M. PHILIPPE HEBERT

Artiste Sculpteur-Statuaire

Ancien Vice- Président général de l'Union Allet

Médaillé à l'Exposition universelle de Paris, 1&S9

des gens de lettre» que les cabinets d'Ottawa et do Québec avaient déjà dépêchés à Paris pour faire des recherches dans les archives de l'Etat, je fus heureux d'en révéler l'existence à l'abbé Tanguay, à ce bénédictin moderne aussi savant que modeste, afin qu'il attachât son nom à leur publication.

L'abbé était on visite chez son filleul, à Rome ; — excusez du peu, ce filleul, le comte Michèle Moroni, "Piombatore délia Cancelleria Apostolica," gardenoble, est le propre neveu du Pape Léon XIII, s'il vous plaît, ayant épousé sa nièce, la fille du comte Pecci. — L'abbé me remercia chaleureusement do cette communication, et m'informa qu'il allait hâter son retour à Paris pour se faire présenter à M. le comte de Nicolay, et en obtenir l'autorisation de copier ces précieux manuscrits et de les faire imprimer, sous le haut patronage du gouvernement.

Je l'attends à Paris dans trois ou quatre jours — Hébert présentera Mgr Tanguay au comte de Nicolay, dès son arrivée K

1 Monsignor Tanguay ne revint à Paris que quinze jours après nous. Je lui appris une fâcheuse nouvelle. Dans l'intervalle, j'avais eu l'honneur d'offrir à déjeuner, au Lion d'Or, à M. l'abbé Casgrain, de passage à Paris. Au dessert, j'informai l'auteur du «• Voyage au Pays d'Evangéline " de la grande joie dont j'avais inondé Mgr Tanguay, en lui révélant l'existence des trésors historiques que Hébert et moi avions découverts.

M. l'abbé Casgrain ne pouvait croire qu'une pareille mine eût ainsi échappé à ses laborieuses recherches. Il me pria de le présenter à M. de Nicolay. Je me retranchai derrière ma parole engagée à Mgr Tanguay.

M. l'abbé Casgrain dont l'activité est proverbiale, me déclara

J'eus aussi lo plaisir de passer quelques jours dans la ville aux Sept Collines, avec un autre ami du Canada, M. Paul de Malijay, que j'ai trouvé très affecté de la mort du général Kanzler, survenue quelques jours avant mon arrivée ; Malijay m'a remis quelques portraits du général Kanzler. Il y en a un pour vous, un pour LaBocque, un pour le Père Garceau, un pour messiro Moreau, un pour de Montigny. Madame la baron no Kanzler a prié Malijay de vous les envoyer avec une lettre de faire part pour madame Mount qu'elle a connue à Rome en 1877. Vous trouverez ces précieux souvenirs sous ce pli. Le général Kanzler m'avait accueilli avec tant d'affabilité, à chacun de mes voyages à Borne, que je m'étais fait une fête de revoir ce grand serviteur do l'Église, fidèle jusqu'à la mort. Il mourut au Vatican.

Vous ne reconnaîtriez certainement pas la Borne dont nous avons si souvent parlé, mon cher docteur. Vous ne sauriez vous figurer le bouleversement et le remue-ménage que les Piémontais, les Siciliens, les Napolitains, enfin tous les " buzzurri, " ont opérés

quo mes renseignements lui suffisaient pour se présenter chez M. de Nicolay et qu'il saurait bien se procurer ces précieux manuscrits, avant le retour de Rome de Mgr Tanguay. En effet, quatre jours après, l'abbé m'apprit triomphalement qu'il était dans la place.

M. Pabbé Casgrain publia depuis cette précieuse collection, mais il oublia de mentionner dans sa préface, que le Canada devait la découverte des Correspondances et du Journal des Campagnes de Lèvis et de Montcnlm à deux zouaves de Charelte.

dans la Villo Éternelle. On a construit partout d'une manière incroyable. On avait commencé des quartiers nouveaux entre le Quirinal eb la gare, mais depuis quelques années on a choisi le Vatican comme objectif, et savez-vous ce que Ton a fait ? On a exhaussé, avec des terres rapportées, le niveau du terrain de la campagne romaine, tout autour du Vatican et derrière le Fort Saint-Ange. Ainsi Ton ne voit plus que la coupole du fort, émergeant du niveau des terrains voisins, élevés jusqu'à la hauteur des parapets du mausolée d'Adrien.

