SON HONNEUR M. BENJAMIN TESTARD DE MONTIGNY

"Recorder" de Montréal

Chevalier de l'Ordre de Pie IX

Président général de l'Union Allet

ami Rivard, envers qui je suis dans le même cas, mais M. Rivard m'a joué un vilain tour qu'il me paiera plus tard. Voici à quelle occasion.

(Tétait à Aix-les- Bains, en Savoie, où j'ai passé une partie des mois de juillet et d'août. Il y avait fête tous les jours pendant la saison. Los officiers de dragons, en garnison à Chambéry, donnèrent un jour une espèce de Carrousel avec courses de chevaux, dans le parc de Marlios, aux portes d'Aix. La veille du grand jour, un officier, en entraînant son cheval sur la piste des obstacles à franchir, fit une pirouette en bas ; le lendemain, il se sentit incapable de remonter en selle une bête superbe, capable de gagner le prix, mais si difficile à monter que personne ne voulait s'y risquer : voilà où la farce commence.

Le matin des courses, je reçois une lettre de mon ami Rivard, adressée pompeusement Gr.-À. — D. — , ** écuyer " (tout au long). Un des membres du comité avait lu cette adresse et ma qualité, écuyer ! Il n'y avait pas d'amateur qui voulût se risquer à monter le nouveau Bucéphale, mais ils avaient un écuyer sous la main, pourquoi se donner tant de mal ? Je t'épargne le récit de la petite scène qui se passa entre ces messieurs et moi : — Vous monterez ce cheval ! — Jamais, je monte très mal. — Oh ! nous savons à qui nous parlons. — Alors, faites-moi le plaisir de me laisser en paix. — Monsieur, nous vous prions, etc. — Sur le point de me fâcher, ne comprenant rien à cette insistance, j'eus enfin l'explication de cette comédie. La lettre de mon ami ; " Ecuyer 1 " On me prenait pour un Franconi en retraite, un écuyer de cirque venant gué-

rir incognito ses courbatures aux eaux d'Aix les- Bains ! Ah 1 M. Rivard, vous me paierez cela.

Pour beaucoup d'Européens, rAmérique est un pays chaud, c'est le pays de la canne à sucre, du café, de l'indigo, enfin de tout ce que Ton appelle dans les épiceries françaises denrées coloniales. Presque toutes les communes ont un pays au Brésil, à Buenos-Ajrres aux Antilles, et comme il fait chaud dans ces contréeslà, il doit faire chaud dans toute l'Amérique ! !

J'avais, un jour, une conversation au Casino d'Aix, avec un haut fonctionnaire français, qui me dit : Ah ! Monsieur vient du Canada, c'est un pays très chaud que le vôtre!— Mais pardon, c'est un pays tempéré, chaud pendant quelques mois, mais très froid pendant l'hiver. — Comment, comment, mais on fait du sucre dans le Canada ? — Oui, monsieur, du sucre d'érable ! — Eh ! bien, cette variété de canne à sucre, ne pousse-telle pas seulement dans les pays chauds ? — Ce brave homme eut peine à me croire, quand je lui expliquai ce qu'est le sucre d'érable et comment on arrive à le fabriquer.

J'ai passé six semaines en Savoie, à Aix-les-Bains, six semaines heureuses, dans un chalet situé au milieu d'un parc anglais, avec pièces d'eau, allées sablées, pelouses, fleurs, et tout ça pour une bagatelle. Nous logions au châle t-restaurant de Marlioz où, tous les soirs, venait en partie fine le beau monde.

Aix compte à peine 2,000 habitants, en temps ordinaire ; mais en revanche, reçoit 18 à 20 mille étrangers pendant "la saison." Alors, ce n'est plus l'Aix de Lamartine, l'Aix où le grand poète fila le parfait amour

avec Julie, et où se passèrent les scènes attendrissantes de Raphaël. Tout rappelle Lamartine, à Aix.

