SIR ADOLPHE CHAPLEAU

Membre honoraire de l'Union Allet

Chevalier-Commandeur de l'Ordre de saint Michel et saint George

Commandeur de la Légion d'Honneur

Commandeur de saint Grégoire le Grand

Décédé à Montréal, le 13 juin 1898

• . t\ Ci, ••■ •.'.■-:!

i ■ . • 'i« IU l ■'

<-.,..-. . «». .i-. ii '.'. i • : .

•'• : - f '"il" ll;t*. • '•»'

i ; PV ' '.I ..

'.lit • ».i. .«' .»

quarante ans, sur la nomination de Sa Sainteté Pie IX, de vénérée mémoire.

Le comte de Courtin do Neufbourg, investi d'un titre héréditaire par la munificence de Sa Sainteté Léon XIII, glorieusement régnant.

Fernand de La Morandière, ancien préfet, commandeur de Saint-Grégoire, chevalier de l'Ordre de Pie.

Le comte Armand de la Porte des Vaux, comte Bomain, ancien médecin-major des armées, commandeur do Saint-Sylvestre, chevalier de la Légion d'honneur et du Saint-Sépulcre.

Le comte Palluat de Besset, comte Bomain, chevalier de Saint-Grégoire, maire de Nervieux, ancien membre du Conseil général de la Loire.

Le comte de Poli, commandeur de l'Ordre militaire de Saint-Grégoire, ancien officier de Marine, et M. le comte Maurice de la Fargue, camérier d'honneur de Sa Sainteté Léon XIII, chevalier de Saint-Grégoire-le- Grand, directeur du Moniteur de la Nièvre.

L'honorable M. Ghapleau, en acceptant les très honorables fonctions do président d'honneur do notre oeuvre, écrivit à M. le vicomte de Poli une lettre remarquable que je suis heureux de porter à votre connaissance.— Elle était conçue en ces termes.

44 Paris, le '20 septembre 1887.

" Monsieur le Président,

u J'ai reçu la lettre par laquelle vous avez bien " voulu me faire part de la formation, sous votre pré- " sidence, d'un comité chargé, au nom des dignitaires

" et chevaliers des Ordres Pontificaux, d'offrir une " œuvre d'art à Sa Sainteté le pape Léon XIII, à Toc " casion de Son Jubilé Sacerdotal. Je vous remercie " bien vivement de votre communication et je m'em- " presse de vous féliciter de votre heureuse initiative, " et de vous apporter ma modeste souscription et mon 11 entier concours.

" Peuple issu de la fille aînée de l'Eglise, les Cana- (< d ions-français ont, entre tous les fidèles, le devoir " de se montrer reconnaissants et soumis à l'Eglise et à " son auguste chef. En touchant la terre qu'il venait " de découvrir, le premier acte de Jacques Cartier fut " an acte de foi. Par le signe de la Bédemption élevé (( de ses mains sur ce continent nouveau, devenu notre " bien-aimée patrie, le digne émule de Christophe " Colomb a imprimé au frontispice de notro histoire " un caractère religieux que nous retrouvons à chaque tv pago, au cours de trois siècles, et par lequel nous " avons été sauvés, le jour malheureux où nous avons u perdu la France.

li Nos évêques et nos prêtres ne bornèrent pas leur " dévouoment à nous conserver les bienfaits inestima- " blés de la foi ; ils se firent, alors que nous étions, "sinon vaincus, du moins abandonnés, nos guides " temporels, et c'est à eux que nous devons d'être " aujourd'hui une nation distincte, prospère et libre, u assurant sous le drapeau loyalement servi de l'An- <( gleterre, les destinées delà race française au Nouveau - 14 Monde.

" J'ai donc raison, monsieur, de vous dire que nous " avons, nous Canadiens-français, comme catholiques

" et comme citoyens, des motifs particuliers de mani- " fester notre amour et notre vénération au Saintu Père, qui représente à nos yeux Dieu et Patrie.

