M. LE COMTE HONORE MERCIER

Ancien Premier Ministre de la province de Québec

Membre honoraire de l'Union Allet, etc.

Grand-Croix de saint Grégoire le Grand

Officier de la Légion d'Honneur

Officier de I,éopold, roi des Belges

Décédé à Montréal, le 30 octobre 1894

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BENE MERENTI !

La croix ! La médaille militairo ! Yoilà les deux phares sur lesquels le bon soldat tient les yeux fixés pendant ses années de présence sous les drapeaux ; les pôles vers lesquels gravitent toutes ses ambitions, toutes ses espérances. Pour obtenir ce bout do ruban, auquel est suspendue l'effigie de sa patrie ou de son souverain, quels prodiges de valeur n'accomplit pas le vaillant soldat ? Il souffre la faim, le froid, les privations de toutes sortes, expose sa vie ; il verse son sang généreusemont.

Tous ne sont pas appelés à faire les mêmes sacrifices, mais tous sont prêts à se sacrifier également. Le rôle en commande aux avant-postes en même temps qu'à l'arrière-garde. Les balles homicides en frappent quelques-uns ; elles en épargnent un plus grand nombre, mais tous pourraient être frappés.

Le souverain, dana sa munificence, reconnaît l'accomplissement de devoirs aussi généreusement réalisés, en récompensant par une médaille commémorative, dite de " Campagne/' les services d'une armée ou d'un

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corps expéditionnaire. Ceux qui, parmi cette agglomération d'hommes, ont eu le bonheur de trouver une occasion de se distinguer spécialement, reçoivent en outre la " médaille militaire " en France, la " Victoria Cross," on Angleterre.

Les zouaves pontificaux canadiens ont eu le bonheur de servir, sous les drapeaux du Saint-Siège, il y a près d'un quart de siècle, la cause la plus sainte de notre époque, en défendant les Etats de l'Eglise, leur mère, contre un envahisseur aussi puissant que peu scrupuleux. Aussi, ont-ils reçu du Souverain Pontife, le Grand Pape-Roi Léon XIII qui sait se souvenir, un témoignage éclataut de sa satisfaction et de sa munificence royale ot pontificale, — " la médaille militaire."

Cette médaille est plus qu'une médaille de campagne : c'est un brevet de bravoure autant que de bonne conduite ; c'est un certificat de courage autant qu'une attestation de bons et loyaux services sous les drapeaux du pape. Le brevet est une véritable lettre de noblesse, adressée à l'heureux titulaire.

Nous empruntons au journal L1 Etendard de Montréal, le récit des grandes fêtes qui ont accompagné la distribution et la remise de ces précieuses médailles aux zouaves canadiens, à Sainte- Anne de la Pérade, par Thonorable M. Mercier. Ce dernier avait été chargé personnellement, lors de son dernier voyage en France, par le général de Charette, du soin de faire parvenir ces médailles et ces brevets à leur destination.

BENE MERENT1 363

ATOUROUVKE

LA D1STHIBTJTI0N DBS MÉDAILLES AUX ZOUAVK8 CANADIENS PROGRAMME

18 août. — Exception officielle des zouaves à la gare do Sainte-Anne, par les autorités religieuses et civiles, puis rendez-vous des zouaves et autres invités à Tourouvre ; souper, feu d'artiâce et musique par deux fanfares venues de Québec et de Montréal ; promenade en chaloupes et autres délassements.

19 août. — Le lendemain, 19, déjeuner à 9 heures ; messe solennelle à 9 heures 30 dans l'église de la paroisse et sermon par M. l'abbé Proulx. Bénédiction et distribution des médailles et diplômes accordés par le Saint-Père ; banquet à une heure, suivi de discours ; départ dans l'après-midi, et au besoin, souper le soir pour ceux qui n'auront pu partir.

Suivant les instructions du général de Charette, M. Mercier a chargé M. de Montigny, le plus ancien des zouaves, do présider la distribution des médailles et diplômes.

La presse de cotte province, sans distinction de parti ou de religion, a été invitée à assister à ces fêtes ; la plupart des journaux y seront représentés.

Les membres de la presse feront route avec les zouaves et logeront comme eux sous dos tentes à Ste- Anne de la Pérade.

Les membres honoraires et les amis des zouaves sont cordialement invités à les accompagner.

Cette belle démonstration, qui aura à la fois un ca-

ractère religieux et militaire, et où les Canadiens qui prirent les armes pour la plus noble, la plus héroïque des causes recevront la récompense que leur accorde Sa Sainteté Léon XIII, promet d'être magnifique.

(Par télégraphe à V Etendard.)