Toute cette campagne, au-dessus de laquelle nous avons monté si souvent la garde et qui nous paraissait si mélancolique du haut des bastions Saint-Pierre et Saint-Paul, est aujourd'hui couverte de hautes constructions, dont les croisées ont vue sur les jardins du Vatican. Le Saint-Père qui n'était plus chez Lui dans Borne, n'est même plus chez Lui dans Son jardin. La révolution et les loges ont certainement présidé à cette transformation infernale, interdisant forcément au Saint-Père, même une promenade intime dans Son Sagro retiro.

Je vous prie, mon cher ami, d'être mon interprète auprès des membres de l'Union Allet et de tous mes ehers camarades pour les assurer de ma toujours vive affection et do mon entier dévouement.

J'ai l'honneur devoir quelquefois notre illustre général. H. de Charette ne manque pas, dans ces occasions, de s'entretenir de ses zouaves canadiens. Nous tenons une grande place dans son cœur. J 'ai aussi rencontré

notre vaillant capitaine de Kermoal. lors de son passage à Paris, en route pour Rome, et à son retour, en route pour Saint-Brieuc, où il habite. Lui aussi a conservé le meilleur souvenir de ses Canadiens et nous aime beaucoup. Je crois, ou plutôt je suis convaincu, que nous le lui rendons bien.

Faites mes amitiés à tous les camarades ; remerciez-les bien du grand honneur qu'ils ont daigné me faire en me nommant directeur honoraire du Bureau de l'Union Allet.

Agréez pour vous, mon cher et vaillant ami et pour ma chère sœur, l'expression de mes sentiments les plus fraternels, les plus affectueux et les plus dévoués

AUGUSTE ACHINTRE

Nous avons appris avec un grand serrement de cœur, la mort de notre fidèle ami, M. Auguste Achintre, décédé en cette ville hier soir à sept heures et quart, emporté par une longue maladie diabétique qui le minait depuis dix ans.

C'est une encyclopédie qui s'en va, nous disait un des admirateurs de cet homme de lettres, en apprenant qu'il n'y avait plus d'espoir. Achintre était bien, en effet, une encyclopédie vivante. Il avait étudié toutes les sciences, il avait lu les traités les plus abstraits, il connaissait tout : philosophie, histoire, littérature, physique, chimie, beaux-arts ; seules, l'algèbre et l'arithmétique avaient résisté à Achintre. Son bon cœur lui ayant tenu la main toujours ouverte, il n'apprit jamais à compter.

Achintre était un personnage d'un commerce des plus agréables. Tous les hommes d'esprit se délectaient dans sa société ; il y avait toujours quelque «hose à acquérir en fréquentant ce brillant causeur Sa verve méridionale, sa diction d'ancien promier prix

du conservatoire de Paris, ses connaissances multiples, vous empoignaient un auditoire, et lui communiquaient en partie le feu qui le dévorait.

L'existence d'Âchintre fut très accidentée ; sans la maladie qui lui enleva, dans les dix dernières années de sa vie, l'énergie montrée au début de sa carrière, Achintre aurait joué un rôle plus actif et plus en accord avec ses talents.

Auguste Achintre naquit en 1834, à Besançon, capitale de la Franche-Comté, qui donna aussi le jour à Victor Hugo, au président Grévy, à Jules Ferry et à une foule d'illustrations françaises. Son père était pharmacien de 1ère classe dans cette ville. Orphelin de bonne heure, Achintre fut élevé à Aix-en-Provence, par son oncle, le vénérable M. Joseph Achintre, professeur de belles-lettres à l'université d'Aix, et aujourd'hui, quoique âgé de près de quatre-vingt-dix ans, s'occupant encore de faune, d'entomologie et de botanique.

Après un brillant cours d'études, Achintre s'engagea à dix huit ans dans le llème chasseurs à cheval où il parvint au grade de maréchal des logis chef. Son colonel lui conseilla d'aller suivre les cours de l'école de cavalerie de Saumur, d'où il sortit avec le grade de sous-lieutenant, mais son goût pour les lettres lui rit abandonner la carrière militaire.

Il fit de la littérature avec Charles Monselet et s'unit d'une étroite amitié, qui ne s'est jamais refroidie depuis, avec Tony Kévillon, aujourd'hui député de Paris. Achintre, pour perdre l'accent du midi, avait aussi

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suivi les cours du conservatoire où il obtint un prix de tragédie.

