconde pour la première fois une femelle influe incontestablement sur sa descendance ultérieure, quels que soient les autres mâles auxquels sont dues les nouvelles fécondations.

Un certain nombre d^exemples ont pu être cités à Tappui de ces assertions. Une jument pur sang saillie par un étalon couaji^ga donna un hybride à robe rayée et produisit avec trois étalons anglais des sujets présentant également une robe zébrée (lord Morton).

On rapporte encore le cas d'une jument des Pyrénées qui donna naissance à un mulet après accouplement avec un &ne et produisit par la suite, saillie jtar des chevaux, des poulains dont le sabot se rapprochait de celui du mulet (Cornevin) ; Finfluence prétendue <1 un [jremier accouplement des juments algéiiennes avec un baudet explicjuerait la resseinblaiice — d'ailleurs controuvée — des chevaux algériens avec les mulets ; une vache sans cornes de la variété d'Âberdeen, après avoir été accouplée avec un taureau Durham, donna, par accouplement avec des taureaux Aberdeen^ des veaux présentant des cornes assez développées.

Les brebis blanches, fécondées pour la première fois par des béliers noirs, donnent, dans leurs accouplements ultérieurs avec des béliers blancs, des agneaux présentant partiellement