Sainte-Anne de la Pérade, 18 août 1891.

Nos zouaves pontificaux sont arrivés ici vers 8 heures ce soir. Ils sont joyeux et leur sujet de conversation naturellement a roulé sur les épisodes de la prise de Eome et les souvenirs de 1868 et 1870.

Pendant tout le parcours, à toutes les stations intermédiaires, ils ont été acclamés par des foules nombreuses venues de toutes parts pour les saluer au passage. Arrivés à la gare de Sainte- Anne, ils se sont mis en marche sur deux rangs, ayant en tête le drapeau pontifical ot la fanfare L'Harmonie, pour se rendre devant l'église de la paroisse, où au-delà de trois millo personnes les attendaient. Six hommes de la police de Montréal commandés par le sergont Bériau et six autres de Québec, s'occupaiont à frayer un passage à, la procession parmi cette foule et à maintenir Tordre

Lorsque les visiteurs furent rangés près du portique de l'église, Monsieur le maire .Rousseau lut l'adresse suivante :

" Aux anciens zouaves pontificaux.

" Messieurs les zouaves^

" Permettez-moi de vous souhaiter, au nom des paroissiens do Sainte- Anne de la Pérade, la plus cordiale

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bienvenue. Laissez-moi vous dire combien nous sommes heureux et fiers de posséder quelque temps au milieu de nous la vaillante phalange canadienne, qui, il 7 a plus de vingt ans, volait au secours du Pape et combattait avec héroïsme pour le maintien de son pouvoir temporel.

" Elle est déjà assez éloignée, cette époque glorieuse qui a jeté tant d'honneur sur le nom canadien ; mais son souvenir continue toujours à vivre dans nos cœurs de catholiques.

u L'héroïsme de votre dévouement, le courage qui vous a fait affronter les nombreux et puissants ennemis qui menaçaient le chef de la catholicité, a soulevé dans tout le pays des sentiments d'admiration que les années n'ont pas affaiblis.

" Aussi les paroissiens de SainteAnno de la Pérade saisissent-ils avec bonheur et empressement la première occasion qui leur est donnée de vous offrir publiquement l'expression de leurs vives sympathies et les félicitations que votre noble conduite a si largement méritées.

" Nous ne voulons pas non plus rester étrangers à l'événement heureux qui vous réunit ici, et qui, en commémorant un des plus généreux sacrifices que puise produire le sentiment catholique, nous montre en môme temps le vrai mérite glorieusement récompensé.

" Nous tenons à honneur, messieurs, d'être les témoins joyeux et sympathiques do la haute considération que le chef suprême de l'Eglise vous témoigne aujourd'hui, en faisant attacher sur vos poitrines de soldats, le symbole do la fidélité, du dévouement et de la bravoure, en

même temps que le gage de son affection et de sa paternelle gratitude pour vos nobles services à l'Eglise.

" Vous avez le droit d'être fiers, Messieurs, de recevoir de si haut, une décoration militaire qui est assurément le plus beau titre d'honnour qu'un soldat puisse envier ; mais, comme compatriotes et amis, nous avons droit aussi, nous, de prendre une large part à votre bonheur, de nous réjouir avec vous et de faire éclater les applaudissements du cœur, quand l'Illustre Pontife du Vatican vous accorde une récompense si digne de son affection et du prix qu'il attache à vos services.

u Encore une fois, soyez les bienvenus au milieu de nous, vaillants soldats du pape, et veuillez agréer l'expression renouvelée de nos félicitations les plus chaleureuses et de notre profonde admiration."

M. J.-G.-W. McG-own, vice-président de l'Union Allet, l'un des zouaves qui se sont le plus distingués à la prise de Borne, avait été chargé de l'honneur de répondre. Il le fit en ces termes :

" Monsieur le Maire,

" Messieurs,

" Nous sommes bien sensibles à l'accueil sympathique qui nous est fait dans votre belle paroisse de Ste-Anne et aux paroles flatteuses qui viennent de nous être adressées. Il est encourageant pour tous ceux qui ont embrassé une cause et qui l'ont aimée, de rencontrer des adhésions et des sympathies.

u La réception que vous nous faites aujourd'hui, prouve que la cause que nous avons défendue est aussi

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M. J.-G.-W. McGOWN

Avocat, Professeur de Droit à l'Ecole Polytechnique

Inspecteur général des Ecoles de Montréal

Ancien Vice-Président général de l'Union Allet

BENE MERENTI 367

chère au Canada catholique qu'elle Tétait il y a vingttrois ans, quand nous répondions à l'appel de Pie IX.

