HISTOIRE DU MAZDÉISME

Telle est la doctrine de Zoroastre ; nous avons cherché d'abord à l'exposer dans toute sa pureté; il nous eût été trop facile avec de pareilles inspirations de nous échapper dans le vague de la poésie ; mais nous aurions dû le dire déjà , nous n'avons rien ajouté aux brillantes métaphores dont ce style est chargé ; et quand nous avons tâché de pénétrer par notre analyse au cœur de la doctrine pour mettre en relief les idées fondamentales , nous avons évité , autant qu'il était en nous ^ de transporter les croyash ces de notre siècle dans un âge que nous voulions connsStre dans toute sa vérité «

Mais maintenant tout n'est pas dit sur cette doctrine ; si la forme n'en est plus que dans l'histoire^ qui nous dira ce que chaque âge a recueilli de ce vieil héritage^ ? Un tel principe ne s'éteint pas en ne lais-

* Voir les notes à la fin du volume.

tant après lai qa'im nom plus oa moins sonore , semblable à réclair qui ne sort du flanc ténébreux

" du nuage » que pour rendre plus sensible encore Tobscurilé qui la suit : non» il n en est point ainsi des dogmes. Du jour où ils apparaissent , il leur

' faut du temps pour grandir et se développer ; mais arriTés à leur dernier degré de développement /arrivés à ce pomt qui est le terme de toutes les cboses finies» terme nécessaire dont le monde da fini marque tous les phénomènes qui se développent dans sa sphère » ils enfantent de nouveaux rejetons qui poursuivent les développements de Fi-* dée mère dont ils naissent. Le peuple qui a en foi dans ces crojances , et qui s'en est nourri pendant des siècles » vit encore longtemps de ces vieilles traditions ; mais qu'il se hâte de se rattacher à des principes nouveaux » s'il veut prolonger sa vie > sans quoi » lorsque la dernière heure du dogme aura sonné » le génie de la civilisation ne le suivrait pas dans la tombe » c'est sur un autre théâtre qu'il irait continuer ses étemels développements. Les idées qui viennent d'éclore s'ajoutent à celles qui vivaient depuis longtemps » les destinées de l'humanité poursuivent leur cours» et des empires nouveaux s'élèvent sur les ruines des empires.

Pourquoi donc chaque âge fait-il entendre son cri

de détresse en paraissant se tordre dans les convoisiens d'une douleur continuelle? Écoutez ces mille foix qui s'élèvent aujourd'hui; écoutez ces mille et mille voix qui bourdonnent à travers les â^ , leur plainte parle assez haut, c'est toujours et partout la même» elles appellent ou redoutent l'avenir; elles regrets lent on méprirent le passé. Le présent , c'est un mè* lange bizarre de tombes et de berceaux, admirable harmonie de morts et de naissance où l'équilibre est toujours maintenu par la main puissante de celui qui seul a le secret de nos destinées. De même que rhommenatt de l'homme , la nation natt delà na*> tion ; les individus meurent , les familles s'éteignent, les peuples s'efiacent du mondé» l'hutnanité seule poursuit ses éternelles destinées ei reparaît toujoui^ avide d'avenir sur les débris des peuples » des familles et des individus. Ce qui ne vent pas dire que le l^ras de fer de la fatalité chasse devant elle TindSyidu comme l'espèce » sans les laisser regarder en arrière pour s'interroger sur leur course rapide. Le plus bel appanage de l'homme, la libéra , reste' intacte -malgré cette nécessité trop apparente qui pèse sur le monde entier. La nation est libre comme Tindividii. L'homme ou le peuple n'a point à se raidir |K>ur édiapper à une destinée contre laquelle il vient se briser , ou à d'y soumettre en aveugle ; car l'indi-^

TÎdo» oomme Te^ièce, se font i eox-niêiiiesc^te destinAe dool ils gémi»»! quelquefois!