Achintre partit un jour pour les Antilles ; il s'arrêta à Haïti, croyant y passer quelques semaines. Il y- séjourna cinq ans. 11 y fonda des journaux, publia des livres, s'occupa de -politique, fut fait prisonnier, fut condamné à mort. Finalement, il fut nommé par l'ancien président Geffrard ambassadeur de la république Haïtienne à Washington.

Il s'embarqua sur un voilier à destination de New- York, mais des tempêtes terribles désemparèrent son navire, un naufrage le jeta sur les côtes des Bermudes, où il visita la tombe du père de notre ami, le tant regretté Oscar Dunn.

Lesinoyens de transport étaient rares à cette époque entre les Bermudes et les Etats-Unis. Aussi, quand après plusieurs mois il arriva enfin à New- York, il apprit que la même révolution qui avait porté Geffrard sur le trône présidentiel, l'en avait chassé depuis son départ. Achintre n'était plus ambassadeur.

Ayant tout perdu, se trouvant proscrit de Portau-Prince, il eut le bonheur de rencontrer à New- York un de ses amis du Conservatoire, M. Bertrand, aujourd'hui directeur du Théâtre des Variétés de Paris, voyageant aux Etats-Unis avec une troupe dramatique. Cette troupe devait donner des représentations au Canada Achintre s'engagea pour jouer les " Pères nobles ". Il vint à Montréal, y joua et fut applaudi. Le Canada lui plut, il y revint et en fit sa seconde patrie. Depuis vingt-deux ans, à part un court séjour qu' Achintre fit à Paris, pendant l'Exposi-

tion universelle de 1878, notre ami demeura toujours à Montréal.

Achintre fut rédacteur en chef du Pays et de l'Opinion Publique, et collabora à presque toute la presse du Canada. Il publia, en 1872, ses " Portraits et dossiers parlementaires " qui obtinrent un* grand succès.

Il fit à ses frais, vers cette époque, un voyage à la Colombie anglaise en compagnie de sir Hector Langevin. A son retour, Achintre rédigea ses notes de voyage et écrivit un ouvrage considérable, avec cartes et gravures, sur la Colombie et les territoires du Nord- Ouest, qu'il intitula : De V Atlantique au Pacifique. M. Desbarats se chargea de l'impression de cet important travail. Sur le point de paraître, il fut anéanti par un incendie désastreux qui détruisit, en une nuit, les ateliers et les manuscrits.

Achintre publia ensuite un délicieux petit volume sur l'île Sainte-Hélène, sa flore, sa faune, et sa géologie. U écrivit aussi deux opéras ; le libretto du dernier est entre les mains de notre distingué virtuose et camarade, Ernest Lavigne, qui s'occupe d'en composer la musique. Il publia aussi à Paris une délicieuse bluette, La Dame Verte, et plusieurs études remarquables, à la demande du gouvernement du Canada, sur les ressources, les canaux et l'avenir de notre pays. Son bagage littéraire était très considérable. Nous espérons qu'une main amie recueillera et éditera son œuvre éparsc.

M. Achintre, comme nous venons de le dire, était admirablement doué : mais, entre toutes ses qualités, la dominante était le tact. Quand Achintre rédigea le Pays, il avait à plaire aux vieilles barbes de 1848,

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aux coryphées de l'Institut en rupture de ban religieux, enfin à l'école la plus avancée du Canada. Achintre rédigea le Pays avec talent, avec dignité, avec conviction, croyons-nous, mais jamais il n'écrivit une ligne contenant une injure ou une personnalité à l'adresse de ses adversaires politiques.

Plus tard, Achintre rédigea d'une façon magistrale l'Opinion Publique, le véritable journal des familles. Ses articles de fond, ses chroniques, ses causeries familières, étaient de véritables modèles de style, de grâce et de bon goût, dans lesquelles il donnait délicatement des conseils aux grands, ou vulgarisait, pour les jeunes, les dernières découvertes scientifiques. Sa conduite dans le fauteuil de rédacteur en chef de ce journal, plutôt conservateur, fut aussi correcte quant aux principes, à la morale, à l'enseignement religieux, que ses articles politiques, lorsqu'il les adressait aux lecteurs libéraux du Pays.