Il faut visiter le bois de Lamartine sur la colline de Tresserves, la grotte de Lamartine, son banc, les chambres où il habitait avec Julie, dans la maison du vieux docteur, et son lac, le lac du Bourget, qui lui inspira les belles strophes connues de tout le monde, que tu chantais avec tant d'âme, dans le bon vieux temps.

J'ai lu, autrefois, Raphaël, pages de la vingtième année, et je me promettais des jouissances intimes à le relire, en parcourant en barque le lac de Lamartine, ou en faisant à pied le trajet qu'il avait parcouru avec Julie. Mon ambition était de faire chanter le Lac par les bateliers, les habitants d'Aix étant généralement bateliers ou amers.

Je fourrais un grain do poésie là- dedans et je me voyais à demi-couché sur les cordages, au fond de la barque voguant sur V océan des âges, les yeux noyés dans le vague, savourant avec délices les strophes mélancoliques de Lamartine chantées par les voix mâles de mes rameurs 1

Ah ! bien oui ; je t'en fiche de la poésie. J'étais allé à Hautecombe en bateau à vapeur, et je devais revenir en bateau pêcheur, après avoir visité la grotte, la fontaine des merveilles et l'abbaye où reposent les princes de la maison de Savoie, jusqu'à Charles- Albert : pas un des bateliers ne parlait français 1 Tous baragouinaient leur affreux patois, ne se doutant pas qu'ils sillonnaient le lac immortalisé par un nommé Lamartine. Je ne pus entendre des " accents in-

connus à la terre"... et " la voix qui m'est chère"... Je n'entendis que... "le bruit des rames frappant en cadence les flots harmonieux du lac."

Les bains et le casino sont les deux principaux édifices d'Aix, et sont, l'un le prétexte et l'autre l'attrait, qui dirigent ces milliers d'étrangers sur cette petite ville de Savoie. Les baigneurs, surtout les baigneuses, se font porter au bain, en chaises à porteurs rappelant exactement celles du dix-huitième siècle. Le bain ter . miné, les baigneurs sont enveloppés dans des couvertures très épaisses et reconduits, en chaises toujours, dans leurs lits, où ils reposent jusqu'à ce qu'ils soient entièrement socs.

Cet établissement est un des plus complets de l'Europe; les eaux très chaudes qui sortent en grande abondance de terre, sont recommandées, vu leur haut degré de thermalité. Il faudrait un volume pour décrire convenablement le sysième d'hydrothérapie en vogue à Aix. Les doucheurs, les masseurs, lessécheurs, les piscines, les salles d'inhalation, de pulvérisation, de vapeur, de douches de toutes espèces, possèdent une réputation européenne ; une saison passée à A ix-1 es- Bains vous engage à y revenir l'année suivante.

On faisait de la musique quatre fois par jour, depuis huit heures du matin jusqu'à onze heures du soir, et souvent à deux ou trois endroits à la fois : à la porte de l'établissement de bains, sur la place publique, au parc, dans les jardins et dans les salons du Casino. Je ne te parlerai pas des feux d'artifice, des fêtes vénitiennes sur le lac, des illuminations à giorno des jardins et du parc, ni des représentations d rama-

tiques ot musicales qui se donnent au Casino, mais je te dirai un mot do ce dernier.

Ce Casino est toute une institution ; il contient, entre autres curiosités, la plus grande glace sans tain de l'Europe, paraît-il. On y passe une journée complète sans s'ennuyer.

Il y avait souvent plus de deux mille personnes réunies au Casino, aux fêtes du mardi et du jeudi. La musique du 97ème de ligne, en garnison à Chambéry, apporte son concours à ces réunions. Tous les amusements et toutes les distractions possibles sont offerts aux étrangers, depuis la lecture sérieuse jusqu'aux jeux les plus dangereux, comme le baccarat, qui s'y jouo sans interruption, du matin au matin.

