RETTE

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Deux jours après, je recevais encore une lettre que je demanderai la permission de vous lire :

“ À Son Excellence Monsieur le comte MERCIER, Pre- “ mier Ministre de la Province de Québec.

“ Excellence,

“ Je joue vraiment de malheur, et je viens de m'aper- “ cevoir qu'un certain nombre de brevets n'avaient pas “été mis dans votre caisse, Je vous les envoie bien ‘ vite, espérant qu'ils arriveront à temps.

“ Que Votre Excellence veuille bien m'excuser. Je ‘suis seul, toujours souffrant, et privé de mes secré- “ taires, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire.

“ On vient de nous porter des épreuves photogra- “ phiques des vues prises le jour de la fête ; je me per- “ mettrai, aussitôt que j'en aurai, de vous en adresser “ quelques-unes, où nous avons eu le plaisir de vous “ reconnaître.

“ Jai l'honneur d’être, de Votre Excellence, le dévoue ‘ serviteur.

“ (Signé) CHARETTE.”

Comme on le voit par cette lettre, le général, quoique malade, était si anxieux que ses chers zouaves canadiens reçussent les médailles et les brevets qui leur étaient destinés, qu'il s'occupait des moindres détails. Voici la réponse que j'ai eu l'honneur de lui adresser le même jour :

Mon Général,

“ J'ai reçu votre lettre, ainsi que la caisse et les “ brevets: tout est en parfait ordre.

“ Je vous remercie au nom des zouaves canadiens “ dont je suis fier, comme ils sont fiers de vous.

“ Je vais les réunir chez moi pour leur remettre le “ tout et boire à votre prompt et parfait rétablissement.

‘“ Soignez votre santé et conservez longtemps encore ‘à l'Eglise, à la France et au Canada, une de leurs “ gloires.

“ Veuillez présenter mes respects à Madame de Cha- “ rette et agréer mon cher Général l'expression de mes ‘“ sentiments les plus affectueusement dévoués.”

Depuis que je suis arrivé à Tourouvre, je me suis efforcé de faire des préparatifs, aussi convenables que possible pour vous recevoir dignement, vous, zouaves canadiens, mes chers compatriotes, qui nous avez fait tant d'honneur sur lu terre étrangère ; je crains de n'avoir pas réussi, mais la bonne volonté et le cœur y étaient ; grâce au dévouement de M. le chanoine Bochet, le digne curé de cette paroisse, je me sens moins malheureux ; je le remercie avec émotion et n’oublierai jamais le gracieux concours qu'il m'a donné. Hier soir, je vous souhaitais la bienvenue ; aujourd'hui je vous dis au nom de la province de Québec : Vous avez bien mérité de votre patrie. Vous vous êtes conduits en braves soldats ; plusieurs de vos camarades sont morts sur le champ d'honneur ; plusieurs qui

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canadiens JUS.

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,je me suis ’enables que ous, ZOUAVeS s avez fait je crains de s et le cœur le chanoine b., je me sens otion et n’ou- ‘a donné.

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Vous vous de vos camaplusieurs qui

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vivent encore, sont absents pour des raisons incontrôlables, j'en suis bien sûr, mais vous représentez dans cette occasion, qui restera je l'espère, célèbre dans les annales de notre histoire future, toute cette vaillante race canadienne-française, aussi généreuse que dévouée pour toutes causes justes.

Commandant vous avez été l’un des plus braves parmi les braves, et votre pays est fier de vous, comme il est fier de ceux qui vous accompagnent.

Au nom de la province de Québec que je crois avoir le droit de représenter dans ce moment-ci, au nom de tous les partis, de toutes les races et de toutes les croyances de sa population, je m'incline devant vous tous, et devant les drapeaux que vous avez vaillamment défendus et rapportés de Rome.

Ma parole serait impuissante à rendre ma pensée : j'aime mieux me fier à celles de votre illustre général de Charette et du Grand Pontife Léon XIII. Ils diront mieux ce que je veux vous dire.

J'envoyais le 11 courant, les deux télégrammes suirants :

“ Général de Charette,

‘“ Basse-Motte, (Ille et Vilaine) France.

“ Médailles et diplômes des zouaves canadiens seront “remis mercredi, dix-neuf courant, dans l'Eglise de “ Sainte-Anne de la Pérade. Je vous envoie d'avance “ remerciements, vœux de bonheur, de santé et de ros-

436 ZOUAVIANA “ périté. Demande câblegramme spécial, adressé à Ste- “ Anne de la Pérade, pour la circonstance,

‘€ (Signé) MERCIER.”

“ À Sa Sainteté Léon TITI,

“ Rome.

‘ (rénéral Charette m'a confié médailles et diplômes ‘“ pour zouaves canadiens. Îls seront remis mercredi, “ dix-neuf courant, dans l'Eglise Ste-Anne de la Pérade, ‘où je réside. Je sollicite respectueusement de Votre ‘“ Sainteté bénédiction pour eux et personnes présentes “ dans cette occasion.

‘ (Signé) MERCIER.” Voici les réponses que j'ai reçues :

‘“ Basse-Motte, 13 août 1891.

Mercier, ‘“ Ste-Anne de la Pérade, “ Implorons patronne Ste-Anne d’inspirer à tous de “ rester dignes du grand honneur bene merenti et fidèles

‘à la devise des zouaves canadiens : ‘Aime Dieu et va “ ton chemin.”

“ (Signé) CHARETTE.”

essé à Ste-

ERCIER..”?

+ diplômes s mercredi, e la Pérade, nt de Votre es présentes