Ce vaste en^bnble que l'on nomme Vmotrs , harmonisé d'après les lois éternelles de la proyidenee , réalise nne pensée diTine* Un desélémaits de ce plan « le seul qn'il noos soit actaellement donné de connaître 9 c'est la destination des existences animées. Qaelle est cette destination » quelle est cette penséef ?

Si Dien nons avait découvert ce grand mystère » si son éblouissante figure avait pu se présenter à rhonmie sans l'aveugler pour lui indiqueria route qn'il devait suivre » dès lors cette liberté que le créateur voulait réserver à la créature » cette liberté , dis-je » eût été anéantie. Qui eût osé résister au désir , je ne dis pas à l'ordre , de celui qui a tout créé? — r Mais non » quand notre âme sortit des mains de son créateur pour venir ici-bas accomplir son œuvre » Dieu jeta entre elle et lui l'infini pour voile , l'abandonnant à elle-même également puissante pour le bien comme pour le mal. C'est ce voile qu'il s'agit de déchirer» c'est cette pensée qu'il ne nous est permis que de soupçon* ner et que nous devons cependant essayer de com^ prendre.

L'homme n'est pas tellement abandonné du créa-» teur qu'il ne lui reste d'autre ressource que de mar*

cher ao hasard et d'échanger sa liberté contre un sort ayengle , poar se guid^ dans le dédale onyert devant lui; qu'il ose un instant réfléchir et s'interner luimême, une Toix intérieure viendra se faire entendre; alors il hésitera» alors il délibérera» car il saura ce, qui est bien ou mal : cette voix est celle de la cons'cience.

L'individu reste donc libre de s'associa à la grande tâche de l'humanité ou de s'en séparer » nons aimons à croire que ce n'est pas pour toujours. Il en est ainsi du monde» quelques-unes des grandes familles qui le composent peuvent » aveugles sur ces hautes vérités qu'un demi-jour éclaire» dresser des autels pour des divinités indignes de leur encens » mais si la nation refuse de faire cause commune avec l'humanité , nous aimons à croire que ce n'est pas pour se plonger dans un abîme impur dont elle ne sortira jamaU. Non » non » que le voile se déchire » qu'un rayon de plus l'éclairé » elle viendra comme l'individu se mêler à l'ceuvre commune» enchaîner volon-

tairement sa liberté à tant d'efibrts généreux.

Inquiète sur ses destinées » la société naissante qui devait donner le jour aux nations » interrogea ses vieillards» ceux-ci profondément pénétrés des désirs de la foule s'interrogèrent eux-mêmes. Dans le silence et la méditation » ils trouvèrent de xes mots qui re-

tcntisseni si bien dans les consciences , leur gteie s'èchaoffa , la divinité ïenr apparut , comme nn yagoe souvenir peut-être , et dans sa reconnaissance , la foule confondant son amour , rendit à ces intamè^ diaires heureux un culte ifu'élle ne devait qu*à la dS^

vinité.

C'est ainsi que chaque peuple a commence. La flodètè èparse sur le globe » vagissante encoreau berceau , s*est trouvée tout-à-coup illuminée des révélations in* dividnelles de ses sages. Plus* tard quand les nations furent formées , quand les peuples eurent grandi avec Tamour de leurs sublimes découvertes, ils voulu* rent faire partager leurs croyances. Ce sentiment de prosélytbme sincère à l'origine eut bientôt les plus affir^ses conséquences. La guerre éclata parmi les hommes , et les champs de bataille furent des autels où le sang coulait en l'honneur des dieux de paix et d'amour; quel culte s'est conservé pur de ces sacrifices humains 1

Cep^dant les sages de tons les âges , immobiles au milieu de ces grands débats continuaient de méditer en silence , et leur vigoureux génie prenant tessor avec enthousiasme dans ces régions sublimes Où le vrai peut déjà s' entrevoir , en rapportaient de temps à autre quelques pages qui venaient s' ajouter au grand livre de l'humanité.

comment reconnaître après de longs siècles de fermente les traces d'une réTëlation primitive? Qaèl- * les idées sont demeurées pures , quand tout autour d'elles a c}iangé ? — Les froids symboles qui les représentaient en conservent encore la trace , mais ce n'est que pour nous faire voir les changements qui ontmo^ difië ,. altéré» développé la signification primitive dont le calque demeure souvent incompris.