Aix est la ville la plus cosmopolite de l'Europe pendant la saison. Il y avait des princes par douzaines ; l'Impératrice du Brésil s'y est arrêtée elle-même en allant à la Grande Chartreuse, des Squires anglais de toutes couleurs, et des chevaliers, de toutes les industries ; autant do titres à Aix que de colonels et de généraux aux Etats-Unis.

C'est dans les salles d'inhalation que se passent les plus curieuses scènes. Il y est à peu près interdit de parler ; comme tu lo sais, un rien, un regard, une mouche sur le nez de son voisin, fait souvent rire quand le silence est obligatoire. Dans une salle, l'eau tombe chaude dans une vasque de marbre et s'élève en vapeur. Les patients respirent à pleins poumons cet air chargé de gaz acide suif hydrique libre. Dans l'autre salle, d'inhalation froide, la colonne d'eau s'élève du centre d'une vasque et frappe un disquo, qui la

couvre comme un parasol ouvert, à dix pieds au-dessus. L'eau s'y brise et retombe pulvérisée, imprégnant l'atmosphère de gaz qui rendent aux poumons fatigués quelquefois la santé. J'ai vu, dans ces salles, des prêtres, des évêques, jusqu'au cardinal Cullen, de Dublin, qui viennent y puiser des forces pour prêcher contre les erreurs du siècle et les théâtres ; à côté d'eux, des actrices, des chanteuses d'opéra bouffe, comme Théo venant se retremper, pour chanter :

Pas bégueule Porte en gueule !

Tu vois d'ici les yeux que peuvent se faire un saint évêque et une sémillante actrice. Il y a des quantités de rapprochements aussi curieux que celui-là dans ces salles, où la cure se fait en respirant l'air que le voisin chasse de ses poumons.

J'ai rencontré deux de tes vieux amis de régiment, messieurs Groboz et de Ghazotte de Lyon ; ils m'ont parlé avec force louanges de leur ancien camarade.

J'ai profité de mon séjour à Aix pour visiter les environs, Chambéry, Annecy et son lac, Bumilly et la Grande Chartreuse. A Chambéry, je suis allé, comme tout le monde, voir Les Charmettes où Jean- Jacques Rousseau passa quelques années àjardineravoc Mme de Warens. Ma foi, la vieille maison carrée avec son toit pointu, qui m'a beaucoup rappelé les anciennes maisons bâties en Canada, " du temps des Français," comme on dit dans les campagnes, et le jardin rempli

d'arbres fruitiers en plein rapport encore, et plantés par Eousseau, ne m'ont rien dit du tout.

Je n'ai pas manqué d'aller, en expiation de ma visite à Eousseau, vénérer les restes de Saint-François de Sales, à Annecy, d'autant plus que ce grand évêque vient d'être proclamé docteur de l'Eglise et choisi par la presse catholique comme patron. L'âge d'or va donc revivre pour tous les journalistes catholiques, qui vont nécessairement se donner le baiser de paix, pour mettre on pratique les exhortations de leur nouveau patron.

J'ai assisté à Rumilly, dans la haute Savoie, à un concours musical dont vous avez dû entendre les échos, portés sur l'aile de la brise tant il faisait grand vent. .Rumilly compte à peine 2 000 habitants. Or, il y avait deux mille quatre cents musiciens venus de toutes les parties de la France pour ce concours présidé par Laurent de Bille. Tu as bien lu, n'est-ce pas, 2,400 musiciens 1 Tout ça en uniforme, avec bannières, soufflant, sifflant, hurlant, tapant sur les petites et les grosses caisses, sur les timbales, faisant un vacarme diaboliquement harmonieux ; c'est, je crois, la seule assemblée de Français réunis, pour faire du bruit, où il y ait eu accord parfait, sans notes discordantes. Oh 1 si le docteur Edmond Mount eût été là, au lieu d'un profane comme moi ! Je n'y voyais que du feu et des galons d'or. La fête est passée depuis longtemps, et je me demande encore comment cotte musique a pu se loger pendant la nuit. Arrivé dès le matin et reparti

à onzo heures du soir, j'en avais assez, trop même. Je n'avais pu manger que de la poussière pendant la journée ; il fallait coucher debout pour complément. C'était trop de bonheur à la fois pour moi, car je ne goûte la musique qu'assis dans un bon fauteuil de balcon, après dîner, et encore !...

