I&4 TRANSMISSION DES APTITUDES ET DES VARUTIONS

des colorations foncées (Magne) ; enfin, les chiens de chasse donnent lieu à de curieux phénomènes de télégonie.

L'explication de ces faits d'hérédité par influence est évidemment malaisée et certains auteurs ont voulu voir dans

ces phénoiiit'iu's rinflurnce unique de l'atavisme.

Les poulains zébrés cilés précédemment pouvaient avoir dans leur ascendance des chevaux rayés, comme on a pu le remarquer parfois (Sanson) (1). Des juments ayant servi à des essais de production mulassière donnent souvent, après accouplement avec des chevaux ordinaires, des sujets de grande valeur et de conformation irréprochable (2).

La présence accidenlelle du cornage dans les races sans cornes est un fait assez fré(|uent pour qu'on puisse le concevoir sans s'appuyer sur la mésalliance initiale. Les agneaux noirs apparaissent, par atavisme pur, dans les troupeaux sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir un bélier noir ; les exemples de télégonie parmi les chiennes n*ont pas été suivis assez avec une attention telle qu'on puisse affirmer qu'aucun màle n'a pu exercer une action secrète mais réelle ; entin, Nathusiiis et Slelle^'ast contredisent nelLement les théories de la doctrine de 1' u infeclioa de la mère ».

11 faut reconnaître que les explications données comme justification à ces théories sont incomplètes ou imparfaites.

Parmi les hypothèses établies, on peut citer celle qui fait jouer un rôle considérable à Vimagination de la mère. L'impression ressentie lors du premier accouplement serait d'une telle puissance (pielle persisterait encore au moment des conceptions suivantes et, disposant suivant un mode particulier Tétat mental des conjoints, influerait sur le sujet procréé. Ces impressions, appelées vulgairement envies^ regards, sont l'objet d'un préjugé très répandu dans la race humaine, mais leur application aux races animales semble des moins justi-

Ul La race équinede Kettyvar, dans l'Inde, présente normalement

ce caractère.

Sanson cite le cas d'une jument l»ai clair qui produisit avec un étalon gris pommelé un poulain zébré.

(2) CSes faits se produisirent au haras de Trakehnen (Prusse) vers

Digitizeu Ly v^jOOgle

BÊRÉOITÊ PAR INFLUBNGB.

fiées ; lout au plus pourmit-on reconnaili'e Tinfluence exercée par les fortes impressions mentales sur le dévelop^ pensent de l'embryon, déterminant la production de malformations (1).

Certaines espaces animales : les chiroptères, les crabes et inOmo les chevreuils (nisrlioir, olIVent des exemples de copulation antidatée, la lécondalion réelle n'ayant lieu qu'un certain temps après raccoupiement ; ces faits n'expliquent pas encore suffisamment les phénomènes d'atavisme par ' influence, car rien ne prouve que cet arrêt dans la gestation n'ait une action sur toutes les portées ultérieures.

La théorie de Vimprégnation imparfaite (Claude Bernard) a pu également être énoncée à roccasion de l'étude de ces |)liénof)iénes. Lors d'un premier accouplement, To-uf ou les (euts mûrs peuvent être fécondés complètement et se développer normalement (2); ceux qui n'étaient pas mûrs sont fécondés partiellement, d'une manière insuffisante pour amener la création et le développement d'un nouvel être, mais capable néanmoins de les impressionner assez pour ({ue la persistance de cette action se fasse encore sentir dans les gestations suivantes.

D'après une hypothèse diilérenle due à M. Baron, il y aurait

(1) On connaît la légende, rapportée par la Bible, do la ruse employée par Jacob pour posséder les agneaux noirs du troupeau confié à sa garde par Laban. Il est probable que ce n'est pas en plaçant

au fond de l'abreuvoir des baguettes de bois devant impressionner « visuelleinent » les brebis pleines, mais h'wn plutôt en choisissant comme reproducteurs les béliers présentant des taches noires sur la mutiueuse buccale, que Jacob réussit à faire naitre des agneaux do nuance foncée.

On retrouve encore trace de ees préjugés dans (pielqu«\s pays, et certains éleveurs des races bovines d'Angus estiment qu'une vaclie qui a eu sous les yeux un bovidé à la robe sombre donnera naissance à des veaux présentant des taches. On cite l'exemple d*un propriétaire qui, pour arriver à ce résultat, plaça ses vaches dans une enceinte tendue de noir.

(2) Ces faits se produisent parmi plusieurs espèces d'oiseaux : le coq, par une seule copulation, féconde sept à huit œufs ; le dindon féconde en une fois au printemps tous les œufs que la dinde pondra dans la saison, etc.

f56 TRANSMISSION DBS APTltÛDBS ET DBS VARIATIONS

influence directe de Télément màle, non seulement sur Tovule, mais sur Forganisme même de la femelle (1); enfin, Gomevin émet cette thèse quMl est possible que la mère soit

matériellement imprég-née ])ar l'intermédiaire du fcetiis et que le sang de la mère ainsi infliienré agisse ensuite sur les ovules à féconder ullérieurement par un autre reproducteur (2).

A côté de ces opinions diverses, il faut rappeler que certains zootechniciens nient complètement Texistence de la mésal* liance initiale et ne voient dans ces faits qu*une des manifestations de Fatavisme. Les conclusions citées ne satisfont pas complètement Tesprit ; de quelque côté que l'on s'adresse, le mystère qui entoure encore ces questions ne pourra èli*e résolu que par une expérimentation minutieuse et des comparaisons précises établies suivant les préceptes de la biologie et de la physiologie.

Hérédité bomacbtone, — L'hérédité homochrone, ou hérédité aux périodes correspondantes de la vie, se traduit par rapj)arition de |)ui liculaiilés physiques ou psychiques chez les descendants à Tage mènjc où elles ont débuté chez les ascendants (Corne vin). Non seulement les caractères pécifiques, mais leur ordre d'apparition se transmettraient ainsi fidèlement : le taurillon forme ses cornes à Tâge où le taureau dont il descend a acquis les siennes ; il en est de même des défenses du jeune verrat, du plumage des mAles des oiseaux de hasse-cour ; ces transmissions homochroues peuvent être d'ailleurs directes ou croisées.

Hérédité homotopique. — On désigne ainsi le mode héréditaire suivant lequel une particularité des ascendants se reproduit chez les descendants, à la région même où elle existait chez Tancétre. G*est ainsi que se sont constituées les races caractérisées par des localisations pigmentaires : zébrures , rayuies, miroitures, pommelures des équidés ; coloration des muqueuses buccales ou anales de certaines

(1) On a établi expérinentalement en horticulture rinfluence du pollen non seulement sur l'ovule, mais sur la plante femelle.

{2) CoRNEViN, Traité de Zootechnie générale, Paris» 1891. — Cette hypotlièse laisse inexpliqués les cas de télégonie constatés ches les oiseaux.