Avant que les langues n'eussent trouvé àes sons pour dire ces grandes découvertes de nos saints per« * 8onnages> il fallait trouver un moyen d'exprimer ce qui se passait dans leur intelligence. Quelles lettres employer pour écrire ces mots? — Ce n'est qU'avec les mondes qu'on pouvait essayer d'épeler le nom de Dieu . Voilà pourquoi l'on trouve an début de toute religion le culte des astres pour point de départ. La Perse comme toutes les nations dans leur enfance s'est souvent inclinée ^devant le soleil , la lune , les étoiles » le Sabéisme fut sa religion primitive. Quand la société plus éclairée crut pouvoir s'élever directement jusqu'à la divinité , effrayée de son erreur » elle détruisit les temples et les images de ses dieux. Le symbole essayai comme la pensééi de se spiritualiser.

Si maintenant nous jetons un coup d'œil sur la longue agonie du culte que Zoroastre avait établi dans l'Iran , c'est tout au plus si nous leconnaîtroBS les

traces incomprifles des premières croyanoes. fiicore aujourd'hui»!! est des peuplades qui crmeat ayoir oonsenré pure la religion de notre prophète ^ qui gardent prédeusement derers eux les livres qui renferment sa doctrine; an premier abord yon se croirait transporté au temps où la foi était ardente » eest «loore la mêlne bannière ; mais où trourer un culte national dans cette liturgie que ces Parses abrutis apprennent dès l^ir enfance à murmurer dans une langue étrangère, avec des paroles qu'ils ne comprennent plus? — D n j a li qu'une apparence vaine ,, un fantôme de la réalité; malheur à une religion qui n'est plus comprise de ceux qui la professe.

Quand à la suite des Brahmanes , des conquêtes de Gustasp et des rois ses successeurs , le Mazdéisme se fut répandu dans Tlnde» dans la Chine , dansl'Egjpte, dès lors il fut obligé de se ployer aux exigences des différents peuples , auxquels il s'imposait; et lorsque courbé sous le joug d'Alexandre , il s'imposait encore i ses vainqueurs , il dut recevoir des altérations profondes ; aussi pour justifier ce mélange d'idées nouvelles qui résistaient à , toute explication satisfaisante f il n'y avait d'autre moyen que d'inventer les

mystères.

Dès l'origineyOnvoit apparaître des traces de la métempsycose sanctionnée par l'autorité des livres sacrés

— iOl —

cux-mèmcs. Çà et là , le panthéisme de Tlade cherche à se faire place à côté da sabèisme de la Ghaldéc , et ces empronts ioaperças , oa tolérés aax joara où le mazdéisme était daos toute sa gloire, nons apparaissent roaiotenant poor témoigner des iatercallations qa'on dogme peot sobir.

Les beaux jours de la religion d'Ormosd dont nous avons ?n Taorore à la coor de Gustasp , se passèrent sons la dynastie des Âchéménides; ils étaient dans tonte leur splendeur sons le r^ne de Darius, fils d'Histaspe; alors la langue sacrée de la Perse était parlée dans ces vastes contrées bornées par l'Euphratc , le Caucase , TOxus et la mer des Indes. L'empire des rois Achéménides s'étendait jusqu'aux lires du Dannbe et du Nil , et comprenait vingt royaumes dont les noms nous sont conserrés sur les murs de Persépolis. -Alors le nom d*Ormusd seul était invoqué dans l'Iran; c'est lui qu'on trouve toujours à la tête des inscriptions qui attestent la puissance du souverain auprès et au loin. L'inscription du tombeau de Darius à Nack-chi-Boustam commence ainsi ^ : c Un grand Dieu est Ormusd , il a créé cette terre , il a créé le ciel , il a créé l'homme,