J'ai piqué une pointe jusqu'à la Grande-Chartreuse, dans le département de l'Isère, et si jamais je me suis vengé du concours musical de Rumilly, c'est à la Grande-Chartreuse, où l'on ne fait non seulement pas de musique, mais où Ton ne parle même pas. Le cadre de ma présente lettre ne mo permet pas de te retracer l'itinéraire que j'ai suivi d'Aix à la Grande-Chartreuse. J'ai tant de choses à te dire pour arriver à Lugano, d'où je t'écris au débotté, venant de faire le passage du Saint-Gothard en trois jours de voiture ! Je disais donc que je suis allé faire une visite à la Grande-Chartreuse. Je n'avais pu me faire escorter par mes compagnes : les femmes n'entrent pas dans le couvent. Le trajet seul, dans les gorges qui longent le Guiers-mort est suffisamment intéressant pour inciter toutefois les dames à faire cette course, mais comme nous devions visiter la Suisse en détail, ot voir bien d'autres montagnes que celles de l'Isère, je suis allé seul.

L'Ordre dos chartreux est des plus austères. Les religieux observent une clôture perpétuelle, un silence presque absolu, de fréquents jeûnes et l'abstinence entière de viande. Ils portent une robe de drap blanc,

serrée à la taille par une ceinture de cuir et un capuce de même drap. Us sont toujours couverts du cilice. Ils se consacrent à la vie contemplative et se livrent en outre à de petits travaux manuels.

Dès mon arrivée à la maison de Saint- Bruno, le portier me conduisit au frère qui reçoit les visiteurs. Il me fit donner ma carte, et la transmit au Père coadjuteur, chargé de faire les honneurs du couvent. Ce bon frère me conduisit ensuite au réfectoire, " Salle de France " où il m'offrit, en attendant le déjeuner, un verre de chartreuse ; j'acceptai, comme tu l'aurais d'ail leurs fait à ma place, en homme bien élevé. On me versa de cette divine liqueur dans un grand verre et j'avalai lentement, bien lentement, peut-être la première chartreuse que je buvais de ma vie. Eh 1 bien, là, franchement, c'est bon, c'est même très bon, et je crois, Dieu me pardonne, que j'en ai redemandé 1

— Nous étions une trentaine d'étrangers à déjeuner. Tous Français, excepté moi. Après avoir raconté l'histoire du Canada froid, du Canada chaud, de Jacques Cartier, de la cession, du pourquoi nous parlons français, (il me faut la rééditer à chaque rencontre nouvelle), nous fîmes connaissance et nous attaquâmes bravement le poisson et les légumes que l'on nous servait.

Les chartreux faisant maigre toute l'année, leurs visiteurs le font aussi. Maigre sur toute la ligne, jusqu'aux domestiques des fermes. Après le déjeuner,, très frugal, malheureusement sans chartreuse au. dessert, nous fîmes la visite du cloître do l'établissement. Mon cher, c'est immense. Tu t'en feras une-

idée quand je te dirai qu'il y a des corridors de plus de six cents pieds de longueur ; les cellules des religieux sont bâties en bordure de ces longs couloirs. Nous visitâmes les chapelles, le réfectoire, où les chartreux mangent une fois par semaine ensemble, le dimanche, mais toujours en silence, la bibliothèque, les salles de consistoire, etc. ; et le cimetière ; j'y cueillis des pensées sur la tombe du Père Garnier, l'ancien économe des chartreux, mort il y a deux ou trois ans, mais dont on a conservé la signature sur les étiquettes des bouteilles.