" Pour nous rendre à la gracieuse invitation de l'honorable premier ministre de la province, nous avons revêtu le vieil uniforme du régiment ; certes il n'a pas la fraîcheur des anciens jours ; mais puisqu'il a été à la peine, n'ost-il pas juste qu'il soit à l'honneur ?

" Cet uniforme déguenillé est encore notre orgueil ; il le sera davantage quand il portera la décoration de l'illustre Léon XIII

" Nous serons toujours fiers de cette marque de distinction que le chef de l'Eglise nous envoie. Elle pourra peut-être provoquer la raillerie de quelques-uns ; mai& les amis de la cause diront de nous avec le poète :

Ils ont voulu se faire— et c'était un beau rêve — Les chevaliers du Christ, le couvrir de leur glaive,

Porter enfin sa croix si loin Bt rélever si haut, dans l'orgueil de leur culte, Que le rire des sots, le blasphème et l'insulte Resteraient en arrière et ne l'atteindraient point 1

" Merci encore une fois de votre bienveillant accueil -r il nous rappelle les chaleureuses réceptions des catholiques de la vieille France, quand nous traversions ce pays pour nous rendre à la Ville Eternelle."

Il nous rappelle ces belles paroles que nous adressait,, à Lyon, M. de la Prude, de l'Académie française :

Amis, de vos forêts, à travers notre France, Je ne sois quel parfum se répand sur vos pas. Une clarté vous suit, une fraîche espérance, Un sacré souvenir qui ne périra pas.

Vous nous laissez heureux d'avoir revu des frères, Fiers d'avoir pu serrer votre loyale main. Dieu vous aime : il fera tomber les vents contraires ; Français du Nouveau- Monde, allez votre chemin !

" Nous avons suivi notre chemin jusqu'au jour ou Pie IX nous ordonna de déposer les armes ; nous avons été fidèles à notre devise

" Bevenus au pays, nous y sommes fidèles encore. Camarades, Léon XIII récompense aujourd'hui les soldats de Pie IX.

" A vous qui, le cœur brisé, au lendemain du siège de Rome, jetioz un dernier adieu au sublime vieillard du Vatican, en criant : Vive Pie IX, je vous demande de dire avec moi : Vive Léon XIII !"

Trois fois, les zouaves et la fouie jetèrent aux échos du Saint-Laurent cette acclamation enthousiaste : Vive Léon XIII !

Une salve de mousqueterio par la 5me compagnie du 70me bataillon, donna ensuite le signal du départ pour Tourouvre.

On se mit en marche suivi d'une grande partie de la population poussée à la fois par la sympathie, l'enthousiasme et la curiosité. Il était magnifique, en effet, le spectacle qu'offrait le bataillon pontifical, avec son costume si joli, sa fanfare, son drapeau, ses clairons, allant ainsi au souvenir de sa gloire passée, recevoir un insigne d'honneur envoyé par la plus haute autorité sur terre, en récompense de son dévouement chevaleresque, après une période de plus de vingt années.

La résidence de M. Mercier se trouve à un mille à peu près de l'église.

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Des larmes d'attendrissement coulèrent des yeux de plusieurs de ces hommes forts, en entrant dans cette magnifique avenue de la demeure comtale, qu'avait ornée avec tant de goût M. Beullac. L'ensemble de la décoration tendait à rappeler à nos héro3 un glorieux passé : Castelfidardo, Nerola, Monte Libretti, Mentana, Monte Eotondo, Ponte Correze, Eoma. Telles sont les inscriptions artistement faites et ingénieusement disposées qui remettaient en mémoire leurs batailles. Et ces rues et places do Rome : Via del Corso, Yia Ripetta, Piazza del Popolo, Piazza Colonna, Castel Sant-Angelo, quels noms pour eux ! Et elles étaient là, inscrites en lettres d'or, ou formées de verdure et de fleurs.

Des faisceaux do drapeaux et d'oriflammes flottaient de tous côtés sous le souffle d'une brise légère. Des milliers de lanternes chinoises et vénitiennes donnaient à tout ce pompeux et riche décor une teinte douce, mystérieuse, rendue encore plus poétique sous ce bocage splendide où avait lieu la réception. Six longues tables avaient été 'chargées d'avance de mets exquis, sous la direction de Mme Duperrouzel.

Des tontes disséminées çà et là, rappelèrent à nos militaires le temps* déjà lointain du bivouac. Après un excellent repas, fort apprécié, on se retira pour causer à l'intime et rappeler ces épisodes intéressants que savent se raconter des compagnons d'armes.

Dans la soirée il y eut feu d'artifice continuel. Quelques vieux zouzous ont trouvé la nuit un peu froide sous la tente. 11 y a si longtemps qu'ils n'avaient goûté à la vie de soldats !