On croirait, mais à tort, qu' Achintre passait indifféremment d'un camp dans un autre : la plume d' Achintre n'était pas vénale. Il était naturellement bon : il aimait à dire du bien et à faire plaisir.

Il fit dans V Opinion Publique autrefois, et dans la Presse tout dernièrement, une série de biographies d'hommes publics, do gens do lettres et de philanthropes, qui furent très remarquées. Sa Galerie des Jeunes attira surtout l'attention, au point qu'Achintre fut sollicité d'écrire la biographie de certains personnages fort désireux d'y figurer. Achintre refusa avec indignation. Promesses, offres d'argent, prières, rien n'y fit. Achintre n'aima jamais les politiciens ni les

tireursde ficelles ; nipour or, ni pour argent, on n'aurait pu le décider à faire l'éloge de personnes, fort estimables d ailleurs, mais qui avaient le tort de comprendre la politique autrement que lui.

Quand il ne pouvait dire du bien de quelqu'un, il se taisait, ne voulant jamais on dire de mal. Telle fut sa religion pendant les vingt-doux années qu'il habita parmi nous. Et pourtant, Dieu sait s'il aima la discussion, si les échos retentiront souvent de sa voix aussi éclatante que la trompette de son ancien escadron.

Les emportements de ce bon Achintre étaient légendaires. Plus âgé d'une quinzaine d'années que la plupart de ses copains de la tribune, de la presse et des gens de lettres vivant avec lui, il prenait volontiers des airs paternels et donnait des avis, des conseils toujours marqués au bon coin: mais, si le jeune, au lieu d'obtempérer illico, répliquait irrévérencieusement, oh 1 alors, mes enfants l comme il disait : gare la bombe. L'élève de Samson apparaissait. Il ne fallait pas gratter Achintre bion fort, pour que le méridional se réveillât. L'ancien premier prix du Conservatoire nous tenait sous le charme de son éloquence chaude, vibrante, passionnée ; si après ses brillantes philippiques, nous n'étions pas convaincus, nous restions tout de même émerveillés par sa diction pure, correcte et on traînante.

Achintre adorait les enfants. Il était le commensal désiré de plusieurs de ses amis, pères de famille, où il était heureux de se faire tout petit, tout petit, pour causer avec les enfants, être témoin de leurs jeux, jouir de leurs réparties, de leurs étonnements naïfs,

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de leurs joies pures. C'est là qu'il apparaissait dans toute sa bonté, donnant des leçons de choses mises à la portée des intelligences de ses jeunes interlocuteurs.

Monsieur Achintre, comme nous venons de le dire, respectait toutes les convictions de ses amis. Il prenait souvent plaisir à répéter que les zouaves pontificaux canadiens avaient écrit une belle page de l'histoire contemporaine, et avaient éloquemmeut prouvé que le sang français n'avait pas dégénéré. Habitant un pays catholique, quoiqu'il ne parut pratiquer ostensiblement aucun culte,il respecta toujours les croyances religieuses de ceux qui l'entouraient. Personne plus qu' Achintre n'exerça la charité chrétienne dans toute sa pureté : '' Ne jamais faire aux autres ce qu'on no voudrait pas qui nous fût fait à nous-mêmes." Aussi Dieu le récompenea-t-il sur son lit de douleur.

Un des prêtres les plus distingués de cette admirable maison do Saint-Sulpice, qu' Achintre tenait en très grande estime, et dont il aimait à vanter l'œuvre civilisatrice en Canada, monsieur l'abbé Sorin, entreprit de réchauffer la religion attiédie de notre ami. Lo travail fut facile ; M. l'abbé Sorin lui fit trois visites, puis attendit. Achintre fit prier lui-même M. Sorin de lui faire une quatrième visite ; il se confessa, communia, reçut l'extrême onction.

Dans les quatre jours qui suivirent ce grand événement, Achintre exprimait à sos amis la joie et le contentement qu'il éprouvait d'avoir fait sa paix avec l'Eglise. Il disait à l'honorable M. Chapleau qui alla lui serrer la main mercredi dernier, quelques heures ap rès avoir reçu les derniers sacrements : " Ah ! je suis

bien heureux maintenant i la mort peut venir : elle ne me surprendra plus. Elle m'apportera la délivrance/7 Ceux qui l'ont connu, ceux qui l'ont aimé, et ils sont nombreux, tiendront & aller dire sur la tombe de notre cher ami : Qu'il repose en paix !

26 juin 1886