* Trad. de De Saulcy, daos \e Journal oiialique^ août-septembre 1849.

il a donnA à rboinme sa supériorité, il a fait roi Darius, seul roi sur des milliers d'hommes, i Si Too compare celte inscriptioo aa texte de l'ÀTesta elle respire comme toutes les inscriptions dariennea rhorthodoxie la plus pore. La prospérité la plus grande de Tompire coincide avec l'époque où la foi au culte d'Ormusd est dans toute sa splendeur. Dans les Etats théocratiques , la religion est si intimement liée au trône qu'elle pâlit lorsqu'il s'ébranle, et qu'elle tombe avec lui lorsqu'il s'écroule.

Après Darius , l'époque des revers né va pas tarder à paraître. Xcrcés continuera sans doute dans Pcrsépolis l'œuvre de son père, mais déjà, au loin^ le succès abandonne ses armes. Sa puissance , arrêtée aux TLermopiles pdr une poignée d'hommes contre cinq millions de soldats , se brise à Salamine contre ta Grèce naissante. Il serait cependant difficile de dire à quelle époque le culte d'Ormusd a reçu les premières atteintes : les inscriptions cunéiformes nous laissent seulement çà et là des jalons qui témoignent de rinfluence que la décadence de l'empire a exercée sur la langue sacrée ainsi que sur le culte, mais lié peuvent nous fixer sur des dates*

La défaite de Salamine était le signal de nouveaux revers pour les Perses. Ârthaxercès [longw moifi) sera bientôt forcé de demander la paix aux

Greoâ que ses prëdécesseurs n'oot pa yaiocre , et les provioces révoltées ÎDquiéleroDt désormais ie trôqe où s asseoient en tremblant les (ils d'Achémènes*

Que devient la langue sacrée au* milieu de ces revers? — Les inscriptions de Xercès sont plus rares que celles de Darius ; le stjle en est plus négligé ; bientôt la décadence est de plus en pjus visible. Celles qui datent du règne d^Arthaxercès (OcAuâ) ac^ cusent un état de l'idiome qui devait inévitablement

pencher vers sa perte. On se demande, peut-être avec raison , si la langue de Darius existait encore dans le peuple à cette époque? L'orthographe témoigne ou de l'ignorance de la foule ou de la décadence rapide de la langue qui allait faire place à un nouvel idiome , lePehlvi.

Que dévient le culte d'Ormusd lorsque tout ee qui l'entoure succombe? — Il suit la décadence générait. Ormutfd ne suffit plus pour proléger l'Iran. Le Sou^ yerain tourne les yeux vers d'autres divinités. Dans la plus récente des inscriptions en caractères cunèl-r formes qui ait été traduite jusqu'ici, le roi Arthaxer* ces déclare : Qu'Ormusd et le Dieu Mithra me prO'tègent, moi et ce pays et mon œuvre. ^ C'est jusqu'ici

1 Trad. Oppert, dans le /oumal (usau'gu^, mars 1852, p. 207.

la seole inscription qni fasse mention de Mithra et qui le mette sur le même rang qu'Ormusd. C'est aussi la plus récente ; il paraît qu'elle date de l'an 350 avant J.-G. et qu'elle est postérieure d'un siècle et demi aux inscriptions dariennes.

Si l'on compare cette inscription à celle que nous avons précédemment citée » on voit que Mithra n est plus cet Ized soumis, enfant de l'Assjrie ou de la Chaldée, que le Mazdéisme toléra dans cette position suppliante que nous avons signalée. ^ C'est une divinité nouvelle qui va sans doute partager avec Ormusd les hommages de la Perse et peut-être du monde?