" Yous m'offrez, au nom de messieurs Jes membres " du Comité, d'être l'un de vos présidents d'honneur. " Je ne puis refuser votre demande qui m'honore d'au- " tant plus que je dois partager cette distinction avec u les catholiques illustres dont vous mentionnez les " noms dans votre lettre, noms que j'admire autant que " vous les admirez en France.

" Je vous prie d'exprimer à messieurs les membres " du Comité la vive satisfaction que j'éprouve d avoir " eu, au cours de mon séjour en France, l'occasion de 44 me joindre à eux pour donner au Souverain Pontife '- un témoignage commun de notre vénération et de " notre amour filial.

" Veuillez agréer, monsieur le Président, l'assurance " de ma haute considération.

"J. A. Chaplkau."

A cette éloquente lettre, M. de Poli répondit en notre nom à l'Hon. Secrétaire d'Etat canadien :

" Paris, \i octobre 1887.

" Monsieur le Ministre,

" J'ai à cœur de vous faire parvenir, au nom du comité des Chevaliers Pontificaux, l'expression de la plus vive gratitude. Votre très généreuse souscription ne peut manquer d'être un fécond exemple sur

votre noblo torro canadienne, où j'ai senti, en vous lisant, battre le grand cœur de la vraie France.

Souffres que je vous remercie très respectueusement, monsieur le Ministre, du bienveillant accueil que vous avez daigné me faire, et de la belle et éloquente lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire : elle sera le joyau de notre Livre d'or, et je suis certain qu'elle touchera profondément le cœur de Notre Très Saint- Père et celui de la fille aînée de l'Eglise.

Veuillez me faire l'honneur d'agréer, monsieur le Ministre, l'hommage de mon profond respect et de ma vive gratitude.

" Vicomte de Poli,

'• Ancien préfet } président du Comité International de souscription des dignitaires et chevaliers des Ordres pontificaux"

Avec un tel Comité, se présentant sous do si puissants auspices, notre œuvre était certaine de trouver partout, dans la grande famille catholique, l'accueil le plus sympathique. Nous invitions à participer à notre manifestation de dévotion filialo, non seulement les membres des Ordres pontificaux, les décorés des médailles militaires Pro Pétri Sede et de Mentana, les catholiques honorés de distinctions papales, les anciens défenseurs du Saint-Siège, mais encore tous ceux qui, sans faire partie des catégories spécifiées, auraient à cœur de s'associer à l'initiative du Comité.

Après six mois de travail opiniâtre, après avoir échangé des correspondances avec beaucoup de catho-

Hques, que leurs œuvres avaient signalée à l'attention ou à la libéralité du Souverain Pontife, le succès couronna brillamment les efforts de notre Comité. C'est en grande partie à la presse que nous lo devons et je suis heureux de vous dire que mes collègues ont été fort touchés de l'accueil que La Minerve, La Patrie, La Presse, L'Etendard et Le Monde de Montréal ont fait à notre appel, en reproduisant la circulaire que nous avons lancée.

Notre récompense nous attendait aux pieds du Souverain Pontife. Nous eûmes l'insigne honneur d'être délégués à Rome, par la Chevalerie pontificale ; là, nous présentâmes à Sa Sainteté le pape Léon XIII l'adresse des personnes honorées de marques distinctives par lo Saint-Siège et les riches cadeaux que leur munificence et leur reconnaissance avaient permis à notre Comité de faire exécuter en leurs noms.

Notre président, M. le vicomte de Poli, avait pris les devants ; en fourrier habile, il nous avait, non seulemont préparé d'excellents logements, mais il avait obtenu la faveur insigne d'une audience intimo pour la délégation. Nous eûmes le grand honneur d'être reçus en audience particulière par le Saint- Père, dès le lendemain de notre arrivée dans la Ville Eternelle, le 26 janvier dernier.