Voici les noms do ceux qui ont répondu à l'appel

dans les tentes (un certain nombre ayant accepté l'hospitalité des habitants de Sainte- Anne, nous n'avons pu malheureusement nous procurer leurs noms) :

Nap. Archambeault, A. W. Beaucaire, M. Beaudoin, Chs de Bellefeuille, E. Branchaud, S. Boyer, Révd A. Blondin, J. Barnard, G. Charbonneau, G. Chartier, Dr A. Champagne, C.-C. Paulin de Courval, J. Champagne, M. Cormier, commandeur G.-A. Drolet, J.-C. Durocher, G. Doucet, Ed. Jos. Scallon, J.-B. Bédard, L. Relec, L. Benoît, Ïï.-F. Bellemare, J. Bussiôre, A. Brousseau G. Beauchemin, chevalier J. Beauchène, O.-C. Coutlée, J. Côté, O. Cossetto, capt E. Chagnon, A. Chevrefils, Révd F. Connolly, D. Charette, A. Desnoyers, recorder chevalier de Montigny, N.-L. Desaulniers, A. Danis, L. DesCaries, M.-J. Doré, E. Desormeau, Joseph Elie,

F. Favreault, A. Fortier, M. Feron, A. Goulet, F.-X. Gendron, J. Gariépy, André Gadbois, E. Gervais, I. Grenier, A. Hébert, Magloire Jauron, E. Leclerct A. Lefebvre, Dr J. Larivière, J. Larue, E. Dupré, Dr H. Desjardins, P.-T.-C. Dumais, L. Dussault, G. Fauteux, L. Forget, A. Francœur, H. Fortier, commandeur J.-H. Guillet, L.-S. Gendron, A. Gadbois, A. Groleau, M.Gouin, E. Hurtubise, colonel chevalier G.-A. Hughes, O. Lapointe, Charles Lebel, J.-A. Legris, Dr J.-B. Laporte, E. Leblanc, Ernest Lavigne, commandeur A. LaRocque, D. Leclerc, E. Lachapelle, A. Lupienr A. Martin, E.-N. de Tilly, A, Martel, J.-P. Marion, U.Moreau, J.-G.-W. McGown, J.Mackenzie, D. Poirier,

G. Panneton, chevalier M.-J.-A. Prendergast, Dr N.-J. Pinault, E. Richer, A. Renaud, N. Raymond, F. Royr F.-X. St-Michel, A. Seers, J. Sauvé, E. Tassé, C. Thi-

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vierge, Révd F.-X. Lachance, P. Laflamme, J. Leelerc, H. Lottinville, Honoré Lincourt, M. Mélançon, L. Meunier, L.-N. Mazurette, Z. Marchessault, A.-J. Martin, chevalier G.-W.-D. Macdonald, C.-P. Bouleau, R.-A. Pelland, A. Paré, H.-A. Plamondon, J. Panneton, Vital Rapari, C. Roy, O. Rousseau, A. Séguin, T. Sauvageau, Révd. J.-B. St-Onge, M. St-Germain, A.-O. Thibault, chevalier Chs. Vallée, chevalier Chs Trudelle, C. Vohl, C.-G. Bertrand, H. Garneau, Alp. Bourget, K. Brunelle, Pierre Moisan, G.-O. Lionais, F.-X. Dumontier, A.-C. Guilbault, M. Bourget, Alf. Fortier, Jos. Smith, Chs. Clavel, G.- J. O'Flaherty, D. Fortin, Georges Fournier, L.-N. Allard, Nap. Cantin, B. Vézina, Jos. Dumont, F.-X. Toussaint, F.-X. Préfontaine, Louis Gosselin, A. Routhier, L. Fiset, Nat. Dorion, Achille Bourget, Victor Renaud, L. Lefebvre, B. Garneau, C.-H. Desnoyers, Camille Bouchard, H. Giasson, Ë. Lemieux, Emilo-H. Têtu, L. A. Pouliot, S. Papillon, Jos. Châteauvert, F. Lebel, L. Blanchard, J.-B. Durocher, etc., etc.

L'hon. Premier Ministre, en se présentant devant nos zouaves, a été acclamé par d'unanimes applaudissements. M. Mercier s'est multiplié pendant toute la soirée, pour donner à chacun le confort d'une hospitalité somptueuse.

M. Mercier invita ensuite M. le juge Bourgeois, de la ville des Trois-Rivières — son ancien patron et associé comme avocat, — à prendre la parole : étant le plus haut dignitaire du district présent àTourouvre.