Faut-il croire avec M. Lajard que le Mithra de l'Italie est une des trois divinités dont se compose la triade placée au sommet de l'Oljmpe des Perses ? ^ Ou bien faut-il donner raison à Hjde et à tous ceux qui avec M. Eichorn pensent qu'entre le Mithra des des Perses et le Mithra de Rome il n'y a de commun que le nom? — Ces deux opinions sont peut-^tre trop exclusives. Un culte qui a été aussi répandu que celui de Mithra ne vit pas sans chercher à se rattacher à quelques antécédents dans l'histoire , et un

1 Supra, page 115.

2 iDtrod, à VEtude du Culte public et des Mystères de Mi^ thra, par M. F* Lajard.

dogme comme le Mazedéïsme De meurt pas saos que quelque influence étrangère , inaperçue ou tolérée à l'origine > ne cherche à se faire jour sous son ombrage pendant sa langue agonie. Poursuivons donc l'histoire de Tempire des Perses et voyons quelles seront au milieu des changements politiques les destinées du dogme d'Ormusd et du culte de Mithra.

Alexandre entre en Asie 324 ans avant J.-C. à la tête de trente mille fantassins et de cinq mille cavaliers ; il passe le Granique et s'avance de victoires en victoires jusqu'au cœur de l'empire des Perses. Déjà la Sjrie, la Phénicie, la Palestine sont soumises à ses armes ; il entre dans Babjlone après la bataille d'Arbelle ; la défaite d'Ariobarzaane lui livre rentrée de Persepolis dont il détruit les Palais dans une nuit de débauche* Un an plus tard , il poursuit Darius Godomon qui, trahi par les siens, meurt as. sassiué Tan 330 avant J.-G. G'est ainsi que tombe avec le dernier des Darius l'empire des rois de Perse après plus de deux cents ans de gloire sous treize rois différents.

Après Alexandre , Selecus , un de ses généraux, fonda la dynastie des Sélencides ; il prit d'abord le titre de roi de Syrie et devint bientôt maître de tout l'Empire.

Les conquêtes d'Alexandre n'avaient aucun caraç-

1ère religieux. Le coltd des vainqueurs devait avoif peu d'influence sur ie dogme des vaincus. Aussi , S008 les SèleucideSy de même que sous les Arçscides, leurs successeurs, le Mazdéisme vécut ou végéta sans qu'il soit bien facile d'apprécier les progrès du coUe de Hithra ou la décadence du culte d'Ormasd.

Les portes de l'Orient étaient ouvertes depuis long* temps aux Grecs et aux Romains lorsqu'ils apprirent le nom de Mithra soit en Perse, soit sur les côtes de l'Asie Mineure. €e n'est que 68 ans avant J.-C. que des Pirates Siliciens célébrèrent les premiers en Italie les mystères de ce Dieu* Quels étaient ces pirates? Amas impur du rebut de toutes les nations , Persans , Parthes , Eg:jptiens , encouragés par les guerres de Blithridate à ravager les provinces Romaines. Quelle religion pouvaient-ils apporter au monde? Quoiqu'il en soit , ce n'est qu'un siècle plus tard seulement que le culte de Mitbra se manifesta en Occident par des monuments conservés jusqu'à nos jovrs.

A cette époque , Rome , au fatte de la grandir , avait accompli sa tâche , le monde était sa conquête , \\ ne lui restait plus d'ennemis à vaincre. Tant que ses Dieux l'avaient conduite à là victoire » elle s'était inclinée <levant leurs oracles ; mais alors elle était rassasiée de combats et de gloire, et ses pontifes T^ffrontés riaient è la face de Jupiter. Le peuple ,