Au retour de cette visite, j'entrai chez Boni Florence, le Père coadjuteur. Le général de Tordre, le procureur et le coadjuteur ont seuls le droit de parler librement. En causant avec le bon Père, je lui demandai s'il y avait des Canadiens dans la maison. Dom Florence me répondit qu'il y avait encore quatre Canadiens dans la communauté : MM. Théberge, Audette, Deslongchamps et Choquette ; MM. Leclerc et Viau en étant sortis pour cause de santé. Mais, me dit Dom Florence, nous n'avons au couvent que Dom Léonce, M Choquette, les autres sont dans le nord do la France. Le coadjuteur m'apprit que ce Dom Léonce était un ancien jeune notaire de Montréal. Je demandai au général de l'Ordre la permission de le voir. Il me l'accorda gracieusement et l'on me conduisit dans le grand cloître, par une dizaine de corridors, tous plus longs les uns que les autres, jusqu'à la porte de la cellule de Dom Léonce.

Mon " cicérone " sonna. Une espèce d'armoire tournant sur un pivot fit un mouvement giratoire, on ré-

ponse, car les chartreux reçoivent leurs pauvres repas dans leurs cellules, par un tour qui donne sur le corridor. Un chartreux montra sa tête rasée : mon guide l'informa que le général lui envoyait un visiteur. Le bon chartreux ne comprenait pas. Il me regardait étonné, semblant me dire : " Vous devez vous tromper, je n'attends pas de visite et vous m'importunez beaucoup." Je lui demandai s'il était M. Choquette. Il me répondit oui ! en hésitant, comme s'il eût oublié son nom ; alors je le priai de me laisser entrer pour renouveler connaissance en parlant du Canada. À ces mots, il m'ouvrit sa porte. Je lui déclinai mon nom. " Quoi, dit-il, est-ce-bien vous?" J'avais connu ce brave Choquette, étudiant chez MM. Jobin et Mathieu,. pendant que j'étais associé avec M. Duhamel. Nous étions voisins alors.

Tu peux t'imagine r combien il était content. J'étais aussi heureux que lui ; son bonheur me gagnait. J'avais la permission de lui faire une visite d'une demi-heure, mais je crois bien que je passai trois heures dans sa maisonnette. Il n'avait pas prononcé une parole depuis trois semaines quand je le vis. Toi, tu serais malade à moins. J'avais tant de choses à lui dire, tant de nouvelles à lui apprendre : car tout chartreux que l'on est, on aime toujours à entendre parler de sa patrie.

C'était la première visite que recevait ce pauvre ami, depuis près de sept années de réclusion dans la Grande- Chartreuse. Tu vois d'ici la masse d'informations que peut posséder un cénobite resté sans nouvelles de son pays depuis autant d'années. Il ignorait la guerre entre

la Turquie et la Bussie. Il ignorait même que la province de Québec avait changé de maître à Ottawa et qu'un gouvernement de progrès, comme tu les aimes d'ailleurs, administrait la chose publique à Québec. Je lui parlai de ses confrères d'études, de ses amis, de ses connaissances ; enfin mon entrevue avec le bon père Léonce se termina par une recommandation. Il me pria d'aller voir sa sœur religieuse à la Providence et de lui dire combien il était heureux d'être enfant de Saint - Bruno, à 3,000 pieds d'altitude dans les montagnes.

