TRANSMISSION DES APTITUDES ET DES VARIATIONS

Les premières recherches permirent d*é(ablirla théorie de la

prédestination sexuelle des a'ufs (Coste) ; puis on émit ensuite rhypolh{\s(* que rcmbryon traversait une \)ér\o{\e indifférence sexuelle, pour se nianilesler sous l'un ou l aulre sexe, jmr diiléreneialion d'un raèine tissu. Les pmprès de l'embryoloî^ie permirent alors de substituer à cette thèse la doctrine de Yhermapkrodime prùuitif; chaque embryon possède à la fois les deux sexes ; Tunisexualité résulte du développement d*un des deux appareils sexuels au détriment de Tautre, qui dis^parait définitivement.

11 s'af^issait maintenant dedélerminertpielles causes étaient capables de favoriseï* l'apparition de Tun des sexes et de déterminer la résorption de lautre.

D'après Thury (de Genève), la sexualité dépendrait du degré de nuUunU de Vmf au moment de sa fécondation. Lorsque, au moment de Taceouplement, Tœuf n*a pas atteint un certain degré de maturité, on obtient une femelle ; au delà lie cet état particulier de l'ovule, le produit obtenu est du sexe mâle. On obtiendrait ainsi à volonté des mâles ou des femelles en accouplant les reproducteurs soit au début soit à la fin de la manifestation du rut. Indépendamment des difficultés d'interprétation que présente cette hypothèse, on peut citer contre elle de nombreuses expériences pratiques; les juments, ordinairement conduites à l'étalon avant Tépoque des chaleurs, pour hâter la venue du poulain au début <lu printemps, ne donnent pas un nombre d'individus du sexe femelle supérieur à celui des mâles.

Wilckene prétend que la nutrUion maiemeile détermine la sexualité (1) ; ces faits sont difficiles à constater chez les mam^ mifères; les larves oflirent un sujet d'étude plus fincile. Barn et Yung, en alimentant des têtards avec des végétaux ou avec de la viande, ont pu obtenir une proportion de femelles s'élevanl à 80 p. 100, alors que, dans la ivirle commune, il y a égalité entre les sexes. Ces théories suppriment donc l'hérédité du sexe; mais les éludes réalisées sur la détermination du

ii)Le I)'' Sclienk jde Vienne) i>réconisait égalenient Temploi 4o cette méthode pour la race humaine,

UÉRÉOITÊ DU SBXB.

SCxe chez les abeilles et les conclusions opposi'es l\\vv> par Landois d'une part, Sanson et Bastian d'aulre part, ne permettent pas de conclure en loute autorité ; d'autres recherches, effectuées sur un peUt rotifère (hydatine), ont pu montrer rinfluence de la température sur le sexe des sujets.

Lliypothèse de Vattemanee des êexei ne satisfait également pas l'esprit ; on supposait que la première fécondation produisait un sujet de sexe masculin ; à la dcu.xit'int' manifestation du rut, le sexe était féminin el, alternativement, on obtiendrait ainsi un sujet m&Ie et un sujet femelle.

On a tenté d'expliquer le déterminisme sexuel par une puissance héréditaire purement inilividuelle, et Texamen de rétat des deux reproducteurs a porté sur divers points.

Frumière fécondation. — Age dus reproducteurs. — Les recherches établies sur la race humaine avaient permis de constater que, à la suite d'une première fécondation, le sujet obtenu était de préférence du sexe màle (i). Cependant, d'autres considérations, Tàge notamment, viennent influencer ces résultats; c'est ainsi que les très jeunes primipares donnent naissance le plus souvent à des garçons ; celles d*àge moyen engendrent plus de filles; la prédominance en faveur du sexe màle se rétablit pour les primipares d'âge plus avancé (Bilder).

Cornevin a pu établir à ce suyet les chiffres suivants :

• Espèce bovine :

Espèce porcine :

28 primipares ont donné iU iOl soit 112,8

Ces données permettent difficilement d'établir des règles exactes.

{i) On obtiendrait dans ce cas particulier 1 14 garçons jwiir 100 tilles, au lieu de 105 garçons pour 100 iilles dans le cas le plus général (Bertilion, E. Maurel, etc.).

16 primipares ont donné

Espèce ovine :

33 priniipares ont donné,

Femelles

Femelles. Mâles. \Hyuv loo mAlest.

10 6 soit 100,6

22 soit 72,7

166 TRANSMISSION BËS ÀPtITUDES ET DBS VARUTIONS

11 faut en effet examiner également TAge du reproducteur mâle, qui peut exercer une action parallèle ou divergente.

D'après E. Maurel, 1 ùge des parents agit incontestablement sur 1(1 masculinité, et c'est surtout Tàge du reproducteur mâle qui influe ; Tàge de la mère intervient également, mais dans une mesure bien plus faible.

Les observations faites en zootechnie ne permettent pas de sanctionner ces théories. Goehlert a remarqué au contraire que des étalons âgés accouplés avec des jeunes juments donnent plus de mAles que de femelles; on obtient un résultat inverse en faisant saillir de vieilles juments par de jeunes étalons.

*La muUij)licilé des facteurs en présence peut expliquer Tobscurîté qui entoure encore ces questions.

Production de jumeaux. — Dans le cas de parturitions gémellaires, le sexe mâle, dans Tespèce humaine, remporte sur le sexe femelle. En zootechnie, les observations de cet ordre sont rares; on a pu simplement constater ce fait intéressant que, pour l'espèce bovine, lorsqu'il y a deux jumeaux, un màle et une femelle, cette dernière présente les caractèi*es masculins et est toujours stérile.

Vigueur comparative des reproducteurs. — Quelques auteurs ont pensé réunir ces faits dans une règle générale qui tendait à établir que le reproducteur le plus vigoureux imprimait son sexe. L'âge réduit ou la virginité constitueraient ainsi des circonstances défavorables à la vigueur.

(lirou de liuzareingues, le premier, a énoncé cette proposition que celui des deux individus accouplés qui, au moment de l'accouplement, est, par son Age relatif ou par tout autre motif, dans Vétat cotistitutionnelle meilleur ou le plus vigoureux transmet son sexe au produit. Ces faits ont paru se vérifier dans des expériences célèbres réalisées par Mai^tegoute et Sanson sur des moutons et sur l'examen d'un certain nombre de laits relatifs aux baudets (1).

(1) Sanson cite le cas d'un baudet inlîrme et d'un état de santé précaire dont les saillies étaient recherchées parce que les juments fécondées par lui donnaient presque toujours des mules d'un prix toujours supérieur à celui des mulets. Le taureau D urbain Beau-