Sa Sainteté nous retint plus d'une heure, et daigna causer avec tous les membres de la délégation composée de M. le vicomte de Poli, de M. Hecquet de Roqueniont, de M. Noël Le Mire, de M. le colonel Caillon, de M. le comte de Ronseray et de moi.

Le Saint-Père m'interrogea sur le Canada et me parla bien affectueusement des zouaves canadiens, que je dis à Sa Sainteté représenter officiellement à Ses pieds. Je profitai ensuite do l'occasion que m'offrit le Saint-Père en me demandant " si les zouaves cana- " diens étaient toujours prêts à voler à la défense du u Saint-Siège," pour assurer Sa Sainteté do l'entier dévouement do tous les anciens zouaves pontificaux canadiens ot aussi de celui do leurs enfants. Lo Saint- Père me répondit : " Très bien,- mon enfant. Je suis 11 toujours heureux d'entendre répéter que los Cana- " diens sont fidèles à l'Eglise. Je bénis les anciens '* zouaves et leurs famillos du plus profond do mon " cœur."

Pour vous donner une idée de l'intimité de notre audience, écoutez bien ceci. Nous étions tous los six dans le salon d'audiences privées du Saint-Père, à genoux. M. do Poli nous présenta à tour de rôle à Sa Sainteté, on disant qui nous étions, d'où nous venions, le plus ou moins d'importance que nous avion* dans nos provinces respectivos. Le Saint- Père nous fit relever et nous obligea à nous asseoir autour de Lui. Il n'y avait que quatre fauteuils dans la pièce. Le colonel Caillon et lo comto do Ronseray étaient restés debout.

Le Saint-Père se leva tout à coup, ot, avec une vivacité étonnante, so dirigeant vors la cheminée, tira le cordon de la sonnette. Sa Sainteté pria Monsignor dolla Volpe, Son maître de chambrc,do faire apporter deux fauteuils pour ces messieurs. Nous restâmes assis près d'une demi-heure, à causer, ou plutôt à écouter le

Saint-Père, qui nous fit l'honneur de nous adresser le discours suivant :

" Chers Fils,

" Nous recevons avec une entière satisfaction les " présents que vous nous offrez au nom de votre comité, " et nous sommes vivement touché des nobles sentiments " dont son adresse nous apporte l'expression ; ils nous " montrent de quel esprit vous êtes animés ; la généreuse " pensée qui a inspiré votre œuvre de dévotion et de " gratitude filiales Nous prouverait, s'il était nécessaire, " que vous méritiez bien les distinctions chevaleresques.

" Yous, chers fils, et tous ceux qui se sont associés à " votre louable initiative, vous avez voulu, à l'occasion " de Notre Jubilé Sacerdotal, manifester non seulemont " votre gratitude, mais encore votre inviolable attache- " ment au Vicaire de Jésus-Christ, à ce Siège Aposto- " lique ; dans tous les temps, en effet, la reconnaissance " fut une loi de la chevalerie chrétienne, comme aussi " le respect des lois de Dieu, l'attachement à l'Eglise, " la fidèle observance de ses préceptes, l'esprit de foi, " de devoir et de sacrifice. Et ce ne sont point là " seulement les principes de la chevalerie, ce sont encore " les principes fondamentaux de l'ordre social.

" Dès le début de Notre Pontificat, Nous les avons i( rappelés aux peuples ; ils aspirent au calme, à la pros- " périté, mais cette aspiration ne se peut réaliser que %< par la régénération chrétienne des sociétés, et vous, " chers fils, plus que les autres hommes, vous nvez le " devoir d'y travailler par la prière, par i'exomplo, par

" les sacrifices même ; car c'est dans cette féconde " régénération, dans ce retour réfléchi aux doctrines " chrétionncs, aux enseignements de l'Eglise catholique " et de son Chef, que réside exclusivement la solution " des questions qui troublent si gravement la paix du " monde.