Dom Léonce me fit visiter sa maisonnette ; les chartreux occupent, non pas une cellule, mais, une véritable maison, séparée de la maison -cellule voisine par un petit jardin. Les portes de la maisonnette donnent, l'une sur le corridor, l'autre sur le jardin. Voilà pourquoi les corridors sont si longs. C'est comme une rue sur laquelle seraient bâties les habitations dea chartreux. C'est froid, sévère, triste. Il faut une rude vocation pour se résigner à habiter ces maisonnettes isolées complètement d'âme qui vive, quelques-unes où le soleil ne pénètre jamais, avec un lit de bois dur et une discipline accrochée au mur, avec des croix de bois pour tout ornement, un pot de terre cuite pour boire, une écuelle pour manger. Pour meubles, une chaise et une grosse table en bois brut, sur laquelle étaient ouverts les actes des apôtres, en latin. Dom Léonce sera ordonné cet automne. Dom Léonce n'a jamais vu la couleur de la chartreuse depuis qu'il est en religion. Il sait que l'on en fabrique, mais il lavait appris avant d'entrer au couvent.

J'ai dit adieu au bon père, lai promettant bien de retourner le voir, si jamais je passais près de Grenoble. Il m'a bien recommandé de dire aux Canadiens qui visiteraient la Chartreuse de le demander. Tu pourras le répéter à tes amis.

Je voudrais bion te parler des environs du couvent actuel, de la chapelle, du rocher au pied duquel saint Bruno vécut vingt ans, de la fabrication de la liqueur qui rapporte, bon an mal an, au-delà d'un million do francs de profits clairs à la communauté, de >a constitution do Tordre de Saint-Bruno, de leurs anciennes propriétés, qui appartiennent à l'Etat maintenant, et dont ils ne sont que les locataires, du bien qu'ils font dans les environs ; mais j'ai hâte de m'en aller en Suisse : c'est pourquoi je t'invite à me suivre à Genève, où j'ai passé quinzo jours. Les bons pères fabriquent leur divine liqueur à Fourvoirie, à six milles du couvent, au pied de la montagne, pour épargner les frais de transport. La mise en bouteilles se fait à Voiron, station importante de chemin de fer, d'où s'expédient dans tout l'univers les délicieux produits pharmaceutiques de la Grande-Chartreuse.

Il entre dans la composition de la chartreuse de petits œillets rouges, de la mélisse cueillie sur le sommet des Alpes, de l'absinthe et aussi de jeunes bourgeons de sapins. Maintenant que tu connais le secret, tu pourras en fabriquer ; mais il est impossible d'imiter cette merveilleuse liqueur.

Il y a deux villes, à Genève. L'ancienne ville, celle de Calvin, bâtie sur une éminence, triste, sombre, avec des volets en fer à toutes les croisées, groupée autour de la cathédrale de Saint-Pierre, où se conserve le siège de ce novateur ; la nouvelle, bâtie sur les deux rives du lac Léman, à l'endroit où le lac se rétrécit pour continuer sa course vers la mer, sous le nom de Rhône, ville toute moderne, ressemblant à quelquesunes des plus jolies parties de New- York par la symétrie des constructions très élevées, la couleur de la pierre rappelant celle de l'Ohio.

Les Genevois sérieux, calvinistes, habitent l'ancienne ville ; les étrangers habitent les hôtels princiers bâtis sur les quais, en face du Mont-Blanc.

Tu sais que Genève est célèbre par son horlogerie et aussi par la bizarrerie de ses doctrines libérales. C'est ainsi qu'au nom de la liberté elle chasse Mgr Mermillod, son évêque, interdit le port de la soutane aux prêtres, et héberge l'ex-père Hyacinthe, JEtochefort et tutti quanti. Mais, comme disait notre colonel, Y affaire n'est pas là l

Les catholiques sont obligés de se cacher pour pratiquer leur religion, tandis que toutes les églises sont entre les mains des curés dits vieux catholiques. Sur la foi de notre guido, nous sommes allés visiter l'église Notre-Dame, avec toute la vénération due au saint lieu. Nous nous étions prosternés et nous avions admiré une statue do Notre-Dame, en marbre blanc, don du Saint-Père, lorsque nous apprîmes par le Suisse que les deux enfants de M. le Curé avaient une Américaine pour institutrice (sic). Ma femme et ma sœur firent

une tête en entendant cela ! C'était une église confisquée aux catholiques et desservie en ce moment par un ancien curé français, qui précéda l'ex-père Hyacinthe, à Genève, pour y élever sa petite famille !