avide de merveilleux , était admirablement disposé par les orgies de ses Empereurs et leurs supersti* tîeusê incrédulité à passer de riucrédulité cinique à la croyance aveugle des fables les plus grossières ; aussi avec quelle avidité se jeta-t-il sur ces mystérieuses initiations , qui entouraient le culte d'his ou d'Eleusis, et qui formèrent le côté saillant du culte de Mithra ? Les temples.étaient ouverts à tonsDiéux, et les autels attendaient des divinités nouvelles. Ge fut en cet état de$ esprits que le Dieu Soleil pénétra en Occident ; aux mytes primitifs incompris ou dénaturés les Grecs et les Romains y mêlèrent une dimplinê de leur invention et l'attribuèrent aux Perses. Ce culte , publiquement établi sous le règne de Trajan , vers Tan 701 de Jésus-Christ , se dève* loppa sous celui des ÂntoninS , et se répandit ensuite dans toutes les provinces de l'Empire, mais il ne devait qu'effleurer l'Europe : il subsista dans Rome jusqu'à la fin du IV^ siècle de notre ère ; Tantre consacré au Dieu Soleil » Deo ioli invicto, fut détruit l'an 378 de J.-C.

Il ne reste plus aujourd'hui pour rappeler lea mystérieuses cérémonies du culte de Mithra que quelques bas-reliefs mutilés; depuis longtemps les adorateurs du Dieu Soleil n'ont plus de temple , et comme ils n'avaient pas de litres à conserver » il

n'j a plas d'iDÎtiés poar conlioaer la tradition d'un colle qu'on ne saurait confondre avec les dogmes de rOrient.

Le Mazdéisme, malgré les réfolotions qui ont ravagé TEmpire des Perses, a eu une autre destinée , qu'on peut suivre dans l'histoire; aussi nous le voyons vivant encore 4 l'avènement des Sassanides* Ce n'est que sous lesdedjerd qu'il cessa d'être dominant en Perse et qu'il courba la tête devant les victoires de l'Islamisme. lesdedjerd, détrôné par le khalif Hazered Omar Ketab , mourut l'an de J.-C. 300.

La conquête des Mabométants avait tout à la fois un caractère civil et religieux , aussi les vainqueurs voulurent imposer aux vaincus leurs crojadces et leurs lois ; beaucoup se soumirent au nouvel ordre de choses , quelques-uns s'exilèrent , un petit nombre fut toléré dans le Kirman , dans la partie la moins fertile de la Perse. Ce fut alors que les derniers adorateurs d'Ormuzd furent appelés par les Mahométans Gaures ou Gtiebres c'est-à-dire Infidèles , et par quelques-uns de nos voyageurs Idolâtres ou Adora^ leurs du feu. Ainsi » sous des noms divers , les Parses expient , par le mépris des sectes rivales , leurs inébranlable fidélité à la parole de Zoroastre. Cependant , après la mort d'Iesdedjerd , les Parses

se ! étirèrent dans le KoIiistaD , où ils resteront environ cent ans ; ils descendirent cnsaito à Ormas et de là firent voile pour Tinde. En leur accordant rbospilalité • les Hindoux leur imposèrent robliga^x tion de dôvoiler les mystères de leur culte : les Parses s'y soumirent, parce que la religion de Zoroastre ne leur imposait aucun mystère.

Trois siècles s'écoulèrent sans événements remar* quables ; mais le nombre des Parses diminua de jour en jour. Vers l'an 900 d*Iesdedjerd, ils s'unirent au Bajah de Sandjân pour combattre le Sultan. Qua*torze cents Parses^ rassemblés de> toutes parts ^ vouèrent leur vie au Bajab et lui assurèrent la victoire. Que de dévouements» que d'exploits! Ârdé-* scbir était à leur tête.: sa mort les. obligea deluir dans ]e8 montagnes, emportant avec eux Je feù sacré. Cependant quelques hommes riches et puissants cherchèrent de temps à autre à /animer la foi ; ce fut alors que les Parses exilés entrèrent en commu-^*. nication avec ceux qui étaient restés dans l'Iran ; leur correspondance foripa le précieux recueil des Bavaëts. Depuis, les Parses, errants de ville en ville, d'Aidée en Aidée, essaient de rassembler les fragments de leurs livres épars , et subissent le mépris des sectes rivales , qui viennent avec eux expirer eu Orîent.

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