" Oui, la paix dans les sociétés ne peut résulter que " de la paix dans les intelligences, de l'adhésion sincère " à la parole de Dieu. Tout ce que l'Eglise enseigne aux u hommes, elle l'a appris de la bouche même de Jésus- " Christ ; pourquoi rechercher le bonheur et la sécurité " où ils ne peuvent pas être ? N'est-il pas évident que " les nations seraient moins troublées et plus prospères, " et les hommes plus heureux, s'ils revenaient franche- " ment, complètement aux vérités et aux préceptes " de la Eeligion ? C'est là, en effet, le point de départ " de toute civilisation, do tout progrès, et la source " unique d'où découle pour les peuples la véritable " prospérité.

'* Les adversaires de l'Eglise affectent de la croire " indifférente, sinon même hostile au progrès ; mais tout u ce que les sciences, les arts et l'industrie humaine ont " trouvé de nouveau pour l'utilité et les besoins de la " vie, tout ce qui n'est pas licence, mais liberté vraie " et digne de l'homme, tout cela est béni par l'Eglise.

'- Le règne de Jésus-Christ est donc la meilleure '* sauvegarde de la civilisation ; la concorde entre les u nations, entre les souverains et les peuples, l'harmo- " nie et le bonheur dans les familles n'ont certainement " pas de fondement plus solide et plus sûr que le res- " pect des préceptes évangéliques.

" Hélas ! au lieu de s'attacher à seconder l'action " naturello et bienfaisante de l'Eglise, on s'obstine à la " contrarier, résolument, avec une aveugle ténacité. ft( Dans cet instant même, où le concert spontané des " nations et dos princes, avec une admirable unanimité, u si consolante pour Notre cœur, célèbre Notre Cinu quantenaire Sacerdotal, il semble que cotte imposante " manifestation du monde entior, loin de ramener les " égarés à la vérité religieuse, à la saine notion des i( choses, les exaspère jusqu'à la fureur, avec un redou- " blement de haine sataniquo..."

Le Saint-Père cessa alors de parler, et Ses traits expressifs décelaient la méditation douloureuse. — Dès Ses premières paroles, nous nous étions remis à Ses pieds, et c'est dans cette respectueuse attitude que notre distingué président, M. de Poli, lui dit :

— Très Saint-Père, si grandos que soient les amertumes de l'heure présente, si acharnées que soient certaines hostilités, il n'en est pas moins vrai que, nous, catholiques, nous entrevoyons déjà l'aurore des temps heureux où la Religion recouvrera la plénitude de sa maternelle puissance, où le pape sera le suprême et bienfaisant arbitre des peuples ; et c'est le sentiment de tous Vos fils, Saint-Père, que pas un pontificat n'aura plus fait, pour avancer cette féconde restauration, que le pontificat de Léon XIII.

Sa Sainteté leva les yeux avec un geste d'imploration et daigna répondre à ce pronostic :

" Chers fils, Nous acceptons bien volontiers l'augure 11 des succès croissants que vous espérez pour l'Eglise ; " car il n'est rien que nous désirions davantage, rien

" que Nous estimions plus digne do Notre Très Saint <( Ministère que les progrès continus et pacifiques du " Catholicisme. Et vraiment nul ne pourrait contester u qu'il se dégage une haute importance, uue manifes- " tation de sentiments singulièrement éloquents, de ces '; témoignages universels qui convergent en ce moment " vers le Vicaire do Jésus-Christ. De tous les points " de la terre, les regards sont tournés vers le Siège " Apostolique, et d'innombrables multitudes, comme u vous, chers fils, rendent à Jésus-Christ le témoignage " éclatant de leur foi, en proclamant par le fuit môme, " quelle force salutaire réside dans le Pontificat Romain. " Toutes les classes de personnes, dans toutes les parties " do l'univers, en particulier ou collectivement, muhi- " plient à l'envi les hommages de la piété filiale, les " preuves manifestes de leur indissoluble dévotion ot de " leur lumineuse confiance envers le Chef de l'Eglise. " En cela éclatent admirablement la bonté et la puis- " sance de Dieu, qui, dans les desseins de Sa providence, " tire du mal lui-même une ample moisson de bien, et '- aussi le caractère divin de l'origine et de la vie de " l'Eglise, et l'esprit divin qui la gouverne, unissant par " un seul et même lien les fidèlos entre eux, et tous au li Pasteur Suprême.