Comme il faut tout voir, en voyage, j'ai assisté au simulacre de messe que dit l'ex-père Hyacinthe au Casino do Saint-Pierre, près de la cathédrale (calviniste) au 4e étage.

Dans une vaste salle, aux quatre murs blancs sans décoration aucune, s'élève un petit autel sur lequel il y a un crucifix et deux chandeliers ; à côté, la petite table du servant de messe. Le père Hyacinthe, en surplis seulement, fait semblant de nous dire une messe basse, qu'il nous brasse en vingt minutes au plus, puis il monte en chaire, pour la partie principale de la représentation de son culte catholique, chrétien; c'est ainsi qu'il annonce sa religion dans les journaux, les jours do représentation.

La salle était remplie à s'étouffer, de curieux venus de toutes les parties du monde, et rendus là, sur l'annonce du journal, pour voir comment le mari de Mme Merriman se comportait à l'Eglise, depuis sa chute du haut en bas de la chaire de Notre-Dame do Paris.

J'avais vu le père Hyacinthe au cirque d'hiver, à Paris, calme, froid, mesuré et presque mal à l'aise, donnant des conférences morales devant un auditoire sinon hostile, du moins fort indifférent. Il m'a paru beaucoup plus se rapprocher de l'ancien carme, à Genève, qu'au cirque de Paris.

Tous les discours de l'ex-père roulent sur les abus qui se sont introduits et qui s'introduisent dans l'Eglise

du Christ. Ces abus, il les déplore, \\ les regrette, dans des termes, mon cher ami, avec une éloquence, une chaleur que je n'ai pas vu dépasser. Il est seul à partager ses opinions ; il le sait, il le dit, mais il jure de mourir plutôt que de céder. Il méprise les protestants qui s'éloignent plus de la vérité que les catholiques, mais il plaint ces derniers de se laissor conduire par Rome. Il les adjure de le suivre : car, lui aussi est catholique, ot bon catholiquo !

Je crois franchement qu'un jour Dieu touchera l'expèro Hyacinthe de sa grâce ; cet homme reviendra à la vérité. Il me fait l'effet de regretter énormément ses défaillances. La cérémonie s'est terminée par une quête faite par des dames, au profit de je no sais plus quelle œuvre.

De Genève, j'ai rayonné sur tous les points où les voyageurs portent ordinairement leurs pas ; à Ferney, visité le château de M. de Voltaire, appartenant aujourd'hui à un marchand de diamants du nom de David ; à Coppet, visité le beau château de Mme de Staël ; à Prangins, visité le château, ou plutôt la villa du prince Napoléon, où il habite pendant l'été, avec la princesse Cl o tilde et leurs onfants.

Nous avons séjourné pendant quinze jours dans la délicieuse petite ville de Lauzanne,chef-lieu du Canton do Vaud, bâtie en amphithéâtre sur les bords du lac.

Nous étions attirés à Lausanne par la présence d'une bonne religieuse de Tordre des Sœurs de la Présentation, qui avait autrefois habité Saint-Hyacinthe, où elle avait dirigé les études de ma femme. Là, comme à Genève, la religion catholique est à peine tolérée ; ce ne fut pas sans difficulté que nous pûmes trouver le couvent de ces dames. Elles sont fort bien vuos par la population, mais ne sont pas connues comme religieuses. La bonne sœur Cornélie était dans le ravissement de revoir son ancienne élève.