M. le juge Bourgeois remercia M. Mercier et dit quo s'il avait laissé le banc pour venir à la réception,

c'était pour rendre honneur aux braves qui ont défendu le Saint-Siège.

Bien des nations qui sont restées à l'écart lors de la défense du pape, seraient aujourd'hui trop heureuses de venir en aide au Souverain Pontife.

Puis, M. le juge finit en disant : " M. Mercier m'a appelé le premier dignitaire laïque présent* J'accepterai ce titre, attendu que je regarde M. Mercier presque comme un dignitaire ecclésiastique à cause des nombreuses faveurs qui lui ont été accordées par Rome."

Il y a environ trois mille étrangers à Sain te -An ne de la Pérade ; tout est paisible, et respire la plus grande gaîté.

19 août — Le programme d'aujourd'hui est le suivant : déjeuner à 8 heures, messe solennelle à 9 heures 30 dans l'église de la paroisse et sermon par M. l'abbé Proulx, Vice-Recteur de l'Université Laval ; bénédiction et distribution des médailles et diplômes accordés par le Saint- Père ; banquet à une heure, suivi de discours.

L'hon. M. Mercier a souhaité la bienvenue à ses hôtes à peu près en ces termes :

" Commandant de Montigny,

il Zouaves,

" Soyez les bienvenus à Tourouvre, et acceptez, avec indulgence, l'hospitalité que je vous offre. J'essayerai de vous rendre aussi agréable que possible le séjour que

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vous ferez chez moi ; mais je vous prie de me pardonner d'avance tous les oublis que je pourrais faire. J'ai eu peu de temps à ma disposition pour me préparer ; c'est mon excuse.

" En vous recevant chez moi, je veux honorer tous les zouaves pontificaux du monde entier, rendre hommage à leur bravoure, montrer mon respect pour votre illustre général de Charette et donner une preuve d'amour filial au glorieux pontife Léon XIII, qui gouverne actuellement l'Eglise avec tant d'éclat.

" Commandant et zouaves, vous êtes chez vous, amusez-vous et aidez-moi à ne vous donner que de bons souvenirs de votre passage à Tourouvre.

" Madame Mercier et mes enfants se joignent à moi dans cette circonstance et me prient de vous dire qu'ils partagent les sentiments que je viens d'exprimer."

Dès le matin, réveillés au son de la diane, les anciens camarades renouvelèrent connaissance en se promenant dans les belles allées du parc de Tourouvre. Le temps était magnifique.

Après le dé jeûner, le clairon appela les zouaves à la tente des quartiers généraux où se tint l'assemblée générale de l'Union Allet.

Les officiers suivants on tété élus: président-général, chevalier B. A.T.deMontigny ; vice-président-général, Chs. Trudelle,dc Québec ; trésorier, H. A. Plamondon ; secrétaire, A. Martin ; assist-secrétaire. E. Gervais

Bureau de direction : Les Commandeurs LaBocque et Drolet ; les chevaliers Prendergast, Vallée et Hughes ; MM. E. Hurtubise, J.-G.-W. McGown,

L. Forget, J. Côté, Dr G. H. Desjardins, T. Sauvageau , B. Gervais.

Vice-présidents de section : Saint-Hyacinthe : Augaste Séguin; Ottawa : Emery Perrin ; Trois-Rivières, Jos -U. Beauchêne.

Furent aussi nommés à l'unanimité: président d'honneur, l'honorable comte Mercier ; aumônier à, titre honorifique, M. l'abbé Proulx ; membre d'honneur, M. Mercier, fils.

Ce dernier adressa aux zouaves quelques chaleureuses paroles d'acceptation et de remerciement.

Après la clôture de l'assemblée, les zouaves formèrent les rangs et se dirigèrent, musique et drapeau en tête, vers l'église, en parcourant tout le village décoré et pavoisé aux couleurs nationales et pontificales.

Dès l'entrée de l'église, il était facile de voir que M. Beullac avait passé par là. Du portique au sanctuaire, le lieu saint était artistement décoré. Nous regrettons que le défaut d'espace nous empêche de donner une description de ces décors somptueux et du goût le plus exquis.

La messe fut célébrée par un zouave prêtre, M. St- Onge, assisté de deux autres abbés zouaves, M. Connolly, comme diacre, et M. Bruneile, comme sousdiacre.

Le comte Mercier, revêtu de son costume de grandcroix de St-Grégoire le Grand, occupait un siège d'honneur dans le sanctuaire, ayant à sa droite le premier zouave, M. B. A. T. de M ontigny, président-général de l'Union Allet, et à sa gauche M. le juge Bourgeois.