" Il faut demander à Dieu que,- par Sa grâce toute " puissante, Il étende de plus en plus ce grand et conlC solant mouvement dos esprits, qui doit profiter non u seulement à l'Eglise, mais aussi aux gouvernements, " aux nations, à tous les hommes ; demandons à Dieu " qu'il les incline à laisser appliquer le remède à leurs " maux, à cesser de s opposer à ce que cetto efficacité

" salutuiro, dont l'Eglise catholique est divinement " douée, s'exerce de plus en plus amplement dans toulo " la vie privée et publique.

I( Continuez donc, chers fils, avec un redoublement " do confiance et de courage, à vous dévouer à tout ce " qui est bon. Demeurez fidèles à Dieu, à Son Vicaire, " à sou Eglise. Conservez inviolablement dans vos " âmes les lumières de la Foi et de la inorale chré- " tienne ; qu'elles soient la règle de tous vos actes, et " elles seront la consolation, la force et l'honneur de fct votre vie. Dieu vous assistera volontiers, en tout " temps, et, avec Son aide, vous recueillerez les fruits " de votre généreuse persévérance. Comme gage des " célestes faveurs et en témoignage do notre parti- " culière affection, chers fils, la bénédiction que vous u êtes venus domander au pape, Nous raccordons de u toute l'effusion de Notre cœur à vous, à vos patries, " à vos familles, à vos amis, à vos coopératours, aux " distingués artistes dont vous Nous avez offert les " ouvrages.1'

Léon XIII prit dans Ses mains les cadeaux que nous Lui présentions au nom, non seulement des personnes honorées de distinctions par le Saint-Siège, mais aussi de beaucoup de catholiques qui s'associèrent à notre œuvre, entre autres de beaucoup de Canadiens et de membres do l'Union Allet, présidée pendant ce Jubilé, avec tant de distinction, par mon excellent ami le lieutenant-colonel Hughes.

Nous présentâmes une croix papale à trois branches, en or fin, enrichie de pierres précieuses, de près de sept pieds de hauteur ; une grande coupe en faïence, riche-

ment décoréo et contenant, outre les cinq croix des Ordres ponti6caux,toute l'histoire de la vio si laborieuse du Saint-Père. C'est une pièce de céramiquo do grande valeur. Nous présentâmes aussi au Souverain Pontife une adresse onluminée, sur parchemin, au nom de tous les participants à cetto œuvre de dévotion.

Le Canada catholique a répondu généreusement à notre appel. J'ai été heureux do pouvoir dire à Rome que le comité international avait l'honneur do compter, au nombre de ses souscripteurs, les personnes suivantes, que d'ailleurs Ton trouve toujours au premier rang, lorsqu'il y a une œuvre patriotique ou de dévouement à accomplir:

L'Union Allet (zouaves pontificaux canadiens) 1000 frs

Lhonorablo M. J. A. Chaplcau 1000 "

L'honorable comte Mercier 1000 "

L'honorable Sir A. P. Caron 500 "

L'honorable J. A. Oui met 500 u

L'honorable Sir Hector Langovin 125 li

L'honorable juge Tascheroau, de Québec. . 150 " L'honorable juge Taschereau, de la Cour

Suprême, Ottawa 125 iC

Sa Grâce Monseigneur Duhamel, Archevêque

d'Ottawa 100 "

Alfred LaRocque, jr 100 "

Chs. A. Vallée IU0 "

Anatole Dc*forgcs 100 u