Lausanne possède un petit chemin de for funiculaire que les habitants appellont tout bonnement chemin de fer à ficelle; on pourrait peut-être l'adapter à Québec ontre la basse et la haute ville. La différence de niveau ost considérable, entre les deux villes, reliées par co chemin de fer à double voie. Au terminus de la haute ville, se trouve un moteur hydraulique, stationnaire, qui fait mouvoir une très grande roue-tambour, autour de laquelle s'onroulo un câble en acier, qui tire les wagons du bas ; au fur et à mesure que les wagons montent la ponte, un même nombre de wagons descend sur l'autre voie, retenus par le câble qui se déroule aussi vite qu'il s'enroule. Les trains partent dos deux pointeau même instant et ils s'arrêtent simultanément. Ça coûte deux sous pour faire le trajet ; il n'en coûto que trois à Genève pour faire une longue course en tramway.

Je suis allé à Strasbourg en passant par Bâle. Tous les richards de Bâle habitent, dans les alentours de la ville, des villas entourées de jardins, formées par des

grilles, me rappelant beaucoup la partie ouest de Montréal. Bâle est la ville qui compte le plus de millionnaires de l'Europe, eu égard à sa population. Ce n'est pas par ce point que Montréal lui ressemble, malheureusement. Il n'y a pas bien longtemps que les horloges de Bâle sonnent l'heure exacte. Pendant trois cents ans, les horloges sonnaient en avance d'une heure ; ainsi les cadrans marquaient huit heures, quand il n'était véritablement que sept heures.

L'histoire raconte qu'au quinzième siècle, les magistrats et les conseillers étaient tollement paresseux, que, pour les avoir à l'heure, les bourgmestres avaient insensiblement fait avancer toutes les horloges dune heure. Il fallut trois siècles pour édicter une loi régularisant la marche des chronomètres bâlois sur le soleil. Aujourd'hui, tout va bien à Bâle. Vu sa position, en face de l'Allemagne et de la France, les Bâlois n'ont qu'à se lever de bon matin pour faire fortune.

Strasbourg ! Mon cher, rien qu'à ce nom, tu penses aux pâtés de foies gras. Eh 1 bien, je t'en fiche, des pâtés ! J'ai passé deux jours sans y songer. Les 20,000 soldats allemands qui remplissent la ville sont bien autrement intéressants. Tonnerre de Brest 1 quels soldats ! J'ai assisté à une revue de l'armée allemande, à Strasbourg ; à leur raideur automatique, on dirait des régiments anglais.

J'avais hâte de quitter cette ville. J'y ai souffert. Les enseignes françaises tolérées, sont écrasées par des tra-

ductions en caractères allemands, énormes. Les Français qui ont ou le courage de rester à Strasbourg sont tristes et malheureux. La soldatesque, l'élite de l'armée allemande, dit-on, est brutale parfois, insolente toujours, et traite la population haut la main, comme des conquis.

Il me semblait que Montréal et Québec devaient être dans cette condition-là, pendant les sinistres jours de Craig et de Colborne.

Nous sommes en route pour Borne, où nous nous rendrons à petites journées. J'écrirai à LaRocque de la ville aux Sept-Collines, dis-le-lui, s. t. p

Affectueux compliments aux membres du Bureau de Régie de l'Union Allet. Je ferai toutes tes commissions ; sois tranquille à ce sujet.

Je te serre les deux mains.

Naples, 15 décembre 1877.

Mon Cïier LaRocque,

Je vous remercie cordialement de m'avoir écrit la bonne lettre que j'ai reçue de vous il y a plus d'un mois ; je suis heureux d'apprendre que les camarades ne m'ont pas oublié.

Vous me demandez do vous écrire une lettre "zouavitique " ? Mais, mon cher ami, le voudrais-je, jo ne saurais vous écrire autrement.

Depuis le jour béni où, signant mon engagement comme soldat do Pie IX, je bus de l'eaû de la fontaine do " Trévi ", j'appartiens à Rome, au régiment et aux camarades. J'agis et ne pense qu'on zouave !

Mon plus grand bonheur, c'est de me rencontrer avec des vétérans de Pie IX, de causer avec eux des grands jours passés et des espérances do Y avenir.

Voilà pourquoi je me sens si heureux aujourd'hui, de vous porter les vœux et les meilleures affections du

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